الفصل 781

الفصل 781

كان جسد ريم بعيدًا عن حالته الطبيعية، وكان يحمل عبء راغنا معه أيضًا

لكن هل كان هذا يعني أن يقف مكانه ويترك الأمر يحدث؟

‘مستحيل’

لم يفكر في ذلك حتى

بعد أن اخترق السقف، قفز ريم إلى الخلف وهو يواجه خصمه

ومع ذلك، كان سريعًا كمن يركض بأقصى سرعته

كانت هذه موهبة وُلدت من طفولة قضاها في الإقليم الغربي، مهارة التقطها من إحدى الألعاب الكثيرة التي كان الأطفال يلعبونها هناك: الركض إلى الخلف

“إذا قُبض عليك، تموت فورًا. أو تموت وأنت تقاوم. الخيار لك”، قال ريم

حاول المطارد، المرتدي درعًا ثقيلًا والحامل ترسًا وسيفًا، أن يقلص المسافة، لكن ذلك كان بلا جدوى

لم يكن سريع القدمين، بل كان عنيدًا لا يتراجع

كان يواصل التحرك فحسب، وهو يعرف أن هذه المطاردة ستنتهي في النهاية

وإذا حاول الخصم رمي شيء؟

‘وماذا يعني ذلك’

لا فأس يدوي ولا أي شيء شبيه به يمكنه اختراق درعه وترسه

كان يعرف ذلك

لذلك كان إنهاك قدرة خصمه على التحمل بهذه الطريقة وحده فوزًا بالفعل

كان هناك يقين في خطواته المدرعة

دمدمة

بجسده الضخم المكسو بالدروع، وحمله السيف والترس، ووزن أسلحته الأخرى، كانت كل خطوة يخطوها تجعل الأرض ترتجف

إذا كانت القدرة على التحمل هي العامل الحاسم، فالذي يندفع وينسج حوله بذلك الشكل سيتعب أسرع

كان من الطبيعي أن من يتحرك أكثر سيُنهك أسرع

كل ما كان عليه فعله هو تقليص الفجوة، لذلك كان يتحرك عبر أقصر مسار ممكن

بمجرد أن يقتربا، ستصير الأمور أسهل بكثير

كانت خطته أن يضيّق الخناق ويخنق خصمه، خطة لا تنجح إلا إذا ثبت الخصم في مكانه، وكان يؤمن أن الأمور، مع الوقت، ستسير كما يريد

لكن ريم لم ير الأمر بهذه الطريقة

منذ اللحظة التي اخترق فيها السقف وراغنا ملقى على كتفه إلى الآن، لم يتغير تفكيره

‘لماذا أصر على القتال القريب؟’

لم يكن هناك سبب

ولهذا بالضبط اندفع خارج البيت

رغم أن البيئة المحيطة به تغيرت فجأة، كان ما يزال هناك متسع كبير للركض والمناورة

في الوقت الحالي، كان هذا كل ما يحتاجه

يمكن تأجيل معرفة سبب تغير الأمور أو تحليل الوضع

لو أن خصمه تحدى ريم إلى مبارزة من أجل راغنا، لما ذهب إلى هذا الحد

لو كان الأمر قتالًا من أجل الشرف، لكان ريم من النوع الذي يقبل التحدي

لكن خصمه لم يكن مهتمًا بذلك

ارتفعت شفتا الرجل ذي الشعر الأشقر المتشابك الجامح

وسأل بسخرية،

“هيا، اختر. هل ستهرب وتترك عبئك خلفك، أم ستموتان معًا؟”

ظل يجبر ريم على الاختيار، لكن ريم رفع إصبعه الأوسط فقط وعلى وجهه تعبير ملول

كانت تلك إشارة فظة متجذرة في تقاليد القارة الطويلة

“…أنت لا تعرف مقامك، أليس كذلك؟”

