الفصل 182

الفصل 182

في الوقت الحالي، كانت كاليفورنيا غارقة في القلق، بينما ظلت وسائل الإعلام تستدعي الخبراء باستمرار لمناقشة احتمال وقوع زلزال

لو كان الأستاذ موهان قد طرح ادعاءاته وحده، لما جذب الأمر انتباهًا كبيرًا. أي شخص يستطيع إطلاق الادعاءات. لكن المراهنة بالمال عليها ليست شيئًا يستطيع أي شخص فعله

كنت مستعدًا للمراهنة، وهذا ما عزز حجة الأستاذ موهان

إذا كان زلزال كبير وشيكًا، فعلينا إعداد التدابير اللازمة. وإن لم يكن كذلك، فيجب أن نوقف انتشار الشائعات

لذلك استدعانا رونالد إلى البيت الأبيض ليسمع منا مباشرة

وصلت حاسوبي المحمول بالتلفاز وشغّلت عرضًا تقديميًا

بدأ الأستاذ موهان الشرح بصوت مرتجف

“آه، الجميع يعرف أن سان فرانسيسكو معرضة لخطر الزلازل”

قلبت شريحة العرض كما أشار الأستاذ موهان

“في 18 أبريل 1906، وقع زلزال بقوة 8.3 درجة، وتسبب في أكثر من 3000 ضحية. ثم في 17 أكتوبر 1989، أدى زلزال بقوة 6.9 درجة إلى مقتل 63 شخصًا وإصابة 3700 آخرين. لكن الزلزال العظيم لن يكون قابلًا للمقارنة مع الزلزالين السابقين” طرح المستشار كريل سؤالًا

“ألا يخالفك الخبراء الآخرون؟ الجميع يقول إنه لا يوجد خطر وقوع زلزال”

أومأ الأستاذ موهان

“هذا صحيح عند النظر إلى صدع سان أندرياس وحده. يمتد الصدع لمسافة نحو 1280 كيلومترًا، ولكي يقع زلزال بقوة 9.0 درجات…”

كان شرحه طويلًا، لكن خلاصته أن طول الصدع أقصر من أن يسبب زلزالًا كبيرًا

مع ذلك، تحدث عن امتداد صدع هايوارد، وطرح احتمال وقوع زلازل على الصدعين في الوقت نفسه

تتابعت في شرحه مصطلحات الصدوع الانزلاقية، والصدوع العكسية، والحدود التحويلية، والحدود المتقاربة، والانزلاق الجانبي، كلها ضمن تفسيرات معقدة يصعب فهمها، لكن النتيجة كانت بسيطة: الزلزال العظيم قادم

سأل نائب الرئيس باور،

“إلى أي قوة تشير؟”

“قبل أن آتي إلى هنا، ظللت أجري المحاكاة. وفق تقديراتي، سيكون فوق 9.5 درجات”

للمقارنة، كان زلزال شرق اليابان العظيم بقوة 9.1 درجات. أي إن زلزالًا أقوى من ذلك متوقع أن يضرب منطقة سان فرانسيسكو

“إذا قارنا دورات خطي الصدع، فاحتمال وقوعه يكون أعلى ما يمكن في نهاية سبتمبر. وإذا ضرب زلزال كبير في هذا الوضع، فستتجاوز الخسائر البشرية مليون شخص”

ساد الصمت في غرفة الاجتماعات لبعض الوقت

بعد لحظة، سأل وزير الخارجية أندرسون بلهجة غير مصدقة، “هل من الممكن أصلًا أن يتجاوز عدد الضحايا مليونًا؟”

أجاب الأستاذ موهان بهدوء، “زلزال كانتو العظيم عام 1923 خلّف نحو 140,000 وفاة، وزلزال هايتي عام 2010 خلّف نحو 300,000، وزلزال شرق اليابان العظيم عام 2011 نحو 20,000، وزلزال نيبال عام 2015 نحو 30,000. هل توجد أماكن تضم مباني شاهقة أكثر وكثافة سكانية أعلى من سان فرانسيسكو؟”

عاصمة كاليفورنيا هي ساكرامنتو

ومع ذلك، حتى الأمريكيون يفكرون أولًا في لوس أنجلوس، وسان فرانسيسكو، ووادي السيليكون عند ذكر المدن الشهيرة في كاليفورنيا

إذا وقع زلزال بقوة تكفي لإسقاط المباني الشاهقة المصممة هندسيًا في تلك المنطقة، فإن مليون ضحية ليس رقمًا مبالغًا فيه

“إذن ماذا ينبغي أن نفعل؟”

