الفصل 800

الفصل 800

أجروا معالجة حافظة بالملح وعصير ثمرة زرقاء خاصة لا تنمو إلا في هذا الإقليم، وبعد ذلك نقعوا الجلد في ماء أسود مصنوع من خليط من عدة أعشاب طبية وسامة

كانت تلك عملية تليين

ثم دهنوا الجلد المليّن بزيت خاص لا يستخدمه إلا سكان عالم الشياطين

“نمزج شحم الوحوش وأدمغتها، ولكي نخفي الرائحة نضيف قشور الفاكهة وثمار شجرة بيجا”

وبطبيعة الحال، كانت أدمغة المسوخ والوحوش وشحومها تُستخدم أيضًا

كان النوع المأخوذ من وحش كبير يشبه الخنزير يُسمى الخنزير العملاق ممتازًا، أليس كذلك؟

لكن الحصول على شحم عالي الجودة كهذا كان صعبًا، وقيل إنه يحتاج إلى أن يُعتّق 10 سنوات على الأقل حتى يُصفّى ويصبح صالحًا للاستخدام

كان الجميع، بقيادة زعيم القرية، قد شمروا عن سواعدهم عمليًا وألقوا بأنفسهم في العمل

استخدموا كل مكوّن طبي ثمين وكل مادة كانت لدى القرية حتى آخر شيء

لكنهم لم يلقوا الأشياء اعتباطًا

كانوا يتعاملون مع كل خطوة بعناية، ويراقبون رد فعل الجلد واحدًا بعد آخر

أما الحرفة نفسها، فقد ذكّرته لوهلة بطرق أيتري بالمطرقة

اعتنوا بالجلد أسبوعين كاملين، ثم التصقت به النساء الأربع الأفضل مهارة في الأشغال اليدوية في القرية وبدأن الخياطة

نسج، وخياطة، وتشكيل

ومن بينهن، كانت امرأة ذات عين خبيرة تأتي كثيرًا لرؤية إنكريد

كان سلوكها حذرًا دائمًا، لكنها عندما كانت تتحسس جسد إنكريد وتأخذ قياساته، لم يكن هناك أي تردد

‘الإرادة’

كان يتذكر أيتري باستمرار

كان حرفيًا بارعًا مكرسًا لفنه

وكانت هذه المرأة تشبهه كذلك

في الواقع، كان 9 من كل 10 من سكان عالم الشياطين يملكون براعة يدوية لا بأس بها، لكنها بدت استثنائية حتى بينهم

أطراف أصابعها المصبوغة بالأزرق، الحذرة والجريئة في آن واحد، كانت تتحقق من القياسات وتقدّر درجة تمدد العضلات

عندما يقاتل حتى مقاتل من الدرجة الأولى، فضلًا عن فارس، تنتفخ عضلاته

كانت تتصرف كما لو أنها تعرف هذا

“لديك مهارة جيدة”

“أنت تبالغ في مدحي”

تحدثت، لكن عينيها ويديها لم تتوقف

كانت امرأة ذات مهارة غير عادية

وهل تأتي مهارة كهذه من لا شيء؟

بالطبع لا

عندما تراقب أسبوعين كاملين، فلا بد أن ترى أشياء حتى لو لم تكن تحاول ذلك

كي ينجو هؤلاء الناس، كان عليهم أن يصيدوا، ويدبغوا الجلود ويعملوا بها، ويزرعوا أيضًا

‘ومن بين تلك الأمور، لا بد أن الجلد كان أكثر تميزًا’

وبالدقة، خمّن أن الدباغة وصناعة الجلود وحدهما كانتا تملكان قيمة تجارية

كان ذلك على الأرجح سبب تحسن جودة الملابس التي يرتدونها

‘لكي تُستخدم في المقايضة، كان لا بد أن تكون الجودة والحالة جيدتين’

كانت السلع الجلدية هي الأشياء الوحيدة التي يمكنهم تبادلها مع التجار الذين يأتون إلى هنا، حتى لو كان الأمر يحدث مرة واحدة فقط. وكان واضحًا أن السلع التي يملكها أولئك التجار الزائرون على فترات متباعدة كانت مهمة لهم أيضًا

ومهما كانوا مكتفين ذاتيًا، فمن غير المرجح ألا ينقصهم شيء

لذلك، حتى في مجتمع تكون فيه الكفاية الذاتية هي الأساس، لا بد أن بعضهم كرّس نفسه لصناعة الجلود

