الفصل 249: الحرب

الفصل 249: الحرب

بعد أن أصدر التحذيرات عبر مكبرات الصوت لبعض الوقت

توقف قائد [وحدة أولت المتحركة] عن الانتباه إلى المدنيين المتجمعين حولهم لمشاهدة المشهد

وبمجرد نشر كل المعدات في المنطقة المجاورة

رفع رأسه إلى الدوامة الدوارة في السماء، التي كانت تتوسع باستمرار، وصرخ مباشرة: “أطلقوا النار!”

ما إن سقطت كلماته

“ووش، ووش، ووش!!!”

انطلقت سلسلة من الصواريخ، مثل ألعاب نارية، تجر خلفها ألسنة عادم مبهرة

طارت نحو الدوامة الكبيرة بسرعات تفوق سرعة الصوت

ومع اقترابها، عطلت الجاذبية الهائلة مسارات طيرانها فورًا

حتى الإشارات الإلكترونية بدأت تتعطل، وفقدت لوحة التحكم كل قدرة على توجيهها

ومع ذلك، كان هذا الوضع متوقعًا بالفعل

كانت أوقات تفجير الصواريخ قد ضُبطت مسبقًا كلها بحسب المسافة

“بووم، بووم، بووم…”

تفتحت سحب نارية مبهرة في السماء، وصبغتها بلون برتقالي أحمر جميل

بدت تمامًا مثل وهج الغروب

أدى الصوت الهائل الناتج عن الانفجارات والتيارات الهوائية الناتجة عنها إلى تحطيم نوافذ كل المباني ضمن عدة مئات من الأمتار

وأصيب كثير من الجنود القريبين من نقاط الانفجار بطنين في الأذنين فورًا، وفقدوا سمعهم مؤقتًا

عند مشاهدة سحب الدوامة المتناثرة، لم يرتخ تعبير القائد الصارم أدنى قدر

كان يستطيع الإحساس بوضوح أن الطاقة الأساسية داخلها ما تزال عالية للغاية

بل إنها ازدادت أكثر بسبب انفجارات الصواريخ

وبينما كان على وشك زيادة الشدة وإطلاق جولة أخرى، انفجرت قوة شفط غير مفهومة من نقطة التفرد في المركز

انجذبت الطاقة في المحيط، التي لم تكن قد تبددت بعد، إلى الداخل فورًا

مشكلة منطقة فراغ هناك

وكاشفة نقطة التفرد التي كانت مخفية أصلًا في قلب الدوامة

في تلك اللحظة، ظهرت كرة يبلغ قطرها عدة أمتار

“كراك…”

مع صوت تشقق واضح

وتحت أنظار الجميع، تشققت نقطة التفرد ببطء إلى شظايا لا تُحصى

مشكلة ثقبًا أسود قاتمًا في السماء الخالية، كأن أحدهم حفر ثقبًا من الجانب الآخر من الزمكان

قفزت ظلال واحدًا تلو الآخر، غير قادرة على انتظار استقرار الثقب

وأثبتت الوقائع أنهم كانوا على حق في فعل ذلك

فبعد وقت غير طويل من خروجهم، التأم الثقب تلقائيًا واختفى بلا أثر

قال أول ظل خرج بصوت حاد منزعج: “من حسن الحظ أنه كان هناك انفجار، وإلا لكنت قد علقت تقريبًا…”

ثم شم الهواء المحيط برفق

وعلى وجه يشبه السرعوف، أظهر تعبيرًا منتشيًا: “روائح كثيرة جدًا للضعفاء، إنها تفتح شهيتي حقًا…”

اجتاح حقد غير مرئي الساحة كلها

الآن، شعر جميع الجنود، سواء كانوا واقفين في الخارج أو جالسين داخل مركباتهم، بقشعريرة غير مفهومة

في اللحظة التي أحس فيها القائد بهذا التذبذب، زأر فورًا: “كل القوات، هاجموا!”

“ووش، ووش، ووش، ووش…” “راتاتات…” “بووم، بووم، بووم، بووم…”

لم يتردد الجنود الكثيرون، وضغطوا بجنون على الزناد ومختلف الأزرار

الصواريخ، وقذائف المدفعية، وحتى الرصاص، وكل الأسلحة الحرارية الحديثة

غطت السماء والأرض، وانهمرت نحو تلك الظلال مثل مطر غزير

حتى السماء بدت وكأنها حُجبت بسبب كثرتها الهائلة

في مواجهة هذا التشكيل، ابتسم أحد الشياطين متوسطة الرتبة باستخفاف فقط: “يا لها من وسائل بدائية…”

أي شيطان، مهما كان جاهلًا أو عديم الكفاءة، ما دامت قوته قد وصلت إلى مستوى معين، سيحصل تلقائيًا على بعض المعرفة من سلالته

ومع المعرفة التي اكتسبها على مر السنين من التهام مختلف الأرواح

حتى لو لم يكن لديه أي اهتمام بالبحث الأكاديمي، وكان يكتفي بتخزين المعرفة المنهوبة كما تُحشى البطة

فمن الناحية النظرية البحتة، يستطيع أي شيطان متوسط الرتبة مؤهل أن يتظاهر بسهولة بأنه خبير في حضارة عادية بين النجوم

