الفصل 65: حارس القبر

الفصل 65: حارس القبر

كانت لحظة العطسة هي اللحظة نفسها التي استيقظ فيها باي شياوتشون. كان ذهنه لا يزال في الحالة نفسها التي كان عليها عندما أُصيب بجروح خطيرة وسقط في غيبوبة، لذلك ما إن استيقظ حتى احتضن ذراعه اليسرى لا شعوريًا وأطلق صرخة بائسة. لكن ما إن خرجت تلك الصرخة من شفتيه حتى نظر بدهشة إلى ذراعه، ثم إلى بقية جسده. بدأ يضغط على نفسه ويتفقدها، بل فتح ملابسه ونظر إلى بطنه الأبيض الناعم

“إيه؟ لا إصابات؟” فجأة، ومضت عيناه بالخوف حين تذكر شيئًا كان العجائز في القرية يقولونه. قيل إنه عندما يموت المرء، تدخل روحه ظلال العالم السفلي. وفي هذه اللحظة، كان واضحًا أنه بلا إصابات، وهذا يعني أنه لا بد أن يكون مجرد روح… ارتجف، ونظر حوله، فأدرك أن كل شيء حوله ميت. حتى النباتات والعشب كلها كانت ذابلة. ولم تكن جثة تشن هنغ في أي مكان

بينما كان ينظر حوله، لاحظ أيضًا أن الضباب في كل مكان. لم يكن يستطيع رؤية الكثير على الإطلاق، وكل ما بعد مسافة معينة كان ضبابًا كاملًا. كانت هالة موت خافتة تنبض في المكان، مما جعل إحساسًا باردًا يغسل جسده

“هذا هو إذًا. انتهى الأمر… كنت حذرًا جدًا معظم حياتي الصغيرة المسكينة، وفي النهاية فقدتها…” صار باي شياوتشون الآن أكثر يقينًا بأنه روح تائهة. التوى وجهه بمرارة، وأطلق أنينًا موجوعًا

“لم أحصل حتى على فرصة لأجعل دو لينغفي ترد لي الجميل بكل قلبها… الأخ الأكبر هو لا يزال عليه أن يفي بوعده… الناس ما زالوا لا يعرفون أنني السيد سلحفاة، ولا تزال هناك الكثير من دجاجات ذيل الروح التي يمكن أكلها في العالم. أنا… لم أعش لفترة طويلة جدًا بعد…” كلما فكر في الأمر، ازداد الألم في داخله. وبدأت الدموع تتجمع في عينيه

لكن بينما بدأ ينوح بصوت عال… تنحنح شخص خلفه

جاء الصوت فجأة إلى درجة جعلت باي شياوتشون ينتفض فزعًا

“من هناك؟!” صرخ، وهو يزحف إلى الأمام على الأرض ثم يستدير بسرعة، وظهر سيف خشبي في يده

رأى رجلًا عجوزًا واقفًا قرب المكان الذي كان راقدًا فيه قبل قليل. كان يرتدي رداءً أسود طويلًا، وبدا كأنه جثة تقريبًا وهو يحدق في باي شياوتشون بطريقة مخيفة جدًا

كان جسده يشع هالة موت قوية. ومع التجاعيد الكثيرة التي غطت وجهه الشاحب، بدا كأنه خرج للتو من القبر. كان منسجمًا تمامًا مع ما حوله، وبدا مرعبًا إلى أقصى حد

ما إن وقع بصر باي شياوتشون عليه حتى وقف كل شعر جسده، وتذكر فجأة قصصًا مخيفة لا تُحصى عن الأشباح القاتلة. لكنه أدرك بعد ذلك أنه إذا كان هو نفسه ميتًا، فلا داعي لأن يقلق من شيء. أخرج ذقنه إلى الأمام، وأطلق نخرة باردة، ثم نهض ببطء واقفًا

“حسنًا إذًا. أنت شبح. وأنا شبح. وبما أننا ميتان وكلانا شبحان، فمن يخاف ممن، ها؟” مشى نحو الرجل العجوز، ثم دار حوله وهو يطلق صفيرًا منخفضًا متسائلًا

