الفصل 606: الانتشار

الفصل 606: الانتشار

ماذا يفترض بك أن تفعل عندما تخرج الأمور عن سيطرتك، ويملؤك مجرد مشاهدتها وهي تتفاقم بالقلق وحده؟

هذا ليس جيدًا

كان كرايس يكره الطريقة التي تتكشف بها الأحداث، فقد كانت مختلفة جدًا عن حساباته. بل إنها كانت تفسد نومه أيضًا

كانت أول نوبة أرق تصيبه منذ وقت طويل

منذ عودة إنكريد والفوضى التي تلتها داخل الأمة المكرمة، كان كرايس يراقب كل حركة للجيش العظيم للسيد الرمادي. وقد وصل إلى نتيجة واحدة:

كان نفوذ الطائفة أعمق بكثير في أنحاء القارة مما ظن في البداية

ربما لم تكن الطائفة تدبر كل جانب من جوانب هذه الفوضى، لكن تورطها كان لا يمكن إنكاره

هل نستطيع حقًا القضاء عليهم جميعًا؟

كيف؟ لم تخطر له أي حلول، وكانت أسوأ الاحتمالات تطفو على السطح مرارًا وتكرارًا

ماذا لو كان بين الطائفة شخص يستطيع لعن الآخرين بمجرد لمسة؟

لم يكن كرايس يعرف أن شخصًا كهذا قد جاء بالفعل وفشل

لو كنت مكانهم، لاستهدفت القائد أولًا

مهما قال أي شخص، كان حرس الحدود يدور حول رجل واحد

إذا اختفى إنكريد، فلن يستطيع أحد ملء ذلك الفراغ. والوحدة الملقبة بالمجانين، أو الجنون، ستتفرق على الفور

كيف يمكن إبقاء ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين معًا؟

من غيره يستطيع حملهم جميعًا؟

ثم كان هناك إستير، وشينار، وبيل، وروفود، وتيريزا

كان كرايس يعرف أنه لا يستطيع التعامل مع واحد منهم بمفرده

حمل إنكريد آمالهم جميعًا على ظهره، وفي ذراعيه، ومع ذلك بقي ثابتًا لا يتزعزع

لو كان مكانه، فربما لانكسر تحت ذلك الثقل. لكن إنكريد، كعادته، كان يلوح بسيفه فحسب

“لقد أخبرت أيتري. يجب أن تخرج”، قال كرايس

“لن توبخني على كسر المعدات هذه المرة؟” سأل إنكريد

“هل سيغير التوبيخ شيئًا؟ وهذا ثوب داخلي منسوج بخيط فضة نقي. أضافت إستير تعويذة حماية. خذه”

وبينما كان كرايس يمد الثوب الرقيق، شبه الشفاف، حدق إنكريد فيه وسأل، “هل أنت مريض؟”

“ما هذا بحق؟ حتى عندما أعتني بك، تتصرف كأنني غريب؟”

“نم قليلًا يا رجل”

حتى بعد ذلك، لم يشارك كرايس مخاوفه. قضى ليالي أخرى بلا راحة

ثم طرح إنكريد مسألة الانتشار

وهكذا، من دون أن يحدث شيء محدد، اختفت لياليه التي بلا نوم. ربما لم يكن ذلك مقصودًا، لكن مشاهدة إنكريد وهو يتحرك منحت كرايس إجابة

ماذا تفعل عندما تسير الأمور عكس ما تريد؟

ماذا غير ذلك؟

تتحرك وفق إرادتك. وإذا لم ينجح ذلك، تبدأ بتغيير ما حولك

إن لم تتغير، فلن يتغير محيطك أيضًا. وإن لم يتغير المحيط، فلن يتغير أي شيء آخر

خطوة تلو خطوة

تلك كانت الحياة التي أظهرها إنكريد

وأضاف كرايس، بواقعيته المعتادة، طبقة أخرى:

لكن هل العالم شيء يتغير لمجرد أنك تريده أن يتغير؟

بالطبع لا

إذن ما المطلوب لتحقيق أحلامك، واتباع مبادئك؟

القوة

ليس مجرد القوة الجسدية أو فن المبارزة، فهذا العالم يعد أشياء مثل العزم والقناعة قوة أيضًا

