الفصل 812

الفصل 812

“هل تؤمنون بأن الطريق الذي سرت فيه حتى الآن كان دائمًا الطريق الصحيح؟”

انتشر صوت الملك بعيدًا وواسعًا

كان في صوته نبرة منخفضة، وصلابة، وقوة لا يستطيع إظهارها إلا من يؤمن بنفسه

لم يلق أي ساحر تعويذة، ولم يستخدم الملك أداة تعويذية أو أثرًا مكرمًا، لكن صوته بدا وكأنه مشبع بالسحر

رفع يده اليسرى، وفتح كفه، ومدها إلى جانب واحد كأنه يشير إلى الجميع

“إن كان هناك من يؤمن بذلك، فعلي أن أسأل لماذا تحملون تلك الرؤوس فوق أكتافكم”

كان نصف كلامه مزاحًا، لكن المعنى الكامن فيه كان مثل نصل حاد

ماذا يعني هذا؟

ألم يبد الأمر كأنه يحثهم على ألا يثقوا به؟

الملك الذي تقف شجرة الشمس خلفه

الملك الذي قضى على قطاع الطرق والمسوخ المحيطين

الملك الذي يقف إلى جانبه النظام العسكري غير المسبوق، نظام فرسان المجانين

الملك الذي نال في الوقت نفسه دعم نظام فرسان العباءة القرمزية

الملك الذي استخدم سلطة ملكية أقوى من أي وقت مضى

كانت هذه هي النتيجة التي يصل إليها المرء عندما ينظر إلى ما فعله كرانغ حتى الآن

كانت السلطة الملكية في ناوريليا أقوى مما كانت عليه في أي وقت سابق

وكان الملك حكيمًا، ذا بصيرة، وقد نال حتى دعم الجميع

كان ذلك يعني أنه يعيش عصر ازدهار غير مسبوق

وبصراحة، كان من الممكن سحق استياء بعض النبلاء بالقوة

وكان ذلك سيكون مقبولًا

لأن الازدهار الذي كان ينعم به الآن لم يتحقق بجهود النبلاء الذين يزعمون أن دماءهم زرقاء

لهذا السبب سحب كرانغ سيفه

‘وبدأت عملية زعزعتهم من الصالونات’

هذا ما فهمه إنكريد

حتى من دون أن يضغط على كرانغ لمعرفة سبب هذه المهمة، كان هذا ما أخبره به كرايس، الذي كان يثير الجلبة حتى وهو يتنكر بملابس امرأة

“ماذا تظن سيحدث إن أظهرنا قوتنا للنبلاء؟ ينبغي أن نتمكن من تهدئة معظم استيائهم، أليس كذلك؟ وبالنظر إلى أبعد من ذلك، يمكننا جعل النبلاء الذين يعارضون السلطة الملكية يختفون من الوجود. مع الملك الحالي، أعني”

وكان جوهر ذلك، بالطبع، القوة العسكرية

وما السيف الذي يكشف قوة كرانغ العسكرية بأوضح صورة؟

“نظام فرسان المجانين. القائد”

قال كرايس ذلك وهو يمسح شفتيه المحمرتين بزيت بذر الكتان

“أنت لم تأت لضرب الصالونات فحسب”

كان ذكاء إنكريد حاضرًا دائمًا

الرجل المسمى كرايس لم يكن بسيطًا

لقد جاء ليتأكد من أمن حرس الحدود وأمنه هو أيضًا، وفوق ذلك، من الموقف الذي ينبغي لنظام فرسان المجانين أن يتخذه

لأنه مع ارتفاع هيبة العائلة الملكية، كان عليه أن يعرف إلى أين تتجه تحركاتها

بل إنه قفز إلى مهمة خطيرة من أجل ذلك

في العادة، لم يكن كرايس ليتمادى إلى حد التنكر بملابس امرأة من أجل عمل كهذا

“آه، مع أن ضرب الصالونات كان من أعماق قلبي”

… حسنًا، حتى إن كان ذكاء المرء حادًا، فليست كل التخمينات صحيحة دائمًا

على أي حال، كان كرايس قد تنبأ بالخطوة التالية لكرانغ

“لتكوين اتفاق مع ليجيون وبناء هيكل تعاون مع مدن مختلفة، يجب أن تصبح المملكة كيانًا واحدًا. سيحطم جلالته جميع النبلاء بالقوة”

حتى لا يتقاتل الإخوة، لا بد من وجود والد صارم. سواء كان دور ذلك الوالد المركزي للأب أم للأم

