الفصل 843

الفصل 843

كان بيناديكس في عجلة

الشيطان الذي استدعاه مستخدمًا جسده وسيطًا، لا، جزء القوة التي منحها الشيطان، قد جُرح في اللحظة التي ظهر فيها

مد ذراعه البشرية فورًا وأمسك معصم حبيبته وزميلته الواقفة بجانبه

وبالدقة، غرس أظافره فيه، محدثًا جرحًا بينما كان يخمشها

“بيناديكس—! يا شبيه الكلب…”

لم تستطع الساحرة التي تتعامل مع الأفاعي أن تتم كلماتها

ذبل جسدها بسرعة

التف لسانها عائدًا إلى فمها، وانكمشت مقلتاها

حاولت استدعاء بضع أفاعٍ مقاومةً، لكن الأفاعي، بعد أن أخرجت رؤوسها في الهواء، تفتتت وسقطت مثل قطع قماش متعفنة

ثم تدفق الدم المتساقط من معصمها على جسد بيناديكس. لم يسقط الدم كله على الأرض؛ بل تدفق بالعكس، صاعدًا على طول يد بيناديكس

سرعان ما انهارت ساحرة الأفاعي على الأرض، ولم يبقَ منها إلا قشرة فارغة

كان ذلك لأن سحرها كله قد أُخذ، وقوة حياتها قد مُصّت

لذلك، ماتت

لم يلتفت بيناديكس حتى إلى الساحرة الميتة

لقد حقق غرضه

فماذا لو اضطر بضعة أشخاص إلى الموت إن كان ذلك ضروريًا؟

قتل أكثر من 100 في التجارب، وقتل أبناء نوعه، وأسر المسوخ والوحوش وسجنها

هل كان يفرّق بين الأطفال والنساء والمسنين؟

بالطبع لا

في عيني بيناديكس، كانوا جميعًا مجرد كتل من اللحم

كان هو أسمى، والبقية كائنات أدنى

وخاصة البشر!

وُلد من سلالة نبيلة، وأظهر موهبة في التعويذات أيضًا

لم يكن هناك كائن أسمى منه

‘أنا نبيل’

أن يولد المرء بموهبة خاصة حتى بين السحرة، إن لم يكن ذلك نبلًا، فماذا يكون؟

استعرض اللحظات منذ ولادته حتى الآن

كل ما كان يهتم به، كان يسير على ما يرام

في طفولته، حين لم يكن يعرف شيئًا، كان الجنس الآخر يقع في هواه بمجرد نظرة، وأحيانًا حتى الجنس نفسه

وبعد أن خاض في السحر؟

موهبة نزلت من العُلى، عبقري

ذلك كان هو

“بيناديكس، أكرهك”. تتجمع الكراهية

“السيد بيناديكس، أنت كل شيء لي”

يتجمع الإعجاب بقدر الكراهية

من يملك الكثير ينظر إلى مكان أعلى

أراد أن يقف وراء العالم السماوي

‘إلى أين أستطيع الوصول بموهبتي الفطرية؟’

مكان أبعد، حافة معرفة لا يمكن حتى تخيلها، مكان سيكون الموت فيه مقبولًا وسط النشوة والبهجة لحظة الوصول إليه

حتى لو لم يفهمه أحد، فسيمضي قدمًا فقط

كان بيناديكس كائنًا خاصًا

هكذا رأى نفسه

آمن أنه سيبتلع المعرفة في النهاية ويصبح شيئًا جديدًا

‘لكن لماذا’

لماذا يرتجف جسدي؟

كان قد أظهر الشيطان هنا من خلال عقد

لحظة كان أي ساحر عادي سيفقد جسده فيها في لحظة

لكنه لم يكن كذلك

كان يستطيع الحفاظ على ذاته والتعامل مع الشيطان

‘لكن لماذا؟’

