الفصل 754: بيع الغد من أجل اليوم

الفصل 754: بيع الغد من أجل اليوم

راقب إنكريد الذين رحبوا به، والآخرين الذين كانوا يراقبون من بعيد، بعضهم يطلون مثل سناجب مذعورة، وآخرون مثل قطط فضولية تميل رؤوسها

بشرة أرجوانية، وعيون بنية صافية، كانت هذه ملامحهم العامة

“اسمي زوراسلاف. من هنا، من فضلكم”

قادهم الرجل المسمى زوراسلاف إلى بيت في موقع مركزي له سقف مقبب

من بعيد، لم يكن مشهد القرويين وهم يطلون أو ينكمشون بعيدًا مختلفًا كثيرًا عن الطريقة التي ينظر بها الغرباء في أي قرية أخرى

بعبارة أخرى، كان رد فعل بشريًا

كان المكان الذي أرشدهم إليه زوراسلاف مبنيًا من الجص والطوب. وبدا أنه يعمل بصفته دارًا للقرية وشيئًا يشبه دار عبادة في الوقت نفسه، ومن المرجح أنه كان المبنى الوحيد الواسع بما يكفي لاستضافة مجموعة بهذا الحجم

“يجب أن نقدم لكم الطعام، رغم أنني لا أعرف إن كان سيناسب أذواقكم”

تقدمت امرأة من خلف الرجل

“أهلًا بكم. أظن أن هذه أول مرة نستقبل فيها هذا العدد الكبير من الضيوف”

دخلوا، تقودهم امرأة يمكن وصفها بسهولة بأنها جميلة، إلى غرفة تُستخدم للاستقبال وتناول الطعام معًا. وهناك جلسوا على كراس كبيرة من خشب داكن، بدت مصنوعة يدويًا بوضوح، حول طاولة

لم يكن هناك أي شعور بالخطر

غالبًا شعر الجميع بالطريقة نفسها

حتى الأدوات التي قُدمت لهم كانت بسيطة وعادية

شم جاكسن الطعام وتذوقه، ثم أومأ بعد ذلك، لا سمّ

وبما أن شينار ولواغارن كان لهما عادات مختلفة في الأكل، لم يشاركا، لكن الآخرين بدأوا يأكلون

كان يخنة مصنوعة من غذاء أساسي يشبه البطاطا ولحم، ومعها خبز قاس لكنه بطعم الجوز

بعد أن عوملوا بوجبة وقضوا نصف يوم هناك، نظر ريم حوله وتمتم

“هذا نوعًا ما… غير مريح”

كانت كلماته تعني الانزعاج، لا لأن هؤلاء الناس يقدسون حاكمًا شيطانيًا، بل لأنهم بدوا طبيعيين جدًا إلى درجة جعلت فكرة قطعهم مزعجة

قطبت شينار حاجبيها بالكاد، وبدرجة خفيفة جدًا يصعب ملاحظتها إلا لمن نظر عن قرب

عند دخول نطاق شيطاني، يمكنك عادة أن تشعر بتغير الهواء

كانت هذه القرية تشبه ذلك إلى حد كبير

لاحظ إنكريد ذلك أيضًا

“ليس بقدر نطاق شيطاني حقيقي، لكن مع ذلك…”

كان هواء غير صحي ينساب في المكان

ذكّر ذلك شينار بذكريات سيئة، بالوقت الذي أُسرت فيه في عرين شيطان

ومن الطبيعي أنها وجدته مزعجًا

لكنها لم تكن جنية عادية، فتحملت الأمر جيدًا

“خطيبي، لا تبتعد عن جانبي”

هذا كل ما قالته

فهم إنكريد مزاجها، فبقي قريبًا منها قدر الإمكان

حك رومان رأسه وهو ينظر حول المجموعة

“قلت لكم إنهم ليسوا عاديين. إنها صدمة قليلة، أليس كذلك؟ شعرت بالطريقة نفسها”

أومأ إنكريد، وكانت للآخرين ردود فعل مشابهة

وباختصار، رغم أنهم لم يمكثوا هناك إلا نصف يوم:

“إنهم عاديون”

كانت هناك جوانب غير مألوفة بالطبع، لكنهم يأكلون، ويشربون، ويستريحون، ويعملون، ويعيشون حياتهم

