الفصل 778

الفصل 778

“الناس مقدر لهم أن يموتوا في النهاية على أي حال”

“يا للعجب، كان ذلك جيدًا”

“رومان، اعتن بالمدينة”

“إنكريد، شكرًا لك”

“آه، كان ذلك ممتعًا”

كانت هذه كلمات أوارا التي قالتها قبل موتها مباشرة، عبارات تجاوزت مجرد الذكرى وصارت محفورة بعمق، يستحيل نسيانها

مهما أعاد عيش هذا اليوم، كانت هناك ذكريات معينة لا تبهت من عقله أبدًا

ألم يكن هناك قول إن الذين يكررون اليوم نفسه يُحرمون راحة النسيان؟

في وقت ما، قال صاحب القارب شيئًا كهذا

إذا أردت أن تنسى أكثر اللحظات إيلامًا، فما عليك إلا أن تتباطأ داخل اليوم

طقطقة، طقطقة

تصاعد دخان نار المخيم المشتعلة إلى سقف الكهف

هناك، تسرب إلى الحجر واختفى

داعبت الرائحة اللاذعة أنفه

أوارا، التي قطعت ذات مرة رأس شظية بيلروغ

أوارا، التي أُسرت في أحلامه على يد بيلروغ

أوارا، التي استخدمت قسمها ترسًا وضحكها سيفًا

الفارسة أوارا، التي دافعت في النهاية عن المدينة، ونقشت اسمها فيها، ثم رحلت، كانت تجلس الآن أمام إنكريد وتلوح له كي يقترب

“مهلًا، تعال إلى هنا. لنتحدث قليلًا”

مشى إنكريد نحوها، منجذبًا إلى نبرتها المألوفة

وبينما كان يتحرك، مسحت عيناه بسرعة ما خلف أوارا قبل أن تلتقيا بعينيها مرة أخرى

هل ستسحب سيفها فجأة وتهاجمه؟

هل ستتحول عيناها إلى الأحمر وتتحداه في قتال؟

كان لديه شعور بأن هذا لن يحدث

جلست أوارا على صخرة صغيرة، وكانت هناك صخرة أخرى مشابهة بجانب نار المخيم

جلس إنكريد عليها

ثم تكلمت أوارا

“كيف كنت؟”

“بخير جدًا”

“تبدو كذلك. صرت فارسًا الآن، صحيح؟”

“نعم”

“أظن أن هذا يعني أن علي أن أبدأ بمناداتك السير إنكريد”

ابتسمت أوارا بدفء وهي تقول ذلك

لم تبد متفاجئة على الإطلاق لرؤيته

أضاء التوهج الأحمر لنار المخيم جانبًا شاحبًا من وجه أوارا

كل ما استطاع إنكريد رؤيته كان ابتسامتها المألوفة التي لم تتغير

وحين لم يجب إنكريد، تكلمت مرة أخرى

“كيف حال رومان؟”

“ذلك الأحمق كاد يترك نفسه يؤكل على يد وحش طفيلي، بعدما اندفع وحده حتى يحسن مهاراته”

“رومان فعل ذلك؟”

انفجرت أوارا ضاحكة ثم قالت،

“أخبرني أكثر”

ظل الاثنان يتجاذبان أطراف الحديث

لم يكن الجو حارًا ولا باردًا، ورغم أنهما كانا داخل كهف، لم يكن المكان رطبًا ولا جافًا

كان دافئًا وهادئًا وساكنًا

كان الشعور أشبه بتلك اللحظات في قلب الشتاء حين تعود إلى البيت بعد أن تشق طريقك بصعوبة عبر عاصفة ثلجية، فتغتسل، ثم تجلس لتتحدث فوق مشروب شوكولاتة ساخن يتصاعد بخاره

“حمقى”

من وقت إلى آخر، كانت أوارا تضحك أو تقطب وجهها استنكارًا

تصرفت كأنها شخص حي حقًا

لكنها لم تكن كذلك

في الليلة التي قتلوا فيها شظية بيلروغ، وفي حلمه، كانت قد أُسرت على يد بيلروغ

“جامع الأرواح”

كان ذلك اسمًا آخر لبيلروغ

وقبل أن يستطيع أن يسأل عما حدث، ابتسمت أوارا ابتسامة لطيفة وقالت،

“كان ذلك الوغد صعب الهزيمة”

ما وقف أمامه الآن لم يكن سوى جزء من أوارا

معلّم السيف الشيطاني، كان هذا شيئًا اختبره أيضًا مع آكر، السلاح الذي خلّفه الفارس وراءه