ومع ذلك، ما كان يحتاج إليه الآن هو القبضات والنصال

ربما كان كل ما فعله إنكريد حتى الآن تدريبًا لهذا الأمر تحديدًا

لم يستطع كرايس التأكد

لكنه شعر به للمرة الأولى في حياته

“سأذهب”، قال إنكريد وهو يمتطي حصانه. تبعه بقية الفرسان

ومن الغريب أن كرايس لم يشعر بأي نذير شؤم

إلى درجة أنه لم يشعر حتى بالحاجة إلى أن يطلب لهم الفضل

“أتعرف ماذا قال عندما شكرته الليلة الماضية على إنقاذ حرس المعبر؟”

كان أبناير يقترب ببساطة، ويتحدث كصديق

“ماذا قال؟”

كان كرايس يفضل الكلام الرسمي ويتمسك به. وكان أبناير يحترم ذلك

“قال إنها كانت مجرد أرجحة سيف”

نظر أبناير إلى الفرسان الراحلين وأضاف، “نعم، ربما كانت مجرد أرجحة. لكن بالنسبة إلى شخص ما، قد تغير تلك الأرجحة الواحدة حياته كلها. وبالنسبة إلى شخص آخر، قد تكون اللحظة التي يدرك فيها أنه اتخذ أسوأ خيار في حياته”

“آه”

زفر كرايس، وقد لامست الكلمات أعماقه

من خلال مشاهدة إنكريد، تعلم كيف يواجه المشكلات

إذا كانت القوة هي ما تحتاج إليه، فاستخدمها. لوح بسيفك دفاعًا عن القيم التي تؤمن بها

ذلك كان نوع الفارس الذي كانه إنكريد

خطر له فجأة:

“لكي يفهم المرء الوفرة، يجب أن يعرف الفقر. ولكي يشعر بالفرح، يجب أن يكون قد عرف الانتظار. لا تنضج الثمرة قبل أن تتشكل أولًا”

كان أبناير مؤمنًا بسيد الوفرة منذ زمن طويل

“إذن ربما حان الوقت ليتعلم شخص آخر ما هو الفقر”، قال كرايس، وكانت كلماته موجهة إلى طائفيي السيد الرمادي

بالطبع، لن تسنح لهم فرصة سماعها أبدًا

التحرك بسرعة لا يعني تفويت جمال العالم

السماء، والريح، وحتى زهور الشتاء، كلها ظهرت أمام العين

لم يمر يوم عندما جلبت الرياح القارسة مطرًا ثلجيًا

ثلج تحت سماء زرقاء صافية، مشهد غير مألوف وآسر

انخفضت الحرارة بحدة، لكن المطر الثلجي المتلألئ في الهواء كان ساحرًا. كأنه طلاء أبيض تناثر على قماش أزرق

طق

لكن حتى في لحظة جميلة كهذه، لم يستطع أحدهم منع نفسه من الغليان غيظًا

“ألم يكن بوسع الأوغاد اختيار الصيف للهجوم؟” تذمر ريم. كان يكره البرد. أما راغنا، على العكس، فكان يستمتع به

كان راغنا يفضل هذا على الحر. في الصيف، كان بالكاد يتحرك

“البرد أفضل. حرك جسدك، وابن بعض الحرارة. انتهت المشكلة”

ارتعش حاجب ريم عند رد راغنا. لم تكن ارتعاشة بسيطة، بل تموج حاجباه كالأمواج، في عرض نادر لغضب شديد

في أول مرة رأى فيها كرايس ذلك، سأله إن كان يعمل في سيرك من قبل

“الحر أفضل، أيها الأحمق. فقط تعرق، واشرب بعض الماء، واقفز في بحيرة، وانتهى الأمر”

“صحيح. نسيت أنني أتحدث إلى وحش”

“اغرب واركب في المقدمة. لا أطيق رؤية وجهك. إذا تقدمت أولًا، فربما لن أضطر إلى رؤيتك مرة أخرى”

تبادل مألوف. في كل صيف وشتاء، كانا يتجادلان حول هذا

نادرًا ما كان الأمر يتصاعد إلى النصال

في الصيف، كان راغنا كسولًا أكثر من أن يقاتل. وفي الشتاء، لم يكن ريم راغبًا في إزعاج نفسه