كان كل شيء طبيعيًا جدًا

داخل القرية، حُرثت الحقول وزُرعت المحاصيل. وكانت أشجار قريبة تحمل ثمارًا زرقاء

لم تكن محاصيل أو ثمارًا عادية، لكنها لم تبد غير صالحة للأكل أيضًا

“ومع ذلك، ليست شيئًا لا نستطيع أكله”

إذا كان هناك أمر غير معتاد واحد، فهو أن القرويين كانوا يصلون ثلاث مرات في اليوم

إلى من؟

كما كان الرمز المركزي يشير، كانوا يصلون للحاكم الشيطاني

“لنصلِّ”

قبل أن تختفي شمس المساء، كانوا يركعون أمام التمثال في وسط القرية، ضاغطين جباههم على الأرض

حتى الذين كانوا في الداخل خرجوا لينضموا إليهم

كان بعضهم يسعل أو مريضًا إلى درجة لا تسمح له بالمشاركة، فسمح له بالراحة

لم يكن هناك إكراه، ولم يكن الأمر مفروضًا

لم تكن هناك حاجة للسؤال عن سبب تقديسهم للحاكم الشيطاني

وبالحكم من هيئة صلاتهم، لم يبد الأمر صادقًا جدًا أيضًا

كانوا يفعلونه فقط لأنه جزء من روتينهم

“يا له من مكان غريب”

تمتمت لواغارن وهي تنفخ خديها

لم يكن هذا المكان قريبًا فحسب من حافة نطاق شيطاني

كان الأدق أن يُقال إنه الفناء الأمامي له

ماذا يعني ذلك؟

سياج خشبي واهن لن يحمي شيئًا هنا

كان هذا من نوع الأماكن التي تظهر فيها الوحوش السحرية بانتظام، كما لو أنه مخزن طعام خاص بها

وعلى مسافة غير بعيدة من هنا كانت تتجول مسوخ سيئة السمعة، معروفة بأنها شبه مستحيلة القتل

“حماية الحاكم الشيطاني، إذن”

تمتم إنكريد

كانت هذه العبارة تقول كل شيء

هذه القرية لا تنجو إلا برعاية الحاكم الشيطاني

واللون الأرجواني الخفيف في بشرة القرويين غالبًا جاء من السبب نفسه

نظر روبورد حوله وقال

“عندما يتلوث وحش بالسحر، يصبح وحشًا سحريًا. إذن أظن أن هؤلاء بشر سحريون؟”

كان وصفًا مناسبًا للبشر المصابين بالهواء الفاسد

إذن، ما الذي ينبغي فعله بشأن هذا المكان؟

“اتركوهم وشأنهم. إنهم يعيشون حياتهم فقط”

كان تقديس حاكم شيطاني يعني في الأساس هرطقة

لكن أودين، من بين الجميع، تحدث مدافعًا عنهم

“هاها، لو كنت أنا القديم، لأطلقت غضبي مثل نار هائجة، ونثرت القوة العظمى، وحاولت تطهير هوائهم الفاسد. لكن ليس بعد الآن. لقد تعلمت احترام حياة كل شخص”

وبينما كان يتحدث، ومض توهج أبيض في عيني أودين، طاقة عظمى غير واعية

التقى إنكريد بنظره وأومأ

“لنفعل ذلك”

ماذا يمكن أن يقال عن أناس لا يعيشون إلا للنجاة، حتى إن كان ذلك يعني تقديس حاكم شيطاني؟

كان زوراسلاف يعود من حين لآخر ليشرح طريقة حياة القرية

“نعم، نحن نقدس الحاكم الشيطاني طلبًا للحماية. لكن إن سألتم هل الأمر صادق؟ فسأقول… ليس تمامًا”

هل لديهم إيمان أعمى؟

لا، ليس على الإطلاق

إذن لماذا؟

“للنجاة”

إنهم يقدسون لهدف

وأضاف:

“نحن نحب الأمور كما هي. حتى إن اضطررنا للسكن عند حدود غابة الشيطان، وتقديس حاكمها”