كان الفرق الوحيد أن أوارا، بخلاف آكر، انتهى بها الأمر محبوسة هنا لأنها قُتلت على يد بيلروغ

“حسنًا، سأكون ممتنة إذا استطعت تحريرى. حاولت أن أفعل ذلك بنفسي، لكنني فشلت”

اختفى الجو الدافئ والهادئ والساكن في لحظة

بقي وجه أوارا المبتسم كما هو، لكن المزاج تغير

“لقد وصلوا”

تكلمت أوارا، ونهضت على قدميها مع تأوه صغير

لم يكن هناك سبب حقيقي يجعل فارسة مكتملة تصدر صوتًا وهي تنهض، كانت ببساطة تشير إلى إنكريد بأنها وقفت

“كن حذرًا”

تحدثت من قلبها

كان هذا المكان مثل فسحة واسعة

بخلاف الأنفاق التي عبروها، كان السقف هنا عاليًا، وكانت الجدران تمتد بعيدًا في المسافة

حسب تقدير إنكريد، كان يمكن أن يتسع بسهولة لمئات الأشخاص

كانت الأرض مستوية، ولم تكن هناك أي مبان أو أشكال لافتة

الميزة غير العادية الوحيدة كانت أن الجدران كلما ارتفعت أكثر، اقتربت من بعضها أكثر

ومن فتحة ضيقة في السقف، بدأ ضوء القمر ينساب تدريجيًا إلى الأسفل

كان قمر هذه الليلة أحمر

كان قمرًا أحمر، فقد تحول القمران كلاهما إلى الأحمر تمامًا، وألقيا ضوءهما على جسد أوارا

خطت خارج مدى توهج نار المخيم، وبينما فعلت ذلك، بدا أن ألسنة النار من الموقد تتبعها، وسرعان ما التفت في طريقها على ذراعها اليسرى

هووش

التف مجرى النار حول يدها ثلاث مرات قبل أن ينسدل الباقي إلى الأسفل

وحين وُضعت الشعلة المتشكلة كالسوط على الأرض، التفت في حلزون ضيق، مثل أفعى نارية مستعدة لأن تخنق وتحرق أي شيء تلمسه

في اللحظة التي رأى فيها إنكريد أوارا في وقت سابق، لاحظ ظلها

في ذلك الظل، برز قرنان من رأسها، وخلفها انطوت أجنحة قريبة، كبيرة بما يكفي لأن تغلف جسدها كله بسهولة إذا فُردت

خلع الشيطان ببطء قشرة الروح التي جمعها، كاشفًا نفسه

لقد اختار عمدًا أن يظهر على هيئة أوارا وانتظر

ومن النظرة الأولى، صار ظل بيلروغ الآن يشبه ظل أوارا تمامًا

إذن، هل صار الظل أوارا الآن؟

أم أن بيلروغ وأوارا امتزجا معًا؟

لا، إنه مجرد وهم

كل شيء متعمد، حس فكاهي ملتوي

“سعيد بلقائك”، قال

وقف إنكريد أيضًا ورد التحية

كبر جسد أوارا، وبدأ السواد الحالك يتغلغل فيه تدريجيًا، وانتفخت العضلات واتسع الهيكل

الهيئة التي لمحها في الظل بدأت الآن تظهر في الواقع

صرير

مد المسخ الجوال، الذي نبت له قرنان للتو، عنقه كأنه يشعر بالانتعاش، وأطلق نفسًا طويلًا، هوو

وتبعًا لذلك النفس، اندلعت دفقة قصيرة من اللهب بصوت هووش

“إذن تستطيع نفث النار أيضًا”

علّق إنكريد وهو يراقب بهدوء

ثم نظر صاحب الشظايا من الأعلى وتكلم

—لقد أحدثت ضجة كبيرة وأنت تناديني، وها أنا هنا

وبالدقة، لم يستخدم أوتاره الصوتية، بل نقل معناه بإرادته

طريقة تواصل لا تحتاج إلى لغة

لم يكن في ذلك ما يثير الدهشة

صاحب القارب فعل الشيء نفسه

“حسنًا، حين أنادي، أنت تظهر”

رد إنكريد دون ذرة تردد

كان جلد المخلوق كله أسود قاتمًا، وفي حدقتيه، بدل القزحيتين، اشتعلت نيران حمراء بشراسة

كان ذيل النار الدوار الملتف حوله عينه

—أنا سيد المتاهة، بيلروغ. أيها الفاني، هل استدعيتني في سعيك وراء عمر لا ينتهي؟

“لا”

