الفصل 125: وحش متعقب الليل العجوز

الفصل 125: وحش متعقب الليل العجوز

تحولت القدرة العظيمة التي سماها باي شياوتشون السحر العظيم للتحكم بالبشر إلى نوع من اللعب بالنسبة إلى الوحوش. كثيرًا ما كانت تجد نفسها تطفو في الهواء بشكل غامض، ثم تسقط بعد لحظات

أحيانًا، كانت تقف حتى على ساقين. لم تكن الوحوش خائفة مما يحدث، بل وجدت الأمر مسليًا نوعًا ما. بل وصل الأمر إلى أن بعض الوحوش الأصغر كانت تركض نحو باي شياوتشون بمجرد أن تراه، آملة أن تحصل على بعض المرح بلعب اللعبة الجديدة

بعض الوحوش الأكبر، مثل النمور الطائرة، كانت ترى أحيانًا باي شياوتشون يلوح بإصبعه نحوها ويتمتم لنفسه. وسرعان ما كان يتنهد ويمشي مبتعدًا وهو يبدو مكتئبًا. كانت مثل هذه الوحوش محتارة بشأن ما يفعله باي شياوتشون بالضبط

بعد شهر، قرر أن يترك عمله على السحر العظيم للتحكم بالبشر مؤقتًا

فكر قائلًا: “يمكنني بالتأكيد أن أجعل هذا السحر ينجح. عندما يحدث ذلك، سيهز السماء والأرض. ومع ذلك، يجب أن آخذ الأمور ببطء. عندما أصبح أقوى قليلًا، يمكنني زراعته إلى الكمال!” لم يكن يريد حقًا أن يستسلم، لكن بعد شهر بلا أدنى تقدم، اضطر إلى الاعتراف بأن الوقت قد حان للمضي قدمًا. كان على وشك البدء في زراعة مملكة مستنقع المياه مجددًا عندما فكر فجأة في أجنحة الروح التي يمتلكها

“عندما أعطتني العجوز لؤلؤة المغناطيسية البدئية وأجنحة الروح هذه، قالت شيئًا عن التنافر الجذبي الغامض…” وبعينين لامعتين، أخرج الأجنحة ليفحصها. وبعد بضعة أيام من الدراسة، أدرك أنه يتعامل مرة أخرى مع شيء يجب أن ينتظر المستقبل

أخيرًا، دفن طموحاته وبدأ في زراعة مملكة مستنقع المياه

مر الوقت، وقبل أن يطول الأمر، كان باي شياوتشون قد أمضى عامين في الضفة الشمالية. أما بذرة ولادة الوحش، فقد نمت بالفعل إلى زهرة ولادة الوحش بطول نحو ثلاثة أمتار، رغم أنها لم تتفتح بعد. ووفقًا لحسابات باي شياوتشون، فلن يطول الوقت قبل أن تتفتح الزهرة

أما مملكة مستنقع المياه الخاصة به، فقد كان يزرعها باستمرار، وصارت أكثر إثارة للإعجاب شيئًا فشيئًا. كلما أطلقها، كانت أصوات هدير تُسمع، وتظهر قوة غريبة لا تأتي من العالم المحيط به

في هذه المرحلة، كان قد قضى وقتًا في مراقبة جميع الحيوانات التي يزيد عددها على 900 في محمية الوحوش. كان يعرفها كما يعرف ظهر يده، ومع ذلك، لم تتشكل روح جوهر الحياة الخاصة به بعد

“لا تخبروني أن ملاحظاتي لم تكن كافية؟ ربما يجب أن أذهب لمراقبة بعض الوحوش الأقوى.” فكر في الأمر لبعض الوقت، وأخيرًا نظر في اتجاه صدع الوحوش القديمة. وبعد لحظة من التردد، قرر أن الذهاب إلى هناك خطير جدًا. عندها، بدأت عيناه تلمعان، واستدار لينظر إلى قمم الجبال الأربع في الضفة الشمالية

“لكل واحدة من قمم الجبال الأربع وحش روحي حارس!”

