الفصل 678: الفضل والاحترام

الفصل 678: الفضل والاحترام

“زاون في الشمال. إذا واجهت سلسلة جبال بن-هانيل واتجهت إلى الشمال الشرقي، فستجد كهفًا صغيرًا. اعبره، وستصل إلى التل الذي يراقب النجوم. من هناك، در دورة واسعة شرقًا، وستصل. إنه قرب إقليم الإمبراطورية”

قال ماغرون هذا بوجه طبيعي تمامًا، كأنه لم ينهَر مؤخرًا وهو يسعل الدم. كان إنكريد قد جاب القارة ذات مرة وهو يعمل مرشدًا. مقارنة براغنا، كان حسه بالاتجاه على مستوى فارس، بل من فئة القارة. أما مقارنة بالمرشدين العاديين، فكان جيدًا بما يكفي فقط كي لا يموت جوعًا

حتى بمهاراته، استطاع الآن أن يتخيل الطريق بناءً على ما وصفه ماغرون

لم يكن الطريق معقدًا كما توقع. وهذا لم يفعل إلا أن أكد شيئًا آخر

لم تكن زاون غامضة لأنها صعبة العثور

بصراحة، المدينة والقرية اللتان وُلد فيهما إنكريد ونشأ كانتا أخفى من زاون

لم يخفوا الطريق، بل لم يروجوا لاسمهم فحسب

لم تتقدم زاون إلى الواجهة ولم تلوح بالرايات. لم يؤمنوا بنشر اسم زاون في كل مكان

لا، ربما أراد أحدهم ذلك ذات مرة، وأوقفه شخص آخر

تشعبت أفكاره مرة أخرى. أحيانًا كان عقله يتخيل نتائج حدث كامل وبنيته من تفصيل واحد، وهو شيء قال كرايس ذات مرة إنه إحدى أعظم مواهب إنكريد

القدرة على رؤية الوجه الخلفي للصورة من أمامها، تلك كانت موهبة

أتبع إنكريد ذلك بسؤال آخر

لماذا أوقفوه؟

لو سأل كرايس أو أبناير، فعلى الأرجح سيجيبان فورًا. حتى من دون تفاصيل دقيقة، ربما كانا يفهمان بالفعل الاتجاه الذي تهدف إليه زاون

والآن، حتى إنكريد كان يستطيع التخمين

“إقليم الإمبراطورية؟”

سأل وهو يضع في فمه بطاطا حلوة مخبوزة في فرن آزبن

كان لها قرمشة خفيفة وتفتتت مع كل مضغة. انتشرت الرائحة الحلوة الترابية على لسانه. قرمشة! وحين أكلها مع الفجل المخلل، رقص تباين النكهات في تناغم

لذيذة

“قلت قربه. زاون قريبة من الإمبراطورية، لكنها لا تزال مدينة مستقلة”

أجاب ماغرون، وهو أيضًا يقشر بطاطا حلوة وينفخ عليها قبل أن يأكلها. لو راقبته، لما خمنت أبدًا أنه كان يسعل الدم قبل بضعة أيام

حتى إنه تبارز عند الفجر. قال إنه بخير، ولم يكن هناك خيار إلا تصديقه. كان ذلك مجال آن على أي حال، وقد أومأت قائلة إنه بخير الآن

مدينة مستقلة…

جماعة قريبة تملك هذا القدر من القوة العسكرية

لو كان إنكريد حاكمًا، فكيف كان سيرى هؤلاء؟

تهديدًا

أو فرصة

إما أن تبتلعهم، أو تقضي عليهم. لكن الإمبراطورية لم تفعل أيًا من الأمرين. تركتهم وشأنهم

لم تكن زاون تعيش في الخفاء. من يعرفون، يعرفون مكانها

ومع ذلك، ما زالوا يُتركون وشأنهم

فقط لأنهم قدموا سببًا كي لا يلمسهم أحد

الأمر يشبه الاستراتيجية: لا تمنح خصمك أبدًا سببًا ليضربك

وإن ارتكب أحد حركة خاطئة، فمن المحتمل أنهم أروه أن الأمر لن ينتهي بخدش

للقضاء عليهم، سيكون عليك أن تحرق قوة بلدك. على الأقل، ستفقد ذراعًا كي تسقطهم

لذلك تُركوا كما هم

تذكر إنكريد شيئًا قاله كرانغ ذات مرة

“الإمبراطورية، على نحو مثير للاهتمام، لديها دروع كثيرة. في مواجهة القارة الوسطى، هناك جبال بن-هانيل. وفي الغرب، غابة شاسعة يقيم فيها ملك الوحوش. وهناك واحد في الشرق أيضًا. وذلك الدرع هو…”

