الفصل 683: ضوء شمس الربيع والضباب

الفصل 683: ضوء شمس الربيع والضباب

“كنت أظن دائمًا أن التعقب والصيد ليسا من طبعي. ولم أكن أحبهما أيضًا. وبصراحة، كان السبب ببساطة أنهما ليسا ممتعين. فماذا فعلت بدل التعقب أو الصيد؟”

واصل أودينكار كلامه، وأنهى جملته بسؤال. كان ذلك من النوع الذي يجعلك تتساءل لماذا يطرحه فجأة، وإنكريد وراغنا بالتأكيد لم تكن لديهما أي فكرة

أجابت غريدا

“ركضت”

“كمجنون”

أضاف ماغرون بشكل طبيعي

كان كلاهما معتادًا على الحديث مع أودينكار. أومأ برأسه عند إجابتيهما

“نعم. ليس كثيرون يستطيعون مجاراتي في الركض. حتى لو نصب أحدهم فخًا في الأمام، أستطيع تجنبه لأنني لن ألتزم بالطرق المطروقة، وإذا رصدته مسبقًا، أستطيع التعامل معه ثم المضي”

لم يكن أودينكار غبيًا، ولم يكن يندفع إلى الأمام لمغازلة الخطر. بدلًا من أن يركب على الطريق الذي سلكوه بالخيول، كان يقصد الركض عبر التربة السوداء نحو الجبال البعيدة على اليسار

“لست هنا لأجادل في الوسائل أو ما هو ممكن وما ليس ممكنًا. لماذا تريد أن تذهب أولًا؟”

سألت غريدا. لم يكونوا يعرفون حتى من هو العدو أو ماذا يريد، فهل كان تقسيم المجموعة حكيمًا حقًا؟

كانت غرائزها بصفتها مستكشفة مسارات تخبرها ألا تفعل ذلك

لكن من منظور فارس، كان الاقتراح منطقيًا. كان أودينكار قد مزح بشأن البقاء خلفهم عند حرس الحدود، لكنه حتى قبل وصولهم إلى هنا، ذكر أنه يشعر بعدم الارتياح. وحتى بعد لقائه بإنكريد، اعترف أن هذا المكان لا يبدو كالمكان الذي ينتمي إليه

“هذا منطقي. من غير المحتمل أن يكون قد حدث شيء لزاون. مستحيل. لكن هذا لا يعني أن لا شيء يحدث على الإطلاق. في الطريق، يمكنني المرور على قرية الصيادين وأطلب منهم مقابلتكم”

أضاف ماغرون

كانت قرية الصيادين إحدى المستوطنات المحيطة بزاون. أولئك الذين وصلوا إلى زاون لكنهم لم يحصلوا قط على اسم العائلة كانوا يعودون إلى ديارهم أحيانًا. وآخرون، لا مكان آخر يذهبون إليه، استقروا بالقرب منها. كانت قرية الصيادين واحدة من تلك الأماكن

“إذًا أنت تقول إن الأمر فعال”

أومأت غريدا. كان هذا في النهاية ما يختصر منطق أودينكار

“إذا كان هناك فخ في الأمام، فقد أفعّله أولًا. أو، كما قال ماغرون، يمكنني الوصول إلى زاون والإبلاغ عما يحدث هنا. لست متأكدًا من التوقف عند قرية الصيادين، فإذا كنت وحدي، يمكنني الذهاب مباشرة إلى زاون”

واصل أودينكار. بدا متحمسًا جدًا للذهاب، حتى إن إنكريد ظن أنه لو صاح أحدهم “اركض!”، لانطلق فورًا

مهما يكن، كان ذلك حكمًا قائمًا على أساس جيد

لم يكن الفرسان قادرين على كل شيء. كانوا يُدعون كوارث لأنهم يستطيعون فعل أمور تتجاوز قدرة البشر العاديين، لكن الفرسان أنفسهم يعرفون ما يستطيعون فعله وما لا يستطيعون. عدم فهم ذلك سيؤدي إلى الاحتراق بسبب أوهام العظمة

النقطة المهمة أن أودينكار لم يكن يستطيع فعل الكثير هنا سوى مجاراة وتيرة الآخرين

لم يكن التعقب والكشف من نقاط قوته

أما ماغرون، فكان ممتازًا في قراءة الموقف والتضاريس. وغريدا، التي تقود المجموعة، كانت تفك نية العدو مثل مراقبة ماهرة

كان بإمكان ماغرون أو غريدا أن يغادر أحدهما ويبقى الآخر، لكنهما ما زالا يملكان أدوارًا يؤديانها هنا

بعبارة أخرى، لم يكن لديهما سبب للمغادرة. أما أودينكار، ما لم يكن يشتبك بالسيوف، فكان سيفًا في غمده

والسيف الباقي في غمده لا فائدة منه

كان أودينكار يعرف أساسيات التعقب والكشف، صحيح، لكنه لم يكن بارعًا بشكل ملحوظ في أي منهما. سيف عالق في غمده

