الفصل 319 : الأوعية

الفصل 319: الأوعية

مر أسبوع آخر بسرعة بعد الظاهرة الغريبة التي حدثت في سماء أكاديمية فيرمونت

كان القائد ستاين نوفا، وهو رجل مهيب في الأربعينيات من عمره، مكلّفًا بحماية أكاديمية فيرمونت، إحدى أرقى مؤسسات المملكة في الفنون الغامضة، وبصفته قائد الفرقة الخامسة كان قدوة لأفراد فرقته، وكان حريصًا على ألا يفوّت دورياته اليومية

لم يمض على تمركزه هنا سوى بضعة أشهر، لكنه صار يحب المكان وأهله

كان يخطط لدوريته المعتادة حول أراضي الأكاديمية، ويتفقد أي علامة على المتاعب أو الخطر، فهناك الكثير من الطلاب المشاغبين في هذه الأكاديمية، وقد تقع في أي وقت من اليوم حالات إساءة استخدام التعاويذ المظلمة، أو فشل الطقوس، أو شجارات بين طلاب من فروع مختلفة من الفنون المظلمة

كان لديه روتين يتبعه كل صباح، يبدأ من البوابة الرئيسية وينتهي عند مكتب مدير الأكاديمية، وكان يستمتع بعمله لأنه يمنحه إحساسًا بالهدف والمسؤولية

وكان من الأشياء التي تسعده كل يوم أن يرى نمو الطلاب الذين سيصبحون قريبًا أعمدة فصيل الفنون المظلمة

“همم؟ طقس فاشل؟” تمتم القائد نوفا وهو يشعر بدفقة من الطاقة، لم يكن متأكدًا من مصدرها، لكن أول ما خطر في باله أنها جاءت من طلاب فرع السحر المظلم في السنة الثامنة

لكن بينما كان على وشك مغادرة مقره، سمع انفجارًا مدويًا في الخارج

التقط سيفه بسرعة وركض نحو النافذة، فرأى كرة نار ضخمة ترتفع من الغابة القريبة، تلتها سحابة من الدخان والرماد، ورأى أيضًا عدة أشخاص يطيرون في الهواء، يقذفون كرات النار وصواعق البرق على بعضهم البعض

تعرّف إليهم على أنهم مستخدمو العناصر، وهو نوع من ممارسي الفنون الغامضة يستطيع التحكم بقوى الطبيعة من تراب وهواء ونار وماء

“الأكاديمية تتعرض لهجوم؟ هل هي المنظمة السرية مرة أخرى؟ إنهم يتمادون!” قال القائد نوفا بغضب وهو يرتدي قناعه وعباءته اللذين يحملان شعار فرقته الخامسة: دائرة ذهبية تتوسطها نجمة بيضاء

اندفع خارج غرفته واتجه نحو البوابة الرئيسية، وكان يأمل أن تكون فرقته قد وصلت بالفعل، مستعدة للتعامل مع المتسللين

وعلى أي حال، لم يكن من الممكن أن يدخل هؤلاء مستخدمو العناصر إلى الأكاديمية بهذه السهولة، فهي الآن محصنة بواسطة الفرقة الرابعة، وحتى فرقته هو على الأرجح ستحتاج إلى ساعة لتدميرها

لكن لدهشته، كانت عُقد التشكيل المخفية على جدران الأكاديمية قد دُمّرت بالفعل

لقد فُتح ثقب في الحاجز، وكانت البوابة مفتوحة بالفعل، ورأى عدة حراس ملقين على الأرض، بين جريح وميت، ورأى عدة مستخدمي عناصر يطيرون فوق الجدار، يضحكون ويسخرون، ورأى عدة طلاب من السنوات الدنيا يهربون وهم يصرخون ويرتجفون، بينما كان الأساتذة وطلاب السنوات العليا الذين صادف وجودهم قرب البوابات يحمونهم

اشتعل غضبه وامتلأ صدره بالغيظ، فسل سيفه وفعّل هالته المظلمة، وشعر بطاقة مظلمة تجري في جسده، تقوي حواسه وقدراته

ثم صرخ بكل ما لديه من قوة…

“انزلوا!”