فاليد الصارمة التي تمسك العصا تجعل الأطفال يتعايشون من دون أن يتقاتلوا بينهم

كما تجعلهم يتبعون كلمات الوالد الصارم جيدًا

وبذلك، تصبح الجماعة كائنًا واحدًا يتحرك بإرادة القائد

إذا كان الجنوب يظهر حركات تمرد ويحاول بدء حرب، فقد حان وقت الاستعداد وفقًا لذلك

ولإعداد كل ذلك، كان على كرانغ الآن أن يستخدم القوة العسكرية للعائلة الملكية ويمسك بعصا صارمة

كان ذلك تنبؤ كرايس، ومعظم من يستخدمون عقولهم توقعوا النتيجة نفسها

لكن إنكريد وحده رأى شيئًا مختلفًا

هل كان الأمر كذلك حقًا؟

تحدث دوق أوكتو إلى جانب إنكريد

“لدى جلالته طلب واحد فقط، يا سيدي”

“تفضل بالكلام”

كان دوق أوكتو مختلفًا عن ماركيز بايسار

كان الماركيز الراحل سيمزح قائلًا إن الفرصة سانحة الآن، ويسأله ما رأيه في الزواج بابنته، لكن خلافًا للماركيز الذي مات مبتسمًا، قال الدوق ببساطة ما كان عليه قوله

“قال إنه يؤمن بأنك ستملأ المقعد العاشر”

في موقف كهذا، قال كرانغ إنه ليس على صواب دائمًا

لماذا؟

ما سبب قوله ذلك؟

ليجعلهم يشكون في السلطة الملكية؟

ليجعلهم يتجمعون من أجل مصالحهم الفردية في وقت ينبغي أن يتحدوا فيه كواحد؟

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك

“أنا، كريانات أنغيوس ناوريليوس، أتحدث بالحقوق والسلطة الممنوحة لي”

ثم أعلن الملك

أمسك كرانغ بالصولجان الملكي الذي يرمز إلى شجرة الشمس وضرب الأرض

انتشر صوت مكتوم، وجعل صدور الجميع تهتز

“اعتبارًا من اليوم، سأشكل مجلس العشرة”

لم يفهم أحد كلمات الملك مباشرة

وبينما كان الجميع يرمشون بأعينهم، ركع ماركوس، الذي كان يعرف مسبقًا، على ركبة واحدة وفتح فمه

“سأحمل إرادة جلالتك”

تمتم كرايس، وهو يراقب

“إنه لا يسحق قوة النبلاء، بل يرعاها؟”

رغم أنه يقال إنه ذكي، كان كرايس رجلًا ينتمي إلى فئة العباقرة عندما يتعلق الأمر باستخدام عقله

أدرك المعنى الكامن في الكلمات الثلاث، “مجلس العشرة”، وقرأ الجو المنتشر حاليًا، وفي الوقت نفسه اخترق مناورة كرانغ

“الأول هو أنت، ماركوس بايسار”

قال الملك

“سأتلقى الأمر”

بينما تلقى ماركوس الكلمات وهو على ركبة واحدة، تقدم دوق أوكتو إلى الأمام

“أؤمن بأنك ستقبل المقعد الثاني، أيها الدوق”

“سأحمله”

كان دوق أوكتو هو التالي

وبجانبهم، أخذ آخرون يمثلون مصالح النبلاء أماكنهم

ثم العاشر

“يا صديقي، ستقبله أنت أيضًا، أليس كذلك؟”

في الحقيقة، كان مجلس العشرة منصبًا يرمز إلى قوة النبلاء، وكان العاشر بينهم هو السيف الذي سيقف دائمًا إلى جانب الملك

وصل حساب كرانغ إلى ذلك الحد

وبالطبع، شمل ذلك أيضًا احترام صديقه والبطل الذي أنقذ الأمة

ابتسم إنكريد ببساطة وأجاب

“بالطبع، يا ملكي”

كان ما تنبأ به كرايس هو الرأي الشائع

حتى بعقل كرايس اللامع، كان هناك أناس لا يمكن توقعهم

كانوا أولئك الذين يطرحون المثل العليا، والقضية الأكبر، والأحلام، والأمل، ويسيرون في طريق لا يسلكه الآخرون، ويختارون خيارات لا يختارها الآخرون

كان هناك أحمق متهور صار فارسًا بموهبة متوسطة، وقال إنه سيمحو عالم الشياطين من أجل حماية كل شيء خلفه

وهنا، كان هناك ملك رغم امتلاكه القوة، لم يسحق الجميع، بل أعلن أنه سيستمع إلى قصصهم ويقود الجميع إلى اتجاه جيد

