الفصل 817

الفصل 817

“نقتلهم؟ هل نقتلهم؟ أقول لك، إن رائحتهم نتنة”

قاطعت دونباكل كلمات ريم فجأة

لقد طوّر تدريبها في الشرق والتجارب المتنوعة التي اكتسبتها هناك حاسة شمها إلى شكل جديد تجاوز الحاسة السادسة

كانت تستطيع شم رائحة الخبث

كان الأمر يشبه الحاسة السادسة التي تستشعر الوجود، لكنها كانت تدركه على هيئة رائحة

كانت الرائحة النتنة المنبعثة من الثلاثة كافية لتصيبها بالصداع

‘كيف يمكن أن تكون رائحتهم أسوأ من مسوخ الشرق؟’

ألا يغتسلون؟

هنا، لم يكن معنى الاغتسال هو سحب الماء وسكبه على الجسد حرفيًا

“ما فائدة غسل الجسد وحده؟ عليك أن تغسل العقل”

كان في الشرق الكثير من غريبي الأطوار

ومن بينهم رجل أقسم ألا يقتل أي إنسان في حياته، وأن يقاتل المسوخ فقط

كان يُقال إنه كاهن يخدم حاكم العالم السفلي

وكان يقول دائمًا إن على المرء أن يطهّر عقله ليكون مغسولًا ونظيفًا حقًا

رغم أنها لم تكن تعرف الطريقة، فقد كانت تعرف شيئًا واحدًا

‘هذا سيئ’

كانت تنبعث منهم رائحة تجعلها ترغب في سد أنفها

‘خبث، رغبة ملتوية، ولهو فاسد متشابك إلى حد لا يصدق’

كانت هناك روائح كثيرة مشابهة، ورغم أنها تشبه بعضها، فإنها لم تختلط. كانت رائحتها مثل إخوة من أب واحد وأمهات مختلفات

‘مع أن هذا التعبير غريب قليلًا أيضًا’

وبدلًا من محاولة وصف الرائحة التي كانت تستشعرها، عبّرت دونباكل عن إرادتها

“ألسنا سنقتلهم؟”

سألت مرة أخرى

كانوا قذارة ينبغي تنظيفها

كان ذلك حكمها

لو كان هذا في الشرق، لتحركت يداها منذ زمن

لكن هذا كان حرس الحدود

كان هناك شخص سيتحرك قبلها

والأهم من ذلك، حين حاولت أن تتحرك بلا وعي قبل لحظة، كان ذلك الوغد ريم قد منعها بخفة

وحين منعها، ألم يتمتم ريم؟

“ماذا، أتريدين كسب لقب مثل ‘بلطجي الشرق’؟”

اضبطي نفسك

كانت عينا ريم الرماديتان قد أوصلتا تلك الكلمات

كانت دونباكل قد تلقت توبيخًا مشابهًا من أنو من قبل

“مجرد أنك تغلبت على الخوف لا يعني أن كل شيء انتهى. سلالة الوحوش، بطريقة ما، أكثر هوسًا من الضفادع

إن لم تنمي ضبط النفس، فلن تستطيعي الصعود إلى مستوى أعلى”

قال أنو ذلك بينما كان يحاول أكل بعض لحم الوحوش المطهو بالبخار، يمضغه قبل أن يبصقه قائلًا: تف

ضحك عدد قليل من أتباعه وحراسه المخلصين الذين كانوا بجانبه من قلبهم

لم تكن دونباكل في ذلك الوقت قادرة على تنمية ضبط النفس

كانت الحياة في الشرق قائمة أساسًا على ترك كل شخص وشأنه

كانوا يقاتلون وحدهم، ويأكلون وحدهم، ويفعلون ما عليهم فعله وحدهم

لم يكن فريق البعثة الشرقية ليستمر لولا ذلك

وبما أنهم كانوا يتجولون بعيدًا لأتفه سبب قائلين إنهم ذاهبون لاستكشاف مكان جديد، لم يكن هناك مكان يمكن أن يُسمى مدينة حقًا سوى المخيم المركزي

