الفصل 607: كيف تقطع الزخم

الفصل 607: كيف تقطع الزخم

كان الليل حالك السواد، لكن النوم لم يأت. ربما كان ذلك متوقعًا. قلة قليلة تستطيع أن ترتاح بسلام في ظروف كهذه، ولم يكن نوح استثناءً

ولأنه لم يستطع النوم، أخذ يتجول في المجمع، تاركًا هواء الليل البارد يغمره

كانت كل الأشجار الزينة في حديقة المجمع قد كُسرت لبناء المتاريس. وتجفيف الخشب الأخضر وتشكيله حوّل الحديقة التي كانت مزدهرة يومًا إلى خراب. بدا الدمار كنذير قاتم لمستقبل المجمع

لماذا كان على القمر أن يسطع بهذا الضوء الليلة؟

هل يناديني السيد؟ هل يطالبني بجواب عن خطاياي؟

هل كان هذا عقابًا على الأحداث التي اختار نوح يومًا تجاهلها داخل هذه الجدران؟ هل كان على الناس الموجودين الآن في الداخل أن يعانوا لتسديد ذلك الدين؟

ليلة غارقة في العذاب

تسبب المبعوثون المزعومون للسيد الرمادي بضجة في أنحاء القارة، ثم استهدفوا مجمعًا صغيرًا يؤوي بضع عشرات من الناس

من كان يستطيع توقع هذه النتيجة؟

شعر نوح بثقل العبث يضغط عليه

كان المجمع محاصرًا، وكان العدو يرفض كل عرض للتفاوض

عندما عرض حياته مقابل إنهاء الحصار:

“لا تتكلم بالهراء. حتى الدجاج في ذلك المجمع هراطقة”

وعندما توسل إليهم أن يتركوا الأطفال على الأقل:

“ألم أقل للتو؟ ساميًا كان أم لا، فقد صار ذلك المكان حفرة شر”

كل ما ناله في المقابل كان رفضًا صلبًا لأي تسوية

حتى الراهب الذي أُرسل مبعوثًا عاد بوجه متورم ومكدوم، وبعرجة في مشيته

“أرسلوا واحدًا آخر، وسنعيد الرأس فقط”

كانت تلك هي الرسالة

آه…

ازداد الرعب عمقًا

الطفل الذي كان يُعتقد يومًا أنه مختار من قوة سماوية سيُوسم الآن بأنه نسل شيطان

لأن تلك هي الرواية التي سيجبر العدو العالم على قبولها

“هل سنموت؟”

حتى الأطفال كانوا يشعرون بالخطر المحلق فوق رؤوسهم

ابتسم نوح بلطف

“سيحمينا السيد”

كذبة

لكن الطفل ابتسم في المقابل. وحتى لو أوصلت تلك الكذبة نوحًا إلى حفر السجن في العالم السفلي، فلن يندم عليها

حتى لو مات، لم يكن يريد أن يقضي الطفل ساعاته الأخيرة في الخوف. وأكثر من أي شيء، أراد أن يؤمن، يؤمن حقًا، بأن السيد سيحمي الأبرياء

لم يكن يهتم إن مات. لكن الأطفال… الأبرياء… كانوا يستحقون النجاة

لم يعد لدى نوح أي خيار. لكن هذا لا يعني أنه استسلم وانتظر. مد يده في كل اتجاه طلبًا للمساعدة

حتى ذلك كان شبه مستحيل، والحصار ملتف حولهم بإحكام

حتى لو خرج أحدهم، وحتى لو نشر الخبر، فمن سيأتي؟ من سيرفع إصبعًا من أجل مجرد مجمع؟