رغم أنه كان ما يزال يبتسم، تسللت نبرة انزعاج إلى صوته

دار ريم حول ساحة القتال، واضعًا أكبر مسافة ممكنة بينه وبين خصمه

كانت منطقة واسعة ومفتوحة كانت في الماضي حديقة خضروات للقرية

ظل يتحرك في قوس واسع حول الرجل المدرع، الذي واصل رسم خط غير مرئي بينه وبين ريم، محاولًا الاقتراب، ومن الواضح أنه كان يأمل أن يجبر ريم على الركض أكثر بتعديل مساريهما

أحدهما كان يرسم دائرة كبيرة، والآخر دائرة صغيرة

وبطبيعة الحال، من يضطر إلى الركض أكثر سيتعب أسرع

كان الفارس في الدرع الثقيل لا يقوم إلا بأقل الحركات اللازمة، محافظًا على قدرته على التحمل

وكان ذلك أكثر من كاف

إلى جانب ذلك، كانا داخل المتاهة، وهنا، لن يتعب بسهولة

“هل تخطط للركض حتى تسقط ميتًا؟ أم ستختبر مهاراتك بينما لا تزال لديك بعض الطاقة؟”

كان الفارس المدرع يستمتع بهز أعصاب خصمه عبر إجباره على الاختيار

فعل ما كان يفعله دائمًا، بينما تجاهل البربري القادم من الإقليم الغربي كل شيء بخفة

في الحقيقة، سيكون أدق أن يقال إن ريم لم يسمع كلمات خصمه فعلًا، لأنه كان مشغولًا بتخيل ما سيحدث لو رمى ذلك الفتى الكسول كمقذوف في منتصف القتال

‘خذ هذه، السيف السحري الكسول! لا، ربما يجب أن يكون الضائع، أو السيف السحري بدلًا من ذلك؟’

كان يريد أن يرميه فحسب، لكن بالطبع لم يكن ذلك خيارًا

كان يمكنه تخيل الأمر فقط

بدا الضائع وكأنه يحافظ على قوته استعدادًا لمعركة هائلة ما

‘إذن، يظن أن الأمور ستصير قبيحة؟’

أنا أشعر بالأمر نفسه، أيها الفتى

أدرك ريم أنه لا يحتاج حتى إلى مواصلة الشتائم في داخله، لذلك تكلم

“سأراك عندما تستيقظ، أيها الكسول الصغير”

مع تلك الكلمات، التي قالها نصفها لنفسه، سحب ريم المقلاع من حزامه بمهارة بيد واحدة

وباليد نفسها، فتش في جيبه وقبض على مقذوف مشبع بالقوة السحرية

كان قد صُنع منها أكثر من عشرة، لكنه على الأرجح لن يحتاج إلى استخدامها كلها هنا

ما فعله بعد ذلك بدا للآخرين كخدعة، رغم أنه بالنسبة إلى ريم كان مجرد أمر روتيني

وهو يركض، رمى مقذوفًا في الهواء ولوح بالمقلاع ليلتقطه في منتصف طيرانه

وبنقرة حادة، استقر بسلاسة داخل الجراب الجلدي

وعندما أمسكه، أضاف سرعة، فدار الحبل أسرع

أحكم ريم قبضته على المقبض، المتصل بإحكام بالحبل والجراب الجلدي

وبالارتكاز على يده، بدأ الجراب المحمل بالطلقة يرسم دائرة

حتى قبل أن تكتمل قوة الطرد المركزي، كانت الدائرة التي صنعها المقلاع مثالية، بلا أدنى اهتزاز

هووش

كان صوت شق الهواء نظيفًا وحادًا

ومع تدويره الحبل الجلدي مرة بعد مرة، بدأ صوت الهواء المقطوع ينتشر إلى الخارج

تحول الهووش إلى طنين منخفض

راقب الرجل المدرع حيل ريم

“مقذوف؟”

رأى أن ريم يستخدم مقلاعًا، لذلك كان تخمينه صحيحًا

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى القلق

كان يثق بترسه وبالدرع الذي يلف جسده

حتى قابل بيلروغ، لم يُخترق درعه الذي لا يُقهر ولا مرة واحدة

كان ريم ما يزال يرتدي ذلك التعبير اللامبالي من الخارج، لكنه في داخله كان مضغوطًا قليلًا بالوقت

