الفصل 813

الفصل 813

‘أنا خائفة’

في اللحظة التي واجهت فيها دونباكل نفسها وهي تتجه نحو المجهول، شعرت وكأنها ستبلل نفسها

كان خوفها عظيمًا إلى ذلك الحد

‘ماذا لو ذهبت إلى الشرق ومت؟’

خطر طفولتها في بالها

اللحظة التي نُبذت فيها من مجتمع سلالة الوحوش، واضطرت إلى أن تُطرد بعيدًا

كانت خائفة في ذلك الوقت أيضًا

كانت ركبتاها ترتجفان

‘الأمر مختلف عن ذلك الوقت’

في ذلك الوقت لم يكن لديها خيار، أما الآن، فكان هذا خيارها

كان ذلك أكبر فرق

لم تنس دونباكل ذلك

ولهذا واصلت التقدم

توجهت إلى الشرق

تركت المسكن المريح الذي شعرت به لأول مرة في حياتها

وفي المكان الذي ذهبت إليه، تعلمت أشياء كثيرة

أشياء كثيرة جدًا

كان أنو، ملك الشرق، يملك طموحًا عظيمًا

كان يقبل أي شخص لديه مهارة، ويقود جماعته بناءً على قاعدة واحدة

“لا تطعنوا رفاقكم في الظهر”

قالوا إنه كان مرتزقًا سابقًا، وكان حقًا شخصًا واسع الصدر

وكان أيضًا شخصًا فاتنًا

وبين الذين تبعوه، كان هناك من يقدّمون حياتهم طوعًا لحمايته

هكذا بدا الأمر لدونباكل

‘الذين يسيرون نحو أحلامهم يلمعون’

كان إنكريد وأنو متشابهين

كانا نجمين يزينان سماء الليل، ويتغلب ضوؤهما حتى على ضوء القمرين

ربما ظهرت المقولة التي تقول إن الناس يصبحون نجومًا بعد موتهم بسبب أشخاص مثلهما

“أنتِ جبانة جدًا، أليس كذلك؟”

كان هذا ما سمعته فور وصولها

كان هناك كثيرون يملكون حسًا جيدًا تجاه الناس

“من؟”

تظاهرت دونباكل بالجهل، لكن لم ينخدع أحد

بين الذين تبعوا أنو، كان هناك أكثر من 10 أشخاص بقوة ما يسمى بمستوى الفرسان

لو دخلوا القارة كما هم، لكان ذلك ظهور قوة عسكرية تعادل تحولًا هائلًا

لكن لم تكن لديهم نية كهذه

كانوا يخاطرون بحياتهم فقط من أجل الاستكشاف والمغامرة

كان رعاة البرية يحمون الأرض وهم يعتنون بأغنامهم، وكانت نقابة الجلد الأسود تراهن بكل شيء من أجل الصيد، كما قالوا

“اسمعي، كون المرء جبانًا ليس ضعفًا”

اقتربت إحداهن منها

من حيث القوة القتالية وحدها، كانت امرأة يصعب وصفها بفارسة

كان أنو قد عيّن امرأة من نقابة الجلد الأسود لدونباكل

كانت محاربة مبتسمة ذات شعر أحمر مجعد

لو كان الأمر مواجهة أمامية بسيطة، فهناك كثيرون يستطيعون هزيمتها

لكن لم يكن أحد يستمتع بقتالها

كانت نوعًا لم تره دونباكل من قبل، وكانت دقيقة الأسلوب

‘ليست فارسًا مبتدئًا، وليست فارسًا’

من حيث إيقاظ إرادتها، كانت ناقصة، لكنها في القتال الحقيقي كانت تنتج كفاءة بذلك القدر

‘رغم أن الأمر مشروط’

ولهذا كان الأمر مفاجئًا

لأن طرقهم في بناء القوة القتالية وطرق تفكيرهم كانت مختلفة تمامًا

‘ليس كل شيء واضحًا كخط مرسوم’

كان العالم هكذا

لأن مجتمع سلالة الوحوش تخلى عنها بسبب امتلاكها عيون الشيطان الذهبية، فقد شحذت دونباكل أيضًا نصل الانتقام ضدهم

لكن هل كان ذلك حقًا ما تريده؟

أن يعيش المرء حياته بشكل صحيح يعني أن يقرر طريقته في العيش

لم تكن دونباكل قد قررت طريقها بعد

لم تختر بوضوح هدفًا، أو حلمًا، أو أي شيء آخر

من قبل، لم تكن لديها فرصة للاختيار، وبعد ذلك، لم تتسع أفكارها إلى هذا الحد

والآن؟

ما دامت في الشرق، فسيكون من الجيد أن ترتب هذه الأفكار واحدة بعد أخرى

“الخوف ليس شيئًا تتغلبين عليه، بل شيئًا تصحبينه معك”

