الفصل 722: بالكاد

الفصل 722: بالكاد

إذا كان المرء يستطيع الإحساس بالإرادة وتحريكها، أفلا يمكن تحويلها أيضًا؟

“يمكن ذلك”

كان قد اختبر ذلك بالفعل بجسده وأثبته عمليًا. ذلك الضوء الحليبي المنساب على نصله، كان نتيجة نقل الإرادة المركزة إلى السيف

إذا استطاع فعل ذلك بالسيف، فسيستطيع فعله بالجسد أيضًا. يجمع ما تبقى من الإرادة، يكثفه، ثم يطلقه

لوّح راغنا ببينا أربع مرات بتلك النية

وقف راغنا أمام إنكريد ومائلًا قليلًا إلى يساره وهو يلوّح

كان درمول منفصلًا عن رفيقيه، وهذا، من منظور خارجي، جعل الأمر يبدو كأن إنكريد ودرمول مجموعة واحدة، بينما شكّل راغنا والاثنان الآخران مجموعة أخرى

كان إنكريد، حتى قبل أن يتقدم راغنا، يجري حسابات محمومة داخل رأسه

لم يكن فن المبارزة التكتيكي بأسلوب لوا غارن يعتمد على الغريزة وحدها

كانت الغريزة إضافة إنكريد الخاصة. أما أساس فن المبارزة التكتيكي فكان الحساب الاحتمالي

“ما الطريق إلى النجاة؟”

أو—

“أي الخيارات تقود إلى النصر؟”

ربما بدا وجهه ووضعه هادئين، لكن الحسابات كانت تتسابق في ذهنه. كانت ساحة المعركة هذه ممتلئة بالمتغيرات

ومن بينها، دخل متغير كبير في نظر إنكريد

رغم أنه كان يحافظ على قوته، بقي جالسًا في الطين المبلل كي لا يهدر حتى قطرة من الطاقة. ومن هناك، رأى الخطر الذي يواجهه راغنا

ألقى الشيخ ذو العيون الثلاث البرق ببضع إيماءات بسيطة

وأمام راغنا، مدّت المتحولة الحرشفية ذات القرون يدها وأطلقت التحريك عن بعد

التقطت القوة المطر المتساقط وشكلته. بدأت يدان هائلتان، مصنوعتان من ماء المطر، تنغلقان على راغنا من الجانبين. كان تحريكًا عن بعد يحبس حتى المطر نفسه. لم ير إنكريد أي حرشفي يمتلك تفوقًا كهذا

وبينما كانت تحافظ على التحريك عن بعد، رفعت المخلوقة المتحولة يدها اليسرى واندفعت، ملوحة بها نحو راغنا. كانت سرعتها تضاهي اندفاعة فارس مدعومة بالقوة

بالنسبة إلى إنكريد، بدت اليد الهابطة وكأنها تتحرك ببطء

التوى الهواء حول حافة اليد. وفي اللحظة التي ظن أنها تتحرك ببطء، تضاعفت سرعتها

لم يكن يستطيع تخصيص قوته الذهنية للحسابات

كان جزء من ذلك بسبب التشتيت المفاجئ. وجزء آخر بسبب حالته الجسدية المحطمة. لكن أكثر من أي شيء، كانت الغريزة

أجبره صوت هادئ من أعماق ذهنه: يجب ألا تفوّت هذا

قبل أن يضرب البرق راغنا مباشرة، انغلق تركيز إنكريد كله على سيف الشاب

التصق الضوء بنصل راغنا. حتى قطرات المطر المتساقطة انقسمت عندما لمسته

كانت الإرادة، مكثفة بشكل مرئي إلى ضوء. لوّح راغنا

كانت قطعته الأولى من اليسار. وبينما شقت بينا الهواء، سحبت البرق معها، جارّة إياه جانبًا إلى الأرض

ثم، بحركة انسيابية، امتد النصل مستقيمًا إلى الأمام. في اللحظة نفسها التي هبطت فيها يد المتحولة الحرشفية

اخترقت طعنة راغنا اليد، وواصلت طريقها عبر الرأس ذي القرون

دويّ!