يتكرر السؤال نفسه

لماذا يؤلمه قلبه، وتتنمل أطراف أصابعه وأصابع قدميه، وتتشنج كل عضلات جسده وتتيبس، ويتدفق عرق بارد؟

شعر بأن لحظة تذكر الماضي كانت طويلة، لكنها في الواقع كانت لحظة خاطفة

لم تكن سوى لحظة

نظر بيناديكس إلى خصمه من خلال عيني الشيطان

كانت العينان الزرقاوان العميقتان مثل بحيرة صافية

عدا هاتين العينين، كان الباقي مخفيًا في الظل ولا يظهر بوضوح

ومع ذلك، لم يكن هناك إلا النصل الهابط من الأعلى

“كيياااك!”

كان جسد بيناديكس متيبسًا، لكن جسد الشيطان لم يكن كذلك

سحب جسده إلى الخلف

كافح وتفادى

سيطرت قوة الشيطان على جسد بيناديكس المادي

‘الخوف’

اندفع الخوف وضرب دماغ بيناديكس

هل كانت هذه أول مرة يشعر فيها بهذا الشعور في حياته؟

لم تكن كذلك

لكنها كانت أول مرة يكون فيها بهذه الشدة

“أوه—”

تحرك صاحب السيف، مطلقًا تعجبًا خفيفًا بإعجاب

سقط شهاب كثيف على خطين أزرقين رفيعين

شهاب أزرق عميق

“كييييي!”

كان الشيطان مذعورًا، وكان بيناديكس خائفًا

كرك

هذه المرة، قطعت ضربة السيف إحدى ذراعي الشيطان بالكامل

طفت الذراع المقطوعة في الهواء

ومع تشتت الدخان الأسود، تشتت الساعد الساقط أيضًا كالرماد

استخدم الشيطان تعويذته الخاصة على عجل

كان الوسيط هو قوة حياة بيناديكس، الذي استدعاه

وقبل إكمال التعويذة مباشرة باستخدام الدم وسيطًا، انقطع تدفق السحر

كما لو أن نار مخيم كانت على وشك الاشتعال، ثم جاء من صب عليها الماء

“مرحبًا، أيها الشيطان”، كان ذلك همس الساحرة

لقد تدخلت

لوحت الساحرة، التي تمتلك عالم تعاويذ ماهرًا بما يكفي لتعطيل عالمه، بيدها دون أثر لابتسامة

“إنها تستمتع الآن”، تمتم فرد سلالة التنين ذو الحدقتين المشقوقتين عموديًا

“هل أخيط فمك؟” قذفت الساحرة سيلًا من الكلام الحاد على فرد سلالة التنين

أومأ فرد سلالة التنين كما لو أنه فهم

فكر الشيطان للحظة

تساءل إلى أي مكان في العالم استُدعي

‘سياف، وفرد من سلالة التنين، وساحرة’

أين هذا المكان؟

امتلأ الشيطان بالشك

“ماذا عن عالم الشياطين؟ تابع من عالم الشياطين؟ حارس بوابة؟ منظف؟ أنا فضولي بشأن ما يأتي بعد ذلك”، تمتم ريم

كان فضوليًا حقًا بشأن بقية كلمات الشيطان التي قُطعت

رأى إنكريد أن الصورة التي رسمها في رأسه قبل لحظة لم تُرسم كما هي

لقد تفادى الشيطان ضربته

كان الساحر، المتزامن مع الشيطان الذي نما من ظهره، قد انحنى جسده مثل أحدب

مد الشيطان ساقيه الاثنتين وتحرك

‘منظر قبيح قليلًا’

تدلى الرجل الذي كان ساحرًا في الأصل بين ساقي الشيطان

كان المنظر يذكّر بشيء ما

كان من السهل تخيله، حتى من دون خيال كبير

تجاهل إنكريد المظهر، وأعاد في ذهنه لحظة تفادي المخلوق لسيفه

مسحت عيناه ساعد الشيطان

استطاع أن يرى شيئًا يلمع عليه

بدا مثل سخام أسود، وبدا أيضًا مثل شيء رآه في مكان ما من قبل

‘سور شوك العليق’

