الفصل 721: مثير للاهتمام

الفصل 721: مثير للاهتمام

وجد راغنا الأمر مسليًا

بمجاراته لقيادة إنكريد، كان يستطيع القول إن هدفه قد تحقق إلى حد كبير

‘ما دام انتباه الجميع هنا، فلن يستطيع أحد ملاحقة آن’

كان ذلك أحد أسباب استهداف ميدوسا. فمع انهيار وحش مرعب بعد رقصة شرسة من النصال، هل سيتكبد أحد حقًا عناء تحويل الجنود فقط لقتل فتاة ما تهرس الأعشاب بهدوء خلفهم؟

لن يحصل أحد حتى على الفرصة. كان ذلك قصده

في النهاية، يمكن تسمية هذا أيضًا طريقة لحماية آن

فكرة مختلة إلى درجة لا يفكر فيها إلا مجنون، لكنها نجحت

في هذه اللحظة، لم يكن أي من أولئك الأعداء يفكر حتى في الفتاة

فقط مبارزان، صورة جديرة بأن تخلد في أغنية، غيّرا تعبيريهما إلى شيء حالك السواد

حسنًا، كانت وجوههما الأصلية داكنة قليلًا بالفعل، لذا ربما كان من الصعب ملاحظة ذلك بعين بشرية

‘إذا آمنت أنه صحيح، فهو صحيح’

أنهى راغنا أفكاره، راضيًا

ما بقي الآن هو النجاة، والقتال المتبقي

“هل ما زلت تستطيع القتال؟” همس راغنا

قبض إنكريد يده ثم فتحها قبل أن يجيب

“بقدر ريم وديع”

لم تكن عبارة مشفرة، لكنها كانت كذلك تقريبًا. فهم راغنا على الفور

لا يوجد شيء اسمه ريم وديع في هذا العالم. المعنى: إنكريد بالكاد يستطيع القتال. ولا حتى بنصف قوته المعتادة

وبالنظر إلى اللحظة السابقة، حين شق عنق ميدوسا، نعم، كان ذلك منطقيًا. بدا كأنه فقد تركيزه للحظة قصيرة

“كانت حيلة فجة”

“كانت حيلة أمك”

“قصدت أنها كانت شجاعة فجة”

حتى لو كانت أمه بالتبني، لم يرتكب راغنا إساءة إهانتها بلسانه

صحح نفسه بسرعة، ثم هز كتفيه وخطا أمام إنكريد

“حين نعود، سأروي قصة كيف وقفت أمام قائدي الجريح”

“وتترك جزء قتل ميدوسا؟”

“أليس من حق الراوي أن يقرر من أين تبدأ الحكاية؟”

وجد درمول، وهو يراقب مزاحهما، أنهما مثيران للفضول

هل كانا بلا خوف؟ أم أنهما قبلا الموت ببساطة؟

إن كان الأمر هو الثاني، فلديه ما يقوله

“قد ترغب أنتَما الاثنان في الموت، لكنكما لن تستطيعا”

كان صوته هادئًا، لكن صدوره من جثة نصف متعفنة كان ينبغي أن يبدو مخيفًا أو مرعبًا. ومع ذلك، إن لم يدرك المستمع الأمر بهذه الطريقة، فلا أهمية لذلك

“آه، أوافقك. لا أنوي الموت أنا أيضًا” رد إنكريد من دون أن تفوته لحظة

“لم أقصد ذلك…”

“لسنا هنا لنرشف الشاي، فلماذا الثرثرة؟ تبا”

حتى إنه قاطع درمول في منتصف كلامه. وبمهارة كهذه، استحق لقب “فارس اللسان الحاد”

شكّلت نبرته، وكلماته، وموقفه ثلاثيًا مثاليًا. وجد راغنا نفسه منبهرًا من جديد

أي شخص يستطيع فهم الكلام سيلتوي مزاجه بسبب هذا الرجل

وبالفعل—

“اقتلوهما” زمجر درمول

ارتجفت جفونه المتحللة، وما بقي من حاجبه كتلة لحم سوداء منتفخة كأنها ورم، وها هي ترتجف بوضوح

عند أمره، رفع تلميذه يده اليمنى. وبالحكم على الكتلة السوداء السابقة، كان ذلك من فعله