غطى صوت الصاعقة التي ضربت الأرض على صوت اختراق اللحم. حدث الأمران في وقت شبه واحد

هكذا كانت ضربات راغنا سريعة. واحدة إلى اليسار. وواحدة إلى الأمام

كان الأمر كأن راغناين ضربا في انسجام، من شدة سلاسة الحركات

لكنه لم يتوقف هناك

سحب نصله واندفع نحو الشيخ ذي العيون الثلاث، ملوحًا مرة أخرى

في الحال، نشطت حواجز لا تُحصى حول الشيخ، تعويذات حماية، أدوات تعويذية، ودروع سحرية، لتحميه

حتى العين المغروسة في جبهته توهجت بالأحمر في اللحظة الأخيرة

ومع ذلك، لم يستطع أي دفاع إيقاف النصل

لم يتمكن الشيخ حتى من فتح فمه. رسم سيف راغنا خطًا نظيفًا عبر عنقه

بعد ثلاث قطعات، دفع راغنا نفسه مرة أخرى

كان جسده، مثل إنكريد قبل قليل، قد تجاوز حدوده. لأي عين غير مدربة، ربما بدا الأمر كأنه انتقال فوري

لا أثر لاحقًا. لا تأخر. أغلق المسافة في لحظة، وهوت ضربته الأخيرة نحو رأس درمول

لكن لسوء الحظ، لم يصل نصله إلى هدفه

رنين! تشقق حاد!

حاجز

حظ سيئ؟ لا. كان متوقعًا

“السحرة مخادعون”

استعاد إنكريد تعاليم إستير

تموج شرخ حول هيئة درمول. تشقق الهواء نفسه كالزجاج، متكسرًا ومتناثرًا

كانت التعويذة التي حرست جسد درمول 40 عامًا، وقد انكسرت أخيرًا

“مثير للإعجاب” تمتم درمول وهو يلوح بيده

ضرب التحريك عن بعد راغنا مباشرة في الجذع

ضربة عنيفة!

بعد أربع قطعات، لم يبق لدى راغنا شيء. قُذف جانبًا كدمية قماشية. هذه المرة، لم يستطع حتى التماسك في الهواء وتدحرج على الأرض

ارتطام. تدحرج

في هذه اللحظة، ربما لم يكن يستطيع صد حتى غول عابر

ومع ذلك، كان يقبض على بينا بإحكام في يده

وهو مستلقٍ هناك، سعل راغنا دمًا. حاول دفع نفسه إلى الأعلى بطعن بينا في الأرض. ترنح جسده

كان شعره، المتلبد بالطين والمطر، ملتصقًا بوجهه، وقد أصبح خليطًا من الدم والقذارة

انحدر ماء داكن وقذر، ممزوج بالدم، على فكه وتجمع عند ذقنه

“لقد زرعت بذرة الطاعون في جسدك. استلقِ هناك فحسب. ستبقى غير قادر على الموت، حتى لو أردت ذلك”

لم يستطع راغنا الرد. سال الدم من فمه وأنفه. كانت حدقتاه غير مركزتين، ربما كان فاقدًا للوعي. أو بالكاد يتمسك

ومع ذلك، حاول القتال، مستندًا إلى الأرض بسيفه

لم يستطع إنكريد التماسك

“هل رأيت ذلك؟ مجرد ’مبارز عادي‘ فعل هذا”