هؤلاء الناس؟ لم تكن لهم صلة بالخارج. لماذا ينقذهم أحد؟ وأي ربح في ذلك؟

لا شيء. كان نوح واعيًا بما يكفي ليدرك هذا

سترى القارة كلها الأمر مجرد صراع داخلي آخر في الأمة المكرمة

لن يأتي أحد

وإن وصلت قوة، بمعجزة ما، لمواجهة الطائفة…

فسيكون ذلك بعد أن يحترق المجمع بالكامل

ومن المفارقة أن طرفي هذه الحرب بدا أنهما يريدان تلك النتيجة

كان العذر الأول لطائفيي السيد الرمادي هو “تطهير مجمع أفسدته الشياطين”

لم يكن بإمكانهم ترك المكان قائمًا

كان من المفترض أن يولد “سيدهم” من استئصال الشر، فكم سيكون الأمر مناسبًا لو كان مذبح قربانهم ينتظرهم بالفعل؟

حتى لو أرسلت الأمة المكرمة قوات، فسيكون الأمر نفسه

لم يكن لديها سبب لحماية نوح أو المجمع

“إن لم يكن الذين يحرقون المجمعات هراطقة، فمن يكون الهراطقة إذن؟”

سيحترق المجمع باسم الحرب العظيمة

وسيموت الناس من أجل قضية مزعومة

وسيخرج الذين قتلوهم كأنهم أنقياء

كان قربانًا سياسيًا مثاليًا

خصوصًا الآن، مع تجمع كثيرين تحت راية السيد الرمادي. كانوا يحتاجون إلى ذريعة، إلى شيء يلتفون حوله

لذلك كانت المذبحة قدر المجمع

وفي وسط كل ذلك، ظهر هؤلاء الحمقى

“ماذا تفعلون؟”

رآهم نوح قرب البوابة، رجالًا يفكون السلاسل الملفوفة حول الباب الأمامي للمجمع. كانوا يلفون المعدن بالقماش كي لا يصدر صوتًا، ويعملون تحت ضوء القمر وحده

كانوا أكثر من خمسة، يتصببون عرقًا رغم البرد

“نفتح البوابة”، أجاب أحدهم

لم يتفاجأ نوح حتى. تساءل نصفه إن كان هذا هلوسة من قلة النوم

لكن لا، كان عقله صافيًا، حادًا وباردًا كالقمر فوقه

وقف الذي تكلم وعدل ظهره. كان أطول من نوح برأس، ويحمل سيفًا قصيرًا ظاهرًا بوضوح في يده

لماذا؟

فتح البوابة لن يغير شيئًا. ألم يفهموا ذلك؟

ألم يعرفوا أن العدو لن يقبل الاستسلام أبدًا؟ وأن المجمع محكوم عليه بأن يكون كبش فداء في كل الأحوال؟ وأنه بالنسبة إلى المراقبين في الخارج، قد أُعلن هذا المكان شيطانيًا بالفعل؟

هل هم أغبياء ببساطة؟

أم أن الخوف سلبهم عقولهم؟

غالبًا الاثنان معًا

“أتظن أن فتح البوابة وإعلان الاستسلام سيجعلهم يتركونك حيًا؟”

“…يجب أن نتوب”، قال الرجل

لهذا قالت لوا غارن إن علينا سحق جماجمهم منذ البداية

لكن هذا لم يكن ذنبهم وحدهم تمامًا. لو أن المجمع سار في طريقه الأصلي تحت إرشاد نوح، ولو أنهم تشاركوا حياة ذات معنى، فربما لم يكن هؤلاء الرجال ليكونوا هنا الآن

أراد نوح أن يصدق ذلك

ومع ذلك، من يستطيع معرفة المستقبل؟

ربما كان هؤلاء الرجال أنفسهم سيفعلون هذا حتى بعد سنوات من السلام

هل الناس أشرار بطبيعتهم؟

أم طيبون بطبيعتهم؟

كان ذلك سؤالًا بلا جواب

أراد نوح ببساطة أن يؤمن بالخير

“لماذا تخرجون في الليل لفعل هذا؟” سأل

رد رجل آخر، وهو يسحب خنجرًا من داخل كمه، “هل تظن حقًا أن قتلي سيغير شيئًا؟”

