الفصل 725: لأن لديك فرصة الاختيار

الفصل 725: لأن لديك فرصة الاختيار

بلل المطر البارد الأرض، وزأر البرق فوق السحب السوداء

دمدمدمدم

شق وميض أبيض السماء من بعيد بصوت يصم الآذان. حتى الرعد بدا كأنه تنحى جانبًا، كأن هذه اللحظة لا تستحق المقاطعة

لم يأتِ صوت الرعد إلا من بعيد، ولم يقترب. وبين خيوط المطر، تسلل الصمت

بعد وقفة قصيرة، فتح رئيس العائلة فمه

“سأتحمل كل اللعنات”

“يا لها من مزحة. لماذا أهدرها على شخص سيموت على أي حال؟”

لم يكن درمول أحمق. لقد تجاوز تيمبست زاون حدوده ليؤرجح ذلك السيف. لو أنه أبقى واحدًا فقط من الحراس الذين أرسلهم هيسكال لقتل رئيس العائلة، لما سارت الأمور بهذا الشكل

هيسكال الماكر، هيسكال الخبيث

هل كانت هذه الاستراتيجية الأخيرة البائسة مقصودة أيضًا؟

‘هل كان يتمنى هذا في النهاية؟’

لا جواب. الموتى لا يتكلمون. واتهام الموتى الآن لا معنى له على أي حال

كانت شفرة درمول حادة

هل سيقتل بيته كله حقًا لينقذ غريبًا مثل إنكريد؟

زوجته، وطفله، وأصدقاءه، ورفاقه، كلهم؟

‘لقد اتُّخذ القرار منذ البداية’

لم يكن درمول يطلق تهديدات فارغة فحسب

لو أمسك رئيس العائلة بإنكريد، ستُلقى اللعنة عليه

لكن هل سيسقط إنكريد بهدوء؟

لو حاولوا قتاله وإخضاعه، فسيتعين على أكثر من قلة في زاون أن يرقصوا مع حاصد الأرواح

‘في النهاية، ستقتلون بعضكم جميعًا’

لو مات إنكريد، فستُرسل إلى زاون أناشيد وموسيقى من أجل مراسم وداعه

وفي النهاية، ستسقط زاون

صاغ درمول هذا المشهد بدقة ليقتل ذلك الوغد المغرور، ويسحب زاون إلى الأسفل معه

تنفيذ مخطط كهذا في وقت قصير، كان درمول عدوًا غير عادي حقًا

“اتخذوا قراركم. هل ستتركونه يهرب؟”

قال درمول

رغم أن صوته لم يعد متراكبًا، فقد ضرب مثل البرق بين سيافي زاون

اهتزت قلوبهم. هدأت العاصفة، لكن التوتر بقي

انتشرت أناهيرا ورايلي، وشكلا محيطًا واسعًا. كانا سريعين في التحرك

مهما كان الاختيار، يجب منع أسوأ احتمال

لو هرب إنكريد، فلن يكون هناك قرار، بل نهاية فحسب

حتى لينوكس صمت وتراجع

على أقل تقدير، كان لديه من الشرف ما يمنعه من ضرب رجل أعطاه ظهره

قاتل إنكريد من أجل زاون. كرامته تستحق الاحترام

لم يكن هناك اختيار حقيقي. كان كل شيء يسير وفق رغبات درمول

حتى جرّ أحدهم قدميه إلى الأمام وسد طريق إنكريد

غُرس سيف عظيم مشقوق من وسطه، وعلى وشك الانكسار، في الأرض. انهمر المطر، وبلل كل شيء

بين خصلات الشعر الأشقر المبتل، أشرقت عينان حمراوان بشراسة، مشتعلة باليقين

“اذهب”

كان راغنا

التقت عينا رئيس العائلة الخاليتان من المشاعر بعيني راغنا

“ماذا تفعل؟”

“يجب أن أرسل القائد”

