الفصل 623: إدراك متأخر

الفصل 623: إدراك متأخر

لم يكن راغنا، مهما حاول المرء النظر إلى الأمر بسخاء، مناسبًا لقيادة وحدة. لكن كرايس لم يكن من النوع الذي يترك الأمور كما هي

“فلنخصص له 10 أشخاص فقط”

وهكذا تشكلت وحدة السيافين العشرة، وكان راغنا قائدها، وروفود نائبه

ومن الواضح أن معظم العمل الفعلي وقع على عاتق روفود

تولى روفود أيضًا تدريب المجندين الجدد خلال هذه الفترة، مع أن هذا الواجب صار يتناوب عليه لاحقًا أعضاء كل وحدة

كان العشرة المختارون موهوبين كل بطريقته، ومع ذلك فقد شعر كل واحد منهم باليأس مرة واحدة على الأقل بعد رؤية راغنا وروفود

“أظن أنني لست عبقريًا في النهاية”

تمتم أحدهم بتعبير خاو

بعد أن يمازحه بيل، ويتلقى تربيتة مطمئنة على كتفه من روفود، كانوا في النهاية ينتظمون مع التدريب. ومع أنهم لم يتمكنوا جميعًا من الحصول على شارات الوحدات، فإنهم كانوا جميعًا يملكون شعورًا قويًا بالانتماء

حتى إن سيافي راغنا العشرة نالوا لقب نظام الفرسان الصغير، واشتهروا بأنهم فرقة نخبة

لم يكن هذا النوع من الفخر أمرًا سيئًا، لذلك تركه كرايس كما هو. ربما بسبب ذلك، كانت الشجارات تندلع بينهم أحيانًا، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة

“إذا قاتلتم، ثم خسرتم، فاقتلوا أنفسكم”

قال راغنا ذلك مازحًا، بمعنى أنهم إذا أرادوا القتال فعليهم أن يفوزوا. لم يأخذ أحد ذلك على أنه مزحة

في الحقيقة، كانت مزحة. كان راغنا يؤمن بأن بضع هزائم ضرورية للنمو

كان يظن سابقًا أن شيئًا من هذا لا يهم، لكن رؤية إنكريد غيرته. لقد تعلم، ونما

“إذا أردتم القتال، فتعالوا إليّ”

ولهذا، كان أحيانًا يتدرب معهم بنفسه. جعل العشرة جميعًا راغنا هدفهم. ارتفعت معاييرهم طبيعيًا، وحرارة التدريب التي أشعلها مثال إنكريد دفعت مهاراتهم إلى آفاق جديدة

في السابق، كانت أفضل وحدة في الجيش الدائم لحرس الحدود هي قوة دفاع التخوم، لكنها كانت تخدم الآن كجيش أمن مارتاي

وبسبب ظروف مختلفة، لم تعد قوة دفاع التخوم القديمة قادرة على الحفاظ على مجدها السابق

كان جزء من السبب هو الارتفاع العام في مستوى جنود حرس الحدود. ومع حقيقة أن الجماعات العسكرية في أنحاء القارة بدأت تظهر قوتها الحقيقية، تغير التوازن كله

لذلك يمكن النظر إلى إعادة التنظيم هذه على أنها رد على المشهد المتغير للفصائل المسلحة في أنحاء القارة

بعد ذلك، وجه كرايس اهتمامه إلى مشاة أودين العظمى

قاد أودين بصفته القائد، وكانت تيريزا نائبة القائد. كانت هذه هي الوحدة الوحيدة التي لم يكن على كرايس أن يقلق بشأنها

كان لدى أودين خبرة في هذه الأمور، وقاد بسلاسة وحدة من 100 رجل بما ينسجم مع الهيكل الجديد

بقيت لوا غارن أقرب حارسة لإنكريد، بينما أثبتت إستير براعتها في تحويل مرؤوسيها العشرين إلى سحرة

