الفصل 802

الفصل 802

انتقلت مفاجأة حارس البوابة إلى الداخل مباشرة

“جلالته لديه واجبات كثيرة اليوم. أرجو التفهم”

خرج أشهر شخص من بين فصيل الملكيين على الفور لتحية المجموعة

كان معرفة قديمة لإنكريد

كان قد خدم سابقًا كقائد كتيبة في حرس الحدود، وكان الآن الرجل الذي أصبح الكونت ماركوس

“هذا يبدو كأنه طلب”

“إن لم تتفهم، يمكنك الدخول مباشرة وحسب”

ضحك ماركوس من المزحة الخفيفة ورد بالملاحظة

كان هذا الرجل أيضًا إنسانًا جريئًا بلا تغير

حتى بعد أن سمع أن إنكريد ذبح جميع الوحوش، كانت النظرة التي وجهها إليه مليئة بالوقار، لا بالقلق

لو كان هذا تمثيلًا، فذلك أيضًا سيكون صفة رجل دولة عظيم

كان يقال إن أفضل طريقة لكسب الإيمان والثقة هي أن تثق بالطرف الآخر أولًا

“هل نشرب بعض الشاي؟”

أومأ إنكريد ونظر إلى أيشيا، التي تقدمت بصفتها مرافقة

كانت في الأصل من نظام فرسان العباءة الحمراء، لكنه سمع أنها انضمت بطريقة ما إلى الحرس الملكي

كل هذا كان ضمن المحتوى الذي ورد في الرسائل المتفرقة التي أرسلها كرانغ

“إن أكلت الطعام الدسم كل يوم وربتّ على بطنك، فلا بد أن يظهر بعض الشحم، أيشيا”

برز عرق على جبين أيشيا عند تحية إنكريد الودودة

كان زعزعة هدوء الخصم من أول تحية أمرًا يدخل بالتأكيد في نطاق الموهبة

“…هل هذه تحيتك؟”

“وماذا غير ذلك؟”

رغم أن نية المضايقة كانت كثيرة، ظلت التحية تحية

وبينما كان الاثنان يتبادلان الحديث بعد غياب، تكلم ماركوس

“لندخل”

عند دخول القلعة الداخلية، اقترب حاجب وأرشدهم جميعًا إلى غرفهم

“أراك لاحقًا. يبدو أنه سيكون مجرد كلام عديم الفائدة”

قال ريم وهو يمسح نزيف أنفه

“أما غرفتي، فيمكنني العثور عليها بنفسي إن أعطيتني الوصف فقط. لقد جئت إلى هنا من قبل”

قال راغنا ذلك أيضًا للحاجب، وهز روبورد رأسه من الخلف

تلا أودين صلاة مختصرة، وجمعت تيريزا يديها أيضًا وأومأت

“هم، إنهم جماعة لا تتغير”

قال ماركوس، مختارًا كلماته

لسبب ما، كان أكثر حذرًا مما كان عليه حين يتعامل مع إنكريد

بالنسبة إليه، كان السبب أنه لم يشعر بأدنى إحساس بالقدرة على السيطرة على ريم والآخرين

من دون إنكريد، كانوا أناسًا سينفلتون فورًا كما يحلو لهم

“خطيبي، أنت تعرف أين غرفتي، أليس كذلك؟”

أخيرًا، اتسعت عينا ماركوس عند كلمات شينار، التي قالتها وهي تنقر ذراع إنكريد بإصبعها

هم؟

وبعد أن تبع أعضاء المجموعة الحاجب وانسحبوا واحدًا تلو الآخر، وبعد أن شاهد روبورد يوصي مرافق راغنا بالتأكد من وصوله إلى غرفته، فتح ماركوس فمه

“هل كانت قائدة السرية الإلفية هكذا دائمًا؟”

لا

لم تكن بهذا السوء في البداية

ورغم أنها كانت تستمتع بالمزاح، فقد كانت بلا تعبير، ولم تسمح للآخرين بالاقتراب أكثر من مسافة معينة