مات اثنان من الذين جلبتهم. ولم يبق إلا واحد

استفزاز متعمد

“أنتم مجانين بثبات، جميعكم” رد درمول

كانت هناك لمحة من الاستياء، لكن لا ذعر

لماذا؟ لأن الاثنين اللذين ماتا لم يكونا مهمين له

ما يهم هو السماوية. نزوله إلى هذا العالم

“تعال إذن. ما زال لدي بعض القوة” قال إنكريد

رؤية راغنا يقاتل ويتحمل أيقظت شيئًا حارًا في صدره

أراد أن يقطع تلك الجثة المتعفنة أمامه. فليكن

مد يده نحو الحديد الثلاثة—

ثم دوّى صوت راغنا

“هيا. سأتولاك”

لم يكن مهمًا ما الذي قصده بالضبط. كانت الإرادة خلف الكلمات واضحة كالبلور

حتى وهو نصف واعٍ، كان عزمه يشتعل

شد إنكريد فكه

كانت حواسه خاملة أكثر من أن تكتشف اقترابًا

“هذا يكفي. يا بني”

حجب ظل المطر فوق راغنا

الرجل الذي اقترب، تيمبست زاون

والد راغنا

وضع يدًا على كتف ابنه

“انتهى الأمر الآن”

لم يحمل صوته أي عاطفة. فقط حقيقة. وواقع

جاء لينوكس إلى جانبه، متذمرًا من ألم ظهره

كاد إنكريد يسأل لماذا وصلا مبكرًا إلى هذا الحد، ولماذا لم ينتظرا حتى الصباح كما خُطط، لكنه أوقف نفسه

هذا المتغير، الذي كان قد وضعه في حسابه، لم يتأخر في النهاية

والآن لم يستطع قول شيء

لم يبدُ أي منهما سليمًا. خصوصًا لينوكس

كان فاقدًا ذراعه اليسرى

عندما التقت عيناه بعيني إنكريد، ابتسم المبارز المسن الذي حمى زاون وقال:

“يبدو أنني سأضطر إلى الاكتفاء بثلاثة سيوف الآن”

كان قد حمل يومًا ستة سيوف بذراعيه الاثنتين. والآن لم تبق إلا واحدة

ومع ذلك، ألقى مزحة

هل يمكن أن تنمو مجددًا؟ ليس إلا إذا عقدت سيكي صفقة خارقة مع الحكام الذين هربت منهم

“أنا… أنا…”

ظل راغنا يكررها، غير واعٍ لليد الموضوعة على كتفه

كان الجميع قد رأوا ما فعله

قُطع رأس الشيخ ذي العيون الثلاث. وكانت للكيميرا المتحولة ذات القرون فجوة واسعة في رأسها

بعد أن طعنها ببينا، أدار راغنا النصل، فمزقها من الداخل. كان الجرح متعرجًا، ممزقًا كما لو أنه فُتح بنصل كليل

بعبارة أخرى: ماتت

قتل اثنين، وكاد يقتل الثالث

كان درمول قد رأى اقترابهما، لكنه لم يهتم

“لم تموتوا. بطريقة ما. هل فشل هسكال في أداء عمله؟ أم أنكم جميعًا تجاوزتم توقعاتي ببساطة؟”

لم يذعر درمول، بل تعجب. أن يظهروا هذه القوة…

كل ما أعده كان الآن ميتًا على الأرض. كانت لديه توابيت جاهزة لهم، لكنه لم يتوقع أن ينتهي الأمر هكذا. حقًا كان غير متوقع

ولهذا، شعر بشيء من السرور

ربما يكون هذا تسليته الأخيرة قبل أن يصبح سماويًا

نظر إليهم جميعًا من علٍ

كان جسده قد صار أكبر. والآن صار رأسه يعلو رأس إنكريد بضعفيه

برز عظم أسود من لحمه المتحلل كسقالة، يسند هيئته الوحشية

وانتفخت عروق نابضة ومتضخمة بين تلك العظام، مضيفة قوة إلى الهيكل

“ستولدون جميعًا من جديد. سأمنحكم حياة جديدة بملئكم بالسماوية”

