الفصل 779

الفصل 779

هل كان ذلك بفضل لواغارن الذي ظل يكرره أيامًا متواصلة، كأنه يغسل أدمغتهم تقريبًا؟

أم كان السبب ببساطة أنه أغنية ظل كل من في القرية يدندن بها منذ زمن طويل؟

حتى حين تغير مشهد القرية فجأة، وانفجرت أصوات القتال في كل مكان، لم يناد أي قروي سيد الشياطين

“أيها فارس نهاية العالم. أنقذنا”

تمتمت عجوز بهذا، فرد طفل،

“قالوا إنه الفارس الغامض”

امتد ظل كثيف فوق القرية كلها

كان الظل ماديًا ونفسيًا في الوقت نفسه

في لحظة واحدة، انفجرت الأرض في مواضع عدة وشكلت جدرانًا، وقبل أن يدرك أحد ما يجري، ظهر سقف فوق الرؤوس، حاجبًا ضوء الشمس

ثم ظهر أولئك الذين يتغذون على خوفهم

كان هناك مبارزان

كان أحدهما يحمل سيفًا رفيعًا بنصل مرن مثل غصن صفصاف، بينما حمل الآخر سيفًا مشوهًا، نصلًا مستطيلًا تمامًا من المقبض إلى الطرف، سيفًا ذا قاعدة غير حادة

“أتساءل إن كان هذا يستحق التقطيع”

تمتم صاحب النصل المشوه

“سئمت هذه المهمة. أريد فقط مغادرة النطاق الشيطاني”

رد صاحب النصل الرفيع

بدا الاثنان معتادين جدًا على مواقف كهذه

“أنت تعرف أننا حين نصل إلى القارة لن نستطيع لعب لعبة المتاهة هذه بعد الآن، صحيح؟”

كانت قدرة بيلروغ على تحويل المكان إلى متاهة لا تُستخدم إلا في المناطق الخاضعة بقوة لتأثير النطاق الشيطاني

كان يمكن استنتاج هذا القدر من حديثهما

بالطبع، بعيدًا عن هذين اللذين ظهرا للتو، لم تكن تلك الحقيقة تهم كثيرًا أي أحد آخر حاضر

حين تواجه موتًا وشيكًا، لا يكون أي من ذلك مهمًا

“امنحنا النهاية”

خفضت العجوز رأسها

عند ذلك، رفع أحد الرجلين سيفه القصير المستطيل تمامًا، وهو نفسه الذي كان يتأمل لذة التقطيع

خداه الغائران، والجلد الداكن المائل إلى الرمادي تحت عينيه الشاحبتين، وشعره الدهني الذي طال بما يكفي ليمس كتفيه، كل ذلك كان كافيًا، لو صادفته في الظلام، لأن تصرخ فورًا قائلًا “قاتل”

وفوق ذلك، كان يرتدي سترة مخيطة من الجلد

السروال، والصديري، والمعطف، لم يبد أي من ملابسه عاديًا

كل ثيابه كانت مدبوغة من جلد البشر، وكانت هذه معداته الواقية الخاصة به

لقد قضى حياته يستخدم القتل مصدرًا للمتعة، لذلك كان وصفه بالقاتل من النظرة الأولى أقرب إلى الصواب من الخطأ

رفع يده اليمنى

لو أنزلها، لانشق رأس العجوز نصفين نظيفين، من المنتصف تمامًا

ورغم أن جلدها صار أرجوانيًا، فلن يتغير دماغها، وسيظل دمها أحمر

وبالطبع، سيكون إحساس تقطيع شيء ما عبر اليد كما توقع تمامًا

لم يستطع منع نفسه من التطلع إلى ذلك

في العادة، كان يضطر إلى الاكتفاء بقطع المسوخ أو الوحوش أو الرجل الواقف بجانبه، لكن مهاجمة من يقف إلى جانبه لم تكن سهلة، أما المسوخ والوحوش فلم تمنحه ذلك الإحساس المُرضي

