الفصل 9: حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة

الفصل 9: حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة

بحسب قول قديم، فإن مرور الوقت يشبه لمحة مهر أبيض يبرق عابرًا من شق في جدار. وهذا بالضبط ما حدث مع باي شياوتشون. بعد شهر، هبت رياح باردة على امتداد نهر عابر السماوات وعبر طائفة تيار الروح. وفجأة، أدرك باي شياوتشون أنه قضى في الطائفة سنة كاملة بالفعل

كانت السنة الماضية مليئة بالأحداث واحدًا بعد آخر. لقد غادر عالم الفانين ليصبح مزارعًا، ورفع قاعدة زراعته الروحية إلى المستوى الثالث من تكثيف التشي، وحل كل النزاعات التي ظهرت بسبب انضمامه إلى الأفران

لم يظهر شو باوتساي في الأفران مرة أخرى قط، وعندما كان باي شياوتشون يخرج في جولات الإمداد ويراه من بعيد، كان يهرب بسرعة، ومن الواضح أنه كان مرعوبًا

ورغم كل ذلك، بعد مرور شهر، بدا باي شياوتشون قلقًا كما كان دائمًا، وكان يتنهد باستمرار. لم يتحدث مع البدين الكبير تشانغ والآخرين عن مخاوفه؛ بل غرق ببساطة في عجزه

“سنة واحدة من طول العمر….” فكر، وهو ينظر إلى شجرة بعيدة بدأت أوراقها بالفعل تصفر وتسقط على الأرض

“أنا مثل تلك الشجرة تمامًا، وتلك الأوراق المتساقطة تشبه سنتي الضائعة من طول العمر….” وعندما وصل قطار أفكاره إلى هذه النقطة، شعر باي شياوتشون فجأة بعاطفة شديدة

خلال الشهر الماضي، خطرت له أفكار لا تُحصى عن كيفية استعادة طول العمر المفقود، ومع ذلك بقيت تلك الشعرة البيضاء على رأسه بيضاء كما كانت. سأل البدين الكبير تشانغ بطريقة غير مباشرة، وعرف أنه في عالم الزراعة الروحية توجد بالفعل طرق يمكنها استعادة طول العمر. ومع ذلك، كانت تلك الطرق إما أسرارًا محفوظة بعناية، أو نادرة مثل ريشة عنقاء أو قرن كيلين

سرعان ما فقد حتى اهتمامه بالأكل والشرب، وصار وجهه ذابلًا وشاحبًا. وفي النهاية، قرر أنه لا خيار أمامه سوى الاستسلام وقبول حقيقة أنه فقد طول العمر. لكن في اليوم التالي، عندما خرج في جولة إمداد للأفران، صادف أن لمح مسلة حجرية هائلة أسفل القمة الثالثة، وفجأة بدأ يلهث

على الضفة الجنوبية من طائفة تيار الروح، كانت كل القمم الجبلية تملك مسلات حجرية مثل هذه. كانت مغطاة بكتابة كثيفة، أسطرًا فوق أسطر من الكلمات التي تتلألأ بضوء ساطع. ومن حين إلى آخر، كانت أسطر الكتابة تنساب مثل الماء بينما تُستبدل الحروف القديمة بأخرى جديدة

كانت تلك المسلة الحجرية هي المكان الذي تُطرح فيه المهام من طائفة تيار الروح. كان بإمكان أي شخص في الطائفة يرغب في ذلك أن ينجز المهام لكسب أحجار الروح اللازمة للزراعة الروحية، وكذلك نقاط الجدارة

يمكن استخدام نقاط الجدارة لدفع رسوم الدخول إلى محاضرات النصوص المكرمة أو جناح الفنون السحرية. ويمكن استخدامها أيضًا للوصول إلى كل أنواع الأماكن الخاصة في الطائفة، والمخصصة لجوانب معينة من الزراعة الروحية. كان يمكن الحصول على كل شيء تقريبًا في الطائفة بنقاط الجدارة، وكانت تُعد في الحقيقة أثمن من أحجار الروح

في تلك اللحظة، كان عدد غير قليل من تلاميذ الطائفة الخارجية مجتمعين حول مسلة المهام الخاصة بالقمة الثالثة، يحدقون في المهام. وعندما يختار أحدهم مهمة ليأخذها، كان يخبر باحترام المزارع متوسط العمر الجالس متربعًا أسفل المسلة

