الفصل 189

الفصل 189

بانغ!

ضرب رونالد قبضته على المنصة. التفت إليه جميع الصحفيين الذين كانوا مرتبكين ولا يعرفون ما يجب فعله

تحدث رونالد بنبرة حازمة

“كنا نعرف أن الزلزال العظيم قادم، وقد أعدت الحكومة جميع الإجراءات اللازمة. سأذهب فورًا إلى كاليفورنيا لتنسيق عملية الإنقاذ!”

انتهى إعلان البيت الأبيض عند هذا الحد، وتغيرت الشاشة

جلس تايك غيو على الأرض، ونظر إلي وهو يسأل،

“هل نحن بأمان الآن؟”

أجبت، “نحن أحياء”

أشرت إلى شاشة التلفاز

“أولئك الناس ماتوا”

كانت الشاشة التي عرضت رونالد قبل قليل تعرض الآن سان فرانسيسكو. المدينة الجميلة النابضة بالحياة تحولت إلى أنقاض

الزلزال الذي ضرب الساحل الغربي هز الساحل الشرقي بأكمله. لم تكن هناك حاجة إلى شرح مدى قوته

لم يتمكن جسر البوابة الذهبية وجسر الخليج، رمزا سان فرانسيسكو، من تحمل الصدمة، فتحطما

سقطت ناطحات السحاب التي كانت بالكاد قائمة على جوانبها مثل قطع الدومينو، بينما كان الدخان والغبار يتصاعدان في كل مكان

بدا المشهد كأنه من فيلم كوارث، لكن لا يمكن لأي فيلم كوارث أن يكون بهذا الرعب

فهمت أخيرًا

الآن عرفت لماذا كان سكان كاليفورنيا يطلقون على هذا اسم الزلزال العظيم

على مدى الشهرين الماضيين، سادت الفوضى في الولايات المتحدة

الاضطراب الذي بدأ بالخوف من الزلزال العظيم تصاعد إلى عزل الرئيس. ومع تراكم القلق من الكارثة فوق عدم الاستقرار السياسي، خرج الوضع عن السيطرة

رغم ذلك، لم يتراجع الأستاذ موهان وكانغ جين هو عن ادعاءاتهما، وواصل رونالد الدفع بخطط الإخلاء بثبات

سخر العالم كله من أمريكا. وكان السبب الذي جعل أعظم قوة في العالم تهبط إلى هذا المستوى من السخرية واحدًا فقط

أطلقت مجلة تايم بسخرية على كانغ جين هو لقب راسبوتين القرن الحادي والعشرين

كان راسبوتين صوفيًا ومتنبئًا مزيفًا خلال العصر الإمبراطوري في روسيا. الإمبراطور الروسي نيكولاس الثاني الذي آمن به سقط من السلطة، واختفت أسرة رومانوف من التاريخ

قيّم معلق سياسي الأمر قائلًا، “كانغ جين هو جعل رونالد رئيسًا، ثم أطاح به من ذلك المنصب”

ومن المفارقات أن نائب الرئيس باور، الذي قاد جهود العزل، كان أيضًا شخصية محورية في جعل رونالد رئيسًا

لم يعد الناس قادرين على التحمل أكثر، فانتفضوا. انتشرت الاحتجاجات كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كانوا ينعون ضحايا كارثة حريق بلو بيل، ويدينون كانغ جين هو ورونالد

دينفر ستيفنسون

كان طالبًا في جامعة ولاية نيويورك، وقاد حركة الإطاحة برونالد في نيويورك

لم تكن جماعة منظمة بشكل خاص؛ فقد نشر ببساطة الوقت والمكان على فيس نوت، وجمع أشخاصًا يشاركونه الرأي. وحتى ذلك كان كافيًا لجذب الآلاف في كل مرة

ساروا في الشوارع وهم يهتفون بالشعارات. وصادف أن اليوم كان يوم التصويت على العزل. وعندما انتشر خبر تمرير قرار العزل بأغلبية ساحقة في مجلس النواب، انفجر المحتجون حماسًا

صرخ دينفر وهو يمسك بمكبر الصوت، “هذا انتصار للديمقراطية الأمريكية ولنا، نحن الشعب الأمريكي!”

“واو!”

“رونالد، تنح!”

“تنح! تنح!”