—ظننت ذلك

ضحك إنكريد

ففي النهاية، صادف للتو شخصًا يصعب العثور عليه بشكل لا يصدق

وفجأة ضحك المسخ المعروف بلقب شيطان النزاع أيضًا

كان مشهدًا يواجه فيه إنسان ومسخ بعضهما ويضحكان

لو كان هناك رسام حاضر، لما استطاع مقاومة رسمهما في تلك اللحظة

كان ذلك مدى قوة المشهد

لفتت ابتسامة بيلروغ نظر إنكريد

التوت زوايا فمه إلى الأعلى، كاشفة عن أنياب بيضاء

لماذا أسنانه بيضاء إلى هذا الحد؟

وبينما كان إنكريد يحدق، انفتح فم بيلروغ مرة أخرى

—سيكون هذا ممتعًا

حين أحس إنكريد بالترقب والبهجة والإثارة المحتواة في تلك العبارة، شعر بإحساس غريب بالخسارة وتكلم، تابعًا شعوره

“هذه جملتي، أيها الوغد”

كان بيلروغ مسخًا عظيمًا، قويًا إلى درجة أنه دُعي شيطان النزاع

حتى إنه أظهر قدرة على تشتيت المجموعة في أنحاء هذا المكان

لم يعرف إنكريد بالضبط ما الذي حدث للتو، ولم يستوعب الوضع الحالي بالكامل، لكنه كان يملك تخمينًا جيدًا

كانت قوة شيطان

الشياطين ليست كائنات بسيطة

قواها تجعلها كيانات لا يجرؤ الآخرون حتى على الطمع فيها

كانت قوة بيلروغ تحويل نطاقه إلى متاهة

إذن، لماذا استخدم إنكريد لغة عادية مع خصم كهذا؟

لم يكن هناك سبب يذكر أصلًا

سيفعل كل ما يلزم كي يفوز

قاتل إنكريد بطريقته الخاصة

لا بد أن لدى الشياطين مشاعر أيضًا، لذلك إن استطاع زعزعتها فسيفعل، وكانت نيته أن يقوّض كرامة بيلروغ عمدًا

الفارس العادي لن يجرؤ حتى على محاولة شيء كهذا، ولن يفكر فيه أصلًا

والطريف أن بيلروغ كان يفعل الشيء نفسه تقريبًا، محاولًا شيئًا مشابهًا مع إنكريد

—من بين كل من جاءوا إلى هنا، أنت الوحيد الذي بقي حيًا. لا بد أن البقية كانوا في حالة سيئة

دون أن تفوته لحظة، رد إنكريد،

“مما واجهته قبل الوصول إلى هنا، لن يموت أحد من أمثال ما تستطيع إخراجه”

كان قد شق طريقه عبر ثلاثة فرسان محبوسين في المتاهة

كانوا شركاء تدريب ممتازين

—أتظن أن هذا كل ما في الأمر؟

كانت هناك طاقة تهديد في صوت بيلروغ

إذا تراخى حذرك لحظة واحدة، شعرت كأن رئتيك وقلبك سينكمشان رعبًا

لا بد أن هذا هو مصدر الترهيب الحقيقي

وكان معنى كلماته واضحًا، فقد كان يريد زعزعة عزم إنكريد

المجهول هو الخوف نفسه، مصدر للرعب

كان بيلروغ يحاول زرع القلق في قلب إنكريد

لكن المجنون المحكوم عليه بتكرار اليوم استخدم تلك الحيلة ضده بالمقابل

“أوه”

تظاهر بأنه أُخذ على حين غرة، مصطنعًا ثغرة

أدرك بيلروغ ذلك على الفور

ما الذي يقف خلف لقب شيطان النزاع؟

كان الأمر أكثر من مجرد الاستمتاع بالقتال، فقد اكتسب اللقب لأنه يصب كل شيء في كل قتال

—…أيها الوغد

حتى كلام بيلروغ صار خشنًا، وبدا أشبه بمرتزق في حانة منه إلى السمعة التي عُرف بها

وهذا بحد ذاته فاجأه قليلًا

إنسان لا ينكمش أمام حضور طاغ كهذا وما زال لديه الجرأة ليتكلم بما في ذهنه، شخص كهذا نادر حقًا، حتى لو نظر بيلروغ إلى حياته الطويلة

“لم تنطل عليك”

تمتم إنكريد كأنه يحدث نفسه. لقد فشلت الثغرة المصطنعة، وهي تقنية من المبارزة التقليدية بأسلوب إنكريد

توقف بيلروغ عن الكلام، وتحرك إنكريد بانسياب، مبدلًا وضع قدميه وهو يثبت نفسه

ضغط وزنه إلى الأسفل، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام، وقفة الضربة الهابطة

كان هجومًا مطورًا من تقنية السيف المتواصل لأوارا، هدية أولى مناسبة لوجه بيلروغ المتعجرف

وحين تقدم إنكريد، طاويًا الفضاء نفسه بنصله، صد بيلروغ الضربة بذراعه العارية

صليل!

