الفصل 733: لا يمكنك جمع ماء الأمس المسكوب

الفصل 733: لا يمكنك جمع ماء الأمس المسكوب

إذا تدرب المرء طويلًا بما يكفي، فسيشعر بالاضطرابات حتى أثناء النوم، لذلك لم يكن هناك خطر

ومجرد أنه كان وحده لا يعني أن الحزن غلبه

لم يكن هناك وقت للوحدة

السيف

في الحقيقة، كان الهدوء والسكون بالذات ما جعل هذا الوقت مثاليًا لصقل فن المبارزة أو ترتيب أفكاره

ألم يكن قد تعلم قدرًا هائلًا حتى الآن؟

في الآونة الأخيرة، كان هناك فن المبارزة الإمبراطورية، بل وحتى حضور فالفير فالمونغ نفسه بصفته فارسًا إمبراطوريًا، وكل ذلك كان نوعًا من التعليم

“فارس إمبراطوري”

كان إنكريد قد راقب فالمونغ كأنه يشرح عينة

بعينيه، تتبع بنية عضلات فالمونغ المتطورة

وبأذنيه، أصغى إلى أصوات الحركة المتشابكة مع التنفس

وبالطبع، استخدم حواسه الأخرى أيضًا

أي نوع من التجارب راكمها فالمونغ؟

وأي نوع من الهجمات سيطلقها في قتال حقيقي؟

إذا كان تيمبست زاون سيفًا عظيمًا، وكانت ألكسندرا مثل شوكة حادة…

“يشبه فالمونغ مزيجًا من السيف والرمح والهراوة”

الصورة التي ارتفعت في ذهن إنكريد كانت رأس رمح يبرز من خلال ترس، ممزوجًا بفأس وسيف وهراوة مسننة

كان الأمر كأن عينًا واحدة فقط تطل بخفوت من الفجوة المعتمة بين التروس

“إنه بارع في إخفاء نفسه والضرب بالنصل”

قد يبدو في الظاهر كأنه لا يستخدم سوى هراوة، لكن من المرجح أنه يحمل كثيرًا من الأسلحة المخفية

هل كان مخادعًا؟

بدلًا من وصفه بذلك، كان الأدق أن يقال إنه يطابق الطريقة التي قدم بها نفسه

“سيستخدم أي وسيلة ضرورية للفوز”

هل ينبغي لإنكريد أن يواجهه بالسيف التكتيكي؟ هذا فقط؟

لم تكن هناك فرصة للفوز مع قيود يفرضها المرء على نفسه

السيف يستخدمه إنسان

وحصر النفس في تقنية واحدة سيكون حماقة

لا ينبغي للمرء أن يميز بين الوسائل في القتال

تمامًا كما خلط الوميض مع نصل المصادفة ليقطع ذلك الوغد غيلت أو أيًا كان اسمه

لمواجهة فالمونغ، سيكون عليه استخدام كل ما لديه

وحتى حينها، لن تكون النتيجة مضمونة

وجد إنكريد كهفًا مناسبًا واستقر فيه

لم يشعل نارًا

بدلًا من ذلك، سحق بعض الثمار النفاذة التي وجدها قريبًا وفرك عصيرها على جسده

كانت طريقة شائعة بين المسافرين المنفردين أو المرتزقة

كان هذا يخفي رائحته، فيسهل عليه تجنب اكتشافه من الوحوش أو المسوخ ذات حاسة الشم القوية

ويكون الأمر أفضل إن وُجدت آثار روث حيوانات قريبة

حيث تتجول المسوخ أو الوحوش بحرية، تبتعد الحيوانات العادية

لذلك، إذا وُجدت فضلات، فهذا يعني أن المنطقة آمنة نسبيًا

كانت سلسلة جبال بن-هانيل تفيض بالمسوخ والوحوش، لذلك لا بد أن الحدود الإقليمية واضحة

وإلا، كانت الحيوانات ستُباد، ولن تزدهر سوى المسوخ، ليتحول المكان إلى نطاق شيطاني حقيقي

كان يقال إن مركز بن-هانيل يشبه عالمًا شيطانيًا كهذا، لكن معظم المناطق لم تكن كذلك

