الفصل 818

الفصل 818

كان الرجل متحدثًا بليغًا

كان يعرف كيف ينسج قصة بطريقة مثيرة للاهتمام

استمع إنكريد إلى حكايته بمتعة كبيرة

إلى درجة أنه أراد أن يرمي له بضع عملات نحاسية

فراوي القصص يحتاج إلى راعٍ

بالطبع، لم يأت هذا الرجل إلى هنا بصفة راوي قصص

كان جوهر القصة التي رواها واضحًا

في عالم الشياطين، كان كل شيطان قد أسس قاعدة قوة خاصة به

وبدلًا من كشف أسمائهم الحقيقية، مُنحوا مثل هذه الألقاب

وكان سبب الألقاب جزئيًا إظهار هيبتهم، لكن قيل أيضًا إنها ألقاب يناديهم بها من يعرفونهم بإجلال

الغراب المحترق، وواعد الوفرة، والرفيق حامل الحرارة، والمُدمّر الأبيض النقي، والوحيد عديم الثقة

هؤلاء خمسة من الشياطين الستة الذين يحكمون عالم الشياطين

“وأبو الموتى”

تسللت بلاغة التاجر السلسة إلى الجميع

“وهو أيضًا المدعو الباب الذي ينهي الحياة. أليس اسمه هو الأكثر انتشارًا في القارة؟”

كانت هناك جماعة حاولت جمع السحرة وتشكيل مجموعة تُدعى برج الحكمة، لكنها فشلت، فاكتسبت اسم رحم الشياطين

ومن خلالهم، خرجت اثنتا عشرة شظية من بيلروغ إلى القارة

كانت حادثة تركت ندوبًا في القارة بقدر ما فعلت الجماعة الهرطقية المسماة طائفة الأرض المكرمة لعالم الشياطين حين استدعت مسخًا من عالم آخر ينفث النار ويُدعى سالاماندرا

كل أولئك الشياطين الستة أصبح لديهم الآن اهتمام بإنسان

كان بيلروغ بلطجيًا

مهرطقًا، رغم كونه شيطانًا، سلك طريقًا مختلفًا

ذلك البيلروغ مات

على يد إنسان

كان هذا هو سبب اهتمام شياطين عالم الشياطين بهوية من أشعل الحريق

كان كرايس قد تخيل عدة سيناريوهات من أسوأ الاحتمالات فور موت بيلروغ، وكان هذا أحد الاحتمالات الأفضل

فتح كرايس فمه موجهًا كلامه إلى التاجر، الذي كانت عيناه مضغوطتين بفعل خديه الممتلئين وعظام وجنتيه

“إذن سبب مجيئك إلى هنا هو تقديم عرض جيد إلى النقيب؟”

أومأ التاجر فورًا بالموافقة

“نعم، هذا صحيح”

كانت إيماءته سريعة إلى درجة تكاد تكون مرحة

ضيّق كرايس حاجبيه

عبس

ما لم يكن ذلك التاجر نصف مجنون، فلن يتفوه بمثل هذه الكلمات بتلك الخفة

‘لماذا؟’

إذا صار الخيال واقعًا، فقد حان الوقت الآن لفهم حقيقته

كان عليه أن يستنتج نية الخصم

كان عليه أن يعرف سبب تصرف كائن يُدعى شيطانًا بهذه الطريقة

‘حتى لو كانوا كائنات تتجاوز إدراك البشر’

ومع ذلك، لا بد أن هناك سببًا

استرجع كرايس السبب الأول لمجيئهم إلى هنا

‘كان موت بيلروغ حدثًا صادمًا حتى بالنسبة إلى الشياطين المقيمين في عالم الشياطين’

شيطان النزاع، ومهووس القتال الذي يجمع الأرواح

كانت هذه الكلمات تُستخدم لوصف بيلروغ

غريب أطوار قد يشطر جزءًا من قوته ليقسم الأرواح، فينثر شظايا من ذاته ويتجول لجمعها