لذلك ربما كان أفضل مسار له أن يتقدم وحده

لم يكن إنكريد متأكدًا مما إذا كان صاحب القارب قد أراه الغد، أو اليوم وقد التوى ليسخر منه باليأس مرة أخرى

لم يكن يعرف إن كان هذا الاختيار صحيحًا أيضًا

لكنه كان يعرف شيئًا واحدًا: ما يحتاجونه الآن هو ترتيب يجعل كل شخص يفعل ما يستطيع فعله

بعبارة أخرى، يستطيع أودينكار أن يذهب

“أنت حاد الذهن”، قالت غريدا، كأنها تلخص الموقف، وكانت تخاطب إنكريد

أومأ ورد،

“معظم النساء يقلن ذلك بعد التحدث معي 3 جمل. واحدة من 17 صفة لا تُقاوَم لدي”

“…هل ألقيت مزحة حقًا الآن؟ أنت مجنون كعادتك”

هز ماغرون رأسه، ورمى كلماته اللاذعة المعتادة. كرجل ملعون، إن لم يبصق السم مرة في اليوم تعفن لسانه

نظر إليه إنكريد بمزيج من الشفقة والتسلية. لماذا لا يستطيع فقط قبول الحقيقة والتوقف عن الهجوم؟

كانت تلك النظرة الساخرة إلى العالم لها فوائدها، فقد سمحت لماغرون بتشريح فن المبارزة بوضوح بارد، لكنها جعلته أيضًا دائم الازدراء

كان ذلك عيبه

تعلم إنكريد الكثير من شينار، وكان أحد الدروس أنه إذا كنت ستلقي مزحة، فافعلها بجرأة. ومهما قلت، فقلها بثقة

وهكذا فعل

“كنت أقول الحقيقة”

“أوه، أنت مذهل حقًا، أليس كذلك؟”

انضمت غريدا إلى الكلام. وانجرفت نظرتها للحظة نحو آن

أي شخص يملك عقلًا كان سيدرك أن المسخ كان يستهدفها. لا بد أن هذا جعل كل شيء يبدو أكثر تشابكًا

كانت مزحة إنكريد، في الحقيقة، لطفًا صغيرًا موجّهًا إلى آن. كان الآخرون فرسانًا، ويمكنهم الحفاظ على هدوئهم. لكن المعالجة ذات النمش لم تكن كذلك

“كان من الصعب سماع ذلك”

تدخلت آن، سواء فهمت المزحة أم قالت ذلك بدافع العادة فقط، فقد خفف الأمر من الجو

وبينما كانوا يتبادلون مزاحهم، امتد ظل طويل عبر نار المخيم

“سأنطلق إذن”

كان أودينكار، الذي وقف بعد أن حزم الضروريات فقط

الحقيبة الثقيلة كانت ستبطئه وتعيقه. لم يحمل سوى كيس صغير معلق قطريًا على ظهره، يكفي لحمل مؤن مجففة وحصص قتال تذوب في الماء

بالنسبة للناس العاديين، كانت تلك الأشياء شبه مستحيلة الهضم، لكن الفرسان يملكون معدًا قوية، وسيهضمونها بمجرد الركض

نظر أودينكار إلى إنكريد للمرة الأخيرة

“أراك في زاون”

أومأ إنكريد. ربت أودينكار على عرف حصانه امتنانًا، ثم سار إلى الظلام

كانت سماء الليل بلا قمر، مخفية خلف الغيوم. ومع خروجه من مدى المصباح، بدا كأنه يخطو إلى فم وحش مفتوح

لكن لو كان مسخ بذلك الحجم قريبًا، لكانت رائحته وحضوره واضحين، لذلك لم يكن الأمر مرجحًا

وحتى لو وُجد واحد، فمن المحتمل أنه سيشق طريقه خروجًا منه

راقب إنكريد ظهر أودينكار وهو يختفي في الظلال. كان الرجل من بين الأقوى في زاون. لهذا استطاعوا إرساله وحده بلا قلق

من يعرف كيف سيتكشف هذا لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، كان هذا مسارًا ممكنًا

لو عارض الآخرون الفكرة، لما أجبرهم إنكريد

لكن الجميع تبعوا قيادته

نظر ماغرون إلى إنكريد وهو يقلب الأحداث في ذهنه

كان يقرفص قرب النار ويخرج عتاده

لماذا وافقت عليه بهذه السهولة؟ هل لأن حجته منطقية؟

بعد أن قضى أشهرًا مع إنكريد، تعلم أن نظرة الرجل ليست عادية أبدًا

أم أنني اعتدت فقط على اتباعه؟

كان لدى إنكريد جاذبية طبيعية تجعل الناس يصغون إليه

لا عجب أنهم وصفوه بأنه شيطاني

قيل إن الكتيبة كلها صارت مهووسة بالتدريب بمجرد مشاهدة الطريقة التي كان إنكريد يدفع بها نفسه بهوس

رأى ماغرون الجيش الدائم المتحول لحرس الحدود. لم يره قبل ذلك، لكنه كان يعرف أن لا وحدة أخرى في القارة يمكن أن تقارن به

