الفصل 760

الفصل 760

نظر إنكريد إلى رومان

لماذا انتهى الأمر برومان هنا، عاجزًا ومعذبًا على يد الوحش الطفيلي؟

‘لأنه لم تكن هناك تهديدات على مدينة أوارا’

لا بد أن هذا هو السبب الذي جعله قادرًا على ترك موقعه

مدينة أوارا هي إرث الفارسة أوارا

لو كان رومان قد غادر رغم أن المدينة في خطر، لكان ذلك سببًا كافيًا لقطع رأسه

لكن رومان لا يمكن أن يكون أحمق إلى هذا الحد

لذلك، لا بد أن مدينة أوارا آمنة الآن

وماذا يعني ذلك؟

‘لم يعد هناك نطاق شيطاني في أوارا’

لا بد أنهم أزالوا حتى بقايا الغابة الرمادية

إذن، هل يوجد أي سبب لبقاء تجمع من القوات غير المتوازنة في أوارا؟

لا

في النهاية، يعني هذا أن جزءًا من القوة العسكرية لأوارا يمكن إرساله إلى هنا

سيجعل ذلك من الممكن حماية القرويين هنا ومساعدتهم على الاعتماد على أنفسهم في الوقت نفسه

أوارا مدينة اجتمع فيها من يعرفون القتال

في الواقع، كانت أجزاء من أساليب تدريب الجيش الدائم لحرس الحدود مستوحاة من أساليب أوارا

مدينة حصن، بُنيت للقتال، وكان اسمها السابق الأحجار الألف

لو بنينا هنا أحجارًا ألفًا على غرار تلك المدينة؟

بالطبع، لا يمكننا إقامة حصن بين ليلة وضحاها، لكن تقنيات البناء لدى البشر تطورت كثيرًا عبر الأعوام

إذا استطعنا الحصول على مساعدة من مملكة ناوريليا—

‘غالبًا لن يستغرق الأمر حتى عامًا واحدًا’

إذا سارت الأمور بسرعة، فستكون ستة أشهر كافية

ما دمنا نركز على إقامة الأسوار الخارجية أولًا، فسيكون ذلك وقتًا كافيًا جدًا

عندها سنرى سور مدينة جديدًا يرتفع هنا، في مواجهة النطاق الشيطاني، لا أقل

سيكون ذلك إعلانًا عن ولادة مدينة حصن جديدة، وفي الوقت نفسه توسعًا في إقليم المملكة

وبما أن المسوخ والوحوش في المنطقة قد أُبيدت بالفعل دفعة واحدة، فهناك حاليًا نوع من الفراغ المسخي حول هذا المكان

عادة، عند تأسيس مدينة تخوم، تكون إزالة المسوخ المحيطة هي الخطوة الأولى، لكن في هذه الحالة، كنا قد أنجزنا ذلك بالفعل

‘وفي الوقت نفسه، إذا أعدنا توجيه جزء من طريق التجارة مع الإقليم الغربي ليمر عبر هذا المكان، فسيفتح ذلك قنوات تجارية جديدة ويوسع مجال التجارة’

باختصار، كان ذلك يعني تحويل هذا المكان لا إلى مدينة تابعة للنطاق الشيطاني، بل إلى مدينة بشرية حقيقية

كانت تلك هي الخطة منذ اللحظة التي قابلت فيها سكان النطاق الشيطاني لأول مرة

“هل فكرت حقًا إلى هذا الحد؟” صاح ريم بدهشة

“أما التفاصيل الدقيقة، فسأدع كرايس يتولاها. سيجد لها حلًا”

إلى جانب ذلك، يمكن إرسال القوى البشرية من مدينة أوارا، لذلك لن نحتاج حتى إلى استخدام جيش المملكة

قال أودين بإعجاب: “أحيانًا، أتساءل حقًا عما يدور داخل رأسك، أيها النقيب”

حتى لو لم يكن بارعًا بالسيف كما هو الآن، لكان النقيب ترك أثره في مكان ما، بطريقة ما

لكن بالنسبة إلى إنكريد، لم يتطلب الأمر أي تفكير عميق

في اللحظة التي قرر فيها أنه سيحمي هذا المكان مهما حدث، انكشف الطريق إلى الأمام ببساطة

ربما كان ذلك بفضل عيشه أيامًا لا تُحصى كهذه، يكرر اليوم نفسه مرارًا، حتى طور القدرة على اختيار أفضل مسار دائمًا