“لنذهب ونقاتل أولئك الرماديين الغريبي الأطوار بدلًا من الشجار هنا”، تدخل إنكريد

تحول تذمرهما بسرعة إلى التركيز على العدو الحقيقي

“تعالوا إلينا، أيها المتعصبون الملاعين”

“سألوح بسيفي بكل سرور من أجل طائفيين حمقى لا يستطيعون حتى قراءة خريطة”

تبعه جاكسون بصمت على صهوة حصانه. ومن حين إلى آخر، كانت تيريزا تنطلق بالغناء وهي تركض إلى جوارهم

كان إنكريد، وهو يمتطي حصانه، يراجع تقنياته ويصقل هيئته. لقد تعلم المزيد من رفاقه في الأيام الأخيرة

“الجو بارد، لكنني بخير الآن. أستطيع الوقوف وحدي”، قالت شينار

الرواية للترفيه، وليست مرجعًا للسلوك أو القرارات.

لقد غيرت استراتيجيتها، أو بالأحرى غيرت نبرة مزاحها

كانت كثيرًا ما تقول إنها بخير من دون احتضان، وإنها بخير وحدها

وسألها إنكريد أخيرًا بدافع الفضول، “هل تجدين هذا مضحكًا فعلًا؟”

“ماذا تقصد؟”

“المزاح”

“إلى أقصى حد، وبعمق، وبشكل كامل”

وبعينين خضراوين صافيتين، أشد إشراقًا من أن توصفا بمجرد الجمال، أجابت:

“إنه ممتع”

إذن كان الأمر صادقًا

أومأ إنكريد. وبينما كانوا يندفعون نحو مجمع نوح، مروا بعدة بلدات

في محطة تبديل، غير الجميع خيولهم، باستثناء إنكريد، فقد بقي يركب ذو العين الغريبة

“لست مصابًا، أليس كذلك؟” سأله، وهو يشعر بأن عضلات الوحش صارت أكثر كثافة

أطلق ذو العين الغريبة نفخة وهز رأسه يمينًا ويسارًا

صهيل

بدا كأنه يقول، لا تتفوه بالهراء

استحضر إنكريد حديثه مع أيتري

“هل انكسر؟” كان قد سأل، عائدًا بسيف الفولاذ الأسود المحطم

ورغم أنه صنع السلاح بعناية كبيرة، تكلم أيتري بهدوء

“هل يجب أن أعتذر؟”

“على الإطلاق”

ومن دون أن يفوت لحظة، أخرج أيتري سيفًا جديدًا

“إنه أخف. ممزوج بفضة نقية”

كان سيفه السابق ثقيلًا، أما هذا، المشبع بالفضة، فكان رشيقًا

“إنها فضة عالية الجودة من قرب ريويس. مادة ممتازة”

أومأ إنكريد، وجربه. كان أخف. ورغم أن نصله كان أعرض، فقد كان وزنه أخف من شرارة

كان سيف الفولاذ الأسود القديم يمتص الضوء. أما هذا فكان يلتقطه ويعكسه، متلألئًا بنعومة

وبحسب الضوء، كان النصل يبدو ذهبيًا أيضًا

كان يغير ألوانه مع السماء

سيف خفيف، وقوي، وجميل، وأكثر من ذلك، كان دليلًا على أن أيتري قد تطور

إنه يلائم يدي بشكل أفضل حتى

أكثر من نصل الفولاذ الأسود، بدا هذا مناسبًا. كأنه يهمس، أنت سيدي. مع أن السيوف لا تتكلم بالطبع

“هل تحاول التباهي الآن؟ تمهل. لم يحن الوقت بعد”

لم تكن هناك حاجة إلى التحدث إليه كما يفعل ريم مع فأسه

أثناء الرحلة، لاحظ إنكريد نظرات بيل وروفود الحادة. كان من الواضح أن لديهما أشياء يريدان قولها، لكنهما لم يقولا شيئًا

بدا أنهما يرتبان أمورهما داخليًا

وبما أنه صعد من القاع، فقد طور إنكريد بصيرة حادة. صار يستطيع قراءة الناس أفضل الآن، وقد فهم

كانت تيريزا، من بين الجميع، تبدو الأهدأ

“السماوية تنتمي إلى المؤمنين، لكن القوة أيضًا تتبع قوانين. ولهذا يوجد حتى النور المكرم الرمادي”، قالت أحيانًا، لكنها بقيت صامتة في غير ذلك

