الفصل 819

الفصل 819

يصعب إبرام صفقة ما لم تكن بين طرفين متكافئين

كيف يمكن إجراء تجارة عادلة بينما يضع أحد الطرفين سكينًا على عنق الآخر؟

إنه مبدأ بسيط، ومع ذلك فهو مبدأ يفوته أحيانًا النوع المدعو بشرًا حين يعميه الجشع

كان تاجر لينغارديس، الذي كانت ترهلات فكيه مصدر فخره، قد أدرك هذا المبدأ قبل أن يبلغ العشرين حتى

والآن، وقد تجاوز الخمسين، كان مبدأ قد نسيه مرة أخرى

لقد رهن روحه مقابل حياة أبدية، وشباب، وجسد صحي

تكوّن شرخ في تلك الصفقة المنحازة لطرف واحد

تشقّق—

بينما تصاعد السخام، تشكّل شرخ أيضًا على جسده

انشق جلده مثل الحجر، واندفع دخان أسود من داخله

“هذا مقرف”

أخيرًا، سدت دونباكل أنفها

بالنسبة إلى سلالة الوحوش التي تطورت حاسة شمها بصورة هائلة، كانت الرائحة النتنة مفرطة

ارتعش أحد حاجبي ريم

كان شؤم يخدش حاسته السادسة يتسرب من جسد التاجر

لم يكتف بالمشاهدة

أخذ حجرًا صغيرًا من جيبه ورماه

كانت حركة سحب كتفه إلى الخلف ثم مده إلى الأمام سريعة جدًا حتى تركت أثرًا لاحقًا

انحنت ذراع ريم كسوط، فحلّت محل المقلاع

بالطبع، كانت أضعف بطبيعة الحال من مقلاع يطلق صوت صفير

ومع ذلك، بالنسبة إلى الرجل الذي أُصيب من مسافة قريبة جدًا، لا بد أن الصدمة كانت كبيرة

كان حجرًا رُمي بقوة فارس

تحطّم!

في الوقت الذي احتاجه ريم ليتحرك، كان السخام قد كوّن حاجزًا من ثلاث طبقات

كان الصوت العالي صادرًا من اصطدام الحجر به وانفجاره

كان هناك أثر للصدمة، لكنه لم يتمكن من الاختراق

“انظروا إلى هذا الوغد”

ارتفع طرف فم ريم

كان ذلك غالبًا لأن روحه القتالية قد أُثيرت

تحولت تلك الروح القتالية إلى اهتمام، ولمست يده سلاح النزول الخاص به، الفأس

رغم الظاهرة الغريبة التي كان يراها لأول مرة، لم يهتز قلب إنكريد ولو قليلًا

لو كانت سفينته ستتأرجح بموجة من هذا المستوى، لكان ينبغي أن تتحطم منذ زمن بعيد

العواصف تقترب دائمًا، ولا يمكن للمرء إلا أن يتقدم بتجاوزها؛ هكذا فعل الأمور حتى الآن

فعل كل هذا دون أي عزم عظيم خاص

كان ذلك هو الرجل المدعو إنكريد

كان الأمر مفاجئًا، لكنه كان يعني أنه يستطيع مشاهدة كل هذا بموقف عادي

“ألا ينبغي أن تفعلي شيئًا؟”

قال كرايس، الذي كان قد تراجع خمس خطوات بالفعل

كانت نورات في حالة تأهب، ويدها على سيفها

وفي وسط كل ذلك، مدت إستير يدها، وهي التي كانت تتمتم: ‘شخص، سحر’

في هذا المكان، كانت وحدها تعرف ما يحدث

‘تعويذة الكلمة المحرّمة’

انتفخ جسد التاجر وانشق، وانكشف جلد شاحب من داخله

كان السخام الأسود مثل دمه ولحمه

تجمع ولف جسده مثل درع، وتمزق جلده وتشقق، وبدأ يتحول إلى قشرة سوداء

‘هل هو تهديد؟’

لا

سألت إستير وأجابت في داخلها، وجمعت يديها أمام صدرها وأدت بضع حركات

“باسم فيل دي فرود، آمر. إن ولادة الظل قبل النور من طبيعة الأشياء، وإن كشف ما هو مخفي أمامي من طبيعة الأشياء. أمام هذه الحقيقة، لا يمكنك إخفاء هيئتك”