قسّم الأستاذ موهان مناطق الخطر إلى ثلاث مناطق

أولًا، المنطقة المحيطة بسان فرانسيسكو ووادي السيليكون هي المنطقة 1. أما أوكلاند، وسان لياندرو، وفريمونت عبر خليج سان فرانسيسكو، على طول صدع هايوارد، فهي المنطقة 2، بينما تشكل المدن الخارجية والساحل المحيط المنطقة 3

“علينا إعلان سان فرانسيسكو ووادي السيليكون منطقتي كوارث وإجلاء جميع السكان”

سأل نائب الرئيس باور بلهجة غير مصدقة، “هل تقترح أن نجرّ السكان بالقوة إلى الخارج؟”

كم عدد الذين سيطيعون إذا قيل لهم أن يتركوا منازلهم ويهربوا؟

رغم أن نبرته كانت ساخرة، شرح الأستاذ موهان بهدوء، “أولًا، يجب إغلاق جميع الدوائر الحكومية والمدارس. علينا إجبار الشركات والمتاجر على وقف عملياتها ونقل السكان إلى مراكز الإجلاء”

مهما بذلت من جهد في الإجلاء، فمن المستحيل إخلاء المدينة كلها. كما أن إجلاء السكان سيقتصر على المنطقة 1

“علينا وضع تدابير إنقاذ فورية للمنطقتين 2 و3 في حال وقوع الكارثة. يجب أن تتعاون القطاعات المدنية والعسكرية والخاصة للاستعداد. ينبغي نقل فرق الإنقاذ المتاحة، والموارد الطبية، وجميع الأصول إلى كاليفورنيا، ونشر قوات الحرس الوطني الفدرالية وقوات الولاية”

عجز الجميع عن الكلام أمام اقتراح تحريك الجيش

لكن الأمر لم ينته عند ذلك

“هذا وحده غير كاف. يجب أن نؤمّن منقذين مدنيين، وأن نصادر كل الإمدادات والمعدات اللازمة لعمليات الإنقاذ”

الكلام سهل. لكن تنفيذ أي شيء من هذا بعيد كل البعد عن السهولة

سأل المستشار كريل، “هل تعرف أصلًا حجم الخسارة الاقتصادية التي سيسببها هذا؟”

غالبًا لا يعرفون، ما داموا يقترحونه

الحقيقة أن السيد موهان يستطيع الدفاع بقوة عن هذا النهج لأنه عالم زلازل، لا اقتصادي

إنه لا يولي أهمية كبيرة للفوضى والخسائر الاقتصادية الناتجة عن الإجلاء. همه الوحيد هو خسارة الأرواح بسبب الزلزال

لكن من منظور القائمين على إدارة الدولة، فالأمر ليس كذلك. يجب عليهم أولًا أن يضعوا في الحسبان الخسائر الاقتصادية والسياسية الناتجة عن الإجلاء

تنقسم الخسائر إلى خسائر ناتجة عن الفعل وخسائر ناتجة عن عدم الفعل

“الخسائر الناتجة عن الفعل” تنشأ من اتخاذ إجراءات معينة، بينما “الخسائر الناتجة عن عدم الفعل” تنشأ من عدم اتخاذ أي إجراء

الناس أكثر حساسية بكثير تجاه الخسائر الناتجة عن الفعل

لهذا السبب غالبًا لا يستطيعون تحمل بيع الأسهم التي تهبط بشدة؛ يمكنهم تحمل خسائر عدم البيع، لكن الخسائر التي تنشأ من بيع سهم ثم يرتد صعودًا يصعب تحملها

ومع ذلك، إذا كان الزلزال مؤكدًا، فيبدو الإجلاء أمرًا لا مفر منه. من المرجح أن يقلل الإجلاء الخسائر مقارنة بالبقاء في المكان أثناء وقوع الزلزال

لكن في حين أن خسائر الإجلاء مؤكدة بنسبة 100%، فإن احتمال وقوع الزلزال لا يزال غير مؤكد

هذا يعني الاضطرار إلى دفع ثمن خسائر مؤكدة لتجنب خسائر غير مؤكدة

تعد منطقتا سان فرانسيسكو ووادي السيليكون من أكثر المناطق إنتاجية في الولايات المتحدة، إلى جانب وول ستريت. إغلاق تلك المنطقة وإخلاؤها سيوجه ضربة هائلة للاقتصاد الأمريكي

نظر إلي نائب الرئيس باور وتحدث بسخرية

“كوريا الشمالية تملك رؤوسًا نووية وصواريخ يمكنها ضرب سيول في أي وقت، وهي حتى تهدد بإطلاقها. فلماذا لا تنصح رئيس كوريا الجنوبية بإجلاء مواطني سيول، وبدلًا من ذلك تفعل هذا هنا؟”