ظهر جزء من رغبته الملتوية على وجهه

وبعينين تشتعلان ترقبًا، أنزل نصله المستطيل

ثنك

فشل نصله في بلوغ هدفه

ومع ذلك، لم تفارق النظرة القاتلة عينيه

التفت لينظر إلى الشخص الذي صد سيفه

كان يدرك أن هذا الشخص يقترب وسيوقفه، لكنه ترك ذلك يحدث

صد سيف عريض نصله

كان مصنوعًا بمهارة الأقزام، وكان صاحب ذلك السيف رجلًا يُدعى روبورد

“ومن تكون أنت؟”

حدق روبورد مباشرة في خصمه وهو يتكلم

مقارنة بالقاتل، كانت ملامح روبورد نبيلة وعيناه مستقيمتين

كان وسط جلسة تدريب حماسية، يتبادل مع فيل مزاحًا لم يكن وديًا تمامًا

وفجأة، تغيرت الأرض من حولهما، ومن العدم ظهر شخص يشبه قاتلًا محترفًا

لذلك صده

كانت عينا روبورد قد بدأتا بالفعل في تحليل خصمه كأنهما تفككانه، تراقبان وقفته، وتصرفه، والنظرة في عينيه

كان اللهيب المتراقص في عيني خصمه مقززًا لمجرد النظر إليه

كانت رغبة تذكّره بعجوز يشتهي فتاة شابة

استعاد خصمه السيف المصدود، ومن دون كلمة، لوح بيده الأخرى

وفي تلك اليد، كان يحمل أيضًا نصلًا قصيرًا مستطيلًا

سكين طبخ؟

صد روبورد الضربة، ملاحظًا مدى غرابة السلاح

كان سيفًا قصيرًا على هيئة سكين مطبخ

وعلى وجه خصمه، الذي بدا كأنه لم يُظهر أي تعبير قط في حياته، ظهرت ابتسامة خافتة

“هوو. أستطيع أن أقول إن تقطيعك سيكون مُرضيًا جدًا”

حين سمعه يزفر تلك الكلمات، سرى برد لا تفسير له في عمود روبورد الفقري

هووش

حرك الخصم قدميه، مضيقًا المسافة بسرعة

وبينهما، كانت العجوز لا تزال منكمشة ورأسها مطأطأ

لم تجرؤ حتى على رفع رأسها، وظلت ترتجف من الرعب

كان سلاح خصمه أقصر نسبيًا

وكان سيف روبورد الطويل أطول منه مرتين على الأقل

هذا يعني أنه سيملك الأفضلية إذا حافظ على المسافة

كانت المشكلة أن سكين المطبخ في يد الرجل اليمنى لم تكن تستهدفه بوضوح

كان يحاول عمدًا طعن العجوز حتى الموت

لم يكن ذلك تصرفًا مندفعًا فحسب، بل كان محسوبًا

أنت ستحمي هذه العجوز، أليس كذلك؟

إذن ألا ينبغي أن تبقى مكانك تمامًا؟

بدا كأن هذا ما يسأله

مد روبورد سيفه ليصد سكين المطبخ التي اندفعت نحوه من يد الرجل اليمنى

صليل!

اصطدمت النصال وتطاير الشرر

والآن بعد أن تغيرت الأرض وبدأ المكان يزداد ظلمة، صار الشرر أوضح أكثر

وبينما كان روبورد منشغلًا بصد سكين المطبخ في اليد اليمنى، استهدفت اليسرى عنقه

خطا روبورد إلى الجانب، وسيفه لا يزال ممدودًا، وثنى ركبته وخفض وقفته

وبعد أن بدل وضعه، وازن ثقله على ساق واحدة، ثم استخدم الأخرى ليركل كاحل خصمه

استدار خصمه، وهو يلوح بسكين المطبخ، حول العجوز ليتفادى الركلة

كان يفهم أن القتال والعجوز عالقة بينهما يمنحه أفضلية

“هل ستواصل حمايتها فقط؟”