على قمة كل جبل من قمم الجبال كان يوجد وحش بالغ القوة مكلف بحماية ذلك الجبل. ورغم أن أيًا منها لم يكن يضاهي تنين الحبر ذي قرن السماء، فإن كل واحد منها كان استثنائيًا بطريقته الخاصة

كل بضعة أيام، كانت تظهر في العراء، إما طائرة في السماء، أو زائرة بأعلى صوتها لتهز المنطقة كلها. وعندما يحدث ذلك، كانت أعداد كبيرة من التلاميذ تنظر إليها برهبة وحسد

خلال وقته في الضفة الشمالية، لاحظ باي شياوتشون هذه الظاهرة. وكان ذلك ينطبق خصوصًا على العنقاء ذات الألوان السبعة من قمة بتلة السوسن، التي تركت انطباعًا عميقًا جدًا لديه

بعد أن حسم أمره، أسرع خارج محمية الوحوش. وفي النهاية، أصبح على الطريق المؤدي قرب منصة التجارب. لم تكن هذه أول مرة تقع عيناه على تمثال الوحش الضخم تحتها. في كل مرة كان يفعل ذلك، كان يشعر بإحساس غريب جدًا، وهو الشيء نفسه الذي كان يحدث لكثير من التلاميذ الآخرين الذين درسوا التمثال

لم تجلب له ملاحظاته له في الماضي أي مكاسب، لذلك لم يعد يعيره اهتمامًا في النهاية. وبينما كان يمر بجانبه هذه المرة، ألقى عليه نظرة عابرة للحظة، ثم استدار ليثبت نظره على قمة بتلة السوسن

وبينما كان يستعد للإسراع في ذلك الاتجاه، انقبض قلبه، كأن شيئًا خطيرًا على وشك الحدوث. ظهرت أجنحة المغناطيسية البدئية خلفه، فانطلق إلى الأمام عدة عشرات من الأمتار

وبينما كان يتحرك، اندفع ظل أسود ضبابي مارًا بالمكان الذي كان يقف فيه قبل قليل، ودوّى صوت اصطكاك مرعب، كصوت صفين من الأسنان الحادة وهما يرتطمان معًا

تسبب حجم الصوت المذهل في اهتزاز المنطقة المحيطة؛ وكان من الصعب تخيل مستوى القوة الكامن خلفه، أو الكراهية التي يمكن أن تجعل الأسنان تنطبق بهذه الطريقة

اتضح أن الظل الأسود الضبابي كلب أسود ضخم، يبلغ طوله نحو ثلاثة أمتار. كان يشبه ثورًا صغيرًا، لكنه كان نحيلًا بعض الشيء، وبفرو خشن متفرق جعله يبدو مثل كلب بري

كان يحدق حاليًا في باي شياوتشون بتعبير شرس على وجهه. كان اللعاب يتقطر من أنيابه الحادة، وعيناه تتوهجان بالأحمر، كأن فيهما جنونًا

صُدم باي شياوتشون إلى درجة أن العرق تفجر على جبهته. ومع ذلك، ما إن وقعت عيناه على الكلب الأسود الكبير حتى تعرف عليه

“مهلًا، ألست وحش متعقب الليل الخاص ببيهان ليه؟ أنتـ” وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ارتجف الكلب الأسود ثم ركض بعيدًا نحو المسافة. ويبدو أنه إذا لم تصب ضربته الأولى الهدف، فسيتراجع مهما كان الثمن

ذهل باي شياوتشون قليلًا. بالطبع، لم يكن وحده في المنطقة. كان هناك تلاميذ آخرون من الضفة الشمالية حوله، وقد تعرفوا على الكلب فورًا. سُمعت شهقات، وسرعان ما بدأ الناس يناقشون الأمر فيما بينهم

“كان ذلك وحش متعقب الليل الخاص بالأخ الأكبر بيهان. يا له من كلب صغير مسكين. الأخ الأكبر بيهان يرفض الاعتناء به الآن، ولا يجرؤ أي شخص آخر على الاقتراب منه. حتى الشيوخ يشعرون بالأسف لأجله…”

“نعم، هذا صحيح. منذ ذلك اليوم، صار يمكن رؤية وحش متعقب الليل أحيانًا وهو يتربص في أنحاء الضفة الشمالية. رأيته مرة واقفًا على تل، ينظر إلى الليل. بدا حزينًا”

“يا للأسف. يبدو أنه كان يحاول نصب كمين لباي شياوتشون…”

رمش باي شياوتشون بعينيه. وبعد أن سمع بعض ما كان الناس يقولونه، شعر بالأسف. نظر في الاتجاه الذي فر إليه الكلب، وعزم على التحقيق في سبب رغبته في نصب كمين له

فكر وهو يتنهد: “ماذا كان يمكنني أن أفعل غير ذلك في ذلك الموقف؟ لقد أخبرت بيهان ليه أنه يجب أن يعترف بالهزيمة. حتى إني أخبرته أنني أخاف من هجماتي أنا نفسي.” وبعد أن تنهد مرة أخرى، استدار واتجه نحو قمة بتلة السوسن

بصفته تلميذ الهيبة، كان يملك وصولًا شبه غير محدود إلى مواقع مختلفة في الطائفة، حتى في الضفة الشمالية. وبعد أن صعد بحذر إلى قمة بتلة السوسن، اقترب من الكهف في الأعلى، لكنه لم يدخل. بدلًا من ذلك، جلس متربعًا على صخرة قريبة، ثم انتظر بهدوء

