الفصل 624: طلب صادق

الفصل 624: طلب صادق

“ماذا تقصد بذلك؟”

“السيدة شينار يتجاوز عمرها 400 عام”

“بهذا العمر؟”

“نعم”

“إذًا بدلًا من مناداتها بالأخت الكبرى، ألا ينبغي أن نناديها بالجدة؟”

“تغضب إذا فعلت ذلك”

“أوه”

الرجل المهذب لا يسخر من عمر سيدة. أومأ كرانغ، وكانت تلك الحركة تعني بلا شك أنه لن يمزح بشأن ذلك مرة أخرى

“ماذا ستفعل؟”

“سأسألها”

“تسأل ماذا؟”

“ما إذا كان الحفاظ على ذلك الواجب أو أيًا كان اسمه… هو ما أرادته حقًا”

ربما كان بعض الناس يرغبون حقًا في العيش مقيدين بالالتزام. لكن قبل أن يضع إنكريد أي افتراضات، أراد أن يسمع ذلك منها مباشرة

وإذا سُئل عن السبب، فالإجابة كانت

“إنه حدس”

ترددت كلمات شينار وأفعالها في ذهنه

وخاصة ما قالته في الليلة السابقة لرحيلها. في تلك الكلمات، صار الآن يلتقط ندمًا عميقًا مرًا، مثل شاي تُرك طويلًا حتى امتلأ بالكآبة

كان قد ظن أنها لا تبالي في ذلك الوقت، لكن بالنظر إلى الماضي، كان عدم مبالاتها نفسه علامة

“كان الأمر ممتعًا، رغم ذلك”

كانت تقصد أن كل ما حدث حتى الآن كان ممتعًا. لكن ما بعد ذلك؟ على الأرجح لا

لذلك علي أن أسأل. يجب أن أذهب وأسأل

كان ذلك عزم إنكريد

قال كرانغ وهو يعقد ساقيه: “كما تشاء”. هو أيضًا لم يكن يعرف مشاعر شينار الحقيقية

“أين مدينة الجنيات؟”

“لا فكرة لدي”

“فهمت”

بعد تبادل بعض الكلمات البسيطة، بدأ إنكريد البحث عن مدينة الجنيات في اليوم التالي

بدأ بسؤال كرايس

“بعد اختفاء شينار، فعلت نقابة المعلومات بالفعل، لكن… سمعت أنها تختبئ في مكان ما في الجبال؟ يقولون إن هناك حاجزًا، مما يجعل تحديد الموقع صعبًا”

عبس كرايس وهو يتحدث، مشيرًا إلى أنه رغم محاولته التحقيق، لم يجد شيئًا حاسمًا

ثم سأل إنكريد الجميع

“تظن أنني سأعرف شيئًا كهذا؟”

كان ريم خارج الحساب

“معرفتي لا تصل إلى هذا الحد، يا أخي. حين تنضج الإرادة التي ترعاها، لم لا تنتقل إلى الخطوة التالية؟ عليّ أن أعود إلى الأمر”

لم يكن أودين يعرف أيضًا

والمفاجئ أن راغنا تصرف كما لو أنه قد يعرف

“مدينة الجنيات؟ رأيت بعض القوم بثياب من أوراق وأغصان. أتريدني أن آخذك؟”

بالطبع، رفض إنكريد. إذا اتبع ذلك الدليل، فقد ينتهي به الأمر في قرية أقزام بدلًا من ذلك، وقد يستغرق الوصول سنوات

سخر ريم: “إذا كنت تحاول زيارة بعد آخر من أجل التسلية، فهذا يبدو رائعًا”

تسببت تلك الملاحظة في جولة قتال جديدة بين ريم وراغنا. توجه إنكريد إلى جاكسون، فاكتفى بهز رأسه

“هناك أكثر من عشيرة جنيات واحدة. علينا أن نجد العشيرة التي معها شينار”

وفقًا لجاكسون، فإن مجرد تحديد المكان الصحيح سيكون كابوسًا

لو كان الأمر سهلًا، لكان كرايس قد اكتشفه بالفعل عبر النقابة

“لكن لماذا حاولت البحث في المكان الذي ذهبت إليه شينار؟”