ظل السؤال غير المنطوق عالقًا

وفوق كل ذلك، لم يكن وحده

قطب روبورد حاجبيه

هل كان هذا يزعجه؟

لم يكن الأمر كذلك بالضبط

بل إن ذكرى معينة خطرت بباله

حتى لو ظهر أمام عينيك فجأة شيء لم تسمع عنه إلا في الحكايات، فمن الصعب أن تتعرف عليه فورًا

خصوصًا إذا كانت هناك فجوة بين الصورة التي رسمتها في خيالك وبين الواقع

كان خصم روبورد شخصية رئيسية من قصة قديمة جدًا

وبالدقة، كان شريرًا

بعبارة أخرى، كان واحدًا من حكايات الرعب التي يرويها الآباء لإخافة الأطفال العصاة

لهذا السبب، كانت كلمة واحدة فقط، لا نظرة تهديد ولا حركة مخيفة، قد أرسلت القشعريرة في عموده الفقري

كانت هذه قوة الذكريات المحفورة في الطفولة

“دامر القاتل؟”

دامر القاتل، أو دامر الدباغ

قاتل أسطوري صنع ملابس من جلد البشر، وكان يحمل سكيني جزار

نشأ وهو يتحمل إساءات لا تُحصى في طفولته، وكان والده سيدًا في دباغة الجلود

وذات يوم، حين كان دامر، الذي صار يحمل سكينًا، يُضرب بحزام جلدي، رد للمرة الأولى

صار والداه أول ضحاياه

في اليوم الذي أمسك فيه سكينًا لأول مرة، قتلهما، ثم لف مقبض نصله بجلد أبيه

بعد ذلك، واصل قتل الناس ودبغ جلودهم وبيعها، ولهذا سماه الناس دامر الدباغ

“كيف يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟”

وبينهما العجوز المنكمشة، لم تتغير مواقعهما

ومع ذلك، طرح روبورد السؤال كأن لا شيء خارج عن المألوف

لم يستطع دامر إلا أن يجد ذلك مثيرًا للاهتمام

هل هذا الوغد بلا خوف؟

أم أنه بارع في التمثيل فحسب؟

أيًا كان الأمر، بدا شخصًا سيكون قطعه مُرضيًا

حدق روبورد فيه بهدوء

“ألم يمت منذ عقود؟”

لهذا السبب، رغم مظهره المميز جدًا، بملابس مرقعة من جلود متنوعة بطريقة لا تبدو طبيعية أبدًا، لم يتعرف عليه فورًا

“نعم، أنا ذلك دامر”

كانت ثلاث تجاعيد عميقة، مثل ديدان الأرض، محفورة عبر جبهته

وكانت تلك إحدى السمات التي جعلت دامر دائمًا موضوعًا للخوف

“إذن كان حقيقيًا؟”

حين كان طفلًا، لم يكن سوى الشخصية الرئيسية في قصة مخيفة

لم يكن هناك كثير من أطفال المدينة ممن لم يسمعوا بدامر القاتل

وهذا وحده جعل الأمر كله غير عادي

“إنه حقيقي؟”

أومأ دامر، ثم حاول ركل العجوز

رد روبورد على تلك الحركة

لكن دامر ثبت قدمه على الأرض بدلًا من ذلك، وحين دخل ذلك الوغد في المدى المناسب، حيث يمكن لسلاحيه الوصول، لوح بنصليه في حركة متقاطعة

صليل!

تمكن روبورد بالكاد من إيقاف اندفاعه، رافعًا سيفه الطويل بزاوية ليصد الهجوم

وحين توقفت حركته ونفسه تمامًا في تلك اللحظة، انحنى نصل من الخلف واندفع إلى الأمام، مستهدفًا مؤخرة رأسه

دوي–!