استمر الانتظار ثلاثة أيام. أخيرًا، دوّت صرخة حادة في سماء الفجر، واخترقت الغيوم بينما بدأ ضوء ذو سبعة ألوان يسطع من داخل الكهف. ثم طارت عنقاء ذات ألوان سبعة إلى الخارج، باسطة جناحيها على اتساعهما وهي تحلق برشاقة في الهواء. وعندما ضرب ضوء الشمس جسدها، كانت الانعكاسات ذات الألوان السبعة التي ألقتها مبهرة. اهتز باي شياوتشون عندما أدرك مستوى القوة المرعب الموجود داخل العنقاء. حتى مع جلده الفضي طويل العمر المذهل، كان بعيدًا عن أن يكون ندًا لذلك الكائن

وبينما كان يشاهد، نقش صورة العنقاء في ذاكرته، وطبعها في قلبه. راقبها طوال مدة احتراق عود بخور، ثم دارت العنقاء عائدة إلى كهفها، متجاهلة إياه تمامًا خلال ذلك

أخذ نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه واستعاد ذهنيًا صورة العنقاء ذات الألوان السبعة، ثم واصل الانتظار. مرّت خمسة أيام أخرى، وعند الفجر، ظهرت العنقاء مجددًا

مر الوقت. بقي باي شياوتشون على قمة بتلة السوسن عدة أشهر ليراقب العنقاء، ولم يكن يعود إلى محمية الوحوش إلا أحيانًا للتعامل مع بعض الشؤون، ثم يسرع عائدًا

سرعان ما علم تلاميذ قمة بتلة السوسن بالأمر، وشعروا ببعض الحيرة. لم يعط معظم الناس الأمر اهتمامًا كبيرًا، لكن كان هناك بعض تلاميذ الطائفة الداخلية الذين بدأوا يتكهنون بما يفعله

مر شهر آخر، وشعر باي شياوتشون أن مراقبته للعنقاء اكتملت. بعد ذلك، اتجه نحو قمة الغروب

كان الوحش الروحي الحارس لقمة الغروب غرابًا أسود بثلاث عيون. كان طوله ستة أمتار كاملة، ومحاطًا بسواد دوار يشوه الهواء. لم يكن يخرج كثيرًا؛ إذ لم يره باي شياوتشون إلا مرتين خلال شهر كامل

كلما طار إلى الخارج، كانت الصواعق تفرقع في المنطقة. وكان الغراب يظهر دائمًا في ظلمة الليل، وليس في ضوء النهار أبدًا

بسبب ذلك، اعتاد باي شياوتشون أن يبقى مركزًا خلال الليل. مرّت ثلاثة أشهر، ورأى الغراب خمس مرات. كلما ظهر، كان ينتبه بشدة، ويكرس نفسه بالكامل للمراقبة. وبالتدريج، شعر كأن روح جوهر الحياة الخاصة به بدأت تظهر عليها علامات التشكل

لم يكن الوحش الروحي الحارس لقمة القوس مخلوقًا طائرًا، بل سحلية هائلة. كانت تتحرك ببطء، لكنها تشع بطاقة مذهلة. كان من الأسهل كثيرًا على باي شياوتشون مراقبتها؛ فكلما خرجت من كهفها، كانت تجثم على أعلى صخرة في قمة القوس، حيث تحدق بعيدًا في المسافة

قضى باي شياوتشون عدة أشهر هناك، وتمكن من مراقبتها بتفصيل أكبر بكثير من العنقاء ذات الألوان السبعة والغراب ذي العيون الثلاث

كان الوحش الروحي الحارس لقمة ناب الشبح غريبًا جدًا. كان من غير المناسب تقريبًا أن يُسمى وحشًا روحيًا. كان شبح جبل. بدا كأنه مزيج من وحوش أخرى لا تُحصى، تكوّنت معًا مثل جبل. وبعد أن اكتسب وعيًا، سمى نفسه شبح جبل

كان شكله قريبًا من البشر، وله فراء أسود طويل، وعينان تشبهان عيني الإنسان تقعان تحت فم يشبه فم الذئب. وكان له أيضًا قرنان ملتفان أعلى رأسه. كان نصفه السفلي مغطى بحراشف مثل الأفعى، وعلى صدره رأس نمر. ومن خلفه امتد ذيل طويل

كان يحمل رمحًا عظميًا ثلاثي الشعب مخيفًا في يده أينما ذهب، وكلما خرج إلى العراء، كانت الغيوم تتشكل في السماء فوقه، فتغطي الشمس والقمر معًا. وفي الظلام الناتج، كانت عيناه تتوهجان بضوء غامض