المسوخ والوحوش والحيوانات كلها تعايشت معًا

وهذا يعني أن خطوط الأراضي كانت محددة جيدًا

ومع ذلك، إن ساء حظ المرء، فقد ينتهي به المطاف طعامًا لمسخ

لكن هذا لن يحدث لإنكريد

بل إن المسوخ أو الوحوش سيئة الحظ وحدها هي التي ستموت بدلًا من ذلك

لم يكن هناك أمر عاجل يتطلب الاندفاع مباشرة إلى حرس الحدود

ولم يكن يتلكأ عمدًا أيضًا

كان إنكريد يتحرك ببساطة وفق غرائزه

حكم أن لديه وقتًا بعد

لذلك، داخل الكهف، تأمل ما تعلمه وفكر في أمور مختلفة

قطع الهواء بحافة يده ولف جسده في أوضاع مختلفة، محللًا وقفته

كما أن استحضار التقنيات التي أراه إياها فالمونغ كان دراسة أيضًا

فالخبرة، في النهاية، تتراكم لتصبح قوة

“طبعًا، عليّ أن أحذر من اكتساب عادات سيئة”

فالفارس، في النهاية، يملك تحكمًا جسديًا أعلى، لذلك كانت فرص اكتساب عادات غريبة ضئيلة

حين غلبه النعاس، نام على دفعات قصيرة

لم يكن هناك شعور بتراكم التعب

صحيح أن إرهاق السفر كان حقيقيًا، لكنه لم يكن غير محتمل

“حتى لو اضطررت إلى القتال الآن، فسأكون بخير”

كانت الليلة التي تلت افتراقه عن فالمونغ

ليلة ارتفع فيها قمران مكتملان في السماء، وتلألأت النجوم كأنها تحاول ألا يطغى عليها ضوؤهما

وبينما أغمض عينيه محاولًا الحصول على نوم سليم، مستخدمًا أصوات الحشرات، وحفيف العشب، وضجيج ليلة الصيف كتهويدات…

أدرك إنكريد فجأة أنه يقف عند مقدمة قارب

لقد استُدعي، أو دُعي، من صاحب القارب

وقف صاحب القارب على النهر الأسود، ممسكًا بمصباح بنفسجي ومحدقًا به

هل كان هذا مثل كل الليالي السابقة؟

كانت هناك بعض الاختلافات

كان وجه صاحب القارب أوضح من قبل

كان جلده متشققًا مثل سطح أرض قاحلة رمادية

وبدا وجهه أطول قليلًا من قبل

لم تكشف عيناه السوداوان شيئًا، وكان فمه كما هو

كان لسانه بنفسجيًا

وفي داخل فمه هاوية عميقة شديدة السواد

إذا دخل المرء بركة خاطئة، فقد يفقد كل إحساس بالاتجاه ويغرق، وكان فمه يبدو كذلك تمامًا

كانت هيئة تثير خوفًا بدائيًا في البشر

لطالما كان مقلقًا، لكن الليلة كان أسوأ

تحدث صاحب القارب بنبرة تتصنع اللطف واللين

“مرحبًا”

كان اللطف تمثيلًا

التقط حدس إنكريد الحاد ذلك فورًا

لكنه لم يستطع معرفة السبب

من قبل، ألم يحثه صاحب القارب على حماية آن، وعلى التمسك ببركة اليوم؟

لم يشعر إنكريد قط بحسن نية، لكن الليلة كانت مختلفة بوضوح

“ما المختلف؟”

امتد ظل أسود بعيدًا خلف صاحب القارب

ظل لم يلاحظه إنكريد من قبل، كبير وعريض

ماذا لو كان لذلك الظل اسم؟

“الخبث” سيكون مناسبًا تمامًا

نعم

كان صاحب القارب هذه الليلة يفيض بالخبث

حين ارتفعت زاويتا فمه، لم تظهر أي لثة، بل السواد فقط

حتى النهر الأسود، الهادئ عادة، بدا كأنه مرعوب من خبثه

“ترحيبك مبالغ فيه قليلًا…”

“إن لم أرحب بك، فمن أرحب به؟ لا توجد سوى متعة واحدة في هذا الظلام الهاوي”

قال ذلك بوجه مبتسم

“وما تلك المتعة؟”

“النشوة، الابتهاج، اللذة، السعادة، الفرح، الافتتان، التكرار اللامتناهي لهذا اليوم البهيج”

لم يلتقط إنكريد ابتذالًا في نبرته

ما رآه بدلًا من ذلك كان هوسًا

من أين جاء ذلك الهوس؟

الرغبة. الشوق

لم يكن صاحب القارب إنسانًا، لكن طريقة تفكيره كانت مشابهة

“إذا أردت فهم شخص، فعليك معرفة ما يريده”