كانت تعويذة طويلة

وهذا يعني أنها بذلت فيها جهدًا كبيرًا

أما إنكريد، الذي كان يشعر بشيء يقترب منه اعتمادًا على الحدس وحده، فقد رفع للتو مصهور الفجر وأمسكه أمامه

كان الشيء الذي يثير السخام أمامه يربك حواسه، لكن إن وُجد شك، فمن الطبيعي أن يرفع المرء نصله

لم يكن غافلًا

بينما كانت إستير تتلو التعويذة، أمكن رؤية شيء متلألئ أمام نصل الفجر

كانت كتلة بلا شكل ثابت

كانت تشبه روحًا خبيثة، لكنها كانت شيئًا أكثر دناءة

بعبارة أخرى، كانت شيئًا يستهدف ثغرة وسط جسد التاجر المتلوي والمضطرب

وبشكل أدق، كانت تقترب بنية ضرب إنكريد

حتى وهي تتلو التعويذة، واصلت إستير الفكرة السابقة في رأسها

‘هل يستطيع المرء مناقشة الحياة من دون معرفة الناس؟’

هل يستطيع المرء مناقشة السحر، والسعي وراء الحقيقة، من دون معرفة الحياة؟

هل يستطيع المرء أن يصبح نجمًا بمجرد أن يحبس نفسه في غابة ولا يفعل إلا البحث؟

تخلصت إستير من اللعنة التي كانت متشابكة في جسدها بفضل إنكريد

ومن خلال الفهم الذي اكتسبته في تلك العملية، أعادت تكديس مفهوم السحر داخل نفسها، كما لو أنها عادت إلى الطفولة

الرجل الذي رأته، الإنسان المدعو إنكريد، لم يعش يومًا واحدًا، ولا حتى يومًا واحدًا من أيامه، عبثًا

لقد عاش كما لو كان يكدس الحجارة واحدة فوق الأخرى

رأت إستير ذلك، وقلدت ذلك الموقف بطبيعة الحال

والحجارة التي كدستها شكلت الآن برجًا وبلغت السماء

المبادئ التي عرفتها في الماضي والمبادئ التي أدركتها الآن تشابكت معًا، وانفتح عالم المانا

للحظة، انهار الحد الفاصل بين العالم الداخلي الذي يشكل التعويذة والواقع

لم يعد يمكن تمييز الوهم عن الواقع

من يبدأ طريق السحر يُدعى ‘الرائي’

وحين يتحدث الرائي عما رآه، يصبح ‘المتحدث’

ثم، حين يُظهر عالمه الخاص ويمتلكه، يكون ‘المتملّك’

عادة، تكون هذه المرحلة هي حيث يصبح المرء ساحرًا حقيقيًا

وهي سبب ظهور لقب إمّوديرانتيا

بعد هذه المرحلة تأتي تاكيتوس، الموافقة الصامتة

كانت إستير تعرف أيضًا نظام السحرة

لكن أليس الوقوع داخل ذلك النظام نفسه يصنع حدودها الخاصة؟

إذا تحرك المرء إلى الأمام بعد رسم خط، فستتوقف قدماه في اللحظة التي يتجاوز فيها ذلك الخط

لم ترغب إستير في شيء كهذا قط

ولهذا كانت الآن تصوغ وتبني وتسير في طريق جديد

حتى بين الذين يستخدمون التعويذات، كانت هناك كلمة أشبه بالأسطورة

كانت كلمة تشير إلى لحظة انهيار الوهم والحدود

‘فانتازيا’

وكانت أيضًا كلمة تُستخدم لوصف لحظة تجاوز الساحر مراحله

مقارنة بالفارس، يرتفع شيء يشبه إحساس القدرة على كل شيء

وبدلًا من الشعور بأنها تستطيع فعل أي شيء، ملأ إحساس الطفو في عالم من الوهم جسد إستير كله

وفي الوقت نفسه، ظهرت الهيئة الحقيقية للشيطان في عينيها

هيئة حقيقية لا توجد إلا بين الواقع والوهم

‘شظية محطمة من إرادة الفكر’

