الفصل 826

الفصل 826

كانت الاستعدادات جارية في المدينة لإقامة مهرجان يعلن نهاية موسم سالاماندرا وبداية موسم الحصاد

كان هذا يعني أن عددًا هائلًا من الناس سيجتمعون

ماذا سيحدث لو وصل الآن فجأة إلى المدينة خبر عن سالاماندرا ومسوخ؟

ستندلع فوضى عارمة بينما يحاول الناس الفرار، وسيموت بعضهم دهسًا لا بأقدام المسوخ، بل بأقدام الحشود

‘الإخلاء المنظم مستحيل’

كان حكم كرايس دقيقًا

لقد توسع حرس الحدود والمدن القريبة كما لم يحدث من قبل

وامتلأت المدن المتضخمة بعدد مساو من الناس

الممر الآمن، والطريق التجاري المسمى الطريق الحجري، والتجارة مع المدن التجارية، كل ذلك جذب الناس إلى هنا

ماذا سيحدث لهذا البلد إذا أُجبر هذا العدد الكبير من السكان على إخلاء جماعي؟

‘سيتدمر طبعًا’

لم تكن هناك حاجة حتى إلى النظر

‘قد يكون من حسن الحظ أن هذا حدث الآن’

يتدفق الناس خلال فترة المهرجان

وكان الشيء الوحيد المحظوظ أن مهرجان هذا العام تقرر إقامته في مدينة روكفريد

بُنيت مدينة روكفريد على سهل، لا في الجبال

ومنذ البداية، خُطط لها لتكون مدينة متخصصة في التجارة، لا مدينة عسكرية

لذلك، كانت أسوارها منخفضة نسبيًا، وطرقها واسعة

حُفرت الآبار في أنحاء المدينة لربط الممرات المائية، وقُسمت مناطق المستودعات والتجارة بوضوح

باختصار، كانت مدينة ملائمة للتجار

لم تُصمم مع احتمال التعرض لغزو في حرب

كانت الطرق الواسعة والمناطق المقسمة بوضوح ميزة في الأيام العادية، لكنها عيب في زمن الحرب

والآبار المحفورة هنا وهناك ستساعد خطوط إمداد العدو كثيرًا أيضًا

‘ستتحول الطرق إلى ممر مثالي لجنود العدو’

وستتحول المستودعات إلى مخازن إمداد لهم

حسنًا، لقد أعدوا ترتيبات مختلفة مع وضع مثل هذه الأمور في الحسبان، لكن حربًا واحدة ستكون نهاية وظيفة المدينة

على أي حال، كان المهم الآن أنها روكفريد، مدينة مبنية على أرض مستوية

‘إذا ساءت الأمور، فسيكون الهرب سهلًا’

لقد جعلوا بوابات المدينة واسعة عمدًا

فماذا عن حرس الحدود؟

‘حرس الحدود قريب جدًا من جبال بن-هانيل والحدود’

هكذا رآها كرايس

كانت أيضًا مدينة مبنية على أرض مناسبة للتحصين والتحول العسكري

لذلك…

‘الحصن الأخير’

إذا نزلت سالاماندرا من الجبال ولم يستطيعوا إيقافها، فسيتعين عليهم القتال هنا حتى يُباد آخر واحد منهم

‘هذا يسبب الدوار’

خفق قلبه، وبدأ ظهره يشعر بالرطوبة

كان كرايس يرى نفسه شخصًا دنيويًا، سطحيًا باعتدال

بصراحة، كان من الصعب توقع أي هيئة بطولية منه

لم يكن الأمر متعلقًا بتوقعات الآخرين؛ فهو نفسه لم تكن لديه مثل هذه التوقعات

ولم يكن ذلك شيئًا يريده

لكن المواقف لا تسير دائمًا في الاتجاه المناسب

لذلك، كان عليه أن يكون مستعدًا

‘إذا ساءت الأمور، هل علي أن أخبر الجميع أن يموتوا هنا معًا؟’