بعد رسم هذه الصورة، تحرك كرايس وأبناير لتغيير الأجواء في حرس الحدود مرة أخرى

في الحقيقة، كانت إعادة الهيكلة كلها تهدف إلى تحريك ذلك الجو نفسه

وبشكل أدق، كانت تهدف إلى تسخير حماسة التدريب التي أشعلها تأثير إنكريد

كانا يبنيان ثقافة الانضباط وتحسين الذات

“هل سنترك كل هذا الزخم يضيع هكذا؟”

كانت تلك ملاحظة أبناير التي دفعت كرايس إلى العمل، وكانت النتيجة جهدًا مشتركًا

معًا، عززا شعور الفخر والدافع لدى الجنود الذين أنهوا التدريب الأساسي

أولًا: حصلت كل وحدة على مزايا وامتيازات مميزة

ثانيًا: صار أجرهم الشهري مختلفًا عن أجر الجنود العاديين

بالطبع، انسحب بعض المتدربين، خاصة من وحدة ريم، لكن ذلك لم يكن مشكلة

كان القائد المسؤول عن الشؤون الداخلية عادلًا للغاية في كيفية تعامله مع مثل هذه الأمور

وكان ذلك القائد الآن فينزانس

وبالنظر إلى ماضيه مع إنكريد، كان ذلك تطورًا مذهلًا

كان إنكريد قد دعا فينزانس رفيقه علنًا، معترفًا بإسهاماته بصراحة

وكان ذلك أيضًا جزءًا من حسابات كرايس

كان يعرف أنه إذا شكك أحد في سلطة فينزانس، فسيقول إنكريد ذلك بالضبط

ربما كان إنكريد يعرف هذا القدر، لكن الأمر لم يكن مهمًا. كان ذلك للأفضل

“أنا لا أستمع إلى من هم أضعف مني. هكذا تربيت”

قال أحدهم ذلك لفينزانس

قطع إنكريد أذن ذلك الوغد

رأى الجميع أن إنكريد كان رحيمًا لأنه لم يأخذ الرأس كله

وما قاله بعد ذلك أصاب قلوب الجميع بعمق أكبر

“لو كان كل ما أريده شخصًا يجيد القتال، لوضعت ريم في القيادة. هل هذا ما تريدونه؟”

لم يكن أحد في حرس الحدود، مدنيين أو مرتزقة أو جنودًا دائمين، يريد أن يختبر شعور انشطار جمجمته عموديًا بسبب جملة واحدة

كان ريم ببساطة حضورًا من هذا النوع

كان كل من داخل حرس الحدود يعرف ذلك

الوحيدون الذين لم يعرفوه كانوا الغرباء، مثل الأحمق بلا أذن، ذلك المتشرد الجوال

“وماذا لو كنت لا أهتم!؟”

صرخ متحديًا

“هذا ابن الـ…”

“اذهب ومت فقط، هلا فعلت”

“إذا كنت ستموت، فمت وحدك”

“مهلًا، ارموا هذا الوغد خارجًا ورشوا الماء أمام المتجر”

حتى صاحب النزل أدار ظهره له. سُحب جسديًا إلى الخارج، وأخضعه آخرون يملكون قوة حقيقية

ثم هتف الذين أخضعوا للتو شخصًا ارتكب فعلًا أسوأ من استدعاء شيطان:

“ليحيا فينزانس!”

وبطبيعة الحال، كانت وحدة أمن فينزانس جزءًا من الجيش الدائم. لم يكونوا ضعفاء بأي مقياس

لم يكن الحفاظ على النظام العام صعبًا إلى هذا الحد

“تبًا، صرت الآن كيس ملاكمة الحي”

تمتم ريم لاحقًا حين سمع القصة. لكن مرة أخرى، لم يكن ريم من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور

في هذا الوقت تقريبًا، ورد تقرير عن فوران في عالم الشياطين. لكن قيل إنه احتُوي بواسطة فرسان العباءة الحمراء، الذين ساعدهم كهنة التطهير من الأمة المكرمة

كانت معركة قاسية، وفقًا لآيسيا، التي قالت إن أحد رفاقها فقد ذراعًا

تحرك الهراطقة مرة أخرى، مرتين، لكن لم يظهر أي مبعوث

واحدة من تلك الاضطرابات قمعها 3 من جنود حرس الحدود كانوا في إجازة في الجنوب. رسميًا، قيل إنهم صادفوا أمرًا مريبًا وحلوه

