الفصل 844

الفصل 844

‘عند التفكير في الأمر الآن’

لم تكن إستير تخاف أسترايل قط

ولا مرة واحدة

‘كانوا مزعجين’

كانوا مثل ذباب الفاكهة الذي يظل يلتصق بك في منتصف الصيف

كانوا يتهربون حين تحاول الإمساك بهم، لكن إن تركتهم وشأنهم، كانوا من النوع الشاذ من ذباب الفاكهة الذي تشعر أنه سيضع بيضه في مكان ما على جسدك

لذلك، الآن وقد اختفت أسترايل، شعرت بقليل من الارتياح، لكن لا أكثر من ذلك

سيكون من العدل القول، بالتعبير الشائع، إن الأمر لم يترك أثرًا طويلًا

ولهذا كانت إستير هادئة وجعلت مهمتها واضحة

“أحتاج إلى زيارة بضعة أماكن””إلى أين؟” سأل إنكريد

لم يكن هناك ما يستحق التأمل في الكلمات التي نقلها الشيطان الميت

كان خصمًا سيضطر إلى قتاله كلما التقيا

هذا كل شيء

لذلك كان يرد فقط على ما قالته إستير بينما كان غارقًا في أفكاره، يراجع ما تعلمه وهو يقاتل اليوم

“إلى مخابئهم”

كانت قد حققت في أسترايل بمفردها في الماضي، لذلك حتى إن لم تكن تعرف قاعدتهم الرئيسية، فقد كانت تعرف كيف تجد أصولهم المخفية

‘معظمها سيكون بلا فائدة’

لكن من بينها ستكون هناك أشياء خطيرة إن تُركت وشأنها

الجماعة المدعوة أسترايل كانت، باختصار، مجنونة

وليس بطريقة جيدة

‘قد يندفع وحش بمستوى مستعمرة من مكان ما’

وسيكون الأمر مشكلة أيضًا إن اكتشف شخص لا يعرف شيئًا مخبأهم

‘إن فكرت في الأمر بقليل من التطرف’

قد تتكرر حادثة بمستوى الوحش الوهمي السلمندر

ماذا لو تعاملت معه وأحرقته كله قبل ذلك؟

لم تعد أصولهم وأبحاثهم تحمل معنى كبيرًا بالنسبة إليها

كان هذا، بطريقة ما، نتيجة لطريقة تفكير إنكريد

‘إن تركته، يصير سمًّا’

إذًا لن تكون الإجراءات الاستباقية فكرة سيئة

تهديد محتمل يكفي لأخذ منزل شخص أو حياته، يجب التعامل مع إرثهم على هذا الأساس

هذا ما فكرت به إستير

“الإخلاص والاهتمام…” بدأ فرد سلالة التنين يقول، لكنه رفع سيفه بعدها

كراكل

كان الصوت متأخرًا بخطوة

قبل ذلك، اصطدم وميض من الضوء بسيف فرد سلالة التنين، بايك-آ، وأطلق برقًا متشققًا في كل اتجاه

وقف شعر ثيماريس بلون الليمون منتصبًا ردة فعل للبرق، ثم عاد وهدأ

“قلت لك أن تتوقف عن قول أفكاري الداخلية”، قالت إستير

كانت ساحرة

ومهما اختلفت عما كانت عليه من قبل، فإن أفعالها كانت في مستوى مختلف عن الشخص العادي

إطلاق البرق بتعويذة لمجرد أنها لم تعجبها مسألة ما كان مثالًا واضحًا

وفي هذا الجانب، كان فرد سلالة التنين مثلها

كانا متماثلين في كونهما سيدين لطريقة تفكير مختلفة

“أتذكر”

لم يُظهر أي رد فعل خاص على التعويذة التي لم تحمل أي خبث

تلك المرأة فعلت ذلك حقًا كتحذير فقط

وكان هو أيضًا في طور تمييز ما يجب وما لا يجب فعله بينما كان يتكيف اجتماعيًا بالتدريج

جمعت إستير الأشياء اللازمة من جثث السحرة الموتى

كان كل واحد منهم يحمل أشياء مختلفة

من صدر الساحر القصير المدرع، خرجت صفيحة حديدية عريضة، أداة أُلقي عليها سحر طفو دائم

“قد تكون هذه جيدة مع قليل من العمل”

