الفصل 713: ضد الأمواج

الفصل 713: ضد الأمواج

في اللحظة التي شعر فيها لينوكس بالقوة الخفية تضيق على جسده، قرع السيفين في يديه بخفة

طرق السيف في يده اليمنى على السيف في اليسرى، الذي كان يمسكه كدعامة

رنين!

شق صرير المعدن الخفيف على المعدن العاصفة كحد شفرة حاد

سرعان ما دُفن الصوت الخافت تحت زئير العاصفة العنيف، لكن الصوت نفسه لم يكن مهمًا. لم يكن يقصد أن يشعر بأي شيء من خلاله

كان اختصاصه رنين الموجات. السيفان المشبعان بالإرادة أطلقا تموجًا خفيفًا لا يستطيع اكتشافه إلا لينوكس نفسه

كان ذلك النبض تقنيته السرية، والسبب نفسه في شهرته بامتلاك أعظم قدرة استطلاع في زاون

“إذن هكذا الأمر، أليس كذلك”

حدد بسرعة مواقع ثلاثة حرشفيين يستخدمون التحريك الذهني. كان الثلاثة يمدون أيديهم نحوه، وأمامهم وقف حرشفي ضخم بجذع صلب مدرع

كانوا يعملون في أزواج، بتناغم تام كأنهم خضعوا لتدريب صارم

“هل دربتهم يا هيسكال؟”

هل يمكن تدريب المسوخ؟ هل يمكنهم التواصل أصلًا؟ تساءل لينوكس، لكنه لم يتوقع جوابًا. مجرد إحساس داخلي، لن يحصل على فرصة للسؤال

غرس السيف في يده اليمنى في الأرض كوتد، طَخ!، فدفن نصف النصل

استخدم الأرض كغمد وأسنده بزاوية، ثم سحب سيفًا ثالثًا معلقًا على ظهره وقذفه إلى الأمام بكل قوته

فشش—

انطلق السيف القصير، بطول ساعد تقريبًا، في الهواء بخط مستقيم. مهما كانت العاصفة شرسة، فلم تكن ندًا لثقل مقذوف بقوة فارس

طق!

اعترض الحرشفي الضخم السيف في منتصف الهواء. لم تكن حراشفه متينة فحسب، بل كانت ردود الفعل اللازمة لانتزاع مقذوف سريع كهذا مذهلة

“هراء”

مد لينوكس يده ثم جذبها إلى الخلف فجأة

طقطقة

تحرر السيف من قبضة الحرشفي وعاد إليه. كان سيفه سيفًا يرجع عند استدعائه

دوران—طَق

طار النصل الدائر مستقيمًا إلى قبضة لينوكس مرة أخرى

كان مستخدمو التحريك الذهني يتلاعبون به تباعًا

لم تكن القوة القابضة ضعيفة، وكانت مزعجة بشدة

لم يكن مشلولًا تمامًا، كما لو كانت شبكة حول ساقيه أو ذراعيه، لكنها كانت كافية بالتأكيد لتكون مصدر إزعاج

رمى لينوكس السيف مرة أخرى، لكنه هذه المرة لم يتوقف عند ذلك

بينما بقي السيف الأول مغروسًا في الأرض، سحب سيفًا آخر من كتفه اليمنى. بدا كسيف طويل عادي، لكن الفحص الدقيق كشف أنه بلا حد

كان يشبه سيف تدريب، نصلًا غير حاد يُستخدم في التدريب

تركه يتدلى إلى الأسفل، وطرفه يجر على الأرض

غغغغرك!

بينما كان يركض، ترك النصل المسحوب أخدودًا طويلًا على طريقه. ستمحوه العاصفة سريعًا، لكنه في تلك اللحظة كان يرسم مسار اندفاعه

هذه المرة، لم يحاول الحرشفي الكبير الإمساك بالسيف، بل صده بظهر يده. عض النصل فيه لكنه لم يخترقه. استخدم المخلوق قبضته كترس

ذكي

أو ربما كان مجرد غريزة قتال فطرية

استخدم يده اليسرى للصد وحاول قبض النصل بيمناه. غالبًا كان يتوقع أن يستدعي لينوكس السلاح عائدًا، وينوي ألا يفلته هذه المرة

لكن لينوكس لم يستدعه

بل ركض نحوه مباشرة

صفعة!