مجرد رؤيته جعل باي شياوتشون يرتجف خوفًا. كان يستطيع أن يشعر بأن ذلك الكائن مدرك لوجوده، لكنه أعلى منه بكثير إلى درجة أنه لا يتنازل حتى لملاحظته. كلما ظهر على قمة الجبل، كان يرمي رأسه إلى الخلف ويطلق عواء بلا صوت

كان ذلك العواء يجعل حجارة لا تُحصى على قمة ناب الشبح ترتجف، ولا تهدأ إلا عندما يعود شبح الجبل إلى كهفه

تدفق الوقت، وراح باي شياوتشون يتنقل بين الجبال لينفذ ملاحظاته. وبالتدريج، صار يشعر أكثر فأكثر كأن روح جوهر الحياة الخاصة به تتشكل. ومع ذلك، كان يزداد إحساسًا بأنه وصل إلى حاجز لم يُكسر بعد

أدرك تلاميذ الضفة الشمالية بالتدريج أنه يراقب الوحوش الروحية الحارسة. لم يفهم معظمهم السبب، لكن شو سونغ، وبيهان ليه، وعددًا قليلًا من تلاميذ الطائفة الداخلية كانوا متأكدين إلى حد كبير مما يحدث، وجعل ذلك قلوبهم تخفق بقوة

“إنه يزرع مملكة مستنقع المياه!” توصل عدد غير قليل من تلاميذ الطائفة الداخلية إلى ذلك الاستنتاج. ففي النهاية، كانت زراعة مملكة مستنقع المياه تتضمن مراقبة طويلة الأمد لعدد كبير من الوحوش

“مملكة مستنقع المياه سحر سري على المستوى نفسه مثل الأشباح تطارد الليل… ومع ذلك، تختلف النتائج من شخص إلى آخر ممن يزرعونها. بعضهم يستطيع إطلاق قوة مذهلة، وبعضهم يكون ضعيفًا جدًا”

“حقيقة أن باي شياوتشون يراقب تلك الوحوش تعني أن روح جوهر الحياة الخاصة به لم تولد بعد…”

“أتساءل كيف ستكون روح جوهر الحياة الخاصة به…؟”

احتدمت النقاشات بين تلاميذ الطائفة الداخلية، وواصل باي شياوتشون ملاحظاته. استمرت العملية عامًا كاملًا

خلال ذلك الوقت، جاء آخرون غير تلاميذ الطائفة الداخلية ليولوا اهتمامًا شديدًا بما يحدث. كان سادة القمم الأربع، وزعيم الطائفة، وحتى لي تشينغهو، يراقبون سرًا تقدم باي شياوتشون في مملكة مستنقع المياه

كانوا جميعًا متفاجئين. عمومًا، كان من المفترض أن تكون مراقبة الوحوش في محمية الوحوش كافية لتشكيل روح جوهر الحياة لمملكة مستنقع المياه. لكنها لم تبد كافية لباي شياوتشون. واصل بعد ذلك مراقبة الوحوش الروحية الحارسة لقمم الجبال الأربع. ومع ذلك… لم يكن ذلك كافيًا أيضًا

“يبدو أن روح جوهر الحياة الخاصة بباي شياوتشون صعبة التشكيل جدًا!”

“تختلف أرواح جوهر الحياة من شخص إلى آخر. إنها تتشكل بناءً على العالم الخفي الموجود داخل كل شخص، وتخلق روحًا وهمية غامضة وعميقة يصعب فهمها…”

“ماذا ستكون روح جوهر الحياة الخاصة بباي شياوتشون…؟”

راقب الجميع بينما أنهى باي شياوتشون ملاحظاته للوحوش الروحية الحارسة الأربع. عندها، سار بخطوات متعبة عبر الضفة الشمالية، مفكرًا في أنه لم يبق لديه شيء يراقبه. كان لديه شعور قوي بأنه لم يعد يفصله سوى خطوة واحدة عن كسر الحاجز وإنجاب روح جوهر الحياة لمملكة مستنقع المياه

ومع ذلك، بدت تلك الخطوة الواحدة شاسعة بلا نهاية

كان باي شياوتشون حائرًا، وغير متأكد مما يجب أن يفعله بعد ذلك. وبينما كان يمشي عبر الضفة الشمالية، مر بمنصة التجارب، ونظر دون وعي إلى التمثال الموجود تحت المنصة

كان قد مر بهذا المكان مرات كثيرة، وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كان يشعر بأن هناك شيئًا غريبًا في التمثال. هذه المرة، توقف في مكانه ونظر إليه. ثم سرى ارتجاف في جسده، ولمعت عيناه بعدم تصديق