أجاب نوح، “لا. لكنني لن أتغير أيضًا”

“هذا رأيك وحدك”

كانوا قد تجاوزوا حدود المنطق بالفعل. على الأقل لم يكونوا سوى خمسة

لم أتوقع أن أموت هكذا، فكر نوح

لم يواجه أي واحد من الخمسة نظرته

ثم قفز شيء فوق المتراس، ظل أسود هبط وتدحرج، ثم انتصب واقفًا

“نوح؟” سأل الظل

“…من أنت؟”

“صليبي بلا اسم من نظام إبادة الطوائف”، قال

كان لا يزال في العالم من يتصرفون بإرادتهم، مهما قال العالم

كان هذا الصليبي واحدًا منهم

عطل حركة الخونة المحتملين بسرعة وانضم إلى دفاع نوح

في الساعات التالية، عززوا البوابة بشجيرات الشوك. جرت محاولة هروب أخرى، وأُحبطت

الآن، لم تعد نملة تستطيع التسلل

“يجب أن تغادر”، قال نوح للصليبي. لم يكن يريد لشخص صاحب مبدأ كهذا أن يموت في مكان مثل هذا

“لا، سأبقى”

بقي الصليبي

صمد نوح بالمجمع ستة أيام أخرى، حتى وصول إنكريد. وكل ما استطاع فعله خلال ذلك الوقت… كان الصلاة

أيها السيد، ساعدنا. احرس حملانك. اجمع الثمار الساقطة في سلتك

سيأتي أحدهم. سيساعد أحدهم هؤلاء الأطفال المساكين

بحلول منتصف النهار من اليوم الثاني بلا طعام، بدأ الأمل يضعف

بدا العدو عازمًا على تجويعهم حتى الموت

كانت الشمس تضيء كل شيء حولهم

ثم، من خلال جدار الشوك خارج المجمع، وبعد جيش الآلاف المعسكر أمامه، جاءوا

في المعركة، كلما كان الأمر أوضح، كان أفضل

كان إنكريد يعرف ذلك جيدًا

“اخترقوا”

كان الهدف بسيطًا: اختراق الخطوط الأمامية والتأكد من سلامة نوح داخل المجمع

إن لم يكن ذلك هو الهدف، فلا سبب للمجيء إلى هذا الحد

مجرد أن المكان يبدو بخير من الخارج لا يعني أنه بخير في الداخل

تحرك ريم أولًا. تقدم إلى اليسار ولوح بفأسه

مات أربعة من جنود “الجيش العظيم الرمادي” بضربة واحدة

رسم فأسه خطوطًا خشنة في الهواء، وكل مسار تتبعه نصله انتهى بعنق مقطوع

“سآخذ المقدمة”

دخل راغنا، لا في المقدمة تمامًا بل أقرب إلى الجانب الأيمن، لكنه تحرك بحسم

طعن سيفه العظيم من الفولاذ الأسود، وشق، وسحق صفوف العدو

طقطقة، كسر، صراخ!

انهار الجنود كقطع الدومينو

قاتلت المجموعة كلها بعنف وهي لا تزال على صهوة الخيل

حتى ريم توقف عن استخدام فأسه في منتصف الطريق، سرق رمحًا من أحد الجنود وبدأ يخترقهم به بدلًا من ذلك. لم يتمكن أحد من صد ضربة واحدة حتى

“تدريبهم فظيع”، علق روفود، وهو يدفع حصانه للحركة ويشق الخوذ والجماجم بسهولة

مقارنة بحرس الحدود، كان هؤلاء الرجال بالكاد جنودًا

كان تشكيلهم مزحة

لقد اجتمعوا للتو. لم يبدأ التدريب حتى

قتال هؤلاء الرجال كان كقتال سرب من الغربان. ماذا يمكنهم أن يفعلوا ضد فرسان حقيقيين؟