كانت إستير، أثناء مساعدتها أيتري في صنع سيف إنكريد، قد فتحت عينيها أيضًا على نقش السحر

لمعت في ذهنها بضعة أفكار مبتكرة

سيكون من الجيد العمل عليها عندما يكون لديها وقت في المستقبل. وسيكون من الجيد أيضًا الحصول على مساعدة إيتري

“حسنًا إذًا”

لم تكن لدى إستير أي تعلق باق

كانت تنظر إلى الأمام فقط وتعرف كيف تميز بين ما يجب عليها فعله وما لم تفعله

وفوق كل شيء، إن عادت هكذا، فسيسخر أولئك الرجال منها بلا رحمة

‘من الأفضل أن آخذ بعض الوقت’

حكم بارد

ندمت إستير على إطلاق المزحة من شعور بالاعتذار والامتنان

ربما كانت شيئًا سيمر بلا مشكلة لو قالتها شينار

‘لكن سيكون مضحكًا إن قلت إنني أشعر بالدوار هنا’

أسلوب شينار في المزاح، وتكتيك للحصول على حمل على ظهر إنكريد

لماذا خطر ذلك ببالها الآن؟

على أي حال، تعلمت إستير شيئًا جديدًا آخر

المزاح ممنوع أمامهم

“هل هو مجرد خيالي، أم يبدو أنك تهربين؟”

قال ريم

كان سؤالًا، لكن بالنظر إلى زوايا شفتيه وهي ترتفع ببطء، فقد كان مقصودًا أن يُسمع

“ليس كذلك”، أجابت إستير فورًا وتحركت

حتى بالنسبة إلى ساحر، ستكون هناك حاجة إلى استعدادات مختلفة للذهاب في رحلة طويلة

“سأمر بروكفريد ثم أذهب إلى هناك مباشرة”

بينما كانت تتحدث وتدير جسدها، نظر جاكسن إلى ظهرها بعينين حذرتين وقال، “هل تطاردينهم؟”

قد لا يبدو الأمر كذلك، لكن جاكسن يكون جادًا أيضًا حين يغيظ الناس

لو لم يكن كذلك، لما استطاع التفاهم مع ريم كل هذا الوقت

بالطبع، إن قلت إنهما ينسجمان في اللعب معًا، فستندلع معركة سكاكين فورًا

هز إنكريد رأسه. “اتركوها. قليلًا”

ثم نظر لا إلى الموتى، بل إلى الأرض

ألم يقل كرايس إن هذه الأرض أيضًا تُحرث بتربة سمراء لتتحول إلى أرض زراعية؟

بقيت آثار ذلك هنا وهناك

وفوقها، كانت آثار السم والتعاويذ واضحة أيضًا

ينوي كرايس تحويل حتى هذه الأرض إلى أرض زراعية

مهمة جعل الأرض أفضل للعيش، ومكانًا أفضل للحياة

لحماية مكان كهذا، سيظل عليه أن يعيش اليوم بجد

التقى ضوء الشمس المائل نحو الغرب بالغيوم وتناثر ضوءًا باهتًا في كل اتجاه

رغم أن كل شيء انتهى، شعر إنكريد كأنه يستطيع شم رائحة احتراق خفيفة

هل كان حدسه المتطور وحاسته السادسة يخبرانه أن الأمر لن ينتهي هكذا؟

‘أم أنه بسبب قطع تابع الشيطان، أو شيء يخص مصاص دماء؟’

لا يعرف

لا يستطيع معرفة المستقبل

ولأنه لا يستطيع معرفة الغد الذي لم يأت بعد، لا يستطيع إلا أن يبذل أفضل ما لديه في اليوم

لذلك، لا ينبغي أن ينتهي اليوم هنا فحسب

“لنعد. ثيماريس، ربما لم تسخن حتى، أليس كذلك؟”

“لم يكن هناك مكان أتدخل فيه. وأنت تريد القتال أكثر”

“نعم”

عند الجواب الذي لم ينكر ذلك، أومأ ثيماريس برأسه

فرد سلالة التنين يكون ضعيفًا جدًا أمام كائن ذكي يملك إرادة متوهجة

إنهم مثل نبات يعتمد على ضوء الشمس

“لنذهب”

عادت المجموعة

سمع كرايس الوضع كله من مكانه

ولم يفرح لأن قلقه قد حُل

‘هل سيكون ذلك كافيًا؟’