كما قال، كانت كوريا الشمالية تصعد التوترات بتهديدات يومية بهجمات نووية ودمار

معظم الكوريين الجنوبيين اعتادوا هذه التهديدات ولم يعودوا يعيرونها اهتمامًا كبيرًا. لكن الأجانب لا يشاركونهم ذلك الشعور. فقد أُلغيت أو أُجلت بعض العروض لفنانين زائرين، ونصحت عدة دول بعدم السفر إلى كوريا

اتجهت أنظار الجميع نحوي

شعرت بموجة توتر، لكنني أجبت بهدوء

“يمكننا منع إطلاق صاروخ نووي من كوريا الشمالية، لكن لا توجد لدينا طريقة لإيقاف زلزال. الحل الوحيد هو الاستعداد مسبقًا”

ابتسم نائب الرئيس باور بسخرية

“إذن لهذا كنت تكدس المواد الخام”

“أظن أنك لم تسمع أننا نكدس أيضًا إمدادات الكوارث والإغاثة. إذا لم يحدث شيء، فستتحول تلك الأشياء إلى نفايات فقط”

رغم أنني لم أقصد ذلك، تحولت نبرتي إلى السخرية. عبس باور، لكنه لم يستطع دحض كلامي

صحيح أن أسعار المواد الخام ارتفعت بشدة مؤخرًا

لكن هذا فقط لأنني كنت أشتريها. بمجرد أن أبدأ إعادة بيعها، ستنخفض الأسعار حتمًا مرة أخرى، وقد أجد صعوبة في استرداد تكاليفي الأولية. وإذا طرحنا الأموال التي أُنفقت على إمدادات الكوارث والإغاثة، فستكون النتيجة خسارة مؤكدة

بالطبع، لا تذكر وسائل الإعلام أيًا من ذلك، وتكتفي بوصف الأمر بالمضاربة. فالتفكير بهذه الطريقة أسهل على الكتّاب والقراء معًا

انتهى العرض الذي استمر ساعة

رونالد، الذي ظل جالسًا وذراعاه متقاطعتان في صمت منذ البداية، أومأ وقال

“سمعتكم جيدًا. هذا يكفي”

خرجنا إلى الخارج

ما إن أُغلق باب غرفة الاجتماعات حتى أطلق الأستاذ موهان تنهيدة مكتومة

“هاه”

ثم سألني بصوت مرتجف، “هل أخطأت؟”

“لقد أبليت حسنًا”

مجرد إبلاغ الحكومة الفدرالية بخطر زلزال كبير كان إنجازًا مهمًا

عندما عدنا إلى غرفة الانتظار، تثاءب تايك غيو وسأل، “ماذا قالوا؟”

“ما زلت لا أعرف”

كم من الوقت انتظرنا؟

دخل موظف وقال لي، “يرجى أن تتبعني”

“أنا وحدي؟”

استُدعيت إلى غرفة الاجتماعات مرة أخرى وحدي

هل عاد الآخرون إلى مواقعهم؟ لم يبقَ سوى رونالد ونائب الرئيس باور. ولم يبدُ أي منهما مسرورًا على وجه الخصوص

تحدث رونالد، “سنرفع مستوى التأهب للزلازل وننظر في إجراء تدريبات إخلاء”

هززت رأسي

“هذا غير كاف. عليكم وضع تدابير أكثر حسمًا”

رمقني نائب الرئيس باور بنظرة حادة

“هل تستخف بالحكومة الأمريكية؟ يبدو أنك تسيء فهم موقعك؛ ربما من الأفضل أن تبقي الأمر على هذا النحو. يجب أن تدرك أن التسامح مع أفعالك حتى الآن تطلب صبرًا كبيرًا. سنتخذ الإجراءات اللازمة، لذا يمكنك العودة إلى كوريا الآن”

نهض نائب الرئيس باور أولًا. وعند مغادرته، ربت بخفة على كتفي وقال، “إذا اتخذت أي خطوات أخرى تزيد المشكلات، فمن الأفضل أن تكون مستعدًا”

لم يقل رونالد الكثير عن تحذير نائب الرئيس باور. كانت أفكاره على الأرجح مشابهة

قلت لرونالد، “ماذا ستفعل إذا وقع زلزال كبير فعلًا؟”

رد علي، “وماذا لو لم يحدث؟ ستبدد بعض المال فحسب، وينتهي الأمر. لكن هناك من يجب أن يتحمل مسؤولية الخسائر السياسية والاقتصادية”

تلك المسؤولية، بطبيعة الحال، ستقع عليه بصفته رئيسًا

بدا رونالد منهكًا تمامًا

“إذا كنت تتابع الأخبار، فأنت تعرف كيف يبدو المشهد السياسي الآن”

