الفصل 49: عشيرة لوتشن

الفصل 49: عشيرة لوتشن

رغم أن فنغ يان شارك في مهام كثيرة خارج الطائفة، فإن هذه كانت أول مرة يسافر فيها إلى هذا البعد. حتى فروة رأسه تخدرت بعد ما حدث للتو، ناهيك عن دو لينغفي التي تجمدت من الخوف

ولحسن الحظ، لم تُظهر أي من الكائنات القوية بشكل لا يصدق التي صادفوها أي اهتمام بمهاجمتهم. في أكثر الأحوال، كانت تنظر إليهم بفضول. ويبدو أن الهالات المنبعثة من المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص جعلت تلك الكائنات تبتعد عنهم

شعر باي شياوتشون أن السبب هو أنهم تلاميذ طائفة تيار الروح. ورغم أن هذه المنطقة بعيدة عن الطائفة، فإنها لا تزال داخل نطاق نفوذها

ورغم الخوف الذي شعر به أفراد المجموعة، واصلوا التقدم. وبعد الشهر الأول من السفر، تواصلوا مع الطائفة في يوم محدد مسبقًا، وأخبروها بموقعهم الحالي. وحدث الشيء نفسه بعد الشهر الثاني. وفي ذلك الوقت تقريبًا، وصلوا إلى المنطقة في جبال النجوم الساقطة التي كانت تمثل حدود إقليم طائفة تيار الروح

على طول الطريق، فكر فنغ يان في توجيه ضربة سرية ضد باي شياوتشون، لكن الأشياء التي رآها أثناء الرحلة جعلته مضطربًا. لم يكن في مزاج للقتال، ومع حذر باي شياوتشون الشديد، وبقائه قريبًا جدًا من دو لينغفي، صار فنغ يان متوجسًا للغاية، ولم يستطع إيجاد فرصة للتحرك. وفي النهاية، اضطر إلى انتظار وقته فحسب

عندما نظر فنغ يان إلى باي شياوتشون، أمكن رؤية وميض شرير خافت جدًا في عينيه

فكر باي شياوتشون، وعيناه تضيقان: “إذن هو عازم حقًا على قتلي، ها…” ثم تابع في نفسه: “يكرهني إلى هذا الحد…” بدأ باي شياوتشون يشعر بالقلق. كان شخصًا شديد الإدراك، وصار الآن متأكدًا جدًا مما يدور في رأس فنغ يان

شكلت جبال النجوم الساقطة سلسلة جبلية تمتد من الشمال إلى الجنوب. بدت بلا نهاية، مثل تنين هائل نائم يشق الأرض إلى قسمين

في الحقيقة، حتى السماء فوق الجبال بدت مختلفة، كأنها ملطخة بلون الدم

وبحسب الأساطير، قبل أعوام كثيرة، سقط نجم من السماء وارتطم بالأرض، مما تسبب في انهيار بعض الأراضي، وارتفاع أجزاء أخرى لتأخذ شكل هذه السلسلة الجبلية

كانت الجبال مغطاة بغابة كثيفة ومليئة بالوحوش البرية. ومع ذلك، يمكن العثور هناك على أنواع نادرة كثيرة من النباتات والأعشاب. وبسبب ذلك، كان هناك دائمًا مزارعون مستعدون للدخول ومواجهة الخطر، مهما بدا مرعبًا

قالت دو لينغفي: “هذه هي جبال النجوم الساقطة”. لقد أنهكتها الرحلة الطويلة، لذلك عندما رأت وجهتهم النهائية بعد كل هذا الوقت، تنهدت براحة

قال فنغ يان وهو يخرج أداة سحرية من حقيبة التخزين الخاصة به، وهي بوصلة فنغ شوي: “الرسائل الأخيرة التي أرسلها الأخ الأصغر هو إلى الطائفة جاءت من هذه المنطقة”

كان على بوصلة فنغ شوي إبرة فضية، وكانت الآن تدور في دوائر

“بحسب قواعد الطائفة، يجب على التلاميذ في المهام الخارجية إبلاغ الطائفة بمواقعهم كل شهر. يجب أن تساعدنا بوصلة جدول الروح هذه على تحديد آخر موقع معروف للأخ الأصغر هو”. وبينما كان يتكلم، أشارت الإبرة الفضية على بوصلة فنغ شوي فجأة إلى اتجاه معين

قال فنغ يان وهو ينطلق في الحركة: “وجدناه!” تغير تعبير دو لينغفي وهي تتبعه من الخلف

نظر باي شياوتشون إلى جبال النجوم الساقطة، وإلى النباتات الكثيفة التي تغطيها. كانت مثل بحر من النباتات، يمكن سماع صرخات وحوش مختلفة داخله. وحتى الزئير كان يتردد أحيانًا

كان على وجه باي شياوتشون تعبير شديد الجدية وهو يفعّل الدرع من قلادة اليشم الخاصة به. ومع وجود ذلك الدرع، لن تمر حتى أدنى نسمة دون أن يلاحظها. عندها فقط تبع فنغ يان بحذر