“لا بد أنك شبح يعيش في هذه الجبال بلا اسم. لا داعي للتوتر. كنت فقط أعبر من هنا وصادف أن مت. سأمضي في طريقي بعد لحظة. آه. أتساءل إن كان بإمكاني مواصلة العيش لفترة طويلة جدًا وممارسة الزراعة الروحية الآن بعد أن أصبحت شبحًا. ربما أستطيع أن أصبح شبحًا يعيش لفترة طويلة جدًا”. فجأة، ارتفع الحزن مرة أخرى في قلب باي شياوتشون، وتنهد

نظر العجوز ذو الرداء الأسود إلى باي شياوتشون وعبس. ثم تكلم بصوت أجش: “كيف أنك لست ميتًا؟”

انتفض باي شياوتشون بدهشة، ثم بدا فجأة كأنه فكر في شيء. عض لسانه بقوة، وعندما اندفع الألم خلاله، كاد لا يصدق الأمر. عض مرة أخرى، وهذه المرة حتى انهمرت الدموع على خديه. أضاء وجهه بالبهجة، وبدأ حرفيًا يقفز راقصًا صعودًا وهبوطًا. بل أرجع رأسه إلى الخلف وضحك بصوت عال

“أنا لست ميتًا!! ههههه! أنا، باي شياوتشون، أملك قاعدة زراعة روحية لا مثيل لها! أنا لا أُقهر في السماء والأرض. كيف يمكن أن أموت؟!” كان متحمسًا جدًا حتى إنه مد يده ليمسك بذراع الرجل العجوز، غير أن يده مرت عبر الرجل مباشرة، ولم تمسك إلا بالهواء. وفي الوقت نفسه، شعرت يده فجأة ببرودة شديدة

“آه…” تصلب جسد باي شياوتشون فجأة بالكامل. حدق في الرجل العجوز بذهول، وعيناه واسعتان، قبل أن يصرخ ويقفز إلى الخلف. “شبح!!”

عندما ظن من قبل أنه ميت، لم يكن يرى مشكلة كبيرة في رؤية شبح. لكن في هذه اللحظة، كان مرعوبًا، إذ بدأت قصص الأشباح القاتلة تومض من جديد في ذهنه

وسرعان ما وصل إلى المنطقة التي صار فيها الضباب كثيفًا، حيث اصطدم بحاجز غير مرئي من نوع ما لم يستطع العبور من خلاله. تراجع حتى التصق بالحاجز، وأمسك بسيفه الخشبي الصغير وحدق في الرجل العجوز، بينما كانت أفكار لا تُحصى ترفرف في ذهنه. وفي النهاية، ملأ وجهه تعبير بائس

“سيدي، هل لديك أمر غير منجز في الحياة يمكنني مساعدتك على توليه…؟”

كان على وجه العجوز ذي الرداء الأسود تعبير غريب وهو يدرس باي شياوتشون. لم يستطع إلا أن يفكر أن الشاب الواقف أمامه يبدو مختلفًا جدًا عن المقاتل ذي عروق الفولاذ من قبل. كادا يبدوان كشخصين مختلفين. وفي النهاية، ظهر تعبير تأمل في عينيه

“ربما لا يستطيع زراعة تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا حقًا إلا أصحاب شخصيات كهذه…” تمتم. وبعد أن شعر براحة أكبر بكثير، هز رأسه وابتسم. ثم استدار وبدأ يطفو مبتعدًا نحو البعيد

“تنقسم تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا إلى مخطوطة طول العمر ومخطوطة العيش لفترة طويلة جدًا. لكل مخطوطة خمسة مجلدات… ما تزرعه أنت هو المجلد الأول الأكثر انتشارًا من مخطوطة طول العمر، الجلد ذو العمر الطويل. لقد أتقنت الجلد الحديدي، وحققت تقدمًا في الجلد البرونزي!” وبينما كان الرجل العجوز يطفو بعيدًا، تردد صوته خلفه في أذني باي شياوتشون

“تكسر مخطوطة طول العمر قيود الفناء الخمسة. وتفك مخطوطة العيش لفترة طويلة جدًا أختام الدوام الخمسة!