كبح كرايس أفكاره الشاردة

بدأ القلق يتصاعد

“ألم يكن هذا ما استعددنا له؟”

في تلك اللحظة بالضبط، تكلم أبناير من جانبه

كان كرايس يعد هذا الرجل نصف معلم

كان شخصًا يمتلك الثقة والموهبة اللتين يفتقر إليهما هو، وكان عمق أفكاره مختلفًا

“حسنًا، نعم،” أجاب كرايس

في داخله، كان معلمًا؛ أما في الظاهر، فقد صارا مثل صديقين، بغض النظر عن العمر

“إذًا ألقِ قلقك جانبًا. لقد انطلق السهم”

“عندما يتعلق الأمر بالفرسان، فإنهم أحيانًا يمسكون بالسهم المنطلق ويرمونه عائدًا”

كان القلق عاملًا يقضمه دائمًا

وقد أعطى أبناير جوابًا ذكيًا على تلك الكلمات

“ذلك الفارس في صفنا يا كرايس”

كان كرايس قد رأى نمو إنكريد بجانبه مباشرة

ورآه يفعل كل أنواع الأمور التي لا تصدق

لذلك، كانت كلمات أبناير صحيحة

“أعرف”

لذلك، كان عليه أن يؤدي عمله فحسب

وبينما كان كرايس يشعر بهذا القلق الخفيف، تحرك الجيش الدائم

بدءًا من الموجودين في المخافر على طول الممر الآمن، أدار أفراد الوحدة ظهورهم إلى المدينة ورفعوا رماحهم وسيوفهم نحو سلسلة الجبال

وقاتلوا

في البداية، كان مخلوقًا واحدًا

مسخ رباعي الأرجل مصنوع من النار داس الأرض، تاركًا آثار أقدام سوداء

بدأت رائحة احتراق تفوح، وتصاعد الدخان من الطريق الذي مر به

كانت أغصان الأشجار المحترقة وحقل العشب الذي تحول إلى رماد رمادي بفعل اللهب يخبرانهم أن النار المشتعلة على جسده كله ليست مزحة

لم تكن له عينان

ولا أنف ولا فم

كان مجرد كتلة نار مشتعلة

“من المفترض أن نقاتل ذلك؟” تمتم أحد الجنود

“إن لم نفعل، هل نتركه ونعود إلى المنزل؟” رد جندي آخر

“لا، حسنًا، لم أقصد ذلك” هز الجندي الأول كتفيه وهيأ رمحه

كانوا رماحين طويلي الرماح تابعين للجيش الدائم

طَق، طَق

لوى الجندي الأول مفصل السارية ووصله، ثم ثبت رأس الرمح بزاوية

كانت أسلحة الجنود العشرين في المقدمة كلها ذات رؤوس رماح مسحورة

أين صب كرايس الذهب الذي كسبه طوال هذا الوقت؟

لقد وضع معظمه في النفقات العسكرية

وجزء من ذلك كان يلمع الآن

دويّ!

ومن دون حتى عواء، اندفعت نحوهم كرة نار تشبه الذئب

طعن ثلاثة رماحين برماحهم، وقد ركزوا أوزانهم بين أقدامهم

طعنة ثابتة ولدت من وقفة نظيفة

لم يكن هناك أي تردد، فقد تدربوا بتكرارها أكثر من ألف مرة

ب-ب-بوك

انغرست كرة النار الذئبية المندفعة في رؤوس الرماح وتبددت مع فحيح

خمدت النيران وسقطت على الأرض

كان انسكابها لزجًا جدًا حتى إنه ذكر بأحشاء حيوان

وحيث انطفأت النيران، لم يبقَ إلا حفنة من الرماد الأسود

يصعب القتال عندما لا تنفع الأسلحة، لكن إن نفعت، فلا مشكلة

ثم من أعلى سلسلة الجبال، بدأت عشرات المسوخ ذات الأجساد النارية تهبط وهي تنفث اللهب

