الفصل 714: كما خُطط له

الفصل 714: كما خُطط له

اللمعة في عينيها، واليدان المصفحتان، والعضلات التي كانت مكسوة بالدروع ذات يوم، والتحولات الخفيفة، وقطرات المطر، والريح، بل حتى نية القتل التي كانت تنساب في الهواء الرطب—

استوعبت ألكسندرا كل البيانات اللازمة وخزنتها في ذهنها

كانت تلك هي الطريقة نفسها التي كثيرًا ما أظهرها إنكريد، حساب الوضع المحيط وتحويله إلى سلاح في القتال

لكن…

‘لست وحدك بارعًا في هذا، كما تعرف’

حتى وسط العاصفة الهائجة، ركزت ألكسندرا فقط على العدوة أمامها

أغلقت كل شيء آخر خارج وعيها، وضيقت إدراكها حتى لم يبقَ فيه سوى اثنتين، هي وخصمتها

بهذه الطريقة، كان بوسعها حتى إبطال لعنة التحجر الخاصة بميدوسا

بالطبع، كانت اللعنة ستظل تترك أثرًا ما من خارج مجال إدراكها

لكنها لم تكن قادرة الآن على الذهاب وقطع رأس ميدوسا

لذلك اختارت تجاهلها

ألقت بكل شيء جانبًا وركزت بشدة لا تتزعزع

نسيت أن المطر يهطل. ونسيت أن الريح تعوي وأن العاصفة تضربها

خطت إلى عالم لم يبقَ فيه إلا هي وخصمتها

من الصديقة التي عادت من الموت، بقيت آثار من الشخص الذي عرفته في الحياة

خلف الخوذة التي كان يتسرب منها بخار أسود، استطاعت أن ترى ضفيرة شعر طويلة

لطالما أبقت أندانتي شعرها طويلًا ومنسدلًا

كانت ألكسندرا هي من أخبرتها ألا تقصه، قائلة إنه جميل جدًا فلا ينبغي إهداره

وبعد أن علمتها كيف تضفره، ظلت أندانتي ترتديه بتلك الطريقة منذ ذلك الحين

‘لقد تركته يطول فعلًا لأعوام طويلة بعد ذلك’

لاحقًا، أخفت حتى شفرات بين خصلات الضفيرة، رغم أن ذلك كان مجرد مزحة في ذلك الوقت

سسسسس…

تكاثف البخار الأسود وتسرب إلى داخل الخوذة

بدا الأمر كأنه طقس يسبق بداية المعركة مباشرة

شدت ألكسندرا أصابع قدميها قليلًا أكثر مما فعلت قبل لحظة

هي وأندانتي لم تخوضا قط مبارزات طويلة

كانتا تفضلان دائمًا مبارزات الضربة الواحدة

ولهذا السبب، كانت أندانتي تحب تدريباتهما عندما كانت حية

“عندما أشعر أنني قريبة من الموت، لا يعود العالم يبدو أحمر داميا إلى هذا الحد”

قالت ذلك بابتسامة، حتى بينما كان فخذها ينزف بغزارة من جرح عميق

العالم الأحمر، كانت أندانتي تقول أحيانًا إن هذه هي الطريقة التي ترى بها العالم

قد يبدو ذلك مقلقًا للآخرين، لكنه بالنسبة إليها كان نتاج ماض مأساوي ولد شهوة لا تُحتمل

شهوة لا يسكتها إلا انتزاع الأرواح

اشتدت نية القتل تلك حتى صارت كأنها نصل، واخترقت مباشرة نحو ألكسندرا

تحول الضغط إلى سيف دموي مسنن كاد يلامس أنفها

لكن ألكسندرا لم تتحرك قيد أنملة

كانتا مهرجين يمشيان فوق حبل مشدود عاليًا على عمود

‘لننه هذا بضربة واحدة، أندانتي’

