الفصل 845

الفصل 845

نصل أبيض، يهبط من الأعلى إلى الأسفل، تضاعف فورًا إلى 50 نصلًا

أحصت أفكاره الممتدة وعيناه المشبعتان بالإرادة عدد النصال

‘هل أصد؟’

هل يتفادى؟

كانت عملية اختيار جانب عند مفترق طرق

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا

كل هذا، الحركة والحكم، كان خاطفًا إلى درجة أن شخصًا عاديًا أو حتى فارسًا مبتدئًا سيجد صعوبة في رؤيته بعينيه

لكن ماذا لو رآه المرء داخل حيز الصمت، حيث تتسارع الأفكار ويبدو الوقت ممدودًا؟

أقحم ثيماريس بايك-آ في فجوة لا يمكن أن تراها إلا عيناه

السيف، الذي كان يهبط ومعه 50 أثرًا لاحقًا، تحول إلى طعنة. ولو وُصف الأمر بالكلمات، فقد أوقف ضربته، ونقل مركز ثقله إلى قدمه اليمنى، وغيّر وضعيته بمد مرفقه من أجل الطعنة

سيكون من العدل القول إنه لوى الاتجاه بالقوة الخام

لكن بالنظر إلى اتجاه القوة وحركة تلويحة السيف، لم يكن ذلك ابتعادًا كبيرًا عن الأساسيات

رأى إنكريد نقطة تكبر أمامه

سحب السيف الذي كان قد مدّه للصد، ورفعه مثل ترس، تاركًا عينيه الزرقاوين فقط ظاهرتين فوق النصل

طن

مقارنة بالحركة العالية السرعة، كان الصوت صغيرًا

لأنهما لم يكونا يقاتلان بكل قوتهما من الأساس

في اللحظة التي لمس فيها طرف بايك-آ جسد مصهور الفجر، تراجع

كانت ضربة قاطعة كانت ستصير تقنية كسر سلاح لو امتلأت بالإرادة، أما الآن، فقد سحب قوتها بالكامل بدلًا من ذلك

“أرأيت. المشكلة التي ذكرتها”

قال ثيماريس ذلك، وهو يسحب سيفه، بايك-آ

رأى إنكريد النقطة البيضاء المرسومة على نصل مصهور الفجر الأزرق

‘لقد صددتها، لكن…’

لو استمرا في القتال، لكان دُفع إلى وضع دفاعي

كان كل من إنكريد وثيماريس فارسين

وكان من السهل توقع اتجاه القتال الذي سيتبع ذلك

‘لاستعادة اليد العليا…’

أو للخروج من الوضع الدفاعي، كان سيضطر إلى دفع نفسه بقوة

وهذا بحد ذاته كان خسارة

الضرر المتراكم يقرب المرء من الهزيمة أكثر مما يقربه من النصر

بالطبع، كان من الصعب القول إن النزال حُسم بهذا وحده

‘هناك فجوة بالتأكيد’

كانت الكلمات التي قالها سيف ثيماريس واضحة

تفكير قصير وحكم سريع

كان هذا جزءًا على إنكريد صقله

هل ينبغي أن يُسمى ذلك اللحظة التي أدرك فيها نواقصه؟

‘ظننت أنني تعلمت الحكم الخاطف بمشاهدة ريم، لكن…’

ما زالت هناك أجزاء تحتاج إلى صقل

“آه، حقًا”، تمتم إنكريد

كان ثيماريس يقرأ عقل خصمه

نظر إلى الأفكار الداخلية لذلك المجنون

‘إنه مبتهج حتى الموت’