تذكّر الدرس الذي تعلمه من مراقبة هيسكال

كان صاحب القارب اليوم ممتلئًا بالخبث

وقد كشف ذلك الخبث عن نفسه

“لقد أظهر حقيقته”

كان صاحب قارب صريحًا، بطريقته الخاصة

ما كان يلمح إليه سابقًا بغموض، صار يعلنه الآن بوضوح

كان ذلك على الأرجح تصوره للإخلاص

تكرار اليوم الغارق في اللذة والسرور

هذا ما كان صاحب القارب يتوق إليه

“ماذا لو فشلت في حماية آن؟”

التوت ابتسامة صاحب القارب المتشققة إلى الأعلى، مبعثرة غبارًا من جلده الجاف

“عندها كنت ستكرر هذا اليوم في الألم والمرض. ليس أسوأ شيء حقًا. لكن… هل كانت تلك النهاية التي أردتها حقًا؟”

سأل مرة أخرى

لم يقل إنكريد شيئًا، واكتفى بالتحديق به

“سيأتي ذلك الوقت يومًا ما. خطوة خاطئة عند مفترق طرق، وستصل لحظة لا رجعة فيها”

لم يكن صاحب القارب عرّافًا

كان إنكريد يعرف ذلك بالفعل

ومع ذلك، بطريقة ما، بدت كل كلمة قالها كأنها قدر

“انظر”

أراه صاحب القارب يومًا لم يأتِ بعد

هناك، كان إنكريد يموت من المرض

“إن قلت إنك تستمتع بكل قتال، فتصرف على هذا الأساس”

خفتت عينا راغنا وهو ينظر إلى إنكريد المحتضر

وبجانبه كانت جثة آن

كان المحيط ضبابيًا، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا

في ذلك الاحتمال، كان إنكريد يجعل الألم رفيقه، ويكرر يومًا لا موت فيه

من دون أحد ينقذه، لم يبقَ سوى موت لا ينتهي

تسلل صوت صاحب القارب إليه مثل أصابع تغرس نفسها في اللحم

“لقد ساعدتك”

كانت كل كلمة مثل خنجر في قلب إنكريد

في كل لحظة قرار، كان صاحب القارب قد تدخل

قبل أن يستهدف المسخ آن، كان قد حذره

وقبل المعركة، قدم له همسات نافعة

هل كانت تلك هي الحقيقة؟ لم يكن ذلك مهمًا

لقد أيقظ صاحب القارب مخاوف إنكريد البدائية

خطأ واحد، وستُحبس في يوم مروع

الماضي لا يعود

لا يمكنك جمع ماء الأمس المسكوب

خفض إنكريد نظره، عاجزًا عن الكلام

بالنسبة لصاحب القارب، كان ذلك متوقعًا

الذين يواجهون مخاوفهم يتجمدون

وهنا يغرس رغبته الخاصة

“اجلس إلى المائدة. سأضمن لك الفوز”

“عانق امرأة. واغرق في لهو لا يعرفه هذا العالم”

“خذ الدواء. اشعر به يندفع في جسدك كله”

“تحب السيف؟ لوّح به. تريد قطع شيء؟ إذًا افعل. افعل كل ما ترغب فيه. سأساعدك”

حفر فم صاحب القارب الملتوي إرادته في الصمت الذي تركه الخوف

“عِش هذا اليوم، غارقًا في النشوة”

كان صاحب القارب يرغب في ذلك، النشوة، الفرح، الابتهاج

لذة تملأ المرء في لحظة

هكذا سحق الخوف البشري جسد إنكريد

“احمِ آن”

كل كلمة قالها صاحب القارب تحولت الآن إلى خوف

لقد صنع كل هذا من أجل لحظة واحدة

إخبار إنكريد بإنقاذ آن، ومساعدته، كان كل ذلك جزءًا من خطته

خطأ واحد، ويموت كل من حوله

مثل هذا اليوم لا يمكن التراجع عنه

نعم. كان قاتلًا

قرض الخوف كل جزء منه

كان الانهيار سهلًا

العقل البشري ليس بلا نهاية

إنه يتآكل

والخوف يحاصر الناس، يجبرهم على طريق واحد

حتى إنكريد شعر بالخوف

فهو إنسان في النهاية

لكن الخوف والرعب يكونان في أسوأ حالاتهما في المرة الأولى

يصيران محتملين بالتكرار

الخوف واحد من أقوى المشاعر التي تدفع الإنسان

وخاصة إذا كانت اللذة تنتظر خلفه مباشرة

الآن، استطاع إنكريد أن يعرف ما يستطيع صاحب القارب فعله وما لا يستطيع فعله

“يستطيع صاحب القارب مراقبة الحاضر وتخمين المستقبل. لكنه لا يستطيع معرفة الماضي”