لقد صدوا حتى الوحش الوهمي المسمى السلمندر، وامتلكوا الآن قوة عسكرية قادرة حتى على صد جماعة من السحرة

ومع ذلك، بقي قلقه

كما شم إنكريد رائحة احتراق، شعر كرايس بقلق غير مسبوق

‘ثمن رفض عرض الشيطان’

عزا قلقه إلى ذلك

حسنًا، هل هناك شيء آخر يستطيع فعله الآن؟

لا يوجد

إذًا سيفعل فقط كما كان يفعل

“أبناير”

عند نداء كرايس، رفع صاحب الشعر الأخضر الداكن رأسه من مكتبه

“ما الأمر؟”

كان المكتب، الكبير جدًا بالنسبة إلى مكتبين فقط، يتحول إلى غرفة اجتماعات عند الحاجة

وعلى الطاولة الكبيرة في الوسط، كانت خريطة عسكرية مبسوطة دائمًا

كان مكانًا يقفون فيه حول الطاولة ويدلي كل منهم برأيه

وقف كرايس أمام تلك الطاولة، غارقًا في التفكير

كان قد نادى أبناير وكان يراجع أفكاره مرة أخرى

فهم أبناير ذلك وانتظر كلماته بهدوء

تحول نظر كرايس إلى الخريطة

‘إن لم يكن كافيًا حتى بعد الاستعداد لكل شيء’

قسّم المناطق على الخريطة

نظر مرة أخرى إلى النقاط اللامعة في كل منطقة

كانت نقطة الضعف واضحة

“آسبن غالبًا تدرب الفرسان أيضًا، أليس كذلك؟”

هذا صحيح

لم يكن أبناير يعرف كل ما يحدث في وطنه، لكنه كان يعرف إلى حد ما

وما لم يكن يعرفه، كان سيخمنه أو يتوقعه

“أنت تقول البديهي”، أجاب أبناير

لا بد أن تقف الدوقية على قدميها

ومن أجل ذلك، القوة العسكرية ضرورية

حتى لو كانوا مضغوطين من حرس الحدود وناوريليا الآن، فإنهم لا يعرفون ما سيحدث بعد 20 أو 30 سنة

وأيضًا، إلى متى سيبقون حلفاء؟

القارة أرض أكثر ألفة مع الفوضى من النظام

أنانية البشر وجشعهم لا بد أن يغيرا الوضع في أي وقت

لم يكن أبناير يثق بالبشر بسهولة

‘هناك حاجة إلى نظام لا يمكننا فيه أن نخون بعضنا بعضًا’

لكن هل شيء كهذا ممكن؟

في الوقت الحالي، كان قمعهم بالقوة العسكرية هو الخيار الأفضل

إن راقب بالغ ذو قبضة غليظة طفلين وأمرهما ألا يتقاتلا، فلن يستطيع الطفلان القتال

لكل هذه الأسباب، كان الاستثمار في المستقبل وتربية المواهب أمرًا طبيعيًا

كان وطنه سيفعل ذلك

“أرسلهم إلى هنا ليتعلموا”

عند كلمات كرايس، ورغم أن أبناير لم يكن لديه هذا الشك، سأل مجددًا، “أنت لا تقول لهم أن يتجنسوا، أليس كذلك؟”

“لا حاجة إلى احتجازهم بالقوة. المطلوب هو ‘التعلم’ وامتلاك قوة عسكرية”

كان كرايس يعرف إنكريد

سيحمي حتى آسبن، مهما حدث

‘حتى إن لم نستطع إنتاج الفرسان بكميات كبيرة’

يمكنه إنشاء الأساس لذلك

لقد أنشأ إنكريد نظامًا كهذا

حتى إن لم يكن كاملًا…

‘إنه يساعد’

كان هذا الاقتراح لمصلحة آسبن فقط، لكن كرايس لم يفكر بهذه الطريقة

‘ستصبح آسبن حاجزًا يحمي ظهر حرس الحدود’

اعترف أبناير بأن كرايس مجنون أيضًا

إلى جانب حماسه للصالون، كان وعاء هذا الوغد المجنون واسعًا وعريضًا أيضًا

“لنفعل ذلك”

كانت آسبن دولة عدوة لا قبل 10 سنوات، بل قبل بضع سنوات فقط

‘أن يأخذ زمام المبادرة في رفع القوة العسكرية لمكان كهذا؟’