ربما يقترب الجيش الإمبراطوري فقط

لم يكن يعرف كيف سيكون أداؤهم في المعركة، لكن من حيث الجودة، كانوا ندًا له

“السفر معًا هكذا يبدو غريبًا. كلنا معتادون على الذهاب منفردين. حتى راغنا كان يخرج وحده عندما كان صغيرًا”

كان ذلك شيئًا أضافته غريدا أثناء تبادل عابر للكلام

“امشِ فقط تحت ضوء القمر. إنه طريق مستقيم”

رد راغنا

“…كيف بقي ذلك الرجل حيًا حتى الآن؟ كان ينبغي أن يسقط من جرف أو في حفرة سحرية منذ زمن”

عبّرت أخته عن قلقها، ورد أخوها بلغته العاطفية الخاصة

“هل تعمل عيناك حتى؟ لا تستطيعين تذكر الوجوه، والآن لا تستطيعين تتبع الطرق؟ رأيتِ جرفًا وفكرتِ، ‘لنسِر هناك’؟”

ما داما لا يسحبان السيوف ويحاولان قتل بعضهما، فهذا يُعد مودة بين الأشقاء. اختار إنكريد أن يراها هكذا

واصل الاثنان تبادل كلمات “المودة” تلك

“يمكنك فقط القفز من الجرف والتدحرج، حقًا. أوه، لحظة، لا تستطيع؟”

“يا ابن… نبرتك تشبه نبرة ريم تمامًا، أتعرف ذلك؟”

استعرضت غريدا معرفتها بالشتائم المحلية، بل وخلطت بعض الإهانات التي تعلمتها حديثًا

كان ريم ليسحب فأسه بسبب تلك العبارة

جعل الاستماع إليهما إنكريد يرغب في غسل أذنيه. حتى المرتزقة لا يتحدثون بهذه الوحشية

“ما الذي يحدث هنا أصلًا؟”

“لا أستطيع أن أخبرك”

بالقرب منهما، تبادل ماغرون وآن تعليقًا هادئًا، متجاهلين الشقيقين الصاخبين

رسم وهج نار المخيم الأحمر على وجه آن. وحتى الآن، لم تقل إنها تريد العودة

بل على العكس تمامًا

“أريد أن أرى ذلك المرض”

لم تقل شخصيًا أو بعينيّ، لكن المعنى كان واضحًا

“افعلي كما تشائين”

احترم إنكريد قرارها. لقد تركت انطباعًا قويًا منذ اليوم الذي التقيا فيه

كانت تعامل حتى الخيمياء كأداة أخرى للشفاء. إذن ما الذي كانت تفعله، هل هو خيمياء أم شفاء؟

لم يكن الأمر مهمًا. فلتسمه ما تشاء

أخرج إنكريد أسلحته ووضعها قرب النار. حان وقت الصيانة

كان جاكسون قد قال ذات مرة إن إنكريد لا يملك حسًا جماليًا، 10 خناجر برؤوس قرنية، كل واحد منها عملي أكثر مما هو جميل

أضف إلى ذلك سيف الحديد الثلاثي وبينا. وكان لديه أيضًا سيف قصير مصنوع من فولاذ فاليريان، تحسبًا فقط

كان يرتدي معظم أسلحته. لم يكن شيء معلقًا على السرج. كانت عادة من أيامه كمرتزق، ليست شيئًا تعلمه، بل شيئًا التقطه من مشاهدة الآخرين

كان المرتزقة يسمون ذلك “ارتداء أسلحتك”

“لقد عملت مرتزقًا، أليس كذلك؟”

قالت غريدا. كانت عيناها الحادتان قد التقطتا ذلك. لقد جابت القارة بنفسها، وبالطبع كانت لديها خبرة في عالم المرتزقة

أخرجت أسلحتها هي أيضًا وتفقدتها، تزيت، تشد الأحزمة، وكل شيء

انضم راغنا وماغرون. لم يكن هناك سوى صوت اصطكاك الفولاذ

بعد ذلك، تبعت ذلك راحة هادئة

كانوا جميعًا يعرفون كيف ينامون عندما تتاح لهم الفرصة

استرخت آن في النهاية وغفت. بقي إنكريد متيقظًا جزئيًا وهو نائم، لكن لم يحدث شيء. وجاء الصباح

تمددوا، وأكلوا، وقضوا حاجاتهم

ثم واصلوا التقدم

تربة سوداء، سهول متموجة، وتلال تظهر بين حين وآخر

بعض التلال منخفضة إلى درجة تستطيع آن أن تخطو فوقها، وأخرى عالية إلى حد أنها تحجب الرؤية حتى على ظهر حصان. منظر طبيعي يشبه الأمواج

وبينما كانوا يسيرون تحت شمس الربيع الناعمة الساطعة إلى يمينهم، حدث شيء

في الأمام، وقفت بضع أشجار. ومن حولها، بدأ الضباب ينتشر

مصطنع. غير طبيعي. واضح لأي شخص

وكان إنكريد قد اختبر هذا النوع من الأشياء من قبل