كانت تلك الكتلة عديمة الشكل من صنع المدعو الرفيق حامل الحرارة

دار حدسها، المولود من خبرتها ومعرفتها، في رأسها وأنتج جوابًا

‘شيطان طفيلي’

ما هي هوية الرفيق حامل الحرارة؟

كان العيش بالتطفل على أجساد الآخرين أساس ذلك الشيطان

كان مختبئًا في جسد الرجل ذي السيف العظيم، ثم خرج وتظاهر بالاختفاء، وكان يحاول التسلل إلى جسد إنكريد

حتى لو لم يستطع الاستيلاء على جسده بذلك

‘لكان ترك وسمًا على الأقل’

إذا وُسم المرء بوسم شيطان، صار فريسة للأرواح الخبيثة والمسوخ والوحوش ليلًا ونهارًا

لن يُهزم إنكريد بشيء من ذلك المستوى، لكن لم يكن هناك سبب لتحمل أمر مزعج كهذا

رفعت إستير، التي كانت لا تزال ثملة بإحساس فانتازيا، يدها اليسرى وأسقطت ماناها في العالم الذي انهار فيه الحد

تاكيتوس، مرحلة الموافقة الصامتة، تُتجاهل

ذلك للعرض فقط

لماذا يلقي المرء تعويذة بلا ترتيل، وبلا كلمة بدء؟

لا حاجة إلى أن يبدو الصراع كأنه خروج عن العناية

يفعل المرء ذلك لأنه يعي عيون الآخرين

“فينكتوس، كومبس، نيكسوم”

لم تكن الموافقة الصامتة ضرورية، لكن الاختصار كان ممكنًا

لم يكن هذا تباهيًا، بل كفاءة

السلاسل والشباك والأغلال التي بدأت في عالم الوهم تصبح عقدًا يربط وجود الخصم ويثبته بقوة

الدوائر السحرية المرسومة على هذه الأرض نُقشت واحدة تلو الأخرى بيدها

كانت قد صُممت كل منها على حدة لتتفاعل مع ماناها

إن قرأت هذا النص خارج مَجَرَّة الرِّوايـات، فاعلم أن النسخة قد تكون مسروقة من مصدرها galaxynovels.com

لذلك، على هذه الأرض، يسبق عقدها كل شيء آخر

كانت إستير تعرف ذلك

تكشف بالتعويذة الأولى، وتقيّد بالثانية

كيييييي!

أطلق الشيء عديم الشكل صرخة غريبة

كانت صراعًا أخيرًا يائسًا

محاولة لكسر الخصم بتمزيق طبلة أذنه

بالنسبة إلى البشر الذين يعتمدون على حواسهم الخمس، كانت محاولة مناسبة للغاية

لكنها لم تنجح هنا فحسب

“أوبيلايتيو. أحجب وأدمر”

كانت نصف ثملة بفانتازيا، لكن لم يكن هناك أي تردد

لا، ربما كان ذلك ممكنًا لأنها كانت ثملة بفانتازيا

الإنسان الذي يستخدم التعويذات يبني عالمه الخاص، وفي ذلك العالم يصبح حاكمًا

كانت قد استخرجت للتو جزءًا من ذلك العالم وكشفته

صرير—

اختفت إرادة الفكر التابعة للشيطان الطفيلي المدعو الرفيق حامل الحرارة

في تلك الأثناء، بدا أن جزءًا منه قد هرب بالفعل، لكن لم تكن هناك حاجة لمطاردته

حدث كل هذا في الوقت الذي احتاجه ريم لمجرد قبض فأسه وسحبه، واحتاجته دونباكل لشد قبضتيها، واحتاجه إنكريد لرفع مصهور الفجر

في ذلك الوقت، اختفى التاجر الممتلئ، ووقف مكانه مخلوق يرتدي قشرة سوداء تشبه هيكلًا خارجيًا، باستثناء وجهه ويديه، وقد شد عنقه بصلابة ونظر إلى هذا الاتجاه

تصاعد بخار أسود من جسده

كان ذلك بسبب الحرارة المتبقية المتولدة بعد أن تحول جسده ووجوده نفسه مباشرة

كانت إستير تعرف هوية تلك التعويذة

كانت نوعًا من تعويذات الكلمة المحرّمة

‘سياف الروح السوداء’

