الفصل 50: الفناء الغريب

الفصل 50: الفناء الغريب

انفتحت بوابة الفناء، وكان دو لينغفي وفنغ يان وباي شياوتشون في حالة حذر تام وهم ينظرون إلى الداخل. كان باي شياوتشون متوترًا جدًا حتى بدأ يلصق التعويذات الورقية على جسده كله

كان الشخص الذي ظهر للتو يحمل مصباحًا في يده، ووقف في البوابة المفتوحة ملفوفًا بالظلال وهو يحدق في الثلاثة

“لأي سبب، هل لي أن أسأل، جاء ثلاثتكم إلى عشيرة لوتشن في هذا المساء المظلم؟”

كشف ضوء المصباح المتذبذب بالكاد عن شاب يقف هناك وينظر إليهم بهدوء. كان يرتدي رداءً أخضر طويلًا، وكان وجهه شاحبًا وخاليًا من أي لون للدم

بعد أن رأى فنغ يان ودو لينغفي أن من ظهر كان شخصًا، تنفسا الصعداء. وبطريقة ما، خف قليلًا ذلك الشعور المخيف الذي شعرا به قبل لحظات

شبك فنغ يان يديه وقال: “مرحبًا، زميل الداو. نحن تلاميذ من طائفة تيار الروح، جئنا للزيارة وطرح بعض الأسئلة”

في هذه المرحلة، لاحظت دو لينغفي الدروع الكثيرة التي كانت تومض حول باي شياوتشون، فتقطب حاجباها ردًا على ذلك

لم يلاحظ باي شياوتشون نظرة دو لينغفي. ولسبب ما، فإن ظهور شاب لم يجعل إحساسه بالخطر الشديد يقل إطلاقًا

قال الشاب: “آه، زملاء الداو من طائفة تيار الروح. تفضلوا بالدخول، ويمكننا مناقشة الأمور…” جعل ارتجاف ضوء المصباح ظلالًا تتحرك على وجه الشاب، مما صعّب رؤيته بوضوح وهو يستدير ويمشي مبتعدًا

ثم انفتحت بوابة الفناء على مصراعيها لتسمح للتلاميذ الثلاثة بالدخول

تردد فنغ يان للحظة، ثم سار عبر البوابة. وتبعته دو لينغفي من خلفه. أما باي شياوتشون، فنظر حوله لحظة قبل أن يطبق على أسنانه ويدخل الفناء بحذر

وبينما كانت البوابة الكبيرة تُغلق خلفهم، استدار الأسدان الحجريان تحت المصباحين في الخارج فجأة للنظر في اتجاه البوابة، وكانت أعينهما تومض بضوء بلون الدم

داخل الفناء كان هناك طريق من الحجر الجيري الأخضر يلتف بين نباتات مختلفة وصخور للزينة. أضاء ضوء القمر الخافت المكان من الأعلى، وجعل كل شيء نصف غارق في الظل. وكان الضوء الوحيد يأتي من المصباح الذي كان يتمايل ذهابًا وإيابًا في يد الشاب

مشى الأربعة على الطريق، محاطين بصمت كئيب. بدا هذا المكان تقريبًا كأنه عالم مختلف عن العالم الموجود وراء البوابة

على الجانب الأيمن من الطريق كانت هناك عدة أشجار فاكهة، محملة بثمار حمراء. وعلى نحو غريب، ورغم عدم وجود أي نسيم داخل الفناء، خشخشت أوراق تلك الأشجار فجأة

بدا فنغ يان ودو لينغفي أكثر حذرًا من أي وقت مضى، أما باي شياوتشون، الذي كان في آخر الصف، فنظر حوله بحذر في كل الاتجاهات. ولسبب ما، بدت أشجار الفاكهة التي تخشخش غريبة جدًا

تدريجيًا، ارتفعت رائحة تشبه رائحة الدم الطازج، خافتة، لكنها واضحة في الوقت نفسه

بدأ قلب باي شياوتشون يخفق، وكان على وشك أن يقول شيئًا عندما بدأت الثمار فجأة تسقط من أشجار الفاكهة، وتهبط على الأرض وتتدحرج نحو باي شياوتشون والآخرين. وعلى نحو غريب، أمكن رؤية وجوه على الثمار، وجوه تشبه وجوه الأطفال بابتسامات عريضة بدت تقريبًا كأنها مرسومة عليها

“لا لا لا! مرحبًا!”