واصل فنغ يان ودو لينغفي التقدم دون توقف لحظة، مسرعين عبر جبال النجوم الساقطة حتى وجدا نفسيهما في عمق واد. كان الوادي مليئًا بأشجار نمت متلاصقة أعوامًا طويلة حتى تشابكت أغصانها كلها. وزاد اللحاء المعقود والملتوي من تأثير المشهد؛ ولو كان الوقت ليلًا، لكان المنظر كله مرعبًا للغاية

بعد التقدم في الوادي ساعتين، توقفوا فجأة. نظر فنغ يان إلى بوصلة فنغ شوي، وكانت إبرتها تشير إلى شجرة عريضة الجذع إلى درجة أن عشرة أشخاص بذراعين ممدودتين يمكنهم الإحاطة بها

نظر فنغ يان إلى باي شياوتشون ثم أشار إلى الشجرة الضخمة. “الأخ الأصغر باي، من فضلك اذهب للتحقق”

تردد باي شياوتشون للحظة، ثم فحص الشجرة بعينيه. ولأنه لم ير في البداية شيئًا مريبًا، نقر قلادة اليشم المعلقة عند خصره، مما جعل الدرع الأخضر يصبح أقوى قليلًا. كما وضع بعض التعويذات الورقية على جسده قبل أن يقترب أخيرًا بحذر

“خائف جدًا من الموت، ومع ذلك ما زلت تريد ممارسة الزراعة الروحية؟!” أطلقت دو لينغفي نخرة باردة. لم تكن تحب باي شياوتشون قط، لذلك رغم أنها هي نفسها كانت خائفة من المخاطر التي شاهدوها، فإن رؤيته مرعوبًا إلى هذا الحد من الموت جعلها تحتقره أكثر

لم يكن لدى باي شياوتشون وقت ليهتم بدو لينغفي. اقترب بحذر من الشجرة، ولاحظ جزءًا من اللحاء بدا أنه نما حديثًا. أخرج سيفًا طائرًا، وقطع ذلك الجزء من الشجرة، فوجد أن رقيقة من اليشم مخبأة في الداخل

بعد أن أخرج رقيقة اليشم من الشجرة، فحصها باي شياوتشون بالوعي السماوي، وعندها تغير تعبيره، ثم رمى الرقيقة إلى فنغ يان

داخل رقيقة اليشم تلك كانت هناك قطعة واحدة من المعلومات

وجدت بعض الأدلة الأخرى، وسأذهب إلى عشيرة لوتشن للحصول على إثبات

بعد أن نظر إليها فنغ يان لحظة، عبس، ثم ناول رقيقة اليشم إلى دو لينغفي. نظرت إليها دو لينغفي، فتحول تعبيرها إلى القتامة

تمتمت بعد لحظة طويلة: “عشيرة لوتشن…”. ثم استدارت لتحدق أعمق داخل جبال النجوم الساقطة

كانت هذه الجبال كبيرة جدًا، ومليئة بموارد طبيعية كثيرة. وبالنظر إلى أن هذا المكان يقع على الحافة القصوى لإقليم طائفة تيار الروح، حيث يجاور إقليم طائفة تيار الدم، كان من الطبيعي أن تجعل طائفة تيار الروح المنطقة تحت الحراسة. ولم يكن أولئك الحراس سوى… عشيرة لوتشن

كانت عشيرة لوتشن عشيرة كبيرة نسبيًا، وقد وقفت حارسة في جبال النجوم الساقطة 1000 عام. وفي كل جيل من العشيرة كان هناك أسلاف من مرحلة تأسيس الأساس. وبشكل عام، كان مجرد التهديد الذي يمثله أشخاص كهؤلاء أكثر من كاف لمساعدتهم في أداء واجبات الحراسة

في الحقيقة، كانت تعليمات المهمة نفسها تقول بضرورة التواصل مع عشيرة لوتشن إذا واجهوا أي خطر

ومع ذلك، بدت رقيقة اليشم الخاصة بهو يونفي كأنها تشير إلى أن عشيرة لوتشن… هي المكان الذي كان يتجه إليه لإيجاد نوع من الأدلة. وبعد ذلك انقطع الاتصال به

سأل فنغ يان: “ما رأيكما؟ هل نذهب لتفقد عشيرة لوتشن؟” ألقى فنغ يان نظرة عابرة على باي شياوتشون ودو لينغفي

قال باي شياوتشون على الفور: “الأخ الأكبر فنغ، الأخت الكبرى دو، بعد أن وجدنا رقيقة اليشم هذه، اكتملت مهمتنا… يجب أن نضع السلامة أولًا. ما الفائدة من الاستمرار؟” كان هذا المكان كله يجعل باي شياوتشون يشعر وكأن ضغطًا خفيًا يثقل عليه

ترددت دو لينغفي للحظة. إذا عادوا الآن، فلن يتمكنوا إلا من الحصول على الحد الأدنى من نقاط الجدارة. لكن إذا واصلوا التحقيق، فقد يستطيعون الحصول على المزيد

رأى فنغ يان أن دو لينغفي مترددة، فعبس، مفكرًا في أن العودة الآن قد تقلل فرصه في قتل باي شياوتشون