في ذهن ماركوس، انهار قليلًا غموض الإلفية ذات الجمال الذي يبدو كأنه من عالم آخر

“الناس يتغيرون”

أجاب إنكريد كأن الأمر لا شيء

حسنًا، حتى في رأيه، كان تغير الإلفية مفاجئًا أحيانًا

“هذا صحيح”

راقب ماركوس ظهر شينار وهي تبتعد، ثم أومأ واستدار

في النهاية، كان إنكريد وحده من يشرب كوبًا من الشاي مع ماركوس

كان مكتبه، كأنه يعكس شخصيته، مرتبًا

لم يكن فيه من الأثاث إلا الحد الأدنى اللازم للتخزين، وسيفان وترس معلقان على الجدار، وعلى مكتب في أحد الجوانب لم تكن هناك حتى وثيقة عادية واحدة

تركت خادمة كوبين من الشاي على الطاولة، ومعهما كعكات مصنوعة من شعير مطحون ومبخر، وقمح، وبضع حبوب أخرى

حين تذوقها، لم يكن فيها تقريبًا أي حلاوة وكانت جافة

كانت كعكات مصممة حسب ذوق ماركوس

“سمعت أن هناك نوعًا من الحركة التحريضية في العاصمة؟”

ارتفعت رائحة ياسمين خفيفة من الكوب، دافئة بدرجة مناسبة

سأل إنكريد وهو يرتشف رشفة، ممسحًا جفاف الكعكة من فمه

ربما كانت هذه هي الطريقة المقصودة لأكلها، إذ ازداد طعم الكعكة الجوزي حين التقى بالشاي

“فتحنا طرق الإمداد، وبدأنا التجارة مع المدينة المكرمة والمدن التجارية، وتدخلنا أيضًا في الطريق الحجري الذي يربط الغرب بحرس الحدود. ولمعالجة المسوخ والوحوش المحيطة ومنع تشكل جماعات قطاع الطرق، فتحنا العاصمة، وبدأ كثير من الناس يدخلون ويخرجون. هذه هي المشكلة التي ظهرت”

بدل أن يدور حول الكلام، رتب ماركوس أفكاره وقال كل شيء دفعة واحدة

لم يكن أنه قال ذلك بلا تنفس، بل تحدث بوتيرة معتدلة، يتنفس حين يحتاج

كان إنكريد حاد الذهن، لكن كان من الصعب عليه أن يدرك جوهر القضية أو يخمن في وضع لا يعرف عنه شيئًا

ومع ذلك، ظن أنه فهم المعنى خلف كلمات ماركوس

كان ماركوس قد تكلم لينقل جوهر المشكلة، لا لينقل معلومات مفصلة

إن عرفت النية خلف ما قاله الطرف الآخر، يصبح ما ينبغي ملاحظته واضحًا

كان موقف الاستماع الذي اكتسبه وهو يتعلم التقنيات من الآخرين لا يزال يُستخدم بفاعلية

لقد سمعه كما ينبغي

إذن، ماذا كان يقصد بوجود كثير من الناس؟

ستظهر ثغرات في الأمن العام

وسيتجول أفراد مجهولون في ناوريليا

هل أظهر بعضهم حركات تحريضية؟

لم يبد أن هناك مشكلات مثل انفلات نقابة اللصوص

لن يسمي ذلك تيارًا خفيًا، ولو كان الأمر بهذا المستوى، لما تكبد أندرو عناء الإشارة إليه

مجرد معرفة سبب المشكلة لا يعني أن الحل سيظهر فجأة من العدم

لم يكن بإمكانهم ببساطة إغلاق بوابات القلعة وقطع التبادل لأن دخول الناس وخروجهم هو المشكلة

“العربة التي بدأت التدحرج نزولًا لا يمكن إيقافها”