“عاقبوا كانغ جين هو!”

“عاقبوه! عاقبوه!”

على اللوحة الإلكترونية الكبيرة التي كانت تعرض عادة إعلانات الشركات، ظهر سطر يقول “إعلان رئاسي طارئ”، ثم تبعه بث إخباري

في ظل الوضع غير المسبوق المتمثل في استقالة الرئيس، لم يتوقف المحتجون وحدهم، بل توقف المارة أيضًا جميعًا في أماكنهم لينظروا إلى اللوحة أو إلى هواتفهم الذكية

في هذه اللحظة الحاسمة قبيل تصويت مجلس الشيوخ، كان إعلان الرئيس يعني شيئًا واحدًا فقط

انفجر المحتجون في هتاف محموم

“واااه!”

أصبحت استقالة رونالد الآن أمرًا مؤكدًا

كان الزئير الذي ملأ الشوارع عاليًا إلى درجة أن صوت التلفاز لم يكن مسموعًا

ثم، في تلك اللحظة

اهتزت الأرض فجأة بعنف، وسقط الناس أرضًا

“ماذا، ماذا يحدث؟”

“مـ، ما الذي يجري؟”

“ماذا كان ذلك الآن؟”

نظر المحتجون إلى وجوه بعضهم. خيم صمت غريب على الشارع، كأنه كذبة. عندها فقط سُمع صوت رونالد

“لقد وصل الزلزال العظيم!”

ارتسمت على وجوه الجميع تعابير عدم التصديق

وصل الزلزال العظيم؟ كان مجرد اهتزاز قصير. هل يمكن أن يكون هذا عذرًا مفبركًا للتهرب من العزل؟

لكن اللوحة الإلكترونية عرضت فجأة مشاهد من سان فرانسيسكو

المدينة التي كانت تعرف يومًا بأنها أغلى مكان وأكثره صلاحًا للعيش في الولايات المتحدة كانت قد انهارت بالكامل. المباني الشاهقة التي كانت تزين أفق المدينة بجمال انهارت وسقطت

كان مراسل يصرخ بشيء ما، لكن صوته غرق وسط صوت المروحيات والضجيج المدوّي

كان مشهدًا يبدو غير حقيقي تمامًا

أخرج بعض الناس هواتفهم الذكية بسرعة للتحقق من الأخبار. كانت صفحة الأخبار كلها مليئة بتقارير عن الزلزال العظيم

[لقد وصل الزلزال العظيم!]

[وقوع زلزال بقوة 9.8 درجات في سان فرانسيسكو!]

[أكبر قوة مسجلة منذ بدء مراقبة الزلازل!]

[أسوأ كارثة في تاريخ أمريكا!]

[حكومة ولاية كاليفورنيا تقيم الوضع!]

انطلقت الصرخات والبكاء من الحشد

“هذا سخيف!”

“لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا!”

“كيف يمكن أن يحدث هذا!”

“يا للعجب!”

تذكر دينفر، الذي كان يقود الاحتجاج، شخصًا واحدًا

رغم لوم الجميع وسخريتهم، كان هناك شخص واحد فقط حذر من الزلزال العظيم، واضعًا كل شيء على المحك. والآن، أصبح ذلك التحذير واقعًا

أسقط مكبر الصوت وتمتم بذهول

“ماذا فعلت؟”

قبل لحظات فقط، كان الناس يمسكون اللافتات ويهتفون، أما الآن فقد كانوا يصرخون في ذعر

“اللعنة!”

“كان الهزة اللاحقة صحيحة!”

“كان ذلك الرجل محقًا تمامًا!”

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

كان مجلس النواب، الذي مرر مشروع العزل بفارق أصوات ساحق، ممتلئًا بأجواء احتفالية

مشروع العزل الذي مر في مجلس النواب كان متجهًا الآن إلى مجلس الشيوخ. إذا لم يستقل الرئيس، فسيُجرى تصويت فوري لعزله

لكن حينها… وصل الزلزال العظيم

غرق مجلس النواب، الذي كان يهتف قبل قليل، في صمت

كانت أسباب العزل أن الرئيس دمر أمريكا لأنه صدق كلام أستاذ مجنون ومضارب من كوريا

لكن مع وصول الزلزال العظيم، تغير كل شيء

تنبأ الأستاذ موهان بالكارثة بدقة، وخاطر كانغ جين هو بثروته كلها لكشف الحقيقة. أما رونالد الرئيس، فلم يكن يدمر أمريكا؛ بل كان يتخذ أفضل الإجراءات لحمايتها