لو قاس المرء مدى جنونهما، فربما لن يجد فرقًا كبيرًا بين الاثنين

“حقًا لم أتوقع ذلك”

عجز كرايس عن الكلام

سمع لاحقًا أن مجلس العشرة يمتلك بنية يشكل فيها كل عضو بدوره مجموعة من 10 أشخاص موثوقين تحته

والعشرة الذين يُختارون بهذه الطريقة يكونون في موقع يسمح لهم بالمناقشة مع أعضاء مجلس العشرة، أما مجلس العشرة بدوره، فيكون في موقع يسمح له بمواجهة الملك وتقديم المشورة المباشرة

‘فرصة تصل حتى إلى تلك العائلات التي لم تكن تقف سابقًا إلى جانب العائلة الملكية’

بدلًا من السحق بالقوة، وسّع احتضانه

كان ذلك شيئًا لا يمكن فعله إلا لأن قدرته مختلفة

“يمكن أن يُلوح بنصل نظام فرسان المجانين في أي وقت. لذلك يمكن استخدامه ضد هدف يشكل تهديدًا، لكنه لن يُستخدم ضدكم. هذا ما كان يقوله. لقد استخدمنا ببراعة”

قال كرايس، بعد أن رأى نية كرانغ بوضوح

انتهت قضية العاصمة بذلك

بعد أن أنهى وداعه، ركب إنكريد عربة مختومة بشعار العائلة الملكية وعاد إلى حرس الحدود

رأى كرانغ سريعًا في طريق العودة، لكن لم يكن هناك وقت للكلام المطول

ومع الطرق الآمنة، كانت الطرق النظيفة حقًا مهيأة للسفر بالعربات، وبفضل الجنود الذين يحرسون المخافر، لم تكن هناك مسوخ أو وحوش أو قطاع طرق

كان طريقًا مسالمًا حقًا

“لقد عدت!”

كان ذلك طريق الدخول إلى حرس الحدود، وسط التحيات العسكرية من الجنود الذين تعرفوا على العربة

“أحتاج حقًا إلى الراحة الآن”

ما إن وصلوا حتى تحدثت شينار وعادت إلى مدينة الجنيات

كانت رحلة قصيرة إن سميتها قصيرة، وطويلة إن سميتها طويلة، قد انتهت

“ما لم تكن الأمة العظمى في الجنوب حمقاء، فلن تندفع فورًا. هم أيضًا سيحتاجون إلى وقت لالتقاط أنفاسهم. لكن الحرب لا مفر منها”

قال كرانغ ذلك قبل أن يفترقوا

لم يكن سبب احتضانه للنبلاء أنه جبان

كان هذا أمرًا نتج عن سعة الرجل المسمى كرانغ

ماذا ينبغي للمرء أن يفعل إذا كان الخصم لا يريد إلا القتال؟

لم يكن لدى كرانغ أي نية لتجنب القتال

“وصلت رسالة من السير سايبروس. قال إن التحركات في الجنوب غير معتادة”

لذلك، حتى وهو يعرف أن حربًا معلنة تقترب، كان سيفعل فقط ما عليه فعله

“ادعني عندما يحين الوقت”

أجاب إنكريد وعاد

بعد ذلك، سُمعت أخبار مختلفة

“يقال إن ناوريليا وليجيون أقامتا علاقات دبلوماسية. وإن المسوخ بدأت تحتشد من الجنوب بوتيرة أكبر”

نقل كرايس الخبر وأرسل وحدة ريم الهجومية إلى الجنوب

وبما أن هذا النوع من الأمور كان يحدث كثيرًا، كان أعضاء وحدة الهجوم يرمقون كرايس بنظرات ودودة

“نائب القائد، عندك عمل آخر؟”

هؤلاء البؤساء، الذين صار كلامهم يشبه كلام ريم، جعلوا كرايس نائب القائد الرسمي لوحدة الهجوم

بالطبع، لم يكن ريم ولا كرايس يريدان ذلك، لكنهم كانوا ببساطة يحترمون الرجل الذي يمنحهم الفرصة الوحيدة لتخطي التدريب مع قائدهم، الذي كان تجسيدًا لشيطان

وفعل إنكريد أيضًا ما كان عليه فعله في هذه الأثناء

تدريب، تمرين، فن المبارزة، تأمل، وتفكير

كان ذلك استمرارًا لما يفعله عادة

وبين ذلك، تولى أيضًا تدريب الجنود

كان هذا أيضًا شيئًا يفعله من أجل تأسيس نوع من المفهوم، لكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء يستقر في مكانه تمامًا