جاء رده بلا تردد

بالطبع كانت لدى راغنا شكوك. لكن عندما اضطر إلى الاختيار، كان هذا جوابه

“سأستخدم كل ما تبقى لي من وقت من أجل من بقوا في زاون”

سينقذ قائده، ويتحمل العاقبة بنفسه. كان ذلك هو الطريق الذي اختاره راغنا

لم يُصب الجميع بالعدوى. كان هناك ناجون، في قرية المتقاعدين، وبين من تبقى من أهل زاون

سيتأكد من أنهم يرثون سيف زاون

هذه التضحية، لم تكن ذنب القائد

لكن العالم كثيرًا ما يطلب التضحية، بغض النظر عن الذنب

كان رئيس العائلة يعرف ذلك

“كم منهم سينجو، يا ترى؟”

ضحك درمول بخفوت. وأخيرًا، بدا لكل من كان حاضرًا لا كمسخ بشع، بل كشيطان متجسد

هل يستطيع راغنا حقًا حماية إنكريد؟

باستثناء رئيس العائلة وألكسندرا، كانا الأكثر إصابة بجروح خطيرة

تحولت نظرة رئيس العائلة الباردة إلى إنكريد، وتحركت شفتاه قليلًا

رغم أنه لم يُظهر أي عاطفة، كان التردد ظاهرًا في حركاته

لكن هل من الصواب إجبار رجل عاش من أجل زاون وحدها على قرار كهذا؟

بدا أن إنكريد يعرف بالفعل ما سيكون جوابه

أزاح شعره المبلل بالمطر إلى الخلف، وأدار جسده

“لا تهرب. حتى لو كرهتنا إلى الأبد ولاحقتني كروح انتقامية، فليكن. لكن، آه…”

بدأ رايلي بالبكاء في منتصف كلامه، ولم يستطع المتابعة. لم يقاطعه أحد

أخفى المطر اللطيف دموعه

كيف يفعلون هذا بمن قاتل من أجلهم؟

لكن ماذا عن الذين تُركوا خلفه؟

لو سألت رايلي عما تعنيه زاون له، فسيكون الجواب بسيطًا

العائلة. الحياة. كل شيء

“لن أذهب إلى أي مكان”

قال إنكريد لرايلي

ثم، وهو يواجه مصدر رائحة العفن النتنة، تكلم من جديد

“ذلك الشيء، أهو لعنة أم مرض؟”

لو كان لعنة، فلن تنجح. كان لديه مرشد

كان صوته هادئًا. وعيناه ثابتتين

واجهت عيناه الزرقاوان الراسختان العينين المتعفنتين المقابلتين مثل عمود مستقيم لا يتزحزح

لم يستخدم الإرادة حتى، ومع ذلك كان حضوره طاغيًا

حتى دون ضغط، يستطيع البشر أن يثيروا الهيبة بأفعالهم، كما يفعل إنكريد الآن

قبل أن يتكلم رئيس العائلة، وقبل أن يوجه أحد من زاون سيوفه إلى رفيق الأمس

“…سميته لعنة، لكنه مرض”

أجاب درمول، مقموعًا بذلك الحضور

المسخ الأسطوري الذي ادعى السماوية تقلص مرة أخرى أمام وقفة إنسان واحد

الطاعون المظلم الخبيث السام الذي نشره شيطان، خمد بقناعة رجل واحد فقط

تكلم إنكريد بلا لحظة توقف

“حظ سيئ. فليكن”

كان يقصد المرض، لا اللعنة. لم يتوقع أن يفهمه أحد. لم يكن هذا هو المهم

“ماذا تقصد بذلك؟”

سأل درمول. خرج السؤال منه في ذهول

“أعطني المرض. بدل أن ينفجر في كل شخص في زاون، اجعله كله يأتي إلي. إن لم تكن تكذب”

“سأجمع آخر أنفاسي وأبادله. ليس بالسحر، بل بالإرادة. سأرهن روحي”