ما الذي تحصل عليه عندما تأخذ فارسًا وتضيف إليه كارثة، ثم الموت؟

كانت الإجابة واقفة أمامها الآن

ستتحرك أندانتي أسرع وبحيوية أعظم مما فعلت يومًا في حياتها

لم تكن ألكسندرا بحاجة إلى تشابك السيوف معها كي تعرف ذلك

امتلكت أندانتي الآن عدة مزايا

أولًا، لم تكن تتنفس. لا يمكنك قراءة أنفاس جثة

ولم تعد بحاجة إلى إحماء عضلاتها أو إظهار نوايا حركتها مسبقًا، بل أمكنها إطلاق كامل قوتها في ومضة

كانت تلك الغريزة القتالية البدائية إحدى القوى الممنوحة لفارس الموت

العزاء الوحيد أن إرادتها لن تكون قد تغيرت

إرادة الفارس لا تنمو بسهولة، وبعد الموت لا تنمو أبدًا

الإرادة التي احتفظ بها المرء من حياته فقط يمكن استخدامها

وفوق ذلك، كانت أطرافها قادرة على التجدد بسرعة

وهذا يعني أن الأهداف الوحيدة التي تستحق الضرب هي رأسها وعنقها

وبطبيعة الحال، كان العدو يعرف ذلك أيضًا

‘ستلوح بنصلها غريزيًا لتفوز’

على السطح، كانتا تقفان هناك ببساطة في سكون

لم تسحب أي منهما سيفها

تدلت ذراعاهما باسترخاء، وكانت وقفتهما متراخية

بالنسبة إلى متفرج، ربما بدا الأمر كأنهما على وشك المصافحة

لكن فرسان الموت ليسوا معروفين تمامًا بلباقتهم الاجتماعية

طَق!

شق برق أبيض السماء بينهما

حتى عندها، لم تتحرك أي منهما

بعد مواجهة صامتة كان يمكن اعتبارها طويلة أو قصيرة، كانت ألكسندرا هي من بادرت بالحركة أولًا

ثنت ركبتيها، ودفعت الأرض بقدميها، وانقضت

قبل أن يتحرك جسدها حتى إلى الأمام، كانت يدها قد قبضت بالفعل على سيفها

بليتزكلينغ، كانوا يسمونها “نصل البرق”

لأن السيف الذي تلوح به يتحرك بسرعة البرق

لم تظهر هذه السرعة قط حتى في تدريباتها مع إنكريد

حتى مع وجود لينوكس، لم يكن الأمر كما لو أنها لا تملك تقنيات خفية احتفظت بها بعيدًا عن مبارزاتهما

بالطبع كانت تملك

كثفت الإرادة التي كانت تدور في داخلها وفجرتها دفعة واحدة

سمحت لها تلك القوة الانفجارية بتجاوز حدودها للحظة قصيرة

دوي!

هدير رعدي

مزق نصلها الهواء وكسر حدود الزمن وهو يصل إلى العدوة

رنين!

استجابت أندانتي، التي صارت الآن فارس موت، لسرعة ألكسندرا

لكنها لم تصدها، بل طعنت في المقابل

لو بقيت ألكسندرا على مسارها، لاخترق الطعن بطنها، ولم يترك سوى خدش على خوذة أندانتي

بدلًا من ذلك، تسارعت مرة أخرى

دوي—

رن انفجار ثان في أذنيها

لم يكن صوتًا حقيقيًا، بل هلوسة أثارها انفجار ما تبقى من إرادتها

التوى جسدها جانبًا في منتصف الاندفاع

انحرف النصل في نمط متعرج وضرب خوذة فارس الموت

رنين!

