الفصل 301 : لص الجبل

الفصل 301: لص الجبل

“فيل، هل يمكنك استخدام تعويذتك لعزل ما حولنا؟” سألت بريسيلا

لم يشكك فيل في طلبها، فاستخدم ببساطة التلاعب بالظلام، وتشتيت التعويذة، وتعويذة الإدراك الحسي الفائق

“تم”

“شكرًا لك، فيل، لقد أنقذت أخي، ولم أنسَ اتفاقنا، أتساءل إن كان فيليب قد أخبرك بالفعل عن أركانا؟” سألت بريسيلا

“ليس بعد، لم أذكر له اتفاقنا أصلًا” أجاب فيل بضحكة محرجة

ضحك فيليب أيضًا على ذلك، إذ لم يمانع طريقة طلب أخته من فيل إنقاذه، بل إن فيل تشامبرز كان موضوع حديثهما معظم الوقت عندما كانا معًا

لقد كان الأمر كذلك منذ أن شاهدا كيف هزم فيل برايل جينيو من أكاديمية راكميثس

ولهذا لم يكن غريبًا أن تعتمد بريسيلا على فيل لإنقاذه

“كنت مصابًا، ونحن مشغولون بالهرب، لذلك لم يكن لدينا وقت حقيقي للحديث عن ذلك، إن كان الأمر يتعلق بأركانا فقط، فيمكنني إخبار فيل عنها، وعلى أي حال، لا بد أن المنظمة السرية أخذت تلك المعلومة مني أيضًا” رد فيليب بابتسامة عاجزة على وجهه

“يمكننا الحديث عنها لاحقًا، أنتما الاثنان يمكنكما أن تلتما شملكما أولًا، وأنا أيضًا بحاجة إلى ترتيب أموري” قال فيل وهو يُظهر أمتعته، كان ذلك السيف الملفوف والعصا، وهما غنيمتاه من المعركة قبل بضعة أيام، وكان لا بد من صيانتهما تحسبًا لأن تبدأ تلك الأدوات الغامضة بالخروج عن السيطرة

أومأت بريسيلا واقتربت أكثر من فيل

“شكرًا لك مرة أخرى، فيل، شكرًا لأنك أنقذت أخي وعرّضت حياتك للخطر من أجله” قالت بريسيلا وهي تعانق فيل

لف فيل ذراعه حولها هو أيضًا، شاعرًا برابطة صداقة وثقة بينهما

بعد بضع ثوانٍ، نظر فيل إلى فيليب، الذي ابتسم وانضم إليهما في العناق

مرت 3 أيام بسرعة بعد عودة فيل وفيليب إلى الأكاديمية

في ذلك الوقت، وصل الكاردينالات الثلاثة من كنيسة النماذج الثلاثة إلى القاعدة السرية لإمبراطور الرعد، وهم يشعرون بالتوتر والقلق، لقد جاؤوا ليطلبوا مساعدته في أمر بالغ الأهمية وعاجل

نظر الكاردينال لوسيوس إلى الجبل أمامهم ولم يستطع إلا أن يعلّق قائلًا “ما زلت لا أصدق أن أرضه فوق هذا الجبل الضبابي”

“مممم… يبدو خانقًا” أضافت الكاردينال صوفيا

أومأ الكاردينال ماركوس وهو يمسك عصاه بإحكام

سكتوا بعد ذلك وهم في حالة يقظة

كان عليهم استعادة السيف العظيم، وهو أثر مكرم سُرق على يد تجسد الشيطان المقنع، ذلك الشخص الغامض القادر على استخدام كل أنواع التعاويذ الغامضة، ولم يكن يهم أي أداة استخدمها ليتمكن من استعمال تعاويذ من مسارات غامضة مختلفة، فالأمر ما زال مهددًا لهم، لذلك احتاجوا إلى مساعدة الرجل الذي أعلن نفسه إمبراطورًا

كان السيف العظيم مفتاح كشف أسرار النماذج، وهم يحتاجونه أكثر من الجسد السماوي الموجود في كنيستهم

قد تكون شخصية إمبراطور الرعد سيئة، لكنه ما زال ممن يلتزمون بكلماتهم

كان مستخدم عناصر قويًا ومخيفًا، يجرؤ حتى على القتال ضد تنظيم صيادي المعرفة من فصيل الفنون العنصرية

كانت له سمعة بالقسوة والمكر، وكذلك بكونه سيدًا في سحر البرق، ولهذا السبب سمى نفسه إمبراطورًا

وإذا كان تقديرهم صحيحًا، فهو أحد قلة يمكنهم مجاراة تجسد الشيطان المقنع من حيث القوة والمهارة

وكان لإمبراطور الرعد أيضًا اهتمام شخصي بجثة الكائن السماوي، إذ كان يعتقد أنها قد تكون مصدرًا لقوته وقدره

‘بما أننا لم نعد نحتاج إلى الجثة السماوية… أظن أن هذه فرصة جيدة لاستخدام إمبراطور الرعد وتقوية روابطنا معه’ قال الكاردينال لوسيوس في نفسه وهو يتنهد أيضًا من وضع كنيستهم الحالي