قال كرايس ذلك عن نمو حرس الحدود

كانت ناوريليا، العاصمة، على الأرجح في وضع مشابه

إن أوقفت عربة تتدحرج نزولًا بالقوة، فستتناثر الأشياء التي بداخلها

لذلك، سيكون أفضل مسار هو تعديل اتجاهها حتى لا تسقط من جرف أو تتحطم

لم يدخل ماركوس في تفاصيل أكثر

حتى إنه لم يتحقق مما إذا كان إنكريد قد فهم، بل واصل الكلام

“لنتحدث عن الأمور المعقدة بعد أن ترتاح قليلًا. بدل ذلك، هم، ما رأيك أن تقابل والدي؟”

كان يقترح أن يقابلوا الملك ونبلاء آخرين بعد نحو ثلاثة أيام

ومن بينهم، كان والد ماركوس يعني الماركيز بايسار

“على انفراد؟”

سأل إنكريد من جديد

كان طلبًا نادرًا وغير متوقع

ولهذا كان يسأل مرة أخرى

كشف ماركوس عن تعبير معقد

بعد أن حك خلف أذنه بيد واحدة وأطلق “هم”، فتح فمه من جديد

“لأنه يبدو أنه سيرحل قريبًا”

عمر الإنسان محدود

حتى إن وُلد المرء بجسد صحيح، يصعب أن يتجاوز مئة عام

بالطبع، يزداد عمر الفارس بسبب الإرادة، وقد يعيش الساحر مدة أطول بوسيلة ما، لكن ما دام المرء إنسانًا عاديًا، فإنه يموت حين يشيخ

حاكم الموت فراشة تبحث عن الرائحة الحلوة للموت التي تنبعث من الشيخوخة

وقد اتجهت تلك الفراشة نحو الزهرة التي كانت الماركيز بايسار

وحين تشرب تلك الفراشة كل العسل الحلو وتغادر، سيتوقف نفس الماركيز بايسار

مهما كان المرء عظيم السلطة، لا يمكن منع الموت بسبب الشيخوخة

وبما أنه على الأرجح لا يريد أن يولد من جديد كدراوغر أو غول لأنه لا يريد الموت، فلم يكن هناك شيء آخر يمكن فعله

وربما كانوا قد جربوا بالفعل كل أنواع الوسائل، بما في ذلك القوة المكرمة

“أفهم”

لم يكن هناك سبب للرفض

كان يستطيع أن يعرف ذلك من نبرة ماركوس وحدها

كان هذا طلبًا

وبدقة أكبر، بدا كأنه طلب من والده، لا من الكونت ماركوس

أومأ إنكريد بسهولة، لكن ذلك لم يكن يعني أنهم سيلتقون فورًا

“ساعات يقظة والدي ليست طويلة، لذلك سأرسل شخصًا. آه، وأنت لم تعد فقط من قتل المسوخ، أليس كذلك؟”

“كان ذلك في الطريق”

“في الطريق؟”

“حصن شوك العليق الذي كان داخل عالم الشياطين و…”

“…هم؟”

اتسعت عينا ماركوس

كان ذلك الحصن داخل عالم الشياطين مكانًا حاول نظام فرسان العباءة الحمراء مهاجمته ثلاث مرات وانسحب

“ذلك المكان؟”

“حدث الأمر مصادفة”

“ليس بالضبط مكانًا تذهب لمهاجمته لأنه حدث مصادفة”

تفاجأ ماركوس، لكن بالنظر إلى ما فعلته فرقة الفرسان المجانين حتى الآن، لم يكن ذلك إنجازًا مستحيلًا

بل من منظور غزو عالم الشياطين، قد يكون الأمر أن طريقًا جديدًا قد فُتح

كان قد خدم ذات مرة كقائد كتيبة، حاملًا لقب “مهووس الحرب”

في الحقيقة، وعلى عكس لقبه، كان يلتزم بالمعارك البطيئة والهادئة، لكن استخدام لقب كهذا للعب بالأعصاب مع العدو كان استراتيجية ماركوس من الأصل

