الفصل 682: لا أتهرب من أي نوع من القتال

الفصل 682: لا أتهرب من أي نوع من القتال

فك نحيف؟

بدا صاحب القارب اليوم أنحف من قبل، كأنه فقد وزنًا تقريبًا. لكن إنكريد لم يكن على وشك التعليق على ذلك، فلا فائدة من الإشارة إلى أمور كهذه لشخص لا يجيب أبدًا

لذلك، أبقى فمه مغلقًا. غطى الصمت النهر مثل الضباب

لم يتحدث أي منهما. كانا ينظران إلى بعضهما فحسب عبر الضباب الخفيف

حدق إنكريد بشرود عبر الضباب الأسود الرقيق في الشخص المرتدي رداء. وظل صاحب القارب صامتًا أيضًا

لم يكن هناك اهتزاز في الهواء، ولا حركة تمهيدية

ومع أن إنكريد لم يرمش مرة واحدة، أدرك أن صاحب القارب ظهر فجأة أمامه مباشرة

لم يستطع إلا أن يتفاجأ. لكن ذلك لم يكن يعني أنه سيتراجع أو يرتبك

حتى في هذا الحيز الذهني، ظل إنكريد متماسكًا. كان هدوءًا صار جزءًا من طبيعته

مد صاحب القارب يده بصمت. وظهرت راحته، متشققة مثل أرض لفحها الجفاف

كان شيء ما يتلوى في الشق الأسود في راحته. وفي اللحظة التي ركز فيها إنكريد على الخط الأسود المتلوي، لم يعد واقفًا على القارب فوق النهر الأسود

وهم

لم تكن هناك حاجة إلى التفكير طويلًا، فقد عرف ذلك فورًا

لم يكن تخمين نوايا صاحب القارب سهلًا أبدًا. لقد التقيا مرات لا تُحصى، وحتى الآن، ظل صاحب القارب رفيقًا للتكرارات الغامضة. ومع ذلك، رأى إنكريد ما أراد صاحب القارب أن يريه

“أوه”

لم يستطع تمييز الأرض أو الطقس. لم تكن هناك سوى خطوط باهتة تنجرف بين السخام والدخان، لكنها حتى هكذا كانت واضحة بما يكفي للتعرف إليها

راغنا

تقيأ راغنا دمًا، ومسح فمه، ورفع رأسه

“قلت إنك لا تتهرب من أي نوع من القتال. إذًا لا تتهرب من هذا أيضًا”

إلى من كان يتحدث؟

خلف ظل راغنا الضبابي، بدا أن شخصًا ما ممدد على الأرض، بالكاد يمكن رؤيته

كان باهتًا جدًا بحيث لا يمكن التعرف إليه. تلاشت صورة راغنا مثل الدخان. بدت قريبة بما يكفي للمسها، لكنها بعيدة على نحو غريب

كأن المرء يسمع ويرى من مكان بعيد، بعيد جدًا

ما إن اختفى راغنا حتى ارتفع شخص آخر من الدخان

“…اعترف بذلك. كان بإمكاني إصلاح كل شيء. لقد فزت”

“أيتها الحمقاء. إذا كنت ميتة، فقد خسرت”

“أنا الإكسير، والدواء الشامل، وريميدي أومنيا”

ما هذا الهراء الذي تهذي به؟

كانت الكلمات غير مترابطة. تخلى إنكريد عن محاولة فك معناها وركز بدلًا من ذلك على الموقف

لقد آذى شخص ما آن. وكانت تتحدث قبل موتها مباشرة

إلى من تتحدث؟

لم يستطع رؤية الشخص الآخر. كان الصوت غير واضح، ولا يمكن تمييز جنسه

“إذا كنت ميتة، فقد خسرت. أنت لا شيء”

