الفصل 188

الفصل 188

سأل الرئيس باور بدهشة

“ماذا قلت للتو؟”

“لا بد أنك تعرف أسباب العزل أفضل مني، لذلك لن أتعب نفسي بذكرها. بدلًا من ذلك، أريد أن أقول هذا: إذا عُزل الرئيس رونالد، فسيصبح نائب الرئيس رئيسًا”

مايك باور جمهوري بارز، ومحافظ تقليدي، ومؤمن إنجيلي متدين. إنه متواضع وصادق ولا يقول إلا الحقيقة، ويمتلك قدرة على الاحتواء تشمل الجمهوريين المخضرمين

رونالد، الذي لم يكن يملك أي قاعدة دعم داخل الحزب، اختاره شريكًا، وقد ثبت أن ذلك الاختيار كان صحيحًا. فقد أصبح السبب الأبرز في انتخاب رونالد من خلال حشد مؤيدي الحزب الجمهوري التقليديين

كان يقال إن مايك باور هو من جعل رونالد رئيسًا داخل الحزب، بينما كان كانغ جين هو هو من فعل ذلك خارج الحزب

وبعد أن شغل منصب حاكم ولاية هاواي، كان منصب نائب الرئيس هذا يمثل نهاية مسيرته السياسية

إذا فشل رونالد في إعادة انتخابه، فستكون تلك هي النهاية. وحتى إذا نجح رونالد، فسيتقاعد بعد أربع سنوات

بعد ذلك، سيعيش على الأرجح حياة هادئة. فقد أعد بالفعل منزلًا في هاواي ليعيش فيه مع زوجته

لكن…“يبقى اسم رئيس الولايات المتحدة في التاريخ. لو طلبت من شخص أن يذكر أسماء رؤساء سابقين، فحتى شخص بلا مأوى مستلق في الشارع يمكنه أن يذكر عشرة منهم فورًا. لكن هل تستطيع تذكر أي أسماء لنواب الرؤساء؟”

الرئيس هو بطل التاريخ وحده. سيُسجل اسمه إلى الأبد، أثناء ولايته وبعدها. أما نائب الرئيس، فيختفي من ذاكرة الجميع فور انتهاء ولايته

تحدث الحاكم سايمون فجأة كما لو أن فكرة خطرت له

“آه! هناك اسم أتذكره: هاري ترومان كان نائب رئيس أيضًا”

هاري ترومان

السبب الوحيد الذي يجعل الناس يتذكرونه بصفته نائب رئيس هو شيء واحد

“لو لم يخلف روزفلت في الرئاسة بعد وفاته، فهل كان أحد سيتذكر اسمه اليوم؟”

كان ذلك إغراءً خطيرًا وسريًا

شعر نائب الرئيس باور كأن لهبًا اشتعل في صدره

المنصب الذي ظن أنه لن يصل إليه أبدًا… لقد مُنحت له فرصة أن يصبح بطل التاريخ

تحدث سايمون بنبرة خفية

“أرجو أن تقنع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين بالانضمام إلى العزل”

لم أكن أظن أنهم سيتصرفون من أجل المصلحة الوطنية وحدها دون انتظار أي مكافأة في المقابل

سأل نائب الرئيس باور سايمون

“ماذا تريد؟”

“ليس الرئيس رونالد وحده من يجب أن يتحمل المسؤولية في هذه المسألة. إذا عُزل الرئيس، فيجب أن يستقيل كل الأطراف المرتبطين بالأمر. وزير الخارجية، وزير الدفاع، وزير الخزانة، وزير الأمن الداخلي… وكثيرون غيرهم كذلك”

فهم نائب الرئيس باور ما يلمح إليه

“هل تطلب ذلك المنصب؟”

لم ينكر سايمون ذلك

“في ظل الوضع الحالي، سيكون من الصعب تهدئة الفوضى بقوة الحزب الجمهوري وحدها. سيساهم الحزب الديمقراطي من أجل الرئيس الجديد”

لم يكن اقتراحًا سيئًا

السبب الذي جعل رونالد عاجزًا عن إظهار قيادة قوية منذ توليه المنصب هو أن الكونغرس كان تحت سيطرة الديمقراطيين

إذا نجح العزل، فسيزداد نفوذ الديمقراطيين قوة. كان دعمهم ضروريًا لحكم مستقر في المستقبل

نظر نائب الرئيس باور إلى سايمون. فكر أنه ربما سيواجه سايمون في الانتخابات الرئاسية القادمة

الفوز سيكون رائعًا، والخسارة لن تكون مهمة كثيرًا. في كل الأحوال، سيدخل التاريخ بصفته رئيس الولايات المتحدة

