الفصل 808

الفصل 808

عادةً، لا يتصرف الفارس كثيرًا كمرافق شخصي

فمجرد بقائه بلا عمل كان خسارة لقوة الأمة

عمومًا، كان من الأنفع أن يحمي الفرسان الحدود أو يتعاملوا مع الأخطار الكثيرة المنتشرة في أنحاء القارة

وكان هذا أيضًا سبب عدم قدرة نظام فرسان العباءة القرمزية على مغادرة الحدود الجنوبية بسهولة

حسنًا، لم يكن الأمر كأنه لا يوجد من يعيشون كما يحلو لهم، لكن في المقام الأول، لا يمكن القول إن عدد الفرسان في القارة كلها كبير جدًا

لذلك، لم يكن قائد الحرس الملكي قادرًا على حساب هذا التحول في الأحداث

لذلك، لم يكن لديه ما يقوله

ومع ذلك، قاوم حتى النهاية

“لا يمكن بناء جدار حصن بيد واحدة”

صرف كرانغ مقاومته بلا اكتراث

“صحيح. لكن هذا مختلف. الآن، ينتهي الأمر بمجرد أن أكون محميًا”

“الإنسان لا يملك إلا عينين”

ظن إنكريد أن قائد الحرس الملكي كان محقًا

وبغض النظر عن فعل الإحساس بالخطر، فإن منع حدوث مثل هذه الأمور من الأساس يتطلب جهدًا كبيرًا

ولم يكن ذلك شيئًا يستطيع فرد واحد فعله، حتى لو كان فارسًا

في المقام الأول، كان من الطبيعي أن المرافق المسؤول عن الحماية القريبة لا يستطيع التحرك خارج نطاق معين من الشخص الذي يحميه

كان لدى إنكريد قدر غير قليل من الخبرة في العمل حارسًا شخصيًا

ولهذا كان يعرف

“هل يعني ذلك أن هجومًا يفلت من إدراك فارس قد يحدث داخل العاصمة؟”

سأل كرانغ فجأة

وعند نبرته الواثقة، أجاب قائد الحرس الملكي، مع أنه كان يعرف أنه يُسحَب إلى كلامه

“عملي هو الحذر من احتمال واحد من بين 10,000”

“إذًا يجب أن أقول هذا. عملي هو أن أحكم بحيث لا يحدث ذلك الاحتمال الواحد من بين 10,000”

لقد عالج مشكلات الأمن العام حول العاصمة وبذل فيها جهدًا كبيرًا

هل كان يقول إنه رغم كل العمل الذي أنجزه، ما زال الخطر موجودًا؟

كان ذلك ممكنًا

مهما فعل المرء، لا يمكن القضاء على كل الأخطار

ففي أعمال البشر، قد يوجد إتمام، لكن لا يوجد كمال

هكذا يسير العالم

وأيضًا، مع افتتاح طريق التجارة عبر ناوريليا مؤخرًا، ألم تعد شوارع المدينة تعج بالناس ذهابًا وإيابًا، من العمالقة، والإلف، والأقزام، إلى الضفادع ورجال الوحوش؟

وفوق ذلك، كان الغربيون والجنوبيون، وحتى أحيانًا شخصيات مهمة من الإمبراطورية، يأتون ويذهبون

“هذا تمديد للكلام”

“إنه تمديد للكلام”

“تمديد”

من إنكريد إلى ماركوس، وماثيو، وقائد الحرس الملكي، كانوا جميعًا يعرفون أنه يمدد الحقيقة

لكن كرانغ، وهو يتحدث، بدا كأنه يلمع

وصادف أنه كان يعطي ظهره للشرق، لذلك ألقت الشمس الصاعدة ظلًا طويلًا من ظهره إلى أمامه

كانت هيئة تجعل حتى ذلك الظل يبدو مشبعًا بالقناعة

واصل كرانغ الكلام بنبرة واثقة

“لذا، ضع مخاوفك جانبًا. وأيضًا، حتى لو مت، فلن تنتهي الأمة. ناوريليا اليوم ليست ضعيفة”

قال القائد، وقد استسلم نصف استسلام، شيئًا أخيرًا

“عملي هو حمايتك”

“أعرف ذلك أيضًا”

