الفصل 717: فالكي
الفصل 717: فالكي
تسبب تعبير تيباو شديد الجدية وإجابته
في تغير تعبير وجه القزم العجوز قليلًا على الفور
“فهمت
مقارنة بـ[شجرة العالم]، فأنا صغير بالفعل كالنملة
لم أتخيل قط وجود مساحة شاسعة كهذه في الخارج، إنه أمر مذهل حقًا، لكنني أفتقر إلى القوة…”
كانت كلماته ممتلئة بالحزن
“لقد أصبحت عجوزًا…”
“أتمنى حقًا لو كان بإمكاني العيش بضع مئات أخرى من الأعوام، فعندها سأتمكن بالتأكيد من إلقاء نظرة جيدة على [العالم المختلف]…”
وبصفته قزمًا عجوزًا كانت [حياته] تقترب تدريجيًا من نهايتها
فقد بدا بصحة جيدة بما يكفي، وكان قادرًا على الركض والقفز والشرب والقتال، لكنه في الواقع لم يتبق له سوى أقل من 200 عام من العمر
لذلك، رغم معرفته بوجود عوالم أخرى خارج [شجرة العالم]، لم تعد لديه الطاقة للقيام برحلة أخرى لمسافة بعيدة للغاية
وفي أفضل الأحوال، لن يتمكن إلا من التجول في بضعة [عوالم] مجهولة أخرى
وبالنسبة إلى منشد شمالي كان يأمل في مشاهدة كل شيء وتسجيله في صورة قصص، كان هذا أمرًا قاسيًا حقًا
كان كزبون يتضور جوعًا، ويعرف أن مطعمًا حاصلًا على ثلاث نجوم من ميشلان ويقدم أسعاره للعامة يقيم تخفيضات كبرى في مكان بعيد، لكنه عاجز ببساطة عن الذهاب إليه
كان أمام عينيه، لكنه بعيد المنال…
شعر تيباو بإحساس الخسارة لدى الطرف الآخر
فقال بتعبير جاد نادر وبنبرة حازمة
“ما دمت لم تمت بعد، فهناك فرصة دائمًا”
في تلك اللحظة
وقف سكير أحمر الوجه وهو يحمل كأس شرابه
وسخر من الاثنين بنظرة ممتلئة بالازدراء
“فرصة؟ أي فرصة؟ أيها الأحمقان، لا يوجد شيء خارج [شجرة العالم]…”
وبعد أن قال ذلك، أضاف بتهور
“وحش أحمر الجلد ذو قرنين وقزم هرم، أنتما تزعجانني حقًا، ألا يمكنكما فقط…”
“دوي!!”
وقبل أن يتمكن من إكمال جملته
حل محل كلماته صوت غريب يشبه حاكم ضخمة تسحق قطعة من اللحم
شعر جميع المتفرجين وكأن الزمان والمكان قد تشوها للحظة قصيرة
ولم يملكوا حتى وقتًا لفهم ما حدث
فقد سُحق الجني بالفعل وتحول إلى كومة مسطحة من الأنسجة اللحمية تحت تأثير قوة هائلة
وبدا أكثر تسطحًا بمرات لا تُحصى من عجين فطيرة فوق صفيحة ساخنة
نظر تيباو إلى المتفرجين المصدومين، ثم سحب إصبعه الذي أشار به بلا مبالاة قبل لحظات
وقال بهدوء شديد
“أولًا
يجب عليكم احترام الباحثين عن المعرفة الذين يسعون إلى اكتشاف المجهول
فبالنسبة إلى الآخرين، هم عظماء يشبهون الرواد، ويوفرون أساس التقدم
ومقارنة بمعظم القمامة العادية
فإن قيمتهم تفوقها بلا شك بمرات لا تُحصى
ثانيًا
يجب عليكم، أيها [الفانون] الوضيعون، أن تتعلموا احترام [سائر بين العوالم] نبيلًا
إن تصرفتم معي بوقاحة، فستفقدون حياتكم مباشرة
حتى حكامكم لا يستطيعون في أفضل الأحوال سوى التحدث معي على قدم المساواة”
وبينما وصلت كلماته الحاسمة إلى آذان المتفرجين
انصب في الوقت نفسه ضغط خفي هائل، يكاد يصبح ملموسًا، فوق كل من أساء إليه
وتحت قمعه
بدا الأمر كما لو أن زوجًا من الأيدي العملاقة الخفية يثبتهم في أماكنهم
وركع الجنيات واحدًا تلو الآخر ببطء على الأرض
وكانت وجوههم المذعورة مبللة بعرق بارد من شدة الرعب
وبدوا بائسين كالنمل أمام هيبة [التنين]
وللحظة
ظهر الذهول الشديد على جميع الحاضرين، بمن فيهم القزم العجوز
أما فالكي وحده، الذي كان يتظاهر بالسكر، فكان سعيدًا للغاية في داخله
لم يتوقع قط أن يقابل فعلًا شخصًا نادر الظهور مثل [السائر بين العوالم]
وبدأ لبعض الوقت يفكر في طريقة التواصل مع الطرف الآخر…
بعد أكثر من 30 دقيقة
في أعماق زقاق هادئ
وقف تيباو عند تقاطع صغير، ونظر إلى ظل غير بعيد، ثم عبس قائلًا
“من أنت؟ ولماذا تتبعني؟”
وأمام حذره
