الفصل 320 : تم العثور عليه

الفصل 320: تم العثور عليه

سمع القائد نوفا انفجارًا آخر من داخل الأكاديمية

كان محقًا، بعد أن لاحقت فرقته مستخدمي العناصر الهاربين خارج الأسوار، استغلت مجموعة أخرى هذه الفرصة لصنع ثغرة والدخول إلى الأكاديمية

وبالطبع لم يوقف المطاردة، لأن أحدًا ما سيكون بانتظارهم في الداخل—شخص أقوى حتى من قائد مثله

حوّل انتباهه سريعًا إلى مستخدمي العناصر الهاربين، وفي الوقت نفسه كان يتساءل عن هدف تسللهم هذه المرة

“هل الأمر يتعلق بتلك الساعة الجيبية اللعينة مجددًا؟ أم أنه مرتبط بالبرق قبل بضعة أسابيع؟” فكر للحظة قصيرة قبل أن يتذكر أن “تعويذة النزول” لن تدوم طويلًا

كان عليه أن يسرع ويقتل كل هؤلاء مستخدمي العناصر قبل أن ينفد وقتهم

في هذه الأثناء، بينما كان كل ذلك يحدث، كان إسحاق فيرمونت يراقب كل ما يجري من أعلى برج الروح المظلمة في الأكاديمية

كان يراقب مستخدمي العناصر وأسياد الهالة خارج الأكاديمية، وكانوا يبدون خبراء في التدمير، يحطمون أي شيء يمرون به دون أن يهتموا إن كان ثمينًا أم لا

“هذا مثير… إنهم لا يستهدفون الطلاب أو الأساتذة، إنهم يصنعون فوضى كأنها هدفهم الحقيقي” تمتم باهتمام

كان يحاول معرفة هويات المتسللين وسبب قدومهم إلى هنا، لكن أفعالهم كانت تُظهر بوضوح أنهم مجرد تشتيت

“إنهم أضعف من اللازم وفوضويون… لا أظنهم من المنظمة السرية… هل هؤلاء مرتزقة مأجورون؟” خمّن وهو يراقب تذبذب طاقتهم، لم يكونوا مبهِرين، ولو أن طلاب السنة 9 و10 معهم أدوات غامضة، لكان ذلك كافيًا تمامًا للتعامل مع هؤلاء الأعداء

بعد قليل، سمع انفجارًا في المختبر القريب وأدرك أن أحدًا ما دخل الأكاديمية عبر مسار سري

“إذًا هو… لقد جن فعلًا هذه المرة…”

تعرف على المتسلل، كان تشارلز بلاكوود، المدير السابق للأكاديمية

رغم أنهم أجروا تغييرات على هياكل الدفاع، فإن المسار السري لم يكن سهل الإزالة، لم يتمكنوا إلا من سده بدائرة تشكيل حتى لا يعود قابلًا للاستخدام، لكن يبدو أن تشارلز جلب معه شخصًا يستطيع كسر هذا التشكيل بالقوة

“شيرمان ليس هنا… أظنني سأكتفي بالمشاهدة الآن…” تمتم وهو يتجاهل وجود المدير السابق ورفيقه الذي كان يرتدي قناعًا غريبًا ويحمل عصًا

لا، كان يريد تجاهلهما، لكنه سمع حديثهما، فشد انتباهه

“يا لص الجبل، هل أنت متأكد أن عصاك ستتفاعل مع السيف العظيم؟” سأل تشارلز الرجل بجانبه، وشعر بإرهاق أكبر بعد اختراق المسار السري الذي استخدموه للدخول

وصلوا بسرعة إلى مركز الأكاديمية، لكن بسبب الفخاخ المزروعة في المسار السري، كانوا قد لفتوا انتباه المدير وبعض الأساتذة داخل الأكاديمية بلا شك

كان عليهم أن يعثروا على الشيطان المقنع ويسرقوا السيف العظيم بسرعة

“نعم، أنا متأكد، إنها تتفاعل منذ أن دخلنا هذا المكان، كانت ضعيفة، لكنها كانت تتفاعل، السيف مخبأ في مكان ما هنا” أجاب إمبراطور الرعد وهو يتحرك نحو الاتجاه الذي يستطيع الإحساس به