“اعمل بجد في زراعتك الروحية. إذا استطعت بلوغ مستوى الجلد الذهبي ذي العمر الطويل، فستلامس أول قيد من قيود الفناء. أما هل تستطيع كسر ذلك القيد أم لا، فسيعتمد على حظك

“بما أن القدر جمعنا، فسأعطيك حبة طبية. وفوق ذلك، لمساعدتك على تحقيق اختراق في الجلد ذو العمر الطويل، وإتقان الجلد البرونزي، سأعطيك رقيقة اليشم هذه. إنها تحتوي على… المجلد الثاني من مخطوطة طول العمر، الملك السماوي ذو العمر الطويل!

“إذا نجحت في تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا، يمكنك… تكوين نواة!” عند هذه النقطة، كان الرجل العجوز بعيدًا جدًا إلى درجة لم يعد يُرى. لكن بينما تردد صوته، انطلق شعاعان من الضوء عبر الهواء وجاءا ليحوما أمام باي شياوتشون

راقب باي شياوتشون بصدمة بينما غادر الرجل العجوز. عند هذه النقطة، أدرك أن سبب عدم موته، بل وتعافيه تمامًا، هو أن الرجل العجوز أنقذه

أما السبب في ذلك… فهو أن باي شياوتشون كان يزرع تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا

مع أن باي شياوتشون كان يخاف الموت، فإنه كان يأخذ مسائل الفضل والديون بجدية. كان يعرف أنه أُصيب بجروح خطيرة للغاية في القتال، حتى إنه كان من المفترض غالبًا أن يموت. سرت رجفة في جسده، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم شبك يديه وانحنى بعمق في الاتجاه الذي اختفى فيه الرجل العجوز

“أيها الكبير”، نادى، “شكرًا جزيلًا على لطفك في إنقاذ حياتي. هل لي أن أسأل باحترام عن اسمك…؟”

“أنا… حارس القبر”، أجاب الرجل العجوز، وكان صوته خافتًا وعتيقًا، كأنه يطفو عبر أعوام لا تُحصى

وفي تلك اللحظة نفسها بالضبط، سُمعت أصوات تشقق من الضباب بينما اختفى فجأة. المنطقة التي كانت منفصلة عن بقية العالم فُك ختمها الآن، وعادت إلى مكانها. هبت الريح، رافعة شعر باي شياوتشون الطويل بينما كان ينظر إلى البعيد

بعد مرور لحظة، تمتم: “تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا… قيود الفناء الخمسة وأختام الدوام الخمسة؟” كانت هذه أول مرة يسمع فيها بمثل هذه الأمور

أخيرًا، أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى الحبة الطبية ورقيقة اليشم. أخذ رقيقة اليشم أولًا، وفحصها بالوعي العظيم. كان بداخلها المجلد الثاني من مخطوطة طول العمر

وضع رقيقة اليشم بعيدًا، ثم نظر إلى الحبة الطبية. ومع أنه كان بالفعل صيدليًا حرفيًا، فإنه لم يستطع تحديد جودة الحبة. أخذها بيده وبدأ يفحصها. كان شخصًا حذرًا بطبيعته، وكان يعرف أنه لو أراد الرجل العجوز ذو الرداء الأسود أن يؤذيه، لاستطاع فعل ذلك بطرق كثيرة. لذلك، على الأرجح أن الحبة الطبية لن تجلب إلا الفوائد، ولن تؤذيه

تمتم لنفسه، ونظر حوله، ثم وضع الحبة الطبية بعيدًا وبدأ يمشي. وبينما كان يتقدم، نظر حوله إلى الأدغال، وتنهد بتأثر. وعندما فكر في المطاردة والمعركة كلها مع مزارعي عشيرة لوتشن، والخطر الذي كان فيها، لم يستطع التخلص من إحساس الخوف الذي بقي في قلبه

“أتساءل كيف حال الأخت الكبرى دو والأخ الأكبر هو… هل تمكنا من الهرب…؟” في هذه اللحظة، لم يجرؤ على استخدام رقيقة اليشم الخاصة به لمحاولة الاتصال بالطائفة. كان قلقًا من أن مزارعي عشيرة لوتشن ربما لا يزالون في الجوار، وسيكتشفون تقلبات محاولة الإرسال. قد يؤدي ذلك إلى مشكلة كبيرة. ربت على حقيبة التخزين الخاصة به، وأخرج زورق الريح الخاص بفنغ يان، وبعد اختبار سريع، تأكد أنه صار يعمل الآن