وهو يركض، كان عليه أن يحكم المسافة بينه وبين خصمه، ويواصل تدوير المقلاع، ويوجه سحره الشعائري إلى المقذوف في الوقت نفسه

كانت الطلقات، المصنوعة بتقنيات سرية من الإقليم الغربي وبمهارات ريم المصقولة، تقبل بسهولة تدفق السحر الشعائري

بعد ذلك، وكأنه يلقي لعنة، سحر الطلقة

“أمر النار”

كان ذلك اسم التعويذة

قيل إنه عندما يغضب سيد الإقليم الغربي، تنفجر النيران من صوته

اندفعت التعويذة المنقولة إلى داخل الطلقة، وتغير صوت الحبل الجلدي المتسارع من طنين إلى أزيز حاد

كان هناك شعور بالتهديد والقلق تحت الصوت السلس

الحركة الدائرية، التي بدأت من يد ريم، كان يمكن أن تنتهي في أي لحظة، وحتى وهي مضبوطة تمامًا، كانت أخطر بكثير من سيف ممسوك بثبات إلى جانبك

توتر وتر قوس مشدود بالكامل لا يساوي شيئًا أمام تهديد هذا القرص الدائر

لم يقدم ريم أي تحذير

مستندًا إلى ألفة عقود، أطلق القوة الكاملة للمقلاع الدائر

انفجرت الطلقة داخله بالضوء وهي تطير

لم يدرك الرجل المدرع حتى متى بدأت أو انتهت

تحركت أسرع مما تستطيع عينا الفارس تتبعه

اعتمادًا على الغريزة وحدها، رفع الرجل ترسه إلى الأمام، مثل سلحفاة تنسحب إلى قوقعتها

عندما أطلق المقذوف، أدار ريم تعويذة ثانوية برد فعل تلقائي لحماية طبلة أذنيه

انفجار

انقطع الصوت فجأة

…دوي هائل!

ثم انفجر الصوت المقطوع فجأة في زئير يصم الآذان

اخترق المقذوف الذي أطلقه ريم الهواء، مطلقًا ثلاث موجات صدمة متتابعة قبل أن ينفجر عند اصطدامه بالهدف

أثار ضغط الانفجار عاصفة عنيفة، تفجيرًا شديدًا إلى درجة أن صوته نفسه حمل تهديدًا

دوي ممتد

في أعقاب ذلك الاصطدام الرعدي، اندفعت الريح التي سحبتها موجات الصدمة التي مزقت الهواء، فدارت وجلَدت كل ما حولها

انحنى بعض السكان وارتجفوا خوفًا من بعيد

وبالطبع، لم يجرؤ أحد على الاقتراب

في الحقيقة، كان ريم قد استدرج العدو إلى هنا من أجل هذا بالضبط

عندما انفجرت الطلقة، ارتفعت سحابة غبار، قبل أن تستقر بسرعة من جديد

كانت التربة في الأراضي الحدودية للنطاق الشيطاني تبدو ثقيلة بغرابة دائمًا

كان ريم، وذراعاه متقاطعتان وجسده منخفض في قرفصة، قد حمى نفسه من الشظايا المتطايرة حين انفجرت القذيفة

وكان قد أنزل العبء من كتفيه بالفعل إلى الأرض خلفه

حتى مع حماية السحر الشعائري، انغرست بعض الشظايا في ساعدي ريم

إذا كان هذا ما فعلته به، وهو محمي بالسحر، فكم كان حال الأحمق الذي تلقى الضربة مباشرة سيئًا؟

“…أيها الوغد”

جاءت تلك الكلمات المتمتمة من الظل المترنح الخارج من الغبار المستقر

حدق الرجل في ريم، ونصف درعه ممزق الآن، وفي يده ترس معوج وممزق

كان ترسه المثلث قد تحول إلى ما لا يزيد كثيرًا عن ترس مكسور، محطم ومضروب وممزق

“أنت”