انشطرت الخوذة، وتدفق البخار الأسود إلى الخارج

تحول عالمها إلى الأحمر

اندفع سائل دافئ من أنفها، وارتجفت ساقاها

استدارت، وقد غطت حمرة رؤيتها، ورأت الجمجمة المتعفنة داخل الخوذة المتشققة

وووووووش

في الموضع الذي مرت منه، تشكلت ريح حلزونية، كأنها نفق محفور عبر المطر والعاصفة

الآن فقط، بعد تبادل واحد، كشف العالم عن ندبة مرورها

“غغه…”

سيف مشبع بالإرادة، سلاح موسوم، كان قد شطر الرأس

حتى فرسان الموت ليسوا منيعين

اقطع الرأس، ويموتون

كانت كلمات أندانتي الأخيرة “غغه…”

أما كلماتها الأخيرة الحقيقية، فعلى الأرجح أن هيسكال قد سمعها

“خاك!”

أغمضت ألكسندرا عينيها، تاركة الدموع الدموية يغسلها المطر

سقطت على ركبة واحدة، وغرست نصلها في الأرض

ثم قالت،

“أندانتي، إن كنت راضية… فارحلي إذن”

كانت قد قالت ذات مرة إنها تريد رؤية سيف أسرع مما هو عليه الآن

حسنًا، لقد رأته الآن

تفجيران للإرادة، ذلك وحده نصف جنون

وقد فعلت ذلك مرتين

في المرة الثانية، كان الأمر أعنف من الأولى

نبض بطنها ألمًا كأن أحشاءها قد تمزقت

وشعرت أن جمجمتها تنشطر

هزها الألم بقسوة حتى ظنت أنها قد تموت

كانت أحشاؤها ملتوية، ولم تستطع رفع جسدها

لكن لا بأس

لقد دربت هذه التقنية في شبابها، ورغم أنها تركتها عاجزة عن إنجاب الأطفال، فإنها لم تندم قط

لم تلد طفلًا من رحمها، لكنها كان لديها واحد مولود من قلبها

وفي النهاية، ساعدت التقنية التي صقلتها على حماية بيتها

‘ومع ذلك… هذا كثير بعض الشيء’

إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَجَرَّة الرِّوَايات، فقد يكون منقولًا من أصله بغير إذن.

حتى داخل زاون، لم يكن مرض ألكسندرا خطيرًا جدًا. مجرد سعال خفيف

لكن الآن، بعد أن صار جسدها في هذه الحالة، تحرك المرض أيضًا

اجتاحتها قشعريرة مفاجئة

ربما كانت مجرد ضربة سيف واحدة، لكن تلك القطعة الواحدة قتلت فارس موت

لذلك أدت دورها

المشكلة أن المعركة لم تنتهِ بعد

‘لكن جسدي لا يتحرك’

كانت المسوخ تخفق في الهواء نحوها

وما زالت عينا ميدوسا تحدقان

لعنة التحجر التي استطاعت تجاهلها من قبل صارت الآن ثقلًا خانقًا

حنت ألكسندرا رأسها لتتفادى نظرة المسخ

كانت ثعابين التعويذة ما تزال تتلوى في الأعلى، وكانت ميدوسا تحوم فوق ساحة المعركة، تخفق بجناحيها، بينما تهبط المسوخ نحوها

‘هذا ليس جيدًا’

وكأن الدماغ داخل جمجمة أحد وحوش السحالي كان صغيرًا على نحو خاص، فقد اندفع نحوها بجرأة

بدت ألكسندرا كأنها بالكاد تبقى منتصبة وهي تتكئ على سيفها

فتح وحش السحلية الخالي من الراكب فكيه ليعض رأسها

سحبت ألكسندرا سيفها وقطعت

ثم أعادت غرس سيفها في الأرض

تحركت يدها بسرعة لم يكن أي شخص عادي ليتمكن من رؤيتها

لطخ!

