الفصل 715: هذا الوغد

الفصل 715: هذا الوغد

“هل تعرف السمة المميزة للمحتال الاستثنائي؟”

قال كرايس ذلك فجأة ومن دون مقدمات

بعد عمل يوم كامل، كانت المجموعة تجتمع أحيانًا حول نار المخيم، يشوون الكستناء أو الجوز. كان ذلك النوع من الأحاديث العابرة التي تظهر في مثل تلك الأوقات

يمكن القول إنه كان مجرد ثرثرة بلا معنى أطلقها بينما كان يترك حبة كستناء تبرد بعدما أحرقت أصابعه

“أليس هو الشخص الذي يعمل دماغه بكفاءة لعينة؟”

قال ريم ذلك، وهو يربت على رأسه بينما يكسر الجوز بظهر فأسه

طقطقة. فرقعة

بقوة وزاوية مثاليتين، انقسمت الجوزة بنظافة من دون أن تتناثر

هز كرايس رأسه بمبالغة ردًا على ذلك، مما جعل ريم يسخر

ثم قذف ريم الفأس نحوه

بالطبع، لم يمت كرايس بسبب ذلك، فقد التقط إنكريد، الجالس بجانبه، الفأس في الوقت المناسب

“شكرًا لإنقاذ حياتي، أيها النقيب”

قالها كرايس ببساطة، فأومأ إنكريد له بالطريقة نفسها

“هذه هي المرة 16 التي أنقذ فيها رقبتك البائسة. أهذا حقًا أسلوبك في معاملة الرجل الذي يواصل إنقاذ حياتك؟ ألا تستطيع على الأقل تقشير حبة كستناء كما ينبغي؟”

“نعم، نعم، ها هي، يا سيدي”

بيدين متمرسَتين، حرّك كرايس سكينه بسرعة وقدّم حبة كستناء شاحبة مقشرة على نحو مثالي

كانت شينار تجلس قريبًا، تلف الجوز في بتلات الزهور قبل أن تأكله، وكانت إستير تقضم بهدوء بضع حبات من الصنوبر، مكتفية بمراقبة الآخرين

استعاد ريم فأسه وتمتم،

“ذلك الوغد لم يعد يخاف حتى”

عرض راغنا، الجالس قريبًا، اقتراحًا مفيدًا،

“إذا كنت تريد قتله حقًا، فمن الأفضل أن تؤرجح الفأس من مسافة قريبة”

“…أيها الوغد المجنون. أتظن أنني لا أعرف ذلك؟”

رد ريم بحدة، لكن الأمر لم يتصاعد إلى قتال بالسكاكين

كان جاكسون في الجانب، ينظم حبات الكستناء بهدوء في أعمدة مثالية، بينما كان أودين يثرثر عن أنهم يجب أن يشكروا الحكام جميعًا على منحهم مثل هذا الخير اللذيذ

أومأ إنكريد، وهو يتذوق حلاوة الكستناء المشوية، وواصل الاستماع إلى مغزى كلام كرايس

“المحتالون الأذكياء؟ ينتهي بهم الأمر إلى الاعتماد أكثر مما ينبغي على عقولهم، فيُفاجؤون من حيث لا يحتسبون، ويطرقون باب الموت. يقعون في حيلهم الخاصة. لهذا لا يثق المحتالون الاستثنائيون بعقولهم”

لم يستطع إنكريد الرد لأنه كان مشغولًا بمضغ الكستناء وابتلاع الماء، لكنه أومأ إيماءة خفيفة

“الاستثنائيون يختارون أهدافهم جيدًا”

كان ذلك جوهر رسالة كرايس. المحتالون الحادون حقًا لا يلاحقون الأهداف الصعبة

وأضاف أن المقامرين يفكرون بالطريقة نفسها

“المسألة ليست الفوز باللعبة. بل أن تجعل الساذج يجلس إلى الطاولة”

تمامًا

من الصعب خداع شخص ذكي، لكن من السهل خداع شخص ساذج. الجزء الصعب هو العثور على الساذج

وفي هذه اللحظة، كان إنكريد يشعر بالحقيقة الكاملة لذلك

“إذًا، هل توقعت هذا أيضًا؟”

سأل بانيتو، اليد اليمنى المزعومة لهسكال، بنبرة تشبه حطبًا أُشعل حديثًا وهو يلتقط النار للتو