كان هذا هو الرجل ذو العين الإضافية في جبهته

كان راغنا يعرف كيف يتعامل مع السحرة. التقط ذلك من إنكريد، بما يكفي فقط للنجاة

من الأفضل قطع الساحر قبل أن يلقي التعويذة. مقدمة بسيطة. فلماذا لا يطبقها؟

غرس قدمه في الأرض ورفع سيفه العظيم قبل أن ينزله

من حيث السرعة الخالصة، لم يكن سريعًا جدًا. لكن بمعايير الفرسان، كان سريعًا بما يكفي، وبالنسبة إلى عجوز بثلاث عيون، سيبدو خاطفًا للعين

أضاف خطوة إلى ضربته الهابطة. وهو يتقدم أثناء التلويح، لم يحتج راغنا إلى الحساب ليعرف مدى وصول السيف

التوقيت، والمسار، سيفه سيشق جمجمة العجوز نصفين نظيفين ويسحب ما بداخلها من شيء بشع

لكن ما إن تحرك جسده وهبط النصل، حتى ضرب ضغط ثقيل صدره

دكّ!

ارتفع جسد راغنا قرابة شبرين عن الأرض وقُذف إلى الخلف. ليس بعيدًا، لكنه كان كافيًا. كان قد لوى خصره غريزيًا في الهواء ليعيد توجيه الضغط ويقلل الأثر

“عيناي تريان القوانين التي تحكم الطبيعة. أتظن أن مجرد مبارز يستطيع الإفلات من نظري؟” قال الشيخ ذو العيون الثلاث بفخر

أعجب إنكريد بذلك بصمت

‘قال مجرد مبارز مرة أخرى، أليس كذلك’

قد يظن المرء أنه بعد كل هذا السخرية، سيصبح حذرًا

على أي حال، كان الشيخ ثلاثي العيون سريعًا بشكل لا يصدق في إلقاء التعاويذ. لم تكن هناك حتى كلمة تفعيل، لذا كان اكتشاف التوقيت مستحيلًا

“أنتما الاثنان جاهلان على نحو مؤسف. لا تفهمان حتى مراحل ملقي التعاويذ، وتندفعان بالسيوف كالحمقى”

كانت لحظة مثالية للتفاخر، ولم يستطع درمول مقاومتها

تخيل إنكريد أن هذا لا بد أنه كان سلوكه حين يعلّم الخيمياء، لا يُطاق

بينما كان درمول يتحدث، طعن راغنا بسيفه العظيم

لم يكن الهدف فارسًا. كان ينبغي لطعنة عميقة أن تكون قاتلة

لكن الأمر لم يسر كما توقع

هووش!

اندفعت سحابة دخان أسود أمام راغنا

تحول الدخان إلى عشرات الأيدي والأقدام، وأسلحة مثل السيوف والرماح والمطارق، كلها تسد طريقه

غيّر راغنا حركة الطعن ولوح في كل اتجاه

تحرك نصله بسرعة جعلت قطرات المطر تتبع مساره. كان كأنه يثير عاصفة صغيرة مع كل قطعه

تحطمت الأطراف والأسلحة المصنوعة من الدخان كما لو كانت تملك شكلًا ماديًا، وانكسرت تحت عاصفة النصل

دويّ! رنين! تشقق!

وسط الضجيج، صد راغنا ضربة ثقيلة موجهة إلى ركبته بسيفه العظيم

كركركرك!

كان السلاح غير المرئي بالكاد ظاهرًا بفضل المطر. نصل من هواء مضغوط

تُرك شق طويل على سيفه العظيم، وتمزق جزء من الحماية فوق ركبته

لو لم يكن يرتدي واقيات الساقين، لأصيب بجرح عميق. لكن راغنا أعاد ضبط وقفته ورفع سيفه مرة أخرى

“دودة صغيرة لا تعرف الخوف!” زأر الشيخ ذو العيون الثلاث

تفرقع البرق وهو يدفع يده إلى الخارج. تشعبت صواعق بيضاء كالأغصان المعقودة واندفعت إلى الأمام

قذف راغنا سيفه العظيم قليلًا فوق مستوى عينيه وقفز إلى الخلف

دويّ هائل!

