الفصل 753

الفصل 753

انتهى الأمر برومان بطبيعة الحال إلى الانضمام إلى المجموعة

“أناس يعيشون في النطاق الشيطاني؟”

كان إنكريد هو من سأل

ففي النهاية، كان هذا ادعاءً مفاجئًا. الوحوش والبهائم هي الكائنات التي تقتل الناس

وفي النطاق الشيطاني، تزحف كل أنواع الوحوش والبهائم، بما في ذلك أنواع نادرة وخطيرة

البقاء حيًا في مكان كهذا يكاد يكون مستحيلًا

حتى قرية المعتزلين لم تتمكن من النجاة إلا لأنها جعلت السرية فوق كل شيء، واستغلت بيئتها إلى أقصى حد، ولم تكن لتكشف نفسها بهذه السهولة لمسافرين عابرين

“نعم، تفاجأت أنا أيضًا”

أجاب رومان بلا مبالاة

ذكر أنه لم تمر حتى عشرة أيام منذ هاجمه الوحش الطفيلي

وبالحكم من تسلسل الوقت، كان ذلك منطقيًا

وفقًا لأودين، لو أن إرادته تزعزعت ولو للحظة، لما تمكن رومان من الاستيقاظ، هذا ما ألمح إليه

بالطبع، قال أودين ذلك بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه كل الحاضرين

كان المقصود نصف مدح، لكن رومان لم يعد يسمعه بهذه الطريقة

“حسنًا، لنقل فقط إنني الأحمق هنا”

أدرك رومان أنه لا فائدة من إقناع هذه المجموعة، لا بالكلام ولا بالقوة، فتخلى عن المحاولة

ومن الطريقة التي ضحك بها ريم بسخرية حين سمع ذلك، كان واضحًا أن رومان يهيئ نفسه للسخرية فحسب

لذلك صار رومان يتحدث الآن عن القرية الغريبة التي رآها

كانت محاولة ممتازة لتغيير الموضوع، ومحاولة ناجحة أيضًا

وبينما كانوا يسيرون، وسع إنكريد منظوره بناءً على ما قاله رومان

القارة شاسعة

ومن كل تلك الأرض، كم تحتل الأجناس الذكية، بما فيها البشر، فعليًا؟

قالت شخصية حملت ذات يوم اللقب الفخري للحكيم ذات مرة هكذا:

“في الحقيقة، ربما يكون عالمنا محاطًا بكائنات قوية لا نعرف عنها شيئًا”

الدليل الرئيسي على هذا الادعاء هو وجود النطاق الشيطاني

النطاق الشيطاني العظيم، رغم أنه تعرض للغزو في الماضي، لم يسقط فعليًا قط، وداخله تعيش الشياطين الستة، وهي أبعد بكثير من قدرة البشر على التعامل معها

إذا نظرت عبر القارة، فسترى أن عدد المسوخ كبير للغاية ببساطة

وحيث توجد مسوخ كثيرة، توجد أيضًا وحوش كثيرة

كم نوعًا فريدًا أو شديد التطور نشأ بين كل تلك المسوخ؟

في الواقع، في الماضي، قبل أن يُنشأ الطريق الآمن من حرس الحدود إلى أراضي الكونت مولسان السابقة، حتى داخل حدود الدول، لم يكن قطاع الطرق وحدهم موجودين في كل مكان، بل كانت المسوخ كذلك

حتى أولئك اللصوص لم ينجوا إلا لأنهم تجمعوا معًا

وإلا لكانوا قد أُبيدوا

لذلك، فإن وجود قرية كهذه بحد ذاته أمر غامض

“بعد أن أمسك بك الوحش الطفيلي، هل تتذكر كل شيء من قبل؟” سألت العملاقة نصف الدم، وهي تقترب من رومان مرارًا كما لو كانت تختبر نواياه

أومأ رومان، مطمئنًا إياها بأنه بخير

ورغم أن استعادة اتجاهه لم تكن سهلة، تمكن رومان من العثور على الطريق رغم أنينه

بدا أن لديه حس اتجاه جيدًا، على الأقل بما يكفي ليصل إلى هذا المكان بلا مرشد؛ وبينما كان ينظر إلى الجبال الحمراء والسوداء البعيدة والمتعرجة، تمكن من التوجه في الاتجاه الصحيح