عيناه، وحركاته الحية، والكلمات التي انسكبت من بين أسنانه المشدودة، كلها كانت تشتعل بحرارة

لكن في قلب تلك الحرارة كانت الغيرة

غير أن إنكريد تجاهل النبرة تمامًا. حتى لو كان الرجل يبصق النار، لكان ببساطة تنحّى جانبًا وقال بهدوء: “آه، إذًا أنت تتنفس النار”. كان هذا هو مستوى لا مبالاته

رفع بانيتو سيف يده اليمنى عاليًا. أيًا كان ما فعله به، فقد تموج النصل مثل أمواج سوداء

صراااخ حاد

عوى السيف

سيف ملعون مشبع بروح شريرة

إذًا، هل كان سيفًا ذاتيًا؟ لا، ربما من الأفضل تصنيفه ببساطة كسيف شيطاني

“بالطبع”

أومأ إنكريد، وارتعشت عين بانيتو

وبينما كان يراقب ذلك، واصل إنكريد التفكير

إذا جمعت الأحداث، وطويت كل مصادفة داخل قصدك، تكشف الجواب. تتحول الخرزات المتناثرة إلى عقد عندما يمر الخيط بينها

من الذي أعطاه ذلك السيف الملعون؟ وما القوى التي يحملها؟

من خلال الاستنتاج والتحليل متعدد الجوانب، يمكنك ربط الافتراضات بالأدلة، والعثور على الحقيقة

“وضعت ثقتك في السيف الذي أعطاك إياه درمول؟ ذلك الذي يقمع الإرادة ويستخدم الأرواح الشريرة لتقييد حرية جسدك نفسه؟”

كانت الصياغة غامضة عمدًا، لكنها مفصلة بما يكفي لزعزعة الخصم

حركة محسوبة لمراقبة رد فعله

تراجع بانيتو بوضوح. حتى كتفه ارتعف

كان قد استعرض سلاحه بفخر، مؤمنًا بوضوح أنه يستطيع الفوز بمجرد خدش واحد

حتى بيل حمل ذات مرة سيفًا كهذا. وما تعلموه من ذلك كان إرادة الرفض

لم يعمل قاتل المعبود الخاص ببيل جيدًا ضد الفرسان أو أشباه الفرسان الذين يعرفون كيف يستخدمون الإرادة. وهذا يعني أن سلاح بانيتو لا بد أنه شيء أشد خطورة، أو أكثر ملاءمة للتهديد الحالي

‘مهارة بانيتو في أفضل الأحوال على مستوى شبه فارس، ومع ذلك تقدم هكذا’

كما أنه لم يبدُ خائفًا إلى هذا الحد. كل هذا جاء من استنتاجات فضفاضة. مجرد تكهنات، ومع ذلك أصاب في تخمينه

“كيف…؟”

ارتخى فك بانيتو. ملأ ماء المطر فمه، لكنه لم يفكر حتى في إغلاقه

“قلت لك، كل شيء يسير وفق الخطة”

تحدث إنكريد وهو يؤكد أمرًا آخر، هذا الرجل على الأرجح أمضى معظم حياته داخل زاون. لم يسافر قط في القارة، ولم يتعرض للاحتيال، ولم يقامر قط

بعبارة أخرى، كان ساذجًا

“هيا. أخرج أي شيء آخر تخفيه هناك في الخلف”

تلك الجملة؟ خدعة كاملة

“كيف… كيف عرفت…؟”

صُدم بانيتو مرة أخرى

“كل ذلك جزء من الخطة”

كرر إنكريد الجملة، محققًا نصرًا كبيرًا في مبارزتهما النفسية

وهكذا تمامًا، ظهر خلف بانيتو حاملَا سيفين، شخصان لم يظهرا حتى في إدراك إنكريد أحادي اللون

بدقة أكثر، كانا من النوع الذي يمحو حضوره، ويجعلك تتغافل عنه حتى لو نظرت إليه مباشرة

كانا يرتديان عباءتين بقلنسوتين عميقتين، وفي كل عباءة أدوات تعويذية تنفذ سحر حجب

مبارزان، نعم، لكن أعينهما كانت سوداء قاتمة. بشريان في الشكل، لكنهما ليسا عاقلين حقًا