لقد صوتوا لعزل رئيس عظيم كهذا

مجلس الشيوخ، الذي رفع صوته مطالبًا بالعزل، غير موقفه فورًا ورفض مشروع العزل بمجرد وقوع الحادثة

في النهاية، كان مجلس النواب وحده هو من فعل شيئًا أحمق

سأل عضو كونغرس جمهوري رئيس مجلس النواب:

“ماذا سيحدث لنا الآن؟”

تمتم رئيس المجلس، ناسيًا أن هناك كاميرا:

“تبًا…”

كنت أعلم أن الزلزال العظيم قادم

لكن في اللحظة التي أصبح فيها واقعًا، لم أستطع استعادة رباطة جأشي. كشفت الحقيقة نفسها بما يتجاوز كل تخيلاتي

ملأني التفكير في عدد الناس الذين ربما ماتوا بخوف شديد حتى ارتجفت أطرافي

مقارنة بالزلزال العظيم، بدا الزلزالان الأخيران في المكسيك كأنهما لعبة أطفال

كان ذهني في فوضى

هل فعلت حقًا كل ما بوسعي؟ هل كان بإمكاني أن أفعل أفضل؟

كان الوقت قصيرًا جدًا. لو كان هناك شهر إضافي فقط، لا، حتى أسبوعان فقط…

“ماذا تفعل؟”

“عذرًا؟”

عندما أدرت رأسي، كان رونالد، الذي كان على التلفاز قبل قليل، واقفًا بجانبي

ربت على ظهري بقوة براحة يده وقال، “سنذهب إلى كاليفورنيا الآن. اتبعني”

بدلًا من أن أسأل لماذا، أومأت بذهول

“حسنًا، فهمت”

قلت لتايك غيو، “يجب أن تعود إلى كوريا من هنا. سأنهي الأمر هنا ثم ألحق بكم. أرجوك أوصل رسالتي إلى إيلي وهيون جو. آه! وإلى سانغ يوب وهنري أيضًا”

“حسنًا، كن حذرًا!”

لم تكن هناك حاجة إلى حزم أي شيء بشكل منفصل

بينما كنت أتبع رونالد، حاول مساعده إيقافنا

“كاليفورنيا خطرة، سيدي الرئيس. سيكون من الأفضل أن تبقى هنا…”

صرخ رونالد في وجهه، “هناك أناس ينتظرون الإنقاذ في ذلك المكان الخطر! هل يمكنك أن تختبئ في مكان آمن وتدفع شخصًا آخر للذهاب لإنقاذهم؟”

بمجرد خروجنا من المبنى، كان نائب الرئيس باور واقفًا هناك. بدا كأنه فقد صوابه، حتى إنه لم يكن يعرف ما الذي فعله

ربما لم يتوقع أن تصل الأمور إلى هذا الحد

“أنا آسف. أنا…”

ربت رونالد على كتفه بخفة وقال، “الآن، استعادة الوضع هي أولويتنا. سأذهب إلى موقع الحادث فورًا، وأنت ابق في البيت الأبيض لإدارة الوضع”

كما قال، علينا أن نركز كل جهودنا على الإنقاذ. يمكننا ترتيب التفاصيل لاحقًا بعد انتهاء الأمر

عاد الضوء إلى عيني نائب الرئيس باور

“آه، فهمت”

توجهت نحو 12 مركبة مباشرة إلى المطار القريب

في المطار، كانت طائرة الرئاسة الأمريكية، الطائرة الرسمية لرئيس الولايات المتحدة، جاهزة للإقلاع

صعد رونالد إلى الطائرة أولًا بتعبير صارم، وتبعه الجميع

واصل الصحفيون الضغط على أزرار كاميراتهم لالتقاط المشهد

كيف يمكن لشخص أن يعيش حياة تقوده إلى الصعود على متن طائرة الرئاسة الأمريكية؟

أنا لست أمريكيًا حتى؛ أنا كوري

طائرة الرئاسة الأمريكية، التي تحمل لقبًا ملائمًا هو “البيت الأبيض في السماء”، مجهزة بمكتب الرئيس، وقاعات اجتماعات، ومرافق طبية، وتتمتع بقدرات اتصال عالمية