“كل الوحدات إلى الأمام، حافظوا على تشكيل من خمس رتب. اضبطوا السرعة وفق إشارة التراجع. لا تغييرات،” أمر القائد

حكم بأن كرات النار المندفعة لا تمتلك ذكاء عاليًا

من البداية، كانت أقرب إلى كائنات سحرية بلا عقل

وإذا كانت تفتقر حتى إلى مكر الغول، فقتالها أسهل

كان تشكيل الرتب الخمس شكلًا يقفون فيه في خمس طبقات، متداخلين بحيث يغطي الصف الخلفي فراغات الصف الأمامي

إذا وقفوا على مسافة منتظمة، بقيت مساحة للصفوف الخلفية كي تطعن برماحها

“وحدة السحر،” نادى القائد مرة أخرى

لم يكن كل الجنود يمتلكون أسلحة مسحورة

كان هناك أيضًا من لا يملكونها، بدءًا من الرتبة الثالثة هنا

أمامهم، لوحت وحدة السحر التي ربّتها إستير بأيديها

كان من المستحيل الإمساك بكرات النار هذه واحدة تلو الأخرى بالتعاويذ، لكن الإكساء السحري كان أسهل نسبيًا بكثير

“مشبعة بقوة النجم الأزرق”

جعلت تعويذة طورتها إستير نورًا أزرق يعلق بسيوف الجنود ورؤوس رماحهم

كانت تعويذة تسمى فضل النجوم

“كل الرماح، إلى الأمام”

عند الأمر الأخير، وجهت رؤوس الرماح إلى الأمام

كانوا كتيبة رماحين مصقولة بما يكفي لصد حتى هجوم فرسان مصمم

لم يكن صد هجوم بهذا المستوى أمرًا صعبًا عليهم

“اطعنوا!”

“موتوا!”

بهتافات تناسب شخصياتهم الفردية، طعنوا أجساد مسوخ النار

كان القتال من طرف واحد

والأمر المثير للاهتمام أن هؤلاء الرجال داخل الجيش الدائم كانوا أقرب إلى الجنود العاديين

أما النخبة الحقيقية فكانت منفصلة

على سبيل المثال، مشاة الفنون القتالية المكرمون، بقيادة أودين ونائبة القائد تيريزا

وبصرف النظر عن اسمهم الرسمي، كان الآخرون يسمونهم ببساطة فرقة المتعصبين

“تلك الأشياء لا تبدو كأن لها أرواحًا”

“إذًا حتى لو قتلناها، لا نستطيع إرسالها إلى العالم السماوي، أليس كذلك؟”

كانوا رجالًا أيقظوا القوة العظمى من خلال إخلاصهم

لو عرفت مدينة ليجيون المكرمة بوجودهم، فمن المحتمل أن تصاب بالرعب

كان أودين يعرف كيف يرعى الناس بطريقته الخاصة

إلى جانب تعديل الأجساد داخل نظام فرسان، كان الأفضل من ناحية الرعاية والتنشئة

كانت لدى ليجيون أيضًا قوة قتالية مشابهة، لكن هؤلاء الرجال كانوا مختلفين قليلًا

كانت لديهم جميعًا عضلات كبيرة وواضحة

كل واحد منهم، ببنية جسدية غير عادية، كان يرتدي قفازات معدلة

سلاح يطقطق ويثبت فوق المعصم كان سلاحهم الرئيسي

كما ارتدوا دروعًا قماشية بيضاء، مع ربط الأكمام والكاحلين بأشرطة

“كل الوحدات، قتال حر”