هكذا كان يعمل كتاب الوصايا الذهبي

لا حيلة في الأمر

تكلم درمول، الذي كان يومًا خيميائيًا وساحرًا أسطوريًا، بوضوح وعزم

كان إنكريد يعرف أن الخداع ممكن. لكن درمول لم يكن قد أعد خداعًا معقدًا لهذه المرحلة، وسلوكه كان يوحي بالصدق

‘هل توقع درمول أن يخسر؟’

على الأرجح لا

كان قلقًا من إنكريد وراغنا وآن، لكنه ظل يراهن على النصر

وإلا لما جاء بنفسه

‘مهما كانت العملية التي أوصلته إلى هنا، جاء درمول لأنه آمن بانتصاره’

الأمر فقط لم يسر على ذلك النحو

ومع ذلك، ماذا لو كان كل هذا خدعة؟

“هل يمكنك أن تعيش اليوم نفسه مرة أخرى؟”

همس المرشد في أفكاره

أجاب إنكريد بصمت: حتى ينجح الأمر

“أهذا حقيقي؟ ستنقذ الجميع بدلًا من نفسك؟”

كاد إنكريد يرى المرشد في درمول الآن، رغم أن هذا الرجل كان بوضوح تقليدًا باهتًا

ما كان المرشد لينحدر إلى هذا النوع من التلاعب التافه

إلى جانب ذلك، اتخذ إنكريد اختيارات كهذه مرات لا تُحصى

عندما لم تكن لديه قوة، كان يتخذ تلك الاختيارات بصمت

فشل كثيرًا، ونهض مجددًا، ورُفض

لكن الآن، كانت لديه القوة ليمضي حتى النهاية

أمسك بالحديدة الثالثة. كان يملك إرادة لا تنضب أبدًا

لذلك سيفعلها

كما آمن دائمًا. وكما أراد دائمًا

“سأحمي كل من يقف خلفي. هذه عقيدتي”

يبني الفرسان إرادتهم عبر العهود. لم يكن إنكريد بحاجة إلى المراهنة بحياته عليها، لأن إرادته لا تنضب أبدًا

ومع ذلك، كان دائمًا يضع كل شيء على المحك ليفي بالوعود التي ينطق بها

“لذلك افعلها”

لم يكن في صوته أي تردد

لم يتوقع أحد أن يتطوع حجر التضحية بنفسه

لا درمول. ولا حتى رئيس العائلة

“أنت مجنون حقًا”

كان درمول مذهولًا إلى درجة أنه لم يستطع قول شيء آخر

“مجنون. مجنون تمامًا”

تمتم

وفي اللحظة التي كان إنكريد على وشك أن يقول له أن ينهي الأمر

“أيها المجنون!”

صوت من الخلف

كانت آن قد ظهرت، بعد أن جاءت من القصر دون أن يلاحظها أحد

التصق شعرها المبتل برأسها، فبرز جسدها الصغير أكثر. وما زال الكيس الجلدي معلقًا إلى جانبها

وبجانبها، وقفت غريدا ويدها على خاصرتها، ثم هزت كتفيها

“يبدو أن معالجتنا لا تتبع الأوامر”

“حسنًا، قالت إن علاج الناس من الخلف قد ينقذ حتى المحتضرين، لذلك أسرعت وراءنا”

وبخت آن غريدا، لكن عينيها لم تفارقا درمول

“إنه هو، أليس كذلك؟ درمول؟”

لم يكن هناك معنى للسؤال عن سبب مجيئها

لقد جاءت. وفهمت ما كان يحدث. وسمعت كل شيء

“ما زلت حيًا بعد كل هذا؟ يا لك من مسخ”

بالنسبة إلى آن، كان أقرب ما يكون إلى عدو شخصي

حدق درمول بها بدوره

“أيتها الحقيرة عديمة القيمة”