في قاعة الاجتماعات، اجتمعت الشخصيات الرئيسية، بمن فيهم رونالد. كنت حاضرًا في الاجتماع أيضًا. وكان المشهد كله يُسجل

سألني رونالد، “كم من مواد الإغاثة خزنت شركة أو تي كي في الولايات المتحدة؟”

“قدمت القائمة والكميات إلى مقر الاستجابة للكوارث. ما زلنا ننتج وننقل الإمدادات من دول مثل الصين وفيتنام”

شُحنت الدفعة الأولى بحرًا، لكن بعد منتصف سبتمبر، اخترنا النقل الجوي بسبب الاستعجال. قفزت تكاليف النقل إلى أكثر من 10 أضعاف، لكن لم يكن هناك خيار آخر

“سنصادر كل ما في الولايات المتحدة وأي إمدادات إضافية تصل. سنسوي التكاليف بعد اكتمال العملية”

أومأت موافقًا

“لقد أُعدت من أجل أمريكا. استخدموها كما تشاؤون”

بعد ذلك، أجريت اتصال فيديو مع معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

ظهر الأستاذ موهان على الشاشة. بدا أن الضغط قد أثقل عليه؛ فالأستاذ الذي كان ممتلئًا من قبل بدا أنه فقد وزنًا كبيرًا

يقع معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا على بعد أكثر من 500 كيلومتر من سان فرانسيسكو. ومع ذلك، ربما لأنه لم يستطع الهروب من تأثير الزلزال، كان مختبر الأبحاث الظاهر خلفه في حالة فوضى

كانت الكتب متناثرة على الأرض، والمعدات محطمة ومبعثرة في كل مكان

بدا الأستاذ موهان متألمًا. كان ذلك على الأرجح شعورًا بالذنب لأنه لم يستطع منع الكارثة رغم معرفته بأنها قادمة. كنت أستطيع فهم مشاعره

“ستستمر الهزات اللاحقة لفترة. ورغم أنها لن تكون بنفس الضخامة، فإن كل واحدة منها ستكون بمقياس زلزال”

تصلبت تعابير الجميع عند تلك الكلمات

لكن الأمر لم ينته عند ذلك

“ستصل موجة تسونامي بارتفاع عشرات الأمتار قريبًا. إذا لم نستعد، فسيرتفع عدد الضحايا بلا سيطرة”

كانت موجة تسونامي، من نواح كثيرة، كارثة أكبر من الزلزال. خلال زلزال جنوب آسيا وزلزال توهوكو، كان معظم الضحايا بسبب الغرق من موجة تسونامي

“هل مركز الرصد الزلزالي آمن؟”

“معظمها يعمل بصورة طبيعية”

“واصلوا مراقبة الوضع وأرسلوا التحديثات إلى مقر الاستجابة للكوارث”

“مفهوم”

توقفت جميع قنوات الراديو والبث في أنحاء الولايات المتحدة مؤقتًا، وصدر بيان رئاسي

ظهر رونالد على الشاشة هادئًا وحازمًا، وقال

“الزلزال لم ينته بعد. ستكون هناك عدة هزات لاحقة، وموجة تسونامي قادمة. يُنصح السكان في مناطق الخطر بالإخلاء بأسرع ما يمكن. إذا كان الإخلاء صعبًا، فارتدوا سترات النجاة واحتموا تحت المكاتب لحماية رؤوسكم. أكرر، لقد أكملت الحكومة استعدادات الاستجابة للكوارث على أكمل وجه. الجيش ورجال الإطفاء والمتطوعون المدنيون يشاركون بالفعل في جهود الإنقاذ، وسينقذون الناجين. لن نتوقف حتى يتم إنقاذ آخر شخص. مهما حدث، فالأمة تقف معكم. أرجوكم ادعموا أمريكا بقلوبكم!”

في اليوم التالي

نشرت مجلة تايم عددًا خاصًا

الغلاف، المزين بإطار أسود بدلًا من الأحمر المعتاد، حمل صورة جانبية لكانغ جين هو وهو يصعد إلى طائرة الرئاسة الأمريكية بتعبير صارم

وكان العنوان الرئيسي: “المتنبئ كانغ”