هل كانت الميزة أن هجمات المسوخ كانت شبه معدومة؟

لكنها كانت أرضًا قاحلة بالقدر نفسه

كانت البرية مليئة بأماكن لا تنبت فيها حتى شفرة عشب واحدة

لم تكن صحراء، لكنها كانت بيئة قاسية لا يمكن للمرء أن يعيش فيها إلا قرب بحيرة

الطفل المولود في الشرق يجب أن يعتمد على نفسه منذ صغره

يجب أن يجد طعامه بنفسه، ويصعب عليه العيش إن لم يثبت قيمته

أنو أرسل مثل هؤلاء الأطفال إلى القارة بأعداد كبيرة من البداية

وحقيقة أنه جاء لرؤية إنكريد من قبل واستمر في إرسال الرسائل إليه كانت أيضًا جزءًا من ذلك العمل

‘سخاؤه واسع’

كان أنو هكذا

لقد مهّد طريقًا لمن لم يستطيعوا الاستقرار في أرضه

وبمعنى ما، فتح لهم طريقًا لكسب العيش بالتوجه إلى حرس الحدود

على أي حال، بما أن دونباكل وصلت إلى حالتها الحالية اعتمادًا على ذلك المبدأ القائم على ترك الأمور تسير بطبيعتها، فلم تكن قادرة على تنمية ضبط النفس، لكن

“ماذا؟ هل أفقأ إحدى عينيك؟ إنها ذهبية، لذلك أظن أن كبير العينين سيشتريها بسعر مرتفع”

هنا، كان هناك تجسيد لضبط النفس اسمه ريم. كان هذا الوغد سريعًا في افتعال الشجار، مهتمًا بكل أنواع الأشياء، وذهنه حاد. ريم، الذي كبح دونباكل، وجّه نظره إلى إنكريد

كان إنكريد صامتًا

كعادته دائمًا

كان يحدق إلى الأمام بثبات جامد فقط

لم تكن نظرة ريم تحمل سؤالًا صريحًا

‘لماذا يتركهم؟’

فضول؟

ربما

لم يكن يستطيع شم الأشياء مثل دونباكل، لكن حواس ريم كانت لها أيضًا جهة غير عادية

‘مشؤومون ومثيرون للفتنة’

لم يكن ذلك لأنهم ألقوا لعنة

في أسلوب الكلام الغربي، كان هؤلاء الناس مثل ‘يوم لا تشرق فيه الشمس’

كانوا مثل غيوم عاصفة ملأت السماء، سوداء كالقار

كانت سماء اليوم صافية على نحو غير مألوف، وكان ضوء الشمس دافئًا، لكن الجو الذي كان هؤلاء الناس ينشرونه كان عكس ذلك تمامًا

‘ومع ذلك، أنا فضولي أيضًا’

لقد أصاب الخصوم تلك النقطة جيدًا

كان الكلام عن الحياة الأبدية وما شابه شيئًا، لكن وجودهم نفسه كان مزعجًا

وكان ذلك الشعور المزعج غير مألوف

‘لو تحدثت بأسلوب الوحش البلطجي الذي عاد من الشرق، فإن رائحتهم تعلو حتى السماء’

وفوق كل شيء، كانت رائحة قد شمها من قبل

ربما كانت نتانة عالم الشياطين

كان قد شم رائحة مشابهة من الكائن المدعو بيلروغ

لكن بينما كانت الرائحة الأساسية من بيلروغ حادة ومحترقة، فإن هذه كانت أقوى زنخًا، مثل السمك الفاسد

بالطبع، لم يشمها ريم مباشرة

كان ذلك فقط ما كانت تخبره به حاسته السادسة، التي صقلتها قوة الشامان

أن تلك الأشياء كانت حقيرة جدًا

كان الأمر كما لو أن أحد الجنرالات العظماء الثمانية يقول إن دوره قد حان ليتقدم

همس الجنرال العظيم الذي يكره الأشرار والحقيرين ويمقتهم بأنه سيعيره قوته

كبح ريم ذلك، ووقف بساقين متباعدتين، وأخذ يهز كتفيه يمينًا ويسارًا في وقفة متبخترة، واضعًا فأسه على كتفه

