الفصل 690: بين الألفة والغرابة

الفصل 690: بين الألفة والغرابة

“الذراع اليمنى العليا، البطن الأيسر”

قرأ إنكريد نيات المرأة التي ظن أنها والدة راغنا

السيف في يدها اليمنى انقضّ إلى الأسفل، والذي في يدها اليسرى اندفع إلى الأمام. تحرك النصلان بالإيقاع نفسه

كان ذلك سريعًا، لكن الإيقاع كان منتظمًا أكثر مما ينبغي

لذلك—

“الأمر سهل”

سهل الصد، وسهل التفادي

اختار راغنا التفادي بدل أن يسحب سيفه

لم يبد حتى أنه حرّك قدميه، ومع ذلك انزاح جسده جانبًا

زمن استجابة الفارس يتجاوز بسهولة المعايير الإنسانية المعتادة

الشخص العادي سيُذهل من قوة فروك الغاشمة، أو يتفاجأ بحركات رجال الوحوش، أو يخاف من القوة الخام لعملاق

أما الفارس، فلم يعد أي من ذلك صادمًا بالنسبة إليه—ولا حتى ضروريًا أن يكون كذلك

صاروا قادرين على استخدام قوة مشابهة وتنفيذ حركات مشابهة

تمامًا كما كان راغنا يفعل الآن

لوّت والدة راغنا نصليها لتتبعا حركته بزاوية قائمة

ما زال الأمر سهلًا

نصل يطعن، والآخر يقطع. كان الإحساس رتيبًا تقريبًا

“لا، ليس سهلًا في النهاية”

سواء كان السبب أن إنكريد كان يحلل من الهامش، أو أن تمييزه هو نفسه قد تحسّن، فقد صار الآن يلتقط لمحات من القصد الخفي داخل فن المبارزة

تحرك النصلان التوأمان بزوايا ثابتة، مجبرين الخصم على ردود فعل محددة

مثلًا، السيف في يدها اليمنى يطعن إلى الأسفل باتجاه الترقوة، بينما يقطع السيف في يدها اليسرى إلى الخارج بزاوية مائلة. كانت حركة ستشق البطن والذراع معًا

إذا حاول المرء تفاديها بخطوة جانبية، فسينتهي به الأمر مطعونًا بدلًا من ذلك

كان قتالًا بسيفين سريعًا ورشيقًا. من ناحية السرعة وحدها، كان قابلًا للمقارنة مع الأفضل

ولهذا لم يكن هناك وقت لتنفيذ حركات أخرى

“ولا توجد حركات مهدرة”

لم يعد أمام راغنا سوى خيارين: أن يسحب سيفه للصد أو أن يتراجع ويوسع المسافة

“لو كنت مكانه، لأمسكت كلا الرسغين”

من ناحية القوة الغاشمة، كان راغنا صاحب اليد العليا، لذلك كان سيستفيد من تلك الميزة

وفقًا للتفكير التكتيكي بأسلوب لوا غارن، كان ذلك هو القرار الصحيح

بعد الإمساك بكلا الرسغين، كان سيضرب أنفها بجبهته

لماذا يختار ذلك؟

“لأنه إذا تراجع، فسيصعب التنبؤ بما ستفعله بعد ذلك”

مجرد الصد سيتيح لها مواصلة الهجوم

لذلك اتخذ القرار—وفهم أيضًا ما كانت والدته تفعله

“إجبار الحركة”

إذا كان سيف شبكة العنكبوت لآكر يدور حول تقييد أفعال الخصم والحد من خياراته

فإن فن المبارزة لدى هذه المرأة يحدد المسار مسبقًا ويدفع الخصم نحوه

متشابهان، لكنهما مختلفان بقدر خفي—كان هذا شكلًا من فن المبارزة التوجيهي

مزج راغنا ثلاث تكتيكات، منها تكتيك إنكريد نفسه

“إن أمكن، نفّذ عدة أفعال في الوقت نفسه”

إذا استطاع المرء فعل ذلك

راغنا استطاع

سحب السيف القصير الذي أحضره واستخدمه لصد أحد النصلين القادمين

وبيده اليسرى، مدّ ليمسك رسغها الأيمن، ومع رفع ركبته اليمنى، صوب ركلة بأصابع قدمه نحو ذقنها

رنين

ما إن التقى سيف راغنا القصير بسيفها حتى انسحبت

ارتد جسدها إلى الخلف بسرعة، فلم تمسك ركلته ولا قبضته إلا الهواء

تأرجحت الضفيرة الذهبية المتدلية على ظهرها من جانب إلى آخر

مع حركة حادة كهذه، حتى ملابسها وشعرها تناثرا في فوضى

“همم، يا بني—لقد تغيّرت قليلًا”