لم يكن روبورد من صده، بل سيف آخر

بالطبع، كان فيل

“اثنان ضد واحد، أهذا ما تريده؟”

تكلم فيل وهو يحدق في خصمه

“تسك، يا لها من خسارة”

طقطق الرجل الذي يحمل السيف المرن اللاسع بلسانه وتراجع

نقر الأرض بخفة، ثم ضيق عينيه وحدق في فيل

“لقد صده؟”

كان قد حسب أن سيفه سيكون أسرع قليلًا، لذلك حتى بعد أن رأى فيل يتدخل، ترك الهجوم يمضي

حسب حساباته، كان ينبغي لسلاحه أن يخترق رأس أحدهما بالفعل، وأن يكون من أمامه قد تأخر عن إيقافه

بعبارة أخرى، لم يكن هذا الرجل ضعيفًا أيضًا

وإن كان الأمر كذلك، فهذه المبارزة ستطول على الأرجح

كان سيدًا في أسلوب السيف الحقيقي، قادرًا على حساب عشرات الحركات الهجومية والدفاعية في لحظة

كان دامر يستمتع بتعذيب خصمه، عقلًا أو جسدًا، شيئًا فشيئًا قبل إنهاء الأمور بضربة واحدة، أما هذان فكان لهما أسلوب مختلف تمامًا في فن المبارزة

قاس روبورد وقفتهما، وسلاحيهما، وتصرفاتهما، وطريقة كلامهما، وفهم بصورة عامة أسلوب كل واحد منهما

لكن ماذا لو كان قد قرأهما خطأ؟

ماذا لو كانا من النوع الذي يستطيع خداع حواسه وحكمه معًا؟

“حسنًا، إذن أظن أنني سأموت”

تذكر الكلمات التي قالها لواغارن

لا يُفترض بك أن تتوقع النجاة من مواجهة خصوم من ذلك المستوى أصلًا

وتذكر أيضًا ما قاله فيل حين قاطعه في ذلك الوقت

“إذا أردت أن تعيش، فتدرب بجدية أكبر. روبورد عديم الموهبة”

ذلك الرجل كان يخترع الألقاب كما يحلو له

ومع ذلك، ربما كان الفضل له

صارت قراءة نيات دامر سهلة على روبورد

مقارنة بضربات فيل غير المتوقعة، كان دامر مباشرًا بلا نهاية

لم يكن دامر نفسه يظن ذلك إطلاقًا، لكن في تلك اللحظة، أيقظ روبورد موهبة جديدة بشكل طبيعي

مثل أن يرى نفسه من الأعلى، اكتسب منظورًا موضوعيًا، يفهم من خلاله وجهة نظر خصمه كأنه يرى نفسه عبر عينيه

في موقف كهذا، صارت قراءة نيات خصمه سهلة أكثر مما ينبغي

ظن دامر أنه ينهك عدوه ببطء

أما روبورد فتظاهر بمجاراة ذلك فحسب

تظاهر بأنه يتعثر، وتظاهر بأن أنفاسه مضطربة، وتظاهر باليأس من أنهم، بهذا المعدل، لن يستطيعوا إنقاذ العجوز أبدًا

من المبارزة التقليدية بأسلوب إنكريد، السيف المخادع

كان الأمر كله عن خداع خصمك

ظن دامر أنه وجد ثغرة، فصب كل ما لديه في ضربته

بعد أن لوح بنصليه مرارًا من جانب إلى آخر، وخلط توقيته، رفع السكينين فجأة عاليًا فوق رأسه، جامعًا قوته لينزلهما

كانت ضربة قوية خارج الإيقاع، تكسر نمطه

كانت هذه اللحظة التي انتظرها روبورد

قبض مقبض سيفه بقوة بيده اليمنى، وبيده اليسرى قرب الجزء غير الحاد فوق المقبض، تلقى السكينين معًا وثبت مكانه

دوي!