بالطبع، هل كان ذلك هو الطريق الصحيح حقًا، فلن يعرفوا إلا عندما يصلون إلى هناك

وعند رؤية رومان على تلك الحال، تحدث إنكريد

“هل تريد مبارزة تدريبية؟”

بالحكم من طريقة مشيه، لم يكن رومان قد استعاد قدرته على التحمل بالكامل بعد

كان يتحرك بمشية مائلة قليلًا عن التوازن، مثل شخص بقي مستيقظًا ليلتين متتاليتين

ومع ذلك، كما قال ريم، كان قوي التحمل

إنه يصمد جيدًا

كان على الأرجح يشعر بالدوار، وحتى التنفس لا بد أنه كان أصعب من المعتاد

كان أودين قد شفاه بالقوة العظمى، لكن رومان كان قد تعرض مع ذلك لهجوم من الوحش الطفيلي

لو كان في حالة مثالية، لكان ذلك أغرب

لكن ما في جوهرك لا يتغير

حتى عندما لا يكون شخص في أفضل حالاته، فإن شخصًا في مستوى فارس مبتدئ لن يرى فرقًا كبيرًا في المهارة

كان ذلك متوقعًا ببساطة في هذه المرحلة

ففي النهاية، ليس الأمر كأنك لا تستطيع القتال إلا عندما تكون في قمة حالتك المطلقة

والقدرة على الأداء حتى في هذه الظروف هي سبب نيله لقب فارس مبتدئ

“الآن؟”

سأل رومان في المقابل

لم يبد غير راغب

استل إنكريد سيفه. الغسق الكوني، السماء، مصهور الغسق

النصل، الذي كان يُدعى أحيانًا بهذه الأسماء الثلاثة، تلألأ بضوء أزرق باهت

“سلاح منقوش”

تمتم رومان بهدوء

كان الحاضر مختلفًا جدًا عما عرفه في الماضي

لقد تعهد وصلب عزيمته ليعلو أولًا، لكنه الآن تُرك خلف الركب

شعر باندفاع مشاعر حمراء حارقة وسوداء قاتمة تتصاعد داخله

أمسك سيفه بقوة، ووجه نصل سيفه العظيم إلى الأمام

كانت حافة النصل غير حادة قليلًا بسبب قلة العناية، لكن مع سيف عظيم بهذا الحجم، حتى الحافة الكليلة لا تزال سلاحًا قاتلًا

“ماذا تفعلان، تتوقفان في منتصف الطريق هكذا؟”

انتقدهما ريم

وكان محقًا

لم يكن هذا موقع مخيمهم، فما الذي يفعلانه بالتوقف فجأة من أجل هذا في الساعات الأولى من الفجر؟ ومع ذلك، لم يقل شيئًا آخر. ظل الآخرون صامتين تمامًا أيضًا

ربما كان المشهد مسليًا للمشاهدة، وربما فهموا لماذا يفعل إنكريد هذا

إنه مثير للاهتمام حقًا

رغم أن ريم تذمر بحكم العادة، كان يشعر بشيء مختلف في داخله

كان إنكريد يرى فيل وروبورد كليهما فوق مجرد فرسان

بالطبع، كان لدى كليهما موهبة كافية، وقد بذلا الجهد، ولم يفقدا دافعهما للتحسن قط

لكن لو أن كل من استوفى هذه الشروط يستطيع أن يصبح فارسًا، لكان عدد الفرسان في القارة عشرة أضعاف ما هو عليه الآن

رغم أن أعدادهم ازدادت بالتأكيد مقارنة بالماضي

ما تزال أعدادهم قليلة للغاية

وهذا هو سبب كون الأمر لافتًا جدًا

راقب راغنا الاثنين بلا انفعال، ويده تستقر على مقبض شروق الشمس

كان فن المبارزة لدى الرجل المدعو رومان مليئًا بالعادات السيئة

لو وصل الأمر إلى قتال حقيقي، فستظهر مشاكل أكثر مما يمكن رؤيته على السطح

كانت هذه أشياء يمكن معرفتها دون الحاجة إلى قولها بصوت عالٍ

كيف سيصلح تلك العادات؟

لن يكون الأمر سهلًا

كانت لواغارن مترقبة، بينما لم يبد على شينار وجاكسن اهتمام خاص

أما فيل وروبورد وتيريزا، فقد ركزوا بعمق، فقد آمنوا بأن المشاهدة والتعلم من أي شيء قد يكونان مفيدين