لوح إنكريد أيضًا من فوق حصانه، وذو العين الغريبة ثابت تحته. في يده اليمنى كان السيف الفضي من أيتري، وفي يسراه نصل الفولاذ الناري

كان كل شيء جاهزًا

وقبل ضربته الأولى مباشرة، استوعب إنكريد الوضع

هل عليّ قتلهم جميعًا؟

لا. لم يكن ذلك ضروريًا

ما يهم في المعركة هو الزخم

إذا حطم زخمهم، فسينهارون

كيف؟

ليس ببناء جدار حديد آخر كما فعل من قبل

لقد درب تلك التقنية مرارًا منذ استخدامها الأخير. كان يستطيع استخدامها

لكنها لن تترك الأثر نفسه هنا

“كل شيء يتشكل بحسب الظرف والبيئة”

تردد صدى كلمات لوا غارن

لذلك، حتى لو أعاد بناء ذلك الجدار، فلن تكون له الهيبة نفسها

وفوق ذلك، كانوا بحاجة هذه المرة إلى الاختراق، لا إلى بناء الجدران

شحذ إنكريد حواسه. نشرها كخيوط، ورمى شبكة واسعة

بحدسه، قسم قوة العدو في ذهنه إلى أجزاء

معًا، كانوا وحدة

ومتفرقين، كانوا أفرادًا

القوة العسكرية توجد بسبب زخم مشترك

التقطت شبكة إدراكه كل شيء: العيون، والوضعية، ومركز الثقل، وزوايا الأسلحة

حكم على من سيهاجم، ومن سيهرب، ومن سيتجمد، ثم ضرب

قطع الذين اندفع زخمهم عاليًا جدًا

ششق!

طار عنق، وتناثر الدم

نفضة سريعة من النصل الفضي، فسقط الهدف متدحرجًا فوق التراب

بعد ذلك، أولئك الذين كانوا يرتجفون تحت الضغط، تركهم يسقطون وحدهم

والذين ثبتوا أنفسهم على نحو أخرق، دفعهم بخفة جانبًا

رنين!

ضُربت خوذة ومالت، فسقط الرجل على جنبه

ضبط إنكريد قوته بعناية، وقاس كل استخدام لإرادته

قطع، وتحرك، ومسح، ونفض، مرة بعد أخرى. وفي تلك الفوضى الهادئة، لم يبق أحد واقفًا

أهدأ الضربات تركت أكثر الجثث

حوّل ريم نظره

حسنًا، انظر إلى هذا

كان ريم يستطيع قتل أي شيء في مسار فأسه. لو كان جادًا، لما وقف أحد أمامه

لكن إنكريد لم يكن يلوح بالقوة فقط

إذن تستطيع فعل ذلك أيضًا؟

كان في دهشة ريم فخر

تعرف على أجزاء من تعاليمه في حركة إنكريد

بالتقدم بجرأة، قلل إنكريد التردد، فأتاح وقتًا أطول للملاحظة والحكم والفعل

كانت تقنية لتوسيع الوقت، مبنية على أساس دروس ريم

وكان شخص آخر أكثر صدمة حتى

ما الذي يفعله بحق؟

مع إسقاط إنكريد لمزيد من الجنود، بدأ الجيش نفسه يتفكك

شعر جاكسون بذلك بحدسه

صار المفهوم واضحًا الآن: الزخم هو كل شيء

لكن كيف رأى إنكريد من يملكه ومن لا يملكه؟

بمجرد النظر؟

كان جاكسون يستطيع تقليده إن قيل له، لكن ليس بهذه الطريقة

كان دقيقًا. مفصلًا

ما أظهره إنكريد الآن كان شيئًا لا يستطيع فعله إلا هو

كان ثمرة الصعود من القاع

أحيانًا، يتيح لك نقص الموهبة أن ترى أعمق

تلك هي هدية السنوات الطويلة والقاسية كجندي عادي

والآن، كان إنكريد يري العدو ما يعنيه حقًا أن تكون بلا ندّ