فكر إنكريد في استفزازه بأنه لا يستطيع حتى رفع إصبع، أو أن المرض مجرد كلام

لكنه توقف

كان يستطيع أن يعرف. لم يعد درمول قادرًا على فعل أي شيء

لم تكن لديه حتى القوة ليحرك إصبعًا. لم يبقَ إلا فتات من الإرادة، ونفس يكفي للكلمات

السخرية منه لا معنى لها. لم يبقَ عقل يمكن تشويشه

“زاون… أنا…”

بدأ رئيس العائلة يتكلم، لكن إنكريد تذكر رؤية كان المرشد قد أراه إياها من قبل

آه، إذن كانت هذه هي اللحظة

كان المرشد قد أراه ذلك قبل وصولهم. آن تموت. راغنا غاضب

لكن ليس كل ما أراه المرشد تحقق

حتى قبل أن يتقدم، كان إنكريد يعرف ما سيختاره رئيس العائلة

“لن ينتقل المرض ولا اللعنة”

هذا ما كان سيقوله

في الرؤية، هل اختار رئيس العائلة بشكل مختلف؟ ربما. ربما استسلم، واختار بيته على قناعته

كان ذلك ممكنًا دائمًا

لهذا كان راغنا قد جادل. كان رئيس العائلة سيصر على أنه أفضل ما يستطيع فعله

“هراء”

هذا ما قاله راغنا في الرؤية

لكن راغنا هنا وقف صامتًا فقط، يحرس مكانه

“هل هذا حقًا ما تريده؟”

سأل إنكريد

“أتظن حقًا أن مرضًا يستطيع قتلي؟”

أجاب إنكريد بخفة

لم يرد راغنا

إذًا، ما الذي تغير؟

“أيها الأوغاد…”

انقلب الوضع بين آن ود مول بالكامل

رمش درمول ببطء، وبدأ التعويذة الأخيرة

“ستعاني بلا نهاية قبل أن تموت. أنا أبو كل مرض! أنا الحاكم الذي سيلد نظامًا جديدًا على هذه الأرض!”

أضاء كتاب الوصايا الذهبي ثم تشتت

شعر إنكريد بشيء غير مرئي يغوص داخله

وكان ذلك كل شيء

زفر، فانسكبت الحرارة مع نفسه

شعر كأن أحشاءه تحترق

“مم…”

تأوه. تراخت ساقاه. سقط على ركبتيه وغرس الحديدة الثالثة في الأرض ليستند إليها

بدا النصل كأنه انقسم إلى ثلاثة

“بلغخ!”

تقيأ. اندفع الدم من فمه

“ابن السافل!”

صرخت آن

وفي الوقت نفسه، مسح راغنا الدم عن شفتيه وقال

“قلت إنك لن تتراجع أبدًا عن قتال. فلا تتراجع عن هذا أيضًا. لا تخسر أمام مرض ما، أيها القائد”

آه، كان ذلك هو نفسه

حتى في الرؤية، قال راغنا تلك الكلمات

ركز إنكريد على الأصوات، محاولًا الصمود

كان الشعور كأن أحدهم يطبع حلقه وأعضاءه بحديد ساخن

“موتوا، كلكم…”

لفظ درمول أنفاسه الأخيرة

لكن آن كانت قد اقتربت بالفعل، وصرخت بكل قوتها

“أتظن أنني سأدع ذلك يحدث؟ أنا الإكسير! الدواء الشافي! ريميدي أومنيا!”

خفت الضوء في عيني درمول

هل سمعها؟

ربما

ربما كان ذلك الخوف، تلك اللحظة، هو ما جعله يحاول قتل آن طوال الوقت

فكر إنكريد حتى هذا الحد، ثم أغلق عينيه أخيرًا

إذًا، عندما يفتحهما، هل سيكون تكرارًا آخر لليوم؟

أم شيئًا آخر؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك… حتى يفتح عينيه