أحدهما كان كبيرًا، والآخر صغيرًا

بصراحة، كان ذلك مفاجئًا قليلًا

لكن إنكريد كان دائمًا بارعًا في الخداع، ولهذا كان يحب سيف المرتزقة بأسلوب فالين كثيرًا

“…إذًا، كان كل ذلك جزءًا من الخطة”

لأنه قرر أن يطوي حتى المصادفة وسوء الحظ داخل قصده، حافظ إنكريد على النبرة نفسها، وخطا بها خطوة أخرى

“أستطيع رؤية 1,000 خطوة إلى الأمام وأنا جالس”

هراء واضح

“آه، إذًا هذا هو الأمر!”

اتسع فم بانيتو أكثر. كان يمكن على الأرجح إدخال قبضة فيه

“بل أستطيع حتى أن أرى ما سيحدث غدًا”

قول عبثي آخر

“لا يمكن أن يكون هذا… إنه مستحيل”

اتسعت عيناه إلى ضعف حجمهما السابق

لكنه بدا كأنه يصدق ذلك فعلًا

“أراه. المستقبل”

ارتجفت وجنتا بانيتو. ثم أغلق فمه واستعاد تعبيره الطبيعي

رغم سذاجته، كان لا يزال مبارزًا ماهرًا. لم يكن لينكسر بهذه السهولة

“مع ذلك… لن يتغير شيء”

تحدث بانيتو وهو يهبط بذراعه

تلك الحركة البسيطة أطلقت موجة السهام

انطلقت أكثر من 50 رمية في الوقت نفسه

لن يكفي إمالة الرأس قليلًا لتفاديها كلها، فقد كانت تهدف إلى تحويله إلى قنفذ من رأسه إلى قدميه

وفي الوقت نفسه، تشكلت أيدٍ من التحريك عن بعد في الهواء، مبعثرة قطرات المطر وهي تحاول الإمساك به

لكن في اللحظة التي هبطت فيها يد بانيتو، كان إنكريد قد اختفى بالفعل

إذا منحتك كلماتك أفضلية، فمن الطبيعي أن تستفيد منها

يستخدم سيف لوا غارن التكتيكي كل عنصر في البيئة

وسيف المرتزقة بأسلوب فالين؟

قاعدته الأولى كانت: إذا استطعت أن تخدع، فيمكن حتى خداع السماء

“بانيتو! انتبه!”

صرخ إنكريد وهو يقفز جانبًا، وعيناه ما تزالان مغمضتين. كان صوته شرسًا وآمرًا، تمامًا بينما طارت السهام وامتدت قبضات التحريك عن بعد

كما حوّل تيمبست زاون ضغطه إلى سيف عظيم، شكّل إنكريد هالته إلى قوة

ضغطت الهالة على بانيتو

جدار حصن مربع لا يتزعزع

ضغط مبني من الصدق والإرادة التي لا تنحني

في عيني بانيتو، كان إنكريد قد نقل وزنه للتو إلى قدمه الخلفية. حركة تشير إلى اندفاع هجومي

تسارع عقل بانيتو، وبدا الموت قريبًا

كان ذلك الضغط من إنكريد ساحقًا إلى هذا الحد

في تلك العملية الفكرية فائقة السرعة، حشد بانيتو كل موارده

اصده

كان درعه مسحورًا لصد معظم الهجمات. يجب أن يصمد لعدة ضربات

ثم، بالنصل الملعون من درمول، سيقطع أو يطعن، والروح الشريرة المغروسة فيه ستزرع الفوضى في عقل خصمه

بذرة تلك الفوضى ستجعل العدو يرى أوهامًا، ويسمع همسات، ويفقد إحساسه بالصديق والعدو

ولم يكن هذا كل شيء

في اللحظة التي ينكسر فيها عقله، يندفع المبارزان الظليان خلفه لإنهائه

في الحقيقة، لم تكن أخطر الأسلحة هنا هي النصل الملعون

بل كانا هذين الغولمين ذوي الشكل البشري

غولما الوميض، صُنعا يدويًا على يد خيميائي من أعلى مستوى

تعال نحوي

كان مستعدًا

حانت لحظة الرد

“…هذا الوغد”

تمتم بانيتو بينما أفلتت الكلمات من فمه

فففت، ثدم!