كانت لوا غارن تساعده من الجانب، لكنها هي أيضًا ذهبت تبحث عن مستنقع ما، قائلة إنها تراجع ما تعلمته وأتقنته في المعركة السابقة وتؤسسه

“يبدو أنني لا أستطيع إشباع رغباتي في حالتي الحالية”

كما يقال، كي تتقدم ضفدعة أسرتها الرغبات والشهوات أكثر، يجب أن تتعلم التحكم في رغباتها

وقد فعلت لوا غارن ذلك

وهكذا، لم يكن قد مضى شهر واحد منذ عادوا إلى حرس الحدود

حفيف، حفيف

والشمس خلفها، دخل شخص إلى أرض التدريب

هالة تنتشر من خلفها، شعر فضي لامع، رائحة حامضة خافتة، وخطوات جُعلت مسموعة عمدًا

لم يكن من الصعب تخمين هوية الخصم من المعلومات السمعية

تحولت نظرة إنكريد في ذلك الاتجاه

“هل نسيتني؟”

سألت العائدة من سلالة الوحوش

وهي تبتسم

كان وجهها أكثر ترتيبًا من قبل، لكن رجل الوحوش المألوف قد عاد

كان يمكن رؤية درع جلدي أبيض، وعينين ذهبيتين، وقفازات حديدية وواقيات ساقين فيها انبعاجات هنا وهناك

“قل لذلك الهمجي الوغد ريم أن يخرج”

نادت ريم فور وصولها

كان ذلك وسط بضعة أعضاء من وحدة الهجوم الذين خرجوا للتدريب، وكانوا يراقبون بأعين مهتمة

كان إنكريد قد رأى الرسالة التي أرسلها أنو، ملك الشرق، والتي كانت أشبه بإشعار بأنه لن يحتفظ بها بعد الآن

ومع ذلك، كانت عودتها سريعة

كأنها ركضت بلا راحة

وصادف أن ريم كان يدخل أرض التدريب أيضًا

كان يشعر بالضيق لأن شيئًا ما كان يزعجه، حتى بعد أن دحرج وحدة هجومه مرارًا طوال اليوم

“أوه، أنت؟”

تعرف ريم إلى دونباكل أيضًا

انحنت عينا سلالة الوحوش الذهبية

وقالت وهي تظهر تعبيرًا مبتسمًا

“أيها البلطجي الغربي. هل كنت بخير؟”

كان معظمهم، بمن فيهم إنكريد، في أرض التدريب طوال اليوم، كما العادة

لذلك كان مكانًا يستطيعون فيه خوض مباراة تدريبية في أي وقت

انسحب الجنديان اللذان تبعا دونباكل وكانا يقفان للحراسة في المحيط بحذر

كانا قد ارتبكا عندما قالت سلالة الوحوش فجأة إنها أيضًا جزء من هذا المكان، وتبعاها إلى الداخل قبل أن تتاح لهما فرصة إيقافها

وهكذا صار الحارسان أيضًا من المتفرجين، واجتمعت نظرات الآخرين الذين كانوا يأتون ويذهبون حول أرض التدريب

أعاد ريم إحكام قبضته على فأسه، وتراجع إنكريد طبيعيًا، ووضعت دونباكل يدها على خصرها

كان سيف مقوس واحد هو سلاحها

لم يكن سلاحًا عاديًا

وكأنما يثبت أنها لم تكن تلعب وتأكل فقط وهي تتجول في الشرق، كانت تفوح منه رائحة أثر مكرم

على المقبض الذي أمسكته، وعلى السيف المقوس الذي لم يكن له غمد حتى، ظهرت حروف غير مفهومة ونثرت الضوء

“لقد اختبرت الجحيم في الشرق”

وصارت بطلة

يسميهم البشر فرسانًا، لكن في مجتمع رجال الوحوش، يُسمى المحارب الذي يبلغ مستوى معينًا بطلًا

إنه لقب لمن يعرف الخوف ويتغلب عليه

بعبارة أخرى، يشير إلى المستوى الذي يستطيع فيه المرء التعامل مع الإرادة، لكن لأن دونباكل من سلالة الوحوش، كانت تسمي ذلك قوة الحياة، لا الإرادة

قوة حياة سلالة الوحوش أكثر عنادًا من أي عرق آخر

ماذا يحدث إذا حفزت ذلك الأساس، ونشرته في جسدك كله، واستخدمته حتى على مستوى اللاوعي؟