لم يكن قد انتبه إلى نهاية تلك الجملة. لكنه أدرك الآن ما كان ذلك الدرع الشرقي

زاون

كانوا واحدًا من تلك الدروع

كشط، قربت غريدا كرسيها وأضافت

“يقولون إنه لا صلات لنا بالإمبراطورية، لكن عندما يعجز بعض الأعضاء عن التأقلم مع العائلة، ينتهي بهم المطاف فرسانًا للإمبراطورية. لذلك ليست العلاقة مقطوعة تمامًا. إن قلت شيئًا، فهي علاقة ودية. ولا بد أن تكون كذلك”

إذا لم تكن أنت وأمة مجاورة على وفاق، حسنًا، انظر إلى ما حدث بين ناوريليا وآزبن

حرب لا تنتهي

“ستركبون الخيول معظم الطريق، لكن عليكم السير على الأقدام لاحقًا”

أضاف ماغرون

أومأ إنكريد، وهو يلمح إلى الجانب

كانت أبواب قاعة طعام نظام الفرسان واسعة بما يكفي ليمر خمسة من أودين جنبًا إلى جنب

قال كرايس ذات مرة إنهم احتاجوا إلى أبواب كبيرة لتسهيل حركة الإمدادات

حسنًا، كان نظام الفرسان يأكل كثيرًا فعلًا. لم يكن عددهم يصل حتى إلى عشرة، لكنهم كانوا يستهلكون ما يكفي لسرية كاملة. لهذا طُورت لهم “حصص الحرب”

خارج ذلك الباب الهائل، رأى إنكريد راغنا، وروفود واقفًا بجانبه

بينما أنهى فطوره، سمع إنكريد حديثهما، لم يكن يتنصت، بل كان قريبًا بما يكفي كي تحمل الأصوات إليه

“روفود، لا تعتمد على الحركات الفعالة وحدها”

كان كلاهما يمسك بسيف خشبي، لا فولاذي

تحدث راغنا وهو يلوح

حين يلوح فارس بسيف، يمكن حتى لعصا فاسدة أن تصبح قاتلة. يستطيعون تحطيم جذوع الأشجار بأيديهم العارية، فما الذي لا يستطيعون فعله؟

رفع راغنا سيفه نحو السماء، حراسة عالية. أنزل السيف بحركة قطع، ثم أدار وقفته في منتصف التلويح ليطعن بينما تقاطعت قدماه

بدا الأمر بسيطًا، لكنه كان يتطلب تحكمًا بالجسد يشبه الوحوش

قرأ إنكريد الطبقة الأعمق أيضًا

مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين

الخداع من أجل الأفضلية، ذلك كان جوهر أسلوب فالين

كانت تقنية راغنا تجسد ذلك المبدأ

حاول روفود أن يلتقط التغير المفاجئ في المسار بسيفه. لم يكن ضعيفًا هو الآخر

تمكن بالكاد من صد الطعنة. طقطقة، طقطقة، طقطقة! اصطدمت سيوفهما الخشبية، وانغلقت في الهواء

ربط

تقنية تربط الأسلحة معًا

تقدم راغنا إلى الداخل، وقدماه تتقاطعان مرة أخرى، دافعًا إلى الأمام

لو كان شخص يواجهه مباشرة، لأصابه الذهول من ذلك الاندفاع المفاجئ

بينما كان يضغط على السيفين المربوطين، ربت راغنا بخفة على خد روفود باليد التي تمسك سيفه

ربتة

لم تكن هناك قوة حقيقية. جسديًا، لا أثر

لكن نفسيًا، لا بد أنها لسعت

بهذه السهولة؟

ليس بالقوة ولا بالسرعة…

إذن بماذا؟

لا بد أن عقل روفود كان يدور بعنف

وبينما كان إنكريد يراقب، واصل راغنا

“لا تقيد حركاتك”