حتى لو كان يعرف فقط كيف يردد وينسخ ويسرق المعرفة الموجودة في دماغه، من دون أي بحث مستقل على الإطلاق

ففي النهاية، إذا كانت الريح قوية بما يكفي، حتى الخنزير يمكنه أن يطير

ومع حشو ذكريات عشرات الآلاف من الكائنات الأخرى في أدمغتهم، حتى لو لم يفهم هؤلاء الشياطين إلا الفكرة العامة، كان ذلك كافيًا

لذلك، كانوا بطبيعة الحال ينظرون باحتقار إلى التقنية البدائية نسبيًا التي أظهرها نجم فاي

رأوا أعظم نقطة ضعف في هذه الأسلحة من نظرة واحدة

بعد أن تمتم ذلك الشيطان عابرًا ببضع تعاويذ سحرية، بدأت حلقة برق ضخمة تتوسع بسرعة، متمركزة حوله

وفي لحظة، غطت الشياطين الموجودين الآن، وواصلت التوسع إلى الخارج، ولم تتوقف إلا بعد أن انتشرت قرابة ألف متر

كل الصواريخ، وقذائف المدفعية، والرصاص التي لامستها على طول الطريق انفجرت فورًا أو دُمرت بنيتها الداخلية بالقوة، وأصبحت عديمة الفائدة

أما القوة التدميرية الناتجة عن تفجيرها من مسافة بعيدة، فبالنسبة إلى الشياطين متوسطة الرتبة الآن، كانت مثل نسيم لطيف، بلا أي تأثير إطلاقًا

ولم تستطع بضع رصاصات وشظايا طائشة حتى قطع جلدهم

عند مشاهدة هذا المشهد، سواء كان الجنود والمدنيون في الموقع، أو المسؤولون الحكوميون وذوو النفوذ من مختلف الدول الذين كانوا يراقبونهم عبر الأقمار الصناعية الفضائية، ارتدى الجميع تعابير كأنهم رأوا شبحًا

ومع ذلك، لم يستطع أولئك الشياطين إلا أن يعبسوا

لأنهم شعروا فجأة أن وعي المستوى المحيط أصبح أقوى قليلًا

إذا كانت الشدة الأصلية 1 فقط، فإن الشدة الحالية كانت على الأقل 3

مما جعل قوتهم تنخفض فورًا بنحو 90 بالمئة

وكانت هذه هي أكبر مشكلة عند الدخول قسرًا إلى عالم مختلف من دون استدعاء

لم تكن هناك بطاقة هوية مؤقتة صادرة عن السكان المحليين

لذلك، كان وعي المستوى يطردهم بطبيعة الحال بقوة إضافية

‘يبدو أن تضحية دموية ضرورية…’

وفي اللحظة التي كانوا يفكرون فيها فيما إذا كان عليهم تجنب هذه القوات والعودة لإثارة المتاعب بعد اكتمال التضحية الدموية

بدأت قوة معينة، كانت مخفية داخل أجسادهم وتؤثر سرًا في أحكامهم، تتحرك

انعكست أنماط غريبة تلقائيًا في حدقاتهم

كما كشفت الحراشف على أجسادهم ببطء عن الأنماط نفسها؛ كانت علامة زهرة محنة الموت

استولت قوة غير مفهومة على أجسادهم في هذه اللحظة

ومُنحت لهم تلقائيًا قوة تقاوم وعي المستوى

وعي المستوى الذي كان يجعلهم يشعرون أصلًا ببعض العرقلة حُجب معظمه في لحظة

كما استعادت قوتهم نحو نصف مستواها الأصلي

ثم تراجعت تلك القوة بلا صوت

استعادوا وعيهم الذاتي مرة أخرى، لكنهم لم يشعروا بأي شيء تجاه ما حدث قبل قليل

وفقدوا جزءًا من ذكرياتهم من الفترة القصيرة السابقة

وكل هذا، من البداية إلى النهاية، استغرق أقل من ثانية؛ حتى السكان الأصليون في الموقع لم يشعروا بأي خطأ

بل لم يدركوا حتى أنهم فقدوا وعيهم الذاتي للتو

في هذه اللحظة، ومع شعورهم بأن نحو نصف قوتهم ما يزال باقيًا

كان الشياطين الآن راضين للغاية

“قوة القمع في هذا المستوى ليست قوية، بل إنها ضعيفة قليلًا في الحقيقة؛ هذه مفاجأة سارة حقًا”

التقط أحد الشياطين متوسطة الرتبة بلسانه قطعة شظية طائرة نحوه، ولفها داخل فمه ومضغها، ثم نظر إلى القوات التي كانت تستعد للهجوم مرة أخرى وقال بتعبير محتقر: “لنقتلهم جميعًا أولًا! كي لا يعترضوا الطريق!”

بعد أن قال ذلك، ومن دون انتظار موافقة الشياطين الآخرين، طفت كميات لا تُحصى من الضباب السام الأخضر الداكن من جسده، وتحولت إلى بحر من الضباب غطى السماء والأرض، وانتشر نحو المحيط