ومن بينهم، لا بد أن بعضهم أصبحوا أساتذة في الحرفة

هل كان ذلك بسبب ما مروا به للتو؟

أم أن تجاربه حتى الآن كانت ببساطة تريه الطريق؟

كانت هناك دائمًا أشياء تُكتسب عندما ينتهي القتال

مكافأة الخبرة، المحفورة في الجسد عبر المراجعة والتدريب

هنا، اتسعت أفكار إنكريد قليلًا أكثر

توسع المفهوم

ربما كان ذلك لأنه كسر قالب الاضطرار إلى القتال وحده

وفي الحقيقة، لم يكن يهتم بالسبب

ترك أفكاره تجري كما تشاء فحسب

‘إذا نظر المرء إلى كلمة “قتال” ضمن فئة أوسع قليلًا، فهي لا تشمل بالضرورة تصادم السيوف فقط’

قاتل سكان عالم الشياطين كي ينجوا

قاتلوا العنف غير المنطقي، وابتزاز عالم الشياطين، وتهديد المسوخ

وأمام كل تلك التهديدات، أبقوا رؤوسهم منخفضة، ووجدوا ما يستطيعون فعله، وكافحوا

‘شيء لا يمكن الحصول عليه إلا لأنهم نجوا في هذه الأرض وهم يخاطرون بحياتهم’

كان ذلك هو فن صناعة الجلود

وكان ذلك هو السبب في أن لمحة خافتة من الإرادة كان يمكن رؤيتها حتى من الحرفيين

رأى إنكريد نسخة قديمة من نفسه في مظهرهم. وبالطبع، لم يكن كل شيء متشابهًا

لقد ذكّره فقط بتلك الأيام التي كافح فيها

بسبب ذلك الوقت، يوجد الحاضر

وبسبب الماضي، يوجد اليوم

ولا بد أن يكون لديك اليوم كي تتجه نحو الغد. كان منطقًا بسيطًا، لكنه وجد نفسه يتأمله من جديد

على أي حال، دبغوا بأنفسهم جلد بيلروغ الذي أحضره إنكريد وصنعوه، فكوّنوا درعًا جلديًا رقيقًا يلتصق بالجسد

كان لونه أسود حالكًا، وعندما يلتقط الضوء، يُظهر بريق ناعم تفرد المادة

وكان ذلك هو الشيء الذي أحضره زهراسلاف، ملفوفًا بإحكام في قماش. حفيف

سقط القماش، فكشف الدرع

“كم هو مشؤوم”

بمجرد أن رأت شينار الدرع، قالت ذلك وهي تهز رأسها قليلًا

كانت قد قالت إنها لا تزال عاجزة عن الركض، ولا تستطيع إلا المشي

وبجانبها، كان ريم، الذي كان يصاب بنزيف من الأنف مرة كل يومين، عابسًا أيضًا

“هل ذلك الشيء بخير؟”

عند تلك الكلمات، تقدم جاكسن إلى الأمام

عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الأدوات الأثرية أو الأدوات التعويذية، يمكن القول إن جاكسن أكثر مهارة من أي شخص

“ليس جيدًا”

قال جاكسن ذلك بعد أن لمس الجلد وضغط عليه بطرف إصبعه المكسور—الذي التوى أثناء تفادي جناح بيلروغ

“سيدي”

أودين أيضًا ولّد القوة المكرمة برد فعل غريزي

كانت كتلة صغيرة من الضوء تدور برفق حول جسده كله مثل يرعة مضيئة

بدا أن هذا كان أفضل ما يستطيع فعله الآن، إذ كان لا يزال من الصعب عليه أن يستخرج قوته المكرمة بكامل قوتها

وخاصة لأنه كان يجري علاجات بالقوة المكرمة لذراعي إنكريد وللآخرين كل يوم

أما راغنا فظل يحدق بفراغ

ما هذا؟

كانت تلك هي النظرة في عينيه

كان السؤال هو هل يحتاج حقًا إلى التدخل في شيء لا علاقة له به

وكان ذلك أيضًا لأن اهتمامه كان منصبًا أكثر على أشياء أخرى

أما جميع سكان عالم الشياطين فقد خفضوا رؤوسهم فحسب

لقد رأوا عشرات الناس يسهرون الليل أسبوعين كاملين، منغمسين في صنع هذا الشيء

ومع ذلك، كانت الهدية التي أحضروها تفيض بالشؤم

كان ذلك شيئًا لم يتوقعه حتى صانعوه

بعد جاكسن، وضع ريم يده على الجلد

كان جسده في حالة سيئة، لذلك كانت حواسه باهتة قليلًا، لكن تحليل الشيء بهدوء لن يكون صعبًا