تموجت موجة صدمة خارجة منهما عند المركز. هووش

اشتعل سوط بيلروغ الناري بشراسة، كما لو كان له عقل خاص به

—قل مرحبًا. هذه سالاماندرا

رفع بيلروغ ساعده إلى جبهته وهو يتكلم

التقت عيناه بعيني إنكريد، زرقاوان وحمراوان

اشتعلت عينه النارية بشراسة

وفي الوقت نفسه، اندفع سوطه، الذي لا يختلف عن أفعى نار حية، بلا أي إنذار

حاولت النيران الملتفة الإمساك بكاحل إنكريد، لكنه تراجع غريزيًا وشد سيفه على ساعد بيلروغ بكل قوته

استجاب مصهور الفجر لنداء سيده، فزاد حده صقلًا

كان هذا سلاحًا منقوشًا مشبعًا بالإرادة

فاقت قوته القاطعة، ولو للحظة واحدة، حتى بينا، كنز الجنيات

دق دق دق

ومع ذلك، حتى هكذا، فشل النصل في تحقيق غرضه

لم يترك حتى خدشًا، ناهيك عن علامة، على ساعد بيلروغ الذي لم تفارقه ابتسامته

“ممّ صُنعت ذراعاه بحق؟”

وفي هذه الأثناء، تحرك سوط اللهب، الذي بدا ذا وعي، من تلقاء نفسه وبإرادته

“عضلات ذراعه لم تتحرك حتى”

في الواقع، لم تكن هناك أي علامات حركة في أي من عضلاته، لا ذراعيه فقط، بل جسده كله

كان السوط قد هاجم بمفرده تمامًا، دون أي تحذير أو إشارة إلى النية

زحف ذلك السوط الناري على الأرض بصوت أزيز، ثم رفع رأسه

ومن يراه كان سيصدق بسهولة أنه وحش أفعى حي يتحرك وحده

—هذا سورتر

ثم قدّم بيلروغ السيف في يده اليمنى، الذي اشتعل بضوء ناري

وعلى نحو غير مألوف، كانت النيران تحترق بالأسود بدل لونها المعتاد

كان النصل نفسه أكبر بثلاث مرات على الأقل من شروق راغنا

كان جسد بيلروغ أكبر قليلًا فقط من جسد أودين، لذلك كان حمله لهذا السلاح يعني أنه سيف عظيم ضخم حقًا، طويل وسميك في آن واحد

وحين فرد جناحيه الاثنين، بدا حجمه أكبر بثلاث أو حتى أربع مرات

في تلك اللحظة، أطلق بيلروغ هالة بدت كأنها تسحق وتطغى على كل كائن حي حاضر

كانت تجسيدًا للترهيب الخالص

شعرت كأن جسدي كله مربوط بإحكام بسلاسل حمراء حارقة ومشتعلة، وكأن صخرة أكبر من بيت على وشك أن تهوي على رأسي

سأخسر

سأُهزم

لا توجد طريقة للفوز

تجاوز كائن كهذا مستحيل

أشياء كهذه لا تُمنح للبشر

إذن هل سيكون الأمر ممكنًا لو كنت عملاقًا؟

هل كان سيختلف لو كنت من سلالة التنين؟

وبينما ومضت هذه الأفكار في عقلي، تحركت الإرادة من تلقاء نفسها داخلي ورفضتها

مزقت الترهيب الذي أطلقه بيلروغ وطرحته بعيدًا

انقطعت السلاسل، واختفت الصخرة التي كانت تضغط على عالمي المتخيل

تمكن إنكريد من تجاوز القوة الخانقة المنبعثة من خصمه، لكنه أدرك وهو يفعل ذلك أن شقًا كبيرًا قد انفتح داخله