ضرب البرق النصل، وأرسله طائرًا بعيدًا

عند رؤية ذلك، استأنف درمول محاضرته

“المرحلة الأولى هي الراصد، أولئك الذين لمحوا عالم التعويذات للتو. بعدها يأتي المتكلم، أولئك الذين يستعيرون من كائنات ما وراء العالم وينشدون تعاويذهم”

بدا مصرًا على إيصال أن المقاومة بلا جدوى

وبإيماءة عابرة من يده المتعفنة، انتشرت رائحة كريهة في الهواء

رفع إنكريد يده غريزيًا ليغطي أنفه

يبدو أن النتانة لم تكن صادرة من درمول نفسه، بل من المسخ ذي العيون الثلاث ومظهره الغريب

واصل درمول شرحه المتعالي للحمقين الواقفَين أمامه. لم يستطع إنكريد التأكد من أفكار الرجل الحقيقية، لكن بناءً على النبرة والإيماءات، كانت غالبًا صادقة

ربما علّم الخيمياء في أنحاء القارة فقط ليتباهى؟ لا بدافع النية الحسنة؟

رأى إنكريد أنه حصل على لمحة لا بأس بها من طبيعة درمول الحقيقية، نصفها حظ ونصفها ملاحظة

“وماذا يأتي بعد المتكلم؟” سأل درمول، ما زال بتلك النبرة

في هذه الأثناء، كان راغنا قد اندفع بيدين عاريتين، ليقابله غولم مصنوع من حجر أسود، مما أجبره على القفز للخلف

وبطبيعة الحال، كان الشيخ هو من استدعى الغولم

لم يكلف راغنا نفسه عناء التظاهر بالاستماع. أما إنكريد، فحافظ على المظهر

“على عكس ذلك المنحرف، أنا طالب مثالي. تابع من فضلك، يا معلمي درمول، الخيميائي الأسطوري”

حتى إنه رفع نبرته باحترام ساخر

كان لفن المبارزة القتالي بأسلوب لوا غارن استخداماته، خاصة عند شراء الوقت أثناء الإصابة

بعد اختفاء ميدوسا، أمال إنكريد رأسه إلى الأعلى وتظاهر بوضعية المنتبه

وجد درمول سلوكه مزعجًا، لكنه لم يستطع مقاومة الرغبة في متابعة الكلام

“بعد ذلك يأتي المالك، أولئك الذين يملكون حيزهم السحري”

دكّ!

تحطم قريب. كان راغنا يقاتل الغولم

من حيث التحكم الخام بالجسد، كان ريم أفضل، لكن إن كانوا يتحدثون عن المهارة القتالية، فلم يكن هناك أحد في فصيلة المجانين يستطيع مجاراة أودين

حسنًا، لو كان قتالًا بالأيدي العارية، كان إنكريد واثقًا أنه يستطيع إسقاط راغنا

وليس معنى ذلك أن راغنا غير قادر

بعد تلقي بضع ضربات، اقتنص فجوة وحطم رأس الغولم، صد قبضتين متعاقبتين ثم قفز ليوجه ركبة إلى الفك

وبالحظ، كان لبّ الكائن في رأسه، فتوقفت حركته

ضرب راغنا الأرض وتدحرج بعيدًا فورًا

دويّ!

هز انفجار الموضع الذي كان قد أخلاه للتو، واشتعلت ألسنة لهب قبل أن يطفئها المطر

“هاه، هاه…”

كان راغنا يلهث، ومن الواضح أنه منهك

“كحشرة. مجرد حشرة تافهة” قال الشيخ ذو العيون الثلاث، مكررًا عبارة مجرد مرة أخرى. لان صوت درمول، وكأنه مسرور

“ينغمس المالك في اللذة، ويدمن متعة الإلقاء، ويدخل المرحلة المسماة إمّوديرانتيا. وبعدها تأتي فيليث، المجسّد. هؤلاء يظهرون عالمهم إلى الوجود. وما بعد ذلك حتى، هل تعرف ما الذي يكمن هناك؟”

وقفة مثالية. ربما كان لدى الرجل مقومات منشد قصص

ليس أن أحدًا سيرغب في الجلوس والاستماع إلى حكاياته بذلك الوجه

“تاكيتوس، الصامت. مرتبة يتجاوز فيها المرء قوانين هذا العالم. ومثل هذا لا يحتاج بعد الآن إلى كلمات استدعاء”