كان الأمر مجرد مسح سريع لهالته اعتمادًا على فنون الشامان لديه

ومع ذلك، بدأ أنفه ينزف من جديد

قطرة

مسح ريم نزيف أنفه بكمه وتحدث

“إنه مليء بالأفكار العالقة”

فحص جاكسن الدرع بعناية مرة أخرى أيضًا

وكان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه

“شيطان النزاع، أي إن الأفكار العالقة المتبقية في الجلد ستسبب تغيرًا في قلب من يرتديه. ستغلي رغبته في النزاع إلى درجة لا يمكن السيطرة عليها”

“دعني أطهره”

تقدم أودين عند تلك الكلمات، لكن جاكسن هز رأسه

“الأفكار العالقة نفسها هي ما يمنح هذا الدرع الجلدي خاصيته المميزة”

وبينما قال ذلك، سحب خنجره وأحدث قطعًا خفيفًا

بحركة انسيابية وحركة يد سريعة جدًا حتى إن المرء لا يستطيع رؤية النصل وهو يُسحب، تُرك أثر حيث ضغط الخنجر على الدرع

كان من الصعب تصديق أن هذا الفعل صدر عن شخص بإصبع مكسور

“لن يكتفي بصد المعدن العادي، بل حتى الصدمة لن تنتقل إلى الداخل”

قال ذلك وهو يضع كفه اليسرى داخل الدرع ويقطع فوقها بالخنجر

“مرة أخرى”

ثم ضخ جاكسن إرادته في النصل. الإرادة، القوة بلا شكل، تجسدت على الخنجر. لم يكن معروفًا هل كان يستطيع فعل ذلك دائمًا أم بلغ هذا المستوى في وقت ما، لكنه هو أيضًا جسّد إرادته دون صعوبة

كان الأمر طبيعيًا

لو لم يستطع فعل ذلك، لما كان قادرًا على كسر بلورات بيلروغ

كان بيلروغ قد قاتل ببلوراته المكدسة في درع فولاذي مصقول بالإرادة

وربما كان قد بلغ إندوليس أيضًا

كما يمكن للمرء أن يعرف العملية من رؤية النتيجة، عرف هو ذلك من رؤية ما فعله جاكسن

على أي حال، كان ذلك الدرع الجلدي مبنيًا على الصفات الخاصة لبيلروغ

لذلك، كان القول إنه متين أقل من الحقيقة، فقد كان بالغ الصلابة

لكن هذا لا يعني أنه لم يكن ناعمًا

كان ملمسه مرنًا، وفيه قابلية للتمدد

ورغم أن جاكسن شعر بالدوار من إرهاق إرادته، فقد قطع الدرع بنصل مشبع بالإرادة

خشخشة

“هذا يعني أنه لا يمكن قطعه بأي ضربة عادية”

قال ذلك وهو يمد الدرع

حتى عندما استخدم نصل الإرادة، لم يُقطع، بل تُرك عليه أثر أعمق من قبل فحسب

“يا أيها الضائع، جرّب قطعه”

قال ذلك وهو يرمي الدرع في الهواء

لم يكن جسده قد تعافى تمامًا، لكن راغنا كان ينبغي أن يتمكن من تنفيذ ضربة واحدة

ارتطام

لكن الدرع سقط مرتخيًا على الأرض

“هل تأمرني؟”

سأل راغنا بصوت غير مبال

كان السؤال هو هل عليه أن يفعل ما يقوله جاكسن

لم يرفع حتى إصبعًا من وضعه الجالس

آه، صحيح

إنه ليس من النوع الذي يستمع لمجرد أنك تطلب منه

التقط جاكسن الدرع دون أن يتأثر، نفض الغبار عنه، وقال

“حتى إن قُطع، فسيتجدد. كما تفعل الأدوات الأثرية من هذا النوع عادة”

انتقلت نظرة إنكريد إلى راغنا

“نعم”

أجاب راغنا ونهض

رمى جاكسن الدرع مرة أخرى، وسُحب شروق الشمس

طنين

السيف المولود في الشرق، الذي يهيمن على نصف العالم ويلتهم الظلام

خرج نصل الحرارة المتلألئة، قطع الدرع، ثم عاد إلى غمده

كان عرضًا مذهلًا لسحب السيف وإعادته إلى الغمد

يكفي ليجعل حتى فارسًا يومئ باستحسان

بدا كأنه رد على المهارة التي أظهرها جاكسن بخنجره قبل قليل

حسنًا، ليس أن أحدًا أومأ برأسه فعلًا إعجابًا

“أنت جاد أكثر من اللازم، أيها الوغد”