ضربت كل السهام الخمسين الأرض

فقدت قوة التحريك عن بعد هدفها وتلاشت داخل العاصفة

توتر الغولمان، المستعدان للقفز، في مكانيهما

وفي اللحظة نفسها التي استعد فيها بانيتو لهجوم أمامي من فارس نبيل

بووم!

قفز إنكريد إلى الخلف

تشققت الأرض تحته من القوة. انفجار خام وعنيف من القوة، لا، كان اندفاعًا بالعكس

جعلته المفاجأة يبدو كأنه اختفى عن الأنظار

انخدع الجميع

أما إنكريد، الذي خدع للتو أحمق كاملًا بإتقان، فقد اندفع مباشرة بين الغولمين الواقفين للحراسة خلف بانيتو

لو كانا يعرفان، لكانا ردّا

لكن هذا… كان من نوع الخداع الذي يجعلك، حتى بعد رؤيته، ترمش مرة ثم تسب بصوت عال

خدعهم بالضغط، وقفز إلى الخلف، ولوّح بسيفه بكل قوته

الضربة الأولى أطاحت برأس المبارز الأكبر بنظافة

كراك!

كان صوت النصل وهو يقطع العنق خشنًا، فقد كانت قشرته الخارجية صلبة بشكل هائل

وبما أن إنكريد لوّح بكل قوته، قد تظن أن الأصغر كانت لديه فرصة للرد

لكن لا

ذلك الوغد إنكريد لوّح بسيف يده اليمنى بينما قذف في الوقت نفسه السيف الذي في يساره

في اللحظة التي سقط فيها رأس الكبير، استقر السيف الثاني في جمجمة الصغير

ارتفعت ساقاه ودُفع جسده طائرًا، متدحرجًا إلى الخلف عبر الوحل

ثنك. رشّة

كان هسكال يعرف لينوكس. كان يعرف تقنياته، وطباعه، وحتى أصغر عاداته

قد تكون مهارات لينوكس غريبة، لكنه في القتال لا يستخدم الخداع أبدًا

كان ذلك نوع الرجل الذي هو عليه

لكن إنكريد لم يكن كذلك

اخدع

كان إنكريد قد فهم جوهر سيف المرتزقة بأسلوب فالين بالكامل، واستخدمه بإتقان

راقب الموقف بسيف لوا غارن التكتيكي واستغل البيئة

وبفن المبارزة بأسلوب فالين، استخدم المهارة المغروسة فيه لتضليل أعدائه

“أيها المحتال اللعين!”

صرخ بانيتو

كان إنكريد قد أسقط للتو المبارزين، والآن تظاهر بالتوقف، ليلتقط أنفاسه

أي شخص يشاهد كان سيظن أنها لحظة راحة قصيرة

لذلك بالطبع… كانت هجمة مفاجئة أخرى

كان لا يزال هناك أكثر من 10 حرشفيين بقدرات خارقة ممتازة

‘لا يستطيعون استخدام التحريك عن بعد من دون خط رؤية’

كان قد رأى ذلك عدة مرات بالفعل

“لقد رأيت هذا القدر، ألم يكن ينبغي أن تكتشف نقطة ضعفهم الآن؟”

لو كان فروك من فصيلة المجانين هنا، لقال على الأرجح شيئًا كهذا

كان أساس سيف لوا غارن التكتيكي هو البصيرة

ليس مجرد لمحة إلى الثانية التالية، بل وعي مستمر وحاد كسكين بساحة المعركة

‘واستخدم ذلك الوعي بالضبط عندما يكون مهمًا’

كان ذلك خداعًا، واستغلالًا للبيئة والتوقيت

حتى الآن، لم يستغل إنكريد نقطة ضعف الحرشفيين ولو مرة واحدة

احتفظ بتلك المعرفة من أجل هذه الهجمة الواحدة

بتباطؤ وتسارع مفاجئين، اختفى من نظر الحرشفيين

حتى لو كانت الوحوش تملك ردود فعل ممتازة، فالعيون الحية ضعيفة أمام التغيرات المفاجئة في السرعة

كان إنكريد يعرف هذا شخصيًا، فقد تلقى ضربة من ألكسندرا باستخدام تلك الخدعة نفسها

باستخدام ذلك التحول في الزخم، اقترب إنكريد، حتى وصل مباشرة أمام وجه بانيتو

“أيها الوغد المجنون!”

