الفصل 230: البقاء

الفصل 230: البقاء

“ما خطبها هذه المرة؟”

راقب أورساكا التغيرات في تعبير أليسون وسأل غيلار بشيء من الحيرة

بسطت غيلار يديها وأجابت: “أنا أيضًا لا أعرف”

على عكس أليسون التي كانت تحب التفكير الزائد في الأمور، كانت غيلار تعيش بلا شك حياة أكثر راحة وخفة

وكان لهذا علاقة كبيرة بالتعليم الذي تلقته كلتاهما منذ الطفولة

رغم أن غيلار كانت تنتمي أيضًا إلى طبقة النبلاء بين الإلف وتلقت تعليمًا نخبويًا،

فإن مسؤولياتها كانت أخف بكثير من مسؤوليات أليسون، التي كانت تعادل أفراد العائلة الملكية

الأمة، العرق، العائلة، الإيمان، كانت الأشياء التي يتعين على الطرفين التفكير فيها وتحملها مختلفة تمامًا

كانت توقعات الناس مثل أعباء ثقيلة لا تُحصى تضغط على أليسون

ومع ذلك، بعد سنوات طويلة من قضاء الوقت معًا،

كانت غيلار لا تزال قادرة على تفهم بعض ضيق أليسون، لذا وقفت وعانقتها برفق

واستها قائلة: “لا تفكري كثيرًا الآن، فقط ارتاحي جيدًا لبضعة أيام…”

في هذه اللحظة، أضاءت ومضات نارية لا تُحصى عند الأفق

سقطت نيازك، يتجاوز قطر كل واحد منها عشرة أمتار وتحترق باللهب، بسرعة من السماء العالية، جارّة خلفها ذيولًا نارية طويلة ورفيعة

كان الهدف هو المدينة التي كانوا فيها

بنظرة عابرة، عرف أورساكا أنه سحر عنصر النار، [وابل النيازك]

في [أرض الحمم القاحلة]، كان هذا الشيء نوعًا من الطقس، ويمكن مصادفته كل بضعة أيام

وعندما لا يسيطر عليه أحد، لم يكن يُعد خطيرًا للغاية

أما هل يصيب أحدًا أم لا، فكان ذلك يعتمد أساسًا على الحظ

بالطبع، كان [وابل النيازك] الحالي خاضعًا لسيطرة شخص ما بالتأكيد

أما هل يصيب أحدًا أم لا، فكان ذلك يعتمد على المهارة التقنية للمرء نفسه

عندما اقتربت تلك النيازك من السماء فوق المدينة، ظهر حاجز أزرق

“دوي، دوي، دوي…”

وسط أصوات اصطدام لا تُحصى، سقطت تلك النيازك بسرعة مثل قطرات المطر، مسببة تموجات لا تُحصى انتشرت على الحاجز

تمامًا مثل سطح بحيرة هادئة تلامسه قطرات المطر الساقطة من السماء

بل بدا المشهد جميلًا بشكل يصعب تفسيره

مع أن عدد الذين استطاعوا تهدئة قلوبهم لتقدير هذا المنظر الجميل كان قليلًا جدًا

كانت الغالبية العظمى من السكان وحتى الجنود ينظرون إلى النيازك المحترقة باللهب وهي تنزلق عن الحاجز واحدًا تلو الآخر، وقد بدت وجوههم شديدة الذعر والقلق

لم يكونوا يعرفون مدى قوة تلك النيازك، ولا مدى قوة الحاجز فوق المدينة، كانوا يعرفون فقط أنه إذا نجحت تلك النيازك في الهبوط عليهم، فلن يكون أمامهم خيار سوى الموت في الحال

ما كان رذاذًا خفيفًا في عيني أورساكا كان أزمة حياة أو موت في أعينهم

وبخصوص هذا الوضع، بعد أن ألقى أورساكا بضع نظرات عابرة، دخلت المشاهد داخل المدينة وخارجها كلها في مجال رؤيته

سواء أكانت شياطين هاوية مختبئة في الخارج، أم حالة دوران الطاقة في الحاجز الدفاعي داخل المدينة، أم حتى المقارنة المحددة للقوة بين الجانبين، فقد كان لديه قدر من الفهم لكل ذلك

ابتسم وأخبر غيلار بحكمه: “هذه المدينة ستزول. هل هناك شيء مهم ما زلت بحاجة إلى حزمه؟”

سألت غيلار: “ألم يعد بالإمكان الدفاع عن هذا المكان؟”

لم تظهر في نبرتها أي علامة دهشة

كانت قوتها في هذا المستوى تُعد قمة الهرم، وباستثناء الحكام، لم يكن أحد تقريبًا ندًا لها، لذلك كانت تفهم أكثر مدى عجز الفانين في هذا المستوى عندما يواجهون شياطين هاوية

ولم يخف أورساكا شيئًا أيضًا، بل صرّح مباشرة بما رآه:

“ثلاثة شياطين متوسطة الرتبة، إضافة إلى عشرات الشياطين منخفضة الرتبة، قوتهم مجتمعة تزيد على ضعف قوة هذه المدينة

وفوق ذلك، شممت رائحة الفاسدين من داخل هذه المدينة

أخشى أنهم رتبوا أيضًا عملاء من الداخل

مع الاضطراب الداخلي والعدوان الخارجي، الهزيمة شبه حتمية”

بعد أن استمعت غيلار، لم تستطع هي أيضًا رؤية أي فرصة لانتصار هذه المدينة، لذا أومأت بشيء من الإحباط: “فهمت. إذن فلنغادر”