تذمر ريم وحده

ظهر خط أحمر ساخن في وسط الدرع

كان الدرع قد قُطع بالفعل

لكن كما قال جاكسن، تلوت قطعة الجلد كما لو أنها حية، وتشابكت معًا وأصلحت نفسها

كانت العملية واضحة للعين

وبالطبع، لم يكن راغنا أحمق أيضًا، لذلك لم يقطع إلا السطح الخارجي للدرع

ولإضافة شيء آخر إلى ذلك

“لو فعلتها كما ينبغي، لقطعته بالكامل”

قال هذا أيضًا

كان ردًا على كلمات ريم

في الحقيقة، كان قد اكتسب الكثير من نهاية القتال مع بيلروغ

إلى درجة أنه أراد أن يلوّح بسيفه ويتدرب في هذه اللحظة بالذات

كان يمتنع فقط لأن من الواضح أن إجهاد نفسه الآن سيؤخر تعافيه

وفوق ذلك، حتى قائدهم، إنكريد، كان حاليًا جاثمًا ومتحملًا

مشاهدته جعلت كبح هذا القدر من الرغبة يبدو شيئًا بسيطًا

‘حتى القائد يتحمل’

ذلك الرجل المهووس بالتدريب لم يكن حتى يؤدي إحماء الصباح

نموذج يُحتذى به

ألم يبدُ كأنه يعظ بأهمية التعافي والراحة؟

رؤيته يرتاح كانت أكثر فائدة بمئة مرة من مئة كلمة

وبالطبع، كان إنكريد ببساطة مندهشًا لأن راغنا يُظهر رغبة في التدريب

تساءل إن كان راغنا قد توهم مرة أخرى أنه مصاب بمرض قاتل، لكن حبيبة ذلك الرجل الكسول سيئ الاتجاهات كانت أفضل معالجة داخل حرس الحدود، إن لم تكن الأفضل في القارة كلها

لذلك كان من غير المرجح أن يكرر خطأ كهذا

“المشكلة هي إلى أي مدى سيؤثر في من يرتديه”

استنتجت شينار

لم يكونوا بحاجة إلى دليل إضافي على أنه شيء مذهل، لكنه كان شيئًا ملعونًا

كان ذلك مؤكدًا

بدا مصطلح ‘درع الشيطان’ مناسبًا

“يبدو أننا فعلنا شيئًا غير ضروري”

قال زهراسلاف وهو يراقب ردود أفعالهم بحذر

لم يكن يفهم نصف ما يفعلونه، لكن من طريقة سير الأمور، بدا أن هذا هو الشيء الصحيح لقوله

كان شيئًا صنعوه بكل مهارتهم، لكنه أصبح درع الشيطان، لا يختلف عن سيف شيطاني

شيء يؤثر في روح من يرتديه ويدمرها

في الواقع، لم يكن ذلك خطأ زهراسلاف أو خطأهم

لقد عرضوا مهاراتهم إلى أقصى حد فحسب

“لكنني ممتن”

ولهذا قال إنكريد ذلك

وكان يعنيه بصدق

نظرة واحدة كانت كافية لمعرفة أنه ليس شيئًا عاديًا

لقد تشبع بخبرة وحياة أولئك الذين عاشوا سكانًا في عالم الشياطين، فوق المادة الخاصة التي كانت جلد بيلروغ

وبفضل ذلك، وُجد شيء شديد الخصوصية

“سأجرب ارتداءه”

تقدم رومان بسهولة، بعزم جديد

قبل أن يتمكن أحد من إيقافه، التقط الدرع وارتداه

في الواقع، لم يوقفه أحد

حتى لو جُنّ نصف جنون وهو يرتديه، كان يمكنهم ببساطة إخضاعه، وحتى إن لم يفعلوا، كانت هناك طرق كثيرة للتعامل معه

كان الدرع مصنوعًا من مادة تتمدد جيدًا وناعمة الملمس، لذلك كان من السهل ارتداؤه وخلعه

كان من النوع الذي يُلبس قطعة واحدة بلا أزرار، لذلك أدخل رومان رأسه فيه فحسب

“همم. هذا يبدو جيدًا؟”

وبينما قال ذلك، ذهبت يد رومان طبيعيًا إلى مقبض سيفه العظيم

وعلى عكس نبرته العادية والهادئة، برزت أوتار ساعده

قبل أن يُسحب السيف مباشرة، وضع إنكريد قدمه فوق رأسه وضغط على تفاحة مقبض السيف العظيم بنعل قدمه

“أوغ”

شد رومان قوته، لكن بلا فائدة

عند ذلك، ضرب رومان فورًا ربلة ساق إنكريد بقبضته الأخرى

طاخ!