وصل إنكريد إلى هذه الفكرة بشكل طبيعي، وتساءل في نفسه،

‘هل ينبغي أن أشكر صاحب العبّارة على هذا؟’

لكن بما أن هذا لم يكن حلمًا، لم يرد صاحب العبّارة

ومع تلك الفكرة، رفع إنكريد رأسه لينظر إلى السماء

مرت عدة أيام منذ وصوله إلى هنا، وفي هذه المرحلة، بدا الأمر كما لو أنهم تجاوزوا رقصة تودد بسيطة وأقاموا حفلة تودد كاملة

‘ما زال لم يظهر’

لم يكن بيلروغ قادمًا

لم يكن من الصعب معرفة السبب

من الواضح أنهم لم يكونوا تهديدًا كافيًا بعد

لذلك كان عليه أن يشعل نارًا أكبر، نارًا ضخمة إلى درجة يراها الجميع، حتى الشياطين الذين يراقبون من بعيد

كان لا بد للشائعات أن تنتشر حتى لا يبقى أحد غير مدرك لها

في النهاية، حتى الشياطين أنفسهم سيتهامسون بها، غير قادرين على تجاهل ما يحدث

تحولت نظرة إنكريد إلى جانب واحد

لم يرسم خطًا حقيقيًا، لكن كان واضحًا أن داخل النطاق الشيطاني يقع خلف مدى بصره

حاول أن يتذكر ما الموجود هناك

“كما يملك البشر مخافر تخوم ومدنًا، يملك النطاق الشيطاني أماكن مشابهة أيضًا”

لو وضعنا الأمر في صورة واضحة: إذا كانت الغابة الرمادية لعالم الشياطين قرب مدينة أوارا أشبه ببحيرة صغيرة، فإن هذا المكان محيط

بحر أسود حالك، يستحيل توقع أعماقه والرعب الكامن فيه، كان يدعو إنكريد

كان هذا مجرد فراغ تشكل حيث فشل حتى الجبهة الجنوبية الواسعة في الصمود، لكنه حتى لو وقفت أمامه أجمل امرأة في العالم، عارية ومغرية، لما شعر بهذا النوع من الإثارة

سأل ريم وهو يراقب إنكريد: “لماذا تبتسم هكذا؟”

“يبدو فقط أن الأمر سيكون ممتعًا”

“ها، لا تقل لي إنك تطبخ فكرة جنونية خطيرة أخرى”

نظر إنكريد إلى ريم وهو يتحدث

بالتأكيد، لا بد أن عيني ريم كانتا تعكسان عينيه

“هل ستدخل؟”

“نعم”

أجاب عن السؤال في اللحظة نفسها التي طُرح فيها

“أنا سعيد لأننا لم نحاول القتال”

أومأ عمدة مدينة التجارة إلى قائد المرتزقة

عندما أدرك لأول مرة أن المجموعة كانت متجهة بعيدًا عن مدينته، شعر بوخزة ندم، لكن ذلك الشعور لم يدم طويلًا

“علينا أن نعرف لماذا يذهبون إلى هناك. استخدم كل موارد نقابة المعلومات إن اضطررت”

حتى بالنسبة إلى نقابة المعلومات، التي تملك تقليدًا طويلًا في القارة، كان إنكريد وفرسان المجانين مجموعة خطيرة لا يمكن التنبؤ بها

حاولت عدة نقابات قتلة استهدافهم في الماضي، لتختفي بلا أثر

كانت إبادة حرفية

كل مجموعة لاحقتهم مُحيت حتى آخر رجل، وليس المتورطون مباشرة فحسب، بل أُبيدت النقابات المتعاقدة كلها

وبما أن نقابات المعلومات كانت تتولى عادة الاغتيالات كعمل جانبي، فمن الطبيعي أن تخاف من هؤلاء الرجال

كلما تحداهم أحد، كانت علامة خنجر جورغ، مجموعة الاغتيال الأسطورية، تُترك خلفه، وبعد ذلك لم يعد هناك معنى لملاحقتهم

ونتيجة لذلك، لم يعد أحد يستهدف فرسان المجانين الآن

على الأقل، ليس في أي مكان مما يُسمى القارة الوسطى

وبالنظر إلى الوضع، كان زرع جواسيس بينهم بوسائل عادية شبه مستحيل

كانت النعمة الوحيدة أن هؤلاء الناس لا يكلفون أنفسهم عناء إخفاء تحركاتهم

والأفضل من ذلك، أن نقابة غيلبين كانت تبيع معلومات صافية جدًا وحصرية عن نشاطاتهم

المشكلة الوحيدة أن هذا كان يكلف قدرًا كبيرًا من الكرونا، لكن مدينة التجارة كانت، حرفيًا، أغنى منجم ذهب في القارة