بدا كرانغ، وهو يبتسم أثناء كلامه، كأنه يطلب تنازلًا

وبذلك صرف قائد الحرس الملكي، وهكذا استطاع إنكريد مغادرة القلعة الداخلية مع كرانغ

خرج الاثنان سيرًا على الأقدام من دون كلمة

أثار إنكريد، وهو يمشي بخطوات ثابتة، ما حدث قبل قليل

“كان ذلك تمديدًا للكلام”

أومأ كرانغ فورًا

لم يظهر أي نية لإنكار ذلك، ولم يبد عليه الخجل

“أعرف”

“إذًا لماذا؟”

“همم، ربما ينبغي أن أشرح كل شيء الآن، لكن لدي شعور بأنك ستفهم حتى إن لم أفعل، لذلك لن أفعل”

لقد طوّر موهبة إقناع الناس بالمغالطة بينما لم أره

أومأ إنكريد له كي يواصل

أضاف كرانغ إلى كلامه

“إذا لزم الأمر، يجب على الملك أيضًا أن يخاطر. وما أريد فعله هو تفقد متخفٍّ”

كان التفقد المتخفي يعني إخفاء هوية الملك ومراقبة وجوه الذين يعيشون في العاصمة

إذا تحرك مع عدد كبير من المرافقين، فسيجذب الأنظار، وسيضيع معنى المراقبة سرًا

لكن هل كانت هناك حاجة حقيقية لذلك؟

في هذا الوقت بالذات؟

لا

لكن نعم

من منظور عام، كان تفقدًا متخفيًا مفاجئًا، لكن إنكريد كان يعرف أن كرانغ لن يفعل شيئًا بلا معنى

مع أن تخمين السبب سيكون صعبًا إن لم يشرحه

ومع ذلك، شعر في داخله وعرف بحدسه أن هناك شيئًا يرغب فيه كرانغ

“ما زلت تتعافى؟”

سأل كرانغ

“كلتا الذراعين لا تزالان بحاجة إلى الراحة”

“تحتاج إلى الراحة، ومع ذلك ضربت أيشيا والجنود بتلك الطريقة؟”

“كان ذلك تدريبًا لإعادة التأهيل”

كان إنكريد جادًا، لكن كرانغ أخذ الأمر على أنه مزحة وضحك بمرح

سمّاه تفقدًا متخفيًا، لكن كل ما فعله كان سحب غطاء رأس ذي حافة مدببة مائلًا إلى الأسفل

لم يظهر أي جهد حقيقي لإخفاء وجهه

“ألا تحتاج إلى تغطية وجهك؟”

“كم شخصًا ممن يعيشون في العاصمة تظن أنهم سيتعرفون إلى الملك؟ يمكنك عدهم على أصابع يد واحدة”

بالنسبة إلى إنكريد، بدا كأن كرانغ يأمل أن يكتشفه أحد

وشعر أيضًا كأن كرانغ راضٍ عن حقيقة أنه لم يكن في حالة مثالية بسبب إصاباته

“ماذا تريد؟”

إذا فكر في الأمر بعناية، شعر أنه قد يجد الجواب

“يسميه تخفيًا، لكنه يكشف وجهه ولا يخفي هويته”

“ينظر إلى مدى إصاباتي ويومئ برضا”

“تعمد التخلص من مرافقته”

وكان قد قال أيضًا إن جوًا تحريضيًا ما يدور داخل العاصمة

هل كان يحاول استخدام نفسه طُعمًا لاستدراج العدو؟

هل سينجح ذلك أصلًا؟

هل ستكون هناك فائدة سياسية إذا عرف الناس أن الملك تعرض لهجوم؟

“يبدو أنها خسارة”

الاستقرار المكتسب من تأمين سلامة المدينة والقضاء على المسوخ والوحوش وقطاع الطرق المحيطين بها

كان كل ذلك سبب ازدهار ناوريليا الحالي

هل كانت هناك حاجة لإعلان وجود نصل موجه إلى الملك وسط هذا؟

حتى إن وُجد، هل كانت هناك حاجة لكشفه علنًا بهذا الشكل؟

ولا حتى كشائعة غامضة؟

“انظر”

قال كرانغ وسط أفكاره

ألقى إنكريد أفكاره جانبًا وحوّل نظره

أمامه كان طريق مرصوف بالحجر الأبيض، وما زال عدد الناس فيه قليلًا

كانت الحجارة تشكل مسارًا معينًا

“الطرق الأربعة التي تشق العاصمة. هذا هو الطريق الأبيض الذي يقود إلى القلعة الداخلية”