نصيحة يحتاج إليها روفود بالضبط. أضاءت عيناه. كان يتجاوز جدارًا

كان أي شخص يستطيع رؤية ذلك

خطوة بعد خطوة، يومًا بعد يوم، تقدم

كان راغنا يعطيه أكثر ما يحتاج إليه الآن

ولم ينته الأمر هناك

الرجل الذي كان كسولًا ذات يوم صار يقف بهدف واضح

“بعد ذلك، سأعلمك كيف تعصر عضلاتك لتلوح دفعة واحدة، القطع الدوار بالسيف الأوسط”

كانت وتيرته أسرع من أن يجاريها روفود. كان هذا شيئًا لا يفعله رجل كسول أبدًا

“لقد تغير كثيرًا”

تمتمت غريدا وهي تراقب. لا بد أن السبب هو إنكريد الواقف بجانبها

كان هذا الرجل يؤثر في من حوله

مجرد القرب منه قد يغيرك

حتى هي بدأت تستمتع بالتدريب الجسدي في الأشهر الأخيرة

كان إنكريد يجعلك ترغب في الحركة، بمجرد وجوده

“ألم يقل إنه غادر لأنه سئم السيوف؟”

الشخصيات المتخيلة لا تمثل أشخاصًا حقيقيين أو مواقف واقعية.

أضاف ماغرون، وهو يلمح إلى إنكريد

الشخص الذي غيّر هذا العبقري المحبط كان هناك بالضبط

كيف فعل ذلك؟

كان ماغرون يستطيع التخمين. قلة من الناس كانوا صادقين إلى هذا الحد، في التدريب أو في الحياة

لا بد أن ذلك الصدق هو ما أحدث التحول

وبينما كانوا يقلبون الأمر في أذهانهم، تحدث إنكريد فجأة

“ما خطبه بحق؟”

كان حائرًا بصدق

استدار غريدا وماغرون لينظرا إلى إنكريد

لماذا أنت متفاجئ أيضًا؟ هكذا قالت أعينهما

فقرأهما إنكريد وأجاب

“لا أعرف. رؤيته هكذا مخيفة بصراحة”

كان هذا غير متوقع من راغنا

تبادل الاثنان من زاون نظرة مصدومة

بعد أن درب روفود، مسح راغنا عرقه بمنشفة ودخل قاعة الطعام

لم يكن ذلك يليق به

تقطر العرق من التدريب، وتعليم روفود في وقت فراغه…

وليس روفود وحده

في الطريق إلى الداخل، صادف راغنا وصيفة الفارس كليمن، التي كانت قد سقطت

“أمسكي سيفك”

“…ماذا؟”

كانت كليمن تعرف من هو. كل من اقترب من مساكن الفرسان كان يعرفه

ومع ذلك، بدت مصدومة تمامًا

بصراحة، كان هذا أول حديث بينهما. عادة لا يرد حتى حين يُنادى، بل يتجاهل الناس

سحبت كليمن سيفها وهي مذهولة

“تدربي على تبديل القبضات بحرية، مع إبقاء قبضتك ثابتة”

كانت نصيحة قصيرة، لكنها مفيدة

قدمت كليمن تحية، وهي حائرة

لماذا يتصرف هكذا؟

بينما كانت تتساءل، جلس راغنا لتناول طعامه وخاطب الثلاثة الذين كانوا يحدقون به

“حين يغادر المرء… ماذا يبقى؟ شيء يستحق التفكير”

سواء أكل حجر الفلاسفة أو شرب دم الحكماء، كان راغنا يتصرف بحكمة لا تشبهه

وكان ذلك مزعجًا جدًا

مثل أن يتظاهر ريم بالهدوء، أو أن يدعي جاكسون أن العالم جميل

لوح إنكريد بكوب الماء غريزيًا. تناثر الماء وسقط مباشرة على رأس راغنا

شعر أن هناك شيئًا ينبغي طرده من راغنا

قال ريم ذات مرة إن هذه الطقوس الفجائية تنجح أحيانًا

لذلك تحدث إنكريد بإخلاص

“ابتعد أيها الروح الخبيثة!”