كان هذا هو الشعور تمامًا

لم يُكمل إنكريد كلماته، لكن مشاعره وصلت

كان ثيماريس، بطريقة ما، صائغًا

صائغ يقطع الناس ويصقلهم بدل الأحجار الكريمة

كان نفاذ بصيرته متخصصًا في العثور على فجوات الخصم

كان إنكريد يأمل أن يجد ثيماريس فجواته بتلك القدرة المتخصصة

وكانت نتيجة تلك الأمنية الآن أمامه

كُشفت نواقصه

إذًا ماذا عليه أن يفعل؟

الآن عليه فقط أن يملأ تلك الفجوة بجد مرة أخرى

هل كانت مهمة سهلة؟

لم تكن كذلك

لكنها كانت ممتعة

ولهذا كان يبتسم

“إلى حكمك الخاطف، والحكم بالحدس، ينبغي أن تضيف براعة تحويل كل شيء إلى صالحك”

حتى إن فرد سلالة التنين قدّم نصيحة

كان إنكريد رجلًا في وضعية تعلم

كان يستمع ويفهم ويراجع

وبالنظر إلى كل وقته الماضي، لم ير ثيماريس قط موهبة كهذه

لا، هل كان وصفه بالموهبة غريبًا قليلًا؟

بالنسبة إلى فارس، كانت سرعة تعلمه بطيئة

كان لا بد أن يُعرض عليه الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا

كان الفرق بينه وبين الآخرين بجانبه واضحًا

“على أي حال، تلك الابتسامة السخيفة”

الرجل الذي يمكن الخلط بينه وبين قاطع طريق أشيب كان واحدًا منهم

“أنت مثل الماء، أيها الأخ السحلية”

والوحش الدبّي الذي يستمتع باستفزاز خصمه من دون تفكير ثان كان آخر

“هذا ممتع”

وحتى الرجل الذي كان يتحدث وهو مستلقٍ على جنبه يأكل تفاحة، والرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان يراقب التدريب بصمت

كانت مواهبهم خارقة

كانوا يدركون نواقصهم ويكملونها بمجرد المشاهدة

كانوا يظهرون فرقًا واضحًا عن الرجل المدعو إنكريد

ولم يكن ذلك يعني أنه شعر بخيبة أمل أو إحباط

كان فرد سلالة التنين هادئ الشعور

كان اختصاصه أن يكرر مهمته بلا مبالاة

وكان هدوء الشعور قوة عرقه

بطريقة ما، كان من العدل القول إنه وإنكريد مناسبان لبعضهما

‘إن كان ضروريًا، فعلي فقط أن أكرره’

اتفقت أفكار فرد سلالة التنين وإنكريد

وكما هي العادة، لم يكن بوسعهما القتال بكل قلبيهما

سيف كاسر الموج، أو ضربة الجمر المحتضر والمبارزة التقليدية، والوميض وسيف المصادفة، وفوق ذلك، الدوامة

كان إنكريد لا يزال يصقل خمسة أساليب سيف، ولو استخدمها كلها، فلا مفر من أن يتحول التدريب إلى عنيف

إلى أساليب السيف الخمسة هذه، عشر تقنيات قتالية

كان هذا ما يركز عليه إنكريد أكثر من أي شيء الآن

وكان وجود فرد سلالة التنين يساعده على زيادة تهذيب ما صقله

وكان سعيدًا بذلك سعادة هائلة

“هل رأيتم ذلك جيدًا؟” قال ريم من الجانب

بالنسبة إلى من بلغ مستوى فارس مبتدئ، كانت سلسلة حركات أسرع من اللازم

كان بوسعهم رؤية النتيجة، لكن كان من الصعب رؤية العملية

ولهذا لم يستطع الثلاثة الذين أتوا من آزبن أن يومئوا برؤوسهم

“ماذا؟ تفضلون أن أقتلكم على أن تطلبوا التعليم من فارس عدو؟”

تابع ريم، فقال أحد الثلاثة من آزبن على عجل

“متى قلنا شيئًا كهذا…”

بالطبع، لم يقولوا ذلك

كان يقولها فقط لأنه ريم

“قلتم ذلك. سمعتكم. فأنا أقرأ العقول، كما ترون”، قال ريم، بينما ارتفع أحد طرفي شفتيه بسخرية