تكلم الخصم، عاجزًا عن إخفاء صدمته

“ماذا؟”

رد ريم، وأنزل الذراع التي استخدمها كحاجز، ثم حمّل طلقة ثانية وبدأ يلوح بالمقلاع فوق رأسه

بما أن خصمه لم يكن سريعًا على وجه الخصوص، لم يتمكن من اللحاق بريم، حتى وهو مثقل بعدته. وبذلك، حصل ريم على كل المسافة التي أرادها، وكانت الهجمات بعيدة المدى إحدى ميزاته

“اللعنة”

حتى داخل متاهة بيلروغ، كان أحد أقوى مقاتليها ينهار أمام عدوه الطبيعي

من منظور ريم، لم يكن هذا شيئًا غريبًا

فقد إنكريد كل إحساس بالوقت، ونسي حتى أين كان

كل ما بقي هو أن يواصل التلويح بسيفه، والصمود، ومواصلة القتال

-جيد

كان بيلروغ يتواصل أحيانًا عبر الإرادة

شعر إنكريد بالطريقة نفسها

مهما حاول العدو، كان سيصده، ويقطعه، ويرد الهجوم

أما تلك الحركات الغريبة غير المتوقعة التي تظهر أحيانًا، فماذا يمكن أن تسميها أصلًا؟

كان يتجاوز بسهولة الحاجز المعروف باسم كاسر الموج

لو أنه كُسر بالقوة المحضة، لكان ذلك مفهومًا

لكن بيلروغ لم يعتمد على القوة، بل تجنبه بالتقنية

“حركات قدميه”

كان بيلروغ، رغم إطاره الضخم، يستخدم حركات القدمين ببراعة

وفي الوقت نفسه، كان السوط الحي يجذب الانتباه

كل جانب من هجمات بيلروغ كان مزيجًا سلسًا من عناصر مختلفة

“تناغم كامل”

هذا بالضبط ما شعر به

كانت الحركات مدمجة تمامًا إلى درجة أنه، مهما كانت التقنية التي تخرج من ذلك الجسد، لا يمكنك إلا أن تومئ اعترافًا بها

كان إنكريد، في لحظة، يلوح بمصهور الفجر ليزيح سيف العدو جانبًا، ويقلص المسافة، ثم يوجه نطحة بالرأس أو حتى يحاول عرقلة قدمه

كانت محاولة يائسة لجر القتال إلى عراك جامح

لكن في كل مرة، كان بيلروغ يترك سيفه ببساطة ويدخل في القتال القريب بلا تردد

كان يضرب بحافة يده، ويوجه اللكمات، ويمسك، ويحاول الليّ

في تلك اللحظات، حتى السوط كان يبقى خارج الأمر

وقفت أفعى النار جانبًا، رافعة رأسها، تراقب القتال باهتمام

وليس أن إنكريد كان يملك رفاهية الاهتمام بذلك

كان مشغولًا جدًا بصد الأيدي والأقدام والركب والأكواع المندفعة، وبالبحث بيأس عن فتحة يطعن فيها بقبضة أو يغرس أصابعه في مكان ما

طقطقة!

وسط ذلك القتال القريب الوحشي، انكسرت ثلاثة أصابع من يد إنكريد اليسرى

عُلقت يده للحظة، رغم أنه سحبها بسرعة، لكن في تلك اللحظة الخاطفة، لوى بيلروغ معصمه وأصابعه نفسها بعنف، فكسر ثلاثة من أصابع إنكريد في حركة سلسة واحدة

وقبل ذلك مباشرة، تركت ضربة إلى أضلاعه تنفسه متقطعًا ومؤلمًا

كانت الإصابات تتراكم

ومع ذلك، واصل إنكريد القتال، متحملًا حتى النهاية تمامًا

الآن، كان يستطيع تلخيص كل ما حدث بكلمة واحدة

‘أنا أخسر’