بدافع الفضول، سأل إنكريد كرايس مباشرة

“إيه… لا سبب محدد”

ربما كان ذلك غريزة، أو مجرد دافعه التلقائي لجمع المعلومات

“ظننت أنه إذا جئت يومًا تسأل، فيجب أن أكون قادرًا على القول: ‘إنها هناك’. إن كان علي إعطاء سبب، فهذا هو. الأمر محرج نوعًا ما الآن بما أنني لم أستطع العثور عليها فعلًا”

يقول الناس إن الحكماء يستعدون مسبقًا، ورأى إنكريد أن ذلك صحيح هنا

وحين قال ذلك، رد كرايس كما لو أنه لم يفهم ما يعنيه إنكريد

“أنا فقط أفحص هذا وذاك، وحين تنظر في كل مكان وتفعل كل شيء، يحالفك الحظ أحيانًا. وإلا أبدأ بالشعور بالقلق”

ربما كان تخزين كرايس القهري للمعلومات يغذيه قلق مزمن

لم يكن الأمر يتعلق برؤية المستقبل، بل بالاستعداد الدقيق لدرجة يستطيع معها الرد حين يحدث شيء. آمن إنكريد أن ذلك النوع من الاستعداد حكمة بحد ذاته

هل استعدت شينار بالطريقة نفسها؟

لكسر لعنتها، أو إتمام واجبها، ماذا كانت تحتاج؟

“لا فكرة لدي. مدن الجنيات لا تحب الزوار حقًا”

حتى لوا غارن لم تكن تعرف. لم يبد أن أحدًا يعرف

“لقد عشت في البراري طوال حياتي، والآن أعيش هنا. مواهبي تكمن في فن المبارزة، لا في الملاحة”

تدخل راغنا حين سأل إنكريد بيلد: “أنا جيد في إيجاد الأشياء. قلت لك إنني سآخذك”

“أنت، لا شكرًا”

أغلق إنكريد الأمر بأدب. لم يكن يصدق أن راغنا يكذب، فراغنا لم يكن من ذلك النوع. لكن كيف انتهى به الأمر يومًا في مدينة جنيات أصلًا بقي لغزًا

تمتم راغنا: “لماذا أغضب فجأة؟”

تدخل ريم، الذي كان لا يزال منزعجًا من تفوق طفيف عليه في تدريب قتالي حديث

“تعليمك الملاحة سيكون أصعب من تعليم آداب المائدة لغول”

“المعذرة؟ هذا صادر من الأحمق الذي ضرب قصبته بمقبض فأسه؟”

كان ريم قد فعل ذلك، عن قصد، ليستخدم الارتداد لاكتساب الزخم، لكن راغنا لم يهتم. سخر منه على أي حال

كان الاثنان يتشاجران بالكلام من جديد

وبالتفكير في الأمر، صار راغنا أفضل بكثير في السخرية مؤخرًا

بالقرب منهما، كان روفود يتمتم بحوارهما بصوت منخفض، ويكرره عدة مرات

“ماذا تفعل؟”

“في المرة الماضية استُدرجت في قتال وخسرت حرب الكلام. أغضبني ذلك لدرجة أنني ما زلت أحلم به”

كان يقصد ما حدث مع فرقة الفرسان المكرمين. نظر إليه إنكريد

الوقوع في الاستدراج يحدث. ليس أمرًا مهمًا

“لن تفهم هذا الشعور، أيها النقيب”

أراد إنكريد أن يقول إنه يفهمه. فقد كانت شينار تمازحه بلا رحمة بنكات أسلوب الجنيات، وبالكاد كان يجد ردًا ذكيًا

لم تكن النكات الغريبة إلى هذا الحد شيئًا يتعامل معه كثيرًا، ولم يكن جيدًا في ردها أيضًا

حتى وهو يسأل هنا وهناك طوال اليوم، لم يهمل إنكريد روتينه: التدريب، والأكل، والاغتسال، وصيانة عتاده

كان ذلك حين كان، اتباعًا لنصيحة أيتري، يمسح نصل الفضة الحقيقية بزيت الكتان

كانت أشعة الشمس تخفت مبكرًا، فقد مضى الصيف. قاطع حفيف الأوراق المتطايرة على الأرض وقع خطوات ناعمة

اقترب ظل، قاطعًا أشعة الغروب المنخفضة ومتداخلًا مع ظل إنكريد نفسه

القصة خيالية، والواقع أجمل حين يحكمه الوعي والرحمة.