تحدثت هذه القرية الصغيرة ومجتمعها بصوت واحد

لم يكن هناك خلاف، فالذين تسببوا فيه نُفوا، أو قُدموا قربانًا، أو قُتلوا

إذن هل ينبغي ذبحهم جميعًا؟

لا، لم يكن ذلك هو الجواب

إذا كانت هذه حقًا هي الحياة التي اختاروها، فيجب السماح لهم بعيشها

كان إنكريد يعرف نفسه جيدًا

لم يكن واعظًا، بل مبارزًا

لذلك، ما لم يكن يخطط لقتلهم جميعًا، كان من الأفضل تركهم وشأنهم

سأل زوراسلاف، بصفته ممثل القرية، بنبرة هادئة

“إذن دعني أسأل: هل جئتم لمعاقبتنا بصفتنا أشرارًا؟”

بالنسبة إليه، كانوا تهديدًا

كان هنا مبارزون مسلحون، أحدهم ضفدع، وأخرى جنية

ما الذي قد يفكر به أشخاص كهؤلاء في قرية من المصابين؟

كان سؤالًا محملًا بالمعاني

سأل إنكريد نفسه بصمت:

“هل هم أشرار؟”

لم يكن بوسع أحد أن يجيب عن ذلك بسهولة

كان إنكريد يعرف أكثر من أي شخص أن الخير والشر لا يمكن فصلهما بهذه البساطة

ما يكون خيرًا لشخص ما قد يكون شرًا لآخر

والرجل الصالح في عين شخص ما قد يكون حامي الظلم في عين شخص آخر

لكن ذلك لا يعني أنه سيبقي نصله في غمده دائمًا لمجرد تجنب أن يصبح “شرًا” في نظرهم

هو فقط لم يرد أن يفقد الاحترام، لنفسه أو للآخرين

قالوا إنهم يرغبون في العيش بطريقتهم، واختار إنكريد احترام ذلك

“لا، لم نفعل”

ابتسم زوراسلاف عند نفيه

لقد رأى أناسًا قدموا جزءًا من أنفسهم للحاكم الشيطاني من أجل النجاة

احترمهم

لكن كان عليه أيضًا أن يتساءل: هل هذه حقًا هي الحياة التي يرغبون فيها؟

هل يمكن فعل شيء لهم الآن؟ بقي ذلك غير مؤكد

عرض زوراسلاف على المجموعة مكانًا للراحة

في اليوم التالي، اشتكى راغنا من شعوره بالاختناق وخرج

تبعه روبورد

“لا ينبغي أن تذهب وحدك”

“ولم لا؟”

جاء جواب راغنا العابر، ورد عليه ريم من الخلف

“ألا تعرف بالفعل؟”

“لو كنت أعرف، فلماذا سألت؟ هذا منطق بديهي، أيها الهمجي”

استمع إنكريد إلى الحديث بهدوء

ثم التفت ريم نحوه وقال:

“…أنا فضولي حقًا. ألا يمكننا دفن ذلك الرجل في مكان ما؟ إن اضطرارنا للخروج كل مرة لاستعادته عمل إضافي”

كان نصف جاد

في ذلك اليوم، عاد راغنا وروبورد بعد هزيمة نطاق شيطاني صغير

على ما يبدو، كان يتمحور حول شيطان أحدب يلقي التعاويذ، وتدعمه مسوخ غارقة وغيلان

“استقروا هنا منذ العام الماضي. لقد عانينا كثيرًا بسببهم. مجرد خطوة بسيطة بعد الحدود، وكانوا يحاولون جرنا بعيدًا”

كان زوراسلاف مسرورًا بصدق

قال روبورد إن الشيطان أطلق برقًا من يديه، لكن سيف راغنا أضاء فجأة وأحرقه

“لقد بدأت أعتاد عليه”

قال راغنا ذلك كما لو أنه لا شيء

كان فارسًا، عبقريًا بموهبة استثنائية، لا يستخدم سلاحًا منقوشًا فحسب، بل إرث عائلته أيضًا

كانت النتيجة متوقعة، لكنها لم تكن شيئًا ينبغي التعامل معه كأمر عادي

“ليس لدينا الكثير لنقدمه، لكن…”

ذبح زوراسلاف خروفًا

نعم، كانوا يربون الماشية فعلًا، حيوانات حقيقية، لا وحوشًا سحرية

في ذلك المساء، تناولت المجموعة وليمة من لحم الضأن

“سيكون هذا المكان قاعدة جيدة”

