الفصل 700: العاصفة بعد الهدوء

الفصل 700: العاصفة بعد الهدوء

الهدوء الذي يسبق العاصفة يكون دائمًا كذلك، هدوءًا، إلى أن تأتي العاصفة

وهكذا كان حال إنكريد الآن

“لا شيء محدد يجب فعله”

كان يشعر أن شيئًا ما على وشك الحدوث، لكن لم يكن هناك تهديد مباشر أمام عينيه

بدت غريدا مشغولة، لكن لم يكن لدى إنكريد سبب ليدس أنفه في كل مكان

لذلك، بدلًا من ذلك، قضى اليوم كله ببساطة وهو يلوح بسيفه

كان قد فعل الشيء نفسه في حرس الحدود، لكنه في زاون فعل ذلك أكثر. وفوق ذلك، كان هذا المكان يشجع ذلك النوع من السلوك

لم يجد أحد الأمر غريبًا. على العكس، تعجبوا من مدى إخلاص شخص غريب، واستمتعوا باللحظة معه

ما علمه إنكريد كان بالنسبة إليهم سببًا كافيًا للاستمتاع

كانت زاون كلها تتوق إلى تقنيات جديدة

“انتهى يوم الراحة! حان وقت القتال!”

صرخ صبي بذلك قبل الفجر، واندفع نحو إنكريد بينما كان يسخن جسده

ثم—

“أتريد أن تذوب بين ذراعي هذه الجميلة؟”

—جاءت صيحة من أجمل امرأة في عرق العمالقة، وفق معايير زاون على الأقل

وبجانبها، انطلقت ضحكة قهقهة مستحيل تقليدها من سياف عجوز اسمه لينوكس

“مهلًا، هذا بيتي. أتظن أنك تستطيع مواصلة القتال كما كنت تفعل، وأنت تحسب الأمور في فنائي الخلفي؟”

جاء ذلك من غريدا، التي اختفت لبضعة أيام، ثم عادت تتصرف كأن شيئًا لم يحدث، رغم أنها كانت تمشط المنطقة وتشك في أن شيئًا ما يتخمر داخل زاون

“لديك هالات داكنة. هل تنامين جيدًا؟”

“…لم أنم جيدًا مؤخرًا. ربما لأنني عدت إلى البيت”

أو ربما لأن التوتر كان يلتهمها من الداخل

حين تشد قوسًا وتبقيه مشدودًا وقتًا طويلًا، يتلف القوس والوتر بسرعة

البشر مثل ذلك أيضًا

حتى الفرسان، رغم أن أعصابهم قد تكون أغلظ، يظلون بشرًا في جوهرهم

لا يستطيع أي فارس أن يرتاح بسهولة في الهواء المتوتر الذي يتدفق عبر زاون الآن

حسنًا، الناس العاديون لا يستطيعون. أما إنكريد، فكان ينام جيدًا دون مشكلة. ويأكل جيدًا أيضًا. وكذلك راغنا

“قلت إنك ستذهب لجلب شروق الشمس. أين هو؟”

كان ذلك إنكريد، يسأل راغنا المستلقي بجانبه بلا مبالاة

مسح راغنا العرق عن جبينه، وأدار رأسه نحو المكان الذي قد يكون فيه رئيس العشيرة

بالطبع، كان ينظر في الاتجاه الخاطئ، نحو الطريق الذي يقود إلى خارج زاون

“…همم”

توقف راغنا، يختار كلماته بعناية. كان ذلك جديدًا

في أيام فرقة المجانين الأولى، الفرقة كثيرة المصائب التي سبقت حرس الحدود، كان يتكلم دون تفكير

أما الآن فكان يفكر. لمس ذلك شيئًا في إنكريد

وبينما تردد راغنا، تمتم صبي قريب:

“عضلاتي تشتد كما ينبغي تمامًا. أجل، هذا جيد. جيد حقًا”