تفيض قوة الحياة، وترتقي إلى صفوف الأبطال

سحبت دونباكل سيفها المقوس ولوحت به

لم يكن ذلك بنية القتل

كان فقط لتلقينه درسًا صغيرًا

كانت قوة الحياة هي القدرة على التحمل، والحيوية، والنشاط، والقوة

قادتها قوتها العضلية التي ازدادت بشكل لا يصدق إلى لحظة خاطفة من الزمن

ضغط الهواء الكثيف على كتفيها

ومن خلاله، تقدم سيفها المقوس وهو ينثر الضوء

مدت قدمها اليسرى إلى الأمام، هلالًا يرسم نصف دائرة نحو السماء ثم يهبط

‘ضوء النجوم’

مع الضربة، أطلقت في الوقت نفسه قوة الأثر المكرم

الأثر المكرم الذي قيل إنه يحمل ضوء النجوم، يطلق قوة طاردة نحو الخصم في اللحظة التي يلمسه فيها

وهذا يعني أنه يدفعهم بعيدًا

لم يكن فأس ريم متأخرًا في ملاقاة سيفها

ثم اصطدم بسيف دونباكل

طنين، رنين

كانت تلك لحظة صد فيها نصل الفأس منتصف السيف المقوس وثبت بقوة

امتد شق في منتصف ضوء النجوم

أظهر ريم، وهو يمسك الفأس بقبضة قصيرة، ابتسامة من خلف السلاح

ارتفعت زاويتا فمه، وظهرت أنيابه بينهما

شعرت دونباكل بإحساس بالخطر

تحطم!

بالتزامن مع هدير عظيم، انكسر النصل الذي أحضرته دونباكل إلى قسمين وقُذف إلى جانب واحد

التقط جاكسن، الذي جاء ليراقب في وقت ما، النصل بيده العارية، وتفحصه، وقال

“قطعة رديئة منخفضة الدرجة”

كان ذلك يعني أنه من حيث درجة الأثر المكرم، لم يكن شيئًا مميزًا

و

“على ماذا كنت تعتمدين عندما ناديتني؟”

سأل ريم، الذي كسر السيف المقوس، بابتسامة

لم تكن دونباكل من النوع الذكي

لم تفكر في أنه كما تحسنت مهاراتها، فقد تحسنت مهارات خصمها أيضًا

“آه”

وبينما أطلقت شهقة، سحب ريم فأسه وأخرج الهراوة التي يحملها لتربية أعضاء فرقته نفسيًا

من الخارج، كانت مجرد هراوة سوداء قاتمة، لكنها صيغت بمزج الذهب الأسود والحديد الحقيقي

دارت الهراوة مرة واحدة في يد ريم

“لنر كم تحسنت، أيتها الجرو الصغيرة”

“أنا لست كلبة، أنا أسد”

لم تعرف عينا دونباكل الذهبيتان الاستسلام

لقد نجت في الشرق وهي تقاتل عشرات المسوخ

وكان بينهم كثير من النماذج الفريدة

بالطبع، لو كان ريم مسخًا، لأصبح من رتبة شيطان

راقب إنكريد حركات دونباكل بهدوء وتوصل إلى نتيجة

‘مرشحة للفروسية’

رغم أنها أظهرت حركات تبرز القدرات الجسدية الفريدة لسلالة الوحوش، لم تكن قدرتها على التعامل مع الإرادة مميزة إلى هذا الحد

عرف طبيعيًا ما عليه أن يعلمها إياه

‘أولًا، ذلك الإحساس بالقدرة المطلقة’

كانت دونباكل حاليًا سكرى بقدراتها

وكان كسر ذلك هو الخطوة الأولى

وبعبارة أخرى، كان هذا يعني أنها تحتاج إلى أن يضربها ريم

طاخ!

دونباكل، التي كانت تتشابك مع ريم، أظهرت أخيرًا فتحة في الجهة الخارجية من فخذها، فضُربت بالهراوة، وتدحرجت على الأرض

“يا ابن الـ…”

كانت تلك كلمتها الأخيرة

لا، لم تكن ميتة حقًا، بل نصف ميتة فقط، لذلك لم تكن كلمتها الأخيرة تمامًا

“طعم الضرب جيد!”

اندفع ريم وبدأ تدليكًا بالهراوة

لم يدم الأمر طويلًا

على أي حال

“مرحبًا بعودتك، دونباكل”

رحب بها إنكريد، بينما كان أنفها ينزف بغزارة

“…أظن أنني عدت إلى المكان الخطأ”

مع أن دونباكل بدت كأنها ندمت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.