نبتت أذرع وأرجل من الثمار، وبينما ركضت نحو باي شياوتشون والآخرين، شبكت أيديها ثم بدأت تقفز في دوائر حول المجموعة المصدومة المكونة من ثلاثة أشخاص

وفي الوقت نفسه، بدأت الثمار تصيح بأصوات متحمسة: “قالت الخالة أن نكون مطيعين ولا نبكي! لا نستطيع إلا أن نضحك! الثمار الناضجة هي أفضل الثمار!”

كانت أصواتها لطيفة وعذبة جدًا وهي ترقص حولهم وتبدأ في غناء تهويدات الأطفال. والآن بعد أن صارت قريبة جدًا، أمكن شم رائحة حلوة تنتشر في المكان. وكانت حلوة بشكل مزعج إلى درجة أن باي شياوتشون والآخرين، عندما استنشقتها أنوفهم، شعروا كأنهم على وشك التقيؤ

عندما اقتربت الثمار كثيرًا من الشاب صاحب المصباح، تجاهلها تمامًا، بل داس على بعضها وسحقها. ومع ذلك، زحفت الثمار المسحوقة عائدة إلى أقدامها، مبتسمة وهي تواصل الرقص والغناء

صاح فنغ يان وعيناه تومضان: “ما هذه الأشياء؟!” لوح بكمه، مما أثار عاصفة ريح وأرسل بعض الثمار تطير بعيدًا. وبعد أن ارتطمت بالأرض، نهضت مترنحة وعادت للانضمام إلى الدائرة، ضاحكة بالصوت العالي نفسه كما من قبل

شعر باي شياوتشون بالقشعريرة تنتشر في جسده كله، وبحلول هذه المرحلة، كان محاطًا بالكامل بدروع وامضة

نظرت دو لينغفي إلى الثمار التي تمسك أيدي بعضها وتغني، وتغير تعبير وجهها خوفًا. وبعد أن كبتت الاشمئزاز في قلبها، أطبقت على أسنانها، وومضت عيناها الشبيهتان بعيني العنقاء غضبًا. كانت على وشك تنفيذ إشارة تعويذية عندما انهارت وجوه الثمار فجأة رعبًا

صرخت وهي تركض بجنون عائدة إلى الشجرة وتقفز إلى مواقعها الأصلية: “الخالة قادمة!!” وسرعان ما تلاشى ضحكها وغناؤها، وبدت كأنها ليست سوى ثمار عادية

لم يلتفت الشاب من عشيرة لوتشن إليهم، لكنهم استطاعوا سماع صوته وهو يقول: “تلك بعض ثمار الروح التي أعادها السلف من أعماق جبال النجوم الساقطة. ما رأيكم في غنائها، يا زملاء الداو؟ إنها تحب الغناء”

ظهرت تعابير قبيحة على وجهي فنغ يان ودو لينغفي وهما يتبعانه

كان باي شياوتشون لا يزال في الخلف تمامًا. وفجأة، ارتفع داخله شعور بارد بالخوف عندما أدرك أن… مجموعة أخرى من الخطوات يمكن سماعها!

خطوة، خطوة، خطوة

كان من المستحيل تحديد متى حدث هذا التطور بالضبط، لكن في هذه اللحظة… كان من الواضح أن هناك خمسة أشخاص يمشون على الطريق!