ثم بدأ سيف رومان العظيم يتحرك

رسم قوسًا رشيقًا، وانقض مائلًا إلى الأسفل

إنه سريع وقوي، لكنه يركز كثيرًا على الاستعداد للحركة التالية

كان ذلك رصد فيل

تفكيره بطيء جدًا

هذا ما فكر فيه روبورد

رأى إنكريد الأمر بالطريقة نفسها إلى حد كبير

إذًا، ماذا الآن؟

دفع قدمه اليسرى إلى الأمام

ثبت وقفته ولوح بسيفه

حاكت حركاته فعل قطع مسخ

التحكم في قوته

كان قد رأى جاكسن يزيل الوحش الطفيلي الملتصق برأس رومان

سيكون كذبًا أن يقول إن تقنية السيف تلك لم تبعث القشعريرة في جسده

هذه دقة تتجاوز مجرد الرقة، إنها قمة التحكم المتقن

بعد أن رآها مرة واحدة، تدرب على الحركة وحده، مستخدمًا يديه فقط، بل دربها في أحلامه في الليلة السابقة

“مهلًا، هل تسمعني أصلًا؟”

نادى الناقل عليه عدة مرات، لكنه كان منغمسًا جدًا في مبارزة جاكسن لدرجة أنه كان مأخوذًا تمامًا

والآن، بمجرد المشاهدة والمتابعة بضع مرات، صار يستطيع تقليدها

بالنسبة إلى إنكريد، لم تكن العملية كلها أقل من متعة خالصة

ثُد

الدوامة، ومن الناحية التقنية، كانت ضربة سيف ذات دوران مقيد

استخدم كتفه محورًا، ووجه ضربة حادة وموجزة

ارتد سيف رومان بضربة واحدة

“مرة أخرى. لنجربها ونحن نمشي”

بعد ذلك، كرر إنكريد التدريب نفسه

كان على رومان أن يلوح بسيفه مرارًا وتكرارًا دون أي تعليمات منفصلة

تمنى لو أن إنكريد يقول شيئًا على الأقل، لكن لم يكن هناك شيء

في كل مرة يلوح فيها بلا هدى، كان إنكريد يزيحه بحركة واحدة نظيفة

هل كان يستعرض مهاراته فقط؟

لكن إن كان يستعرض، أليست هيئته وتعبيره هادئين أكثر من اللازم؟

حتى المتفرجون بدا أنهم يشعرون بالطريقة نفسها

حاول رومان قراءة نواياه

لا بد أن هناك سببًا لكل هذا

ألم تكن هذه مبارزة تدريبية، بل نوعًا من المضايقة؟

عندها، ابتسم إنكريد

مهلًا، هل هذا كل ما لديك؟

مَجَرّة الرِّوَايات لا تمنح حق نسخ فصولها للمواقع العشوائية، فاحذر من دعمها.

أهذا هو فقط؟

وفي الوقت نفسه، سمع صوتًا كهذا

كان ينبغي أن يكون هلوسة سمعية، ومع ذلك بدا الصوت واضحًا للغاية حتى غرز نفسه في قلبه مباشرة

كان ذلك عند الجولة الخمسين تقريبًا من المبارزة التدريبية

كان كتفه يؤلمه، ومرفقه يؤلمه، وبصراحة لم يكن هناك جزء واحد من جسده لا يتألم

ومنذ تعرضه لهجوم الوحش الطفيلي، كان رأسه يدور أيضًا

لكن مع ابتسامة إنكريد، ومن مكان ما، ظل يسمع تلك الكلمة الساخرة مرارًا: فقط، فقط، فقط