“سألتقي أولًا بقادة الحزب الجمهوري”

عند كلماته، ارتسمت ابتسامات راضية على وجوه المجتمعين في الغرفة

أصدر حاكم نيوجيرسي سايمون أندروود إنذارًا نهائيًا إلى رونالد إلى جانب أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين

“سأمنحك ثلاثة أيام. خلال ذلك الوقت، أوقف هذا الجنون واستقل من الرئاسة. إذا رفضت، فسأدعو مجلس النواب ومجلس الشيوخ إلى التصويت على العزل”

كان متوقعًا أن يعارض الكونغرس هذا بقوة. لكن التحرك الفعلي لتقديم العزل كان غير متوقع

على خلاف كوريا، حيث يؤدي عزل الرئيس إلى انتخابات جديدة، يتولى نائب الرئيس المنصب في الولايات المتحدة. لذلك، حتى لو نجح العزل، فلن يحدث تغيير في النظام الحاكم

بعد مشاهدة الأخبار، سأل تايك غيو، “هل سبق أن عُزل رئيس في تاريخ الولايات المتحدة؟”

“لا”

مع أن الأمر كان قريبًا من الحدوث من قبل

فقد برأ مجلس الشيوخ أندرو جونسون وبيل كلينتون، واستقال ريتشارد نيكسون قبل تمرير العزل في مجلس النواب مباشرة

بدلًا من الاجتماع مع الديمقراطيين لإقناعهم، نشر رونالد على منصة التغريدات القصيرة

[“الحمار ينهق، لكن الفيل يواصل المسير!”]

يرمز الحمار إلى الحزب الديمقراطي، بينما يمثل الفيل الحزب الجمهوري

في مجلس النواب، إذا صوتت الأغلبية لصالح العزل، فسيُمرر. لذلك، إذا قرر الحزب الديمقراطي صاحب الأغلبية التصويت، فلن تكون هناك طريقة لإيقافه. ومع ذلك، يتطلب مجلس الشيوخ أغلبية الثلثين لتمريره

ورغم أن الأمر قد يكون صعبًا في مجلس النواب، فإن الحسابات أشارت إلى أن الجمهوريين، إذا اتحدوا، يستطيعون منعه عمليًا في مجلس الشيوخ

لكن عندها…

“رغم النصائح والاعتراضات الكثيرة، يدمر الرئيس رونالد ستامبر أمريكا بإيمانه بادعاءات الأستاذ موهان الكاذبة وكلمات كانغ جين هو. لقد خلصت إلى أنه فقد الحكم اللازم للاستمرار في منصب الرئاسة. أدعو الشعب إلى دعم هذا. ولتكن العناية مع أمريكا”

لم يكن المتحدث سوى نائب الرئيس مايك باور

كان، في الواقع، زعيم الحزب الجمهوري. وكان موقفه يعني أن حتى الجمهوريين المخضرمين أداروا ظهورهم لرونالد

ومع انضمام الحزب الجمهوري إلى جهود العزل، ضمنوا ما يكفي من الأصوات في مجلس النواب ومجلس الشيوخ لتمريره

[“هل سيُعزل، أم سيستقيل؟”]

[راسبوتين القرن الحادي والعشرين، يُسقط الحاكم الأعلى]

[كانغ جين هو هو الزلزال العظيم الحقيقي]

[تظهر نتائج الاستطلاع أن 91 بالمئة يؤيدون العزل بأغلبية ساحقة]

موعد التصويت على العزل هو 28 سبتمبر

كان مستقبل الولايات المتحدة يتجه في مسار لا يمكن التنبؤ به

لم أتمكن من النوم جيدًا لعدة أيام

غفوت مستندًا إلى الأريكة، ومرة أخرى، وجدت نفسي واقفًا هناك. المشهد نفسه انكشف أمام عيني

ما الذي تحاول أن تريني إياه بحق؟

كان الرجل الواقف بجانبي يواصل النظر إلى ساعته ويتحدث عبر سماعة بلوتوث في أذنه. تغيّرت الإشارة، وعبر الناس الشارع

مرة أخرى، انشقت الأرض، فأمسكت بيد الرجل الذي كان على وشك السقوط. وحتى وأنا أعرف أنني لا أستطيع إنقاذه، سحبته نحوي

استطعت رؤية ساعة رولكس في معصمه الأيمن

في تلك اللحظة، انهارت الأرض تحتي، وسقطت في ظلام لا نهاية له

عندما فتحت عيني، كان العالم صامتًا

سأل تايك غيو

“ماذا رأيت هذه المرة؟”