“إنهم قادمون إلينا… عليك أن تتأكد أننا نسير في الاتجاه الصحيح”

“بالطبع، هذه العصا صُنعت من شيء وُجد مع السيف العظيم، وبالتحديد، إنها مصنوعة من غمد السيف العظيم” قال إمبراطور الرعد

“ماذا قلت؟”

لم يكن تشارلز وحده من صُدم بهذه الكلمات

في الحقيقة، كان المدير جين هوفمان، وإسحاق فيرمونت، وفيل تشامبرز يستمعون إلى حديثهما أيضًا

نظر جين وإسحاق إلى العصا بجشع، بينما ربط فيل عقله بجالب العاصفة ليسأله إن كان ذلك صحيحًا

في هذه الأثناء، كان المتسللان قد توقفا بالفعل أمام المكتبة

لم يدخلا المكان لأنهما شعرا بتشكيل مرعب يسد طريقهما

“فقط من يملك ظلًا ممزقًا يستطيع دخول هذا المكان بأمان… إن كنت متأكدًا أنها في الداخل، فعلينا أن نتراجع…” قال تشارلز وهو ينظر خلفهما

رأى جين هوفمان يخرج من ظل عمود قريب، كان جين يمسك قبعته السوداء بيده اليسرى، وعصاه بيده اليمنى

كان الرجل يُظهر ابتسامة هادئة كأنه لا يبالي بتسللهما إلى هذا المكان…

“مرحبًا يا تشارلز… مرحبًا يا لص الجبل… أهلًا بكما في أكاديميتي” رحب بهما

“هل تقولان إن السيف العظيم كان داخل مكتبتنا؟” تابع جين وكأنهما أصدقاء

لم يلتفت إمبراطور الرعد إليه حتى، واكتفى بالتحديق في باب المكتبة

“إنه في الداخل… أنا متأكد، هل أنت الشيطان المقنع؟” سأل إمبراطور الرعد

اتسعت عينا جين فور سماع السؤال… رمش لحظة ثم انفجر ضاحكًا

“هاهاها! هذا غير متوقع، لا، لست الشيطان المقنع، ولا أعرف شيئًا عن هويته، لا أتذكر أي ممارس للفنون المظلمة جريء بما يكفي لإغضاب كنيسة النماذج الثلاثة سوى السير مورغان فيرمونت” أجاب المدير جين، وفي اللحظة نفسها غلف الظلام الثلاثة فجأة

“يا تشارلز، أنت صرت عجوزًا جدًا، سمعت أنك لم تصمد حتى ساعة واحدة أمام الشيطان المقنع” قال وهو يقترب ببطء من الاثنين

“كيكيكي… أنت متكبر جدًا يا جين، لو لم تحصل على مساعدة 3 من سادة الأركانا لما نجحت في أخذ منصبي، أنت الآن وحدك، ونحن هنا اثنان” قال تشارلز وهو ينقر بإصبعه ثم يبتلع حبة سوداء

فعلت الحبة مفعولها فورًا، وظهرت هالة لا تقل عن تعويذة النزول الخاصة بالأوعية

توقف الظلام الذي حاول المدير استخدامه على بعد بضعة أمتار من الاثنين

“نحن الاثنان في مسار الظلام يا جين… التعامل معك أسهل بكثير من الشيطان المقنع” قال تشارلز وقد تحولت عيناه إلى السواد الكامل

وبدأ شعره ولحيته الرماديان يتحولان إلى الأسود، بينما صار جلده بلون برونزي…

“إذًا إنها فعلًا حبة محرمة…” توقف جين عن التقدم وهو يحول انتباهه إلى إمبراطور الرعد “يا لص الجبل، ألا تنوي مهاجمتي؟”

ابتسم إمبراطور الرعد ابتسامة ساخرة وهو يجيب “أنا إمبراطور الرعد… ولا أحتاج إلى تمثيل لأتعامل معك، العجوز وحده يكفي”

قال إمبراطور الرعد ذلك ثم اندفع وضرب بعصاه باب المكتبة

بووم!