خلال وقت التدريب والمبارزة، علّمهم إنكريد طريقة أودين لتقوية الجسد

تكيف بعض شباب زاون معها فورًا، وكان هذا الصبي أحد الأدلة الحية على ذلك

كان يتمتم لنفسه وهو يرفع صخرة، فيجعل عضلات ظهره تنتفض. كان جسده متطورًا بالفعل، لذلك كان الوزن يزداد بسرعة

كان لدى زاون طرق تدريب خاصة بها، وقد راقبها إنكريد وتعلمها. لكن حين يتعلق الأمر بالقوة الجسدية الخالصة، لا شيء يتفوق على طريقة أودين

كان أودين قد صقل وأعاد بناء نظام تدريب راهب محارب مكرم من مدينة ليجيون المكرمة، مضيفًا مبادئ نظرية مفصلة لإنكريد

كان ذلك دليلًا على عبقرية أودين

لو رأى هذا الآن، فمن المحتمل أن يشرق وجهه فخرًا

“عمل ممتاز، يا أخي! يا أختي! هل ذكرت أن قوتك تتجاوز قوة معظم الرجال!”

قد يصرخ بذلك بصوت عال

تكيف هؤلاء الصغار بشكل مدهش مع نوع التعذيب الذي وضعه أودين

ولأن لديهم دافعًا شديدًا وروح منافسة قوية، فقد دفعوا أنفسهم أكثر كلما برع أقرانهم، ولم يكن هناك سبب يمنع مهاراتهم من التحسن

بعد أن راقب فترة، تكلم راغنا أخيرًا

“ظننت أن الأمر عاجل. لكن… لا أشعر به فحسب”

“لماذا؟”

سأل إنكريد، لأنه لم يستطع تخمين السبب أيضًا. لم يبد راغنا كأنه يعرف إلى أين تتجه مشاعره. لقد ضاع مرة أخرى

“أنا أتساءل عن ذلك أيضًا”

قالها بجمود، لكن بدا لإنكريد أن الإحباط، أو ربما الغضب، كان يغلي في داخله

ثم، دون أي شرح إضافي، واصل راغنا التلويح بسيفه فحسب. وفعل إنكريد الشيء نفسه

وفي هذه الأثناء، كانت آن في الجانب تعبث بشيء ما، تفعل شيئًا دائمًا

كان إنكريد يختلس النظر إليها بين حين وآخر

“هل استخرجت السم من جثة؟ لا، أبقيت الشخص المصاب حيًا وسحبته منه. صحيح؟ أأنا محقة؟”

كانت تسأل هكذا أحيانًا

“صحيح”

وافق إنكريد رغم أنه لا يملك أدنى فكرة. كان حضور آن وحده يفرض إجابة

كانت قد جرت طاولة من مكان ما، وجلست في زاوية ساحة التدريب، تخلط وتصُب أشياء، وتشتم السوائل، وتتعامل معها بحذر بقفازات من جلد أخضر

من الخلف، كل ما تراه هو ظهرها الصغير، لكن جسدها كله كان يشع بإرادة مركزة

كان يمكن الشعور بأنها تفعل شيئًا مهمًا. التقط إدراك إنكريد الحساس الضغط المنبعث منها

“تلك هي الإرادة”

إذن، آن كانت عبقرية أيضًا. جاء ذلك الاستنتاج طبيعيًا

“هذا القدر ليس شيئًا”

تمتمت آن، وهي منغمسة تمامًا. غالبًا لم تدرك حتى أن إنكريد يراقبها

“أستطيع فعل هذا. سأدمر هذا الشيء اللعين”

واصلت التمتمة لنفسها

لو رأى أحد عينيها الآن، فمن المحتمل أنهما كانتا ستحترقان بالنار

“منذ كم يومًا وهي هكذا؟”

سأل إنكريد راغنا، الذي كان يقف أمام أماكن الإقامة

“منذ وصلت. لم تتوقف مرة واحدة”

كان راغنا يتدرب قريبًا، ونادرًا ما يترك جانبها

أومأ إنكريد واستدار ليغادر

عندها قال راغنا—

“قالت إنها تحبني”

“…ريم؟”

“إذا قلت شيئًا مقززًا كهذا مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح، فسأقطع لسانك”