هل ذلك لأنه لا يستطيع رؤية 10 سنوات في المستقبل؟

لا، لأنه يستطيع رسم صورة أكبر من ذلك بكثير

سيقمع التهديد القريب، وسيتعامل مع ما يحدث في المستقبل حينها

كان كرايس سيقول لا، لكن هذا المجنون لم يكن مختلفًا عن إنكريد

كانا متشابهين في أنهما يسيران وحياتهما على حبل رفيع مشدود

وهكذا، توجه مرشحو الفرسان الذين كانوا يتدربون في ما كان يومًا دولة عدوة إلى حرس الحدود

أقنع أبناير وطنه، وفي الواقع لم يكن لدى آسبن خيار

كان مجانين حرس الحدود أكثر من قادرين على إخضاع آسبن إن أرادوا

وخاصة أن خبر قتلهم بيلروغ والأحداث الأخيرة قد وصل إلى العائلة الملكية في آسبن

‘هذه فرصة’

هكذا حكم أبناير

رغم أن أفكار مرشحي الفرسان الذين جاؤوا إلى حرس الحدود ستكون مختلفة

أطلق كرانغ، لأول مرة منذ زمن طويل جدًا، عادة قديمة في الكلام

لم يكن يستخدم عادة نبرة رفيعة من أجل الهيبة، لكن بسبب التذمر حوله، كان يستخدم لغة مصقولة نسبيًا، أما الآن فلا

“هؤلاء الأوغاد؟ هل سيأتون إلينا هكذا حقًا؟”

كان المركيز ماركوس بايسار، الذي خلف المركيز السابق، على وشك الموافقة على كلام الملك

واصل كرانغ الحديث

لم يوسع عينيه، ولم يضرب الطاولة

لكن من نبرته وحدها، كان يمكن معرفة أنه مضطرب

“لماذا؟ هل جُنوا فقط؟ الجنوب لا يكسب شيئًا من هذا أيضًا، صحيح؟”

كانت العلاقة بين الأمة الجنوبية العظمى ليهين-ستتن وناوريليا سيئة للغاية

ولا تقارن بآسبن

كلا البلدين يحدان عالم الشياطين، والجنوب كان يتجاوز الخط كثيرًا

وكان ذلك يؤدي أحيانًا إلى مناوشات محلية، بل خاضوا حربًا من قبل

كم عدد الذين ماتوا بين ذلك كله؟

حتى الراحل المركيز بايسار كان يصر على أسنانه عند ذكر الجنوب

كان كرانغ يستطيع قراءة الوضع السياسي

كانت ناوريليا تتمتع بازدهار غير مسبوق

كان الأمر كأنه يستطيع سماع كلمات الملك الجنوبي

“فلنمت معًا”

إن لم يكن هذا هو المعنى، فما هو؟

“أو يعني أنهم واثقون من النصر”، قال ماركوس النتيجة المنطقية بحدة

لن يدفع الجنوب خط الجبهة لمجرد أنهم جُنوا

‘لأن لديهم فرصة للفوز’

كان كرانغ يعرف أيضًا أن ذلك منطقي

لكنه شعر كما لو أن خبثًا ملتويًا قد تدخل

“حتى الآن، رأيت حيلهم لا كحرب، بل كوسيلة للتفاوض على حصة من الأرباح”

كان قد رأى سبب إرسالهم الجواسيس وتنفيذهم مختلف المؤامرات على هذا النحو

‘هل كانوا يريدون حربًا؟’

هذا تدمير متبادل

قتال حتى الموت

لماذا يفعلون هذا بحق الأرض؟

مهما كان السبب، لم يكن يستطيع الجلوس ساكنًا وتلقي الضربة

“حركوا القوات وأبلغوا مجلس العشرة. هذه هي الجبهة التي يحميها نظام فرسان العباءة القرمزية. لن نتراجع”

وهو يشاهد الجنوب يدفع خط الجبهة ببطء، شدد كرانغ قلبه أيضًا

لن يتغير شيء حتى لو انفجر غضبًا هنا

‘على الأكثر، خلال شهر؟’

كان لدى ماركوس خبرة كبيرة في ساحات القتال

حتى من دون حسابات مختلفة، رأى أن حربًا شاملة ستندلع في أقل من شهر

لم يكن متأكدًا

هذه الحرب ستبدأها ليهين-ستتن، لا ناوريليا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.