بطريقة ما، كان يشبه محارب موت أو فارس موت، لكن البنية وطريقة التنفيذ كانتا مختلفتين تمامًا

‘إنها تستهلك روحًا كثمن، وفي المقابل تجعل صاحب الروح المرهونة حاملًا لقوة عسكرية بمستوى فارس’

كانت تعويذة لا يمكن تقليدها إلا إذا كان المرء بمستوى شيطان

ومع ذلك، كان وقت تنفيذها، في أقصاه، بمقدار العد إلى 20

وحتى ذلك وحده كان كارثة إذا أُلقي بين الجنود العاديين

كان قويًا بقدر فتح ممر في السماء وإسقاط صخرة كبيرة

وكان التنفيذ نفسه أيضًا تعويذة أسهل بكثير من استدعاء صخرة وإسقاطها

‘تعويذة كلمة محرّمة لا يمكن أن ينفذها إلا شيطان’

هكذا رأت إستير الأمر

لم تكن تعرف ذلك، لكنها كانت تعويذة خُلقت بتعاون الشيطان المدعو أبو الموتى والمؤمن بالذهب

كان المؤمن بالذهب يقدّر التعويض والصفقات، وكان المدعو أبو الموتى كائنًا منغمسًا في الأطياف

أضاءت عينا إستير كنجمتين زرقاوين

أما إنكريد، فرغم أنه شعر باختفاء الوجود عديم الشكل، كان على وشك أن يلوّح بسيفه فورًا

كان يعرف بالحدس

نية القتل لدى الكتلة أمامه لم تكن موجهة إليه

في يد المخلوق، بدأ يتشكل نصل قشري له نسيج مشابه للقشرة التي تغطي سطحه

صرير، صرير

كان نصلًا ينمو مع الصوت

في حرس الحدود، كان هناك كثيرون يستطيعون إخضاع ذلك المخلوق، لكن كان هناك بالقدر نفسه كثيرون سيموتون عاجزين عن صده

حسنًا، يكفي أن يُقطع قبل أن يصبح مشكلة

كان ذلك حكم إنكريد

كانت دونباكل لا تملك إلا نية تنظيف الرائحة النتنة، لذلك كانت على وشك الاندفاع

مر ريم بعملية تفكير مشابهة لإنكريد، لكنه كان أكثر استعدادًا لاستخدام وسائل أعنف

“كل الأشياء الحقيرة والشريرة ستُسحق”

كان قد استدعى بالكامل أحد الجنرالات العظماء الغربيين

كان ذلك ما يرغب فيه سلاح النزول الخاص به، الفأس، وما كانت ترغب فيه أيضًا القوة العظمى المؤثرة في جزء من شامانيته

وفي الوقت نفسه، وبنية تقييد حركات المخلوق الذي تحول من تاجر ممتلئ إلى كتلة سوداء كبيرة، قبض حجرًا بيده اليسرى

في لحظة، اكتملت استعدادات الثلاثة للقتال

لم يكن فيل وروبورد، اللذان تعاملا مع الرجل ذي السيف العظيم، مختلفين

استعد الاثنان للحظة التي يندفع فيها تابع الشيطان المتحول فجأة، أو أيًا كان ما هو، نحوهم

وفي تلك الفجوة، رن صوت إستير

“الاحتجاز، السجن، التقييد، الصيانة، الحفظ”

أضاءت عينا إستير كنجمتين زرقاوين

كان الأمر كما لو أن المانا الفائضة تنساب عبر عينيها

أحاط به جدار أزرق، سحق المخلوق النافث للسخام وحبسه، لكنه كان شفافًا بما يكفي لرؤية الداخل

حدث كل ذلك في لحظة

حدث بالتزامن مع تمتمة إستير

تحطّم!