أدرك إنكريد أنه رغم كل عيوب درمول، كان معلمًا حقيقيًا

تافهًا ربما، لكنه كان يعلّم بتفصيل

وحتى الآن، كان يشرح كل مصطلح بعناية، ويبني المفاهيم واحدًا بعد واحد

كان ذلك مثيرًا للإعجاب نوعًا ما

بعض الفرسان من مدن معينة كان يجدر بهم أن يتعلموا من الرجل

“معظم المدربين يقولون فقط: افعلها هكذا. والآن اذهب”

“تلميذي يقف عند مستوى الصامت” أنهى درمول كلامه

إذن كان تلميذه ملقي تعاويذ لم يعد بحاجة إلى كلمات تفعيل

نادا راغنا، وهو يتراجع، على إنكريد

“ما زلت تشعر بالوداعة؟”

مزقت الانفجارات الأرض حيث كان واقفًا

“أنا منزعج قليلًا، لكنها ليست كافية” رد إنكريد

كان يعرف القوة المتبقية لديه، ربما بضع تلويحات بالسيف في أفضل الأحوال. كان عليه أن يجعلها ذات قيمة

هل يستطيع قطع ذلك الوحش؟ لن يعرف حتى يحاول

“أنهوا الأمر”

عند كلمات درمول، رفع الشيخ ذو العيون الثلاث يده

نبتت قرون من جمجمة امرأة واقفة بالقرب. اندفعت الحراشف على طول ذراعيها، واستطال خطمها

“انظروا! حين أصبح حاكمة، سيكون هذا هو الشكل الجديد الذي سيحكم هذه الأرض!”

بدت نصف بشرية ونصف حرشفية

صرير حاد

صرخت، ثم أنزلت رأسها وتركت ذراعيها يتدليان

هف. هف. هف

مع كل نفس، كان كتفاها وصدرها يرتفعان ويهبطان. حتى تلك الحركة أطلقت ضغطًا وحشيًا، سواء كانت كيميرا أم بهيمة، كان ذلك لا يُنكر

تحركت، ورفعت عينيها، وأمالت رأسها قليلًا إلى الأعلى

نظرة من الأسفل، ضغط يضرب كوزن ثقيل

تحريك عن بعد

“كأن مئة رجل يثبتونك في مكانك” قال الشيخ

إن كان هذا مجرد الضغط السلبي، فكيف سيبدو بكامل قوته؟

مد راغنا يدًا إلى الجانب

“إن لم نحذر، فسنموت هنا كلانا”

“إذًا من سيروي قصة الوقوف أمام قائده؟” رد إنكريد

“افعلها أنت”

ناوله إنكريد بينا مرة أخرى

“إذا كنت أنا الوحيد الذي يعود، فستسممني آن”

“…لا حيلة إذن، على ما أظن”

بعيدًا عن المزاح، كان الخطر حقيقيًا

هل يستطيع تجاهله لأنه سيكرر اليوم على أي حال؟

لا، لم يسمح إنكريد لنفسه بالتفكير بهذه الطريقة

لو كان سيعيش باستهتار، لما عانى حتى وصل إلى هنا

ترددت كلمات صاحب العبّارة في ذهنه، أن الحظ لا يدوم إلى الأبد

‘إن لم ينجح، فاجعله ينجح’

بعزيمة متجددة، جمع إنكريد إرادته من جسده المحطم

إذا فشل كل شيء آخر، فسيرقص رقصة نصله الأخيرة

قبض راغنا على بينا وثبّت تنفسه

كم مرة في حياته قاتل وفي خلفه شخص يجب أن يحميه؟

كان خلفه الآن شخص لا بد أن يبقيه حيًا

نظر إلى الوحش والشيخ خلفه

“لن يموت أحد ممن خلفي”

سيتعلم مرة أخرى كيف يقاتل وهو يحمي الآخرين. ما تعلمه من إنكريد، سيجعله ملكًا له

كان راغنا عبقريًا. لقد رأى ما فعله إنكريد. وفهم تقريبًا أساليب أمه بالتبني

قلدها قبل لحظات عندما حطم جمجمة الغولم

والآن، أضاف لمسته الخاصة

إن فشل، حسنًا، سيموت. لكن هل كان الموت هو المشكلة حقًا؟

لا، تحقيق ما يريده كان أهم

والآن، ما يريده راغنا هو حماية من خلفه

هل كان ذلك حلمًا مستحيلًا؟

إذن سيستمتع به

“مثير للاهتمام” قال

سرق جملة إنكريد

“مهلًا، هذه جملتي” تذمر إنكريد