رغم أنها شعرت بعدم الرغبة في ذلك، فإنها كانت تعرف أيضًا أنها لا تستطيع إيقاف هذا النوع من الأمور، لذلك كان الالتفات والمغادرة الخيار الأفضل

وبطبيعة الحال، لم يكن لدى أورساكا أي سبب للاعتراض. وبمسحة خفيفة من ذيله خلفه، فتح بوابة مكانية

“لنذهب أولًا للعثور على مسرح أو منشأة تجارية مشابهة ما~ لقد مضت مدة منذ ذهبت إلى واحد~”

ثم، وهو يتمتم بهذه الكلمات، أراد أن يخطو عبرها

غير أن جملة وصلت إلى أذنيه

“أريد أن أبقى وأرى نهاية هذه المدينة”

“…”

أدار رأسه لينظر إلى أليسون وأمال رأسه، غير فاهم تمامًا: “ألست غير مهتمة بهذا النوع من الأشياء؟”

عضت أليسون شفتها قليلًا وقالت بتعبير محرج نوعًا ما: “أنا بالفعل غير مهتمة، لكنني أريد رؤية محنة الخاسرين”

“…فهمت. نوع من العزم؟”

بعد أن فكر لثانيتين، لوح بذيله، فأغلق البوابة المكانية كما لو كان يسحب سحّابًا

بدا الأمر مريحًا وسهلًا للغاية

بصفته عرقًا قادرًا بالفطرة على القتال عبر المستويات، فإن كل شيطان، حتى لو لم تكن صفته الرئيسية هي الزمكان، كان يمتلك موهبة ما في ذلك المجال بدرجة أكبر أو أقل. ومع دعم عدة قدرات موهوبية، كان إتقان أورساكا للفضاء أكثر استثنائية

يمكن القول إن التلاعب المكاني العادي لا يستهلك عمليًا إلا قدرًا ضئيلًا جدًا من القوة

كان الأمر تقريبًا مثل المشي

جلس عائدًا إلى موضعه الأصلي وقال لأليسون باهتمام كبير: “أنا فضولي قليلًا بشأن أفكارك الآن. فلنبقَ ونشاهد إذن”

أما غيلار، فبعد أن نظرت إلى أليسون، بدا أنها شعرت بشيء ما

ومع ذلك، لم تقل الكثير

اتكأت على أورساكا وجلست من جديد

“وووش!”

وسط عواء الرياح العاتية

ظهرت ألسنة لهب برتقالية حمراء بعشرات الأمتار، تبعت ظهور [وابل النيازك] مباشرة، واندفعت من بعيد مثل مدّ المحيط، مستغلة قوة الريح

وفي النهاية، مثل أمواج ترتطم بالشعاب الساحلية، اصطدمت بعنف بالحاجز الدفاعي

رغم أن اللهب صُدّ

فإن موجة الحر اللاهبة اخترقت الحاجز الدفاعي. مجرد أن تهب على وجوههم جعل الناس يشعرون بوخز واضح للغاية

وهذا جعل الجنود المتمركزين فوق أسوار المدينة يرتعبون

بوصفهم فانين، لم يختبروا مثل هذا الوضع حتى في أحلامهم

ولولا تدريبهم الشاق السابق، لما استطاعوا الاستمرار في الإمساك بأسلحتهم بإحكام والثبات في مواقعهم

عند رؤية هذا المشهد، سارع الرقيب إلى الصراخ بصوت عال:

“اثبتوا في مواقعكم!

لا تخافوا!

قوة ذلك الحاجز لا يمكن أن تُكسر بهجمات عادية أصلًا

لقد أرسلنا بالفعل رسالة إلى المدن القريبة؛ ما دمنا نصمد…”

كان يريد رفع المعنويات وجعل الجنود يحافظون على إيمانهم بمواصلة القتال

لكن قبل أن ينهي كلامه، وتحت نظرته المصدومة، بدأ الحاجز الدفاعي الذي كان يقاوم اللهب يبهت بسرعة، مثل حبر يتلاشى

‘ما الذي يحدث؟ ألم يكن لا يزال هناك احتياطي كبير من الطاقة؟’

وقبل أن يتمكن من فهم ذلك، دفعته غريزة البقاء البيولوجية إلى التراجع لا إراديًا

لكن سرعة تلك النيران كانت أكبر. ففي اللحظة التي اختفى فيها الحاجز، انقضت عليهم بقوة

ابتلعته هو ومجموعة الجنود فورًا، وبقوة زخمها المتبقي، انتشرت نحو داخل المدينة

عند رؤية هذا المشهد، صرخ عدد لا يُحصى من السكان الذين يعيشون بالقرب بجنون وبدأوا يركضون مذعورين نحو أعماق المدينة

وكثير من الأشخاص على الطريق، ممن لم يفهموا ما الذي يحدث، عندما رأوا هذا المشهد، استداروا وركضوا بدافع الغريزة أيضًا، حتى لو لم يعرفوا لماذا يركضون

كانوا مثل خراف صادفت قطيع ذئاب، لا يملكون شيئًا سوى الركض عشوائيًا

أما أولئك الذين كانوا لا يزالون يملكون شيئًا من الإيمان بالقتال في الأصل، فقد بدأوا هم أيضًا يشكون في أنفسهم تحت تأثيرهم

لم تبقَ أي أفكار ثابتة

الهزيمة الساحقة تصف هذا المشهد تمامًا

عندما يضعف شخص واحد، يبدأ الجميع بالضعف

بدأ الخوف ينتشر

لم يعد الوضع قابلًا للإنقاذ