الفصل 57 : قاعة التجمع

الفصل 57: قاعة التجمع

“هذا صحيح… أرسلتني عائلتي إلى هنا بعد أن عرفت أن لدي مواهب أفضل في الفنون المظلمة، وأنا أتحدث أمامكم اليوم أيضًا لأدعوكم جميعًا إلى نادي الناجين… إنه ناد يقوده حاليًا طالبان من السنة الثامنة، وهم بحاجة إلى نخبة صاعدة مثلنا لمواصلة أبحاثهم الرائدة، إذا انضممتم إلي، فلن تتعلموا معرفة متقدمة من طلابنا الأقدمين فقط، بل يمكنني أيضًا مشاركة بعض المعرفة المتعلقة بفنون الرون… إن لم تقتنعوا، زوروني في حديقة الأعمدة السبعة…”

قد يكون لدى نيل جاذبية بفضل مظهره الجيد وثقته الواضحة، لكن زملاءه لم يقتنعوا بسهولة، وفوق ذلك، لم يقدم تعريفًا مناسبًا لذلك النادي الطلابي

ورغم أن معظم طلاب الصف 2 ليسوا من النبلاء، فإنهم يأتون من عائلات لها خلفية في الفنون المظلمة

وباختصار، كانت لديهم بالفعل أفكار عامة عن الأندية التي يريدون الانضمام إليها

حتى لو وقف ابن كونت أمامهم ودعاهم للانضمام إلى ناد، فلن يتبعوا كلامه بالضرورة

مع ذلك، تمكن نيل من إقناع خمسة فتيان في مجموعته، هؤلاء الخمسة ليسوا من نبلاء المملكة، لكن عائلاتهم كانت ما تزال ذات نفوذ كبير

وبحسب تشاد، فإن هؤلاء الخمسة مرتبطون بالعائلات التابعة لفرع استحضار الأرواح ضمن فصيل الفنون المظلمة

“هل يعني هذا أن نادي الناجين مرتبط بفرع استحضار الأرواح؟” سأل فيل بعد أن لاحظ أن قرارهم بالانضمام بدا مرتبطًا بالفرع الذي تنتمي إليه عائلاتهم

“أنت محق… لست متأكدًا تمامًا، لكن يبدو أن نادي الناجين يبحث في طريقة أفضل لتمديد العمر اعتمادًا على النظرية نفسها التي يستخدمها بعض مستحضري الأرواح… لست متأكدًا حقًا”

هذه المرة كان بلير إيتون هو من أجاب

أما ليزا فكانت تكتفي بالاستماع من الجانب، ولا تملك أي فكرة عن فروع فصيل الفنون المظلمة أو العائلات المتورطة في هذا

“دعونا لا نهتم بهم إذن… لنجد ناديًا مناسبًا بسرعة… ليست لدينا حصص بعد الظهر، وسيكون الأمر مملًا إن عدنا إلى سكننا كل يوم” أضافت أوبري وهي تحث الجميع

ومع مغادرة نيل وفريقه، بدأت بعض المجموعات الأخرى بالمغادرة أيضًا، لذلك وافق فيل على اقتراحها بشكل طبيعي

كانت قاعة التجمع أكبر من المدرج، لذا فربما تكون أفضل مكان لجمع جميع الطلاب من كل السنوات الدراسية

ما إن دخلت مجموعة فيل حتى شعروا كأنهم وسط أجواء احتفالية، كان كثير من الطلاب الأقدمين يحاولون جذب طلاب السنة الأولى لإقناعهم بالانضمام إلى أنديتهم

“نحن مركز القراء… فكروا في الانضمام إلينا إن أردتم أن تكونوا مع أشخاص يشاركونكم الهواية نفسها، أهمم… هذا النادي تشرف عليه الأستاذة إلنورا وايت، أجمل ممارِسة للفنون المظلمة!”