تمدّد وحش أمامها، وقد شطر الجزء العلوي من رأسه في منتصف الاندفاع، ولا يزال فكه مفتوحًا

ذلك وحده روى ما فعلته

‘قلت إن الأمر ليس جيدًا حقًا’

لم تكن تملك حتى القوة للكلام

ومع ذلك، كان عدد الوحوش والمسوخ حولها يزداد

لم يكن من الصعب تخمين السبب

‘تمبي’

لقد تم إيقافه، رغم أن لينوكس كان معه

‘ذلك الثعلب هيسكال… رائحته تفوح من هذا كله’

على الأرجح أنه خطط لكل شيء

تحويل أندانتي إلى فارس موت

إرسالها إلى هنا

لم تكن ألكسندرا تعرف من كان يظن أنه سيفوز بينهما

لكن إن ماتت هكذا، فسيُميل ذلك الكفة قليلًا نحو هزيمة زاون

خدرت حواسها، وبدأت تشعر بثقل ملابسها المبتلة

لم تكن تلك علامة جيدة أبدًا

‘ليتولى أحد أمر رأس الأفعى اللعين ذاك بالفعل’

بين لعنة التحجر وثعابين التعويذة، كان الأمر جحيمًا

أمسك أحد الحرشفيين الذين يستخدمون التحريك الذهني بسيفها

انقبضت قوة خفية حول نصلها

ومن خلفها، أحست بوجود

لم تلتقط حواسها المخدرة ذلك إلا بعد أن كان أحدهم واقفًا هناك بالفعل

‘هذه فوضى’

تحررت من قبضة التحريك الذهني ولوحت بسيفها خلفها

كانت لديها قوة كافية لتلويحة أخيرة واحدة

إن كانت هذه هي النهاية، فستلوح وتصرخ باسم زوجها

إن كانت تموت، فمن الأفضل له أن يأتي وينهي الأمور بحق

وإن لم يفعل…

فسوف تموت هنا وتطارد زواجه التالي

بالتأكيد

‘لذا أنقذني، تمبي’

قاست المسافة بينها وبين الهيئة التي تقترب من خلفها

ثم انتزعت سيفها من قبضة التحريك الذهني وقطعت

طَق—هوووش—ارتطام!

صُد هجومها

رفع الخصم سيفه عموديًا وأوقف تلويحتها بسهولة

ثم تقدم إلى الداخل، بسرعة

بسرعة أكبر من أن تتمكن حتى من مناداة اسم زوجها

عدّ إنكريد عدد السهام العائمة حوله

من ذلك وحده، استطاع أن يعرف أن هذا المكان قد جمع تقريبًا كل المسوخ ذات القدرات الخارقة، وخاصة الاستثنائية منها

كان لا يزال هناك كثير من المسوخ القادرة على استخدام التحريك الذهني بلا شك، لكن يمكن اعتبار تلك مجرد علف في أفضل الأحوال

لم يكن بحاجة إلى غرائزه لتأكيد ذلك. كان الدليل أمام عينيه مباشرة

من دون أن يرفعوا يدًا حتى، وقف ما لا يقل عن خمسة مسوخ ساكنة، يرفع كل واحد منها أكثر من اثني عشر سهمًا في الهواء

حومت 50 سهما ذات رؤوس سوداء في منتصف الهواء، وكلها مصوبة نحوه

بمجرد أن تبدأ بالطيران، ستصبح الأمور معقدة

ناهيك عن أن رؤوس تلك السهام كانت سوداء حالكة

كان إنكريد ليراهن بيد ريم اليسرى على أنها مسمومة

“أنا بانيتو، اليد اليمنى للسيد هيسكال”

تحدث صاحب الشبكة أخيرًا

أدار إنكريد رأسه لينظر إليه

منح اللمعان الخافت للصفائح المدرعة وهجًا ناعمًا، كنزًا بمستوى أداة عظيمة بحد ذاته

كان كرايس ليسيل لعابه عليه

بدا بانيتو مقتنعًا بأنه حاصر إنكريد. كانت تلك هي الوقفة التي اتخذها

رؤية ذلك الموقف أثارت فكرة في ذهن إنكريد

‘لمجرد أنك عالق في شبكة، هل يعني ذلك أن الأمر انتهى؟’

لا. لم ينتهِ. اندفعت فكرة إلى ذهنه في لحظة. لا، بل ومضة إدراك. يمكن حتى أن تسميها لمحة عبقرية

‘امزج نصل المصادفة مع السيف التكتيكي’