كان يتصيد أحدهم

وصلت لعبة بينما كان يستريح بضعة أيام بعد القتال

وكان من الأدب اللعب بها، مراعاة لإخلاص من قدّمها

في الغرب، كان تلقي هدية وعدم استخدامها وقاحة كبيرة

كان ريم رجلًا وُلد ونشأ في مكان كهذا

“إذًا، هل نموت؟”

اختلطت نية قتل بالإخلاص، فشدت على قلوب الثلاثة من آزبن

من بين الثلاثة، واحد فقط صر على أسنانه وسحب سيفه

سرينغ

“هل لهذا استدعيتمونا؟ لأنكم تخافون من المستقبل؟ هل أنتم خائفون من أن نزداد قوة؟”

“نعم، نعم، أنا خائف جدًا ولا أستطيع النوم ليلًا. صحيح، ما كان اسمك مرة أخرى؟”

كان استفزاز ريم ثمرة ناضجة

لا يوجد شيء اسمه ألا تستطيع النوم لأنك تخاف من خصم لا تعرف اسمه حتى

كانت نظرته الساخرة لا تختلف عن ضربة تقلب المعدة رأسًا على عقب

“اسمي غرينهورن. بدأت ككلب رمادي وارتفعت لأصير فارسًا مبتدئًا”

كان ريم يحب أمثال هؤلاء الغرينهورن الطريين

لأن ضربهم ممتع

وقد ظهر ذلك الشعور على وجهه

رفع فأسه وهو يضحك ضحكة “أوهيهي”

عند رؤية هذا، شحب وجه غرينهورن

يبدو أن هذا الوغد المجنون يريد قتل الناس فحسب

قالوا لي اذهب إلى حرس الحدود وتعلم فن المبارزة؟

هل تخلت عني بلادي؟

ركضت كل أنواع الأفكار في رأسه

هز غرينهورن أفكاره الشاردة للحظة

‘آه، لا يهم’

حين يحين وقت القتال، تقاتل

استخدام رأسه لم يكن اختصاصه من الأصل

إذًا كل ما عليه فعله هو تلويح سيفه أمام قاتل الفأس ذلك

ظهر عزم غرينهورن في سيفه

وعلى عكس الاثنين الآخرين، كان قد ارتفع إلى مستوى فارس مبتدئ بتعلم أشياء هنا وهناك بالمشاهدة الجانبية

لذلك كان ممتلئًا بطبع خشن وشرس

لوّح غرينهورن بسيفه

كان ذلك أفضل ما لديه

الأسرع والأقوى

“أوه”، زم ريم شفتيه

واحد منهم على الأقل صالح

بالطبع، كانت مهارته ما تزال بعيدة جدًا عن الكفاية

في اللحظة التي لمس فيها الفأس النصل، طبق تحكمًا مناسبًا في القوة ليلصق نصل السيف والفأس معًا ثم سحب

التصق سيف غرينهورن بالفأس بقوة

‘لماذا التصق؟’

كان الأمر مفاجئًا

ومربكًا

لكن إن توقف، فسيتعرض للضرب فحسب

إن سحب الخصم، فما عليه إلا أن يدفع

أمسك غرينهورن بمقبض سيفه بكلتا يديه ودفع بكل قوته

بطبيعة الحال، لم ينجح ذلك

كرااانغ! طاخ!