كان هؤلاء الرجال ممن رباهم أودين وتيريزا بأقصى جهد

تدفق ضوء خافت من القفازات التي يرتدونها

لقد أيقظوا القوة العظمى، لكنهم لم يستطيعوا استخدامها بحرية بعد

لذلك اعتمدوا على أسلحتهم، التي أضفى عليها أودين وتيريزا قوة

وهكذا، خلال المعركة، استطاعوا القتال والقوة العظمى تكسو قبضتيهم

وهذا ما فعلوه

حطموا وكسروا رؤوس كرات النار المندفعة

كان عدد وحوش النار والمسوخ يتجاوز عدة مئات

قاتل بعضها وحدة ريم الهجومية، وتقدمت وحدة سيافي راغنا الصغيرة أيضًا

كما تحركت الوحدة المعروفة باسم حرس شرف إنكريد

“لن يُصاب أحد بشيء من هذا المستوى، صحيح؟ صحيح؟”

الوصيفة التي كانت تُدعى يومًا كليمنس الساقط هي قائدة حرس شرف إنكريد

وتُعرف أيضًا داخل حرس الحدود باسم كليمنت المنحرف

لقب غريب التصق بها بعد انتشار إشاعة بأن لديها هواية سيئة في تعذيب مرؤوسيها

“سنرى إن كنتم ستُصابون”

لم تحمل كلماتها أي أثر لابتسامة

صر حرس الشرف الواقفون خلفها على أسنانهم

إذا أصيبوا حتى بخدش هنا، فستجعلهم تلك المرأة المجنونة يعملون حتى الموت على الأرجح

إذا كان الحجم الإجمالي للجيش الدائم عشرة، فقد استخدم كرايس نحو ستة فقط

أما البقية فكان عليهم الاستعداد لأي طارئ

وبأولئك الستة فقط، صُد قطيع المسوخ الهابط من سلسلة الجبال تمامًا

‘هذا غير معتاد’

فكر إنكريد وهو يتقدم ممسكًا بمصهور الفجر

كان متجهًا إلى جبال بن-هانيل، وبالتحديد إلى المكان الذي راقبه غاريت وفين

في منتصف طريقه، اعترضه عملاق ناري

كانت بنيته أكبر من بنية أودين، وكانت النيران المشتعلة حارة حتى من مسافة تزيد على عشرين خطوة

كان المخلوق واقفًا ساكنًا بدلًا من أن يحرق كل الأشجار المحيطة

ثم، كأنه شعر بإنكريد، أدار رأسه نحوه

‘وقف على قدمين’

هيئة تشبه هيئة الإنسان

ولم يكن ذلك كل شيء

ارتفعت النيران من يديه واتخذت شكلًا

‘سيف عظيم؟’

شكل طويل شبيه بالعصا ممسوك بكلتا اليدين، مع كتلة مستديرة في طرفه

‘هراوة’

لم يركض إنكريد

أمسك الغمد بيده اليسرى، ووضع يده اليمنى على مقبض مصهور الفجر، ومشى

خطوات لا سريعة ولا بطيئة

صنع العملاق الناري هراوة نارية كبيرة بكلتا يديه، كبيرة إلى حد أنها لم تكن لتبدو غريبة في يدي أودين

فوووش

كل شيء كان مصنوعًا من النار

تذكر النار السائرة، وتذكر بيلروغ

وبينما ومضت أفكار عدة في ذهنه، حوّل إنكريد الإرادة الدائرة داخله

‘بما يناسب انفجار الخط’

مثل الريح، أو مثل العاصفة

دوووم—

بالتزامن مع سماع انفجار من داخله، وضع قوة في القدم المثبتة على الأرض واندفع

شق إنكريد فجوة الزمن وتقدم

أي شخص يراه كان سيعجز عن الكلام

تسارع من وضعية المشي

لم يتحرك مركز ثقله كثيرًا، ولم تكن هناك إشارة تمهيدية

حتى إنه لم يُظهر أنه يجمع القوة في عضلات فخذه

ما سبب هذه الحركة غير الطبيعية؟

كان السبب، طبعًا، الإرادة

مهارة إنكريد في التعامل مع الإرادة نمت نموًا هائلًا

في الواقع، لو لم يحدث ذلك، لما كان واقفًا هنا الآن

تجربة قتل بيلروغ لم تذهب سدى

تحول إلى خط أزرق ومر بالعملاق الناري

هوووش!