“إنهم مثيرون للاهتمام، أليس كذلك؟ مثيرون جدًا للاهتمام”

تمتم ريم

وكما كان شائعًا لدى من يرون ريم، شعر الثلاثة، سواء كانوا ضيوفًا أم دخلاء غير مدعوين، بنذير سوء

كان ذلك الرجل شخصًا قد يشق رؤوسهم بفأسه في أي لحظة إن تُرك وشأنه

بدا هذا الوغد أخطر من الرجل الذي قابلوه في الطريق، والذي لوّح بسيفه فجأة من دون سبب

أرخى الساحر ذو القبعة السوداء ذراعيه

إن ساءت الأمور، فسيكون عليه أن يثبت قوته لهم، حتى لو عنى ذلك أن يمطرهم بالتعاويذ

في ذلك الموقف، أصدر شخص غير متوقع صوتًا

“أي شيء!”

هل كان ذلك لأنه شعر بأن الجو يتغير بغرابة؟

أم لأنه حكم بأنه لا يستطيع أن يُساق بهذه الطريقة؟

ربما كان الأمران معًا

صرخ الرجل ذو البطن الممتلئة، وارتجفت ترهلات فكيه

كان تاجرًا، رجل تجارة بالفطرة لا يستطيع بيع ما لديه بسعر رخيص لمجرد أنه انجرف مع الجو

لقد حقق سجلًا بارزًا في مجاله

ولو لم يكن كذلك، لما اختير مبعوثًا لإيصال الرسالة

صرخ حسه التجاري بأن الوقت قد حان، ففتح فمه مرة أخرى

تحولت نظرة إنكريد في ذلك الاتجاه

كانت نظرة التفتت لأنه شعر بالاهتمام، رغم أنها بدت بلا تعبير

ورغم أنه لم يكن بقدر كرانغ، فإن صوته الذي امتلك جاذبية واضحة كان يملك قوة جذب أنظار من حوله

“لا حاجة إلى اتخاذ القرار دفعة واحدة. حين يشتري المرء غرضًا ثمينًا، أليس عليه أن يزن ما هو جيد وما الفوائد التي يمكن الحصول عليها؟”

ازدادت قوة كلمات الرجل الذي كان منكمشًا إلى جانب، مدفوعًا بضغط الجو

لم يسر مع التيار، بل صنع تيارًا جديدًا

بالطبع، كان هذا التيار من النوع الذي قد ينقسم إلى نصفين بضربة واحدة من فأس ريم، ويتحول إلى دم وأدمغة وشظايا عظام محطمة

ومع ذلك، أظهر التاجر شجاعة

لو كان رجلًا لا يستطيع حتى قول ما يجب أن يقوله، لما كان هناك سبب لقدومه إلى هذا الحد

“حسنًا، هذه نقطة جيدة جدًا”

والشخص الذي أجاب على تلك الملاحظة دخل أيضًا إلى ساحة التدريب

رجل بشعر بني لامع، وبجانبه مرافقته وحبيبته ذات البشرة البنية، وخلفهما مباشرة الرجل المسمى أبناير، الذي كان يعمل أفضل من أفضل رجاله رغم أنه لم ينشق إليه

أشرق ضوء الشمس عليهم

استوعب أبناير الثلاثة بعينيه، والتقى نظرة كل واحد منهم على حدة

ثم حكم في داخله أنهم خصوم هائلون

كان ذلك من عادته، عادة قياس هيبة الخصم

بالطبع، مقارنة بالرجل المدعو إنكريد الواقف أمامهم، كان حضور أولئك الثلاثة ناقصًا فحسب

‘قاتل بيلروغ’

عند القصة التي سمعها عبر كرايس، ظل قلب أبناير يخفق لعدة أيام

إخضاع عالم الشياطين، وتقوية الشؤون الداخلية للأمة، وبناء أساس

الأمة ذات الجذور القوية ستكسب اليد العليا في القتال ضد عالم الشياطين لاحقًا، ولن تهتز أمام القوى الخارجية، سواء كانت الإمبراطورية أو غيرها