أشرقت عيناه بالفرح. ومع أنه كان لديه تخميناته بشأن الوضع الحالي، لم يكن متعجلًا لمغادرة المنطقة، لذلك وجد كهفًا جبليًا ليستريح قليلًا. وهناك، أخرج مقلاة السلحفاة، وكذلك الحبة الطبية التي أعطاها له العجوز ذو الرداء الأسود

بعد قليل، ومض ضوء فضي على الحبة الطبية، واستطاع رؤية ثلاثة تصاميم روحية على سطحها. التقط باي شياوتشون الحبة، ولمعت عيناه بالعزم وهو يرميها في فمه ويبتلعها. على الفور، بدأ جسده يهتز، كما لو أن نارًا مشتعلة كانت تولد طاقة حيوية لا توصف، ثم اندفعت خلاله

بدأ يرتجف، وصرّ على أسنانه، مطلقًا تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا. ثم صفع نفسه، فكشف أن جلده لم يعد أسود داكنًا، بل صار يحتوي الآن على شيء من البرونز. كان ذلك اللون البرونزي يقترب من مرحلة جعلته يبدو تقريبًا كتمثال مصنوع من تلك المادة

ازدادت القوة داخله شدة أكثر فأكثر، وشعر بأنه أقوى من أي وقت مضى

غير أن طاقة الدواء لم تكن قد استُنفدت. بعد تنفيذ تعزيز الروح الثلاثي، وصلت الحبة الطبية إلى مستوى مذهل من الجودة. وحتى في اللحظة التي صار فيها جلده برونزيًا بالكامل، رنت أصوات تشقق من داخله، كما لو أن شيئًا ما ينكسر

انتشرت خطوط بسرعة عبر سطح جلده، وكانت تتزايد باستمرار حتى غطت جسده كله. مزقه ألم شديد، لكنه تحمله، وسرعان ما بدأت تلك الخطوط تتحول إلى فضية

كان الجلد ذو العمر الطويل مقسمًا إلى مستويات الحديد، والبرونز، والفضة، والذهب

حتى العجوز ذو الرداء الأسود لم يكن ليتوقع أبدًا أن الحبة الطبية التي أعطاها لباي شياوتشون ستتلقى تعزيزًا روحيًا، وبذلك تمكّنه من الاختراق ليس فقط إلى مستوى الجلد البرونزي، بل إلى ما بعده

ترددت أصوات هدير من داخل باي شياوتشون لعدة أيام. ظهرت تشققات أكثر فأكثر على جلده، وسرعان ما بدأت قطع من الجلد تتساقط، كما لو أنه يبدل جلده. علاوة على ذلك، كانت كل قطعة ساقطة تكشف لمعانًا فضيًا تحتها

بعد 10 أيام، سقطت آخر قطعة من الجلد. صار الآن فضيًا بالكامل، ومع أن اللون كان فضيًا باهتًا، فعندما فتح عينيه، أشرقتا بتوهج فضي لامع

اندفع فجأة إلى الحركة، مما تسبب في رنين دوي صادم. لقد صار الآن أسرع مما كان عليه من قبل بمرتين على الأقل

أشرقت عيناه بالفرح بينما انقبضت يده اليمنى في قبضة واصطدمت بصخرة كبيرة قريبة. تحطمت الصخرة في لحظة، لا إلى كتل كبيرة، بل إلى غبار

كان هذا المستوى من القوة يتجاوز مستواه السابق بعدة مرات

كان باي شياوتشون يلهث بحماس. ومنذ هذه اللحظة، كان واثقًا أنه لو قاتل تشن هنغ مرة أخرى، فلن تكون المعركة مريرة بالتأكيد كما كانت

بعد بعض الاختبارات الإضافية، ظهر شيء أكثر صدمة. كانت مستويات دفاعه مع الجلد الفضي ذي العمر الطويل إلى درجة أن حتى سيفه الخشبي ذي تعزيز الروح الثلاثي لم يكن قادرًا حتى على خدشه

أشرقت عينا باي شياوتشون بالحماس. وبعد أن أوقف تشغيل تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا، عاد جسده إلى حالته الطبيعية النقية والعادلة. غيّر ملابسه، ثم بدأ يسرع نحو البعيد، وبدا مسرورًا جدًا بنفسه