حتى إنه كان هناك بعض الخدم مختلطين بتلاميذ الطائفة الخارجية. كان الخدم يرتدون أزياءهم، أما تلاميذ الطائفة الخارجية فكانوا يرتدون أردية خضراء مطرزة بتصاميم السحب والأنهار، مما جعل تمييز كل طرف سهلًا جدًا

كانت هناك مهام معينة لا يستطيع قبولها إلا تلاميذ الطائفة الداخلية، لكن مثل تلك المهام لم تكن لتظهر على هذه المسلة الحجرية بالذات. أما المهام هنا، فكان يستطيع قبولها تلاميذ الطائفة الخارجية والخدم على حد سواء

كان كثير من الخدم الطموحين يرون هذا المكان خطوتهم الأولى ليصبحوا مثل تلك السمكة التي قفزت فوق بوابة التنين، محققين صعودًا سريعًا مثل النيزك

وقف باي شياوتشون هناك مدة احتراق عود بخور، ووجهه قاتم وهو يحدق في سطر معين من الكتابة في وسط المسلة الحجرية. وفي النهاية، ظهرت لمحة تردد في عينيه

“حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة….” تمتم. “لم أتخيل قط أن هذه المسلة الحجرية ستعرض حبة طبية كهذه كمكافأة. من الاسم وحده، يمكنك أن تعرف أن الحبة على الأرجح تزيد طول العمر.” وبعد قليل من التفكير، اقترب من المزارع متوسط العمر

عندما شعر تلاميذ الطائفة الخارجية باقتراب باي شياوتشون، تجاهلوه تمامًا. فبالنظر إلى مكانتهم، لم يكونوا يهتمون بالخدم إطلاقًا، إذ كانوا يرونهم دونهم

انتظر باي شياوتشون حتى خف الحشد حول المزارع متوسط العمر قليلًا، ثم ضم يديه وانحنى في التحية، محاولًا أن يبدو لطيفًا وبريئًا قدر الإمكان

“طاب مساؤك يا أخي الأكبر،” قال

نظر المزارع متوسط العمر إلى باي شياوتشون من أعلى إلى أسفل، ثم أومأ قليلًا

كانت مشكلة طول عمره تدور في ذهن باي شياوتشون وهو يسأل: “أخي الأكبر، إحدى المهام تطلب الذهاب للبحث عن بعض النباتات الطبية. والمكافأة هي حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة. هل لي أن أسأل إن كانت تلك الحبة مفيدة في إطالة طول العمر؟”

“حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة…. نعم، إنها هذه المهمة هنا. تلك الحبة تستطيع حقًا إطالة العمر وتعزيز طول الحياة. في الحقيقة، تضيف سنة كاملة. ومع ذلك، لها قيود كثيرة. لا يمكن استخدامها إلا إذا كنت في المستوى الخامس من تكثيف التشي أو أقل، ولا يمكن تناولها إلا مرة واحدة. إذا أخذت الحبة أكثر من مرة، فلن تفعل شيئًا ببساطة. يمكن القول إنها ثمينة، لكن للأسف، سنة واحدة من طول العمر لا تُعد كثيرًا حقًا.” وبسبب مظهر باي شياوتشون اللطيف والبريء، قرر المزارع متوسط العمر أن يضيف قليلًا من المعلومات

“بشكل عام، هذه حبة يعطيها التلاميذ لأفراد عائلاتهم الفانين الذين يقتربون من نهاية حياتهم. ومع ذلك، فهي ما زالت باهظة الثمن جدًا. هل تريد قبول المهمة؟”

نظر باي شياوتشون مرة أخرى إلى المسلة الحجرية، وأجرى بعض الحسابات، ثم أومأ

لوح المزارع متوسط العمر بإصبعه نحو المسلة الحجرية، فتحولت المهمة إلى اللون الرمادي. وفي الوقت نفسه، أخرج رقيقة يشم وناولها إلى باي شياوتشون

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق. galaxynovels.com

“ورقة الروح الخضراء، وثمرة تنين الأرض، وقشرة خنفساء الحجر،” قال الرجل ببرود. “اجمع الكميات المناسبة من هذه المكونات الطبية الثلاثة، ويمكنك استبدالها بحبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة.” بعد ذلك، لم يعر باي شياوتشون أي اهتمام إضافي، بل استدار وبدأ يشرح مهام أخرى لتلاميذ الطائفة الخارجية القريبين

غادر باي شياوتشون وهو يقبض على رقيقة اليشم بيديه، ومصطلح “حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة” يتردد في ذهنه. بدأت عيناه تلمعان بالحسم

“سأحصل على تلك الحبة الطبية بالتأكيد وأعوّض سنة طول العمر التي خسرتها”