“الوقت الذي سيأتي فيه الزلزال العظيم”

ارتبك تايك غيو

“حقًا؟ ما الوقت؟”

“12:47. سيأتي الزلزال العظيم حينها”

رغم أن يوم 28 قد وصل، فإن الإطلاق المتوقع لهاتف إن فون زد لم يحدث

لم يكن هناك إطلاق، ولا حتى إعلان عن منتج جديد، مثل الشركات الأخرى تمامًا

بدا الأمر مختلفًا جدًا عما رأيته. لا بد أن كل شيء تغيّر بسببي

كان الجميع يتمنون بلهفة أن ينتهي هذا الوضع قريبًا

تلقيت اتصالًا من الأستاذ موهان. تحدث بصوت مرهق

[حركات صدعي سان أندرياس وهايوارد مقلقة. أشعر أن الأمر صار حقًا على عتبتنا… لكن بصراحة، لا أعرف ماذا أفعل منه]

كان الأستاذ موهان يعاني أيضًا من الانتقادات. كانت المطالب بإقالته تتدفق على معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

صدر أعلى مستوى من التحذير من الزلازل لمنطقة خليج سان فرانسيسكو

في هذه الأثناء، واصل الحزب الديمقراطي إجراءات العزل كما وعد. لم يبقَ أمام رونالد الآن سوى خيارين

أن يُعزل أو يستقيل قبل ذلك

بدا رونالد منهكًا. تلاشت هيئته المتحمسة ذات يوم، فصار يبدو كرجل في السبعينيات من عمره

“يجب أن نبدأ قريبًا في إعداد إعلان الاستقالة”

“لننتظر قليلًا”

ابتسم رونالد بمرارة عند كلماتي

“ما الذي سيتغير إذا انتظرنا؟”

“قد يأتي الزلزال العظيم قبل ذلك”

إذا كان ما رأيته صحيحًا، فسيحدث بالتأكيد

ظللت أتحقق من ساعتي. كان الوقت يمر بقلق

وأخيرًا، أصبحت الساعة 12:47، الوقت المحدد

الزلزال العظيم… لم يأت

ظل العالم صامتًا

وبينما شعرت باندفاع الحيرة، نظر إلي رونالد بتعبير مرتبك

“لماذا؟”

“آه، لا شيء”

لماذا لا يحدث شيء؟

ما رأيته كان عقرب ساعة يد. يمكن أن يكون هناك فرق بضع دقائق. لكن حتى بعد 30 دقيقة، ثم ساعة، لم يحدث شيء بعد

هناك شيء خطأ

شحبت وجوه تايك غيو

كان ذهني في فوضى، عاجزًا عن التفكير بوضوح. ما الذي أسأت فهمه؟ هل يمكن أن تكون أفعالي قد أثرت في الزلزال؟

ماذا فعلت في هذا العالم؟

من الخارج، كانت صيحات المحتجين وصرخاتهم تُسمع. كانت الشرطة تصطدم بالمحتجين الذين يحاولون دخول البيت الأبيض

بعد لحظة، أنهى رونالد مكالمة قصيرة ووضع السماعة

“لقد مرر مجلس النواب إجراء العزل. سيُعقد تصويت مجلس الشيوخ بعد قليل”

كانت مقابلة مع رئيس مجلس النواب تُعرض على التلفاز

شرح نتيجة التصويت على العزل وقال، “عزل الرئيس حدث مؤلم للغاية. ومن أجل عدم ترك وصمة في تاريخ أمريكا، أحث الرئيس رونالد على اتخاذ قرار سريعًا”

صفق رونالد بيديه بخفة ونهض واقفًا

“حسنًا، هذا كل شيء”

كانت قد مرت بالفعل أكثر من ساعتين على الوقت الذي كان يفترض أن يأتي فيه الزلزال العظيم. ومع ذلك، لم يحدث شيء. كان خليج سان فرانسيسكو الظاهر على شاشة التلفاز هادئًا

والآن كان تصويت مجلس الشيوخ على وشك البدء. لم يعد هناك وقت. كانت هذه فرصة رونالد الأخيرة

لم أستطع ثني رونالد عن إعلان استقالته. كان ذلك آخر قدر من كرامته

الآن لم تعد خسارة المال مشكلة. انتهى كل شيء حقًا

ما الذي حدث خطأ؟

لو لم يستمع رونالد إلي، لما انتهى بنا الأمر هكذا

كيف يشعر الآن؟

“هل تلومني؟”