ربما كانت تلك الخطوات قد اختلطت بخطواتهم منذ لحظة دخولهم الفناء، ولم يلاحظوها بسبب الثمار الغريبة. لكن الآن، في الصمت الذي تلا صخب الثمار، كان صوت الخطوات الإضافية واضحًا للغاية

جعل صدى وقع الأقدام باي شياوتشون يرتجف. وكان الأمر الأكثر رعبًا أن الخطوات كانت قادمة من خلفه مباشرة. وفجأة، بدا كأن نسيمًا جليديًا يمر على ظهره، كما لو أن شخصًا خلفه يتنفس عليه

قال: “مهلًا يا رفاق… هل لاحظ أحدكم… أن هناك مجموعة أخرى من الخطوات؟!” وبينما انتصب الشعر على مؤخرة عنق باي شياوتشون، تغير وجه فنغ يان لأنه اكتشف الخطوات هو أيضًا

تقلص بؤبؤا دو لينغفي، وبدأت تلهث

توقف الثلاثة فجأة عن المشي، وما إن فعلوا ذلك حتى اختفى صوت الخطوات الأخرى

كان قلب باي شياوتشون يخفق بقوة. أطبق على أسنانه، وأدار رأسه ببطء ليجد نفسه يحدق في عيني شابة ترتدي رداءً أحمر!

تمايل رداؤها برفق، وكان وجهها رماديًا كأنها ميتة. ابتسمت ابتسامة غريبة لباي شياوتشون لحظة قبل أن ترتجف شفتاها، وتقول: “هذه النار لا تصلح، ساعدني”

تسبب ما حدث فجأة في أن يقفز باي شياوتشون في الهواء ويصرخ. وفجأة تحولت الشابة ذات الرداء الأحمر إلى خط من الضوء اختفى في طرفة عين

كان وجه باي شياوتشون أبيض شاحبًا وهو ينظر حوله، لكن لم يكن هناك شيء… إلا صدى صرخته هو نفسه

نظر دو لينغفي وفنغ يان حولهما بخوف. ورغم أنهما لم يريا أي هيئة غير عادية مثلما رأى باي شياوتشون، فإن قلبيهما كانا لا يزالان يخفقان بقوة

ثم رن صوت امرأة فجأة، يغني أغنية. انجرفت كلمات الأغنية في أنحاء الفناء، غريبة وغامضة، تكاد تشبه تهويدة تُغنى لتهدئة طفل. وكان مجرد سماعها يجعل الظلام يبدو أشد إثارة للقشعريرة من قبل

“أيها الطفل الصغير الطيب، حان وقت النوم؛ الريح تهب والنيران تقفز؛ لا تبك ولا تصدر صوتًا…”

صاح فنغ يان، وكان متوترًا بوضوح: “كفى هذه الحيل الرخيصة!” نفذ فورًا إشارة تعويذية، مستدعيًا سيفًا طائرًا، بدأ يدور حوله

في الوقت نفسه، استدار الشاب صاحب المصباح لينظر إليهم. جعل ضوء المصباح المتذبذب مظهره أكثر غرابة من أي وقت مضى

“لماذا تقفون هناك؟ هيا، لنواصل السير”. ابتسم، ابتسامة كانت غير طبيعية بطريقة ما

أخذ فنغ يان نفسًا عميقًا، ثم لمع ضوء شرس في عينيه وهو يقول: “لا، لن نذهب إلى أي مكان. اسمع، نحن هنا للتحقيق في اختفاء أحد زملائنا التلاميذ. زميل الداو، هل تتذكر بالصدفة شخصًا مثلنا جاء إلى هنا قبل نحو خمسة أشهر؟”

كانت دو لينغفي قد أخرجت أداة سحرية بالفعل، وكانت عيناها تلمعان بالتركيز

أجاب الشاب: “لا، لا أظن ذلك”. طفت كلماته المنخفضة في الهواء، وبدا أنها تنسجم مع صوت غناء المرأة