دخل ريم، والفأس في يده اليمنى، على امتداد النصل وضرب ذقن غرينهورن بقبضته اليسرى في حركة قاطعة

توقيت وسرعة لا يمكن تفاديهما

انهار جسد غرينهورن كدمية قُطعت خيوطها

أمسك ريم رأسه بمشط قدمه وخفضه إلى الأرض، قائلًا، “أما أنتما الاثنان، فعليكما أن ترحلا فحسب”

من بين الثلاثة، كان الذي أطاح به للتو أضعفهم مهارة

استطاع معرفة ذلك بنظرة واحدة

لكن طبعه؟

كان هذا الوحيد الذي يستحق التربية

“هذا الوغد فقط يبقى”

لم يكن لدى أحد اهتمام كبير بما يفعله ريم

وخاصة فرد سلالة التنين، الذي لم يلقِ إليه حتى نظرة

لأنه لم يكن مهتمًا، لم يستمع إلى ما يتحدثون عنه

كانت اهتماماته اثنين

الأول تجاه من يعترض واجبه، والثاني كان…

“إلى أين تذهب اليوم؟” سأل فرد سلالة التنين

بطبيعة الحال، كان السؤال موجهًا إلى إنكريد

“إلى المدينة”

لم يكن فضوليًا إن كان ذلك تفتيشًا أم دورية

كان سيتبعه فقط

أغمد فرد سلالة التنين بايك-آ وحدق إليه

لم يكن وجود هذا الفرد من سلالة التنين الذي يتبعه أينما ذهب عبئًا

وحتى لو كان كذلك، فباعتبار المساعدة التي يقدمها لإنكريد الآن…

‘الأمر يستحق التحمل وأكثر’

في الماضي، كان قد أنفق الكرونا التي كسبها بالمخاطرة بحياته ليتعلم ضربة سيف واحدة

وبالمقارنة، كان الآن مجرد السماح الضمني له باتباعه مهمة أسهل بكثير

كما أنه لم يكن يمانع الأمر خصوصًا

“هل حصلت على زينة أخرى غيري؟”

قالت لواغارن

إن لم يكن لديها عمل، فهي لا تترك جانب إنكريد

“نوع متحوّل”، قالت شينار

وكانت الإلفة الشقراء معهم

كانت تُدعى الزهرة الذهبية في المدينة

“أشعليها لي”، قال براوم، الذي جاء للعب لأنه لم يكن لديه ما يفعله اليوم، وهو يمد سيجارته

طقطقت شينار، الواقفة بجانبه، أصابعها

طَق

بفرقعة إصبع واحدة، اشتعل طرف السيجارة

كانت شينار قد عقدت نوعًا من العقد مع السلمندر

وبسبب ذلك، صارت تتعامل مع النار الآن

لم تعد الإلفة التي كانت ترتعب عند رؤية النار بسبب خدعة شيطان موجودة

“الآن أستطيع إطفاء النار إن اشتعلت”

ورغم أنها لم تعد مرعوبة، بدا أنها ما زالت تحمل نفورًا طفيفًا من اللهب نفسه

“سأذهب معكم”، انضم جاكسن أيضًا إلى المجموعة

كان لديه عمل في المدينة اليوم أيضًا

“حسنًا”

كان إنكريد هادئًا تجاه كل هذه المواقف

كانت مجرد حياة يومية عادية

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى ريم وراغنا وجاكسن

لكن بالنسبة إلى الذين جاؤوا من آزبن وكانوا يرون هذا لأول مرة، كان الأمر مختلفًا

كان غرينهورن فاقدًا للوعي، لكن الاثنين الباقيين كانا يرتجفان باستمرار

ألم تكن كلمة “المجانين” مجرد اسم؟

هل هم أوغاد مجانين حقًا؟

هل ذلك فرد من سلالة التنين؟

عرق سلالة التنين الأسطوري؟

لماذا تشعل إلفة النار بفرقعة أصابعها؟

كان عالمًا منفصلًا تمامًا عن العالم الذي يعرفانه، عالمًا بفجوة واضحة

تلاقت عينا الاثنين واتخذا قرارًا

لنعد

هذا ليس المكان المناسب

أما غرينهورن، فقد كان فاقدًا للوعي، ولذلك لم تكن لديه فرصة للعودة

“لا تقتله”

قال إنكريد، متذكرًا طلب أبناير

أمال ريم رأسه

“هل أبدو من النوع الذي يتجول ويقتل الناس للمتعة؟”

تلقى راغنا تلك العبارة

“ألم تكن كذلك؟”

أجاب ريم بابتسامة جانبية

“بدلًا من السحلية، سأخبرك بنقطة ضعفك. رأسك هو نقطة ضعفك. يمكنك القتال أفضل من دونه”

حين تحدث الاثنان بكل هذا الود، كانت النهاية واضحة

كوانغ!