قالت لواغارن بعد أن تفقدت التضاريس المحيطة

ما كان هدفهم الرئيسي أصلًا؟

اقتلاع النطاقات الشيطانية الصغيرة، وصيد الوحوش السحرية والشياطين المتجولة

كان بيلروغ واحدًا من تلك الشياطين، وبما أنهم لم يستطيعوا تحديد مكانه، خططوا لاستدراجه بلحن الإغواء

وبالنظر إلى موقعها، كانت القرية مثالية كمعسكر قاعدة

أومأ إنكريد وسار حول المحيط

وبينما كان يسير، ظل يفكر في الأحلام التي راودته خلال الليلتين الماضيتين

برفقة صوت الأمواج، رأى قارب العبّارة يتمدد

قرش

تناثرت الحصى تحت قدميه، ووصلت الأمواج إلى مسافة قصيرة منها

رغم أنه كان واقفًا على عبّارة، شعر كأنه يتجول على ضفة النهر

“لنتمش قليلًا”

تحدث الناقل بلا مبالاة، وهو يحمل فانوسًا

سار إنكريد إلى جانبه، على بعد نحو ثلاث خطوات ونصف

كان صوت الناقل ناعمًا ورفيعًا على غير العادة

“نعم، أريد أن أسمع أفكارك بشأن القرية”

كان حديثًا عابرًا، مثل أي نزهة عادية

تمامًا مثل اليوم السابق

“هل راقبت موقري الحاكم الشيطاني؟ هل لاحظت علامات تقديم القرابين؟”

سأل الناقل مرة أخرى

لم يكن من الصعب قراءة المعنى في سؤاله

لم يكن يحاول إخفاء قصده، وكان إنكريد سريعًا في ملاحظته

كلاهما كان يعرف ذلك، لذلك قرر الناقل أن يخرج السؤال الحقيقي أبكر قليلًا مما خطط

“هل هم أناس يقفون خلفك؟”

هل يستحقون الحماية؟

أم ينبغي إسقاطهم؟

أين يقع الحد بين الخير والشر؟

إلى أين يقود طريقك؟

هل يمكن حقًا تسمية موقري الحاكم الشيطاني أشرارًا؟

كانت لحظة تطلب قرارًا قاسيًا بعد رؤية قاسية

لم يكن الناقل قادرًا على معرفة المستقبل، لكنه رأى فروعًا لا تحصى من الاحتمالات

لقد لمح فروع مستقبل إنكريد

غد واحد: قتل كل واحد من موقري الحاكم الشيطاني حتى آخرهم

“كانوا مجرد أناس”

رومان يدين إنكريد على هذا، وإنكريد يتزعزع

هل هذا حقًا هو الطريق الصحيح؟

غد آخر: ترك القرية دون مساس

بعد سنوات، لا ينجو أولئك القرويون إلا بالاقتيات على لحم البشر ودمائهم

كانت تلك النهاية شبه مؤكدة

هؤلاء أناس باعوا غدهم ليعيشوا اليوم

إنه شيء قد يفعله أي شخص

بيع الغد من أجل اليوم

بين هذين المستقبلين، سأل الناقل:

“أي طريق ترغب فيه؟ هل يوجد أصلًا طريق صحيح في هذا العالم؟”

أدرك إنكريد، مرة أخرى، أن اختبار الناقل لم ينته بعد

“فيمَ أنت غارق في التفكير؟”

قطع صوت شينار تأمله

رمش إنكريد ونظر إلى الجنية الجميلة غير البشرية بجانبه

“هل كان الناقل امرأة أيضًا؟”

خطر له ذلك وهو ينظر إلى شينار

ثم طرح سؤالًا خطر بباله طبيعيًا:

“بعد أن انتقلتم وغيرتم طريقة حياتكم… هل كنتم بخير؟”

كانت قرية الجنيات قد بدأت التجارة مع البشر، بل شاركتهم التقنيات أيضًا

كان سؤالًا لم يطرحه من قبل قط

أجابت شينار بابتسامة نادرة، واحدة لا تظهرها كثيرًا

انحنت عيناها اللوزيتان، بلونهما الأخضر الزمردي، بلطف

ورقص شعرها الذهبي في الريح

“المكان الذي تعيش فيه جنية هو قرية جنيات”

كانت الإجابة الصحيحة

كرر إنكريد سؤال الناقل في ذهنه:

“أي طريق أرغب في السير فيه؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.