كراش

عض رومان على لسانه

حسنًا، أعرف أنك عظيم، لكن لا تستخف بما مررت به

لقد تدربت كأنني أنحت عظامي وأراهن بحياتي

كل ذلك لتكريم الفارسة أوارا والتمسك بكلماتها

تصاعد الاستياء داخله. سال الدم حين عض رومان لسانه، وأيقظ الألم جسده كله بصدمة

صارت عيناه محتقنتين بالدم الآن

ضربة واحدة فقط

مرتكزًا على قدمه اليسرى، استحضر تقنية السيف التي تدرب عليها بلا هوادة من قبل

كانت التقنية نفسها التي استخدمها ذات يوم لمحاكاة ضربة فارس حقيقي

وقد صار هذا الأسلوب أيضًا جزءًا من تجربة إنكريد حين شكّل الدوامة

لكي يلوح فارس مبتدئ بسيف مثل فارس حقيقي، يجب أن تتوتر كل عضلة في الجسد ثم تنفلت، موجهة كل قوة إرادته إلى تلك الضربة الواحدة

كان ذلك شيئًا علّمه رومان نفسه ذات مرة

خذ هذه

قاد ذلك الإلحاح اليائس إرادته

لوح رومان بسيفه بكل قوته

شعر كأنه يكسر أخيرًا سدًا كان يسد صدره

شعر بالانتعاش والانفراج، ولأول مرة منذ وقت طويل، لوح بسيفه بكل قوته

بانغ

شق سيف رومان الهواء وهوى، لكن إنكريد صدّه ببراعة بسيف الفرصة

تينغ، درررر. ثُد

قصر سيف رومان العظيم عن بلوغ هدفه

رأس النصل، بعدما استنزف قوته، لم يفعل سوى ضرب الأرض

كان الصوت أخفت مما ينبغي بكثير

وانتهى بضربة مكتومة

ثم انشق شق في وسط السيف العظيم، حتى تكسر النصل أخيرًا

“أوغ!”

تقيأ رومان دمًا

كان أسود قاتمًا

“هناك”

قبل أن يدرك، كان أودين قد اقترب ووضع يدًا على ظهره، وكانت تيريزا خلفه مباشرة

كانا في طور محو الآثار المتبقية من طاقة الوحش الطفيلي منه

لم يكن اقتلاع المخلوق وإيقاظه نهاية الأمر

ما تستخدمه المسوخ، وهي الطاقة التي تُسمى عادة الطاقة الشيطانية، بقيت عالقة في جسد رومان

وكان ذلك ما اختلط بالدم الذي تقيأه للتو

لو حاولوا شفاءه مباشرة بالقوة العظمى، لانتهى به الأمر أبلهًا

كان التوقيت الآن مثاليًا. ألقى أودين نظرة إلى إنكريد

“هل كان ذلك مقصودًا؟”

“نصفه ونصفه”

يمكن القول إن الحظ حالفهم

فهم رومان، وهو يرفع رأسه بعد أن انحنى ليبصق الدم، معنى ذلك أكثر من أي شخص آخر

وفي الوقت نفسه

“رأيته، أليس كذلك؟”

فهم رومان أيضًا ما يعنيه سؤال إنكريد

أثناء تدريبه، سار رومان في الطريق الخطأ

لقد نقش في جسده المبارزة الانسيابية الرشيقة للفارسة أوارا

إنها أسلوب سيف يرسم خطوطًا أنيقة بدلًا من حسم كل شيء بضربة واحدة حاسمة

وبسبب ذلك، رسخ الرجل الذي لم يكن إلا يقلد الضربة الهابطة المعتادة للفارس أساسياته

من منظور إنكريد، كان رومان يرسم أخيرًا قوسًا صحيحًا بنصله، لكن هل كان ذلك حقًا الطريق الصحيح؟

وُلد رومان بجسد قوي

وكان ميله الطبيعي يتجه إلى وضع القوة في ضربة واحدة حاسمة

الإرادة تتشكل وفق ميول المرء

علمته تجاربه حتى الآن هذا الأمر

عاش روبورد حياة يضع فيها الآخرين أولًا

قضى وقتًا طويلًا يراقب ويتأمل وحده

لم يكن ذلك الوقت عبئًا عليه، لأنه ناسب طبيعته

كان فيل على النقيض تمامًا

كان سينفلت من دوره كراعٍ ويلقي بنفسه نحو أي شيء يريده

تتأثر الإرادة بطبعك، بشخصيتك نفسها

خالف ذلك، وسيبتعد طريق الفروسية أكثر

“شكرًا لك”