قد يظن المرء أن أحدًا طلب ذلك

“أنت” قال رئيس العائلة

تقدم إلى الأمام، متجاهلًا كل ما كان يقوله درمول. كان ازدياد الحجم مفاجئًا، لكنه كان في عينيه بلا أهمية واضحة

كان هو أيضًا مغطى بالجروح. لم تكن الجروح تنزف، لكنها اسودّت. مسمومة

مشى إلى الأمام بخطوات ثقيلة ومدروسة

عشر خطوات أو أقل. إذا اندفع الآن ولوّح بسيفه العظيم، فسيكون عنق درمول في متناول يده

في الوقت نفسه، امتد عنق درمول بشكل غير طبيعي، وارتفعت ذقنه وهو ينظر إليهم من فوق

“أنت أبشع مما تخيلت” قال تيمبست زاون

خلفه، أومأ لينوكس موافقًا

“نعم، هو كذلك”

حدق درمول من علٍ في الباقين

“لقد ساعدتم ذلك الطفل على الصمود. كان عليّ قتله مبكرًا، في النهاية”

لم يستطع أحد فهم كلمات درمول أو أفعاله

وهو لم يكن يريد منهم ذلك

الحاكم لا يطلب الفهم من صنائعه

ومع ذلك، تكلم:

“لماذا تقاوم هذه الكائنات المثيرة للشفقة، التي تكافح هكذا، بكل هذا العناد؟”

حتى إن لم يُفهم، فلا بد أن عظمته ومعاناته تستحقان أن تُسمعا

فذلك، في النهاية، لم يكن فهمًا، بل عقيدة

“كان هناك وقت همس لي فيه حاصد أرواح. نعم، منذ زمن طويل. صنعت في ذلك الوقت جرعة خاصة جدًا. جعلتني أوجد في زمن مختلف”

تكلم كأنه يلقي عظة

“برأيكم، ماذا سيحدث لو صار يوم واحد أطول مرتين بالنسبة إلي؟”

كان درمول يملك دائمًا موهبة نادرة، لكنه أراد المزيد

غاص في الخيمياء، ودخل في النهاية عالم التعويذات

وفي أثناء ذلك، دخل عالم الشياطين. زار الإمبراطورية. وتطلع إلى أسرار القارة

وعندها فقط أدرك ما يريده حقًا:

أن يصبح حاكمًا

“تلك الجرعة لم تكن إلا مكسبًا صغيرًا من دراساتي عن العمر الطويل واللاموت”

ارتفع جانب فمه المتعفن، وتساقط اللحم على الأرض. كان النظر إليه مقززًا

صار جلده الآن يلمع كحجر كريم، أملس وصلب

لكنه لم يكن صافيًا. كجوهرة ممتلئة بالقذارة

“اسمعوا. هذه هي الكلمات الأولى من وحيي العظيم”

تداخل صوت درمول مع نفسه، مرددًا الصدى

بالنسبة إلى إنكريد، بدا الأمر تمامًا كما كان حين واجه شيطانًا

كائن له هدف ومنظور غريبان إلى حد بدا خاطئًا، غير متوافق تمامًا مع الإنسان أو البهيمة

هبط ضغط خانق على العالم. حتى المطر المتساقط بدا منسيًا

هيمنة، أو ربما جذب ثقالي. كان يمتص كل الوعي

وفقط بعد أن طغى على الميدان، تلا درمول الآية الأولى من إنجيله بلسانه المتعفن:

“كان يوم واحد عندهم عشرة أيام عندي. وقد عشت أكثر من مئة من تلك الأيام. هكذا يتجاوز العادي الاستثنائي. بداية رجل تجاوز الشياطين وأصبح حاكمًا!”

هز الصوت المتداخل القلب

حتى الهواء انحنى أمام كلماته، كأنه يركع تبجيلًا

في تلك اللحظة، تمتم إنكريد، شبه لا واعٍ—

“بالكاد؟”

كان صوته هادئًا. لكن الجميع سمعوه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.