ولم يتبع بيلروغ ذلك بهجوم عبر تلك الثغرة

—تتكيف بسرعة. جيد

بدا مسرورًا بالفعل

لم يكن ينوي الضرب أصلًا

هل هذا نوع من الاختبار؟

هل كان يختبر قدراتي فحسب؟

أم يستعرض رباطة جأشه فقط؟

لم يكن ذلك مهمًا حقًا

لم يهتز إنكريد

مهما فعل الخصم، لم ينس أبدًا ما يحتاج هو نفسه إلى فعله

اقطع

صب قلبه وإرادته في ذلك

في تلك اللحظة، فهم لفترة قصيرة الحيلة التي نفذها راغنا سابقًا

تحوّل الإرادة

الأمر يتعلق بإكساب الخصائص الأصلية للإرادة شيئًا آخر

كيف؟

بأن أغرس فيها قصدي الخاص

راقبت ما فعله راغنا وتدربت مرات لا تحصى، مستغلًا كل لحظة فراغ لأتأمل وأكافح، وفي الطريق اكتسبت خبرة من قتال ثلاثة فرسان حتى أصل إلى هنا

اجتمع كل ذلك وبقي على النصل

صار اللمعان الأزرق الفجري لمصهور الفجر أرق وأحد على طول الحافة

كما أن التأرجح بكل قلبي سيشبعه طبيعيًا بقوة قطع شديدة، فإذا دفعت ذلك إلى حدوده القصوى، سيصير نصلًا متجسدًا من الإرادة نفسها

بدا الأمر كأنه امتداد لما تعلمته من قبل، وفي الوقت نفسه كأنه اكتشاف شيء جديد تمامًا

وبغض النظر عن كيف وصلت إلى هنا، كان المهم أن نصل إنكريد الآن صار مبطنًا بحافة زرقاء سماوية

ثنك

سواء أكان ذلك الضوء الأزرق السماوي يلمع على سيف إنكريد أم لا، قفز بيلروغ في الهواء من موضعه

وبينما كان يقفز، اختفى فجأة

ظهر مجددًا خلف إنكريد

رسمت عينا إنكريد الزرقاوان خطين في الهواء، وانحنى كل خط حول جسده ليشكل نصف دائرة

استدار إنكريد ولوح بسيفه

النصل، الحاد بما يكفي ليقطع الفولاذ كأنه توفو، التقى بسيف سورتر وحُجب

ثنك

لم يكن هناك ضجيج يذكر

بدلًا من ذلك، اشتعلت النيران السوداء فحسب، أكبر قليلًا من قبل

هووش

كان الأمر كأن بيلروغ يقول إن شيئًا بمستوى مصهور الفجر لا يستحق القلق، وإنه يستطيع التعامل مع هذا القدر بسهولة

ومن خلال النيران، اندفعت قبضة بالروغ طائرة

ضم إنكريد ركبتيه ومرفقيه، قابضًا على معصم بالروغ في محاولة لكسره وسط الحركة، لكن لكمة بالروغ تسارعت، مغيرة سرعتها وإيقاعها

دوي!

تلقى الضربة مباشرة

حتى مع استخدامه المتتابع لسيف الفرصة، والحسابات، وتحسين التفكير، وسيف كاسر الأمواج، ظل مغلوبًا

ارتفع جسد إنكريد عن الأرض وطار، مرتطمًا بجدار الكهف

فتح بيلروغ فورًا القبضة التي لكم بها، وأمسك بمقبض سوطه، ولوح به نحو الجدار

لم تكن سرعة الحركة تشبه إطلاقًا السرعة حين كان السوط يتحرك بمفرده

انتفخ رأس أفعى النار، متحولًا إلى هراوة كبيرة، وضرب الجدار بسرعة أعلى من سرعة الصوت

دوي—! تحطم!

ضرب الجدار بالسوط، لكنه انفجر كأن صخرة ضخمة ارتطمت به

وسط الفوضى، أمكن رؤية إنكريد وهو يتدحرج بعيدًا

انساب الدم من شفتيه وهو يتدحرج، كأن أعضاءه الداخلية أُصيبت

“إنه لا ينجح”

مهما كان السيف حادًا، سيُحجب بنصل من النوع نفسه

وهذا بالضبط ما فعله بيلروغ

شيطان جوال، أسطورة حية، كان قادرًا على أشياء كهذه

“هل هذا كل ما لديك؟”

تكلم بيلروغ

كان سيفه، سورتر، يشبه سيف إنكريد كثيرًا، فالنصل فيه مصنوع من اللهب

ومن حيث المظهر، بدا كسيف مصنوع من نار مشتعلة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.