لم يبخلوا بأي نفقة للحصول على المعلومات التي يريدونها

هكذا سمعوا عن فرسان المجانين وهم يسيرون مباشرة نحو النطاق الشيطاني ويقضون على كل مسخ هناك حتى آخر واحد

“قلت لك. استسلم، فقط استسلم. لو كان القتال خيارنا الوحيد، لتقاعدت في الحال”

تحدث قائد المرتزقة

ومع ذلك، كان مزعجًا قليلًا رؤية شخص حصل على لقب “الذي لا ينكسر” يتصرف هكذا

شعر العمدة بوخزة ندم

‘لو كان بإمكاني فقط قيادة نظام فرسان كهذا…’

كان يمكن لمدينة التجارة أن تصبح مملكة

“تسك”

أطلق العمدة تنهيدة لا معنى لها عند أفكاره الشاردة

لم تكن لديه رغبة في أن يصبح ملكًا

لقد وصل إلى هنا فقط لأنه كان يأمل في بناء حياة جيدة لعائلته والمقربين منه

اتهمه كثيرون بأنه مفرط في الحفاظ على نفسه، لكن عددًا مماثلًا ماتوا وهم يطاردون طموحًا متهورًا

“بدأت كبائع متجول عندما كنت في السابعة عشرة. من بين الناس الذين بدأوا معي في ذلك الوقت، بالكاد بقي أحد حولي. كيف وصلت إلى هذا الحد؟ كنت أراقب من الخلف بينما يقفز المندفعون برؤوسهم أولًا، وأتفادى الحمقى الذين يخاطرون بحياتهم بلا تفكير، وأصمد أكثر منهم جميعًا. أليس هذا كافيًا؟ حسنًا، على الأقل أملك عينًا حادة في معرفة الناس. هكذا أبعدت الغدارين ووصلت إلى ما أنا عليه الآن”

“ما هذا الكلام العشوائي المفاجئ؟”

كان قائد المرتزقة في الحقيقة صديقًا مقربًا في الحياة الخاصة

استمع بشرود إلى شكاوى العمدة السكران. كان الخطاب نفسه الذي يردده دائمًا ما إن يبدأ الشراب بالتدفق

“حدسي يقول لي هذا: الآن هو وقت خفض رؤوسنا وتجاوز العاصفة. انظر فقط. الذين يتحملون، الذين يصمدون طويلًا، هم من يفوزون. آخر رجل يبقى واقفًا هو المنتصر”

وافق قائد المرتزقة على هذا الشعور. ولهذا كان يتراجع

“إذن، هل ستعقد ذلك الاتفاق مع حرس الحدود؟”

سأل قائد المرتزقة

أومأ العمدة

“يجب أن أفعل”

لم يكن اتفاقًا كبيرًا حقًا. كان مجرد وعد بالدعم العسكري

لا تعزيزات فورية، بل مجرد اتفاق على أن المساعدة ستأتي إذا حدث شيء

جاء العرض من شخص اسمه كرايس من حرس الحدود

‘ماذا يفعل السيد غراهام أصلًا، حتى إنه لا يظهر وجهه؟’

ومع ذلك، كان لهم بعض التاريخ مع ذلك الجانب

بصراحة، كان غراهام دائمًا سهل الاستغلال، لكن هذا الرجل المدعو كرايس لم يكن كذلك

تغير الوضع

انقلبت مواقعهم

الآن، حتى تأمين اتفاق دعم عسكري بسيط يكلف عشرات أكياس الذهب

بدا الأمر تبذيرًا، لكنه كان شيئًا لا بد من فعله

هل كان السبب هو المسوخ التي شوهدت مؤخرًا على ضفة النهر؟

“هذا لا شيء، تستطيع فرقة المرتزقة التعامل معه بسهولة”

تحدث قائد المرتزقة بثقة

نعم، ذلك الجزء يمكن التعامل معه. لا، كان هذا شيئًا أقرب إلى قسم تحالف

في البداية، دار حديث عن إرسال امرأة جميلة إلى حرس الحدود لمحاولة إنشاء رابطة دم

لكن بمجرد أن رأى الجميع هاتين المرأتين، الزهرة الذهبية والساحرة السوداء، اختفى أي حماس كان لديهم تمامًا