كانت تلك هي الأمة التي حلم بها أبناير

وما كان أهم جزء في حلمه؟

‘الفرسان’

أو السحرة

وبشكل أدق، كانت قوة عسكرية تتجاوز المعيار

قوة مكوّنة من مجموعة صغيرة ونخبوية

وليس أي فرسان أو سحرة، بل أولئك الذين عليهم أن يقاتلوا حتى النهاية ويثبتوا أنفسهم

أي إن عليهم أن ينشطوا بقوة حتى بعد تدمير بضع مستعمرات

لكن أن يقاتل شيطان النزاع؟

أن ينتصر عليه؟

ثم يعود؟

كان ذلك شيئًا لم يتخيله حتى

والشخص الذي حقق ذلك كان أمامه

لهذا كان ثابتًا فحسب، رغم أن الثلاثة أمامه كانوا يكشفون عن حضور غريب

هل كان كرايس مشابهًا؟

لم يستطع أبناير التأكد

ما قاله كرايس عندما سمع أنه قتل بيلروغ بقي في ذاكرته مثل وسم محفور

“الآن، يا أب، لديك بيت كبير. لكن حريقًا اندلع في البيت المجاور مباشرة. ألن تشعر بالفضول لمعرفة من أشعل الحريق؟ وإن لم تفعل، ألن تحاول على الأقل معرفة سبب اندلاع الحريق؟ لكن لنقل إنك صادفت الشخص الذي أشعل الحريق”

“وإن فعلت؟”

“ماذا ستفعل بذلك الشخص؟”

قد يشعل النار في بيتي

كان بجانبه شخص يفترض ذلك

كان أبناير مصممًا ينصب كل أنواع الفخاخ في ساحة المعركة

امتلك ذكاء وصل إلى غير العادي بدلًا من العادي

“لو كنت أنا، أظن أنني سأأمره بإحراق العدو الذي يهدد بيتي”

“نعم. قد تكون تلك طريقة، أو يمكنك محاولة محو المتغير. صحيح؟”

كان من الصعب على أبناير أن يتنبأ إلى أي مدى وصل خيال كرايس

‘بيت وحريق’

على أي حال، كان يعرف أن الشخص الذي أشعل الحريق هو إنكريد، لكن بعد ذلك كان كل شيء غامضًا

اخترق صوت كرايس أفكاره ورنّ في المكان

“يا لها من جماعة غريبة من الناس. أحدهم ساحر، أليس كذلك؟”

لم يكن كرايس في مستوى فارس، ولا حتى فارس مبتدئ، لكن فطنته تجاوزت بكثير فطنة الشخص العادي

استوعب هويات الخصوم من ملابسهم وجوهم فقط

تحولت نظرة الرجل ذي القبعة عريضة الحافة إلى كرايس

كانت نظرة تقول: ‘ما هذا الآن؟’

لقد مر بأشياء كثيرة سخيفة في طريقه إلى هنا

ومع ذلك، لاحظ أن الرجل كبير العينين كان أكثر شخص عقلانيًا ومعقولًا يمكن الحديث معه

“هذا صحيح”

جاء الجواب من إستير

في هذه الأثناء، ترنح الرجل ذو السيف العظيم واقفًا على قدميه

لم يعد قادرًا على جمع الشجاعة للهجوم

بعد أن تحطم بضربة واحدة، لم يكن لديه ما يقوله

لو كانا قد قاتلا قتالًا حقيقيًا، لبقيت لديه وسائل للمقاومة، لكنه جاء الآن مبعوثًا

وهذا يعني أنه يجب ألا يخالف إرادة سيده

‘الصدمة باقية’

وفوق كل شيء، كانت الضربة التي أصابت معدته قد مزقت بعض أعضائه الداخلية

كانت ضربة ربما قتلت شخصًا عاديًا

الضربة التي أصابت جذعه لا بد أنها انتقلت إلى السيد الذي يخدمه

ومن المرجح أن ذلك كان السبب

إرادة سيده، التي كانت في الأصل تركب السياج بمهارة، مالت الآن إلى جانب واحد

الميزان الذي وُضع عليه الإزالة والاستمالة مال إلى جانب واحد

الاتجاه الذي مال إليه لم يكن نحو الإزالة، بل العكس

‘استدرجه، مهما كان الثمن’