“تبحث عن مدينة الجنيات؟”

هل كان ذلك مجرد خيال منه، أم أن صوتها حمل برودة؟

رفع إنكريد عينيه

وقفت هناك امرأة، لا ترتدي سوى رداء مسحور رغم برد الشتاء. شعر أسود طويل، وعينان زرقاوان نافذتان، وبشرة شاحبة، وشفاه قرمزية، الساحرة المعروفة باسم إستير الزهرة السوداء

أجاب إنكريد: “بشكل أدق، أبحث عن المكان الذي ذهبت إليه شينار”

إذا سألت إستير عن السبب، كان إنكريد يخطط لإعادة استخدام النكتة التي قالها لكرانغ، عن أن الأخت الكبرى ربما ما زالت تنتظره

لكن إستير لم تسأل

قالت ببساطة، ومن دون أي أثر للمرح:

“أنا أوافق. ينبغي أن تسألها”

“هم؟”

“إذا رحلت، فقد كانت لديها أسبابها. وإذا رحلت من دون أن تقول شيئًا، فلا بد أن الأسباب كانت ثقيلة بما يكفي لتبقى صامتة. هكذا أرى الأمر”

“مم؟”

“لذلك اسألها. لماذا اضطرت إلى الرحيل. ولماذا رحلت فعلًا”

ثم رفعت إستير يدها ولمست جبين إنكريد. لم يتراجع

كانت يدها باردة كالثلج

“اخفض حاجزك”

“ماذا؟”

“إذا كانت دفاعاتك الذهنية قوية جدًا، فلن أستطيع نقل هذا”

“نقل ماذا بالضبط؟”

“ستفهم حين تتلقاه”

لم تكن تلك البرودة في رأسه فقط. كانت لمسة إستير قارسة، وأنفاسها تغيم الهواء، وقربها جعل البرد يتسرب مباشرة عبر ثيابه

لم يكن الأمر كافيًا تمامًا ليسمى عناقًا. ربما كان مجرد نتيجة لجلسة تعويذة حديثة

فكر إنكريد في معنى “الحاجز الذهني”، وأغمض عينيه

ثم تخيل جدارًا، ورسم بابًا فيه، وفتح ذلك الباب في عين ذهنه

وما إن فعل، بدأ شيء يغوص في وعيه

كانت خريطة تشير إلى مكان محدد. لكنها كانت أكثر من مجرد اتجاه، إذ كانت تحتوي على ملاحظات. دليل

قالت إستير: “قبل أن ترحل شينار، حدثتني عن قومها. ذلك هو المكان الذي ذهبت إليه”

كانت ساحرة، والساحرات غالبًا ما يعشن في أكواخ داخل الغابات

ليس من أجل المظهر، بل لأنه عملي. الغابات مليئة بالأعشاب والمواد الخيميائية، وهي مثالية للتجارب السحرية

ولم تكن الوحيدة التي تسعى وراء تلك الموارد

غالبًا ما تكون الجنيات والدرويد جيرانًا في تلك الغابات

مما أخبرتها به شينار قبل رحيلها، لم يكن من الصعب على إستير أن تستنتج إلى أين ذهبت

ربما لم تكن شينار تتوقع ذلك

سأل إنكريد وهو يفتح عينيه: “هل تريدين القدوم معي؟”

سحبت إستير يدها وقدمت ابتسامة خافتة

“أنا مشغولة”

“أوه… حسنًا”