تقنية كلاسيكية من لينوكس: ارم سيفًا واتبعه بهجوم مباشر

لكن هذه المرة، لم يكن ذلك كل شيء

كان السيف الأول يُدعى الفريسة. والذي في يده الآن يُدعى الصياد

الفريسة تحاول دائمًا الهرب من الصياد

رسم السيف الطويل عديم الحد قوسًا قصيرًا

رنين! دوي!

لم يكن الصياد مخصصًا للقطع. كانت مهمته ضرب الفريسة وإطلاقها

ضرب الصياد مقبض الفريسة العريض من الخلف، فتراكبت موجات الإرادة وانفجرت عند التلامس، وأرسلت الفريسة طائرة إلى الأمام بضعف سرعتها الأصلية

دوي!

شق سهم بحجم نصل العاصفة

اندفعت الفريسة بقوة طاغية، ومزقت رأس الحرشفي السيئ التموضع، فنسفت نصف جمجمته، وجرف المطر الدم والقطع بعيدًا

كان هدف الفريسة الأصلي مستخدم التحريك الذهني خلف الحرشفي الكبير. بعد أن اخترقت يد الحرشفي، واصلت طريقها في خط مستقيم وسحقت رأس المسخ الواقع في مسارها

كانت ذراعا الحرشفي مستخدم التحريك الذهني الممدودتان بلا فائدة

لا تعود الفريسة ما دام الصياد مسلولًا. هذه تقنية تستخدم قسم الفارس، محفورًا داخل أسلحته. إحدى أوراق لينوكس الخفية

كان لدى الجميع خدعة واحدة على الأقل لا تصلح في مبارزة رسمية

لوح لينوكس بنصل مزدوج آخر، قاطعًا عنق الحرشفي الذي صار بنصف رأس

طقطقة، شق

لم يستخدم قوة كبيرة حتى، لكنه قطعه بوضوح. بالنظر إلى مدى صلابة أجساد الحرشفيين، كان هذا عبثيًا

لكن سيف لينوكس كان يملك قدرة قطع تفوق النصل العادي بعدة مرات

بالطبع، كان العيب أنه، رغم كونه سلاحًا منقوشًا، ينكسر كثيرًا. لكن المهارة يمكنها تعويض ذلك

حتى إنه غيّر فن مبارزته ليستفيد من نقاط قوة سلاحه

استخدام حدة النصل لصنع هجمات خاطفة تُنهك نصال الخصوم، من ذلك وُلد أسلوبه الدفاعي

لم يكن أسلوبًا معتادًا، حتى داخل زاون

“التالي”

تحدث وهو يعيد الصياد إلى غمده ويمد يده

جعل النداء المشبع بالإرادة الفريسة ترتجف وتطير عائدة إلى قبضته

لم تكن للفريسة سوى ثلاث وظائف: الرمي، والعودة، والانطلاق بضربة الصياد

لذلك صُنع طرفها خصوصًا من الفضة الحقيقية ومطليًا بالألماس. باهظة، حساسة، وسهلة التلف إن أصابت شيئًا خاطئًا

لم يهتم لينوكس. كانت مخصصة للطعن والرمي. هذا كل شيء

كانت الفريسة أقرب إلى هراوة منها إلى سيف

كانت تكتيكاته فريدة، تقنيات منفصلة تمامًا عن المألوف

استخدم الطريقة نفسها للقضاء على الحرشفيين المتبقيين اللذين كانا يربكانه، ثم استعاد السيف المغروس في الأرض. وفي الطريق، أسقط مسخًا مجنحًا كان يستهدف ظهر السيد بطلقة نظيفة من الفريسة

في هذه الأثناء، كان تيمبست زاون يشق ثلاثة مسوخ دفعة واحدة بقوة غاشمة

ضرب أحدها بسطح نصله، فسحق رأسه في الأرض الموحلة. انشق رأس دب البوم وجذعه، وتهشما، ثم انفجرا، وحملهما المطر بعيدًا

رأى لينوكس ذلك، وقرع سيفيه معًا مرة أخرى

رنين!