تعلمت دونباكل أشياء كثيرة منها

بمعنى ما، تعلمت هنا ما كان ينبغي أن تتعلمه في المكان الذي وُلدت ونشأت فيه

“لقد أصبحتِ نافعة نوعًا ما الآن؟”

كان أنو، ملك الشرق وملك المرتزقة، يدفع دونباكل تلك مرارًا إلى ساحات قتال خطيرة

جعلها تقاتل مسوخًا ضخمة، وتدخل أوكارًا تعج بمئات الوحوش الأفعوانية

كانت هناك بضع حقائق حصلت عليها من كل تلك التجارب

‘لم يذق أحد الموت من قبل، فلماذا يكون هو الخوف والرعب الأقصى؟’

كان يمكن سماع صوت أنو

كانت جملة سمعتها مرات لا تحصى

“غرائزك الفطرية تجعله كذلك. التعامل مع ذلك كما ينبغي هو مهمتك الأولى. أما اكتساب القوة القتالية فيأتي بعد ذلك. يا سلالة الوحوش النتنة”

كانت كلمات أنو كلها مبنية على الحقيقة

حتى لقب “سلالة الوحوش النتنة”

اعترفت دونباكل بذلك

معرفة المرء نفسه، والقدرة على المراقبة عبر البصيرة، كانتا ضروريتين للحصول على خطوة تالية

‘أنا خائفة’

قيل لها إن الخوف أو الرعب ليس شيئًا تتغلب عليه، بل شيئًا تتعامل معه

وقد فعلت ذلك

لم تحاول التغلب عليه، بل اعترفت به، ورتبت مسارات أفكارها، وحققت ما أرادته، وعادت الآن إلى هنا

‘رغم أن سيفي المقوس انكسر فور وصولي’

بصراحة، لم يكن ذلك يستحق القلق حتى

في الشرق، كان تحطم الآثار المكرمة أو انكسارها أمرًا شائعًا

بعد مباراتها التدريبية مع ريم، قاتلت دونباكل إنكريد أيضًا

كانت سلالة وحوش عادت بمهارات مختلفة بوضوح عما سبق، وبوسيلة هجوم فريدة

لم يستطع إنكريد إلا أن يشعر بالاهتمام

“جولة معي أيضًا”

كان ذلك يعني أنه من الطبيعي فقط أن يندفع الرجل المسمى إنكريد هكذا

كانت طريقة كلامه، وهو يلعق شفتيه، تكشف ترقبه

كان يتوق للقتال في تلك اللحظة

أومأت دونباكل بسهولة

وبينما فعلت ذلك، تكلمت

“همم، كنت مهملة”

تفاعل إنكريد مع تلك الكلمات

كل قتال يبدأ قبل أن يُسحب السيف حتى

كانت تلك الطريقة التي تعلمها

“هل تعلمتِ أيضًا كيف تجعلين وجهك سميكًا مثل وجه ريم؟”

عند الاستفزاز الخفيف، ضحكت دونباكل بهدوء

“هل هذا شيء يمكن تعلمه؟”

ثم جاءت لحظة المبارزة التدريبية

“أنتِ ميتة بعد هذا”

من الخلف، تكلم ريم بابتسامة تقطر نية قتل

كانت موجهة إلى دونباكل، وعلى الأرجح بسبب تعليق “الوجه السميك”

لا بد أنه كان ضغطًا كبيرًا، ومع ذلك لم تكترث دونباكل

فكر إنكريد وهو ينظر إلى سلالة الوحوش ذات العينين الذهبيتين

‘تجاوز الخوف تبجح’

كان هذا شيئًا سمعه في أثناء تنقله بين فرق المرتزقة

مجرد افتقار المرء إلى المهارة لا يعني أنه لا يعرف المبادئ

كان المرتزق الأكبر في تلك الفرقة شخصًا فهم المبادئ

‘الشجاعة، كما ترى، ليست أن تنسى الخوف، بل أن تجعل نفسك قادرًا على الحركة بلا مشكلة حتى عندما يرافقك الخوف’

ماذا كانت الخلاصة في ذلك الوقت؟

آه، لقد قال له أن يتدرب كالمجنون حتى يستطيع القتال كالمعتاد حتى وهو في حالة خوف

كان ذلك شيئًا يفعله دائمًا، لذلك لم يهتم به كثيرًا

لكن بعد أن أيقظ قلب الوحش فقط، وضع كلماته موضع التنفيذ أخيرًا

‘ليس الأمر سهلًا’