لو كان يعرف ماضي إنكريد، لما لجأ إلى الحيل النفسية

ذلك الهاوي الغريب صاحب المصباح البنفسجي لم يعرف الرجل الذي كانه إنكريد قبل أن تبدأ الحلقة

استحضر إنكريد الماضي

الذين فقدهم لأنه كان ضعيفًا جدًا

والذين لم يستطع حمايتهم بيديه

الوقت الذي انحرف بسبب قرار واحد

أشياء اختبرها أكثر من مرة

“إذا توقفت هنا، فكل ما فعلته حتى الآن بلا معنى”

لهذا قالها

والتوت ملامح صاحب القارب

لم تعد ابتسامة، بل انزعاجًا خالصًا

اهتز مصباحه

وتموج النهر

“…ستندم على هذا”

“أنا نادم بالفعل. كل يوم”

بعد صمت قصير، بقي وجه صاحب القارب ساكنًا، ومع ذلك بدا مشوهًا بالإحباط

ثم جاء شعور الطفو

ورغم أنه بدا جزءًا من حلم، سمع أصواتًا غريبة

“أحسنت”

“أيها الوغد الصغير”

“هذا هو القرار الصحيح”

“لهذا تراهن بذهبك على احتمالات ذات مضاعفات عالية”

“انظروا إلى وجه ذلك الحقير”

ثم جاءت ضحكات مكتومة وقهقهات

في المجمل، كان الأمر فوضويًا

صاخبًا على نحو مزعج

فتح إنكريد عينيه وهو يفكر

سواء كان حلمًا أو هلوسة، فقد كان الآن مستيقظًا

كانت الليلة لا تزال سوداء تمامًا

لم يكن هناك صوت وحوش أو مسوخ

لم يستيقظ بسبب أي تهديد أو غريزة

مسح إنكريد عينيه

“يا للارتياح”

لا بد أنه ذرف دمعة في نومه

لو حدث هذا في الثكنات، لمنحه ريم والآخرون لقب “قائد الفرقة البكّاء”

وكان كرايس سينشر الشائعة في كل مكان

مجانين ملاعين

أغمض إنكريد عينيه قليلًا بعد، ثم نهض عند شروق الشمس

تحقق من اتجاه الشمس، وقدّر طريقه، وبدأ يمشي

ليس في خط مستقيم نحو حرس الحدود، بل عبر التفاف أسهل للعبور

عندها عثر على شيء غير متوقع

علامات تدل على أن أحدًا مر من هنا

اتجاه العشب المفلطح، والروائح الخافتة المتبقية، كلها أشارت إلى آثار بشرية

كانت هذه المنطقة على حدود الإمبراطورية والقارة

ليست مكانًا ليعيش فيه الناس

إذًا ما هذا؟

أثر صياد؟

لكن هذا العمق كان كبيرًا جدًا

يأتي الصيادون للصيد، لا للموت، ولن يغامر أحدهم بهذا العمق

إن لم تتحرك فيك الفضول، فلست إنسانًا

تبع إنكريد الأثر، وهو أثر لم يكن ليجده إلا شخص مثله، بفضل الفرصة والغريزة

ووجد قرية

عرف فورًا أي نوع كانت

“قرية ناسك”

لم تكن القارة صالحة للقرى الصغيرة

مع انتشار المسوخ والوحوش، كان البشر يتجمعون في المدن

لكن أحيانًا، لا يستطيع الناس التكيف مع حياة المدينة

بعضهم يستغلهم السادة

وآخرون يتهمون ظلمًا

وبعضهم ارتكب جرائم فعلًا

فأين يمكن لمثل هؤلاء الناس أن يعيشوا؟

نجوا بالاختباء

بتجنب المسوخ والوحوش معًا، والعيش بكل وسيلة ممكنة

ما رآه الآن كان قرية من هذا النوع

كانت التضاريس نفسها حصنًا طبيعيًا

حفروا فخاخًا واستخدموا الجغرافيا لمنع اقتراب المسوخ

“وليس هذا كل شيء، لا بد أنهم استخدموا خطوط أراضي المسوخ أيضًا”

شعر الأمر مألوفًا

ففي النهاية، نشأ إنكريد في مكان يشبه هذا تمامًا