عندما تُركز تقنية الموجة في نطاق ضيق بدلًا من نشرها على اتساع، يمكنها أن تخترق أبعد. مدها في اتجاه إنكريد

بعد أن أدرك الوضع العام من خلال الموجة، تمتم لينوكس

“كان يجب أن أذهب إلى هناك”

عندما رأى الفخ الذي نصبه هيسكال، فهم النية. من الواضح أنه عمل على إبطال تقنيات لينوكس

إنكريد من حرس الحدود. شاب واعد. هل سيملك القوة لاختراق فخ هيسكال الشبيه بالثعلب؟

ذلك ما لم يعرفه

شششش…

استمر المطر، لكن الريح ضعفت قليلًا. بقي الهطول غزيرًا، لكنه كان أفضل بكثير من قبل

“ما أمامنا ليس مزحة أيضًا”

عند كلمات تيمبست، وجه لينوكس نظره إلى الأمام، فقط ليتقيأ فجأة قيئًا حمضيًا على الأرض

لم يستطع المطر إخفاء الدم فيه

“لن أصمد طويلًا”

سحق القيء في الطين بحذائه

الدواء الذي أعطته آن له أبقاه يتحرك، لكن لفترة محدودة فقط. لهذا دفع نفسه إلى الأمام أكثر حتى من ألكسندرا أو تيمبست

بجذب انتباه الأعداء ذوي القدرات إليه، حمل عبئًا أكبر

حتى إن بدا الأمر سهلًا، كان كل مسخ محنة

كان عليه أن يبقى منتبهًا باستمرار للمسوخ التي تخفي حضورها وتستهدف ظهورهم

“لن يكون هذا قبرك يا لينوكس”

اتخذ تيمبست وقفته بينما اقتربت أربعة مسوخ

قراااق!

أضاءت ضربة برق ساحة المعركة. ورغم أن الليل كان حالك الظلمة، فإن عيني الفارس ما زالتا قادرتين على الرؤية

كشف البرق أعداءهم بوضوح

أربعة حرشفيين

كانت حراشفهم نصفها سوداء ونصفها حمراء. بناءً على خبرته، كلما زاد الأحمر في الحرشفي، زادت قوة قدراته النفسية

سيكون هؤلاء الأربعة أكثر إزعاجًا بكثير من أي شيء واجهوه حتى الآن

“تيمبي. حان وقت الوفاء بذلك الوعد من الطفولة”

لم يكن لدى لينوكس قوة لرؤية المستقبل، لكنه عرف أنه لن ينجو من هذه المعركة

“لو كان لدي ستة أشهر، لأمكنني إصلاحه… لكن الآن…”

هذا ما قالته آن بعد أن فحصته وأعطته أدوية مختلفة

كان يعرف

ساءت حالته بشكل حاد بعد تلقيه ضربة من هيسكال

حمى. خفقان قلب. تقيؤ دم كأن أحشاءه تُمزق

كان قد مازح قائلًا: “يبدو أنني أموت”، لكنه في الحقيقة عرف أن هذه هي النهاية

ما الذي بقي؟

الكثير. لكن الشيء الوحيد في ذهنه كان وعدًا قديمًا من أيام الشباب

إذا كان أحدهما سيموت، فسيكون هو أولًا، لا تيمبست

كانا قد تشاجرا ذات مرة بسبب امرأة. لكنهما كانا أيضًا صديقين كبرا جنبًا إلى جنب

“اذهب وساعد أليكس”

تكلم تيمبست بصدق، لم يكن يستطيع إظهار العاطفة، لكن كلماته حملت الحقيقة

“لا حاجة!”

صرخت ألكسندرا من مسافة تزيد على عشر خطوات. أمامها، دار دخان أسود، ومن بين جثث المسوخ امتد قفاز من فولاذ مسود إلى الأعلى

فارس الموت

التحفة النهائية لمستحضر موتى، صُنعت من جثة فارس

حتى المحاربون الموتى الأحياء الأدنى كانوا كوابيس لمعظم الناس. أما فارس الموت، فكان الرعب نفسه

“سأذهب أولًا. أنت السيد”

قال لينوكس مرة أخرى. نظر تيمبست إلى زوجته

فأجابته

“ثق بي يا تيمبي. أنا بليتزكرينغ، نصل البرق”

نعم، كان هناك وقت لم يجرؤ فيه حتى على تحديها

“ادعم لينوكس. سأقولها مرة أخرى، لن يكون هذا قبرك”

كان عليهم أن يصمدوا. كان ذلك العزم ضروريًا

آمن السيد بأن لكل معركة مجرى. يأتي النصر عندما تنقلب الموجة. والآن كان وقت الصمود

وقف الحرشفيون الأربعة أمام تيمبست ولينوكس. كان اثنان يحملان هراوات قصيرة. أما الاثنان الآخران فكانا يحملان خناجر دفع قصيرة، نصالًا قصيرة للّكم ذات قضبان متوازية ومقبض أفقي