“أعتذر”

“آن قالت ذلك”

تذكر إنكريد آن التي عرفها في حرس الحدود

كانت تدخل ساحات التدريب باستمرار، تتذمر دائمًا من أنها مشغولة، لكنها تظهر رغم ذلك

كانت تجلب الطعام. والشراب. وأحيانًا جرعات لاستعادة القدرة على التحمل

مع أن كل ذلك كان ينتهي في فم راغنا أولًا

مهما كانت تفعل، كانت دائمًا الأقرب إلى راغنا

كان كرايس يعرف. وكان إنكريد يعرف. وحتى ريم كان يعرف

آن تحب راغنا

لكن راغنا كان غافلًا

هذا الأحمق لم يكن يستطيع إيجاد طريق، ولا قراءة الناس أيضًا

“الآن وأنا أفكر في الأمر… ربما شعرت بالأمر نفسه”

قال راغنا بهدوء، بصوت يكفي بالكاد لأن يسمعه إنكريد

كان يقصد أن مشاعر مماثلة نشأت لديه. لكنه قالها بأكثر طريقة خالية من الرومانسية ممكنة

“ليس كأنني أريدك أن تنقل ذلك إليها”

“أنا أذكر الأمر فحسب”

ربما أراد فقط أن يعرف أحد. كانت أفكار راغنا بسيطة

لم يكن يعرف السبب، لكنه لم يعد يشعر برغبة في الذهاب لجلب شروق الشمس. ربما لهذا كان صدره ثقيلًا. أو ربما ساء مرضه

في الليلة الماضية، سعل دمًا وهو نائم. كان بخير طوال الطريق إلى هنا

هل النهاية تقترب؟

ربما

ذلك يفسر هذه اللحظة

استقر ضباب فوق جزء من قلبه. لذلك أراد أن يوضح شيئًا آخر بدلًا من ذلك

“لكنني لا أقول إنني سأقترب منها”

ثم تمتم:

“إلا إذا تغير شيء”

أومأ إنكريد

“حسنًا”

يعترف بأنه يحبها، ثم يقول إنه لن يقترب منها

حسنًا. كلام مجانين. النوع الذي يقوله مجنون

لذلك لا حاجة إلى فهمه

منذ أيام فرقة المجانين القديمة، كان إنكريد قد تخلى منذ زمن عن محاولة قراءة ما في داخل راغنا، أو داخل أي شخص آخر

خرج فقط ولوح بسيفه من جديد

كانت غيوم العاصفة الداكنة الكثيفة تلوح في الأعلى مثل جدار أسود. بدا كأن أحدًا شد سقفًا حالك السواد فوق السماء

أهذا يفترض أن يكون غيمًا؟ مستحيل

قد يقول البعض ذلك

لكن إنكريد كان هادئًا. صحيح أن ضوء الشمس كان سيكون أفضل، لكنه لم يكن على وشك الشكوى

فعل فقط ما كان يفعله دائمًا، لوح بسيفه

لذلك فعل

لم يظهر صاحب القارب مرة أخرى، لكن كلماته بقيت في ذاكرة إنكريد

احم آن

لم يذكر إنكريد صاحب القارب. بل نقل الرسالة ببساطة إلى راغنا

قد يحدث شيء لآن، لذلك احمها

في الطريق إلى هنا، واجهوا مسوخًا تستهدفها. لم يسأل راغنا. أطاع

مر يوم التظاهر بأن كل شيء طبيعي

خلال ذلك الوقت، غرق إنكريد عميقًا في التفكير

من الذي أزعج العائلة؟

كان هناك من يحرك الخيوط. ذلك القدر لم يتغير. والآن، بدا أن أحدهم يستخدم الأحداث العشوائية كأدوات

هذا كل ما فكر فيه إنكريد، ولم يبحث عن إجابة

لم يكن هناك داع لأن يلعب دور المحقق. حتى وهو يرى ويسمع المزيد، لم يتغير موقفه

“هل لن يفعل رئيس العشيرة شيئًا حقًا؟”