وليس أن إنكريد كان يحتضن كل امرأة تُرسل إليه أصلًا

‘لو كان الأمر كذلك، لتدافع الناس فقط ليصبحوا الزوجة الثانوية الثالثة أو حتى الرابعة’

الآن، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة المتبقية لتجنب التحول إلى أعداء

لم يكن الأمر مطمئنًا تمامًا، لكن وفقًا لحرس الحدود،

“هذا قسم مستمد من قسم الفارس. نحن لا نكسره، ما دمت لا تدير ظهرك لنا أولًا”

عند إزالة الكلمات المزخرفة ومظاهر المجاملة، كان هذا هو جوهر الاتفاق الذي تلقوه

“صحيح، لا بد أن نثق بهم فحسب”

كانت شهرة إنكريد هائلة

بدا من المعقول وضع بعض الثقة فيه. وكان هناك خوف أيضًا

‘ذلك الجنون الذي ينزل حين يدخل النطاق الشيطاني’

مهما حدث، لم يكن شخصًا يريدون أن يكون عدوًا لهم

سمع أوفرديير، قائد الفرسان المكرمين، أيضًا الخبر عن إنكريد

“سيد الموازين منحه الجنون، لكنه أخذ منه الخوف”

عبّر عن إعجابه بضحكة، مع أنه كان بوضوح نصف قلق

عند كلماته، ابتسم نوح، الذي صار البابا

“أكثر من ذلك، أظن أنها رغبة في إنقاذ الذين يقفون أمام النطاق الشيطاني. إذا كانت هناك أي طريقة يمكننا بها المساعدة، فأرجو أن نفعل”

“هناك طريقة، لكنني أشك أنها ستفيد مكانتك السياسية، يا صاحب المقام المكرم”

هذه المرة، كان السامي الرث هو من أجاب

“أؤمن بأن حماية الناس أهم من منصبي”

أطلق أوفرديير ضحكة صادقة عند ذلك. نعم، هذا هو نوع الشخص الذي ينبغي أن يكون بابا

“لنفعلها!”

هناك أشياء أهم من السياسة، والمنصب، والقوة، والنفوذ

أليس ذلك هو الإصرار على حماية الناس وإنقاذهم؟

وهكذا، بدأت أخوية إبادة الطوائف تتحرك

بناءً على طلب نوح، وافقوا بسهولة، قائلين إن عليهم دينًا

قال كرانغ الشيء نفسه كما من قبل: “إنه صديقي، لكنه بصراحة مجنون”

لمجرد أنه صار الآن جالسًا على العرش، لم يكن عليه أن يغير طريقة كلامه في الجلسات الخاصة

“لا أظن أن هذا شيء ينبغي لملك كان قد فكر يومًا في خوض حرب ضد الإمبراطورية بسبب اختفاء صديقه أن يقوله”

جالسًا قبالة طاولة صغيرة في غرفة استقبال، ضيق كرانغ عينيه

“يمكنني اتهامك بإهانة سيدك، أيها الكونت ماركوس”

غضب الملك يأتي دائمًا بالخوف

ومع ذلك، فإن سيد ناوريل، عاصمة ناوريليا، رغم هدوئه ونعومة كلامه، وضع حدة باردة في صوته

مهما كان الجو غير رسمي ومهما كانت علاقتهما قريبة، كان من الجرأة أن يجرؤ مجرد كونت على انتقاد أفعال الملك

رد ماركوس بملل: “أنا خائف جدًا لدرجة أنني قد أبلل نفسي، لذا لندع الأمر”

كان يعرف تمامًا أن كرانغ ليس شخصًا يمزح معه المرء

في الحقيقة، كان قد فعل ذلك عمدًا

“حسنًا، لندعه إذن. فهل هناك أي شيء تحتاج إلى مساعدة فيه؟”

“إذا اعتبرت القتال مع النطاق الشيطاني مجرد مغامرة شخصية لهم، فهذا قرارك. لكن إذا تورطت العائلة الملكية، فسيصبح الأمر شيئًا آخر تمامًا. فضلًا عن أنك تعرف جيدًا أنه لا أحد لديك لتستغني عنه، فنظام الفرسان منشغل بالدفاع عن الإقليم الجنوبي”