لكن داخليًا، كان معروفًا أن وحدة استخبارات جاكسون تدخلت

كانت هذه الجماعة المرتزقة متخصصة في العمليات السوداء: الاغتيالات، والاستخبارات، والخداع. وكانت القطعة الأخيرة لكرايس في إعادة التنظيم

وكان جاكسون قائدها

أما الاضطراب الآخر، فقد احتواه الحرس الملكي. يبدو أن أحدهم حاول تنفيذ طقس استدعاء شيطان في العاصمة

ومع انتشار قواتهم في بناء المخافر وتنظيف المسوخ وقطاع الطرق خارج العاصمة، ظهرت ثغرات في الأمن الداخلي

لكن الرئيس المعين حديثًا للحرس الملكي، أندرو غاردنر، تعامل مع الأمر بسرعة

كان إنكريد قد تلقى رسالة تحتوي على كل هذا

بعيدًا عن هذه الأخبار، لم يفعل إنكريد الكثير. تدرب، وصقل مهاراته، وتجول أحيانًا في السوق، وزار أيتري ليشاركه تجاربه

“أعطني السيف”

في هذه المرحلة، صار اعتناء أيتري بسيف إنكريد أمرًا روتينيًا

فك المقبض، وسخن المعدن وطرقه، ووضع الزيوت والمركبات، ثم أعاد تجميعه

“ستحتاج مع ذلك إلى صيانته بانتظام. الفضة الحقيقية تفقد حدها بسرعة إذا لم تُزيت جيدًا. المعدن حساس”

“سأنتبه”

ثم أخذ أيتري السيف القصير غير المستخدم الذي صنعه من قبل، وسلمه سيف حراسة ذي نصل أعرض

كان على النصل رموز محفورة، ومن الواضح أنها سحرية

“لم أستطع تضمين السحر بنفسي، لكن السيدة إستير قدمت لي بعض المساعدة”

أراه النصل، وأدخله في غمد من الجلد الأسود، ثم أدار المقبض وقدمه إليه

“إستير؟”

حتى لو بدت ساحرتنا النمرية منعزلة، لم يكن هناك ركن لا تلمسه

وحقيقة أن السيد غريهام أرسل إليها هدية بعد أن سحرت جدران القلعة أظهرت ذلك بالضبط

“نعم. بفضلها، اكتمل”

كان السيف، إذا رُمي في الهواء، سيصد هجومًا واحدًا من تلقاء نفسه

قد يتساءل المرء لماذا لا يصنع ترسًا فقط، لكن أيتري كانت لديه فكرة مختلفة

“اختار فارس ذات مرة سلاحًا اسمه نصل الحظ ليكون سلاحه الموسوم. كان ينقذ حياته أحيانًا، في لحظات لا يتوقعها حتى هو. ذلك ألهمني”

لم يكن يصنع فحسب، بل كان يدرس التاريخ. كان أيتري يبذل أقصى جهده بكل طريقة

ولهذا كان يجب أن يكون سيفًا، لا ترسًا

حجر خطوة

كان هذا كله جزءًا من عملية صنع سلاحه الموسوم في النهاية. لم يكن أيتري ولا إنكريد يعرفان ما سيكون ذلك السلاح

لكن كليهما آمن بأنه سيُصنع، يومًا ما

عند رؤية النار في عيني أيتري، شعر إنكريد بقليل من تلك الحرارة بنفسه

ظل شغفه هو ثابتًا، لكن رؤية شخص آخر يشتعل بوضوح كانت مرضية دائمًا

في الجوار، كان فروك يقطر دمًا وعرقًا وهو يصوغ الإكسسوارات

لم يستطع إنكريد إلا أن يسأل، لمجرد قول شيء

“كيف يسير الأمر؟”

“لا فكرة لدي”

نعم. لم يكن يعرف. لكنه ظل يفعل ذلك. حتى من دون ضمانات، وحتى لو لم تتحسن الأمور غدًا، كان يفعل ذلك لأنه أراد

“استمر”