المعرفة والفعل أمران مختلفان

أدرك إنكريد جزءًا من حالة دونباكل من خلال بصيرته

‘أن تتمكن من القتال كالمعتاد حتى وأنت خائف ومرتعب’

لم تنس خوفها

بل تدربت على القتال وهي تحتضن حتى ذلك

لا بد أن أنو قد ألقى دونباكل في معارك حقيقية لا تحصى لهذا الغرض

جعلها تختبر قتالًا تعني فيه حركة خاطئة واحدة الموت

كان انطباع ملك المرتزقة أنو قويًا

لأنه لم يكن رجلًا يمكن نسيانه بسهولة، فقد بقي محفورًا بوضوح في ذهن إنكريد

كان الأمر كأنه يستطيع سماع صوته

“يا سلالة الوحوش الحمقاء، حاولي أن تنجي”

لا بد أنه دفع دونباكل بهذه الطريقة

وكانت نتيجة ذلك البقاء هي الحاضر

بينما كان إنكريد يولد الضغط ويضغط على سلالة الوحوش، انحنت العينان الذهبيتان

تعبير مبتسم

ظهرت شجاعتها على هيئة تبجح

حسنًا، إن لم يكن بالفعل، فيمكن للمرء أن يفعل ذلك بالكلام على الأقل

“هذا خفيف، أيها القائد”

رغم أن الضغط الهابط على جسدها كله لم يكن منخفضًا، فقد كانت نبرتها مشوبة بالغطرسة

وخلافًا لكلماتها، تفاعل جسدها بصدق

مَـجَرّة الرِّوَايَات لا تقبل بنقل محتواها دون موافقة، فالأصل أحق بالقراءة.

كان كأن الشعيرات الدقيقة على جسدها انتصبت، ثم بدأت فورًا تحوّل الوحش

اندفع فراء أبيض في أنحاء جسدها كله، وتغير مظهرها

صارت عيناها أعمق، وغطى الفراء جلدها كله

برز الفراء من بين قفازاتها الحديدية وواقيات ساقيها

انتفخ درعها البني الداكن واتسع

‘بنيتها تكبر أيضًا’

كان هذا تغيرًا لم يكن موجودًا من قبل

كأنها صارت وحشًا مفترسًا واحدًا، كشفت دونباكل عن أنيابها

غررررر

زمجرة منخفضة، تتجاوز مدى سمع الإنسان العادي، وتثير خوف الإنسان الفطري

كانت زمجرتها تحتوي على ضغط

كانت طريقة التنفيذ مختلفة، لكن النتيجة المتحققة مشابهة

‘طريق وصلت إليه بالمشي والركض والزحف خارج المسار العادي’

مجرد أنه ليس عاديًا لا يعني أنه خطأ

كانت دونباكل قد شقت طريقها الخاص ببساطة

“كنتِ وديعة جدًا عندما قاتلتِني، إذًا هذه هي حقيقتك…”

كان صوت ريم الغاضب يُسمع من الخلف

كان يسأل لماذا لم تستخدم تحوّل الوحش عندما قاتلته

كان له حق في عدم الرضا

سمع إنكريد صوت ريم كآخر شيء، ثم نسي محيطه وسحب مصهور الفجر

اشتعل تركيزه مثل نار، وملأ جسده كله بالإرادة

قبضت دونباكل قبضتيها بدلًا من سلاح

سيكون من الجيد أن يهديها سيفًا مقوسًا عندما تنتهي هذه المبارزة التدريبية

وواحدًا من صنع أيتري أيضًا

وبدأت المبارزة التدريبية

لم تدم طويلًا

أكد إنكريد النقاط الفريدة لدى دونباكل ورد عليها

‘إخماد الجمر’

فن قتالي قائم على فهم نقطة بداية جميع الهجمات

كان بمستوى يستطيع صد هجمات بيلروغ

حتى لو تحسنت مهارات دونباكل، وحتى لو أظهرت قدرات جسدية لا تصدق بسبب تحوّل الوحش، لم يكن هناك أي احتمال أن تكسره هجمات سلالة الوحوش

ومع ذلك، نجح بعض من قبضات دونباكل وقدميها في تجاوز الحد الذي صنعه سيف إنكريد

كان ذلك أمرًا لا يمكن تجنبه

كانت طريقة قتال دونباكل خاصة جدًا

حدث ذلك بعد أن تلقى 18 من هجماتها، وكهجوم مضاد 19، ضرب رأس دونباكل بسطح سيفه

تمدّدت على الأرض وتكلمت

“أليس هذا غشًا؟”