صوت انفجاري من لقاء شروق الشمس الخاص براغنا بسلاح ريم الهابط، الفأس

ارتفعت هبة ريح حولهما، وانتشرت موجة صدمة في دائرة متحدة المركز من الاثنين

كان سلاحًا لوّح به فارس بجدية

مجرد الوجود قربهما سيمزق اللحم ويفجره

“طوارئ. تحركوا. لا أحد يستطيع القدوم إلى هنا لفترة”

صاح الحراس الذين يحمون ساحة تدريب نظام فرسان المجانين وتحركوا

لم تكن المهمة الرئيسية لهؤلاء الرجال، المنتمين إلى الجيش الدائم، صد القوات الخارجية، بل منع مأساة دخول أي شخص وإصابته أو مقتله حين تندلع جلبة في الداخل

“اعتنوا بالأمر”

ربت إنكريد على كتف جندي كهذا

تأثر الجندي

كان تشجيعًا من قائد الفرسان نفسه

اندفعت أسترايل، أو أيًا كان اسم جماعة السحرة نصف الناضجة تلك، وقد أكد الناس الذين يعيشون في المدينة مرة أخرى من الذي يحمي المدينة

لأن كثيرين رأوا أودين وراغنا يقاتلان

ومن بينهم، صنع بضعة شعراء جوالين أغنية وغنوها

مجانين حرس الحدود

كانت تلك الأغنية تنتشر الآن إلى ما وراء المدينة، بعيدًا عبر القارة

“يبدو أن أسترايل لديها الكثير مما يقال. هناك بضع جماعات أبدت ودًا منذ أن تخلصنا منهم”، قال جاكسن

الأشياء التي تحدث في الظلال تمر عبر يديه

كانت خناجر جورغ جماعة تملك هذا القدر من القوة الخفية

“حقًا؟” لم يكن لدى إنكريد اهتمام كبير

بينما غادر الثكنات ومر عبر المدينة، مرت به بضعة وجوه مألوفة

“هل رأيت مكتبتي؟”

عند كلمات صاحبة النزل فانيسا، هز إنكريد رأسه

“ينبغي أن تذهب لرؤيتها”

تحية بابتسامة

“هل بنت مكتبة؟”

سمع أليك، صاحب النزل المقابل، كلمات فانيسا

كان يعتبرها منافسة طوال حياته

لذلك حين تبنت ثلاثة أطفال، رعى مكانًا يُدعى دار الكائنات المجنحة، كان يعتني بأيتام الحرب

اشتعلت رغبة أليك التنافسية مرة أخرى

بنت مكتبة؟

سأبني شيئًا أعظم حتى

نفسية يمكن رؤيتها بمجرد النظر إلى وجهه

أظهر إنكريد ابتسامة

“هل أنت مسرور؟” سأل فرد سلالة التنين، الذي كان يراقب إنكريد

“نعم”

“بشأن ماذا؟”

“بدفء الذين يقفون خلفي”

كان مفهومًا لا يستطيع فرد سلالة التنين فهمه

كان إنكريد، وهو يمر بمن يعرفهم، ينظم في رأسه ما تعلمه وأتقنه بفضل ثيماريس

‘رجل العبّارة وفرد سلالة التنين’

الأشياء التي تعلمها من هذين الاثنين كانت متشابكة في رأسه

وخاصة الأشياء التي أخبره بها رجل العبّارة في حلمه ليلة أمس، ألم تكن مؤثرة؟