كان الصوت عاليًا، لكن القدم الموضوعة على تفاحة مقبض السيف لم تتزعزع ذرة

كانت ذراعاه تُعالجان يوميًا على يد أودين وتيريزا بالقوة المكرمة، لكنهما لم تكونا في حالة مثالية بعد

ولهذا استخدم قدميه

إخماد الجمر

أظهر أساسيات التقنية التي تعلمها أثناء قتال بيلروغ

لقد أدرك تغير هالة رومان، رغم كلماته التي قال فيها إنه بخير، وقطع بداية هجومه

“أوه”

أبدى ريم إعجابه

اتسعت عينا راغنا قليلًا

كما عبث جاكسن بأصابعه وهو يبدو مهتمًا

“إذن هذا هو الأمر”

ومن بينهم، كانت لواغارن، بالطبع، الأكثر تأثرًا

لم تكن كل أطرافها قد تعافت بعد، لكن بفضل أكل كل أنواع الحشرات هنا، تجدّدت ساقاها بما يكفي للمشي

لم تكن عضلاتها قد عادت بالكامل، لذلك لم تكن في مستوى يسمح لها بالقتال، لكنها كانت تستطيع المشي فترة قصيرة

أما لسانها فلم يُقطع قط، لذلك كانت لا تزال قادرة على الكلام جيدًا

لقد أدركت دقة الحركة التي أظهرها إنكريد للتو

هي أيضًا اكتسبت الكثير من المعركة السابقة، وقد أدركت ذلك بفضل بصيرتها الشبيهة ببصيرة الضفادع

“أوووووارغ!”

بعد ذلك، سال لعاب رومان واندفع، فأخضعه روبورد وفيل وتيريزا وخلعوا الدرع عنه

“هوو، هو، لماذا أنا…”

السيطرة على العواطف

يمكن لشخص في مستوى الفارس أن يقاوم إلى حد ما، لكن سيكون من الصعب ارتداؤه وخلعه بسهولة

“السيطرة على الرغبة ضرورية. كلما زادت رغبة الشخص، أصبح الأمر أصعب”

قال جاكسن

خفض زهراسلاف رأسه أكثر عندما رأى هياج رومان

ربما لم يكن قد توقع هذا

لذلك لا يمكن القول إن ذلك خطؤه

فكر إنكريد لحظة، ثم التقط الدرع وارتداه

“إن لم تستطع السيطرة عليه، فعليك خلعه”

أضاف جاكسن ذلك بينما كان إنكريد يرتدي الدرع

انزلق على جسده والتصق به

كان درعًا صُمم منذ البداية على مقاس جسد إنكريد

رغم أنه كان مرنًا، بدا عندما ارتداه رومان كأنه يُجبر نفسه على ملابس طفل، لكن الأمر لم يكن كذلك هنا

التصق الدرع به فوق لباس داخلي رقيق، وكان مناسبًا له تمامًا

لم يكن من الغريب جدًا أن يُسمى بدلة رسمية لساحة المعركة

وبما أن إنكريد كان يرتديه، فقد انسجم تمامًا مع لون شعره وملمسه

بريق خافت، يشبه المخمل، تخلّى عن عاديته وكشف تفرده

“همم”

وقف إنكريد بفراغ وهو يرتدي الدرع

أما البقية، فكانت أيديهم تستقر خلسة على أسلحتهم

لو كان هذا في أيام فرقة مثيري المتاعب، لتقدم أحدهم ببساطة وضربه حتى يسقط، لكن الوضع الآن كان مختلفًا، أليس كذلك؟

ما لم يخططوا لقطع أحد أطرافه، فسيكون عليهم جميعًا أن ينقضوا عليه لإخضاعه

وفي وسط هذا التوتر الخفي المتصاعد، لم يشعر إنكريد نفسه بالأفكار العالقة في الدرع على الإطلاق

‘لماذا؟’

برز سؤال، لكن لا أحد كان يعرف الجواب

“حسنًا، إنه يناسبك تمامًا”

وبكلمات ريم، انتهى الموقف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.