الفصل 734: شبه قبو

الفصل 734: شبه قبو

“اصدوهم! اصدوهم!”

حدث ذلك بعد أن اكتشف إنكريد القرية مباشرة. التقط سمعه الحاد صوت أصوات بشرية

لم يستطع تجاهله

جزئيًا بدافع الفضول، وجزئيًا لأن شيئًا ما تحرك داخله

ففي النهاية، أليست هذه بالضبط لحظة تذكّره بالمكان الذي كان يعيش فيه؟

بدلًا من شق طريقه عبر الشجيرات، بدا أسرع أن يتسلق شجرة ويقفز عبر الأغصان

رغم أنه كان يحمل حقيبة ظهر ويرتدي سيفين، وهذا لم يكن خفيفًا تمامًا، فإن تسلق شجرة لم يكن تحديًا يُذكر

غرس إنكريد أصابعه في جذع شجرة كبيرة ودفع جسده إلى الأعلى

استخدم أطراف أصابعه وأصابع قدميه ليتسلق برشاقة، أسرع من سنجاب

بالنسبة إلى فارس، لم يكن هذا شيئًا

استخدم الأغصان مواضع لقدميه، وقفز نحو اتجاه الأصوات

قطع المسافة في لحظة

كلما ركل إنكريد غصنًا، تناثرت الأوراق ورفرفت الطيور المذعورة هاربة في هلع

“إذا اخترقونا، سنموت! سنصدهم هنا!”

صرخة ممزوجة بالخوف

حدد إنكريد مصدرها وتوقف

استقرت قدمه اليمنى على غصن رفيع، بينما كانت سبابته ووسطاه مغروستين في الشجرة. وضغط بخفة بأصابع قدمه اليسرى ليحافظ على توازنه

كان قد تسلق لأجل السرعة، لكن المصادفة منحته موقع مراقبة مثاليًا

وقف أكثر من عشرة أشخاص في الأسفل، يحمل كل واحد منهم رمحًا مرتجلًا، قطعًا معدنية حادة مثبتة على أعمدة خشبية

وخلفهم كان رماة المقاليع، وخلف أولئك رماة سهام بأقواس مشدودة

“تشكيل بدائي”

رماح في المقدمة، مقاليع في الوسط، ورماة سهام في الخلف، كان تشكيلًا بالاسم فقط

كانوا متكدسين معًا لا أكثر

وخاصة حملة الرماح، فقد كانت المسافات بينهم واسعة أكثر مما ينبغي

بهذا المعدل، سيقتحم العدو صفوفهم مباشرة، مجبرًا الخطوط الخلفية على التعامل مع الوحوش

باختصار، لم يكونوا مقاتلين مدرّبين

إجمالًا، لم يتجاوز عددهم الخمسين إلا قليلًا

أمامهم، اصطف رجال الوحوش من الكلاب البرية بعدد مشابه، منتشرين على عرض واسع

“ضعفاء”

ليس في العدد فقط، بل حتى استعدادهم للقتال بدا هشًا بالقدر نفسه

حتى لو اندلعت المعركة، فلن يموتوا جميعًا. كان البشر لا يزالون يملكون الأفضلية

“لكن سيموت بعض الناس”

إذا سارت الأمور بشكل سيئ، فقد يسقط أكثر من النصف

كان كثيرون منهم يطبقون أفواههم في خوف صامت

وخاصة الذين في الخط الأمامي برماحهم المرتجفة

أنهى إنكريد تفحص المشهد

لم يكن هناك ما يدعو للتردد

حرر قدمه من الغصن وهبط

أي شخص عادي كان سيكسر شيئًا من ذلك الارتفاع، لكنه بالطبع لم يفعل

قبل أن يلامس الأرض، سل إنكريد سيف الحديد الثلاثي وغرسه في الجذع المجاور له

دردردرك—

شق جرحًا طويلًا في الشجرة إلى الأسفل، وهبط بهدوء

دخوله الصاخب جذب أنظار الجميع بطبيعة الحال

حوّل البشر والوحوش على حد سواء تركيزهم إليه

تقبل إنكريد نظراتهم بهدوء وبدأ يعدو إلى الأمام

اندفاع الفارس لم يكن شيئًا تستطيع العيون العادية متابعته، حتى عندما لا يبذل كل قوته

لكن إنكريد كان أبعد بكثير من الفرسان العاديين

القرن القوي، مزيجه من القدرة الجسدية والإرادة، دفع حركته إلى أقصى الحدود

بالنسبة إلى المتفرجين، بدا كأنه اختفى

بووم!