طرح إنكريد السؤال نفسه على الآخرين

“آسف، حقًا. أنت تطلب بصدق شديد لدرجة يؤلمني أن أقول لا… لكن طرأ أمر. لدي أحمق ضائع الاتجاه يجب أن أكسر جمجمته. أخذت بضعة أيام راحة والآن خرجت من إيقاعي. ما رأيك أن ألحق بك بعد بضعة أيام؟”

سأل إنكريد: “متى طلبت منك بصدق أصلًا؟”

كل ما فعله أنه طرح سؤالًا واحدًا

“أنت تتعلق بسروالي كعاشق يائس. الأمر محرج. سألحق بك لاحقًا إن استطعت”

نعم. أنت بالتأكيد لن تأتي

كان راغنا قد بدأ يتفوق في بعض التدريبات القتالية الأخيرة. والآن كان يستثمر ذلك الزخم في مزيد من التدريب

ومن لديه الجرأة ليقول إنه كان يأخذ أيام راحة؟

لم يكن ريم قد أخذ استراحة منذ أسابيع، يقطع أيامه مثل كل الآخرين في فصيلة المجانين

كان ذلك تأثير إنكريد. صار ذلك أسلوب حياتهم

قال أودين: “الأخت تيريزا تقترب من نقطة حاسمة، وأنا أضع الأساس للأخت سيكي. ومع ذلك، إن كنت تحتاج إلي حقًا، فأظن أن علي الذهاب…”

“كان مجرد سؤال. لا تقلق بشأنه”

لم يكن إنكريد متأكدًا متى حدث ذلك، لكن أودين بدأ يلتقط بعض عادات ريم. وليست بالضرورة أفضلها

عرض راغنا مجددًا: “تحتاج إلى دليل إذًا؟”، لكن إنكريد كان قد رفض بالفعل

لكن ريم لم يترك الأمور تهدأ

“أتهرب؟ أتجبن؟”

“ربما كل تلك الضربات كسرت دماغك أخيرًا”

“لم أُضرب في الرأس قط. أنت أيها التائه الخاسر”

فليدع هذين الاثنين يتعاركان من جديد

تحسنت تدريباتهما القتالية كثيرًا مؤخرًا

ما لم يدركه إنكريد، لكن أدركه الجميع، هو سبب اشتعالهما بهذا الحماس

كان ذلك بسبب ما أراه لهما خلال تدريبه القتالي مع ريم

لم يصمد فقط. بل وجه ضربة نظيفة مركزة مشبعة بالإرادة، ضربة كان يمكن أن تكون قاتلة

رؤية ذلك لم تترك مجالًا للتراخي

كما أن جو التفوق الخفي لدى أودين حفزهما أكثر

لقد أيقظ قوته العظمى، واضعًا نفسه خطوة أمام الاثنين

كان ريم وراغنا يعرفان ذلك

قال جاكسون رافضًا هو الآخر: “قد يكون الذهاب وحيدًا موحشًا، لكن لدي موعدًا”

في النهاية، قرر إنكريد السفر مع لوا غارن

وجاء بيلد معه أيضًا

“لنتدرب قتاليًا أثناء السفر”

لم يكن يقول مثل هذه الأشياء من قبل، لكن عينيه الآن حملتا احترامًا واضحًا، ونبرته حملته أيضًا

“لنفعل”

قال روفود: “أندم لأنني لا أستطيع الانضمام”. لكن مع تدريب فرقة السيوف الصغيرة الذي تركه له راغنا، لم يكن يستطيع التخلي عن موقعه ببساطة

كانت لحظة مهمة، وفوق ذلك، كان روفود على الأرجح أكثر رجل مشغول في فصيلة المجانين الآن

“حسنًا إذًا”

من دون انتظار أي شيء آخر، غادر إنكريد

كان كرانغ قد جاء مؤخرًا، وكان يخطط للبقاء بضعة أيام. وحين اكتشف أن إنكريد غادر من دون حتى أن يخبره،

حاصر كرايس وسأله:

“هو لم ينسني… صحيح؟”

“…مستحيل”

لكن كرايس لم يبد مقنعًا

نعم. كان إنكريد قد نسي بالتأكيد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.