“انضموا إلى نادي ترجمة الأوردية إن كانت لديكم المهارات… يمكنكم كسب نقاط مساهمة كل شهر، لكن عليكم أن تنجحوا أولًا في مادة الأوردية والسوينتي… سننتظركم في العام المقبل… يمكنكم دائمًا تغيير ناديكم خلال أول 3 سنوات، لذا فكروا في الانضمام إلينا حينها، أما الآن فيمكنكم قضاء الوقت في أندية ضعيفة مثل مركز القراء، وكهف الكتّاب، وبادئي بذر التربة”

“إن كنتم تريدون دراسة الدماغ، فانضموا إلى نادي ألغاز الدماغ، نحن نتلقى أدمغة طازجة شهريًا لأغراض البحث”

النسخة الأصلية لهذا العمل تنتمي إلى مَـجَرَّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نقلًا غير مشروع.

“نحن نادي الدفاع عن النفس… في سنتكم الثالثة ستتركز مادة التربية البدنية والصحية على الرياضة والدفاع عن النفس، فكروا في الانضمام كي تعتادوا على هذه الأنشطة”

كان الأمر مختلفًا تمامًا عما توقعه فيل

لقد ظن أنه بما أن هذه أكاديمية الفنون المظلمة، فسيكون المكان كئيبًا ومخيفًا ومليئًا بأشخاص غرباء يريدون على الأرجح استدعاء كيان شرير

حسنًا، لم تكن لدى فيل خبرة كبيرة مع طلاب الأكاديمية، كما أن ما حدث مع ليزلي وأوغاد السنة الثالثة ترك لديه انطباعًا سيئًا

لكن الآن، وهو ينظر إليهم ويستمع إليهم، بدوا طبيعيين إلى حد كبير… ربما كان الاستثناء هو نادي ألغاز الدماغ، لأنهم يلمحون إلى أنها أدمغة بشرية لا أدمغة حيوانات، وكان ذلك مزعجًا له جدًا

‘سأفكر في الأمر إن كان الأمر جثة كاملة…’

“كح… كح…” محا فيل تلك الفكرة فورًا لأنه لا يريد أن يقع في سوء فهم جديد

“همم؟ هل اخترت بالفعل؟ دعني أذكرك، ما قاله ذلك الشخص في نادي الترجمة ليس سوى نصف الحقيقة… يمكننا بالفعل تغيير الأندية في أي وقت خلال أول 3 سنوات، لكن ذلك لا يمكن فعله إلا مرتين” قال تشاد بعدما لاحظ رد فعل فيل

“لا أخطط للانضمام إلى أي ناد بعد… ومع ذلك، شكرًا لتذكيري بهذه القاعدة… لنتبع بلير أولًا، لقد ذكر أنه يريد الانضمام إلى نادي أبحاث المتغيرات، أليس كذلك؟ هل نتحقق منه أولًا؟” أجاب فيل وهو يغير الموضوع نحو زميلهم الممتلئ

“بالطبع! أنا أيضًا فضولي بشأن هذا… ليزا، هل رأيت المتغيرات من قبل؟” سألت أوبري…

عند هذا السؤال، لاحظ الجميع كيف شحب وجهها فجأة، يبدو أنها تذكرت أول لقاء لها مع المتغير

“المتغير… أهو ذلك الميت الحي المرعب، صحيح؟” سألت

ابتسم فيل وقال “نعم… لكنهم ليسوا موتى أحياء، إنهم ليسوا نتاج استحضار الأرواح، بل الخيمياء المظلمة”

وقد شرح الأمر بالطريقة نفسها التي شرح بها السيد هاينز له من قبل

كانت ليزا متشككة في كلامه، لكن بما أن الآخرين دعموا ما قاله فيل، لم تجد إلا أن تقبل الحقيقة…

‘تلك المتغيرات حية؟ أليس هذا قاسيًا جدًا؟ ربما يكون الموت أفضل من التحول إلى شيء كهذا…’

لم تستطع ليزا إلا أن تشعر بالأسى عليهم في داخلها، وهي تنظر إلى بلير، الذي أراد نسخة أنثوية منهم، بنظرة معقدة