كان ذلك هو المعنى الذي انبعث من كلمات التاجر

‘وذلك البيلروغ مات’

الخبر، الذي لم ينتشر على نطاق واسع في القارة لأن إنكريد لم يتحدث عنه، انتشر بعيدًا وواسعًا داخل عالم الشياطين بطريقة ما

‘حدث صادم’

لكن هل كان رد فعلهم طبيعيًا؟

لا

‘حتى لو كان من أشعل اللهب ماهرًا للغاية، فهل هناك سبب لتوظيفه؟’

فكر في الأمر مرارًا وتكرارًا

القصة التي سمعها من التاجر، والمحتوى الذي استنتجه، والمجال الذي وصل إليه خياله

كانت عملية تجميع للظروف عبر دمج كل شيء

كل هذا حدث في لحظة واحدة

‘إنهم في حرب’

لم تكن الشياطين في عالم الشياطين على وفاق لمجرد أنهم جيران

‘إنهم يقيمون مناطقهم الخاصة ويقصون بعضهم بعضًا’

ماذا لو كانوا يتقاتلون، تمامًا كما تقاتلت ناوريليا وآسبن؟

وفي وسط ذلك، ماذا لو ظهر فرد ماهر قادر على التأثير في ساحة المعركة من مدينة صغيرة لم يلتفتوا إليها؟

‘ماذا لو كان النقيب في جانب آسبن، لا ناوريليا؟’

ربما كان مصير الحرب سيتغير

من المحتمل أن حربًا بين الشياطين لن تختلف كثيرًا عن حرب في القارة

ما يقرر مجرى المعركة هو عدد صغير من النخبة، أولئك غير العاديين الذين يتجاوزون المعيار

“همم”

أومأ كرايس

انتظمت أفكاره

لهذا السبب جاؤوا لاقتراح تجنيد إنكريد

سيقبلون من قتل بيلروغ كواحد منهم، كاملًا دون نقصان

‘قد لا يريدون النقيب وحده، بل نظام الفرسان كله’

وبينما كان غارقًا في التفكير للحظة، تحدث التاجر

“حياة الإنسان محدودة. إن اتبعت إرادة سيدي، فستُمنح حياة أبدية. هناك قول مفاده أن التدحرج في حقل قذر أفضل من الوجود في العالم السماوي. الحياة الأبدية، أعتقد أنها عرض جذاب”

إنه يناقش المكافأة قبل المهمة، قبل الواجب

عادة قد يسخر المرء من ذلك، لكن الإنسان يتأثر إن كان الثمن عظيمًا إلى حد لا يُتخيل

قال التاجر ذلك وهو يعرف هذا

كان الساحر، بعدما رأى أن دوره قد حان ليتقدم، على وشك فتح فمه، لكن قبل أن يفعل، فتح الرجل المدعو كرايس فمه

“أهذا كل شيء؟”

برد الجو الذي سخنته قصة التاجر في لحظة

كان كرايس قد سكب عليه ماءً باردًا

الحياة الأبدية، مقابل أن يوضع في مقدمة حرب داخل عالم الشياطين، قتال بين الشياطين

بالطبع، لم يدرك التاجر أن كرايس يعرف كل هذا القدر

“…الحياة الأبدية ليست ‘كل شيء'”

قال التاجر

ظل عاجزًا عن الكلام للحظة، وخرجت كلماته كأنها شكوى

ما كان يحمل أهم قيمة لديه كان بلا قيمة لدى الآخر

كان ذلك، بطريقة ما، مزعجًا

“همف”

لم يتغير موقف كرايس

شبك ذراعيه وهز رأسه قليلًا

كان ذلك يعني أنه غير راضٍ

“إن رغبت، فهناك بالطبع أشياء كثيرة يمكن تقديمها غير الحياة الأبدية. إن احتجت، يمكنني أن أعطيك عملات ذهبية تكفي لملء غرفة، لكن…”