وبهذه الخبرة، كان أيضًا في موقع يسمح له بتقديم المشورة الاستراتيجية للملك

“ماذا فعلتم؟”

كان ماركوس متفاجئًا ومندهشًا

ازداد الوقار في عينيه عمقًا

مهما تصرف بود، كان الرجل أمامه شخصًا غيّر الإطار الاستراتيجي لمملكة ناوريليا

وكان أيضًا الشخص الوحيد القادر على السيطرة على المجانين الذين رآهم قبل قليل

ظن ماركوس أن الأمر انتهى هنا، لكن فم إنكريد انفتح مرة أخرى

“وأيضًا”

“وأيضًا؟”

هل كان هناك شيء آخر فعله؟

إن كان شيئًا بمستوى تدمير حصن شوك العليق، فالباقي لا يستحق الذكر حتى

لأن إنكريد لم يكن من النوع الذي يسرد كل أمر صغير فعله وينتظر الثناء عليه

إن كانت قصة ذبح المسوخ، فقد كان يعرفها بالفعل

كانت صاخبة إلى درجة أن أي شخص يضع أذنه على الأرض في الجوار سيعرف بها

لم تكن حتى معلومات يمكن بيعها في نقابة المعلومات

كانت مفاجئة، لكنها شيء يعرفه

ومع ذلك، كان سيومئ برأسه

إن أخبره قصة إنقاذ الناس الذين يعيشون متطفلين على عالم الشياطين، فسيقول شيئًا يطمئنه

أعد ماركوس، بحكم عادته، عدة إجابات في رأسه

“ذهبنا لاصطياد بيلروغ من الأصل”

قرقعة

لم يرغب ماركوس في كسر كوب الشاي الباهظ، لذلك أعاد في ذهنه ما سمعه ووضع الكوب أولًا

كان قد سمع عن نهاية الفارسة أوارا

مجرد شظية من الكائن المسمى بيلروغ كانت خصمًا يتطلب قوة فارس كاملة لمواجهته، مع المخاطرة بالحياة

إن كان ذلك الجسد الرئيسي لبيلروغ، فهذه مسألة تتطلب قوة الأمة العسكرية كلها للتعامل معها

أخذ ماركوس لحظة ليلتقط أنفاسه، وجمع السياق، ووصل إلى استنتاجه الخاص، ثم فتح فمه

“إذن لم تصادفوه. صحيح، إنه كائن مجهول المكان”

وبينما كان ماركوس يتحدث، ابتلت راحتاه

تجمع العرق من دون أن يلاحظ

وضع كلتا يديه على فخذيه ليمسحهما ونظر إلى إنكريد

بين الشعر الأسود، كانت العينان الزرقاوان قائمتين

ثابتتين

وكان صوته كذلك

مستقيمًا وثابتًا

“قتلناه وعدنا”

لم يستطع ماركوس معالجة الوضع فورًا، فنطق بكلام أحمق

“ألم تقتلوا مجرد شبيه له؟”

في الأساس، لم يكن ماركوس يعرف حتى كيف يبدو بيلروغ، فكيف له أن يعرف إن كان شبيهًا أم لا؟

كان هذا حقًا كلامًا أحمق

لن يعرف ذلك إلا شخص قاتله وجهًا لوجه

بمعنى آخر، الرجل أمامه لن يرتكب خطأ كهذا

أدرك ماركوس أنه قال شيئًا أحمق وغيّر كلامه

“إذن تقصد أنك قتلت شظية؟”

“لا”

“لا؟”

“الجسد الرئيسي”

“الجسد الرئيسي؟”

كرر ماركوس الكلمات كببغاء

هكذا كان مستوى دهشته

ورغم أنه كان يُدعى أحيانًا “ماركوس الذي لا يتزعزع” من النبلاء المحيطين به، فهو الآن لم يكن يتزعزع فحسب، بل لم يستطع حتى التحكم بتعبيره