بسبب حركاتها السريعة إلى الأمام والخلف، عاد المئزر المرفرف ليغطي بطنها وفخذيها. في تلك اللحظة، رأى إنكريد الأغماد المثبتة على الجانبين الخارجيين لفخذيها

“إذن هم يحملون السيوف حتى عندما يطبخون هنا”

مهما نظر إليها، لم تكن تلك سكاكين مطبخ

كانت أطول قليلًا من سيف قصير، ورغم أن النصل كان أسمك، بدا ضيقًا مع ذلك

سلاح مخصص يقع في مكان ما بين الغلاديوس والسيف القصير

“لا—إنه سلاح منقوش”

صحح نفسه

كانوا يطبخون هنا وهم مسلحون بأسلحة منقوشة

“من الطبيعي أنني تغيّرت بعد ابتعادي كل هذه المدة، أليس كذلك؟”

أجاب راغنا، مظهرًا مستوى من الحزم لم يكن قد أظهره من قبل

وكان واضحًا أنه لا يمانع إن هاجمته من جديد

كان هذا جانبًا منه لم يكن ظاهرًا قبل أن يغادر موطنه

بدت والدة راغنا متأثرة قليلًا

“نعم، كنت أعلم أنك ستعود يومًا ما”

“لم أعد—لقد جئت لأطالب بشروق الشمس”

“شروق الشمس؟ هل وُعدت به؟”

أدارت رأسها قليلًا، ملقية نظرة نحو الرجل الذي ظُن أنه والد راغنا

“لا”

هز والده رأسه

“في داخلك نار يا بني. إنها تليق بك”

ابتسمت أمه وهي تلتفت عائدة

يا لها من عائلة متفائلة على نحو غريب، هكذا فكر إنكريد، وهو يراجع ما حدث للتو

تبادل قصير، لكنه مليء بأمور مثيرة للاهتمام

حتى إنه تعلّم شيئًا جديدًا

ليست كل فنون المبارزة قابلة للتقسيم إلى ضربات قاتلة، أو صيانة، أو قدرة شاملة

بعبارة أخرى، لا يمكن استخدام الغريزة والحساب لفهم كل شيء

فن المبارزة الذي أظهرته والدة راغنا—

“الانتقال”

كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا عبر الخط الفاصل بين الغريزة والحساب

لم تكن قدرة شاملة

بدل الحفاظ على توازن مثالي، كانت تميل مثل أرجوحة الميزان ثم تعود

“وفوق ذلك—سرعة قصوى”

كان إنكريد قد أطلق على أسلوب سيفه اسم “الوميض”، لكن في الحقيقة، ما جعله قويًا كان تحسين التفكير

كان الأمر متعلقًا بتقليل عدد المتغيرات في لحظة واحدة

تذكّر فن المبارزة الذي أظهرته له غريدا ذات مرة

وبشكل أدق، الطريقة التي استخدمتها غريدا لتعطيل الحسابات

والتي، عمليًا، كانت غير قابلة للاستخدام تمامًا في القتال الحقيقي

لاستخدامها في معركة فعلية، كان على المرء أن يفترض دفاعًا مثاليًا وأن يقوم بحركات محدودة فقط—كما فعل إنكريد عندما واجه قاتل الضربة الواحدة

لكن حركات غريدا كانت مبالغًا فيها أكثر من اللازم لهذا الغرض

لذلك لم تكن عملية في القتال الحقيقي

أثناء مباراتهما التدريبية، تصرف إنكريد بتفكير قتالي عقلاني تمامًا، بينما أخذت غريدا دور تحطيم ذلك التفكير

لذلك قرر في ذلك الوقت ألا يمنحها فرصة لفعل ذلك

“اترك خيارات محدودة فقط، واختر أفضل قرار ممكن”

كان ذلك مبدأ الوميض

إذا عُرّف بهذه الطريقة، فلم يكن بطيئًا بأي حال، لكن من حيث سرعة النصل فقط، كان ما أظهرته والدة راغنا الآن أكثر إدهاشًا

“انتقال معرفي عالي السرعة باستخدام أنصال سريعة؟”

لا بد أن هناك تقنيات أكثر مخفية وراء ما رآه

كان متحمسًا بصدق

ولهذا، ومن دون أن يدرك، وجد نفسه يقبض على مقبض الحديد الثلاثي ويتركه مرارًا

“يبدو أنك ضيف ميّال للقتال إلى حد ما”

قالت والدة راغنا

كان إنكريد على وشك الكلام، لكن غريدا قاطعته

“لا تفعل. ليس ذلك”

كان تحذيرًا

“…جئت مع راغنا”

أراد إنكريد تحديها فورًا—لكنه أخذ بتحذير غريدا

قراءة طيبة، ولا تنسَ ذكر الله قبل الفصل التالي.