هل كان مشابهًا له؟

بدا كذلك

كان المخلوق قد غطى ساعده بشيء مصنوع من روح خبيثة

ذلك جعل سيفه ينحرف عن مساره

بالطبع، كان السبب أيضًا أن إنكريد لوح بسيفه على سبيل الاختبار

لم يستخدم كامل قوته

ترك بعضًا منها احتياطًا، وكان يقيس خصمه

بعبارة أخرى، سيكون من العدل القول إنه كان يفيض هدوءًا

لوح إنكريد بسيفه، مستعدًا لأي خدعة قد يستخدمها خصمه

كانت تلك حقيقة يعرفها كل من يشاهد

إلى حد أن الشيطان نفسه أدرك جزءًا منها

كان ذلك السياف هادئًا أكثر مما ينبغي

هكذا فكر الشيطان

“ما أنت؟”

ونتيجة لذلك، تخلى الشيطان عن تقديم نفسه

تمتم وأدار مقلتيه الاثنتين، الملصقتين بالرأس المتكتل الذي خرج من ظهره، من جانب إلى آخر

تحركت المقلتان إلى حد كادتا تخرجان من محجريهما

كانت تلك الحركة الشاذة فعلًا يجعلك تدرك أنه كائن من عالم الشياطين

المواقف القاسية داخل الرواية للتشويق فقط ولا يُنصح بتقليدها.

بالنسبة إلى شخص عادي، كان منظرًا مشوهًا يجعل فمه يجف

“حسنًا، هذا منظر قبيح”

لكن أين الشخص العادي هنا؟

قالها ريم كما لو كانت شيئًا عاديًا

لم يكن هنا أحد يمكن أن تهتز روحه بمجرد ‘استشعار’ كائن من عالم الشياطين

كل الحاضرين كانوا قاتلي بيلروغ

“يجعلني أرغب في ضربه”، قال راغنا

رفع الساحر، الذي كان يتدلى بشكل مثير للشفقة بين ساقيه، رأسه

ارتفع ظهره المنحني، ونظر حوله مثل جرذ مذعور

“بيناديكس، هل هذا هو النجم الذي كنت تتوق إليه؟”

قالت إستير، وكان صوتها ممتلئًا بالاحتقار

أما فرد سلالة التنين…

“الخوف. هل هو خوف الفناء؟” قال ذلك، مستحضرًا الطباع التي أظهرتها الأشياء التي واجهته كثيرًا

“كاااك!”

أرجع الشيطان رأسه إلى الخلف وأطلق صرخة وحشية في الهواء، نافضًا بعض خوفه

“أنا سيد عشرة آلاف شبـ…”

لم يستطع إكمال كلماته

بووم!

أصاب مقذوف شق الهواء رأسه

وبالتزامن مع الزئير، تشوه جزء من وجهه وسُحق

تناثر الدم الأسود في كل اتجاه

غطى الشيطان وجهه بذراعه المتبقية

وفي الوقت نفسه، حاول ترتيل تعويذة أخرى، لكن…

“توقّف”، أوقفته كلمة أمر سلالة التنين

“أنا سيد الفيلق الذي يحكم عشرة آلاف طيف”، تمتم الشيطان

لقد عومل للتو بطريقة لا يمكن تخيلها وهو قد استُدعي عبر العقد

“أيها الشيطان، أسرع وقاتل”، حثه بيناديكس، وقد هزمه الخوف، رافعًا رأسه من بين ساقيه

كان منظر رفعه رأسه من بين ساقيه غريبًا حقًا

“اخرس”، نهر الشيطان الساحر القذر

في النهاية، أليس هذا كله قد حدث لأن هذا الوغد تورط في ما لا ينبغي له التورط فيه؟

الشيطان سيد الصفقات والعقود

شعر بفناء وجوده وحرّك فمه

“هل ترغبون في مواجهة سيد مئة ألف طيف؟”