كان إنكريد قد رأى شظية من بيلروغ في مدينة أوارا، وهذه المرة أكد أنه يستخدم سلطة

سرد هذه القصة كلها بنبرة هادئة

سلطة الشيطان، والتحويل إلى متاهة، وما إلى ذلك

انفتح فك ماركوس

لم يكن هناك ما يقوله

ومع ذلك، بعدما جمع قلبه المندهش بطريقة ما، تكلم ماركوس

“إذن لهذا كان الجميع مصابين بشدة”

كان قد سأل لأن الجميع كانت عليهم علامات إصابة واضحة هنا وهناك، مما جعله يتساءل عما فعلوه أيضًا إلى جانب إبادة حشد المسوخ

كان سؤالًا ألقاه بعد أن قدّر القوة العسكرية لفرقة الفرسان المجانين

بالطبع، القصة الحالية تجاوزت تقديراته وتوقعاته بكثير

لم يفكر ماركوس حتى في السؤال عن كيف قاتلوا

كما قرر ألا يخبر الملك بكل هذا

سيُصدم الملك كما صُدم هو

ألن يندهش حتى كرانغ، الذي يبقى هادئًا تجاه معظم الأمور ولم تهتز نظرته حتى بعد أن مر بحدث خاص مؤخرًا، إن سمع بهذا؟

تأجيل هذه القصة قليلًا لا يمكن أن يسمى خيانة

كان إنكريد وكرانغ يدعوان بعضهما صديقين، لذلك ربما يريدان الحديث عن هذا مباشرة، وفضلاً عن ذلك، كان الملك مشغولًا جدًا الآن

مع أن رغبتي في رؤية وجهه المندهش أكبر

رمى ماركوس بعيدًا التبرير الذاتي غير المفيد الذي كان ينبش في رأسه

كان هذا أيضًا مجرد تفكير تبع الأمر تهربًا بعد سماع قصة صادمة كهذه

“…إذن لنر بعضنا لاحقًا. أنا مندهش جدًا حتى إن رأسي لا يعمل. أحتاج إلى الراحة قليلًا أيضًا”

عند كلمات ماركوس، نهض إنكريد وغادر، ومنحه حاجب غرفة فارغة

نظر حول القصر ليرى إن كانت هناك وجوه مألوفة، لكنه لم يجد أحدًا يعرفه

هناك عدد لا بأس به

لكن عدد الناس الذين يحرسون داخل القصر الملكي ازداد مقارنة بالسابق

كان الجنود المسلحون بالرماح والتروس ظاهرين هنا وهناك، وكان هناك أيضًا كثيرون آخرون بدروع خفيفة وسيوف

ألم تكن رسالة كرانغ تقول إنه يعيد تنظيم الحرس الملكي في شكلين؟

إلى جانب الحرس الملكي القائم، قال إنه ينمي أصحاب المواهب في شكل يشبه نظام فرسان

هل ستعلمهم أيشيا؟

لم يكن تفكيرًا عميقًا

حتى لو لم يتراكم تعب الرحلة كثيرًا، فعندما يحين وقت الراحة، يجب على المرء أن يرتاح

وخاصة أن إصاباته لم تلتئم تمامًا

أوقف إنكريد التفكير، وأُرشد إلى حمام خاص، حيث غمر جسده

أذاب الماء الدافئ التعب من جسده كله

شعر بذراعيه المؤلمتين تلتئمان من تلقاء نفسيهما

بعد أن غسل غبار رحلته، دخلت بضع خادمات وغسلن ظهره

وبعد أن اغتسل جيدًا، ذهب إلى غرفته ونام بعمق

كان السرير ناعمًا، كأنه محشو بريش الإوز

غارقًا فيه بعمق، قابل إنكريد صاحب القارب ما إن أغلق عينيه

رششة—

وفتح صاحب القارب فمه، الذي كان مثل فم الهاوية على بشرته ذات القفر الرمادي، وتحدث

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.