وبينما كانا يمشيان عليه، أحدث الرمل الأبيض أو ما يشبهه صوت قرمشة

تكلم كرانغ مرة أخرى

“رُصف بنحت الحجر الأبيض”

على طريق الحجارة الملساء، بدا كأن مسار العربات ومسار الناس قد فُصلا

كان ذلك واحدًا من مشروعات الطرق في ناوريليا

قسموا الطرق التي يمشي عليها الناس عن الطرق التي تستخدمها العربات، وكانت العربات التي تتحرك في أوقات محددة تنقل الناس

وفي الوقت نفسه، كان هذا الطريق يساعد الناس على ألا يضلوا في المدينة المعقدة

“يشبه حرس الحدود”

كان كرايس أيضًا يتولى مشروعًا مشابهًا ويمضي به قدمًا

“وهل ترى ذلك هناك؟”

تبع إنكريد إصبع كرانغ وحوّل نظره

في ذلك الاتجاه، رأى مخزنًا بسقف دائري

ما اختلف عن المخزن العادي هو أن الملمس الذي يغطيه بدا كالمعدن

كان المبنى، وهو يعكس الشمس، يلمع بضوء فضي

بدت موجة فضية كأنها تتموج فوق المبنى

“يقولون إن الأنواع الأقل جودة من الفضة الحقيقية لا يمكن استخدامها بشكل صحيح. غطينا الخارج بها وثبتنا في الداخل أداة تعويذية تضخ الهواء البارد”

كان الحفاظ على البرودة بأداة تعويذية يكلف الكثير من الكرونا

كان هذا جهازًا لجعلها تدوم شبه دائمة

كانت الفضة الحقيقية التي تغطي الخارج معدنًا سحريًا، وبناءً على ذلك، صمموا صيغة لإبقاء الهواء البارد يدور باستمرار في الداخل

طبعًا، لم يكن إنكريد يعرف التفاصيل

شخص مثل إستير كان سينظر إلى هذا ويسميه جهازًا مثيرًا للاهتمام

“قدمت الدولة المال وأعرناه لمختلف الأعمال. استمتعنا ببعض المكاسب الجيدة من الكرونا”

لم تكن نبرته متفاخرة

كان يخبره فقط في الطريق، بما أنهما خارجان في المدينة

لا، بدا متحمسًا الآن

ألم يكن يستعرض فقط ما فعله أمام صديقه؟

كان كرانغ ملكًا، لكنه كان أيضًا مرشدًا جيدًا

وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك أيضًا شارع يجتمع فيه كثير من التجار، ولا يُسمح للعربات بالمرور فيه، والطريق الخارجي، المصنوع للناس المستعجلين

بعد ذلك، كانا يمشيان جنبًا إلى جنب، وهما يمضغان تفاحًا مغطى بماء السكر

في لحظة، أصبحت حواس إنكريد الخمس حادة بشكل لا يصدق، ومع ذلك شعر بأن محيطه يتباطأ

لماذا؟

اجتمعت حواسه الخمس، محفزةً حاسة سادسة

حتى من دون معرفة السبب، أحس بالخطر

والتفاحة ما زالت في فمه، مد يده، فاتحًا ومغلقًا قبضته

كانت حركة بسيطة، لكنها كانت إيماءة سريعة لدرجة أن عيني شخص عادي لم تكونا لترياها بشكل صحيح

علق شيء في تلك الإيماءة

طاخ! اهتزاز

ارتجف عمود السهم الممسوك في يده

لم يكن سهمًا أُطلق بقوة عادية

ولم يكن واحدًا فقط

حلقت ثلاثة سهام تباعًا

تحركت يدا إنكريد كأنهما تخطفان الهواء

طاخ، طاخ، طاخ

اهتزاز

كانت أربعة سهام قد أُمسكت

رغم أنه كان لا يزال مصابًا، فقد مر جسده بمباراة تدريبية

هذا القدر لم يكن شيئًا

امتد نظر إنكريد على نطاق واسع، متمركزًا حول المباني

“قتلة محترفون”