بانفجار مدوٍّ، انطلق إلى الأمام، دون أن يترك حتى ظلًا بعديًا

ومع ذلك، تحرك إنكريد بسهولة

كان لديه ما يكفي من التركيز ليراقب عضلات الأكتاف المتطورة على نحو غريب وأنياب وحوش الكلاب وهو يركض

بل استطاع حتى أن يسمح لنفسه ببضع أفكار عابرة

كان هذا قتالًا حقيقيًا

لا حاجة إلى التراجع كما في المبارزة التدريبية

تحرك رجال الوحوش من الكلاب البرية وإنكريد عبر الزمن بسرعات مختلفة

لم يكن لديه غمد مثالي لسيف الحديد الثلاثي، لذلك ثبته في غمد أوسع قليلًا بأربطة جلدية

سله بضربة واحدة صاعدة

شتك—

لم يسمع صوت انقطاع الرباط إلا إنكريد

شقق— تناثر—

تبع ذلك صوت شق اللحم وانسكاب الأحشاء

من الصدر إلى الجمجمة، شقه بسحبة واحدة نظيفة، ثم ضرب مرة بعد مرة بتتابع سلس

ثود— ثواك— كراك—

كان كل صوت يتردد بعد مرور النصل

شق سيف إنكريد جماجم الوحوش أسرع مما استطاع الصوت اللحاق به

مثل حطاب متمرس يقطع الحطب، لكن أنظف وأكثر دقة

ارتفع دم أسود، وعظام مشقوقة، وأدمغة، وشظايا جماجم، وكان من المشكوك فيه أنها امتلكت فكرة من الأساس، كنافورة بشعة

بالنسبة إلى الناس الذين كانوا يشاهدون، كان الأمر عبثيًا

سقط رجل من شجرة، ثم اختفى، وبعدها بدأت الوحوش تنفجر

فقد بعضهم القوة في أذرعهم، فانخفضت رماحهم

وتصلب آخرون أكثر

توينغ!

امرأة مذعورة أطلقت سهمًا قبل أوانه بخمس خطوات

“آه”

شهقة قصيرة. لم تستطع الكلمات التعبير عن تلك اللحظة

لوح إنكريد بنصله على اتساعه، نافضًا عنه قطع اللحم والشحم

لطخ، لطخ، لطخ

تناثرت قطع اللحم إلى الجانب

عادة، كانت الوحوش تتفوق على البشر في سرعة الاستجابة والرؤية

ومع دم المسوخ، اكتسبت رشاقة أكبر

ومع ذلك، لم تكن ندًا لفارس

لكن ليس كل الوحوش سواء

كما أن البشر ليسوا متساوين، فبعض المسوخ أخطر من الوحوش، والعكس صحيح

انظر إلى ذو العين الغريبة، حصان بري تغلب على دم المسوخ بقوة إرادته وحدها

من بين الكلاب، برز واحد، أسرع وأكثر جرأة

راقب أبناء نوعه يسقطون واحدًا بعد آخر، ثم اندفع إلى الأمام، دافعًا الأرض بساقيه الخلفيتين

كان ذلك الإنسان منشغلًا بقتل البقية

وكان هو خلفه

كانت حركته مختلفة عن الباقين

لو عاش فترة أطول، ربما كان سيحصل على اسم

من دون أن يلتفت، جذب إنكريد نصله ولوى خصره

وباستخدام قدم واحدة محورًا، رسم ضربة أفقية

وومب— ثنك

قوس سيف الحديد الثلاثي قطع عنق الوحش بوضوح

دار الرأس، وفمه يعض الهواء طويلًا بعد الموت

كان نصل إنكريد يستطيع قطع أخطر المسوخ

مقارنة بهم، لم يكن هذا الوحش سوى فرخ صغير

قبل الموت، لدى المسوخ خياران

التفرق والفرار، أو الاندفاع بجنون

هؤلاء لم يفعلوا أيًا منهما

باستثناء اندفاعه الأول، لم يتحرك إنكريد كثيرًا، ومع ذلك ظل وحش بعد آخر يسقط

استدار عدد قليل بعيدًا، ليس نحو إنكريد، بل نحو البشر

كانوا ينوون الالتفاف وقتل القرويين

في منتصف ضربته، أخرج إنكريد أحد رماح لينوكس للرمي وشق به إلى الأسفل

طانغ!

كان صوت انزلاق رأس الرمح إلى الخارج حادًا وواضحًا

رمى به فورًا

فششش— بووم!

سحق الرمح جمجمة الوحش المتسلل وغاص في الأرض

تناثرت الأدمغة والعظام كقصاصات ورق

ما فعله قطيع الوحوش بعد ذلك كان غير متوقع

فر بعضهم. وبقي آخرون

حرس خلفي؟ وحدة تأخير؟

حتى بالاعتماد على الحدس، كان إنكريد قد تعلم التكتيكات العسكرية في الماضي

درس كي ينجو

والآن فر بعض المسوخ، بينما اندفع آخرون مباشرة إلى الموت

رغم جثث رفاقهم، لم يحمل السواد في عيونهم أي خوف

ولم يظهر سيف إنكريد أي تردد أيضًا

قطع، وطعن، وشق صعودًا، وحوّل الوحوش المقتربة إلى لحم لا يُعرف شكله

كان لحم الوحوش قاسيًا، وغالبًا سامًا، ولا يستحق الأكل على أي حال

عندما تفرقت الوحوش الباقية، نظر إنكريد بعيدًا في المسافة

ضاقت حدقتاه، ثم اتسعتا

استجابة تلقائية أثارتها الإرادة، ليتكيف مع الرؤية البعيدة

كلب مرقط؟ لا، فهد

كان شيء أكبر من الآخرين بثلاث مرات يحدق في اتجاههم

“خارج نطاق الإدراك”