وكأنه لا يريد أن يُهزم، لوّح المخلوق بما في يده

صمد الجدار

تشقّق وتطايرت منه شظايا، لكن هذا كان كل شيء

برزت عروق سوداء على يد المخلوق الشاحبة كيد ميت

حاول مد سيفه مرة أخرى، لكن المساحة كانت ضيقة جدًا

حتى لو استطاع إدارة جسده، لم تكن واسعة بما يكفي للتلويح بسيف

سواء كانت تعويذة كلمة محرّمة أو أي شيء آخر، في اللحظة التي يظهر فيها كيان مادي، فمن الطبيعي أن يحتاج إلى مساحة لتطبيق القوة

‘تمامًا كما يتأثر البشر بحواسهم الخمس’

في اللحظة التي يتخذ فيها المرء شكلًا ماديًا، لا يمكنه الهروب من قوانين المكان

فعلت إستير كل هذا لا بالحساب، بل بحواسها

يُقال إن السحرة يكررون الحسابات في الأصل، لكن إذا نظر المرء إلى جوهر الأمر، فهم كائنات لا يمكنها حتى أن تبدأ بالرؤية إن لم تكن تملك حسًا فريدًا

طوال مدة العد إلى 20، صمد الجدار

ثار المخلوق داخله

صدم الجدار برأسه، وطعن بما في يده، وحتى حوّل مرفقه إلى نصل وقطع به

كان كل ذلك بلا فائدة

تموج الجدار، وانبعج، وتشقّق، لكنه لم ينكسر

وهكذا، مع مرور الوقت، اختفى المخلوق، تاركًا خلفه دخانًا أسود ورمادًا فقط

صار التاجر الممتلئ أقل من قبضة من مسحوق أسود

“حسنًا، آه، لا، يا صاح، لم أكن أعلم أنه سيكون هكذا أنا أيضًا. لذلك عد فحسب”

صرف ريم القوة العظمى التي دخلته لفترة وجيزة

أعاد إنكريد سيفه إلى غمده ونظر إلى إستير

لم تكن قد رمشت مرة واحدة، وكانت حدقتاها متسعتين كأنها تنظر إلى مكان بعيد

اتسعت الدائرتان السوداوان في مركز عينيها الزرقاوين، وشعر كأنه سيُمتص إليهما

“إستير”

ناداها إنكريد

بدأت حدقتا إستير المتسعتان تضيقان ببطء

كانت إستير، التي كانت غارقة في إحساس فانتازيا، قد عادت للتو إلى الواقع

ما إن نفضت عنها فانتازيا حتى شعرت بموجة دوار

كان ذلك عرضًا من أعراض الإنهاك بسبب الاستخدام المفرط للمانا

دار العالم حولها، وأمسك أحدهم بجسدها المتهاوي

لم تكن بحاجة حتى إلى رؤية من كان

“بدا أن أحدهم من معارفك”

كانت كلمات الرجل بالأسود تشير إلى أنه يعرف إستير

كان إنكريد قد سجل الكلمات التي قالها الزوار، ولفظ السؤال الذي كان يستعد لطرحه بعد التعامل معهم

“قد يأتي بعض السحرة للبحث عنك، بتحريض من ذلك الرجل”

أجابت إستير أيضًا بلا اكتراث

“أفهم”

وعلى عكس نيتها أو قلبها، شعرت إستير بأن فمها يتحرك من تلقاء نفسه

لم تعتمد على أي أحد في حياتها قط، لكن الكلمات التي قالتها الآن كانت غريزية جدًا حتى إنها لم تستوعب لماذا كانت تقولها

“سأكون خلف ظهرك أيضًا، أليس كذلك؟”

لم يكن هذا مختلفًا عن طلب الحماية

“بالطبع”

كان جواب إنكريد مثل سيفه

مستقيمًا، لا يتزعزع، ولا يحمل أي أثر للتردد

عند تلك الكلمات، ربما كان احمرار قد صعد إلى وجه إستير الأبيض، لكن

“مهلًا، من المفترض أن يحمي من؟”

تدخل ريم في اللحظة المثالية

تساءلت إستير للحظة عن كيف تمكن ذلك الوغد ريم من الزواج وإنجاب طفل حتى، لكنها أبعدت الأمر جانبًا

“لا أملك قوة للمشي”

قالت بدلًا من ذلك، فرفعها إنكريد بين ذراعيه

مقارنة بالسحر الذي أظهرته للتو، كان جسدها خفيفًا حقًا

ووصل خبر هذا أيضًا إلى أذني الإلف الذي كان يستريح في نبع الحياة، داخل مدينة الإلف