سعلت آن وتلاشت في الدخان

ثم تكثف الدخان مرة أخرى، وظهر شخص جديد، رجل أكبر سنًا

حاجبان كثيفان. وجنتان غائرتان. بنية عريضة

لم يستطع إنكريد الإحساس بهالته، لكن حتى مظهره وحده أخبره بشيء

وجه نحيل بلا دهون زائدة، وهذا يعني أن الرجل لا يزال يتدرب، ويحافظ على جسده حتى في سنه

يذكرني بغريهام

كان هناك سيد في حرس الحدود لم يترك السيف رغم سنه، وارتفع إلى مستوى قريب من رتبة الفارس. كان نموذجًا في صلابة الإنسان، ويحظى باحترام جميع الجنود

“لم يفت الأوان أبدًا. أنا وحدي من فشلت في التصرف”

جملة كان غريهام يقولها كثيرًا

من الواضح أن هذا الرجل استوعب شيئًا قاله إنكريد ذات مرة وأعاد تفسيره داخله

إذا كان قد ذكّر إنكريد بغريهام غريزيًا، فمن المرجح أن الرجل كان مشابهًا له. وبصفته فارسًا مدربًا على فن الحواس، كان حدس إنكريد كثيرًا ما يقترب من التنبؤ الموثوق

تصلب الرجل الغريب وتحدث أخيرًا

“إذًا أنت تقول إن كل هذا خطئي؟”

اندفاعة أخرى من الدخان، راغنا من جديد. كان صدره مبللًا بدم جاف، وذقنه الحليق صار يحمل لحية من دم متجلط. وهو يمسك سيفًا، سأل،

“أليس كذلك؟”

سواء ترك الرجل وقفة أم لا، شعر إنكريد أن الإجابة جاءت بعد صمت قصير

“…كان هذا أفضل ما لدي”

“هراء”

رد راغنا فورًا، من دون أن يأخذ نفسًا حتى

تبدد الدخان مرة أخرى، وفجأة عاد إنكريد إلى حافة القارب. كان صاحب القارب واقفًا وظهره إليه، يمسك مصباحًا

“لماذا تريني هذا؟”

سأل إنكريد

أدار صاحب القارب رأسه قليلًا. كان وجهه، بالكاد مرئيًا بين طيات الرداء، أسود تمامًا، بلا ملامح، تمامًا كما كان في أول مرة التقيا فيها

ثم، بدلًا من صوت، اندفعت جملة واحدة من المعنى نحو إنكريد ولمست جبينه. لم تكن كلمة منطوقة، بل أقرب إلى نقل مباشر للنية. فسرها إنكريد إلى كلام

“ستتذكر هذا، أليس كذلك؟ لا تنسَ”

ثم استيقظ

شفق خافت

كان الملمس والنبرة مختلفين تمامًا، هذا هو الواقع

“حلم سيئ؟”

ناداه صوت. نظر إنكريد إلى أسفل نحو فتحة الخيمة ورأى ماغرون واقفًا هناك. كان الوقت بداية المساء. وخلفه، تحولت السماء إلى أزرق عميق، وكان الشفق يتلاشى. امتد ظله بخفوت حتى وصل إلى قدمي إنكريد

“ليس كابوسًا”

أجاب إنكريد وهو ينهض. بقيت نية صاحب القارب غامضة كما كانت دائمًا

كانت عبارة النار السائرة مختلفة نصيحة بوضوح

أما قبل ذلك، فقد كان تدخلًا

نصيحة؟ في الحقيقة، لم يقل صاحب القارب قط ما أراد إنكريد سماعه. وربما كان هذا بالذات ما يجعله ناصحًا جيدًا

مزحة، حقًا. لكنها ليست شيئًا يمكنه مشاركته مع أحد

ومع ذلك، ما معنى هذه الرؤيا الأخيرة؟

لقد أراه أشخاصًا فحسب، وبضع شظايا من محادثة. لم ينطق صاحب القارب بكلمة واحدة. وحتى تلك الرسالة الأخيرة بدت مختلفة عن أسلوبه المعتاد

“لم يحدث شيء؟”

“ليس بعد”