كانت ضربة مشبعة بالإرادة

كان خصمه قاتلًا صعد إلى مستوى الفارس عبر القتل

حسنًا، هذا ما كان عليه منذ زمن بعيد

ألصق روبورد سيفه بسكيني دامر، مستخدمًا تقنية ربط السيف

امتص القوة التي أرسلها دامر نحوه، وشتتها عبر ركبتيه ووركيه كي لا تنفصل النصال

ثم، حين مد دامر قدمه متجاوزًا العجوز، داس عليها روبورد بقوة

حدث الصد والدوس في اللحظة نفسها تمامًا، أوقف الهجوم وركل إلى الأسفل بحركة واحدة

لم يستطع دامر التفادي

هوت قدم روبورد على ظهر قدمه بقوة جعلت الدوي المكتوم يتردد عاليًا

طقطقة

سحق

التوى وجه دامر من الألم حين تحطمت عظام قدمه

وفي اللحظة التالية، أطلق روبورد سيفه، ومد يده، وأمسك فك دامر وكتفه اليمنى، ثم لوى الاثنين في اتجاهين متعاكسين بحركة واحدة

كرااك

دارت فقرات العنق، ملتوية برقبته في شكل حلزوني

كان قد التقط هذه الحركة اليدوية بمشاهدة أودين وإنكريد، بل تلقى منهما قليلًا من التعليم

ومن دون أن يطلق حتى صرخة أخيرة، انهار دامر على ركبتيه بدوي مكتوم

قتل روبورد خوف طفولته

لم يكن أنه رأى الأمر شيئًا لافتًا

وفي الوقت نفسه، أنهى فيل قتاله أيضًا

الرجل الذي تظاهر بأنه سيد الحسابات حاول أن يفكر في طريق للخروج، لكن فيل اندفع نحوه مباشرة، ملوحًا بقطعة مائلة بالتقنية التي تعلمها من مشاهدة دوامة إنكريد

لم يستطع الرجل صاحب السيف المرن الشبيه بالسوط توقع هجوم فيل، وانهار بينما انشق جسده، وانسكبت أمعاؤه في كومة فوضوية

وبدل الدم، اندفع ضباب أسود مع أحشائه

“كلكم محكوم عليكم بالموت على يد السيد على أي حال”

هذا ما قاله الرجل

“السيد؟”

سأل فيل، فأطلق الرجل ضحكة مجنونة ردًا عليه

“أنتم جميعًا عالقون في المتاهة الآن!”

بعد أن صرخ بذلك، تقيأ سيلًا من الضباب الأسود ومات، وذاب جسده في الضباب وهو يختفي

“المتاهة؟”

سأل روبورد، الذي اقترب، لكن فيل اكتفى بهز كتفيه

عندها فقط رفعت العجوز رأسها بخجل

“الأمر بخير الآن”

الموت على يد السيد أو الوقوع في المتاهة، تلك مشكلات لوقت لاحق

أما الآن، فقد حقق روبورد ما أراده

مثل إنكريد، حمى شخصًا

حتى لو كانت تلك الشخص العجوز ذات الجلد الأرجواني، فقد شعر رغم ذلك بشيء من الفخر

“هذه ليست النهاية، أليس كذلك؟”

“حسنًا، في هذه الحالة، من الأفضل أن نتحرك”

بدأ الاثنان بالمشي، باحثين عن أي علامات حياة أو حضور مشؤوم يمكنهما الإحساس به

وسرعان ما صادفا ضفدعة تسند نفسها إلى الأرض بالسيف الحلقي

كان أحد ساقيها وأحد ذراعيها مقطوعين

لا بد أن خصمها قُتل بالفعل، إذ لم يبق أمامها سوى مسحوق أسود

“ماذا حدث؟”

اقترب روبورد وسأل وهو يساعدها على النهوض

شدت الضفدعة عضلاتها لتوقف النزيف وردت،

“قفز علي شيء فجأة. كان على الأقل بمستوى فارس”

“ثم؟”

“تخلص منهم جاكسن بقطعة سريعة”

آه، إذن هذا ما حدث

واصلت مجموعتهم، التي صارت الآن ثلاثة، السير وسرعان ما التقوا أودين، وتيريزا، ورومان

وعندها رأوا أودين عازمًا تمامًا على القتال

“تمامًا كما حين اخترق جدار القلعة”

لكن هذه المرة، بدا أخطر حتى

“أن تجرؤ على إبقاء من خُصصوا للسيد بعيدًا عن طريقهم الصحيح!”

كان يبدو فاقدًا لصوابه تمامًا