تلاشت ثقة التاجر، وتلاشت كلماته في النهاية

لو كان الخصم يمكن إغواؤه بمجرد كرونا، لما كانت هناك حاجة إلى مجيئه بنفسه

ما سبب الإيمان بكائنات تُدعى الشياطين؟

لأنها تمنح أشياء لا يمكن الحصول عليها عادة

مثل الحياة الأبدية أو المظهر الجميل

هنا، لم تكن قيمة كرونا عظيمة

على الأقل، بالنسبة إلى التاجر

هل يمكن شراء الوقت بكرونا فائضة؟

لا

لذلك قال إنها بلا قيمة

ما كان يرغب فيه هو العودة إلى شبابه والعيش إلى الأبد

ومع ذلك

“أوه”

انفرج حاجبا الرجل كبير العينين

وانتصبت أذناه

ما هذا الرد؟

قال التاجر ما عليه قوله، رغم ارتباكه

الكلمات التي خرجت الآن كانت غريزة وُلدت من عيشه حياته كلها كرجل تجارة

“ما قيمة غرفة واحدة؟ إن احتجت، يمكنني أن أبني لك بيتًا من سبائك الذهب”

لم يكن يقصد حقًا أنه سيبني بيتًا بسبائك الذهب

بل كان يعني أنه يستطيع إعطاء ذلك القدر من كرونا

لم يكن هناك من لا يفهم مثل هذه الكلمات

انفردت ذراعا كرايس واتسعت عيناه

“أوه هو”

احمرّ خدا كرايس كأنه ثمل

بهذا السعر، ألن يكون من المقبول المشاركة مرة واحدة كمرتزق في حرب محلية؟

مهما نما حرس الحدود حتى صار مدينة تجارة وكسب الذهب، فقد كانت هناك أيضًا أماكن كثيرة لإنفاقه

كانت النفقات العسكرية المستخدمة لصيانة الجيش وحدها مذهلة

لكن بيت سبائك الذهب الذي تحدث عنه ذلك الرجل الممتلئ سيبقى ربحًا صافيًا

‘مهمة مرتزقة واحدة مقابل بيت من سبائك الذهب’

حتى الشياطين شياطين من نوع ما، ألن تكون الصفقة ممكنة؟

نخزة

نورات، حبيبته وحارسته، نخزت كرايس في جنبه

كان القائد غاريت الذي خدمته سابقًا غريبًا أيضًا، لكن حبيبها، هذا الرجل، كان أسوأ منه

كانت نظرة واحدة كافية لتخبرها أنه يملك عيني شخص يفكر في عقد صفقة مع شيطان

“أحم”

أطلق كرايس سعالًا جافًا وألقى نظرة على إنكريد

كان وجهه لا يُظهر أي اهتمام على الإطلاق بكرونا

وجد كرايس ذلك مؤسفًا للغاية

‘يمكننا فقط أن نتظاهر بالوقوع في الإغراء، ونأخذ كل ما نستطيع، ثم نرسلهم بعيدًا’

أليس من الكافي أن نتظاهر بالمجاراة فحسب؟

وسيكون أفضل حتى أن نتصرف كمرتزقة، لا نقاتل بكل قدرتنا، ونزرع الفتنة بشكل مناسب

بالطبع، لن تكون الكائنات المدعوة شياطين سهلة

إن تصرف المرء بتهور، معتمدًا على تخمينات الإدراك البشري، فقد يُعاقب عقابًا شديدًا

كان كرايس يعرف ذلك أيضًا

كان فقط غارقًا في حلم يقظة للحظة بدافع الأسف

في عقل كرايس، انهار بيت سبائك الذهب

“لماذا تفعل هذا؟ أنت تعرف أنه ليس شخصًا يتحرك من أجل شيء كهذا”

همس أبناير، الذي رأى أفكار كرايس الداخلية

“لن يكون عرضًا سيئًا لك. إن لم تكن الحياة الأبدية، فما الذي تريده؟ أرض؟ هل ما تريده هو هذه القارة؟ إن كان كذلك، فسأمنحك هذه القارة كلها. يمكنني أن أمنحك سلطة القدرة المطلقة، التي تستطيع بها فعل ما تشاء”