رأى هيسكال مرة يسأل هذا بعد عودته من قرية المتقاعدين

وكان لينوكس قد طلب أيضًا لقاء خاصًا مع رئيس العشيرة ليؤكد رأيه. لكن شيئًا لم يتغير

قال هيسكال، وهو يقضي الوقت مع إنكريد، هذا في إحدى المرات—

“هاه… لو كان رئيس العشيرة أكثر حزمًا قليلًا فقط”

كانا يتدربان، لكن هيسكال لم يكن مركزًا. كانت ضربات سيفه خاملة. استعاد إنكريد الحديد الثلاثي وقال:

“تقصد أنه ينبغي أن يقبل اقتراح شميت؟”

“سيكون ذلك جيدًا أيضًا. فذراعا الإمبراطورية واسعتان في النهاية”

كلمات فارغة. شعور أجوف. هكذا بدا الأمر

لم يكن إنكريد يعرف ما في ذهن رئيس العشيرة. لكنه فهم ما يريده هيسكال

كانت عيناه ممتلئتين بالأحلام والشوق

“هل يمكنني أن أسأل عما تريد تحقيقه؟”

كانت عينا هيسكال تحملان الأمل والطموح

“سأخبرك لاحقًا”

ابتسم

ومن ذلك، شعر إنكريد أن حلمه لم يكن أمرًا سهلًا

لكنه عرف أيضًا أنه لن يستسلم

كان ذلك النوع من الغريزة الموجودة بين الأرواح المتشابهة

“تبًا. لا أثر لأودينكار في أي مكان”

واصلت غريدا تمشيط زاون لعدة أيام

اختفى ماغرون. واختفى أودينكار. بدت متوترة

في إحدى الأمسيات، جاءت امرأة عجوز اسمها ميليستشيا لرؤية آن. كانت معالجة زاون

“ما كل هذا؟”

بعد أن سمعت عن أبحاث آن، اتسعت عيناها. بدت مبتهجة، وقالت إن الأمر قد ينجح فعلًا

كما حيت إنكريد عابرة

ثم، في فجر ما، استيقظ إنكريد، لا باختياره

طقطقة—دوي هائل!

ضربت صاعقة، ودوّى الرعد في أذنيه

دوي متشقق طويل!

قبل أن ينتهي الرعد حتى، ضرب المطر الأرض بعنف. نهض إنكريد ونظر من النافذة، فرأى المطر يهطل بقوة حتى بدا كقضبان فولاذية تتحطم إلى الأسفل

كاد يقلق من أن الأرض ستنشق

“إنكريد من حرس الحدود”

ثم نادى أحدهم اسمه في الخارج

شخص لم يتوقعه في هذه الساعة

نهض إنكريد وتفقد عتاده فورًا

الحديد الثلاثي. بينا. سيف قصير واحد. خنجر بمقبض قرني. قفازات قماشية. لباس الجنيات الداخلي. درع جلدي فوق جذعه وكتفيه

“لا فائدة من ارتداء درع الحرير”

سيشبعه المطر ماءً ويجعل الحركة صعبة. كان يعرف ذلك من التجربة. اشتغلت غرائزه

لم تكن هناك حاجة حقيقية للتسلح الكامل، لكنه فعل ذلك على أي حال

بعد أن استعد تمامًا فقط، فتح الباب، هادئًا ومتماسكًا

كان رئيس العشيرة واقفًا هناك، مبتلًا حتى العظم

تكلم

“تعال معي. ميليستشيا ماتت”

لم يكن لدى إنكريد أي فكرة عما يتحدث عنه. لكن رئيس العشيرة بدا كأنه جاء ليلقي اللوم

“ألا ينبغي أن أكون أنا من يسألك هذا؟”

قال إنكريد بهدوء. تجمع الماء حول قدمي رئيس العشيرة. كان صوته بلا عاطفة كما هو دائمًا

“تعال. الآن”

نقرة

انفتح الباب المجاور لهما. راغنا

“من تظن نفسك تلوم؟”

في الممر المظلم تمامًا، تراقص لهب الشمعة، وامتد ظل راغنا كبيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.