أما إستير، التي كانت تتبعهم في هيئة فهد، فلم تقل شيئًا بالطبع

ومن بينهم، بدت تيريزا، نصف العملاقة، الأكثر تماسكًا

في النهاية، ظهر العدو أمامهم

“هناك مفرزة في الأمام. بلا تشكيل”

“أي جانب؟”

ألم يكن من المفترض أن يكون أوفردير يجمع قواته أيضًا؟ قد يكونون رجاله

كان فريق إنكريد قد اندفع بقوة شديدة حتى فاتهم كل خبر حديث

حتى جاكسون لم يكن لديه وقت لجمع المعلومات

كانوا، حرفيًا، يندفعون إلى المجهول

“إنهم أعداء. تأكد وجود النور المكرم الرمادي. بعض الصليبيين يقودون وحدة حصار أمام المجمع”، أفاد جاكسون بعد أن استطاع الاستطلاع بعيدًا في المقدمة

إذن صمد نوح، أليس كذلك؟

إذا كانت آلات الحصار لا تزال تُنصب، فالمعركة الحقيقية لم تبدأ بعد

كان نوح قد حصّن المجمع، وتمترس، بل وكسب الوقت بعروض تفاوض

كان مايل، المدعي نفسه بابا السيد الرمادي، يعرف أن هذه فرصة نادرة لترسيخ سلطته

كان الهجوم على المجمع مجرد عذر لجمع الأتباع المتشابهين في الفكر

إذا بدأ المعركة مبكرًا جدًا، فقد يتفرق المترددون

ومع ذلك، لم يكن المجمع سوى شمعة في مهب الريح. عندما يكتمل استعداده، سيسحقه ويستخدم النصر دليلًا على تفويضه العظيم

وقد يزعم حتى أنه انتظر ليرى إن كانت الأمة المكرمة سترسل تعزيزات

لم يكن بإمكان إنكريد أن يعرف كل هذا

كل ما رآه كان العدو، وأن المجمع لا يزال قائمًا

كان عددهم أقل. ووفق التكتيكات العادية، كان عليهم إعادة التجمع قبل الهجوم

لكن ليس هؤلاء الناس

“نضرب”، أعلن إنكريد، مندفعًا إلى الأمام

انطلق ذو العين الغريبة كالرعد، غير متأثر تمامًا بالرحلة الطويلة

في لحظة ما، صار العدو سريعًا إلى درجة أن صوت الحوافر نفسه اختفى، وشعر إنكريد كأنه يطير

ضرب تسارع الفارس كالصاعقة

اصطدموا بجانب العدو. استجاب واحد منهم، مرتديًا درعًا صفائحيًا رماديًا وراكبًا حصانًا

انفتح فم الرجل من الصدمة. رفع مضرابه

في تلك اللحظة بالضبط، عدل ذو العين الغريبة سرعته

سحب إنكريد نصله الجديد. عكست الفضة ضوء الشمس في ومضات ذهبية

انطلق المضرب متأرجحًا، مستهدفًا ساعد إنكريد، ومن الواضح أن خصمه مقاتل متمرس

بحركة من معصمه فقط، نفض إنكريد سيفه

غيّر النصل خطه، وقطع معصم العدو

تناثر!

رش الدم. وسقطت اليد على الأرض

“آااه!”

تبع ذلك صراخ

نفض إنكريد الدم عن سيفه واستدار

التف ذو العين الغريبة بسلاسة تحته

ليس سيئًا. لا، ربما أفضل حتى

كان سيف الفولاذ الأسود ثقيلًا. أما هذا فكان خفيفًا أكثر مما ينبغي تقريبًا، لكن سرعته جعلته مثاليًا للضربات الرشيقة والسريعة

انتصار آخر لحرفة أيتري. تدحرج المعصم المقطوع بعيدًا

“أنت…!”

لم يستطع الرجل إكمال كلامه!

غاص فأس ريم اليدوي في جمجمته. سقط الجسد من فوق الحصان كدمية قماش

“ما هذا؟” صرخ أحد الجنود

“هاه؟ هاه؟”

“ما ذلك بحق؟!”

“إنهم… تبًا… إنهم أعداء!”

دوم. دوم

تدحرجت الجثة داخل صفوف العدو بينما اصطدم بهم المجانين كالعاصفة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.