هذه المرة، تحدث الرجل ذو السيف العظيم

كان عرضًا ضخمًا

القارة كلها تعني أنه يستطيع أن يجعله ملكًا عليهم جميعًا، قمة كل الكائنات العاقلة، بما في ذلك الإمبراطورية

ما زال إنكريد لم يُظهر اهتمامًا كبيرًا

إن قالوا إنهم سيجعلونه ملكًا، فهل سيصبح ملكًا؟

هل وُلدت هذه الكلمات من غطرسة الشياطين في عالم الشياطين؟

أم أن قوة الشياطين العسكرية في مستوى يسمح لهم بتجاهل القارة؟

‘كلاهما’

هكذا رآها إنكريد

“ما فائدة الحياة الأبدية أو الأرض؟”

هذه المرة، تقدم الساحر إلى الأمام

كان يعرف أن ما يقترحه الآخران بلا معنى

الكائنات المدعوة شياطين تشير إلى نفسها بوصفها أنصاف العظماء

وهذا يعني أنها كائنات في طور أن تصير حكامًا عظماء

‘ما يرغب فيه المرء حقًا هو الحقيقة’

وللوصول إلى تلك الحقيقة، ما يرغب فيه المرء هو أن يصبح حاكمًا، كائنًا عليمًا وقادرًا على كل شيء

“سأريك الطريق إلى أن تصبح نصف عظيم”

قال الساحر

لن يكون هناك عرض أفضل من هذا

كل هذه القوة العسكرية، وكل هذه السعة في إخضاع بيلروغ، كان ما تقوله واضحًا

‘ذلك الرجل يتحرك صعودًا’

كلما ذهب أبعد، صار أشد عطشًا

وفي وسط ذلك، ماذا لو أراه أحدهم طريقًا مختصرًا؟

“لقد جئت بأمر الحاكم ذي قرني الماعز، الذي يُدعى الغراب المحترق”

أضيف رنين إلى صوت الساحر، فأضفى عليه شعورًا بالوقار

كانت حيلة تافهة، لكنها إن استُخدمت بشكل مناسب، فقد تصبح كلمات تهز قلب الإنسان

أدار إنكريد رأسه وسأل الرجل ذا السيف العظيم

“أحدهم الغراب المحترق، وذلك قال إنه من طرف المؤمن بالذهب. وأنت؟”

“الرفيق حامل الحرارة معي”

أومأ إنكريد وسأل مرة أخرى

“ما السبب الذي يجعلني أترككم أحياء؟”

كان المعنى الكامن في الكلمات البسيطة واحدًا فقط

“…رفض؟”

تفاجأ الساحر

ألا ينبغي له أن يفكر في الأمر على الأقل؟

وماذا عن إستير؟

كانت تلك الطفلة ساحرة، لذلك لا بد أن لديها أفكارًا مختلفة، لكن في تلك اللحظة، كانت إستير تكرر أفكارها الخاصة مرارًا فقط، لذلك لم تلتق عيناها بعينيه حتى

لم يعرفوا إنكريد

لم يعرفوا ما الذي يريده إنكريد، ولم يعرفوا حلمه

يريد أن يكون فارسًا

يريد أن يصبح السيف والدرع اللذين يحميان ما خلفه

ولهذا، ينوي إنهاء الحرب ومحو عالم الشياطين

العناد الذي لا يتآكل حتى وهو يكرر اليوم، كان ذلك هو الإنسان الواقف أمامهم

لم يعرفوا ذلك

سمع إنكريد صاحب العبّارة يضحك من مكان ما

“الحياة الأبدية؟ نصف عظيم؟ آه، هذا هو الوقت الذي يستخدم فيه المرء تعبير ‘حصاد وفير من الهراء’. إنه تعبير غربي”

“هل يمكنني قتلهم الآن؟”

سألت دونباكل وهي عاجزة عن الصبر، فقال الساحر كأنه يصرخ

“أنا لست الجسد الرئيسي. ما أُرسل إلى هنا جزء من نسخة. قتلي بلا معنى. لذلك، ستندمون على هذا طوال حياتكم”

تحدث الساحر وكان على وشك استخدام تعويذة، لكنه توقف

ابتسمت سلالة الوحوش، التي اقتربت في وقت ما، وركلت ذقنه بكعبها

وضعت يديها على الأرض ودارت بجسدها في سلسلة حركات طبيعية حقًا

بوم!