ساد الصمت قاعة الطعام. تراجع متدرب كان يخرج المزيد من الطعام خطوة إلى الخلف. من الواضح أنه قرر التظاهر بأنه لم يرَ ولم يسمع شيئًا

“ماذا تفعل؟”

لم يوبخ راغنا ولم يستجوب. لم يهز رأسه

نظر فقط، بعينين أزعجتا إنكريد بعمق

تلك النظرة التي تمنحها لطفل غبي…

أضف إليها قليلًا من المبالغة، وكانت نظرة ريم

“عندما يتغير شخص فجأة…”

اندفع إنكريد بالكلام، وقد استفزه الأمر

“فهو يموت، صحيح”

أكمل راغنا بهدوء

تبادل قصير، ومع ذلك شعر إنكريد بأنه هُزم تمامًا

هل نضج؟

لم يعد يتظاهر بالجهل أو يلعب دور الغبي. كان يتحمل فقط بهدوء مهذب

خلف راغنا، كاد إنكريد يسمع بالغًا يتمتم: “أنت تعرف تمامًا ما تفعله”، ثم يطرق بلسانه

“أيها النقيب، أحيانًا… حتى الرجل يجب أن يكون جادًا”

ماغرون، الذي كان قد ناقش فن المبارزة بشغف مع إنكريد ذات مرة، تخلى عنه

أيها الوغد

استدار إنكريد نحوه، فإذا بغريدا تتدخل

“لا يمكنك طرد الأرواح الشريرة هكذا. تحتاج إلى سيف سحري، أو شيء مشابه. ليس ماءً عاديًا”

لم يكن قد فعل ذلك بسبب الجهل. لكنه الآن اضطر إلى كتم كلامه

لو دافع عن نفسه الآن، فسيخسر أكثر

“لا تضايق خطيبي، أيها الروح الشرير”

دخلت شينار في الوقت المناسب تمامًا. وبسمع الجنيات، كانت قد سمعت الحوار كله من الخارج

أومأ راغنا، هادئًا كما كان دائمًا، وعيناه عميقتان كبركة ساكنة

لم يعد إنكريد يستطيع توبيخه. لم يكن يعرف حقًا ما الذي يحدث

ولم يكن هذا وقت قول أي شيء على أي حال

بالسبب المناسب، يمكن لأي شخص أن يتغير. كان إنكريد قد تذكر فقط تلك الحقيقة العامة

“حسنًا… أفضل من البقاء كسولًا، على ما أظن”

تمتم بغموض، ثم نهض ليبحث عن كرايس

رأى كرايس يرميه بنظرة مثلثة العينين، منزعجًا بوضوح من غياب آخر

كان عليه أن ينهي عمله قبل الرحيل

بالتأكيد، لم يكن يهرب من الغرفة

“الانسحاب تكتيك سليم. سأغطيك. اذهب يا خطيبي”

خطت شينار إلى طريقه مثل محاربة تحمل مهمة مكرمة

بعد يومين، وبعد إنهاء شؤون الإقليم بسرعة

“عودوا سالمين”

سلمهم كرايس الإمدادات والخيول بسخاء

كانت الجياد، التي رُبيت في غرينبيرل، تلمع بفراء صحي وعيون يقظة

“لنذهب”

آن، التي تعلمت ركوب الخيل خلال بضعة أيام، انطلقت مع الثلاثة من زاون، وإنكريد، وراغنا

“أرجوكم، أضيعوا ذلك الوغد في الطريق”

ودعهم ريم بقلق صادق

حدق راغنا فيه، عيناه عميقتان مرة أخرى كبحيرة هادئة

“ماذا؟ أتريد القتال؟”

نبح ريم ردًا، لكن راغنا لم يرد بالعنف، بل بالكلمات فقط

“ريم، أنا أحترم حياتك كبربري. لا بد أنك عشت وسط صراع دائم. وإلا لما نجوت”

أدار حصانه

طقطقة، طقطقة، طقطقة

ترددت الحوافر وهو يغادر ساحة التدريب

“…هل ضرب رأسه؟”

حتى ريم صُدم

“ليس من هناك!”

حثت آن حصانها إلى الأمام، مطاردة إياه

والغريب أنه رغم أن حصان راغنا كان مدربًا تمامًا، فإنه تحرك من تلقاء نفسه بالكامل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.