ضحك رونالد بخفة وربت على كتفي

“إنه قراري، وحكمي. لا داعي للوم أحد”

كان قد وجد نفسه كثيرًا وسط الجدل بسبب تصرفاته الخفيفة، التي لم تكن تشبه تصرفات الرئيس كثيرًا. لكن على حافة الاستقالة، بدا أكثر رئاسية من أي وقت مضى

توجه رونالد إلى غرفة الصحافة لإعلان استقالته، تاركًا إيانا نحن الاثنين فقط

بقينا صامتين لوقت طويل

سأل تايك غيو بنظرة حائرة

“ما الذي يحدث؟ لماذا لم يقع الزلزال؟”

“لم أعد أعرف”

هل كان خطأ في التاريخ، أم كان هناك سبب آخر؟

قبل لحظات فقط، كنت متأكدًا جدًا. أما الآن، فلم أعد قادرًا حتى على فهم الحقيقة

ما الذي رأيته حقًا؟

هل كان المستقبل فعلًا، أم مجرد وهم صنعته بنفسي؟ ربما لم يكن الزلزال العظيم موجودًا أصلًا؟

ما الذي أريده حقًا؟

هل الأفضل أن يحدث زلزال لأكسب شيئًا، أم الأفضل ألا يحدث أصلًا، حتى لو كان ذلك يعني خسارة كل شيء؟

هل أتمنى أن يقع الزلزال، أم أتمنى ألا يقع؟

عادت إلى ذهني ذكريات الاتهامات الموجهة إلي، ومعها كل ما فعلته لمنع كارثة الزلزال. هل كان كل ذلك بلا معنى حقًا؟

ظهر رونالد على شاشة التلفاز مع عنوان يقول، “بيان طارئ من البيت الأبيض”

ورغم أن سبب المؤتمر الصحفي لم يُكشف، كان الجميع يعرف أنه يتعلق باستقالته

بمجرد أن يستقيل رونالد، ستتوقف كل الإجراءات الطارئة. وبعد ذلك، حتى لو جاء الزلزال العظيم، فلن يكون هناك شيء نستطيع فعله

كان الأمر يبدو حقًا كأن كل شيء انتهى

في تلك اللحظة، ضبابت رؤيتي، وسمعت رنينًا في أذني

“إذن… للتو… وصلت إلى… سان فران…”

استطعت أن أعرف أنه صوت الرجل الواقف بجانبي، لا صوت من يتحدث على المنصة

ماذا يقول؟

“هذه المرة… جي بي مورغان… بالتأكيد… طرح عام أولي…”

هل يمكن أن يكون…

سألني تايك غيو، “ما الخطب؟”

تمتمت، “كان ذلك الرجل موظفًا في جي بي مورغان”

“من يكون ذلك الرجل؟”

“المقر الرئيسي لجي بي مورغان في وول ستريت. إنه هنا في رحلة عمل إلى سان فرانسيسكو”

رمش تايك غيو بعينيه، وكان الارتباك واضحًا عليه. “وما أهمية ذلك الآن؟”

“هناك فارق ثلاث ساعات بين الشرق والغرب”

تعدل الهواتف الذكية الوقت تلقائيًا من خلال التحقق من نظام تحديد المواقع وأبراج الاتصالات. لكن الساعة التناظرية تحتاج إلى تعديل يدوي

لكن ماذا لو لم يعدل الوقت بشكل منفصل؟

حينها، عند وقت الزلزال، لا يكون الوقت المحلي 12:47 بل 3:47

بعد سماع هذا، نظر تايك غيو إلى ساعته بصدمة. “لقد مر للتو”

أدرت رأسي نحو التلفاز

قرأ رونالد بيانه المعد سلفًا بصوت هادئ

“أيها المواطنون الأعزاء، أعلن بموجب هذا استقالتي من رئاسة الولايات المتحدة…”

شعرت بساقي تضعفان، كأنني قد أنهار في أي لحظة. كان الأمر كأن الأرض تحتي تهتز

لا

ليس وهمًا. الأرض تهتز فعلًا

سقط تايك غيو على الأرض، وترنح رونالد الظاهر على الشاشة وهو يمسك بالمنصة. تدفقت أصوات الصحفيين المذعورين عبر البث

“ما كان ذلك؟”

“ماذا يحدث؟”

“هل يمكن أن يكون…؟”

اندفع مساعد إلى داخل الإطار وهمس بشيء في أذن رونالد

في تلك اللحظة، كرمش رونالد الإعلان الذي كان يمسكه. ثم حدق مباشرة في الكاميرا وقال

“لقد جاء الزلزال العظيم”