وقد انفجر تصميمًا، أسرع إلى غرفة البحار الأربعة، حيث انكب على المعلومات المتاحة للخدم. وسرعان ما وجد مقدمة عن ورقة الروح الخضراء، وهي نوع من النباتات الطبية لا ينمو إلا في المواطن التي تسكنها طيور أمل الروح. كانت طيور أمل الروح تعيش في مستعمرات كبيرة، وعادة ما تنمو حتى المستوى الثاني من تكثيف التشي، مما يجعل حصاد ورقة الروح الخضراء صعبًا. ونتيجة لذلك، كانت تميل إلى أن تكون باهظة الثمن

للأسف، لم يكن في غرفة البحار الأربعة أي سجل عن ثمرة تنين الأرض أو قشرة خنفساء الحجر. ربت باي شياوتشون على حقيبته، وابتسم بمرارة، ثم غادر. وبعد عودته إلى الأفران، سأل البدين الكبير تشانغ والآخرين عنهما. لم يكن أحد قد سمع من قبل عن ثمرة تنين الأرض، لكن السمين الثالث هي كان يعرف قشرة خنفساء الحجر. على ما يبدو، لم تكن سوى الهيكل الخارجي المنسلخ لنوع من حشرات الروح يُسمى خنفساء الحجر

يقال إن تلك الهياكل الخارجية كانت شديدة الصلابة والثقل، لكنها غير شائعة على الضفة الجنوبية. ومع ذلك، كانت شائعة على الضفة الشمالية، وذلك بسبب أن معظم التقنيات التي يزرعونها هناك كانت سحرًا شامانيًا. وللأسف، ورغم أن الضفتين الشمالية والجنوبية كانتا كلتاهما جزءًا من طائفة تيار الروح، فقد كانتا منفصلتين بجسر الجبل الرئيسي. وفوق ذلك، لم يكن مؤهلًا لعبور ذلك الجسر الجبلي للانتقال من ضفة إلى أخرى إلا تلاميذ الطائفة الداخلية

“لماذا تسأل عن هذه المكونات الطبية؟” سأل البدين الكبير تشانغ، وهو يربت على بطنه. “لا يمكنك أكلها، كما تعلم. ثم إنك إذا حاولت شراءها من سوق الضفة الجنوبية، فأسعارها مرتفعة بشكل سخيف”

عندما سمع باي شياوتشون كلمة ‘سوق’، أضاءت عيناه فجأة. وبعد أن قدم شرحًا سريعًا، أسرع إلى أسفل الجبل. خلال السنة التي كان فيها جزءًا من الأفران، لم يخرج من الطائفة إلا في مناسبات قليلة، ومع ذلك كان يعرف السوق خارج الطائفة جيدًا

كانت معظم الأكشاك يديرها مختلف عشائر المزارعين المرتبطة بتلاميذ الطائفة. بل كانت هناك بعض المؤسسات التي يملكها تلاميذ، وتخدم تلاميذ آخرين تحديدًا. وبالتدريج، نشأت مجموعة من القواعد غير المعلنة التي التزم بها الجميع

بشكل عام، كان يمكن العثور هنا على أي مؤن تحتاجها الأفران

تجول باي شياوتشون في السوق مدة، وزار عدة متاجر للنباتات الطبية. وعندما عاد إلى الأفران، كان حاجباه معقودين، وكان يطلق التنهدات يمينًا ويسارًا

“يا لها من سرقة! خصوصًا ثمرة تنين الأرض. كل ما في الأمر أنها نوع من الفاكهة ينمو تحت الأرض. لماذا هي باهظة الثمن هكذا!؟” شعر باي شياوتشون بالانزعاج عندما اكتشف أنه، في وضعه الحالي، عاجز أساسًا عن الحصول على حبة إطالة العمر وتعزيز طول الحياة

لم يكن لديه في الأصل أي تصور حقيقي عن المال. بالنسبة إليه، لا يمكن لأي قدر من الثروة أن يقارن بطول العمر. وللأسف، كان في الوقت الحالي يعاني نقصًا محرجًا في الأموال. وفوق ذلك، كان يعرف أنه رغم أن إخوته الكبار يملكون بطونًا واسعة للغاية، فإن حقائبهم كانت فارغة مثل حقيبته. لم يكونوا بالتأكيد أغنى منه

ورغم أن أحدًا لن يتكبد عناء محاسبتهم على أكل قليل من الطعام من مؤن الأفران، فإنهم إذا حاولوا بيع ذلك الطعام، فإن قسم المشرفين سيكشف الأمر بالتأكيد، ولن يكون سعيدًا