نهضت الريح

با-دوووم!

تردد صوت انفجار الهواء المضغوط في المكان الذي مر به إنكريد

فوووش

وتأرجحت الهراوة النارية عبثًا في الهواء

وبينما مر إنكريد بالعملاق الناري، رأى النيران تنهض من النصل الممتد لمصهور الفجر، ثم تتناثر وتختفي

كانت ضربة سيف واحدة

تبدد العملاق الناري المشطور إلى رماد

بعثرت الريح الحارة التي هبت شعره

انكشف جبينه من تحت شعره الأسود، وظهرت عيناه الزرقاوان الشبيهتان بالجوهرتين

‘جسدي خفيف’

لا إصابات

كان شعورًا غريبًا

ليس قدرة مطلقة، بل…

‘أشعر كأنني أستطيع فعل أي شيء’

يتحرك جسده كما يشاء

واصل إنكريد المشي

بمجرد تحريك قدميه ذهابًا وإيابًا، بدا مسترخيًا، لكنه كان مع كل خطوة يضغط الأرض ويدفعها

كانت سرعته أسرع من ركض شخص عادي

لم يكن يركض بأقصى سرعته، لكن بدا أنه لا يوجد أحد يستطيع إيقافه

ومع ذلك، توقف إنكريد عن المشي

ظهر منحدر صاعد، ولم يكن طريقًا يستخدمه الناس، لذلك اعترضت طريقه أغصان الأشجار والشجيرات الشائكة، لكنه كان يقفز فوق معظمها ويدفعها جانبًا

“من؟” سأل إنكريد

إلى يمينه، بجانب شجرة نمت معوجة، وقف رجل

ثياب قماشية رقيقة، وسيف أبيض طويل شبيه بالعصا بلا واقية في يده، وعينان ضيقتان، وحدقتان مشقوقتان عموديًا

لم يكن أحد ليخطئ ويظنه إنسانًا

حدق في إنكريد لحظة، ثم فتح فمه

“مُت. اذهب. هنا. أنا. يمكن أن تموت”

لم يكن النطق غريبًا إلى هذا الحد، لكن المحتوى في داخله كان غريبًا حقًا

لكن من كان إنكريد؟

ألم يكن خبيرًا في الإصغاء تمكن من استخلاص تعاليم نظام فرسانه؟

فهم على الفور المعنى خلف كلمات خصمه

“هل تقول إنك ستقتلني؟ أم إنني سأموت إذا تجاوزتك؟”

فكر الرجل لحظة، ثم أجاب

“أنت. تموت. بيدي”

لا يزال غريبًا، لكن المعنى صار أوضح قليلًا

الأمر العجيب كان…

‘لا روح قتالية، لا نية قتل’

لكن هذا الرجل سينفذ الكلمات التي قالها

كان ذلك شعورًا خالصًا، لكنه بدا كذلك

“هذا يبدو تهديدًا”

رد إنكريد وسحب مصهور الفجر

شينغ

توجه النصل الأزرق نحو الخصم

حتى تلك اللحظة، ظل الخصم يحدق في إنكريد فقط

ثم فتح فمه مرة أخرى

كان إنكريد على وشك التقدم، أيًا كان ما سيقوله، لكن…

“توقف. توقّف”

عند تلك الكلمات، توقف جسده

كان كل شيء غير متوقع

في شكل مختلف تمامًا عن الترهيب الذي كان يطلقه بيلروغ، أوقفت كلمات الخصم جسده بالقوة

تمردت الإرادة الدائرة داخل جسد إنكريد على القوة القسرية التي تحاول قمعها، وتفعّلت إرادة الرفض تلقائيًا، نافضة كلمات الخصم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.