سأل إنكريد، وأجاب ماغرون

لن يكون الكمين حدثًا لمرة واحدة. كان ماغرون يعرف ذلك. وكذلك الجميع. وكذلك إنكريد

“لديك ذلك الوجه كأنك تحدثت للتو مع عالمة مراعية”

قال ماغرون، وقد لاحظ التغير في تعبير إنكريد

“ماذا؟”

“إنها نكتة يقولونها في الإمبراطورية”

“أي نوع من النكات؟”

بينما كان إنكريد يتمدد ويريح جسده المتصلب، قرفص ماغرون قرب الخيمة، مستندًا بذقنه على يده

تردد، متسائلًا من أين يبدأ حتى، وهل يستحق الأمر الشرح أصلًا

ليذهب الأمر كما يشاء. ليفسره المستمع بنفسه

“تعرف، واحدة من تلك العبارات العابرة. تبدو غبية عندما تحاول شرحها. العالمات يظنن دائمًا أنهن حكيمات. يحببن سماع كلامهن ولا يهتممن إن كان أحد يفهم أم لا. أما المراعات منهن فيحاولن تلطيف الجو بنكتة قبل قول شيء عميق، وهذا يجعل الناس أكثر حيرة. تلك هي النكتة. هن مراعات لأنهن يخففن الجو، لكن الموضوع الذي يطرحنه لا يزال بلا معنى أبدًا. شرحها يجعلها أسوأ”

“نعم، صارت أسوأ”

“بالضبط. إنها من الأشياء التي يفهمها أهل الإمبراطورية فحسب. ليس ذنبي”

“لم أقل إنه ذنبك”

خرج إنكريد إلى الخارج. كان راغنا يحدق بشرود في السماء. وقف أودينكار قرب الخيول، يمرر يده على عرف أحدها بلا انتباه

وقفت آن قرب راغنا، بينما كانت غريدا تنظر إلى الأعلى، مستخدمة النجوم لتحديد اتجاهها

“لن يهطل المطر الليلة”

قالت غريدا، وهي تشعر باقتراب إنكريد. أومأ برأسه والتفت إلى آن

“هل نمتِ قليلًا؟”

“لا”

لم يسألها لماذا

لقد كانت مبللة بدم وحش، وقضت الليل مستيقظة، وعرفت أن مسخًا يطاردها

قلة من الناس يستطيعون النوم بهدوء في موقف كهذا، إلا إذا كانوا من فصيلة المجانين

“استريحي الليلة. لن نبطئ مسيرنا”

“نعم، سيدي”

لن يكون ذلك سهلًا، لكن آن لم تكن حمقاء بما يكفي لتشتكي في موقف كهذا

“سنبقى يومًا آخر”

كانت كلمات غريدا تعني أنهم سيرحلون غدًا، لا الليلة. لقد خططت لهذا عندما اختاروا هذا المكان

أشعلت نارًا. أخرج إنكريد مؤنًا محفوظة. ملأ قدرًا بالماء وصنع حساءً من اللحم المجفف والخضار

مضغ أيضًا بعض الطعام المضغوط. كان من المفترض أن كرايس قد حسن مذاقه، لكنه ما زال يبدو كطعام للنجاة

أضاف كذلك ما يسميه الفرسان “مزيج القتال”—لحمًا مجففًا وسمكًا وفاكهة مطحونة إلى مسحوق. وعندما يُخلط بالماء، يمنح سعرات حرارية أكثر بكثير من الطعام المضغوط

المذاق؟ لم يكن ذلك مهمًا. كان طعام ساحة المعركة

لو لم يكونوا يتوقعون قتالًا، ربما كانوا سيصطادون. لكن ذلك لم يكن خيارًا الآن

الجنود يقاتلون أفضل عندما يأكلون جيدًا. والفرسان ليسوا استثناء

بينما كان يأكل، فكر إنكريد في الخيارات

الخيار الأول: العودة إلى المدينة

لم نبتعد كثيرًا

كان لديهم خيول. يمكنهم أن يركبوا عائدين

الثاني: إرسال آن إلى الخلف، ثم العودة إلى هنا

إذا كان أحد يستهدفها، فحرس الحدود أكثر أمانًا

إستير هناك. ساحر رديء لن تكون له فرصة

وهناك قوات أكثر أيضًا

لكن آن على الأرجح لن تريد ذلك

الثالث: جلب تعزيزات. أبطأ، لكنه أكثر أمانًا

لو كان جاكسون هنا الليلة الماضية، لما هرب العدو بهذا الهدوء. كانت مهاراته في الكشف شبه لا تُضاهى