بعد عودته إلى وحدته، طلب إنكريد من كرايس أن يرسل إلى فروك هدية: شرانق مجففة جيدًا

لاحقًا، قال أيتري إن فروك نفخ خديه فرحًا نادرًا عند تلقيها

بعد ذلك، تلقى إنكريد رسالة من الملك الشرقي بشأن دونباكل

هل هي عادة لا تستحم؟

يبدو أن دونباكل كانت بخير جدًا

ثم، في يوم مثلج بعد فترة، بعد نحو شهر من رحيل شينار، حين كان الشتاء يقترب من نهايته…

“يو، كيف كنت؟ أخبرتك أن تمر بي إن لم تكن مشغولًا، لكنك جعلتني آتي”

وصل الملك. صديق إنكريد

فتح تطوير الطريق الحجري تجارة كبيرة مع الغرب. صار نقطة تحول في تجارة القارة. مرت نقابات التجار الغربية عبر ناوريل للوصول إلى حرس الحدود، فارتفعت الأرباح في المدينتين

كان ذلك هو السبب الرسمي لزيارته

لكن أثناء الشاي، انزلق السبب الحقيقي

“ألن تسأل لماذا غادرت شينار؟”

اختفت من دون كلمة. وتركت رسالة تخبره ألا يأتي للبحث عنها

“ظننت أنه كان اختيارها”

“نعم، كان اختيارًا”

أومأ كرانغ

ومثلما شعر يومًا أنه قد يعرّف فن المبارزة، شعر إنكريد بأن شيئًا يتحرك داخله مرة أخرى

هل تصرفت شينار بإرادتها وحدها؟

الشعور الذي تبع ذلك السؤال لم يكن جيدًا

تابع كرانغ، كما لو أنه لا حاجة لإخفائه

“قالت إن عليها أن تحافظ على واجبها تجاه قوم الجنيات. سمعت أنها تلقت وسم الواجب”

وسم الواجب، قيد يُستخدم لإجبار المرء على إكمال مهمة. والفشل في فعل ذلك خلال وقت محدد يكلفه حياته. أسوأ من سلسلة

“إنه جزء من لعنة موضوعة على قوم الجنيات. كانت تساعدني في حلها. أخبرتها أن عليها الرفض. لكنها لم تفعل”

“لعنة؟”

“لا أعرف التفاصيل”

كان الشاي قد برد. لم يأخذ أي منهما رشفة

“شيء واحد مؤكد، الواجب يمسك بها. وسيواصل تعذيب شينار كيرهايس”

صمت

أخذ إنكريد رشفة. كان الشاي مرًا للغاية

كان قد نسي إزالة الأوراق، وتركها تنقع مدة طويلة. كان من المفترض أن يكون الشاي قابضًا، لكن هذا كان مبالغًا فيه

لم يفكر كثيرًا حين اختار الأوراق، لم تكن هناك خيارات أخرى في ذلك الوقت

والآن، امتلأ فمه بالمرارة

واللحظة الحالية لم تكن مختلفة

لقد احترم اختيار شينار. لكن ماذا لو كان ذلك الاحترام مجرد عذر ليشيح بنظره؟

هل جاء هذا الإدراك متأخرًا جدًا؟

إذا لم يفعل شيئًا الآن، فلن يتغير شيء

كان إنكريد يعرف هذه الحقيقة أفضل من أي شخص

“هل ستذهب؟”

سأل كرانغ. كان حاد الملاحظة مثل كرايس

“نعم”

أومأ إنكريد. بعد رحيل شينار، بقي شعور بالفراغ. أو ربما، قلق

لماذا؟

كان يفهم لماذا لن تعود. لكنها لم تعط سببًا قط

عدم معرفة ذلك السبب، كان هذا ما تركه مضطربًا

والآن، فهم

أدركت الأمر متأخرًا جدًا

لعن إنكريد بطء فهمه للحظة، لكن لم يعد هناك ما يفعله الآن سوى المضي قدمًا

“لماذا؟”

سأل كرانغ

“لأن تلك الأخت الكبرى التي تحب المزاح تنتظر على الأرجح”

عبس كرانغ من المزحة ذات الأسلوب الجني