كان بيلروغ، رغم امتلاكه فرصًا لا تُحصى للضرب نحو عنق إنكريد، يتراجع أحيانًا ويمنحه فرصة للتفادي، وكأنه يسمح له بالتراجع عن حركة في لعبة شطرنج

حدث ذلك أكثر من بضع مرات بالفعل

في ذهنه، لم يستطع إنكريد إلا أن يتمتم بهدوء،

-ألا يمكنني القتال قليلًا أطول؟

لأول مرة منذ زمن طويل، وجد بيلروغ خصمًا جديرًا، وكان يعبث بإنكريد

‘فرق المهارة’

من فن المبارزة إلى تجسيد الحضور الطاغي نفسه

إذا صقل كل مهارة لديه إلى حدها المطلق، فهل يمكن أن يصبح مثل بيلروغ؟

أجابت غريزته: لا شيء مؤكد

كان ذلك هو مقدار ما صار عليه بيلروغ من جدار راسخ يستحيل تجاوزه

لكن الألعاب لا يمكن أن تستمر إلى الأبد

في النهاية، مزق النصل المصنوع من اللهب الأسود، ذلك الذي يُدعى سورتر، أحشاء إنكريد

عند تلك النقطة، كانت ثلاثة من أصابعه واثنان من أضلاعه قد انكسرت بالفعل، والتوى مفصل ركبته، وحتى وركه كان يطحن في موضعه

في قتال دُفع فيه إلى الخلف منذ البداية، انتهى الأمر والنصل مغروس في بطنه

في تلك اللحظة، قطع مصهور الفجر الخاص بإنكريد ضربة واحدة لامعة

لم يكن بيلروغ يتوقع هذا أيضًا، فقد قُطع جزء من قرنه قطعًا نظيفًا

“كان ذلك مؤسفًا”

تكلم بيلروغ بلا اكتراث

أحرقت النيران أمعاءه وانتشرت في أنحاء جسده

جُلبت هذه النيران السوداء من عالم الجحيم نفسه، ولن تنطفئ حتى يموت الضحية

كان هذا أيضًا أحد قوى بيلروغ

اضطر إنكريد إلى عض لسانه لمجرد تحمل الألم

كان يجب أن يُقطع لسانه، وأن يسيل الدم، لكن النيران كانت قد أحرقت داخل فمه بالفعل

بدل الدم، ملأ طعم الاحتراق كل شيء

بدا أن الرائحة اللاذعة الدخانية تبتلع عقله كله

-ستُبعث في متاهتي. فلنقاتل إلى الأبد، إلى نهاية لا تنتهي

في تلك اللحظة، تردد صوت بيلروغ مباشرة في ذهنه

وبصعوبة شديدة، وبالكاد، تمكن إنكريد من سماعه

مهما بلغ عدد المرات التي لامس فيها الموت، لم يستطع أبدًا الاعتياد على هذا الألم، ولم يسمع الكلمات الآن إلا بقوة الإرادة المحضة

نظر بيلروغ في عيني إنكريد المحترقتين

حتى وهو يموت، رفضت تلك العينان الزرقاوان أن تخفتا

كأن لهبًا أزرق كان يحترق داخلهما

وجد بيلروغ نفسه معجبًا بذلك على نحو غريب

-سأراك مجددًا جزءًا من جيشي

كان بيلروغ مسرورًا، فهذا لم يكن النهاية

وجد إنكريد نفسه في لحظة عاشها مرات كثيرة جدًا من قبل

بينما كان الظلام ينغلق حوله، انجرف عبر نفق أسود قاتم خالٍ حتى من ذرة ضوء

الموت

لقد مات مرة أخرى

ثم،

-يا لها من مهزلة

في نهاية النفق، سمع إنكريد حضورًا آخر يرسل إليه إرادته، مباشرة إلى ذهنه

كان عبّار النهر

كان ذلك جوابًا على ما قاله بيلروغ في لحظة الموت

وبالطبع، لن يسمعه بيلروغ أبدًا

كانت هذه الكلمات موجهة إلى إنكريد وحده، بعد أن صار ميتًا