انفجر الرأس فوق العنق

تناثر الدم الأسود في الهواء ثم تحول إلى حشرات صغيرة

كان ذلك شيئًا فعلته فور أن أشار إنكريد بإذنه

—سأجعلكم تندمون على هذا!

ظل صوت الساحر باقيًا

كان هذا أيضًا حيلة تافهة

لوحت إستير بيدها بلا اكتراث

كانت هناك أشياء كثيرة نشرتها على هذه الأرض

ومن بينها صيغ كثيرة لمنع السحرة الآخرين من ممارسة الحيل

فُعّلت إحداها وقطعت مانا الساحر

تفتت سوار كانت إستير ترتديه وتناثر كالغبار

‘مهارته كما هي دائمًا’

كان ذلك حكم إستير

—أنت يا وليد النجوم. هل نسيت أن هناك كثيرين سيجدون وجودك ويمزقونك؟

كان هذا تهديدًا، لكنه هو أيضًا كان حيلة واهية

بينما تشتت جسد الساحر واختفى كالغبار، رفع الرجل ذو السيف العظيم سيفه أيضًا، لكن لم يكن هناك أي سبيل لأن يكون ذلك ذا معنى

وقف فيل وروبورد، اللذان عادا في وقت ما، إلى يساره ويمينه

“أرأيت، قلت لك إنه غريب”

“ومن قال عكس ذلك؟”

تحدث فيل أولًا، ثم روبورد، ألقى كل منهما كلمة وقطعا ذراعي الرجل ذي السيف العظيم معًا

واحدة من الأسفل إلى الأعلى، والأخرى من الأعلى إلى الأسفل

رُسم الخطان بشكل متشابه ومختلف في الوقت نفسه

وبما أن مهارات الاثنين كانت لها أيضًا جهة غير عادية، لم يستطع الرجل ذو السيف العظيم أن يرد

بينما كان إنكريد والآخرون يتعاملون مع بيلروغ، كان هذان الاثنان أيضًا قد قاتلا المسوخ والأرواح التي جمعها

بعبارة أخرى، خاطرا بحياتهما أيضًا، وانتصرَا، وصمدَا حتى وصلا إلى هذه النقطة

كان من الطبيعي أن تكون مهاراتهما مختلفة عن السابق

تقيأ المحارب مقطوع الذراعين دمًا

اندفع الدم إلى الأعلى مثل لهب ورسم عينين وفمًا في الهواء

كان حجمه بحجم جذع إنسان

—أنت، هذا، هل أنت جاد؟

لمحت عينا إنكريد النافذتان حضور الخصم

كان مختلفًا عن الحيلة التافهة التي استخدمها الساحر قبل قليل

كان ضغطًا لا يمكن أن يظهره إلا كائن بمستوى شيطان

غيّر الهواء وجعله ثقيلًا، كأنه سيحرق كل شيء في المنطقة بنَفَس واحد

سواء كان بشرًا أم مباني

كانت هيبته عالية حقًا

كما يليق باسم شيطان

“نعم”

وأجاب إنكريد بمرح وصفاء

—حسنًا. سنلتقي مرة أخرى

تبعثر الشيطان واختفى هكذا

نظر التاجر حوله وعيناه ترتجفان، ثم تغيرت نظرته

تمتم بكلمات لم يستطع أحد فهمها، ثم بدأ سخام أسود يتصاعد من جسده

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.