بعد لحظة، قال: “أظن أننا يجب أن نذهب إلى عشيرة لوتشن ونلقي نظرة. لقد جئنا كل هذه المسافة، فكيف نعود ببساطة الآن؟ بعد أن نعرف بالضبط ما حدث للأخ الأصغر هو، قد نستطيع حتى الحصول على مساعدة عشيرة لوتشن في العثور عليه. وإذا فعلنا ذلك، فسنكافأ بنقاط جدارة أكثر بكثير

“علاوة على ذلك… ما دمنا لا ندخل أعماق جبال النجوم الساقطة، فيجب أن نكون آمنين نسبيًا. ثم إذا كنتما قلقين من عشيرة لوتشن، فلا تنسيا أن كل عشائر المزارعين داخل إقليم طائفة تيار الروح وُضعت أختام خاصة في دمائها، مما يجعل خيانتها مستحيلة. كيف يمكنهم أن يعاملونا بأي قلة احترام؟” وبعد أن انتهى من الكلام، نظر فنغ يان ببطء إلى دو لينغفي

أومأت برأسها. ففي النهاية، كان ما قاله منطقيًا. “حسنًا. سنذهب إلى عشيرة لوتشن ونلقي نظرة. من يدري، ربما غادر الأخ الأصغر هو عشيرة لوتشن، ثم اختفى بعد ذلك”

عندما رأى أنها وافقت، ابتسم فنغ يان. ثم استدار لينظر إلى باي شياوتشون، وصارت نظرته أبرد قليلًا

سأل باي شياوتشون عابسًا: “لقد أنجزنا المهمة، فلماذا نسمح لأنفسنا بأن نُسحب إلى مسائل جانبية؟”

قالت دو لينغفي وهي تدير كتفًا باردًا لباي شياوتشون وتتجه بعيدًا: “إذا كنت خائفًا إلى هذا الحد، فلا تأت معنا فحسب”

قال فنغ يان: “الأخ الأصغر باي، أنا مسؤول عن تقييم أدائنا في هذه المهمة. من المفترض أن نتخذ قراراتنا بالإجماع. إذا لم تأت معنا، فسيجعل ذلك تقييمي صعبًا”. وبابتسامة غامضة، بدأ يتبع دو لينغفي. في رأيه، كان باي شياوتشون سيأتي بالتأكيد. وإذا لم يفعل، فستتمكن دو لينغفي من تأكيد حقيقة أنه قصر في أداء واجبه. وعندما يحدث ذلك، فلن تسمح قاعة العدالة بالتغاضي عن الأمر بالتأكيد

أظلم وجه باي شياوتشون، وبدأ دمه يندفع في عروقه وهو يحدق بعينين محتقنتين في فنغ يان الذي يمشي مبتعدًا. قد يكون خائفًا من الموت، لكنه في هذه المرحلة بدأ يصل إلى نتيجة أنه يحتاج إلى السيطرة على الوضع. فقط بتسوية الأمور مع فنغ يان يمكنه ضمان استقرار موقفه

فكر: “فنغ يان، أنت تجبرني على التصرف!” وبعد أن وقف هناك صامتًا لبضعة أنفاس، خفض رأسه لحظة، ثم تقدم بخطوات واسعة ليتبع دو لينغفي وفنغ يان. وسرعان ما اختفوا داخل الغابة

بعد أربع ساعات، كانوا لا يزالون يسرعون في طريقهم. كان المساء يهبط، والشمس تغرب، مما جعل الغابة تزداد ظلمة شيئًا فشيئًا

قال فنغ يان فجأة: “وصلنا!” توقف الثلاثة عن المشي ونظروا إلى داخل الغابة. في الأمام، صارت الأشجار أقل كثافة، وأمكن رؤية صخور جيرية كثيرة بارزة من الأرض

كان يمكن رؤية عدد كبير من بيوت الأفنية، منظمة في شكل أكبر لقصر يبدو أنه يمكن أن يأوي مئات الأشخاص. في هذا الوقت من المساء، تكون العشيرة عادة في أكثر أوقاتها نشاطًا، لكن على نحو غير متوقع، كان القصر مظلمًا وهادئًا تمامًا. وبالنظر إلى ظلمة السماء، بدا المكان كله مهجورًا تقريبًا

كان الضوء الوحيد يأتي من مصباحين معلقين عند البوابة الرئيسية. ورغم عدم وجود ريح، كان المصباحان يتمايلان ذهابًا وإيابًا، ويلقيان ظلالًا مرتجفة على الأسدين الحجريين الحارسين تحتهما

تسبب المشهد في تغير وجهي فنغ يان ودو لينغفي

أما باي شياوتشون، فما إن وقعت عيناه على القصر حتى ارتفع في قلبه شعور بخطر وشيك. بدا كأن كل ذرة لحم في جسده تريد أن تصرخ

قال فنغ يان، وقلبه يخفق بقوة: “هناك شيء غير طبيعي بشأ…” لكنه قبل أن يتمكن حتى من إكمال كلامه، انفتحت البوابة الرئيسية بقوة، وهبت ريح خبيثة إلى الخارج. وفي الوقت نفسه، خرج شخص عبر البوابة بلا صوت