لقد انتُخب بعدما انتقد ضعف الرؤساء السابقين وروّج لصورة القائد القوي

لكن في الواقع، لم يكن أي شيء يسير على ما يرام

كانت كوريا الشمالية تهدد بإطلاق صواريخ نووية على كوريا الجنوبية والولايات المتحدة، وكان النزاع التجاري بين الولايات المتحدة والصين يتصاعد، ولم يبدُ أن هناك حلًا يلوح في الأفق للأزمة السورية

السياسات الطموحة التي دفع بها فشلت في اجتياز الكونغرس

استمرت فضيحة روسيا التي ظهرت في وقت مبكر من ولايته في ملاحقته، ومؤخرًا اندلعت فضيحة علاقة غير لائقة

نساء كانت له علاقات غير لائقة معهن كشفن الحقيقة للصحافة

كما ظهر في فضيحة لوينسكي، يميل الأمريكيون إلى التسامح مع الخصوصية الشخصية، فقد كان تراجع الرأي العام وخطر عزل الرئيس كلينتون بسبب الحنث باليمين وعرقلة العدالة، لا بسبب العلاقة نفسها

ومع ذلك، في وضع كان فيه معدل تأييده يتراجع أصلًا، كان انفجار فضيحة علاقة غير لائقة نذيرًا سيئًا بلا شك

وجهت سي إن إن وإن بي سي، المعروفتان بعلاقتهما المتوترة مع رونالد، انتقادات قاسية إليه. ورغم أن العلاقة نفسها كانت مشكلة، فقد ركزتا على محاولة إسكات النساء بالمال

“……”

لماذا خان أصلًا؟

قبل أن يكمل عامًا واحدًا في ولايته، كان معدل تأييده قد انخفض بالفعل إلى 25%. وبالنظر إلى أن هذا هو العام الأول فقط، وليس حتى نهاية ولايته، فهي أسوأ نتيجة ممكنة. ورغم أن بعض المؤيدين المخلصين ما زالوا معه، فمن غير المؤكد إلى متى سيستمر ذلك

في الوقت الحالي، صار رونالد يضعف حتى معدلات تأييد الحزب الجمهوري. تدور همسات داخل الحزب بأن انتخابات منتصف المدة لا يمكن ضمانها، بل توجد حتى تحركات تفكر في استقالات جماعية

إنه يعاني حقًا من كل أنواع التعاسات السياسية

“بصراحة، أنا لا أفهم. ما السبب الحقيقي وراء هذا؟ هل هو من أجل الربح؟ أم أنك عشت زلزالًا فعلًا وفقدت عقلك؟”

أجبت باختصار

“لأنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله”

“الشيء الصحيح الذي يجب فعله…”

ابتسم رونالد بمرارة

“هل تتذكر عندما قابلتني أول مرة، عرضت علي أن تستبدل شيكًا على بياض بالنقد؟”

“نعم”

حوّلت وعده إلى حقيقة، وأصبح رئيسًا

“حسنًا، إذن أنت تفهم. الشيك على بياض لا ينفع في السياسة. إذا أردت إقناعي، فأحضر النقد”

“……”

هل يطلب دليلًا ملموسًا؟

الدليل الوحيد الذي أملكه هو حجة الأستاذ موهان. لا أستطيع الحديث عن الاستبصارات. وحتى إن فعلت، فلن يصدقني

كنت قد توقعت هذا إلى حد ما، لكن بعدما وصل الأمر إلى هنا، شعرت بمرارة في داخلي

تنهدت في نفسي وأومأت

“أفهم ما تقوله”

عندما عدنا إلى غرفة الانتظار، قفز الأستاذ موهان من مكانه وسأل

“ماذا قال الرئيس؟”

نقلت إليه كلمات رونالد

بدا الأستاذ موهان محبطًا، وحاولت كاري مواساته

“مع ذلك، من حسن الحظ أنه قال إنه يفكر في تدريب على الكوارث”

عاد الأستاذ موهان وكاري إلى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، بينما انتقلنا نحن إلى سان فرانسيسكو

نظرًا للرأي العام السلبي تجاهنا، ما إن خرجنا من المطار حتى قفزنا إلى سيارات الحراسة وذهبنا مباشرة إلى الفندق. لم نخرج إلى الخارج إطلاقًا

سأل تايك غيو، “هل ستفعلها حقًا؟”

نظرت من النافذة

كانت منطقة سان فرانسيسكو لا تزال تبدو هادئة. السيارات تملأ الطرق، والناس يتحركون بانشغال

“نعم. يجب أن نجعل رونالد يتحرك”