أخبرت أسلحتهم عن استراتيجيتهم. خاض هؤلاء الأربعة معارك كثيرة

كانت أسلحتهم قصيرة، وأجسادهم مشدودة العضلات. ارتد المطر عن حراشفهم

ستعتمد هجماتهم على رشاقة تقارب رشاقة الفرسان

وغالبًا كانت نصالهم مسمومة أيضًا

“هوو”

ثبت تيمبست أنفاسه

كما وثقت به، كان عليه أن يمنحها الثقة أيضًا

“فقط غط ظهري يا لينوكس”

بعيدًا، راقبت ميدوسا ساحة المعركة. بقي جزء من إرادة تيمبست مكبلًا بنظرتها

أبقى رأسه منخفضًا، بما يكفي لتجنب عينيها وما زال يرى أقدام العدو

منذ شبابه، عانى مع تقنيات كثيرة

لكنه كان يملك دائمًا القوة لحمل سيف عظيم. وذلك لم يتغير

مال سيف تيمبست زاون العظيم في الهواء، مستعدًا

أخذ لينوكس مكانه خلفه

من بين الحرشفيين الأربعة جاء صوت مألوف

صوت هيسكال، أُوصل عبر تعويذة أو سحر شعائري ما

“تيمبي، هؤلاء الأربعة مسوخ خاصة. كيميرا بين الكيميرات، صُنعت لقتال الفرسان. عبقري في الخيمياء ومسخ من الجيل السابق أمضيا سبعين عامًا في إتقانهم”

شرح مفاجئ غير مرحب به

“سيبقونك هنا بينما أذهب لقتل ابنك. لا أعرف أين أخفيت أودينكار، لكنني سأجده أيضًا”

قرأ هيسكال جزءًا من قلب السيد، والآن سعى إلى هزه

شعر لينوكس بومضة قلق. ألقى نظرة على السيد، لكن وجه الرجل لم يتغير

لم تظهر أي مشاعر

كانت تلك نقطة ضعفه، لكنها في هذه اللحظة أصبحت قناع هدوء

عندما اختفى الصوت، ركل الحرشفيون الأربعة الأرض

دمدمة!

ضيّق لينوكس عينيه، وأدار ظهره لتجنب نظرة ميدوسا

من الآن فصاعدًا، كان دوره حماية ظهر صديقه

حتى إن التوت أحشاؤه واندفع الغثيان، فسيحبسه في داخله

لأنه إن لم يفعل، فسيفقد رأسه

“لطالما كنت تطاردين ‘ما التالي’”

كانت أندانتي ذات يوم صديقة مقربة لألكسندرا

تلك الصديقة نفسها رفضت الموت الآن، ونهضت مرة أخرى بدم أسود وجنون

منزوعة العقل، مدفوعة فقط بغريزة القتال

أندانتي، الصديقة العزيزة ذات يوم، رفضت الحب والأطفال

كل ما سعت إليه دائمًا كان ما يأتي بعد ذلك، أن تصعد أعلى

“ما التالي؟ أستطيع فعل المزيد”

حلم يسهل أن يلتوي إلى هوس. لكن إن كان هناك من يستطيع حمل حلم كهذا، فهو فارس من زاون

والآن، برؤيتها هكذا، كان من الآمن القول إنها فشلت

“سأتجاوزك يومًا يا أليكس”

كانت ألكسندرا هي من أبقتها ثابتة على الأرض

لا مكان، لا قارة ولا إمبراطورية، سيتسامح مع قاتل بالفطرة يملك غريزة القتل

كانت أندانتي تحتاج إلى سفك دم أحمر كل شهر. كان عليها أن تقتل مرة واحدة على الأقل كل ثلاثة أشهر

كانت تشتهي القتل باستمرار

“الآن ستتمكنين من القتل كما تشائين، يا أندانتي”

تمتمت ألكسندرا

هسسسسس…

لم يقل فارس الموت المولود من جثة مسخ شيئًا

كل ما حدث أن بخارًا أسود تصاعد من خوذته المحترقة

حتى العاصفة لم تستطع تبديد البخار. اخترق المطر والتف حول خوذته

لم يكن منظرًا غامضًا، بل منظر خوف خالص يشل الجسد

يموت الفارس، ثملًا بالقدرة المطلقة. يخدع ساحر شعائري ذلك الموت. يصبح الفارس فارس موت

كائن كهذا يملك قوة تفوق بكثير ما كان يملكه في حياته

كان هذا هو النصل الذي أعده هيسكال لألكسندرا