خرج فرد من [جنيات الظلال] ببطء من منطقة شديدة الظلام
وبسط يديه أولًا ليظهر أنه لا يشكل خطرًا ويحمل نوايا حسنة
ثم قال بنبرة ودية
“يا صديقي، لا داعي إلى كل هذا التوتر
أنا فقط أشعر بالفضول تجاه [السائرين بين العوالم]، فأنت تعلم أنهم لم يظهروا منذ عشرات آلاف الأعوام”
في البداية، عندما أدرك تيباو أن الطرف الآخر هو الشخص الموجود في الحانة والذي لفت بعض انتباهه
ظهر بريق من الحماس في أعماق عينيه
وشعر في داخله أن الطرف الآخر قد أتى بنفسه إلى بابه
لكن كلمات الطرف الآخر التالية جعلته يعبس قليلًا ويصبح أكثر حذرًا
“يبدو أنك لست فردًا عاديًا من [جنيات الظلال]…”
وعند سماع ذلك، ظهرت ابتسامة مغرورة عند زاوية فم فالكي
فبصفته [حاكم الأكاذيب]…
كان [الخداع] و[التنكر] أكثر ما يجيده
وبعد انحناءة مهذبة خفيفة، قال مباشرة
“إنه لقاؤنا الأول
دعني أعرّفك بنفسي أولًا
اسمي فالكي، وأنا أحد أفراد [عشيرة حكام سكوتي]
يسرني لقاؤك، [حضرة] [السائر بين العوالم] القادم من [عالم مختلف]”
ومع كلماته
ومض تيار من الضوء مكوّن من رونية لا تُحصى فوق سطح جسد فالكي
وتحت اندفاعها
بدأ فالكي يستعيد مظهره الحقيقي تدريجيًا أمام عيني تيباو، كما طرأ تغير واضح على الهالة المنبعثة من جسده
وتحول من [فانٍ] ذي قوة مقبولة إلى حاكم حقيقي
“…”
في تلك اللحظة
ورغم شعوره ببعض الدهشة من قدرة الطرف الآخر على التنكر
فقد لفت أمر آخر انتباه تيباو أكثر
فالكي؟
يبدو أنني سمعت هذا الاسم من قبل…
خلال الأعوام القليلة الماضية، كان تيباو قد تعامل مع بعض أفراد [عشيرة حكام سكوتي]
ولذلك شعر بعد سماع التعريف بأن اسم فالكي مألوف للغاية
لكن بخلاف ذلك، لم تكن لديه عنه أي ذكرى واضحة، وعلى الأرجح أنه سمع الاسم عرضًا في مكان ما…
وبعد تردد لبعض الوقت
قال تيباو مباشرة بنبرة لا تحمل تواضعًا ولا غرورًا
“إذًا أنت [حضرة] فالكي
هل لي أن أسأل عن سبب بحثك عني؟”
“إذًا سأدخل في صلب الموضوع مباشرة
بما أنني تسببت مؤخرًا في بعض المتاعب داخل [شجرة العالم]
فآمل أن يأخذني [حضرتك] إلى عوالم أخرى، وفي المقابل أنا مستعد لدفع ثمن مساوٍ لذلك”
ورغم أنه لم يكن يرغب حقًا في قول الحقيقة
فإن فالكي شعر بأن ذكاء تيباو لن يكون منخفضًا
ولذلك لم يكذب في النهاية خوفًا من التسبب في متاعب غير ضرورية، بل اختار التحدث بصدق
وعند سماع ذلك
لم يوافق تيباو أو يرفض فورًا، وظل تعبيره يحمل بعض التردد
“…هل لي أن أسأل عما تقصده بقولك إنك تسببت في متاعب؟”
فلو كان فالكي قد ارتكب أمرًا كبيرًا، فلم يكن تيباو يريد تحمل العواقب نيابة عنه…
أما فالكي، الذي فهم ما يدور في ذهنه، فأجاب مباشرة
“لا تقلق، لن يجعلك ذلك تعادي القوى المحلية بشدة، فقد نقلت [قاعة الحكام] التابعة لـ[عشيرة حكام سكوتي] دون إذن فحسب، وحُكم علي بالحبس مدة 3,000 عام، ويمكنك التحقق من الأمر بنفسك”
وعندما سمع تيباو أن عاقبة خطأ فالكي لم تكن سوى السجن مدة 3,000 عام، فهم فورًا أن المتاعب التي تسبب فيها لم تكن كبيرة جدًا، وأنه لن يضطر فعلًا إلى تحمل العواقب لمجرد مساعدته على الخروج سرًا
فاستقر قلبه على الفور
وبهذه الطريقة، لن تكون مساعدته على الخروج سرًا أكثر من صفقة تجارية
وما دام هناك ربح يمكن تحقيقه، فلا مانع من فعل ذلك…
لكن سرعان ما
فكر تيباو في الأمر من زاوية أخرى واكتشف مشكلة جديدة
بما أنه كان يختبئ عمدًا من [الفانين] والحكام الآخرين، فمن المرجح أنه لا يملك أي صلة بالقوى المحلية
وعلى الأرجح، حتى لو مات، فلن يتمكن أحد من معرفة السبب…
أليس هذا شخصًا مثاليًا لإجراء التجارب؟
وعند التفكير في ذلك
انتعشت روح تيباو على الفور
وظهرت عند زاويتي فمه دون وعي ابتسامة ذات مغزى…
تعليقات الفصل