مع أنهم يُعدّون واحدة من الكنائس الخمس البارزة في القارة، فإنهم في الحقيقة كانوا الأضعف بينهم من حيث النفوذ والقوة

بل إنهم لا يستطيعون الاعتماد على الحبر الأعظم في هذه اللحظة

هبّت نسمة باردة بينما دخلوا قريبًا أرض إمبراطور الرعد، وكانت مخفية في سلسلة جبال نائية يملؤها الضباب طوال العام

وسرعان ما رافقهم فريق من الحراس يرتدون دروعًا وخوذًا سوداء تغطي وجوههم، وكانوا يحملون رماحًا تتطاير منها شرارات الكهرباء

‘هؤلاء لصوص الجبل مجهزون أكثر من فرساننا’ علّقت الكاردينال صوفيا في نفسها

قادوهم إلى قاعة كبيرة، حيث رأوا عرشًا مصنوعًا من المعدن والأسلاك، وكان يجلس عليه رجل يرتدي عباءة سوداء تغطي معظم جسده، وكان وجهه مخفيًا جزئيًا بقناع يشبه منقار صقر

كانت عيناه تتوهجان بضوء أزرق ينسجم مع لون شعره، وكان يمسك بعصا تطلق شرارات وصواعق رعد

كان يحاول استعراض قوته

كان هو إمبراطور الرعد، أو كما يحب أن يسمي نفسه، لكنه كان يُدعى ببساطة لص الجبل عند الآخرين، ومن الواضح أن من يناديه علنًا بلص الجبل يكون قد قُتل بالفعل

‘أتساءل كم سيكون متكبرًا بعد هذا الاجتماع’ فكر الكاردينال لوسيوس بصمت

كان عمر الإمبراطور 26 عامًا فقط، لكنه حقق الكثير، وكان مغرورًا وصعب التعامل لأنه يحب دائمًا أن يكون فوق الآخرين

نظر إليهم بتعبير يجمع بين الاحتقار والفضول

“مرحبًا بكم، أيها الكاردينالات من كنيسة النماذج الثلاثة، يشرفني حضوركم” قال بسخرية

“شكرًا لاستقبالنا يا إمبراطور الرعد، نقدر كرم ضيافتك” قال الكاردينال لوسيوس بأدب

كان يريد أن يناديه لص الجبل، لكنه تمالك نفسه عن ذلك

“اختصر الكلام أيها العجوز، أعرف لماذا أنتم هنا، تريدون مني أن أساعدكم في العثور على تجسد الشيطان المقنع الذي سرق سيفكم العظيم وقتله” قال إمبراطور الرعد بصراحة فظة

حسنًا، رغم أن الأمر لم ينشر في الصحف لأنهم أخفوه، فلا بد أن الإمبراطور زرع بعض الجواسيس قرب الكنيسة

“نعم، هذا صحيح” قالت الكاردينال صوفيا بجرأة

“ولماذا عليّ أن أساعدكم؟ ما الذي سأجنيه؟” سأل إمبراطور الرعد

“نحن مستعدون أن نقدم لك أي شيء تريده مقابل مساعدتك” قال الكاردينال ماركوس بحماس

“أي شيء أريده؟ هذا كرم كبير منكم” قال إمبراطور الرعد باستهزاء

ثم ابتسم ابتسامة خبيثة وقال

“حسنًا إذن، سأساعدكم بشرط واحد: أن تعطوني جثة الكائن السماوي”

تنهد الكاردينالات الثلاثة، كانوا يتوقعون ذلك مسبقًا واستعدوا للتخلي عن الجثة السماوية، ومع ذلك كانوا يأملون أن يطلب الإمبراطور شيئًا مختلفًا

لم يكن أمامهم خيار سوى الموافقة على شروطه

أومأوا على مضض وردوا “نوافق على شرطك، تساعدنا في استعادة السيف العظيم وقتل تجسد الشيطان المقنع، ونحن نعطيك جثة الكائن السماوي”

ضحك إمبراطور الرعد بصوت عالٍ وقال

“ممتاز، يسعدني أننا اتفقنا… اعتنوا بالجثة السماوية حتى ذلك الحين”

ثم نهض وقال “والآن، لنبدأ العمل، سأحتاج بعض الوقت للاستعداد وجمع بعض المعلومات، سأتواصل معكم عندما أكون جاهزًا للتحرك…”

توقف لحظة وهو يراقب رد فعلهم “آه، هل تظنون أنني لم أعرف أن حتى شيرمان فشل في القبض على هذا الرجل؟ لذلك لا تجعلوني أستعجل، وحتى أتواصل معكم، ابتعدوا عن طريقي ولا تزعجوني”

ثم لوّح بيده وقال “يمكنكم المغادرة الآن، سيقوم حراسي بمرافقتكم إلى الخارج”

حدّق الكاردينالات الثلاثة فيه بغيظ، لكنهم غادروا القاعة مع ذلك، وهم يشعرون بمزيج من الارتياح والخوف

كانوا يأملون أنهم اتخذوا القرار الصحيح