قالت دو لينغفي فجأة: “زميل الداو، لماذا لا يوجد أي من أفراد عشيرتك حولنا؟”

اتسعت ابتسامة الشاب إلى حد بدا غير طبيعي. “أوه، إنهم في الخارج من أجل بعض الأعمال. هل انتهيتم من أسئلتكم؟”

قال فنغ يان: “نعم، انتهينا هنا. سنغادر الآن”. ومع ذلك، استدار ليسير في الاتجاه الآخر عائدًا على الطريق. فعلت دو لينغفي الشيء نفسه، أما باي شياوتشون، فكان قد انطلق طائرًا منذ وقت طويل، وكان أبعد منهما في الأمام

أصبحت ابتسامة الشاب الآن عريضة جدًا حتى بدأت جانبا فمه يتمزقان، كأن رأسه على وشك أن ينشق إلى نصفين! “إذا كنتم لا تريدون الذهاب أبعد، فأقل ما يمكنكم فعله هو البقاء خلفكم… البقاء خلفكم لتؤنسونا…”

تحول المصباح فجأة إلى لون أخضر، مما جعل الفناء كله أكثر ظلمة من قبل. وبينما خرجت الكلمات من فم الشاب، بدأ يطفو في الهواء نحو فنغ يان

انهار وجه فنغ يان، ونفذ إشارة تعويذية وأشار، مرسلًا سيفه الطائر منطلقًا نحو الشاب. دوى انفجار بينما ترك الشاب السيف يطعنه ويخترقه. ثم اتسعت ابتسامته أكثر بينما اندفع نحو فنغ يان

لهث فنغ يان وتراجع، وفي الوقت نفسه أخرج حبة دوائية سوداء، ورماها على الأرض. تردد دوي صاخب بينما انفجرت الحبة بعد ذلك

أصابت موجة الانفجار الشاب المندفع، وأرسلته يتقلب إلى الخلف، وكان جسده مليئًا بالجروح. ومع ذلك، بدا أنه لا يشعر بأي ألم إطلاقًا. وبالابتسامة نفسها كما من قبل، انحنى في الهواء بسرعة طائرة ورقية في يوم عاصف، ليندفع مرة أخرى نحو فنغ يان

في المكان الذي انفجرت فيه الحبة الدوائية، ظهرت خطوط متوهجة كثيرة، تنبعث منها كلها هالة موت قوية بينما بدأت تتجمع معًا، كما لو أنها ترمم نفسها

ما إن رأى فنغ يان الرسوم على الأرض حتى صرخ بإنذار: “هناك تشكيل تعويذة هنا! إنه تشكيل جحيم الظل!!”

في الوقت نفسه، بدأ الحجر الجيري الأخضر تحت قدمي دو لينغفي يهتز، ثم انفتحت عليه عيون. وامتدت أذرع هزيلة تشبه الجثث، رفيعة مثل الأغصان. وتحت سطح جلد تلك الأذرع مباشرة كانت هناك كائنات لا تُحصى تشبه الديدان، تلتوي وتتلوى. تلك الأذرع… أمسكت بالساق اليمنى لدو لينغفي

ارتفعت أصوات من الحجر الجيري الأخضر، أصوات شريرة تثير الخوف

“يؤلمنا عندما تدوسون علينا…”

“تعالي. تعالي وكوني معنا…”

كان وجه دو لينغفي رماديًا. نفذت بسرعة إشارة تعويذية وأشارت، مما جعل راية تطير من حقيبة التخزين الخاصة بها. تحولت فورًا إلى وحشين من الضباب، دارا حولها للدفاع عنها. وفي الوقت نفسه، ظهر سيف طائر، وقطع ضوء السيف الذي تلألأ منه الأيدي التي كانت تمسك بساقها، مما سمح لها بالتراجع

أما باي شياوتشون، فقد ازداد غناء المرأة فجأة ارتفاعًا في أذنيه

“لا تبك ولا تصدر صوتًا…”