بالنسبة إلى إنكريد، لم يكن ذلك سؤالًا يحتاج إلى تفكير عميق

كان أيضًا لقبًا سمعه في وقت ما

هناك أشياء لا تُنسى حتى لو تكرر اليوم

كان مثل اسم الشيطان الذي ظهر حين كان الكونت مولسن يموت

“أنا سيد مئة ألف طيف”، كان ذلك نوع الكلام الذي تفوه به ذلك الوغد

شيطان

لا بد أنه واحد من سادة عالم الشياطين

هل كان أحد الستة الذين ذكرهم التابع من قبل؟

قد يكون كذلك

“سيكون جميلًا لو استدعيته”، قال إنكريد

سُئل إن كان يريد مواجهته، فقال نعم

فقد الشيطان القدرة على الكلام للحظة

“أسرع، قاتل”، رفع الساحر رأسه مجددًا من بين ساقيه

“ألا ينبغي أن نبدأ بقطع ذلك الشيء القبيح؟” تدخل ريم

“هل نقطعه؟” سأل فرد سلالة التنين عن رأيه

“لقد تزامن الاثنان بالفعل، لذلك حتى لو قطعناه، فلن يتغير شيء”، ناقشت إستير الواقع

“ومع ذلك، ليس منظرًا لطيفًا”، قال راغنا، واضعًا شروق الشمس على كتفه

وقف جاكسن بصمت خلف الشيطان

كان يفكر فيما إذا كان ينبغي أن يقتطع الجزء الواقع بين ساقيه بنظافة

“أسرعوا، أسرعوا”

تخبط الساحر، وقد شُل عقله

وأثناء مشاهدته، شعرت إستير بإحساس جديد

لم يتأثر قلبها

لكن، هل يمكن القول إنها لم تكن تعرف أنهم سينهارون بهذا البؤس؟

كانت أسترايل جماعة عذبتها لعقود، وكانت المكان الذي قتل سيدها

كانوا موضوع استيائها وسبب تحملها اللعنة

ولأنها سئمت جدًا من مطاردتهم لها، أرادت أن تنمي قوتها وتقلبهم جميعًا

عند التفكير في الأمر، كانت إستير قد فعلت شيئًا مذهلًا أيضًا

لأنها كرهت المطاردة، حاولت بناء عالم تعاويذ يطغى عليهم

كان هناك وقت مضت فيه بذلك العزم، سواء كان ممكنًا أم لا

لم تعتمد على آثار مكرمة ولا على قوة الآخرين، بل فعلت ذلك بالمضي قدمًا بنفسها

هل كسبت شيئًا من ذلك الكفاح؟

لقد كسبت لعنة

ومن خلالها، ارتبطت بإنكريد

إن لم يكن ذلك عبث سيدة الحظ أو سيدة القدر، فماذا تسميه؟

في النهاية، لم تستطع إستير بناء عالم التعاويذ خاصتها من جديد إلا بعد أن قابلت إنكريد في هذه الأرض

‘ما كان لازمًا هو قلب’

قلب يعرف كيف يعتني بالناس، وبصيرة تعرف ما هو ثمين

‘ماذا يجب أن أسمي هذا؟ قلب يعرف كيف يحب؟’

كادت تسخر حتى وهي تفكر في الأمر بينها وبين نفسها

الساحرة المكافحة، مستكشفة عالم التعاويذ، تتحدث عن الحب؟

هل ينبغي أن يُسمى ذلك كلمة تجعل شعرها يقف بمجرد التفكير فيها؟

لكنها اعترفت بما كان عليها الاعتراف به

القلب الذي يهتم بالناس، بشخص ما، كان قد وسّع عالم التعاويذ خاصتها

“بيناديكس، أيها الأحمق”، وبخت إستير خصمها

هل كان الطريق الذي سلكه بعد التخلي عن إنسانيته هو تسليم ذاته إلى كائن من عالم الشياطين؟