بعد أن فكر في الأمر من زوايا كثيرة، لم يستطع باي شياوتشون أن يتوصل إلى أي أفكار لكيفية كسب بعض المال، غير بيع بعض الأشياء المعززة روحيًا

ومع ذلك، لم يبد هذا تمامًا الشيء المناسب لفعله. واصل التفكير في الأمر بضعة أيام أخرى. وفي صباح معين، كان جالسًا متربعًا في كوخه يمارس الزراعة الروحية، عندما سمع صوت أجراس يتردد عبر الطائفة

لم يكن الصوت عاليًا جدًا، وسرعان ما تلاشى. فتح باي شياوتشون عينيه ببطء. لم يفاجأ بدق الأجراس. في الحقيقة، كانت تدق كل شهر. وقد عرف من البدين الكبير تشانغ أن الأجراس تعني أن محاكمة نار للخدم قد بدأت. ومن ينجح سيُمنح مكانًا كتلميذ في الطائفة الخارجية

بالنسبة إلى أولئك الخدم الطموحين جدًا الذين يريدون أن يصبحوا تلاميذ للطائفة الخارجية، كانت الخطوة الأولى ليصبحوا كالسمكة التي قفزت فوق بوابة التنين هي الوصول إلى المستوى الثالث من تكثيف التشي. عندها يمكنهم اختيار إحدى محاكمات النار. ولم تكن محاكمات النار سوى طريق من درجات حجرية يؤدي إلى قمة الجبل. ومع ذلك، كان ذلك الطريق مشبعًا بقوة سحرية، مما يجعل كل خطوة شاقة للغاية. وكل من يتمكن من الوصول إلى القمة سيكون مؤهلًا ليصبح تلميذًا في الطائفة الخارجية

للأسف، كانت الأماكن في الطائفة الخارجية محدودة، لذلك لن يتمكن من الدخول إلا أول 3 متسابقين يصلون إلى القمة، أي الأفضل بين الأفضل. ففي النهاية، كان هناك خدم كثيرون في طائفة تيار الروح. كان هناك آلاف فوق آلاف على الضفة الجنوبية وحدها. لذلك كانت هناك دائمًا صراعات شرسة للنجاح

وبالطبع، كان أعضاء الأفران يفضلون الموت جوعًا في الأفران على محاولة صعود السلم في الطائفة الخارجية. لذلك، في هذا اليوم المعين من كل شهر، كانوا يرفعون أنوفهم عن كل تلك الضجة والانشغال

أغلق باي شياوتشون عينيه. ومع ذلك، بعد لحظة، انفتحتا فجأة، وظهر فيهما تعبير غريب. ثم بدأتا تلمعان بالحماسة مع تشكل فكرة جديدة في رأسه. قفز واقفًا وبدأ يمشي ذهابًا وإيابًا داخل كوخه. وبعد أن فكر في هذه الفكرة مدة طويلة، ظهر على وجهه تعبير مسرور

“هذه هي الفرصة!” صاح. ثم دفع بابه مفتوحًا وصرخ إلى البدين الكبير تشانغ والآخرين، الذين كانوا في تلك اللحظة يتجادلون حول أي خادم سيئ الحظ سيُرقى ليصبح تلميذًا للطائفة الخارجية

“أيها الإخوة الكبار، لقد عرفت كيف نصبح أغنياء، لكنني أحتاج إلى مساعدتكم. بعدها، يمكننا جميعًا أن نصبح أغنياء معًا!” لعق شفتيه ونظر إلى البدين الكبير تشانغ والآخرين، وعيناه تلمعان

كان البدين الكبير تشانغ يعرف هذا التعبير؛ كان النظرة نفسها التي كانت على وجه باي شياوتشون عندما طرح فكرة جعل قيعان الأوعية أكثر سماكة. وبالنظر إلى مقدار الفائدة التي جلبتها تلك الفكرة للأفران، لم يستطع البدين الكبير تشانغ الانتظار ليسمع فكرة باي شياوتشون

“أيها البدين التاسع، ما خطتك؟ لأقول لك الحقيقة، نحن جميعًا مفلسون تمامًا، وكل ذلك بسبب ذلك القسم اللعين، قسم المشرفين. لولاهم، لاستطعنا بيع بعض أشيائنا وصار يمكننا أن نصبح أثرياء تمامًا!” ربت البدين الكبير تشانغ على كتف باي شياوتشون، وكانت عيناه تلمعان بالترقب