ارتبك بانيتو ولوّح بسيفه إلى الأعلى

كان إنكريد أطول. إن إحساس ضربة هابطة قادمة أثار حركة انعكاسية

تعرف إنكريد إلى السلاح

سيف تلبسته روح شريرة

لم يكن يستطيع حتى تحمل خدش واحد

لكن ألم يقاتل عشرات من هذه من قبل؟

لقد تعامل بالفعل مع قاتل الواحد، ذلك الشيطان المتجسد

مقارنة به، كان هذا تقليدًا رخيصًا

قالت غرائزه: لن تموت حتى لو أصابك

وتبعها عقله البارد المحسوب:

‘ومع ذلك، لا سبب يدعوني إلى السماح له بإصابتك’

من الأعلى، ضرب سيف ثلاثي الحديد الهابط النصل الأسود الصاعد

كانت حركة تكتيكية أخرى

كان يمتلك أفضلية القوة، وتفوق الموقع

بووم!

تصادمت النصال بصوت انفجاري

مثل انهيار صخور ضخمة ترتطم بالأرض

نسف الانفجار قطرات المطر وبدد رياح العاصفة

لكن الأمر لم ينتهِ

لم تنفصل نصالهما

ربط

كانت حركة إنكريد التالية بسيطة

دفع السيف إلى الأسفل

صحيح أن بانيتو كان يرتدي درعًا جيدًا ويحمل سلاحًا قويًا

لكن ماذا عن العضلات؟

في القوة الخام، حتى ريم سيعترف بأن إنكريد يتفوق عليه

والآن، تحركت الإرادة مع تلك العضلات

هذا ما جعل الفرسان الذين أتقنوا الإرادة وحوشًا غير متكافئة

قوتهم ورشاقتهم تتجاوزان الحدود العادية

كان لدى بانيتو العتاد، لكن ليست لديه القوة

“غررغ!”

بذل بانيتو جهده للمقاومة

لكن نصل إنكريد اندفع فوق أعلى خوذته

السيف الذي رفعه للصد أصبح مقصلته هو

ضغط إنكريد إلى الأسفل وسحقه عبرها

رنين! كراك! شششكت!

مزق النصل الملعون خوذته هو

حتى تحت المطر، تطايرت شرارات ساطعة وعنيفة

شق السيف الخوذة وقطع أعلى رأس بانيتو بنظافة

انثنى مرفقه إلى الخلف، ومن مفصل غير مدرع، برز عظم مسنن

“أنت… أنت…”

تعلق بانيتو المسكين والبريء بالحياة لحظة أطول، حتى ورأسه شبه مشقوق

لكنه لم يبق لديه أي قوة

كل ما استطاع فعله هو التحديق، وعيناه ممتلئتان بالظلم والخيانة

كانت عيناه وحدهما كافيتين

حتى لو لم يتكلم، فقد كانت الدموع الدموية المنهمرة منهما تروي القصة

“ضحايا هسكال الآخرون شعروا على الأرجح بالطريقة نفسها”

كان صوت إنكريد مسطحًا

واحد من أولئك الذين قتلهم هسكال كان قد أمضى بضعة أيام سعيدة مع إنكريد

مجرد بضعة أيام، ومع ذلك جعله الأمر غاضبًا

إذا كان هو يشعر بهذا، فكيف كان شعور الآخرين؟

كان بعضهم أشد غضبًا، لكنهم لم يعرفوا حتى السبب

صراااخ حاد!

صرخت الروح الشريرة داخل السيف وانطلقت إلى الأعلى

تجمعت، ثم اختفت، محلقة وراء خطوط العدو

فقدت عينا بانيتو تركيزهما، وتجمعت قطرات المطر فيهما

شهق مختنقًا بأنفاسه الأخيرة، وتمتم:

“هل… كان… هذا… كله… جزءًا… منه…؟”

من كان يسأل، لم يعرف أحد

لكن مع ذلك، مات بانيتو

ما بقي كان حشدًا من الوحوش

“لا تهربوا. أنا أكره مطاردة الأشياء”

بقيت عينا إنكريد مغمضتين، ومع ذلك أدركت حواسه الحادة حتى التحريك عن بعد

وهذا يعني…

كانت مخلوقات كهذه سهلة التعامل معها إلى حد يدعو للسخرية