هل كان الكائن الذي طاردها وعذبها لا يصل إلا إلى هذا القدر؟

أثار ذلك غضبها

وكان على ريم أن يسخر منها مرة أخرى

“إنها هي”

عزمت إستير على أن تلعن ذلك المتوحش اللعين بعد انتهاء كل هذا

“المتعاقد معي مصاص دماء. ويُدعى أيضًا نبيلًا من عالم الشياطين. إن قتلتم هذا، فستكسبون عداوة معه”

نطق الشيطان بكلام عقلاني، وكما حدث حين واجه قاتل الواحد، سار إنكريد في طريق يعرف أنه غير عقلاني

“هذا ما أريده”

بعبارة قصيرة ومختصرة، رفع مصهور الفجر

عرف درع الأطياف الذي يكسو جسد الشيطان، وعرف أن المخلوق يمتلك مهارة تهز إدراك المرء

‘سبب الخطأ في الحساب’

الخبرة دائمًا على حق

إنكريد، الذي واجه بيلروغ، لمح فردية الشياطين

سيكون لكل منهم مهارات مختلفة

كان بيلروغ متخصصًا فقط في القتال بينهم

خطا إلى الأمام ولوّح بسيفه

قاوم الشيطان للمرة الأخيرة

جمع جزءًا من الأطياف الخاضعة لأمره عند أطراف أصابعه، وجعلها حادة، ثم طعن

صد إنكريد تلك النقطة الحادة بسيفه الهابط

طنين—

السيف المصقول بالإرادة يصد هجوم الخصم ويتقدم

لا يهتم بما ينتظر عند النهاية

لأن لديه شيئًا يؤمن به، فإنه يحمي ذلك اليقين

ينمي إرادته فقط ويبني إيمانه

بيك، بواك

حرّك إنكريد سيفه إلى أعلى وأسفل وهو يصد

من خلال القوة التي تجاوزت قوة الإنسان بكثير، وصل بين ضربتي سيف: ضربة إلى قمة الرأس وقطعة صاعدة من الأسفل. وبذلك، انشطر الشيطان، متمركزًا عند أصل فخذيه

اندفع الدم الأسود كما لو كان فيضانًا

تشتت الشيطان المستدعى ومات

من بين جسد الشيطان، الذي كان يصبح واهيًا كالغبار، ظهر وجه طيف

كان أحد سادة عالم الشياطين، وقد شعر بموت تابعه

“أنا سيد مئة ألف طيـ… أنت مجددًا؟” قال الشيطان الذي ظهر

لم ينسَ إنكريد

فالذي يقود مئة ألف طيف كان يملك ذاكرة ممتازة أصلًا

“نلتقي مرة أخرى”، أجاب إنكريد أيضًا

سيد مئة ألف طيف، كما في السابق، شعر أيضًا بحضور الساحرة

كان الأمر نفسه حين مات تابعه الآخر

كان ذلك التابع هو الكونت مولسن

في ذلك الوقت أيضًا، واجه لحظة كهذه وحاول إلقاء لعنة، لكنه فشل

“بسببك، قُطع اثنان من أطرافي. توقف”

في موقف لن تنجح فيه اللعنة على أي حال، قدم سيد مئة ألف طيف طلبًا أو اقتراحًا واقعيًا بشكل مفاجئ واختفى

لا، كان قد ترك كلمة أخرى قبل اختفائه مباشرة

“ينبغي أن تنضم إلى جانبي فقط. سأعاملك جيدًا”

خرج صوت من بين الغبار وهو يحترق بضوء الشمس ويتفتت

لم يكن له صدى، وكان صوتًا خفيفًا، كأنه يحيي معارف التقت أعينهم

أمام المحادثة الواقعية على نحو مفاجئ، حتى ريم أغلق فمه مصدرًا همهمة

اختفى الشيطان، وانتهى القتال