بدت هذه الكلمة بسيطة… لكن إن قالها أحد أفراد تنظيم الوعاء المتلاشي، صار لها معنى شديد القوة

ومع صرخته هذه، سمع جميع أفراد التنظيم ذلك أيضًا

لقد تعرفوا إلى صوت الرجل الذي صرخ بكل ما لديه من قوة

حتى القائد كليو ونائبة القائد آش، اللذان كانا يندفعان نحو الأكاديمية، سمعا صوت القائد نوفا

ولهذا أدركا أن الوضع في الأكاديمية خطير، فطلب نزول الوجود السري للتنظيم قد يؤثر في عمر الأوعية

وبعد قليل، صرخ الأعضاء الأربعة عشر للتنظيم داخل الأكاديمية بالكلمة نفسها

“انزلوا!”

وفجأة، هبط ضغط خانق حول الأكاديمية

شعر طلاب السنوات العليا والأساتذة الذين كانوا يهرعون للمساعدة بذلك الضغط فجأة، كان محتملًا لهم، لكنه بالتأكيد لم يكن محتملًا لمستخدمي العناصر الذين كانوا يثيرون الفوضى عند بوابات الأكاديمية

في تلك الأثناء، كانت ليزا غرايباك التي تدير المكتبة تنظر من النافذة ما إن سمعت الضجة، ولم تخطط لمغادرة هذا المبنى لأنهم أُبلغوا مسبقًا بأن هذا المكان من أكثر الأماكن أمانًا في الأكاديمية، إذ يحرس كتبًا ووثائق مهمة تخص فصيل الفنون المظلمة

وبينما كانت تنظر لترى ما الذي يجري، سمعت صرخة القتال لأفراد تنظيم الأوعية المتلاشية

“انزلوا!”

بدا أنها تعويذة تستدعي نزول كائن غامض

بدأت حرارة الأكاديمية كلها تنخفض، بينما رأت ليزا أحد أفراد التنظيم في الخارج يبدأ بالتحول

كان منظرًا مرعبًا لكنه ساحر في الوقت نفسه

“إذًا هكذا هو الأمر… إنهم حقًا أوعية لكائن غامض في نطاق آخر” تمتم صوت مألوف إلى جانبها

نظرت ليزا إلى جانبها، فرأت فيل واقفًا قربها

“ف-فيل… هل تعتقد أنهم يستطيعون حمايتنا؟” سألت ليزا بقلق

أومأ فيل دون تردد

“لا بأس… الأعداء أضعف من أن يشكلوا خطرًا، إنهم مجرد تشتيت، مثل الأساليب التي تستخدمها المنظمة السرية… وهذا لن ينجح مرتين” قال فيل بهدوء، كأنه يرى ما يحدث داخل الأكاديمية كلها

بدا فيل شديد الاعتماد عندما قال ذلك، فهدأت ليزا أيضًا وهي تتمنى سلامة الجميع

في الوقت نفسه، كان القائد ستاين نوفا، الذي استدعى أولًا حضور الكائن الغامض، قد تحول إلى هيئة تشبه كثيرًا فرسان الموت ذوي الذكاء العالي

اندفع نحو مستخدمي العناصر مستعدًا لقتالهم

لكن قبل أن يصل إليهم، سمع انفجارًا آخر من بعيد، فحوّل انتباهه إلى مصدر الانفجار ورأى مجموعة أخرى من ممارسي الفنون الغامضة يهاجمون مستوطنة أو بلدة قريبة، كانوا يحملون أسلحة وأدوات متنوعة، وتنبعث منها ألوان وأشكال مختلفة

تعرف إليهم على أنهم أسياد الهالة… لكنه لم يهتم بهم، فأسياد الهالة مثل الصراصير بحيوية مخيفة، ويحتاج الأمر إلى خبراء اللعنات لقتلهم بسرعة، وينبغي أن تتمكن الفرق الأخرى من التعامل معهم حتى دون مساعدته

دويّ انفجار

ما إن قتل أحد مستخدمي العناصر الذي تجرأ على مهاجمة أحد الطلاب الفارين… حتى رأى الأعداء ينسحبون بسرعة شديدة، كانوا يستخدمون تمائم تتيح لهم النجاة من الضغط الذي جلبه نزولهم

‘إذًا هو تشتيت آخر… لا يهم’

“لاحقوهم، لا تأسروا أحدًا، اقتلوا” صاح القائد نوفا بصوته العميق الخشن

لم يكن يمانع إن كان مستخدمو العناصر مجرد تشتيت

كان يؤمن أن من تسلل داخل الأكاديمية سيموت لا محالة