الرابع: الاستمرار بما لديهم

الخيارات الثلاثة الأولى ستؤخرهم جميعًا. وقد يكون التأخير هو بالضبط ما يريده العدو

ربما لم يكن الهجوم عن آن أصلًا، بل لإيقافهم

هل يجب أن يسرعوا؟

ليس سهلًا

حتى لو حمل راغنا آن، فهي ليست فارسة. وحتى لو تحملت حملها، فسيترك ذلك أثره عليها

وراغنا لا يستطيع الركض طوال اليوم أيضًا

المسير السليم لا يتعلق بأقصى سرعة. بل يتعلق بالحفاظ على الجاهزية القتالية وتجنب العيوب أثناء التحرك بسرعة

حمل آن؟ الركض؟ ذلك سيستنزف القدرة بسرعة

وحتى إن صمدت، فستظهر مشكلات أخرى

“هل هذه الأنواع من القتال مزعجة؟”

سأل راغنا بجانبه

أجاب إنكريد بغريزته، بأفكاره الصادقة، وبكلام واضح

هكذا كان يتحدث دائمًا مع فصيلة المجانين: ريم، راغنا، أودين، جاكسون، كرايس

لا أكاذيب، ولا تنقية للكلام. لهذا لم يُظهروا له أبدًا عداوة غير ضرورية

لذلك أجاب من دون تفكير:

“لا أتهرب من أي نوع من القتال”

في اللحظة التي قالها فيها، انتفض إنكريد، ورمق النار بقشعريرة مفاجئة

رفع نظره ببطء إلى الظلام

جاءت تلك الرعشة من الحلم الذي أراه إياه صاحب القارب

“وأنا أيضًا لا أتهرب”

ردد راغنا بإخلاص

وفكر إنكريد

المستقبل؟

ربما ما أراه له صاحب القارب لم يكن الماضي أو الحاضر، بل المستقبل

أو ربما كان “الحاضر” الذي هو على وشك أن يُحاصر فيه

كما حدث من قبل. كان صاحب القارب كثيرًا ما يريه قطعًا مجزأة من أشياء قد تحدث

لم تكن تتحقق دائمًا، لكن شيئًا قريبًا منها كان يحدث عادة

هذه المرة، أراه رؤيا من دون أي شرح

لماذا؟

غير معروف

كان إنكريد يعرف أنه لا ينبغي أن يفرط في التفكير في الأمر

إذًا، ماذا يفعل؟

يضيق الخيارات. يبدأ بما هو سهل

ما الذي يستطيع التعامل معه الآن؟

استقرت عيناه على أودينكار

كان التوتر والقلق ظاهرين بوضوح على وجه الرجل، حتى وهو يأكل

في تلك اللحظة، خطر له خيار خامس

تقسيم المجموعة

كان أودينكار قويًا، ولا يوجد ضمان أن إنكريد يستطيع الفوز إذا تحول الأمر إلى قتال حياة أو موت. كان يعرف طريق العودة إلى زاون، وغرائزه تريد الرجوع

“لنرسل أودينكار إلى الأمام”

قال إنكريد

نظر إليه غريدا وماغرون

“ألا نستطيع؟”

سأل مرة أخرى. تبادلا النظرات

رمش أودينكار، ثم صفق بيديه مرة واحدة وقال،

“صحيح، بالطبع. هذا خيار أيضًا. أنت دائمًا تسحب حركة غير متوقعة. حسنًا. سأذهب أولًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.