تحدث رومان، ثم فقد وعيه مرة أخرى

“لقد التقطنا حمولة إضافية”

قال ريم

“ما كان ذلك قبل قليل؟”

سأل إنكريد

ابتسم ريم وأضاف

“ألم يحدث بالضبط عندما احتجنا إليه؟”

ما سمعه رومان سابقًا، “هل هذا كل ما لديك؟ هذا القدر فقط؟”، لم يكن مجرد هلوسة

كان ريم قد استخدم تعويذة ليهمس في أذنه

“هذه مهارة لا بأس بها”

قال إنكريد، معجبًا سرًا

كان الهمس في أذن رومان شيئًا، لكن ما أدهشه أكثر كان قدرة ريم على قراءة حالة رومان والتدخل بهذه الدقة

“لا داعي لمجاملتي”

قهقه ريم، وأومأ راغنا

“أنت بارع حقًا في هذه الحيل عديمة الفائدة”

هل كان ذلك مديحًا أم استفزازًا؟

“…ما الذي أكلته بحق حتى يعبث برأسك؟”

بعد شجارهما المعتاد، تبارزا مرة في الحيز الوهمي، ثم تقاطعت السيوف والفؤوس في الواقع فعلًا

بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد أشرقت، وكان الطقس صافيًا على نحو استثنائي

كان رومان معلقًا على ظهر تيريزا

لاحقًا بعد الظهيرة، استيقظ رومان وقال

“أشعر أن ذهني صافٍ الآن”

“أحقًا؟”

لم يواصلوا مباريات التدريب

كانت لواغارن، بخديها المنتفخين، متشبثة بإحكام بجانب إنكريد

“أتساءل كيف أصبحت جيدًا هكذا في التعليم”

تحدث إنكريد مع الضفدع الفضولية دائمًا لإرضاء فضولها، بينما قادهم رومان نحو القرية التي رآها من قبل

كيف أقول ذلك؟ كان انطباعه الأول أنها أكثر لفتًا للنظر من أي مكان رآه حتى الآن

“إذًا، هل نحطم كل شيء ونقتل الجميع؟”

سأل ريم، ملتقطًا مزاج المجموعة. أراح راغنا يده على شروق الشمس

نظر إنكريد إلى التمثال القائم بوضوح في وسط القرية

فوق عصا طويلة استقرت دائرة مطلية بسواد قاتم

بدت مثل الشمس السوداء، أو الشمس السوداء، أحد رموز طائفة

كان الأمر فاضحًا كأنهم يصرخون للعالم بأنهم يقدسون الحاكم الشيطاني

“ألم تقل إن هذه قرية؟”

كانت شينار جنية

كانت حساسة للطاقة التي تنبعث من المسوخ

ففي النهاية، لا تستطيع الجنيات استخدام قواها بالكامل في الأماكن التي تغيب عنها روح الغابة

“إنها قرية. كل ما في الأمر أنهم يعيشون بطريقة غير مألوفة إلى حد ما”

أجاب رومان

بمجرد أن دخلوا، اتضح أن هذا ليس مكانًا عاديًا

كان يمكن رؤية أناس يتحركون في الأرجاء

مقارنة بسكان المدن، كانت ملابسهم أقرب إلى ملابس الفقراء، لكن لم يبد أحد كأنه مجبر على العيش هنا

رمش أحدهم، ثم اقترب

كان أكبر فرق بين مجموعة إنكريد وهذا الشخص الواقف أمامهم هو لون البشرة

ليست سوداء ولا بيضاء، بل درجة بنفسجية خفيفة

“لقد عدت حيًا”

تحدث الرجل الذي اقترب إلى رومان، ثم ألقى نظرة على بقية المجموعة

“وجلبت معك الكثير من الضيوف”

أشار خلفه

رحبت القرية بالزوار لأول مرة منذ مدة

بصراحة، بدا الأمر محرجًا قليلًا

ففي النهاية، كانت ضيافتهم تأتي من قرية تقدس الحاكم الشيطاني

لكن لم يكن هناك مفر من ذلك