ابنِ حساباتك على السيف التكتيكي، وأضف ومضات الضوء، واجذب المصادفة والحظ إلى سيطرتك

كل شيء موجود لاكتساب ميزة. هذا هو معنى التكتيكات

عقله، الذي دار بحرارة تكفي للغليان، منحه الإجابة

وهكذا فتح إنكريد فمه، ومثل حاكم متقنة الصنع، انساب صوته ناعمًا ومقصودًا

“إنه يسير تمامًا كما خُطط له”

لا. كان عالقًا حقًا

لكن إن كان بالإمكان طي المصادفة نفسها داخل نيته، فهذا الوضع أيضًا جزء من الخطة

“…هل توقعت هذا؟”

سأل بانيتو غير مصدق

“بالطبع”

كانت نبرة إنكريد واثقة

مقارنة براغنا، الذي يستطيع أن يشير إلى الغرب ويسميه الشمال بوجه جامد، كان هذا بالكاد يعد عبثًا

“مذهل. إنكريد من حرس الحدود”

لم يسبق لإنكريد أن واجه بانيتو في مبارزة من قبل

بعض مرؤوسي هيسكال نادرًا ما يُرون بسبب واجباتهم خارج النطاق، وعلى الأرجح أن بانيتو كان واحدًا منهم

كان بانيتو مصدومًا بصدق، وشرَد ذهن إنكريد لحظة قصيرة

بما أنه عقد العزم على طي المصادفة داخل قصده، فقد أصبح جعل الأمر يبدو كذلك مسألة تكتيكات سيف

التكتيكات تقوم على الخداع، ولذلك كان السيف التكتيكي بأسلوب لوا غارن سيف الوهم

رن كشف صغير في رأسه

لم تشرح تقنية سيف المرتزقة لفالين أبدًا كيف يمسك المرء بالنصل

ذلك لأنها كانت وهمًا

تُبنى التكتيكات على الخداع. إن واصل استكشاف السيف التكتيكي وصقله، فقد يرى الطريق التالي الذي عليه سلوكه

طريقة لتدريب السيف قائمة على الخداع، لا، فن مبارزة نفسه متجذر في التضليل

لم يكن يستطيع ترتيب ذلك كله الآن. كانت مجرد فكرة عليه أن يتذكرها لاحقًا

أما الآن، فهناك المسألة التي أمامه

“جمعت كل المسوخ النخبة ذات القوى الخارقة هنا، على أمل قتل فارس واحد ثم دفع قواتك إلى زاون، أليس كذلك؟”

قال ذلك لأنه قرأ نوايا الخصم

عندما يكشف العدو أوراقه، فمن الطبيعي أن تفهم غرضها

“هذا صحيح. هل تنبأت حتى بذلك؟”

يبدو أن بانيتو لم يكن ذكيًا بما يكفي لإخفاء دهشته. إما ذلك، أو أن تمثيل إنكريد قد بلغ ذروته

مشى إنكريد إلى الأمام كأنه يتبع المسار الذي كشفه له السيف التكتيكي

“نعم. كل شيء يسير وفق الخطة”

لو كان كرايس هنا، لسماه أعظم كاذب في القارة

ولو كانت لوا غارن تشاهد، لصفقت بيديها الصغيرتين الزلقتين إعجابًا

“لن يمر أحد من أمامي”

وكان ذلك القدر حقيقيًا. سواء كان خطة أم لا، في اللحظة التي واجههم فيها إنكريد، عرف ما عليه فعله

في هذه المرحلة، حتى ذلك الوغد راغنا فهم على الأرجح الدور الذي عليه لعبه

“حتى إن كنت تعرف، فلن تتمكن من إيقافه”

صر بانيتو على أسنانه وهو يتكلم

إدراك أن أحدًا ما اخترق استراتيجية سيده أشعل الحسد في داخله. وسرعان ما تحول ذلك الحسد إلى غضب، وإلى رغبة في قتل الرجل الواقف أمامه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.