بقيت مجموعة ثانية من المسوخ في المسافة البعيدة، بعيدة جدًا عن المطاردة

كان قد ترك المجموعة الأولى تذهب عمدًا

لو طاردها، لكان على القرويين مواجهة البقية وحدهم

وعلى الأرجح ما كانوا سينجون

لقد أذهلهم ظهوره، فكانوا بطيئي الاستجابة

أما المسوخ، في المقابل، فكانوا مستعدين تمامًا للقتال

كانت هناك غرائب كثيرة جدًا

المجموعة الأخيرة قاتلت كأنها تشتري الوقت

والمنسحبون تراجعوا بانتظام، لا بهلع

“حتى حرس خلفي للتضحية؟”

الوحدة التي تبقى في الخلف لتأخير المطاردة تُسمى غالبًا تضحية الحرس الخلفي

مصادفة؟ لا. قالت غرائزه غير ذلك

ومع ذلك، لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في الأمر

نفض إنكريد ما بقي من الشحم والدم عن نصله، ثم غرف حفنة من التراب وفركه حتى نظفه

لقد لوّح به بقوة، وسيحتاج إلى تزييته لاحقًا

كان قد أحضر زيت كتان عالي الجودة من زاون. وسيكفي ذلك

“من أنت؟”

الآن فقط تحدث إليه أحدهم أخيرًا

لن يتعرف أحد هنا على “إنكريد من حرس الحدود”

“مجرد مبارز عابر”، أجاب

“…شكرًا على مساعدتك”

تقدم الرجل صاحب الرمح، وكان التوتر ظاهرًا عليه

كان ذلك مفهومًا

إذا ظهر فارس من دون دعوة في قرية لأناس يختبئون، فالخوف طبيعي

في هذا العالم، يعيش الضعفاء دائمًا على حافة الخطر

حتى لحظة خبث من الأقوياء قد تنهيهم

لم يجرؤ أحد في المجموعة حتى على الرمش

لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن المحارب الذي قاتل الوحوش

أعاد إنكريد سيف الحديد الثلاثي إلى غمده وربط الرباط المقطوع

عادة، كان سيرحل فورًا

لكن شيئًا ما ألح عليه

وبصدق أكبر…

تذكر أولئك الذين فشل يومًا في حمايتهم

وكان أحدهم قرية

وكان هذا المكان يشبه على نحو غريب المكان الذي نشأ فيه

“لنقل إنني أسلك طريقًا جانبيًا”

بالنظر إلى ما حدث للتو، إذا غادر الآن، سيموت هؤلاء الناس جميعًا

هكذا كانت تسير الأمور عادة لمن يعيشون في الخفاء

سمع شائعات عن مدن تحت الأرض بناها أمثال هؤلاء الناس

لكن في أغلب الأحيان، كانت قراهم تُمحى، وتلتهمها المسوخ

حتى إن بعضهم كان يلومهم على مستعمرات المسوخ، قائلين إن المسوخ تتكاثر من لحمهم

أيًا كان الأمر، لم يستطع إنكريد إدارة ظهره

“بما أنني ساعدت، هل تمانعون إن استرحت هنا قليلًا؟”

لم يجب أحد على الفور

حتى حامل الرمح الذي تقدم أبقى سلاحه منخفضًا، لكنه كان بوضوح على أهبة الحذر

بدا أن هذه قرية ترفض الغرباء

تردد الرجل كثيف الحاجبين، وارتجفت شفتاه قبل أن يتكلم أخيرًا

“…من هنا”

كان واضحًا أنه عانى في اتخاذ القرار

أغمد إنكريد سيفه وخطا إلى الأمام ببطء

لم يرد أن يبدو مهددًا

لم يكن هناك مدخل ظاهر للقرية

لم يكن هؤلاء روادًا يمهدون الأرض

لقد تجمعوا لأجل البقاء

لذلك كانت ملاجئهم غير مألوفة

حفر في الأرض، مغطاة بأوراق الشجر

أغطية مرتجلة مثل أكواخ الحفر

نُثرت فوقها ثمار الكابوس المسحوقة، وهي شيء استخدمه إنكريد نفسه في طريقه إلى هنا

“استخدام ذكي”

ثمار الكابوس قد تُعفن الأصابع إن أُسيء التعامل معها

حتى رائحتها وحدها قد تسبب هلوسات لأسبوع

لم تُسمَّ بهذا الاسم عبثًا

كانت المسوخ والوحوش والحيوانات تكره الرائحة

لكن لاستخدامها كما ينبغي، يجب مزج الثمر واللب بعناية، تمامًا كما فعل هؤلاء القرويون

“هاركفينتيو”

قدم الرجل الذي يقوده نفسه. اسم على النمط الجنوبي

“إنكريد”

“تشرفت بلقائك”

كانت نبرته تقول عكس ذلك، لكنه دعا إنكريد إلى ملجأ نصفه تحت الأرض ونصفه فوقها

“شبه قبو…؟”

بدا ذلك وصفًا مناسبًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.