كان صدرها يرتفع وينخفض مع تنفسها

“ماذا تقصدين بالغش؟”

ضحك ريم، الذي كان يراقب، وفتح إنكريد فمه بلا مبالاة

“مرة أخرى؟”

كانت طريقة قتال دونباكل مختلفة عن السابق

لقد تغيرت كثيرًا

ولهذا كانت محفزة

“شم. حسنًا”

نفخت دونباكل كتلة دم تكونت في أنفها، ونهضت من جديد

كان جسدها المتحول قد أصبح صلبًا كجسد عملاق

‘درع حديدي تحقق على مستوى اللاوعي’

كان مختلفًا عن درع النور العظيم، لكن هل يمكن القول إن التأثير مشابه؟

بلغة عالم سلالة الوحوش، كان هذا يعني أن قوة الحياة تشربت كل فراء جسدها، وحولته إلى صلابة الفولاذ

رفع إنكريد سيفه مرة أخرى، واندفعت دونباكل مرة أخرى

كان ذلك بعد مرور جولة من وقت المبارزة التدريبية

“لن تقيموا مأدبة؟ أريد أن آكل بعض لحم الحمل المطهو جيدًا”

اقترحت دونباكل مأدبة لإحياء عودتها

“ألم تحضري أي خمر نفيس أو شيء من الشرق؟ إن كان لديك شيء، فأخرجيه”

أخذ ريم كلماتها سريعًا وقال ذلك

كان يسأل إن كانت قد جاءت فارغة اليدين

“من أين سأحصل على شيء كهذا؟ من الصعب حتى تناول وجبة مناسبة. عليك الذهاب إلى المعسكر المركزي فقط لتأكل بعض المؤن الميدانية. وإن لم تفعل، فهو مكان تضطر فيه إلى تمزيق بعض لحم الوحوش وأكله. لماذا تظن أنهم يبيعون الآثار المكرمة التي يجدونها في الشرق؟”

كان معنى الكلمات التي أضافتها في النهاية أن فريق الاستكشاف الشرقي لديه بنية يبيع فيها الآثار المكرمة لشراء الأشياء اللازمة للحياة اليومية

بعبارة أخرى، بدا أيضًا أن تأمين الطعام في الشرق صعب بالاعتماد على الصيد والجمع وحدهما

لم يكن قد ذهب إلى هناك من قبل، لكنه من تلك الكلمات وحدها استطاع أن يعرف كم هو قاحل ذلك المكان

لم يغضب ريم من تلك الكلمات، بل رمش بعينيه مرتين فقط

كان ذلك تعبيرًا لا يظهر إلا عندما يتفاجأ حقًا

“أنتِ”

وبينما كان ريم يفتح فمه نحو دونباكل، كان كرايس، الذي ظهر في وقت ما، يهز رأسه أيضًا بوجه معجب إلى جانبه مباشرة

لكن في النهاية، كان جاكسن هو من استخلص النتيجة

“هل أصبحتِ قادرة على التفكير الآن؟”

حتى أودين تدخل

“فضل السيد قد رعاكِ، يا أختي”

عندها فقط أدركت دونباكل أنهم يسخرون منها، وبعد أن تفحصت وجوههم، ثبتت نظرها على إنكريد

أضاف إنكريد كلمة، وكأنه لن يُهزم

“إذًا يمكن للمرء أن يزرع الحكمة أيضًا عبر التدريب؟”

“هل تمزحون معي بحق اللعنة؟ كنت أستطيع دائمًا استخدام رأسي بهذا القدر، أتفهمون؟”

بدلًا من التبجح الذي يتغلب على الخوف، أصبحت الآن قادرة على التفكير من دون ارتباك لأنها عرفت كيف تتعامل معه

حتى لو عرفوا تلك البنية، فلا بد أن الجميع كانوا صادقين في سخريتهم

على أي حال، أقاموا مأدبة

“هل يكفي لحم الحمل المطهو جيدًا؟ لنخرج بعض لحم عجل طري وطبقًا طوره طاهينا من دجاجة كاملة مقلية في الزيت!”