نقل الذات الآخر داخله إرادة سيده

كان ذلك بينما نهض الرجل ذو السيف العظيم وأعاد سيفه بهدوء إلى غمده

فتح التاجر فمه

“هل تسمحون لي أن أعرّف بنفسي رسميًا؟”

تحدث وهو ينظر حوله إلى المجتمعين، وكانت إيماءاته وموقفه طبيعيين جدًا

كان معتادًا على هذا النوع من الأمور

كان رجلًا تعامل مع الناس كثيرًا، سواء في كشك أو كتاجر جوال

كان رجلًا مسؤولًا عن أحد فروع نقابة لينغارديس التجارية

وبما أنه شخص أثبت نفسه لا بالقوة العسكرية، بل بطرق أخرى

“لقد جئت هنا بدعوة سيد الكلمة المحرّمة والمؤمن بالذهب”

قال ذلك نافخًا صدره، وفي الوقت نفسه راقب ردود فعل الجميع

لم يفعل ذلك سرًا، بل بالنظر إلى الجميع

كان يعني أنه يريد أن يرى إن كانوا يعرفون معنى كلماته، وإن عرفوه، كيف سيردون

ما زالت سلالة الوحوش تبدو كأنها تريد ضربه، وكان على وجه البربري تعبير يقول: ‘ما هذا الهراء؟’

كان الرجل المدعو إنكريد ثابتًا، وكانت الساحرة المسماة إستير تتمتم، مكررة كلمتي ‘شخص، سحر، شخص، سحر’

على الأقل، بدا الرجل ذو الشعر البني والرجل ذو الشعر الأخضر خلفه كأنهما قابلان للتفاهم

ظهر فضول خفيف في عينيهما

تحولت نظرة التاجر في ذلك الاتجاه

يقولون إن استهداف الجنرال يبدأ أولًا بإطلاق السهم على حصانه

‘استهدف الناس المحيطين به أولًا’

وخاصة ذلك الرجل ذو الشعر البني، كانت نظرة واحدة كافية لتخبره أنه من طبيعة مشابهة له

بعبارة أخرى، كان رجلًا يستطيع تجاهل الأعراف العامة إن كان هناك ربح يمكن جنيه

إن كان الأمر كذلك، فيمكنهما التحدث. وعلى أقل تقدير، سيكون قادرًا على إيصال إرادة سيده

ألم يكن ذلك هو السبب نفسه الذي جاء من أجله إلى هنا بنفسه؟

“هل تعرفون عالم الشياطين؟”

سأل التاجر

المعلومات منتج غير مرئي وغير ملموس

واستدراج الخصم بمنحه جزءًا من المنتج كان من أساسيات التجارة

رفع قيمته الخاصة بإخراج معلومات لا يعرفها الخصم

تحول الاثنان الآخران بهدوء إلى مشاهدين

ومن حيث مهارات الكلام، كان ذلك الرجل هو الأفضل، لذلك تركاه يفعل

بالطبع، إن حاول أي خدعة في الوسط، فسيوقفانه فورًا

لم تكن لدى التاجر قوة عسكرية، لكن الاثنين كانا يملكانها

وقد منحهم ذلك شعورًا نسبيًا بالراحة

“في عالم الشياطين، يوجد كثيرون ممن تسمونهم شياطين”

الشيطان ليس مصطلحًا مهينًا، لكنه ليس مصطلح احترام أيضًا

السكان الفعليون لعالم الشياطين يسمون أنفسهم شيئًا آخر، لكن لا حاجة إلى ذكر ذلك هنا

كان التاجر يعرف كيف يختار كلماته

“الغراب المحترق، وواعد الوفرة، والرفيق حامل الحرارة، والمُدمّر الأبيض النقي، والوحيد عديم الثقة”

توقف التاجر توقفًا مناسبًا ثم تابع

“يبدو أنكم تسمعون هذه الأسماء لأول مرة. هذه كلها أسماء تشير إلى من تسمونهم شياطين”