لا يمكننا تحريك جماعة العباءات القرمزية لمجرد أننا نريد المساعدة. كان ماركوس حازمًا في ذلك. هناك مسألة موقع العائلة الملكية، وإلى جانب ذلك، كانوا غارقين بالفعل في شؤون كبيرة هنا

“من الأساس، لا أظن أنهم يتوقعون دعمًا عسكريًا أصلًا”

كان كرانغ يعرف إنكريد جيدًا

حتى لو لم يريا بعضهما كل يوم، كان بينهما تفاهم، ولهذا كان يسميه صديقًا

“هم منشغلون بإبادة المسوخ والوحوش وهم صامدون في مواقعهم، صحيح؟ لو جعلنا تلك المدينة الملوثة جزءًا من الإقليم الملكي الآن، رغم أننا نعرف مكانها طوال هذا الوقت وتركناها وشأنها، فماذا تظن سيحدث؟ إذا رآنا إنكي نحاول المطالبة بها، فلن يدع الأمر يمر”

سواء كان سيمحوها أو ينقذها، فهو من النوع الذي يختار أحد الأمرين

لم يكن يومًا شخصًا يستطيع ترك الأشياء كما هي

يعرف أهل ناوريليا بالفعل أن هناك سكانًا من النطاق الشيطاني يعيشون في تلك المدينة الملوثة

يدّعون أنه لم يكن بوسعهم فعل شيء لأنهم يفتقرون إلى الموارد، لكن في النهاية، هذا مجرد عذر

الآن وقد ظهر شخص مصمم بما يكفي لاختراق تلك الأعذار والمضي قدمًا، ربما حان الوقت لإضافة هذه المسألة إلى القائمة ومعالجتها معًا

“إذا كنا سنرسل أحدًا، فيكفي أندرو غاردنر والقوات الخاصة. ففي النهاية، ما نحتاج إليه الآن ليس مزيدًا من السيافين”

“إذن فلنرسلهم”

لمجرد أنك قلت إنك ستدخل النطاق الشيطاني، فهذا لا يعني أن تندفع داخله بتهور

كانوا ما زالوا بحاجة إلى بعض الوقت لأشياء مثل إصلاح الأسلحة

وكان عليهم أيضًا إنقاذ الساعي الذي أوصل الرسالة إلى آن

‘حاليًا، سأترك رومان في الخلف’

كان عليهم كذلك التأكد مما إذا كانت أي مسوخ أو وحوش بقيت في المنطقة القريبة

“النطاق الشيطاني اسم آخر للمنطقة الملوثة. لقد سمعت بهذا، أليس كذلك؟”

عند هذا، تدخلت لواغارن، التي كانت واسعة المعرفة

“حتى تطأ قدمك هناك، ستحتاج إلى الحكايات التي يعرفها من عاشوا في هذا الإقليم”

كانت معظم هذه الحكايات نصف خرافة، لكن لواغارن رأت أنه لا بد من وجود بعض الإشارات المفيدة بينها

ففي النهاية، حتى لو خدموا الحاكم الشيطاني ذات يوم، فقد عاش هؤلاء الناس هنا منذ أيام أسلافهم، قبل أن يستقر النطاق الشيطاني

بعد ذلك، كان إنكريد على حاله المعتاد

بعبارة أخرى، يومًا بعد يوم، كان يسير بثبات نحو هدفه، تمامًا كما يفعل دائمًا

عند الفجر، كان يتدرب؛ وفي الصباح، كان يتأمل عرض راغنا لإظهار نصل الإرادة؛ وفي العصر، كان يستمع إلى الحكايات التي تناقلها السكان

“هل تريد أن تراه مرة أخرى؟”

من وقت إلى آخر، كان راغنا يتبختر ويتفاخر، وكان على إنكريد أن يجاريه قليلًا

“لنتخلص من ذلك الرجل. لم أعد أطيق النظر إليه”

ترك شكاوى ريم تدخل من أذن وتخرج من الأخرى

“الهواء هنا كريه بصراحة”

حتى إنه رد على شينار، التي كانت تتذمر باستمرار إلى جانبه

تمامًا كما قالت لواغارن، كانت الحكايات التي جمعوها من السكان هنا وهناك مشوقة حقًا

نصف الحكايات كان مختلقًا بدافع الخوف، والنصف الآخر كان أشبه بتقاليد شفوية تناقلها الناس مع الوقت، لذلك لا يمكن القول إن المعلومات موثوقة جدًا

ومع ذلك، كان التفكير فيها كحكايات يرويها شاعر يجعلها ممتعة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.