صاح كرايس

كانت مأدبة مرتجلة

كانت ليلة يسطع فيها القمر، وتزين النجوم السماء أيضًا

لم تكن شينار في أي مكان، لكن إستير جاءت في وقت ما وجلست بجانب إنكريد

“إن آلمتني ساقاي، هل ستحملني أنا أيضًا؟”

حتى ألقت مزحة لا تناسبها

“لا بد أنك رأيتِ شينار”

“في طريقي”

لم يكن من السهل تحديد مكان إستير

كانت تأتي وتذهب من مدينة الجنيات، وتتجول أيضًا في جبال بن-هانيل

في هذه الأيام، كانت تقضي معظم يومها في تعليم أعضاء وحدة السحر تحت قيادتها

“قتلتم من؟ بيلروغ؟”

عندما سمعت دونباكل ما فعله نظام فرسان المجانين مؤخرًا، أي ما حدث من قبل، تفاجأت إلى درجة أنها كادت تبصق الطعام من فمها

“همف”

خرجت قطعة لحم حمل من فمها ثم امتصتها عائدة

لم يكن منظرًا جميلًا

“هل تغتسلين هذه الأيام أصلًا؟”

سأل ريم وهو يطقطق لسانه

“هل هذا ما تقوله فور وصولي؟”

لم يكن هذا ما قاله فور وصولها، لكنه ربما بدا كذلك لدونباكل

كما يحدث مع التذمر عادة

“أخبرينا قليلًا عما كنتِ عليه”

كان هذا سؤال كرايس

كانت دونباكل على وشك أن تروي قصة عظيمة عن المسوخ التي قابلتها في الشرق

مثل تلك التي كانت بحجم العمالقة

لكن بعد أن سمعت قصة قطعهم سور حصن وقتلهم بيلروغ، لم تشعر بأن قصتها مثيرة إلى ذلك الحد

خصوصًا أنها لم تكن جيدة جدًا في رواية القصص

كانت تعرف تلك الحقيقة جيدًا

“حسنًا، قاتلت”

كان إنكريد يحب القصص، ولذلك كان يتطلع إلى ذلك، لكن الكلمات التي خرجت بدت قصيرة جدًا، فقال كلمة

“ألم يعلمك أنو كيف تروين القصص؟”

“آه، حسنًا، ظللت أقاتل وأقاتل. في الشرق، تظهر مسوخ أكثر بكثير مما يمكن مقارنته هنا حتى”

ومع ذلك، كان ذلك كل ما قالته دونباكل

ثم أضافت قليلًا عن الناس الذين يقيمون في الشرق

“هل هناك رعاة؟”

تدخل فيل

ما أثار اهتمامه كان وجود الرعاة الذين يقال إنهم في الاستكشاف الشرقي

“لم أرهم كثيرًا. كنت أتسكع في الغالب مع أناس من نقابة الجلد الأسود”

رعاة البرية، ونقابة الجلد الأسود، وحتى حراس الجليد

كانت هذه المجموعات الثلاث، بطريقة ما، أسطورية

إذ كانت جماعات بقيت في منطقة واحدة تحت الاسم نفسه لمدة 100 عام على الأقل

وكانت لواغارن أيضًا ضفدعة لا يأتي فضولها في المرتبة الثانية بعد أحد

“هل يستمر الاستكشاف الشرقي بلا توقف؟”

“حسنًا، تقاتلوا فيما بينهم في الأثناء، وحدثت أمور كثيرة”

انضم روبورد أيضًا وسأل

“قلتِ إن هناك كثيرًا من المسوخ الفريدة؟”

أجابت دونباكل بلا مبالاة

“هناك واحد يشبه العملاق. إنه بهذا الحجم، ومعظم النصال لا تستطيع حتى اختراقه. هناك رجل يسمونه المقاتل المسلح، متسلح بآثار مكرمة من الشرق، وقد أمسك به. أما كيف أمسك به فكان…”

كان حديثًا جعل الليل يبدو قصيرًا

دونباكل، التي قالت إنها شعرت كأنها عادت إلى المكان الخطأ، اندمجت معهم بسرعة

“نظام فرسان المجانين، إذًا منصب نائب القائد لي، بصفتي الوحيدة من سلالة الوحوش؟”

تفوّهت ببعض الهراء بعد بضع كؤوس في الأثناء، وكادت تُضرب حتى الموت

“إنها مزحة، مزحة. ارفع يدك عن الفأس. لا، متى وصلت إلى هنا بسيف؟ ما هذا السيف؟ يبدو أثمن من معظم الآثار المكرمة”

أعاد راغنا شروق الشمس نصف المسحوب إلى مكانه

دونباكل، ربما لأنها كانت متحمسة، صارت أكثر ثرثرة من ذي قبل أيضًا، أي قبل أن تغادر

على أي حال، عادت سلالة الوحوش، ورحب الجميع بذلك

كانت ليلة ربت فيها ضوء النجوم على أكتافهم والتف حول ظهورهم