لو لم يكونوا كذلك، لما أطلقوا سهمًا ثم غيروا مواقعهم فورًا

أسطح المباني، النوافذ، الأزقة في السوق

كانت الجرذان مختبئة في الظلال، كاشفة نية قتلها تجاههما

كان هناك عدة قتلة

حجب إنكريد مقدمة كرانغ بجسده

كان يستطيع صد السهام هكذا طوال الليل

لا، كان يستطيع الإمساك بها

“…لقد صدَدتها كلها”

قال كرانغ من الخلف

كانت نبرته مندهشة، لكن نوع الدهشة كان غريبًا

كأنه لم يتفاجأ من مهارته، بل لأن الأمور لم تسر كما أراد

“عددهم كبير”

كانت نبرة إنكريد هادئة

كان الأمر سيان لديه سواء طارت نحوه سهام أو رماح قصيرة

هجوم كهذا يمكن حتى لفارس مبتدئ أن يصده

طبعًا، ليس بالطريقة التي خطفها بها للتو، كأنه يمسك معصم مولود جديد

بهذا وحده، كان إنكريد يستطيع كسر روح القتال لدى القتلة، لكن الخصوم لم يعرفوا كيف يستسلمون

طار سهمان آخران

لكن هذه المرة، كان نوع السهم مختلفًا

تسارعت أفكار إنكريد وهو يدرك خطين

“أحدهما له رائحة لاذعة”

أما الآخر فكانت له رائحة حادة وحارة

كانا سهمين مطليين بتعويذة

إذًا ما الرد؟

إذا قطعهما في الهواء، سينفجران وستصل آثارهما إليهما

أفضل طريقة للتعامل مع السهمين كانت أن يتقدم ويقطع عمودي السهمين بسيفه

أي أن يخطو بضع خطوات إلى الأمام، تاركًا كرانغ، ويحيّدهما لصد الأثر مسبقًا، لكن ذلك كان هدفهم

“إذا تفاديت، فستأتي السهام المتبقية”

لذلك، كان عليه فقط أن يصدهما وهو يحمي هذا الموضع

فعل إنكريد ذلك

كان الأول السهم ذا الرائحة اللاذعة

كان جسمًا ملفوفًا حوله لفافة ستنفجر لحظة توقفه

إذًا كان عليه فقط ألا يدعه يتوقف

عامل طرف رأس السهم كطعنة محارب ماهر بسيف أو رمح، ونقر نهايته بظهر يده

وبذلك، تغير مسار السهم

السهم الذي كان يستهدف كرانغ، ناشرًا رائحته اللاذعة، غيّر مساره وطار فوق رأسه

والسهم التالي كان مثله

هذا كان سينشر سحابة سامة لحظة انفجاره، لكنه طار بعيدًا بإيماءة إنكريد

انفجر السهم الأول على ارتفاع ثلاثة طوابق فوق مبنى، ودخل الثاني زقاقًا في السوق وصنع ضبابًا أخضر مع صوت انفجار

فتح بعض القتلة المهاجمين أفواههم من دون وعي

ماذا رأيت للتو؟

كان الإمساك بالسهام مفاجئًا بما يكفي، لكنه أبعد سهامًا ملفوفة بلفائف بمجرد إيماءة

بدا كأنه لوّح بكفه وخلق ريحًا لتدفعها جانبًا

نفض إنكريد يديه بلا اكتراث

كان رأس السهم قد حكّه، لكنه لم يترك إلا علامة حمراء، ولا حتى خدشًا

كان ذلك لأنه حرّك إرادته لحظةً ليلف نفسه بالدرع الحديدي، ولم يقطع الطرف لحمه مباشرة

“حاد”

ثم قدّم انطباعه

لم يكلف إنكريد نفسه عناء التحديق في أماكن الرجال المختبئين

ما زال لا يستطيع مغادرة موقعه

لأنه كان عليه حماية كرانغ

بعبارة أخرى، إذا أطلقوا السهام من مسافة بعيدة، فكل ما يستطيع فعله هو الصد

كان الطرف المدافع دائمًا في وضع غير مواتٍ، لذلك لم يكن لهذا حل

حدق جميع أفراد مجموعة القتلة في إنكريد وكانوا على وشك التحرك مرة أخرى

استشعر إنكريد ذلك وفتح فمه

“تعرفون، أنا لم آت وحدي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.