تدخل ماغرون وأضاف:

“إنه إنكريد من حرس الحدود. سمعتِ عن نظام الفرسان المجانين، أليس كذلك؟ وصلت الرسالة عبر قرية الوسطاء”

رمشت والدة راغنا بضع مرات، ثم أجابت:

“أوه، ذاك؟ محطم القلوب؟”

تردد إنكريد للحظة—لكنه تحمّل

“كيف وصل ذلك اللقب إلى هنا؟”

تساءل لوهلة، ثم رد بهدوء وبنبرة مستوية

“من نقل الرسالة؟”

إذا وجد ذلك الوغد، فسيعرف الأصل

في 99 مرة من أصل 100—ستكون شينار

فهم إنكريد الآن إلى أي مدى نشرت تلك الشائعة العبثية

لقد أخبرت الجميع أن قائد نظام الفرسان المجانين في حرس الحدود اشتهر أكثر شيء بتحطيم القلوب

بهذا المعدل، حتى الأطفال العابرون سيقولون اللقب، وربما يحوله أحد الشعراء الجوالين إلى أغنية

وربما يعرف الاسم حتى ساحر ناسك مختبئ في أعماق الغابة

“لا، هذا مبالغ فيه”

لم يكن هذا وقت فقدان التركيز

وبينما قابل نظرتها الثابتة، تابع إنكريد

“الشائعات مبالغ فيها”

“لا دخان بلا نار. وبالحكم على وجهك، فالأمر ليس كله غير صحيح. لكن اسمع، سمعت قصصًا تقول إن رئيس العشيرة له 8 أذرع—لذا ليس كل ما يقوله الناس حقيقيًا. أنا ألكسندرا زاون. مرحبًا بك في زاون”

بدت عادية للوهلة الأولى، لكن مهارتها تأكدت قبل لحظات فقط

“أود أن أقول إنك أنت من يملك 8 أذرع”

قال رئيس العشيرة بجانبها، فضحكت زوجته بنفخة خفيفة

رغم أنها في منتصف العمر، كانت تجاعيدها قليلة وتبدو شابة على نحو لافت

الفرسان يتقدمون في العمر ببطء أكبر

“لا بد أنها بلغت مستوى الفارس في سن صغيرة”

كان ذلك غير معتاد حقًا

لم يكن بالإمكان قراءة مشاعر رئيس العشيرة، وبدت زوجته طبيعية—لكنها كانت عسيرة القراءة مثله تمامًا

“إذا كان مستواك عاليًا، فإخفاء نيتك أمر طبيعي”

ألم يقل جاكسون الأمر نفسه؟

كان إنكريد يعرف معنى ذلك

الملاحظة الاستثنائية تلامس حدود البصيرة

والبصيرة الاستثنائية تلامس حدود قراءة العقل

ومن يملكون ذلك المستوى من البصيرة يتعلمون بطبيعة الحال إخفاء أفكارهم

سواء بالحساب، أو الغريزة، أو رد الفعل—يتعلمون ألا يكشفوا أوراقهم

“وإلا لما كان لنزال روفود وبيل معنى”

إذا عرف أحدهما نية الآخر بينما الآخر لا يعرف، فستنتهي المعركة بسهولة

بالطبع، هناك هجمات لا يمكنك صدها حتى لو كنت تعرفها

لكن مع ذلك—فقد فهم المقصود

“كنا نجهز وجبة للضيوف على أي حال، لذلك جئت في الوقت المناسب. لم نتوقع ذلك، لكننا صنعنا ما يكفي. تعالوا وانضموا إلينا. اغتسلوا أولًا، مع ذلك”

كانت زاون حصنًا صغيرًا، وكان فيها بضعة خدم

لمح إنكريد بعض الخادمات والفتية الواقفين على مسافة

كانوا هادئين بشكل لافت—غير متأثرين بفن المبارزة الذي شاهدوه للتو

“سأريكم الطريق”

تقدمت غريدا، وأومأت ألكسندرا، زوجة رئيس العشيرة

“حسنًا. إنه حيث كان دائمًا”

في مرحلة ما، كانت قد أعادت سيوفها إلى أغمادها بالفعل

وهكذا، وبطبيعية كاملة، فات ذلك على إنكريد مرة أخرى

إعادة النصال إلى مكانها وسط المحادثة—ربما كان هذا ما يسمونه مهارة متمرسة

لا يمكن وصف كل حركة صغيرة بأنها استثنائية، لكن—

“بالتأكيد غير عادية”

نظر رئيس العشيرة بين إنكريد، وراغنا، وآن، وقال:

“سأراكم بعد قليل. يبدو أن العشاء سيكون ممتعًا الليلة. مر وقت طويل منذ امتلأت مائدتنا”

لم تحمل نبرته شيئًا من الفرح الذي تحدث عنه

“من هنا”

أومأت غريدا، وقدمت احترامها لرئيس العشيرة وزوجته، ثم قادت المجموعة

“عندي توقف سريع أفعله”

انسحب ماغرون في منتصف الطريق

بعدما وضعوا بعض المسافة بينهم وبين رئيس العشيرة وزوجته، تكلمت آن أخيرًا

“كنت سأقول إننا جئنا لعلاج مريض، لكنه بدا مرعبًا. أعني والد راغنا”

“هل بدا كذلك؟”

“لا يشبه راغنا على الإطلاق”

أومأ راغنا عند تعليق إنكريد

“إنهما والداي بالتبني. سيكون غريبًا لو كنت أشبههما”

“هاه؟”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها ذلك

أدار إنكريد رأسه عند التعليق غير المتوقع، فالتفتت غريدا وأضافت:

“أنا متبناة أيضًا. لم تكن تعرف ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، ليس كأن ذلك الوغد من النوع الذي يتحدث عن هذه الأمور”

لم يرد راغنا

كان ينظر حوله فقط

فهذا كان موطنه، في النهاية

لا بد أن بعض الذكريات المدفونة كانت تتحرك في مؤخرة ذهنه

“ذلك الرواق يؤدي إلى ما كان غرفتي قديمًا. أتساءل إن كانت لا تزال هناك؟”

كان المكان حصنًا بالاسم، لكن تصميمه أقرب إلى قصر كبير

كانت بضعة أعمدة تحدد الفاصل بين الخارج والداخل

لم يكن المكان كبيرًا

أشار راغنا بإصبعه نحو الممر إلى اليمين—كان يؤدي إلى الداخل

وعلى اليسار كانت هناك حديقة خارجية

“لا يوجد هناك سوى غرفة نوم رئيس العشيرة. الأمر هكذا منذ جيلين”

عند كلمات غريدا، أمال راغنا رأسه

“أظنني اختلط علي الأمر”

“تسمي هذا اختلاطًا بسيطًا؟”

كانت غريدا مستاءة، لكن هذا القدر كان متوقعًا

مهما كان المكان محفورًا بعمق في طفولة المرء، فقد مر وقت طويل

كان الضياع أمرًا طبيعيًا بالنسبة إلى راغنا

“الحمام من هذا الاتجاه. لا يوجد خدم. في زاون، القاعدة أن تفعل الأشياء بنفسك. إذا لم تؤد واجباتك، فلن تحصل على شيء في المقابل. آه، سيحضرون الملابس رغم ذلك”

لا يمكنك فقط أن تلوّح بسيف وتتوقع أن يسقط الخبز من السماء

على الأرجح أن العشيرة تعمل على بنية مستدامة

كانوا يحتفظون بالعدد الأدنى من العاملين فقط—أما كل شيء آخر فيُنجز بالأيدي

“أول مرة سأتمكن فيها من الاغتسال جيدًا منذ مدة”

قالت آن

“ستغتسلين معي”

قادتها غريدا إلى غرفة حمام أخرى، مفصولة بجدار

دخل إنكريد حمامه ورأى حوضًا خشبيًا كبيرًا ممتلئًا بالماء بالفعل

وكانت هناك أيضًا مدفأة قريبة لغلي المزيد عند الحاجة

تصاعد البخار من المرجل فوق النار، وكان حوض كبير جاهزًا

راغنا، رغم ضعف حسه بالاتجاه، لم تكن لديه مشكلة في الذاكرة

أحضر دلوًا خشبيًا وبدأ يخلط الماء الساخن والبارد

لم يكن يجهز ماءه وحده—بل كان يجهز واحدًا لإنكريد أيضًا

جعل ذلك واضحًا أن هذا كان بالفعل موطن راغنا

كان تحضير ماء الحمام يحمل مزيجًا من الألفة والغرابة

“ما هو «شروق الشمس»؟”

سأل إنكريد وهو يراقب راغنا

كانت رائحته كريهة—ومن الواضح أنه لم يستحم جيدًا منذ مدة

لا بد أن هذا هو سبب طلبهم منهم الاغتسال قبل الوجبة

أجاب راغنا وهو يغمس الدلو في ماء الحمام

اختلط صوته بصوت تناثر الماء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.